Life Time 3

— Как здесь шумно…— заметила Алори, идя за братом. —Непривычно… — Ты скоро привыкнешь, — сказал Ник, обернувшись через плечо. — Мне тоже поначалу это казалось странным, а теперь не могу представить себя без этого гула оживленного города. Он взглянул на неё. Девушка была в тоненьком голубом платье. — Ты не замерзла? — заботливо спросил он. — В Ризенбурге, утром, когда ты выезжала, было теплее. — Да нет, здесь не намного холоднее, чем дома. Девушка смотрела по сторонам на величественные высокие здания, окружающие их со всех сторон. Одиннадцать лет назад они казались ей еще выше. Но в то время она не обращала внимание на их великолепия, испуганно жавшись к маминой руке, боясь потеряться в этом шумном водовороте людей и событий. Честно говоря, она и сейчас боялась потеряться. Хорошо, что рядом есть Ник. Фонари еще не зажглись, когда парень подвел её к одинокому дому. Он стоял в стороне от скучных серых построек. Двухэтажный, с несколькими подъездами. То, что он был маленький, не лишало его своего обаяния, которое он производил. К дому вела ухоженная песчаная дорожка, обложенная камнями. С двух сторон от неё раскинулся изумрудно-зеленый газон, с разбросанными на нем клумбами красивых, пышных цветов. Даже в воздухе чувствовался цветочный запах. Невысокий, покрашенный в белый, деревянный забор окружал дом. Сам дом был выложен из бежевого кирпича, только под окнами он был покрашен в темно-зелёный. На дверях в свете фонаря, стоящего в начале дорожки, поблескивали почтовые ящики. Такой кусочек, похожий на родной дом, посреди серости столичного города. В некоторых окнах горел свет. Алори сразу представила себе людей, живущих в доме. Наверняка, они тоже устали от повседневного невзрачного Централа. Но в этом доме, в этом доме можно было забыть о чем угодно. — Что? Нравится? — спросил Ник. Он остановился рядом с сестрой и, поставив чемодан на землю, тоже с довольным видом посмотрел на дом. — Не такой как другие, да? — парень улыбнулся. — Я был очень рад, когда меня определили сюда. — Не такой?! Да он вообще на остальные не похож! И ты здесь живешь?! — Алори восторженно посмотрела на Ника. — Ты живешь в этом прекрасном доме?! — Прекрасном? Ты его еще даже не видела, как следует, а уже кричишь о его красоте? — рассмеялся брат. — Всё равно, он мне уже нравится, — упрямо сказала девушка. Она продолжала бегать глазами по газону и клумбам. Казалось, здесь даже воздух какой-то другой. Не такой как на оживленной улице, с которой они свернули и попали в этот райский уголок, который кончался забором. За ним Алори разглядела ещё один высокий дом, серый и скучный. — Я рад, что ты довольна. Здесь живут офицеры из моего подразделения. Но из них я самый младший, и по возрасту, и по званию. — Прям так все офицеры тут живут? — недоверчиво спросила Алори. — Я думала военные живут в казармах, особенно младшие, как ты. Такого маленького дома, явно, не хватило бы на всех. — Ну…нет, — поправил себя Николас. — Конечно же не все. Это я глупость сказал. Только самые успешные. Выполнившие много заданий, побеждающих в армейских соревнованиях, имеющих благодарности от начальства или представленные к наградам… — Короче говоря, такие как ты, — перебила его сестра. — Ну…да, — он смущенно почесал затылок. — Чего стоим? Ты, наверняка, устала с дороги. Он снова взял её чемодан и вместе они пошли по дорожке. Сухой желтый песок приятно хрустел под ногами. «Как дома…» — подумала девушка. Ник остановился у второй двери и стал рыться в кармане, в поиске ключей. — Ты ведь их не забыл? — спросила она с волнением в голосе. Ей уже не терпелось оказаться внутри. — Нет, — он, все таки, вытащил связку ключей и открыл дверь, пропуская Алори вперед. — Заходи. Прихожая встретила их пустотой и тьмой. А когда Ник закрыл дверь, все погрузилось в беспросветный мрак. Алори не решилась пройти вперед, боясь споткнуться обо что-нибудь и упасть. — Погоди… — Ник дотянулся до выключателя и щелкнул его. На секунду девушка зажмурилась от яркого света, но потом снова открыла глаза. Здесь стоял маленький столик, заваленный газетами и