Сумеречная любовь

      На волшебной территории с виду обычный олень изменился: шкура стала серебристо-белой, рога как будто прозрачными, более витиеватыми и даже немного светящимися. — Спасибо, — раздался голос животного в голове Алека. Что ж, видимо олень оказался не так прост, как предполагал юный маг, — ты мне помог, даже не подозревая о моей истинной природе. — Я поступил так, как поступил бы любой, — ответил Александр, взлохмачивая от нервов собственные волосы. Святые грешники, не каждый день он разговаривает с оленями-магическими духами. — Не любой, — прервал его олень, — поверь, я долго живу среди смертных. За твою помощь хочу преподнести тебе подарок, — на спине оленя возникла, странная на вид птица.       По внешнему виду пернатое создание было похоже на павлина и утку в одном флаконе: длинные хвостовые перья, точнее то, что от них осталось. Длинные перья на крыльях смотрелись бы хорошо, если бы некоторые из них не были повреждены, на шее практически не было оперения: красовалась голая кожа. Что ж, если честно, подарочек на вид так себе, но не говорить же этого духу природы. — Очень щедро с вашей стороны, но я не могу его принять, — оправдывался Алек, все-таки завтра его здесь уже не будет и магический подарок ему не нужен в мире смертных. — Тебе не по нраву мой подарок? — спросило волшебное животное, разглядывая птицу на своей спине. — Нет-нет. То есть, он замечательный. — Она, — поправил олень, — позаботься о ней. Все-таки, в мире людей таким, как она не место. — Хорошо, — Александр склонил голову принимая подарок духа. Плица плавно переместилась со спины оленя на плечо парня, Алек даже не ощущал, как когти впивались в кожу. А может и не было когтей? — Спасибо, — поблагодарил парень уже пустоту. На месте красивого серебряного оленя осталось лишь несколько искр. — Ладно, — выдохнул Александр, — что ты хоть за птица? — спросил он своего нового друга. Животное, разумеется, промолчало, лишь слегка прикусило ухо парня. — Может павлин? Или утка? Гусь? — только вот ни один из известных ему параметров не подходило для описание такой птички.       Магнус же в это время бродил по лесу в поисках своего зверя. К нему подходили разные животные: подолгу смотрели или даже нюхали, но уходили. Видимо, Магнусу в этом году не достанется зверюшки, и он покинет стены академии, так и не начав обучение.       Раздался крик, словно его кто-то звал, причем по имени. Повторилось ещё раз, только вот маг никак не мог понять откуда или куда его зовут. Бейн ускорил шаг, направляясь в сторону предполагаемого источника звука, только, увы, ничего. Он уперся в защитный барьер. Может, показалось? Наверное, это его воображение с ним играет.       Внезапно на голову Магнуса что-то упало! — Ааа! — перепугался маг за свои волосы, стряхивая то, что в них вцепилось мертвой хваткой. Однако это не помогало: тогда магия. Щелчок пальцами, и то, что пряталось в волосах Бейна оказалось на его ладони. — Ящерица? И что такой малыш забыл в моих волосах? — обратился маг к зверюшке.       Ящерка выглядела слегка напуганной или, может, взволнованной, но в руках мага чувствовала себя спокойней. Окрас у неё оказался до банальности прост: чёрный лишь с небольшими вкраплениями фиолетового. Ящерица ожидаемо не ответила, лишь оплела своим хвостом кисть человека, как бы говоря, что не отпустит. А Магнус и не против. Он чувствовал с животным странную связь, желание защищать и заботится. Может, об этом говорил отец, когда рассказывал о связи с магическим зверем?       