Сумеречная любовь

      «Добро пожаловать» — гласила пестрая вывеска над высокими вратами в мир магии. В этом году старшим детям семьи Лайтвуд посчастливилось обучаться в Академии Магии. Сказать честно, никто не ожидал, что Алек тоже получит приглашение, из него маг хуже, чем из Изабель повар.       Если Джейс, приемный сын четы Лайтвуд, являлся настоящим воплощением мага: самовлюбленный, самоуверенный, невероятно красивый и сильный. То сам Алек на его фоне - лишь блеклая тень: никакой уверенности, красавчиком он тоже себя не считал, сколько бы Иззи не говорила об обратном.       Изабель Лайтвуд — гордость и достояние семьи. На её счету было множество наград за участие в магических конкурсах, выставках, состязаний. Её медалькам и кубкам был посвящен целый стеллаж в доме. С такими наградами, заслугами и чертами характера было не удивительно, что Иззи и Джейс получили свои приглашения на обучение в лучшей Магической Академии. Но вот зачем пригласили Алека, до сих пор оставалось загадкой. Он же вылетит через пару дней.       На его счету не было ни грамот, ни наград, даже банальной похвалы от родителей, так что Лайтвуд многого от этой Академии не ждал. — Святые грешники! Я так рада! — верещала Изабель чуть ли не на весь воздушный корабль.       Да чтобы попасть в такую чудесную академию необходимо было преодолеть огонь, воду и медные трубы… Ну почти. Пересечь мостик, располагающийся над лавой, затем полет на корабле над бушующем океаном и последнее — это медные скалы: ничего особенного, но лучше идти молча. — И не говори Иззи, мы будем учиться в Академии магии, куда мечтает попасть каждый, — Джейс не мог сидеть на месте, поэтому время от времени расхаживал по палубе корабля. — Супер, — безрадостно пробормотал Алек. — Хэй. Раз тебя пригласили, значит ты отличный маг, — попыталась подбодрить его сестра. — По крайней мере хороший, — влез Джейс. — Будет чудом, если я там задержусь, — тяжело выдохнул Александр.

***

      По прибытии к вратам Академии их встретили двое охранников, которые попросили продемонстрировать письма: некоторые были готовы пойти на что угодно лишь попасть на территорию. Как оказалось приветственная церемония уже началась, и Лайтвуды успели как раз вовремя. — Добро пожаловать в стены Магической Академии, — обратился ко всем мужчина азиатской внешности и со странной тростью. — Меня зовут Асмодей Бейн, я — директор этого заведения. Рады всех видеть. Здесь вы научитесь владеть не только своей магией в совершенстве, но и обучитесь другим техникам. Сейчас к вам подлетят ваши личные помощники: они определят индивидуальную магию каждого и в соответствии с этим распределят по кампусу. Вы можете спрашивать у них все, что угодно: они почти как ходячая библиотека, — пошутил мужчина, от чего поднялся лёгкий шквал смешков. Только вот нечто блестящее летающее около Асмодея, как будто обиделось.       К Изабель подлетела маленькая девочка с крылышками — фея. Легкое красное платье и светлые волосы, заплетенные в косу, выдавали в ней принадлежность к огненной стихии. Вспыхнули красные фейерверки над головой Иззи, затем над головами парочки новоприбывших. — Магия огня, — вынес вердикт Асмодей, — отлично.       Перед Джейсом возник маленький парнишка с крыльями, но с очень странными волосами: светящимися что ли. Причем такой фей появился только перед Джейсом. — Кристальная магия, давно не встречал такой, — прокомментировал директор академии. Джейс же, довольный своей уникальностью, принялся расспрашивать мини-помощника. Святые грешники, он словно к всемирной сети людей обращался.       Стали появляться новые феи, в новых, иногда даже смешных нарядах, с интересными прическами, а мистер Бейн продолжал комментировать, как будто это доставляло ему особенную радость, а может вызывало ностальгию? — Техническая магия, — группка юношей и девушек в странных очках явно была счастлива, что не придется расставаться со своими любимыми гаджетами ни на секунду. — Магия потока. Я в тебе не сомневался сын, — все тут же обратил внимание на странно разодето парня. Хотя он и так был центре внимания, но после слов отца, интереса к его персоне прибавилось. Возле юноши порхал маленький фей, отдавая фиолетовыми свечением. — Магия реальности, неплохо, — три человека поде которых кружились разноцветные феи обрадовались. — Раз всё выяснили какая магия в них преобладает, предлагаю перейти к более интересной части. Нет, не вечеринка, Магнус, — обратился отец к счастливому сыну, который в миг погрустнел, — заселение в комнаты. Каждая оборудована в интересах своего хозяина так, что вы не промахнетесь. А если что, помощники подскажут, — улыбнулся Асмодей и спустя секунду добавил, — вечеринка будет потом. — Простите, — послышался в толпе немного приглушенный мужской голос, — но передо мной так и не появился… помощник, — признался Лайтвуд.       