какими-то бумагами. Ник кинул ключи поверх газет. — Если что, они всегда будут тут, — сказал он, снимая обувь. Алори тоже скинула туфли. Он жестом предложил ей пройти дальше. Из прихожей вёл коридор, оканчивающийся лестницей, а слева от неё девушка разглядела вход в большую, просторную гостиную. Ник втащил чемодан в комнату, поставил у дивана, а сам плюхнулся в него, устало выдохнув и откинув голову на спинку. — Будь как дома, — сказал он. — Тут… может быть небольшой беспорядок. Я ведь один живу. У меня не всегда есть время на уборку. Я прибрался к твоему приезду… — Не волнуйся, Ник, — остановила его сестра. — Я тебя понимаю. Нелегко всё делать одному. Теперь я сама за этим прослежу. — А тебе не трудно? — парень поднял голову. — Не хочу чтобы ты ещё и за это отвечала. У тебя и без этого хватает забот. И работа и учеба, — Ник смутился. — Мне неловко тебя так обременять… — Да ладно тебе! — улыбнулась Алори. — Я ведь девушка и мне совсем не трудно. Я и готовить сама буду. Ты, наверняка, питаешься какой-нибудь гадостью. — Я вообще не готовлю, — сказал Ник. — Иногда ходим с друзьями в кафе… — Так нельзя, братик! — накинулась на него девушка. — Ты хоть знаешь, как бы мама расстроилась, если бы узнала?! — Ладно, хорошо, уговорила, — сдался Николас. —Только пожалуйста, не изводи себя. Если ты станешь уставать, я это сразу увижу, так что, не вздумай скрывать. — Ой! А это что? — снова перебила его Алори, указав на гитару, стоящую на полу возле окна. Окно тоже выходило на газон. Девушка задержалась у него, рассматривая красочные цветные бутоны, когда пышные соцветия фиолетовых колокольчиков качнулись и из клумбы на траву вылез красивый рыжий кот с белыми лапами и таким же белым кончиком хвоста. «Как в носочках», — подумала девушка, наблюдая за ним. Рыжий тем временем покрутил большой головой, оглядываясь по сторонам, потом посмотрел прямо на Алори, большими зелеными глазами, замерев на секунду, но почти сразу успокоился, сел и начал вылизывать переднею лапу, испачканную в земле. У кота было оборвано одно ухо, а кончик другого был тупым, как будто его обрезали. «Бедняжка…» — М? А! Вот дурак! Снова забыл отдать её Джиму. А он мне даже не напомнил про нее. Завтра отнесу… — Джим? Это твой друг, с которым ты стажировался вместе? — Алори отвернулась от окна. — Да. Мы служим с ним в одном отряде. Даже вольеры наших собак рядом. Он иногда заходит ко мне с гитарой, учит меня играть. — Правда?! О, Ник, сыграй, сыграй, сыграй! Я хочу послушать! — попросила Алори. Парень отмахнулся. — Нет уж. Я ещё так себе гитарист. Послушаешь, когда научусь лучше. Или послушай, как Джим играет. Вот у него и правда здорово получается. — Тогда не отдавай её пока. Пригласи его к нам. Я приготовлю что-нибудь. Будет весело! — затараторила девушка. Ник недоверчиво посмотрел на нее. — Что? — не поняла она, сразу перестав улыбаться. — Хорошая ведь идея. — Я думал, тебе будет неприятно, если ко мне будут приходить друзья, — сказал он. — Это ведь парни, не твоя компания. Я даже собирался сказать им, что теперь сборища на моей квартире проводить не будем, а тут ты вдруг такое выдала… — Ник… Ты что, меня стесняешься? — обиделась Алори, опустив глаза. — Нет-нет! Что ты?! — поспешил успокоить её брат. — Просто, ты будешь учиться. Тебе нужны тишина и покой. А о какой тишине может идти речь, если здесь будут сидеть громкие парни? За меня не волнуйся. Ничего плохого не произойдёт. Мы просто будем собираться в другом месте. Я должен следить, чтобы ты занималась в спокойных условиях, ни на что не отвлекаясь. — Ничего страшного не случится и если они будут приходить к тебе, — угрюмо сказала Алори. — Или отец тебе велел меня ото всех прятать? — Не говори ерунды. Он бы этого не сделал. Отец считает, что то, что я рядом с тобой уже достаточная защита. — Тогда прекрати. Твои друзья мне ничуть не помешают, понял? Не надо всех разгонять из-за меня. Иначе я буду себя во всем винить. — Эх ты! Я о тебе забочусь, а ты не понимаешь. — Я всё понимаю. Но не надо так сильно заботиться. Ник, ты мне и так уже очень помог, пригласил пожить у