Магнус и Александр вышли из леса почти одновременно и сразу же направились к кучке скучающих магов и их зверюшек. Птица Алека гордо шла перед своим хозяином, демонстрируя всем свой вид. Только вот вместо того, чтобы восхищаться птицей, были слышны лёгкие смешки: видимо, столь странный зверь только Алеку пришёлся по вкусу. — Это кто, Алек? — поинтересовался старший брат, смахивая слезы, образовавшиеся из-за долгого смеха. — Утка, — уверенно ответил Лайтвуд. И, о чудо, Джейса как ветром сдуло. — Держи этого монстра на привязи, — прокричал маг и скрылся за спиной Изабель, нервно поглядывая на птицу Алека. — Мистер Бейн, — обратилась преподавательница к магу, — вам не удалось найти зверя? — Скорее это он упал мне на голову, — пошутил Магнус, тряся головой в надежде, что ящерица покажет себя. — Эй, ну ты чего? Вылезай, — конечно, когда маг разговаривает со своим зверем это нормально, но, чтобы разговаривать с волосами? Это новшество. На макушке Бейна открылись два желто-фиолетовых глаза, а после и маленькие лапки раздвинули волосы мага в сторону, открывая вид на весьма застенчивую ящерку. — Оу, прошу прощения, мистер Бейн. Не заметила, — извинилась женщина за свою оплошность. Хотя, стоит признать, сложно увидеть чёрную ящерицу в тёмных волосах, даже если в этих волосах присутствуют цветные пряди и блёстки.       Маги дружной командой направились к своим комнатам. Хотя, может и не очень дружной: кто-то откровенно ржал, рассматривая птицу Лайтвуда, кто-то втихаря смеялся над Бейном, потому, как только у него ящерица, когда у всех в его роду были хищники. Джейс пытался держаться подальше от Алека и его неправильной утки, а также подальше от Магнуса и его земноводного зверька. — Я слишком устал! — жаловался Бейн, лёжа на кровати, — меня ноги не держат. Александр отнеси меня на ужин на ручках… — Я сам устал, Магнус. Целый день бродить по лесу, так себе занятие, — негодовал Алек, развалившись на кровати в позе звездочки. — Ты как назвал своего зверя? — Магнус хоть и не держался на ногах, но даже для столь усталого вида, был чересчур разговорчив. — Никак. Ещё думаю. — Может, чудо, милашка, ванилька, карамелька, сладушка? — начал предлагать маг. Причем этот поток уменьшительно-ласкательных сладостей и не думал заканчиваться. Зря Александр надеялся полежать в тишине и отдохнуть. — Феникс. Её зовут Феникс. — Так это она? — удивился Бейн. — Что же, ей подходит. Я, наверное, своего назову Стесняшка. Он вечно сидит в моей прекрасной шевелюре, — посмеивался Магнус.       Так и начались их учебные будни в магической Академии. Сначала планёрка на улице, свежий воздух и укрепление связи со зверем, несколько упражнений, спорт, магия. Потом наступал долгожданный обед, затем занятия для магов: освоение индивидуальных способностей каждого, зельеварение, общие основы и, разумеется, история развития магии. По выходным устраивались небольшие состязания между одногруппниками, чтобы понять, как те усвоили материал и в какой степени владеют индивидуальной магией и базовыми чарами. Александра с его зверем, к сожалению, до мини-поединков не допускали, поскольку у парня совсем все плохо с магией. Свою истинную силу он так и не нашёл, поэтому продолжал посещать общие занятия и развивать всю магию понемножку. Больше всего Лайтвуду нравилось пропадать в библиотеке: там можно было хоть немного узнать о магии, изучить новые заклинания и насладиться тишиной и спокойствием. Никто его не донимал и не смеялся над его зверем.       Сказать по правде, Алек даже привык к странной на вид птичке: обустроил её гнездо, Магнус наколдовал несколько жердочек по всей комнате, Феникс даже со Стесняшкой подружилась.       Поэтому сейчас Лайтвуд сидел в библиотеке и читал одну из увлекательных книг про основы магии. Феникс лежала под боком и методично похрустывала орешками.       "История магии уходит далеко в прошлое, когда люди её вовсе не понимали, когда сражались за территории, когда проливали кровь в попытке получить лучшее. На заре зарождения магии существовало четыре сильнейшие ветви. Как многие считают — это: огнь, вода, земля, воздух. Однако это было не так. Самая первая магия — магия жизни, затем смерть, боевая магия или магия рун, последней является магия потока. Такой магией могут обладать лишь потомственные маги или храбрые духом, чистые сердцем и сильные душой.       Магия жизни помогает всему живому: животным, растениям, магам, залечивает раны, защищает и оберегает. Смерть провожает, забирает последние частички жизни, исполняет последнюю волю и успокаивает душу, возвращает потерявшихся, спасает отчаявшихся.       Боевая магия — защищает, успокаивает сердце и душу, дарует надежду и веру, придает сил двигаться дальше, помогает защищать близких и атаковать врагов.       Магия потока — это равновесие и гармония в мире, поддержание четырех стихий природы в целостности и сохранности. Течение горной реки, такое бурлящее и живое, завораживающее, но в тоже время опасное." — Интересно, правда? — спросил Алек у своего зверя, только вот Феникс ожидаемо зевнула и провалилась в сон, видимо, ей было скучно в таком месте, как библиотека.       Стоит отметить, что зверь Александра прекрасно поладил с Бейном: они вместе прихорашивались, наряжались и вообще подолгу крутились у зеркала. Магнус даже с неким любопытством перебирал перья Феникса и красил её ногти! А ещё осыпал её тонной блесток! Иногда, казалось, словно зверь ошибся и его маг вовсе не Лайтвуд, а Бейн. Зато Алек подружился со Стесняшкой, наверное, благодаря своей отросшей черной шевелюре. Ящерица просто обожала его волосы и постоянно в них пряталась, потому как Магнус для своей прически использовал лак, блестки и краски, что чешуйчатому другу не очень нравилось. Но вот прическа Александра и её творческий беспорядок из вихров мягких волос, пришёлся ящерке по душе.       Александру нравилось пропадать часами напролет в библиотеке и изучать новое, именно по этой причине он так сильно заинтересовался четырьмя первородными силами.       Жизнь и смерть — это понятно — две стороны одной медали. Если одна дарует вечность, другая — сокращает это время. Интересней всего было читать про боевую магию и магию потока. Они не казались разными, а как будто дополняли друг друга.       Алек знал, что Магнусу подвластны все четыре стихии природы и ими он владеет в совершенстве. Так же Бейн часто щелкал пальцами, тогда появлялись или исчезали предметы. Он мог заставить появиться даже французский завтрак из Парижа, пасту из Италии или изумительные бургеры из мира людей. Про них ему Алек рассказал, все-таки для магов внешний мир представляет опасность.       Изучив магию своего соседа по комнате, Лайтвуд принялся за чтения абзаца посвящённого боевой магии. Оказалось, всё довольно просто: пускай стихии при таком раскладе магу не подчинялись, но вот на поле битвы таким колдунам не было равных. Взмах рукой — и на ладони загорается красный шар; сложи пальцы странным образом — и сможешь повалить противника, его не касаясь; правильная позиция — и в твоих руках настоящие оружие: там меч или лук, к примеру; вытяни руки перед собой — и защитный барьер готов, не нужно даже произносить специальное оберегающее заклятие. Всё происходило молча или силой мысли, Алек так и не понял: картинки ужасно непонятны. Ещё тело таких магов было покрыто странными татуировками — рунами, в бою они очень пригождались, улучшая зрение, слух, скорость или ловкость. А ещё такие руны иногда светились, по крайне мере, на развороте страницы был изображен маг весь в светящихся синим рунах и с луком в правой руке.       Пару раз зевнув, Александр понял, что пора закругляться, он ещё успеет прочесть множество книг, но на сегодня всё. Пора спать: глаза слипались, а его зверь уже сон десятый видел.