Асмодей спустился к нему, но не почувствовал исходящей от парня магии. Что ж видимо этот молодой человек здесь не задержится. — Скорее всего, ты ещё сам не определился на счет более тонкого направления в магии, вот феи и не могут поделить тебя между собой, — добродушно улыбнувшись, предположил Магнус. — А может, не чувствуют силы, — сделал свое предположение старший Бейн, — в любом случае пока рано делать выводы, — попытался успокоить парня мужчина, хотя казалось тот вовсе и не обижен на его слова и прекрасно понимает свое положение, — отправляйся в комнату и отдохни, — посоветовал Асмодей, обращаясь и к остальным ученикам. — Не грусти Алек, я уверена, тебе выпадет шанс доказать всем, что ты здесь не зря, — подбодрить его сестра. — Ага, — буркнул юноша и отправился на поиски своей комнаты. Сестре вовсе не обязательно знать, что Александр устал всем доказывать что-то и давно смирился с жизнью обычного человека. Подумаешь, нет магии! Можно прожить жизнь и среди обычных людей. Как, собственно, и делал Лайтвуд на протяжении… последних лет трёх: поступил в институт смертных, устроился на людскую работу, получал зарплату и ему это нравилось. Он ничего не разрушал своей силой, которой, собственно говоря, и не было.       Из мыслей его вывел странный вскрик, а после раздались радостные вопли. — Эта комната прекрасна, — радовался юноша, оглядываю свою часть пространства, — ну, по крайней мере её половина, — попытался пошутить Магнус, когда заметил стоящего в дверях Алека, — Александр, верно? — Алек Лайтвуд, — юный маг протянул ладонь для рукопожатия, на которое тут же ответили. — Магнус Бейн, но ты, наверное, и так в курсе. Мы соседи, разве не здорово? — из вежливости поинтересовался Магнус.       Комната словно была разделена невидимой лентой: одна половина в блестках, золоте, серебре и фиолетовых оттенках, а другая более мрачноватая: уставленные книгами стеллажи, тёмные и серые цвета с небольшими вкраплениями синего и голубого. Что ж, Лайтвуду определённо нравилась его половина: большой подоконник явно был его слабостью, не хватало разве что тёплого пледа и кружки с какао. Но это всегда можно устроить. — Ага, — так же немногословно ответил Алек и присел на край своей кровати. Класс, ему ещё и жить с сыном директора этой чертовой Академии, — у тебя есть кот? — внезапно спросил юноша, осознавая, что что-то большое и пушистое терлось о ноги. — Это не мой — отца. Его магическое животное, которому уже пора, — Магнус чересчур строго посмотрел на пушистый комочек милоты и счастья, который не собирался никуда уходить. — Прости. Иногда отец меня слишком опекает, — Бейн поднял зверушку и без сожаления выставил за порог, захлопнув дверь перед чужой мордой, — вот так гораздо лучше. — Он довольно…. — Только не говори милый, это исчадие Ада. Кошмар, испортил все мои любимые вещи, оставив только ужасные свитера. — Его зовут Кошмар? — Нет, дорогой. Его зовут Председатель Мяо, — объяснил Магнус.       От дальнейшей болтовни со своим соседом, Лайтвуда спас оглушительный звон. — Думаю это по нашу душу, — прокомментировал звон колокола Магнус.       Все студенты оказались во внутреннем дворике академии. Стоит признать, пространство было просто огромное: фонтан, в котором располагалась огромная статуя мужчины, державшего лук; несколько беседок, оплетенных лианами; озеро, где вероятней всего плавали какие-нибудь волшебные рыбки. Что ж по мнению, Алека это место было волшебным, можно было с легкостью любоваться закатом в одной из беседок, попивая ароматный чай или кофе, а еще лучше - горячий шоколад. — Рад, снова всех видеть, — перед фонтаном и незамысловатой мужской фигурой, стоял Асмодей Бейн, — как мне сообщили, вы прекрасно обосновались в предоставленных комнатах, — директор академии щелкнул пальцами и перед студентами тут же возникли широкие столы с закусками, напитками и сладостями. Заиграла приятная музыка, а на земле вдруг появился огромный ковер.       