тебя… Ой. — Что такое? — насторожился Ник. — Я ведь даже не поинтересовалась… Ты же сам сказал, здесь живут военные. Тебе не попадет, если узнают, что я живу у тебя. Я не хочу, чтобы ты нарвался на неприятности. — Не волнуйся, — успокоился Ник, выслушав причину её тревоги. — Я уже обо всем договорился. К тому же, ты сама косвенно имеешь отношение к армии. — А? О чём ты? — Конюшня, — напомнил он. — А, это…Ну да, вроде того… Никки? — М? — Подойди, пожалуйста… Парень поднялся с дивана и подошёл к сестре. Девушка показала ему в окно на пушистого кота, который теперь вальяжно разлёгся на траве и жмурил глаза от удовольствия. Однако он снова уставился в окно, заметив движение, но похоже, убегать не собирался. — Это не твой? — спросила она. — Алори, — вздохнул Ник, — ты же знаешь, я недолюбливаю кошек. Этот кот не мой. Он ничей. Не знаю, есть ли у него дом и откуда он приходит, но он часто бывает у нас. Я иногда подкармливаю его. Он постоянно ужасно голодный. Но гладить он себя не дает. Вот… — Ник показал ей длинную царапину на запястье. — Вчера, пока он был увлечён вяленым мясом, я хотел вытащить запутавшийся в его шерсти репейник. А он к-а-а-к заорёт и давай лапами махать… — Ну ты сам виноват, — заступилась за кота девушка. — Кто же лезет к кошкам, когда они едят, тем более к диким? Хорошо, что в лицо не вцепился. — Лучше не подходи к нему, хорошо, — попросил он. — Вдруг бешеный. Алори посмотрела на кота. — Да нет, — сказала она. — Непохож он на бешеного. Но судя по ушам, он большой драчун. А как его зовут? — Чёрт его знает. Я зову его просто Рыжая Морда. — Брат… — Что?! — удивился Ник. — Как мне его звать после того как он меня исполосовал? Пушистик или Лапочка? — Но он правда лапочка, — Алори приникла к окну. Рыжий кот всё ещё смотрел на них. — Посмотри, какой он красавец! А глаза как изумруды! — Алори, Алори, Алори… — парень снова плюхнулся на диван. — Какой еще реакции от тебя можно было ожидать?… Девушка медленно прошла по комнате, осматривая её. На полу лежал светло-коричневый ковёр. В углу- большой горшок с пальмой. Она провела рукой по листьям растения. — Ник, ты что, её не протираешь, тут пыль. — Виноват, исправлюсь. Поливаю исправно, а вот про листья не всегда вспоминаю. Мне его Джим притащил. Он любитель таких вещей. Если хочешь, можешь забрать к себе в комнату. Уж ты о ней лучше меня позаботишься. — Обязательно заберу, — кивнула девушка, продолжая обходить комнату. В другом углу на вешалке висела его армейская форма. Черная, с белыми краями, какую носят все кинологи. «Я еще ни разу не видела его в ней», — пронеслось в голове у Алори. Она обернулась и увидела около стены у входа в гостиную, сложённый на полу черный плед, покрытый белыми волосками и лежащий рядом, погрызенный мячик. — Ты приводишь к себе Шемрока? — спросила она, смотря на сиротливо пустое собачье место и подняв мячик, повертела его в руках. Пёс явно любил играть с ним. Отметин от зубов было не сосчитать. — Да. — И разрешают? — Когда у меня выходные, я забираю его к себе. Он не принадлежит армии, помнишь? Шемрок очень скучает, когда я не появляюсь больше одного дня, от еды отказывается, а если его пытаются накормить — огрызается. Всем лучше если я возьму его с собой. — А ты никогда не думал забрать Мота? — спросила сестра, положив мячик на место. — Ему было нелегко, когда ты уехал, а теперь, когда еще и меня есть, вообще, наверное, кошмар. — Думал, — вздохнул Ник. — Я очень скучаю по нему. Он мой самый первый, самый лучший друг. Но Алори, сама посуди: я целый день на службе. Домой прихожу под вечер. Кто будет его выгуливать? Деревенская собака в четырех стенах. Он помрет от тоски. Что не говори, а лучше открытого поля для собаки ничего быть не может. Мне очень жаль, что Шемрок этого лишен. Я беру его иногда побегать в парк, но это совсем не то… Мот уже взрослый, умный пес. Я сам его воспитывал. У матери с отцом не должно быть проблем с ним. Я очень хочу его забрать, но не хочу, чтобы из-за моего желания он страдал. — Да… ты прав, — подумав, сказала Алори. Она заметила, что в гостиной нет дверей, ведущих