Сломленные рубежи

Всюду была кровь, и сознание концентрировалось только лишь на красном цвете, который покрывал все поверхности в камере. Алое марево было и на многочисленных телах, которые переломанными куклами лежали вокруг неподвижного мужчины, сидящего на полу. Он не реагировал на внешнее воздействие, лишь нечитаемым взглядом смотрел в одну точку, а от него самого короткими зарядами шла жалящая энергия. Горло обжигала невыносимая жажда, а вены горели от воздействия наркотика, который ему успели вколоть охранники, до того, как всех их здесь накрыло этим вихрем цвета крови. Он не чувствовал собственного тела, словно находился не здесь, где-то далеко отсюда, не помнил произошедшего, а вместо картинки недавнего события — только лишь белый шум, который распространялся дальше по сознанию. Единственным, что пульсировало в памяти, было его имя — Роланд Вилард. Обоняние улавливало едкий запах горелого мяса, но рецепторы не реагировали на него отторжением, словно для них прожаренная плоть — нормальное явление, как и короткие пульсации инфракрасных волн. Хотелось содрать с себя кожу, чтобы унять этот зудящий ток в мышцах. Но он ничего не делал, потому что парализованный наркотиком организм отказывался подчиняться, да и сознание никак не могло прейти в норму, напоминая, скорее, разворошенный улей, чем какую-то целостную систему. Окружающее звуки его не достигали, они слышались словно сквозь плотный вакуум и напоминали бессвязную рябь. Красная пелена пульсировала под открытыми веками и внутри черепной коробки, с каждым ударом сердца она ускоряла темп своих вспышек. Внезапно все стало затихать, алый поток стал сужаться до размера тонкой линии, а слух начал улавливать звучание внешнего мира. Громкий гул, потревоживший его вынужденный покой, показался смутно знакомым, как и треск лазерной очереди. Искариот, — пришло неожиданное осознание в воспаленном мозгу, а затем мысли с бешеной скоростью понеслись вслед за скачущими пульсациями, — спецкар антитеррористического отряда, с точечными пушками по всему корпусу. Откуда он это знает? Не помнит, просто знает, будто этот факт был закодирован в его сознании. Стандартное число бойцов для операции — десять пехотинцев, и еще человека три со стороны специалистов. Но не всегда все именно так, численность всегда зависит от личности, на которую идет охота, и того, какую опасность она представляет. Голые факты возникали в памяти отрывистыми кусками, словно кто-то порубил целостную информацию на мелкие частицы и перемешал до состояния сложного ребуса, который ему предстояло решить. Вдруг реальность содрогнулась от взрыва. Оперативники использовали шипованную ракету, чтобы сходу нейтрализовать врага. Только вот беда, противники уже были мертвы, хоть и продолжали существовать живыми овощами. Зря только потратили такой мощный заряд, идиоты. Изнутри медленно поднималась злость и едкость, которые ядовитым огнем растекались по всему организму. И это странным образом помогало обрести шаткую концентрацию, а вместе с этим возвращалось восприятие окружающего мира. Словно сложная мозаика неторопливо собиралась в единую картину, постепенно возвращая вещам и объектам в камере их прежний вид. Хотелось нажать на ускоренную перемотку, чтобы эти раздражающее пелена и оцепенение быстрее спали с него, но приходилось терпеть собственную заторможенность и выжидать нужного момента. Конечности отзывались слабым онемением, но постепенно подвижность возвращалась и к ним. Он попробовал закрыть глаза, чтобы дать небольшую передышку воспаленным сетчаткам, и через пару попыток ему все же удалось опустить застывшие веки. В ту же секунду его слуховые рецепторы резко обострились, а тело стало напоминать один оголенный комок нервов, который готов рвануть в любой момент. Казалось, он мог слышать, как крадется группа бойцов по коридорам темницы, как бьются их сердца в бешеном темпе, и как несется их кровь стремительным потоком по вздутым венам. Тело инстинктивно подбирается, словно ожидает нападения в любой миг, и бросает пыль в глаза своей обманчивой слабостью и медлительностью. Закоротившее сознание знает, ему достаточно пары секунд, чтобы выйти из своего коматозного состояния и начать убивать голыми руками. На реакцию не влияет даже наркотик в крови, потому что тело помнило закодированные навыки до малейших движений. Только вот в сознании не могло уложиться одно — зачем ему способности убийцы и знание армейской структуры? Ответа на свой вопрос он пока не знал, как и того, кем он был на самом деле. В тот момент, когда в холл, прилегающий к камерам, ворвались вооруженные бойцы, мужчина сидел у стены, всем своим видом показывая свое безразличие к окружающей обстановке. Сначала люди пораженно замерли, осматривая разорванные на части тела, а затем с опаской покосились на единственного уцелевшего