Магнус тут же снял ботинки и прошествовал к одному из столиков с напитками, добавляя каплю алкоголя в пунш. Остальные, последовав его примеру, скинули обувь и уже во всю изучали предложенные сладости и закуски.       Джейс, словно изголодавшийся зверь, набросился на пирожные. И как только он мог столько сладкого есть и оставаться в такой форме? Магия, не иначе. Милая Изабель изучала напитки и была рада тому, что какой-то очень изобретательный маг добавил алкоголь. А вот парень в смешных очках, явно не оценил такого широкого жеста и поморщился. — Алек, — обратилась к брату Изи, протягивая один бокал, — выпей, расслабься. Учебный год ещё не начался, а ты уже хмурый, братец.       Конечно, Алек хмурый, а как иначе? Он находится в шумной компании медленно пьянеющих магов! Ему это не нравится! А ещё не нравится, как кто-то буквально пожирает взглядом его младшую сестренку. Почему всегда необходимо устраивать шумные вечеринки, разве нельзя тихо мирно посидеть в приятной компании, а не пытаться перепить и перетанцевать друг друга? — Спасибо, — поблагодарил он сестру за принесённый напиток. Может она и права.       Учебный год ещё не начался, и Александр может себе позволить хоть один день побыть в этой академии, всё равно его скоро вышвырнут из-за неумения колдовать.       Изабель мягко улыбнулась и отправилась танцевать, Лайтвуд же пару секунд понаблюдал за ней, удостоверившись в том, что сестре помощь не нужна, перевёл взгляд на брата, тот все ещё продолжал опустошать стол с закусками. Сделав еще один глоток из бокала, Алек направился в сторону беседок: в его понимании ничего не бывает лучше тишины и спокойствия. Ну… ещё, может быть, легкие и ненавязчивые звуки музыки, доносившейся с импровизированного танцпола.

***

— Сегодня ваш первый день и для дальнейшего обучения, вам необходимо найти себе магическое животное. Не спешите, пусть зверь сам выберет вас. Боюсь, кто не может управиться до захода солнца, с теми нам придется попрощаться навсегда, — мягко предупредила девушка. — Поэтому мы собрались здесь в такую рань? — послышался чей-то недовольный голос.       Всё-таки после приветственной вечеринки и алкоголя, присутствовать на занятиях в 7 утра было малость сложновато. — Все верно. Что бы у вас было больше времени установить связь, — в подтверждение её слов, змея, до этого мирно дремавшая на плечах, пошевелилась и прошипела что-то непонятное. Видимо, тоже была недовольна столь ранним подъёмом. — Я тебе потом мышку наколдую, — успокоила девушка своего зверя. Змея согласилась и, окончательно проснувшись, мягко сползла на землю. Свернувшись кольцом, она ухватила себя за хвост. Рептилия сотворила мощный выброс энергии, а после вернулась на свое место — плечи хозяйки. — Из магического круга выходить запрещается, поскольку людской мир полон опасности. Особенно для начинающих магов.       Все согласно закивали и разбрелись по разным уголкам леса. Кто-то отправился в сторону освещенных светом полянок, другие побрели к реке, третьи к высоченным деревьям, оплетенным широкими лианами. Лайтвуд направился в самую чащу, а вдруг и в самом деле повезёт и он встретит волшебную зверушку. Тогда его отсюда не выпрут в первый же учебный день, быть может он протянет два дня, а того и гляди, целую неделю продержится! Пока Александр бродил по лесу в поисках чуда, в прямом смысле этого слова.       Джейс уже умудрился найти собственного зверя: маленький лев. Нет не львенок, почти полноценный лев (по крайней мере, так показалось Джейсу), только уменьшенных размеров. — Это не утка! — обрадовался парень, подхватывая на руки зверушку, старясь рассмотреть со вех сторон. Странно, но, когда Джейс держал животное в руках, он чувствовал с ним какое-то единение, особую связь. Может, про это говорила преподавательница со змеёй? Зверь должен сам выбрать себе мага и остаться с ним. Лев в руках парня мило замурчал, видимо, признал Джейса в качестве своего мага.       