Сломленные рубежи

Он снова был в коконе, только теперь ощущение замкнутости пространства давило на голову дополнительным давлением. Перед глазами все расплывалось и резало сетчатку своей резкостью. Роланд пытался ухватиться за очертание сознания, но что-то мешало, разбивая хрупкую концентрацию еще в процессе формирования. Он будто тонул в вязком болоте, не в силах пошевелить ни руками, ни даже голову повернуть в сторону. Тело сковывало парализацией, а мысли наоборот набирали темп своего движения. Они, словно ураган, носились по залитому белизной пространству, которое представляло собой его замороженное нейролептиком сознание. «Куда его везут?» — вот тот единственный вопрос, который продолжал пульсировать в мозгу, даже несмотря на незначительные помехи. «Кто его поймал?» — это было уже вторичным, но не менее важным. «Спецотряд «Престолы»,— всплыло в замутненном сознании и тут же изнутри поднялось раздражение, — только эти выскочки используют такую тяжелую технику вроде «Искариота». Мысль вспыхнула алым светом и тут же потухла, отдав звоном в висках. Роланд не знал, почему его так взбесило это, но от прилива злости он даже смог на какой-то миг пошевелить пальцами. Вдруг с другой стороны контейнера кто-то положил раскрытую ладонь на защитную крышку, и он почувствовал, как в него начала литься чистая энергия. Роланд с жадностью ухватился за этот поток и с ненасытностью потянул на себя. В этот раз эфемерная сила отдавалась почти добровольно, не так, как в камере — с надрывом и страхом, а скорее даже снисходительно, будто ему делали одолжение, когда «подкармливали» оголодавший организм. Такое отношение только сильнее злило, бешенством проходясь по венам. Он стиснул зубы почти до скрипа и требовательно рванул за передаваемый канал. Никто не смеет кидать ему подачки. Сам возьмет, и в том количестве, в котором нужно именно ему. Эти две мысли горели посреди кристальной белизны сознания, словно негасимое пламя. Он в красках представлял, как этот огонь обжигал кожу высокомерной выскочки, как разъедал мышцы до мяса и как высушивал жизнь, вплоть до физического истощения. Картинка была до того реальной, что ему даже на какой-то миг причудился запах горелой плоти. Ему до безобразия понравился этот «аромат», что он даже ощутил невольное слюновыделение, и он бы облизнулся, если бы мимика не была скована транквилизатором. Вместо этого, он снова потянул энергию на себя и с удовольствием заметил, как канал запульсировал скрытой паникой и болью. Жалость к незадачливому благодетелю? Нет ее и в помине. Он просто хотел наказать надменного человека, он это и делал. Да и так, человеком, личность благодетеля, язык не поворачивался назвать, ибо ни один представитель людского рода не выдержал бы такую радикальную выкачку силы. Подумать о том, откуда в раздражающем отряде альдакор, причем высокого ранга, ему не дал внутренний голос, — или безумная шиза, — который буквально завопил: «Хватит. Остановись. Ты убиваешь ее». Роланд раздраженно вздохнул, но канал связи отпустил. За эти годы, которые он провел в плену, он привык прислушиваться к этому голосу, пускай не всегда был с ним согласен. Но, как ни странно, голос всегда оказывался прав, так что приходилось ему доверять. Вот и сейчас оголодавшее сознание начало постепенно избавляться от действия нейролептика, по кусочкам собираясь в единое целое, направив все силы на восприятие. Он начал чувствовать еще собратьев по сути, но все никак не мог понять, как их еще не вычислили выскочки из Престолов. Очевидно, или хорошо притворяются, или имеют какую-то договоренность с людьми. Вилард кое-как смог разогнуть пальцы и тут же ощутил, как вены запульсировали током из-за прилива энергии. Они, словно окаменевшие кости, напитывались соком силы и постепенно возвращали себе былую подвижность. Но до полного восстановления было еще далеко — в голове до сих пор был звон, резонирующий по нервам мощными волнами, перед глазами мелькали яркие вспышки, в мышцах чувствовалась сильная слабость. Где-то вдалеке слышались тихие голоса — но разобрать приглушенный разговор не представлялось возможным. Не в силах пока привычно функционировать, Роланд решил на некоторое время затаиться и накопить силы для возможной атаки, а заодно и дать себе несколько мгновений, чтобы полученная энергия усвоилась в организме. Тем временем, к склонившейся над контейнером Арии стремительно подошел мрачный Адэйс и обеспокоено тронул ее за плечо. — Ар, ты в порядке? — тихо спросил он и попробовал повернуть девушку в свою сторону, но она как будто камнем застыла на месте и не реагировала на внешние раздражители. — Что ты делаешь? — Он призвал меня… — едва слышно проговорила Ария, смотря сквозь пространство пустым взглядом, — ему недостаточно элементов вещества… Адэйс быстро смекнул, что к чему, и поспешил отнять руку девушки от поверхности контейнера, тут же увлекая Арию к себе. Бросив мимолетный взгляд на окружение, он с неким облегчением заметил, что на странное