человека. Вернее… альдакора, который никак не реагировал на них. Его силовое поле дребезжало и сменяло окрас по нескольку раз в секунду, так что невозможно было определить к какому рангу он принадлежит. Это лишний раз заставило бойцов напрячься и активировать щиты, а затем медленно приблизиться к мутанту. Стоило только одному человеку нарушить личные границы альдакора и ступить ближе дозволенного, как тут же сработала цепная реакция, и он бросился в нападение. Резко сбив солдата с ног, альдакор молниеносным движением свернул ему шею, а затем вырвал из его рук бластер. Остальные люди, как по команде, бросились врассыпную и начали пытаться взять мутанта под прицел, но пока что у них это не получалось. Потому что он действовал быстрее, когда открывал огонь по противникам, просчитывая их действия на десять шагов вперед. Вот один смельчак решил зайти со спины обезумевшего альдакора, но не успел он даже малейшего движения сделать, как противник распорол ему живот. Хотелось подольше помучить его, но время было не на стороне мутанта, как и численное превосходство. Тем более, он прекрасно понимал, если бы бойцы действительно хотели его смерти, они бы не стали подходить ближе, а использовали бы оружие. Но этот факт не убеждает его сдаться, и поэтому он бросается в самую гущу бойцов. Ломает им кости так легко, словно они из тростника, а на деле это просто помогал адреналин в крови. Вдруг его схватили за руки и придавили к стене, прорычав прямо в лицо: — Фэлькон, мать твою, прекрати!!! — Теренс ощутимо встряхнул его за плечи и заставил смотреть в свои глаза. — Очнись, гребаный ты засранец! Кодовый позывной подействовал, как ведро холодной воды на голову мужчины, а затем он невольно замер и во все глаза уставился на противника. Он мог запросто вырваться из его хватки, но почему-то ничего не делал, только лишь смотрел в лицо и пытался вспомнить, кто этот человек для него. От малейшего прикосновения хотелось блевать, словно его пальцы стали ядовитыми оковами, которые по капле высасывали из него жизнь. Мысль об этом странно разозлила и заставила отшатнуться от этого бойца, но это стоило ему потери внимания. Отвлекшись на человека, он на миг упустил из виду специалистов, которые ворвались в камеру спустя несколько минут после солдат. И поэтому удивленно заморгал, когда почувствовал жжение у себя на шее, а затем потерял сознание из-за действия нейтрализаторов. Теренс раздраженно сплюнул в сторону и несильно заехал ему ногой поддых, силясь не сорваться на серию ударов, чтобы хоть как-то выместить свою злость. Его вводило в бешенство то, что этот мудак, правда, оказался альдакором, иначе на него не подействовал нейролептик специалистов, которые те притащили с собой. Но больше злил тот факт, что он даже не подумал скрывать свою истинную сущность и запросто перебил несколько человек из группы. Можно, конечно, все списать на его невменяемое состояние, но… кости ломал он с завидной сознательностью, словно знал наперед, где у кого слабое место. — Капитан Коул, — холодный голос специалиста вырвал Теренса из вихря гнева и заставил обратить внимание на него, — это, действительно, ваш сослуживец? Теренс сжал зубы и без слов разорвал старую рубашку, чтобы открыть спину и продемонстрировать большую татуировку ястреба, который застыл в стремительном полете. Лишний раз убеждаться в своей правоте было больно, словно он потерял последнюю веру в людей. Да и как может сравнится многолетнее знание о человеке с истинной отвратительной сущностью альдакора? Хотелось блевать, но он усилием воли сдержал тошноту, брезгливо отдернув руки от бессознательного тела. — Это, правда, он, — сглотнув ком в горле, проговорил Теренс и раздраженно мотнул головой, — забирайте, пока я не пробил ему голову пулей. Специалисты переглянулись между собой, но говорить ничего не стали и принялись осторожно укладывать неподвижное тело в контейнер для транспортировки. Теренс не мог спокойно на это смотреть, потому что изнутри поднималась ярость на этого мудака, который столько лет водил всех за нос, прикидываясь человеком, а на самом деле оказался сраным мутантом. У него в голове не укладывалось, как такое возможно, но приходилось верить голым фактам: Роланд действительно был альдакором. Это нужно принять, как данность, и не строить пустых иллюзий на его счет. А ведь он еще переживал за него и вопрошал, какого черта его не искали все эти три года. А на деле стоило закрыть глаза на пропажу и списать его со счетов, заткнуть чувство справедливости и бойцовскую преданность. Сегодня Вилард показал, что чхать он хотел на любую преданность, когда ломал его людей из группы, как каких-то кукол. Злило еще то, что он обязался отчитаться перед Крайсом о проделанной операции, а как это сделать, если одна только мысль о вшивом альдакоре поднимает изнутри океан яда и бешенства.