Изабель тоже нашла себе милую зверюшку: рыжая лисичка с очень большими ушами. Девушка уже направлялась к выходу из леса, как заметила того странноватого парня в очках. Того самого, кому пунш пришелся не по душе. Юноша держал в руках белку-летягу.       На входе в лес показывалось все больше и больше студентов, которым удалось обрести зверя. Кто-то держал своих питомцев в руках, чьи-то летели или шли подле, какие-то звери уже вовсю хозяйничали: зарываясь под одежду своих людей. Только вот ни Алека, ни Магнуса не было видно в толпе счастливых магов.       Лайтвуд в своих мыслях и поисках добрел до конца защитного круга и уселся на ближайший валун. Раз ему не удалось найти себе зверя, пусть зверь ищет его. В любом случае до захода солнца ещё уйма времени. Александр успел просидеть в тени дерева, взобраться на ветку упасть с неё, погреться в лучах палящего солнца и даже охладиться в местной реке. Только вот зверь его так и не нашел. И только Лайтвуд собрался возвращаться ни с чем, как услышал жалобный вой, доносившийся за пределами защитного пространства.       Сначала парень все никак не решался, но, когда вой повторился просто не мог смириться с происходящим, какая разница, если его завтра здесь все равно не будет. Так хоть животное спасет, пусть даже и не магические, а обыкновенное — людское. Собравшись с силами и готовый к любому исходу Лайтвуд вышел за пределы защитного курага, попадая в мир людей.       Возле дерева стоял прекрасный олень, только вот его рога попали в какую-то странную сеть, а одно из копыт было перетянуто верёвкой. Скорее всего он попался в лапы браконьерам, которые нацелились на его витиеватые рога. — Ш-ш… спокойно, — попытался успокоить зверя Лайтвуд, — я тебе помогу, хорошо, — сначала парень освободил ногу животного, а после принялся за его рога. Что оказалось сложней: они намертво запутались в этой дурацкой сети. — Эй! Ты что творишь? — раздался громкий бас, от которого юноша вздрогнул, — знаешь как долго мы за ним гонялись? — В этих лесах запрещена охота, — стальным голосом ответил Алек. Возможно, самую малость он был напуган: не каждый день сталкиваешься с двумя браконьерами один на один в лесу. — Запрещена, не запрещена, какая разница, если никто не знает, — подал голос второй мужчина. — Я знаю! К тому же охрана природы тоже узнаёт. Браконьерство в любом случае запрещено. — Охрана природы? Ничего себе, какие слова сложные знаешь, — усмехнулся мужчина, — тебе никто не поверит. Да и вообще, что ты забыл в этом лесу. — Прохожу практику от института, — соврал парень, — институт ОПЗ слышали о таком. Магнус! — закричал парень. Конечно, никто его не услышит из-за защитного барьера, но это было первое имя, что пришло юному магу в голову. — Эй, ты чего орешь? — изумился охотник, — потише. Нам проблемы не нужны. — А мне зарплата нужна. За двух браконьеров в охраняемой зоне может и стипендии прибавят. Эй, Магнус, ну, где ты там застрял? — позвал «студент ОПЗ» своего друга. — Ладно-ладно. Только не ори так, — попросил один из мужчин, — вот держи двадцатку, — и протянул парню 20 долларов. Только вот не успел Лайтвуд забрать себе деньги, как его схватили за руку и прижали к дереву, — думал мы такие дураки и проверим тебе, шкет? Валил бы ты подобру-поздорову, а так неприятности себе нашел.       Ну вот почему эти люди постоянно недооценивают мага, не обладающего магией? Александр уже долгое время жил среди людей, пока его брат и сестра осваивали все прелести магии. Если нет магии, есть сила и голова, в конце-то концов. Мозги ещё никогда не бывали лишними! Лайтвуд со всей силы наступил, охотнику на ногу, затем ударил локтем в живот, и в завершение картины оставил тому прекрасный фингал собственным коленом. Второй охотник хотел подойти к парнишке и ударить, мстя за своего товарища, но пойманный ими ранее олень оказался быстрее и попал мужчине аккурат между ног. Это было очень больно. — Спасибо, — Алек поблагодарил оленя и вновь принялся распутать его рога. После освобождения, зверь не собирался уходить в глубь смертного леса, а направился к тому месту, где располагался магический барьер: вход в мир магии. Александр не стал сопротивляться желанию оленя и последовал за ним. Вот двое охотников удивятся, когда поймут, что их добыча растворилась без следа.