в другие комнаты. — А где я буду спать? — спросила она. — Ой, конечно. Идём! Он взял её чемодан и потащил на второй этаж. Алори поднялась следом. Здесь было еще две комнаты. Ник распахнул дверь в первую. — Вот твоя комната. Девушка вошла в неё. Комнатка была маленькой, но уютной. Стены светло-зеленого цвета, белый потолок, на полу мягкий ковер. На окнах полупрозрачные сиреневые занавески. Перед окном письменный стол с маленьким ночником. Рядом с кроватью шкаф, сразу за ним пустые полки для книг. — Я это комнату раньше не использовал—сказал Ник, опустив чемодан на кровать—Стол перетащил из своей комнаты. Мне он уже не нужен. Он может быть немного покоцанный, но в целом ничего. Прости, если чего-то не хватает. Я просто еще не успел… — Ник, — Алори с улыбкой остановила его на полуслове. — Здесь всё так, как мне и нужно. Большое спасибо. Парень облегченно выдохнул. — Я всё боялся, что тебе не понравится, —сказал он. — Ну, раз всё как надо, тогда располагайся. Не буду тебе мешать. Он схватился за ручку двери. — Погоди, Ник! — А? — он остановился в дверях. — Давай сначала позвонил родителям? Они будут волноваться, если мы этого не сделаем. Николас ударил себя по лбу. — Надо было сразу позвонить. Ты же знаешь маму? Она высчитала, во сколько ты приедешь, и уже сидит у телефона, изводя отца своими переживаниями. Они сбежали вниз по лестнице. Телефон стоял на столе, возле дивана в гостиной. Ник снял трубку и набрал номер. — Сначала лучше ты, — сказал он, передавая её Алори. — Успокой маму. Алори приложила трубку к уху. — Алло? — Алори! Доченька, я уже боялась, что что-то случилось! Ты так долго не звонила. — Всё хорошо, мама. Я просто заболталась с Ником. — Я же говорил тебе, а ты… Вечно воду мутишь! — услышала девушка приглушенный отцовский голос и улыбнулась. — Не лезь, Эд! — проворчала Уинри. — Алори, у вас там точно всё хорошо? — Да мама, всё в порядке. Не волнуйся. — Я рада тебя слышать. Мы уже по тебе скучаем. Подожди, тут папа хочет с тобой поговорить… Алори посмотрела на Ника и закатила глаза. Брат понимающе кивнул и развел руками, как будто говоря «А чего ты хотела?» — Алори, детка, если что-то произойдет, сразу звони. Я приеду и заберу тебя из этого проклятого города! Один звонок и я тут же буду у вас! — услышала она суровый голос отца. «Похоже, он только этого и ждет», — посмеялась Алори про себя. — Не надо папа. Мне здесь нравится. Правда. Ник живет в таком красивом доме… — Кстати, дай-ка ему трубочку. — Ник? — девушка протянула ему трубку. — Готовься к нравоучениям, — шепнула она ему на ухо. Ник взял трубку. — Да, пап, привет… Да, конечно. Буду за ней следить… Отец, я знаю… За кого ты меня принимаешь?! Со мной ей нечего бояться. Я не дам её в обиду… Папа, я тебе обещаю. Да, и за этим тоже прослежу. Я знаю, как для тебя это важно. Спасибо что доверяешь. Я тебя не подведу… Да… Точно, можешь не сомневаться. Угу, спокойной ночи. Маме и Алу привет. Он положил трубку и устало вздохнул. — Убедить в чем-то этого человека так же трудно, как объяснить месячному щенку, что и почему нельзя грызть… — О чем он говорил? —спросила Алори. — А ты догадайся, — улыбнулся он и принялся загибать пальцы. — Чтобы следил за тобой, с учебы встречал, до дома провожал, в обиду не давал, парней не подпускал, особенно военных. А еще подробно в красках описал, что и как он со мной сделает, если я нарушу хоть один пункт… Вроде бы ничего не забыл. — В этом весь папа, — засмеялась девушка. — Но я не собираюсь создавать тебе проблемы. Обещаю, что буду тебя слушаться, и от военных держаться подальше. Честное слово. — Договорились, — кивнул Ник. Он посмотрел на висящие, на стене часы. — Уже пол-одиннадцатого. Ложись-ка ты спать. Завтра у тебя долгий, трудный день. Тебе надо хорошенько отдохнуть. Будильник у нас пока один. Я сам разбужу тебя утром. Ванная в прихожей на право, если что. — Ага, — она зевнула. — Меня укачало в поезде, но я боялась уснуть и пропустить свою остановку. Она обняла брата. — Спасибо, Никки. Ты самый лучший брат. Спокойной ночи — Спокойной ночи, Лори. Я тоже люблю тебя, сестричка.