За несколько часов до этого

Теренс несся по коридорам распределительного центра как безумный, понимая, что сейчас каждая минута была на счету. Осознание того, что друг до сих пор жив, и не исключено, что в данный момент находится под пытками топазов, взрывало мозг. Хотя их и не можно назвать близкими друзьями, но все же подобие товарищеских отношений между ними было. И поэтому все внутри стягивалось от нехорошего предположения, что вся операция может не выгореть. Не исключено, что за то время, пока он будет собирать команду для этого дела и дожидаться всех допусков, Роланда могут уже сотню раз убить. Заскочив в мед.блок, капитан выругался сквозь зубы, понимая, что понятия не имеет, где ему искать Тэссана. Все лаборатории и операционные были одного вида и мало чем отличались. Но сегодня удача была на его стороне, стоило ему завернуть в очередной поворот, как он наткнулся на работников хранилища, которые везли внушительную дозу эрфина в непроницаемых контейнерах. Подавив первое желание разбить колбы с веществом, Теренс змеей проскользил вслед за лаборантами и непроизвольно замер, когда наткнулся взглядом на картину в закрытой секции. На операционном столе лежала Рэйнис, прикованная за руки и ноги к твердой поверхности; ее тело сотрясалось от крупной дрожи, и, казалось, можно даже услышать, как стучат ее зубы. По ее коже ползали золотистые линии, и если бы капитан не знал наверняка, решил бы, что у нее фаза перерождения началась. Сложно было сказать, была ли она в сознании или находилась в бреду, но когда ее губы раскрывались, кроме беззвучного крика ничего не было заметно. Вокруг нее стояли Тэссан и еще трое медиков, они негромко переговаривались между собой, и почти не ощутимо касались запястий, изгибов локтей, ребер, горла девушки, словно проверяли устройство ее тела. Теренс не смог сдержать раздраженного цыканья, понимая, что для этих выродков в белых халатах Кристэн ни больше, ни меньше, — просто сосуд, в который они закачают очередную дозу яда и будут надеяться на то, что она выживет. — Что вы здесь делаете? — возмущенно спросила одна из лаборантов, возникшая рядом с капитаном, — Покиньте операционную немедленно. Вам здесь не место. Теренс закатил глаза, про себя проклиная правила центра, и постарался как можно спокойнее проговорить: — Дайте мне допуск от господина Крайса, и я тут же уберусь восвояси. Лаборант не успела ничего ответить, как тут же перед ним возникла мрачная фигура Тэссана, по виду которого можно без труда понять, что он рад его убить за то, что он посмел его прервать. — Тебе жить надоело, капитан? — глухим от ярости голосом спросил Тэссан, взглядом снимая с него скальп. — Или последние мозги растерял, пока гонялся за мутантами? — Ха-ха, очень смешно, — произнес Теренс, загнав свой страх куда подальше, и торопливо добавил: — быть может, не будем терять времени? Подпишите мне допуск на следующую операцию, и я полечу охотиться дальше? Тэссан моргнул, быстро вспоминая список первостепенных задач, которые были первыми в очереди на выполнение, и скептически изогнул бровь. — Что это за операция, которая не может ждать? — Вызволение офицера внутренней разведки из плена топазов, — отчеканил капитан и добавил уже более ровно, — после дела я обещаю, что расскажу все детали. Но сейчас, позвольте своим специалистам полететь со мной, без них, боюсь, не справлюсь. Несколько минут Тэссан буравил его напряженным взглядом, на какой-то миг Теренсу даже показалось, что советник его пошлет далеко и надолго. Но тут Крайс вдруг выхватил из его рук протокол допуска и вместе со своей подписью черканул еще три имени специалистов. После этого он вернул планшет замершему капитану и серьезно проговорил: — Я жду полный отчет после завершения операции, и только посмейте не вернуть мне моих людей, капитан Коул, в ином случае я из вас сделаю лабораторную крысу и буду именно на вас испытывать новые виды эрфина, — он не сильно подтолкнул заметно помрачневшего Теренса к выходу, — а сейчас, будьте добры, выйдите вон отсюда. Вы задерживаете уже мою операцию. Теренс может и огрызнулся бы, если бы время не поджимало, а так пришлось сдержаться и молча проглотить накатившую едкость. Так что ему ничего другого не оставалось, как вызвать троих специалистов по коммуникатору и срочно оказаться в отправном корпусе, где уже готовили спецкар к срочному вылету. — Наша задача — найти пленного среди групп-альдакоров, и по возможности уничтожить остальных мутантов, которые попадутся нам на пути, — сосредоточенно проговорил Теренс и воспроизвел видео с другом на коммуникаторах всей команды, — пленный — Роланд Вилард, мой сослуживец, и его необходимо вытащить оттуда живым и невредимым. — Он — альдакор? — спросил Адэйс Ито, специалист второй категории по рангу рубин, — А то что-то его поведение