Призраки-истребители

      Дорога выдалась не простой и очень долгой. Шонг, которому было всего пять лет, стал жаловаться на больные ножки и просил нести его до ближайшей деревни. Ещё и голодным оказывается. В принципе, как и его старшие сёстры. Шелли взяла с собой немного онигири, однако не была уверена, что даже если и экономить, не хватит до домика бывшего хашира Тумана.       Шо: Сестрёнка Шелли, ну когда же мы придём к этому человеку? — возмущённо спрашивал мальчик.       Ш: Скоро, Шонг, не переживай, — пообещала девочка.       Шо: Но я спать хочу! Я есть хочу! — начал капризничать младшенький.       М: Я тоже, — ответила Мира.       Старшая объявила о привале. Она достала платочек, в котором были онигири, и на её лице появилось разочарование — остался только один такой треугольник. Самые младшие думали, что только одному из них достанется онигири, но пока они спорили, Шелли поделила его на две части и передала Шонгу и Мире. Они больше нуждаются в питании и отдыхе, поэтому будет не правильно, если старшая сестра заберёт себе последний онигири.       После небольшого отдыха, что длился один час, дети продолжили путь. Еды уже не осталось, поэтому пришлось два часа идти до ближайшей деревни. Мира всю дорогу говорила, что здесь, на равнине, страшно находится в пасмурную погоду. Особенно, если учесть тот факт, что один демон — тот самый, убивший отца и старших братьев — уже пытался полакомится детьми, если бы Шелли не разрешила им пойти с ней. Шонг говорил тоже самое, но менее пугающе. А вот Шелли переживала, что в любой момент какой-нибудь демон выпрыгнет из ниоткуда и всё — прощайте дети Шинохара.       Внезапно, дети перед собой заметили силуэт человека. Вроде, мужчины. Приглядевшись, Шелли поняла, что перед ними стоит пожилой мужчина. Он был одет в кимоно, поверх которой хаори светло-серого оттенка, словно туман, с необычным узором. Лицо казалось суровым и недовольным, однако в тёмно-карих глазах виднелись добрые и дружелюбные искорки.       Заметив троих детей без взрослых, пожилой мужчина подошёл к ним поближе и сказал:       М: Мне уже доложили о приходе трёх детей семьи Шинохара. И вижу, не зря я пришёл вас встречать.       Ш: Добрый день, — поздоровалась Шелли и поклонилась перед ним. За её действиями последовали Шонг и Мира. — Так это Вы хашира Тумана, к которому нас отправили? — поинтересовалась девочка, выправляясь.       М: Всё верно. Вижу, путь у вас был долгим. Вы, наверное, голодны? — искренне поинтересовался бывший хашира. — Следуйте за мной.       Дети нехотя последовали за этим человеком. По пути он представился как Токико Мучиро, и рассказал, что давно не обучал детей дыханию Тумана, и был приятно рад, что появилась возможность вновь их обучать. Он повторял, что соболезнует детям такой тяжёлой утрате, а ведь никто из них, кроме Шелли, не видел демонов за обедом. Их слов Токико-сан, дыханий существует довольно много, и назвал пять самых основных: Пламени, Воды, Камня, Молнии и Ветра. Из последнего и произошло дыхание Тумана, а из Молнии — дыхание Звука. Он рассказал, что только основные пять дыханий были придуманы ещё в эпоху Сенгоку — более четырёхсот лет назад, что делает их особенными и в нынешнее время.       Заслушавшись интересный рассказ, дети не заметили, как оказались на пороге небольшого тайсё. Он казался мрачным и недавно заброшенным — наверное, из-за сгустков деревьев, окружающих поместье. Токико-сан просит детей войти во внутрь и дождаться ужина. Шелли захотела помочь своему будущему сенсею, но тот в обрез отказался от её помощи объясняя тем, что сам он прекрасно справится, а ей нужно присмотреть за братом и сестрой.       Через полчаса снаружи стемнело, и пожилой мужчина попросил у старшей из детей поджечь фимиам с глицинией и поставить их вокруг тайсё. Шелли так и сделала хотя она не понимала, зачем это делать.       Т: Это на случай, если демоны заглянут к нам полакомится, — отвечает Токико-сан. — Аромат глицинии — самый ненавистный у демонов, и они стараются его избегать.       Ш: Поэтому Вы наполнили фимиам порошком с этим запахом? — догадалась Шелли, когда закончила свою работу и вернулась в помещенье.       Т: Правильно. Но учтите: демоны всё равно могут найти способ пробраться во внутрь и съесть любого его жителя. Помню, была такая ситуация, — начал рассказывать мужчина, словно в тумане. — Это произошло совсем недавно. Один из детей известного храма сбежал оттуда и столкнулся с демоном. Чтобы спасти свою жизнь, он договорился отдать демону восьмерых детей и одного постарше.       М: Это ж каким нужно быть бессердечным и эгоистичным, чтобы такое сотворить?! — не могла поверить Мира, а Шонг её поддержал.       Т: Я не помню, кем был тот мальчишка, — искренне признался хозяин тайсё. — Единственное, что мне известно — так это то, что главному в храме удалось спасти лишь одну маленькую девочку. Остальных демон хладнокровно убил.       Ш: А люди пришли на помощь?       Т: Увы, было поздно, — помотал головой бывший хашира. — Когда взрослые пришли на помощь, тело демона растворилось. Они заподозрили главного в храме в убийстве несчастных, и его посадили за решётку, в ожидании суда.       Дети внимательно его слушали: Мира прикрыла рот рукой от ужаса, у Шонга глаза округлились и брови выскочили вверх, и только одна Шелли никак не отреагировала. Она задумалась над услышанным рассказом. Тот мальчишка поступил очень ужасно. Он решил подставить своих друзей и опекуна в обмен на собственной жизнью. Вот сама Шелли пришла на помощь своим отцу и братьям, а в итоге вышло наоборот — они защитили девочку, уберегая её жизнь. Будь Шелли на его месте, она бы быстро прибежала в храм и предупредила об надвигающей угрозе.       После ужина, состоящего из супа и травяного чая, Шонг и Мира мигом уснули, а Шелли так и сидела на кровати, погружена ужасными мыслями.       Т: Никак не спится? — лукаво улыбнулся мужчина. — А ведь завтра у нас тренировки.       Ш: Я знаю, Токико-сан, — ответила девочка, словно в тумане. — Просто задумалась над этой историей.       Хозяин тайсё сел рядом с ней.       Т: Тебя ведь не это волнует, я прав?       Шелли посмотрела своего будущего сенсея с широко открытыми глазами.       Ш: Как Вы узнали?       Т: Ты единственная, кто не показывал свою реакцию.       Девочка отвела взгляд.       Ш: Скажите, сенсей, — несмело начала она, — если бы Вы увидели своих родных, которые отбивались от одного демона, то что б вы сделали?       Т: Ну… — задумался Токико-сан. — В первую очередь, позвал бы на помощь людей. Или же попробовал самостоятельно помочь им. Это зависит от местности. — Он глянул на спящих детей. — Вижу, ты сильно за них переживаешь.       Ш: Они — последние, кто у меня остались, — тихо сказала Шелли. — Вся ответственность перекинулась именно на мои маленькие плечи. Теперь я — старшая сестра. Кто же тогда сможет о них позаботится, как не я?       Мужчина понимающе кивнул и положил руку её на плечо.       Т: Ты сделала всё, что могла, чтобы помочь им. Они бы гордились тобой.       После этих слов Токико-сан ушёл, а Шелли наконец-то уснула.