***

      Уже в своей комнате Лайтвуд повалился без сил. Как только Магнусу удаётся находить время на вечеринки? Александру снился прекрасный сон, где он в одном халате целует мага, а тот с каким-то странным интересом рассматривает его шею. — Я и не знал, что ты сделал татуировку? — удивился маг, почему-то его лицо было скрыто завесой, но голос был до жути знаком. — Тебе не нравится? — и почему во сне Лайтвуд говорил так странно? Да ещё и обнимает полуголого мужчину за талию. — Она придает тебе сексуальности, — облизав губы, неизвестный маг, потянулся за еще одним поцелуем. Почему-то он был очень сильно похож на Магнуса: черный лак на ногтях, мягкая рубашка, поцелуи со вкусом малинового блеска для губ.       Александр с радостью отвечал на все его ласки, слушал комплименты. Все-таки это сон, можно позволить себе не думать и наблюдать со стороны.       Краем сознания Лайтвуд ощущал, что кто-то перебирает его волосы, но не придал этому значения, поскольку руки мужчины из сна давно были зарыты в его волосы, мягко оттягивая непослушные пряди. — Александр вставай! — раздался громкий крик Магнуса прямо над ухом. Зачем так орать? — Затем, что тебя не разбудишь, — ой, кажется Алек произнёс последнюю мысль в слух. — Теперь понятно, почему до тебя не докричаться, — маг кивнул головой на пах Лайтвуда, — хороший сон. Я бы тоже отказался возвращаться в реальность, — Александр молниеносно прикрыл свое возбуждение руками и, ругаясь, поплёлся в душ. По пути, правда, скидывая с себя ящерицу, что так удобно обосновалась в его шевелюре.       Благо сегодня выходной и можно не спешить, разве что удовлетворить свои потребности мешает сосед за стенкой. Поэтому вместо снятия напряжения Лайтвуд выбрал ледяной душ — может он поможет остыть? — Я знаю, ты не любишь мини-состязания, — вновь заговорил маг, как только Алек вышел из душа, — я хочу, чтобы ты увидел, как я утру нос Лоренцо. И разве не весело поддержать своих друзей?       Ну почему выходной не может быть просто выходным? Может, Лайтвуд хотел весь день проваляться в постели и ничего не делать или вновь выпасть на пару часов из реальности поселившись в библиотеке. Зачем проводить «гладиаторские бои» для закрепления материала и оттачивания боевых навыков магии, можно же просто провести пару часов в спортзале, чтобы никого не покалечить. — Весело, но при условии, что никто не пострадает. — Да ладно тебе. Брюнетику, явно не помешает пара лишних тумаков? — предположил Магнус.       Как оказалось все маги уже прибыли вместе с несколькими преподавателями, ожидая увидеть увлекательное сражение. Кто-то даже ставки делал на тех или иных магов: большинство, конечно же, ставили на Бейна. Он достаточно сильный маг.       Александр, как всегда, планировал отсидеться в стороне и не привлекать к своей персоне лишнего внимания. Однако любящая сестра лишила его такой возможности, а её лиса безбожно потащила зверя Алека ближе к импровизированной арене. — Алек не будь таким скучным. Лучше посмотри на увлекательный бой между Магнусом и Лоренцо, — Изабель буквально впихнула его в первые ряды зрителей. Конечно, Лайтвуд не против посмотреть на Бейна, с которого ручьями льётся пот, а синие искры так и норовят вспыхнуть пламенем на руках, но лишь бы он не пострадал. Александр каждый раз переживал за своих друзей, когда те сражались, пускай и в шутку. Возможно, о Магнусе он переживал чуть больше…       Схватка была в самом разгаре: Лоренцо, как обладатель всех четырех сил природы, не уступал Магнусу с его магией потока. Если Бейн делал выброс огнем, его ловко блокировали водой, воздух разбивался о камни, вода подчинялась ветру, а земля сокрушалась под натиском пламени. Но Бейн не сдавался, все-таки гармонично сочетать все четыре стихии в себе мог только он. Поэтому собрав поток в одно целое он атаковал Лоренцо одновременно четырьмя стихиями, только вот маг сумел очень удачно увернутся: точнее он споткнулся о собственные ноги и упал навзничь, разбивая нос.       