слишком смущает. — Необязательно, — возразила Ария Фэй, специалист третьей категории по рангу топаз, — возможно, он накачан психотропными препаратами, отчего и создается такой эффект. — Во всяком случае, нам нужно быть готовым к тому, что он может напасть на нас, если вдруг учует угрозу, — сказал Азур Легран, специалист третьей категории по рангу сапфир, и в упор посмотрел на капитана, — вы уж простите, но вашим людям придется побыть приманкой. — Нам не привыкать рисковать собой, — ответил сквозь зубы Теренс, борясь с желанием выхватить свой бластер и перестрелять эту троицу, — так что не беспокойтесь, проход вам обеспечим. Азур ответил ему лишь приторной улыбкой, спрятав под притворной учтивостью оскал, но наткнувшись на серьезный взгляд Адэйса, быстро утратил желание лишний раз провоцировать нервного капитана. Через полчаса полета, пилоты кара забили тревогу при виде большого количества альдакоров, которые кучками собирались возле заброшенного здания. Теренс предложил расстрелять их из воздуха, но Адэйс возразил, аргументируя тем, что при такой атаке легко можно скрыться за щитом. Поэтому он был за то, чтобы накрыть всю группу ударом ракеты, умалчивая о том, что такая смерть будет милосердием для мутантов, которые утратили свой разум. Вообще его очень волновало то, из-за чего произошла такая массовая деградация? Да и потом, он буквально кожей чувствовал тяжелую энергетику в воздухе и остаточный шлейф силы Высшего альдакора, который своим выбросом поджарил мозги топазам и сапфирам. Когда пилот выпустил шипованную ракету вниз, все трое специалистов на миг прикрыли глаза, выражая чувство скорби перед невменяемыми альдакорами. Теренс же наоборот, наслаждался зрелищем, как металлические шипы встревают в плоть мутантов и тем самым наносят им обширные раны. Поднявшиеся крики и предсмертные хрипы надолго запомнятся ему, и еще не один месяц будут являться в кошмарах. А пока что капитан командует заходить на посадку и предвкушает момент, когда отправит на тот свет как можно больше мутантов. К тому моменту, как кар сел неподалеку от места подыхающих альдакоров, все участники команды уже в полной мере были готовы к нападению. На них бледно голубым неоном мерцали защитные щиты, в руках было заряженное оружие, а в голове — странный холод, который заморозил все лишние мысли. Бойцы серебристо-голубой волной стремительно выскочили наружу и понеслись в сторону заброшенной базы. Вслед за ними, но отставая на небольшое расстояние, бежала троица специалистов. Они старались не убивать всех подряд, а скорее оглушали, чтобы не мешались под ногами. Но все же иногда попадались такие особи, которые нельзя было оставить в живых, просто потому, что они могли навредить не только другим, а и самим себе. Когда Адэйс, Ария и Азур залетели в холл, прилегающий к камерам, то на несколько секунд застыли на месте, оглядывая бойню вокруг. Выпотрошенные тела моментально бросались в глаза, как и разноцветная дымка силового поля, которое мерцало вокруг фигуры уцелевшего человека. Или альдакора? Присмотревшись повнимательней к движениям и общему поведению этой особи, Адэйс понял предельно ясно. Перед ними — мутант, причем под действием сильных наркотиков, которые понижали болевой порог до критической точки. Как и опасался Азур, альдакор напал на сунувшихся к нему бойцов, почувствовав от них угрозу. Определить его ранг и возможную опасность в таком состоянии было просто нереальным, потому что все показатели подскочили выше нормы, а истинный результат ушел под воду. Поэтому, когда безрассудный капитан бросился к нему и остановил своим криком, Ария решила воспользоваться случаем и, подкравшись к мутанту со спины, прицельным движением засадила иглу шприца в шею мужчины. Как только нейролептик поступил в кровь, альдакор моментально отключился. На Теренса было жутко смотреть, потому что у него был такой вид, будто конец света уже наступил, но на деле же он просто узнал, что его друг оказался ненавистным мутантом, который к тому же, перебил половину его группы. С одной стороны специалисты понимали его, трудно смириться с крахом веры в людей, с другой — их больше заботило состояние неопознанной особи и ее предпосылки к возможному контакту. Теренс закатил глаза, когда заметил, как специалисты кудахчут над контейнером с Роландом внутри. Вот уж действительно, уродцы нашли друг друга, ничего не скажешь. Он старался не обращать на них внимания, пытаясь собраться с мыслями и составить грамотный отчет Крайсу, но пока что ничего кроме потока ругательств не выходило. Он знал, что еще долгое время не сможет смириться с истинной сущностью Виларда, так вдобавок ко всему начнет подозревать каждого второго в своем окружении. Спасибо, дорогой друг, за очередную головную боль, с которой ему нужно разобраться в скором времени.