Удар четырех стихий направлялся прямиком к Александру Лайтвуду — самому слабому магу из всех! — Алек, — воскликнули Изабель и Джейс почти одновременно в надежде на то, что брат хотя бы в сторону отпрыгнет. — Александр! — прокричал Магнус, он пытался остановить свой удар, но было уже поздно. Лайтвуд был в смертельной опасности!       Преподаватели контролирующую биту, отвлеклись и не успели вовремя предотвратить удар или создать барьер, который защитил бы мага.       Александр не понимал, что творит: он был уверен, что сумеет остановить такой мощный удар. Наверное, в нем говорила смелость, а может безрассудство, хотя скорее глупость. Лайтвуд выставил левую ногу вперед принимая более устойчивую позицию, сложил палицы в какой-то причудливый узор и вытянул руки вперед.       Прогремел оглушительный взрыв. Как только пыль осела все двинули к Лайтвуду проверять на сколько тот жив. И жив ли вообще: удар был очень сильный, даже опытный маг навряд ли смог бы создать достаточно прочный щит. Магнус уже готовил речь, как будет оправдываться перед родителями Александра, как будет извиняться перед его братом и сестрой, и винить себя за то, что не сказал раньше, как ему на самом деле дорог Алек. Да он, наверное, впервые в жизни по-настоящему влюбился!       Только вот увиденная картина повергла в шок всех! Лайтвуд стоял посреди воронки от взрыва, а на нем ни царапинки! Он лишь отряхивал несуществующие пылинки с одежды. Даже она осталась в целости и сохранности. Возле Алека крутился его зверь, только почему-то в этот раз выглядел иначе: перьев больше, хвост пышней и почему-то переливался золотыми оттенками. Хотя, может, это был обман зрения. — Александр! — подбежал к нему Магнус, — ты жив! — обнял его маг, убеждаясь, что Лайтвуд точно не пострадал от его магии. Бейн уткнулся ему в шею вдыхая такой полюбившийся аромат скрытой силы. И тут маг заметил кое-что странное: на шее Алека тускло светилось нечто синее. Сначала Магнус заволновался и полез проверять, но как оказалось это был синий тускнеющий узор. — Что это? — взволновано спросил Бейн, — это я сделал? О боже, прости меня. Я не хотел Александр. Я люблю тебя и никогда бы подобного не сотворил, — Магнус начал походить на панду с его потекшей подводкой. — Ты что? — удивился Алек, — в смысле ты серьезно? Ты меня… но я… я же… — Да, — ответил маг, утирая слезы, — я так испугался за тебя. Прости меня, Александр. Если ты больше не захочешь меня видеть, я пойму: я чуть не убил тебя и сотворил это с твоей шеей, — Магнус ещё раз осмотрел шею Лайтвуда, но не нашёл там ничего синего и светящегося.       Зверь Алека, что стоял подле них все это время не совсем красиво толкнул Магнуса в спину, чтобы тот ещё крепче обнял Лайтвуда. Стесняшка — перебралась из волос своего мага к другому, плавно притягивая их головы друг к другу. — Похоже наши звери не хотят, чтобы мы ссорились. И да, Магнус, ты мне тоже нравишься. Ты себе даже не представляешь, как я переживал каждый раз, когда ты оказывался на арене, — их носы почти соприкасались друг с другом — спасибо ящерке мага. — Тогда, может, ты… — очень тихо проговорил Бейн — Я тебя поцелую, но в комнате. Здесь слишком много народу, а Изабель в твоей спине сейчас дыру прожжёт. В прямом смысле.       Из-за такого переполоха никто не заметил серебристого оленя, что выглядывал из чащи леса. Он наблюдал за двумя магами, что обнимались посреди большой воронки, наблюдал за птицей-фениксом, что нашла свой дом, за маленьким дракончиком, который прыгал от одной макушки к другой, счастливо играя с чужими волосами. Все-таки дух магической природы сделал правильный выбор, даровав двум магам необычных зверей. Пусть они пока и не знают, насколько им повезло встретить друг друга. Ведь магия потока и магия рун испокон веков дополняла и поддерживала друг друга. Оберегала и любила.