поведение специалиста никто из бойцов не обратил внимания. Скрыв свой вздох копной темных волос Арии, он торопливо увел девушку подальше от оголодавшего альдакора и постарался вывести ее из транса, вызванного передачей вещества. Он слышал раньше, что случались моменты, когда пойманный мутант взывал о помощи, даже находясь в полубессознательном состоянии, и мог привлечь внимание любой особи, в которой содержались элементы его гена. Но по большому думал, что это маловероятно. И вот теперь гляньте — он стал свидетелем подобного контакта, и был, мягко говоря, порядком озадачен проявлением этой связи. Ария выглядела бледнее призрака, словно вместе с энергией, альдакор высосал значительную часть жизненных сил девушки, ее кожа была холодна, как лед, а конечности передвигались с заметным трудом. Она тяжело дышала, постепенно возвращая контроль над собой, и слегка подрагивала в мелком треморе. Казалось, девушка в любой момент может упасть в обморок, до такой степени ее качало, как на стремительных волнах. Да и мыслительные каналы выглядели не лучшим образом — их будто ошпарили горячим воздухом, такими раскаленными они были. Адэйс даже опасался к ним прикасаться в ментальном плане, не желая причинять Арии лишнюю боль. Но что-то сделать надо, чтобы ее состояние нормализовалось, хотя бы для вида при посторонних людях. С внутренними проблемами он разберется позже, когда их не будет окружать орава бойцов. Адэйс обхватил затылок девушки своей ладонью и нажал пальцами на несколько шейных позвонков, фиксируя голову Арии в одном положении. Прижавшись к ее лбу своим, он начал передавать собственную энергию истощенному организму. Он действовал на инстинктивном уровне, поскольку ему еще ни разу не приходилось делать подобное. Тэссан открутил бы голову за такой риск, но в экстремальных ситуациях не из чего выбирать. Благо сейчас никто на них не смотрел, а то пришлось бы отвечать на ряд ненужных вопросов касательно собственной сущности. Ибо скрывать вспыхнувшие глаза и силовые линии на коже сейчас не представлялось возможным, поскольку вся концентрация была направлена на переменчивый поток энергии. Постепенно к лицу Арии начали возвращаться краски, а мыслительные каналы медленно остывать; тело переставало подрагивать и возвращало былую координацию. Глаза девушки на миг закрылись, а когда открылись вновь — были наполнены растерянностью и непониманием. — Ад, что случилось? — озадаченно спросила Ария и тут же поморщилась, когда горло оцарапало болью. — Почему ты… — Тихо, — сосредоточенно произнес Адэйс, наблюдая, как все раздраженные каналы приняли первоначальный вид и прекратили пульсировать воспалением, — ты слишком увлеклась в благотворительные игры с нашим новым «подопечным». Он почти иссушил тебя, в прямом и переносном смысле. Ария растеряно смотрела на него, не понимая, о каких играх шла речь. В голове клубился туман, путая и без того разорванные мысли. В теле ощущалась заметная тяжесть, словно кто-то приложил ее хорошим ментальным ударом, плюс по коже иногда пробегал озноб. Ее организм явно был в стрессе, всеми силами сигналя о вражеском воздействии, но она не могла вспомнить, чтобы на них кто-то нападал. Последнее, что отложилось в памяти, было ощущение призыва, который вторгся в ее сознание так просто, словно не было на его пути никаких ментальных блоков. — Я не помню этого… — тихо проговорила девушка, а затем, внезапно, встрепенулась и огляделась по сторонам, — постой… другие не заметили, что я выпала из жизни? Адэйс закатил глаза, немного отстраняясь от нее, но продолжая слегка поддерживать за плечи. — Никто ничего не заметил, — успокоил он, слегка зарыв пальцы в темные пряди волос Арии, — нам повезло. Скажи лучше, зачем сунулась к нему без подготовки? — Говорю же, я не знаю, — отозвалась немного раздраженным тоном Ария, зябко передернув плечами, — в голове сплошная каша, по ощущениям — я потеряла час времени, а как на самом деле… кто знает. — Ладно, разберемся позже, — вздохнул Адэйс и крепче обнял девушку, стараясь согреть продрогшее тело. — Эй, голубки! — внезапно их окликнул притворно веселый голос Азура, который появился рядом, как черт из табакерки. — Другого времени для милований не нашли? У нас вообще-то тут задание в самом разгаре. Адэйс смерил его убийственным взглядом, мысленно расчленяя парня на кусочки из-за его шуток, и беззвучно посылая в далекое пешее путешествие. У него не было ни настроения, ни желания терпеть все его дурацкие выходки. Уловив нагнетающую атмосферу, Азур моментально сбросил свое дурашливое выражение и уже серьезно проговорил: — В чем дело? Что случилось? Адэйс закатил глаза, проводя рукой по голове Арии и машинально считывая состояние ее мыслительных каналов. — Альдакор слишком сильно высосал из Ар ментальную энергию, — тихо проговорил он, старательно контролируя свое беспокойство за подругу, — так что пока не суйся к нему слишком близко. Неизвестно, каких элементов вещества ему еще не хватает. Азур моментально стал серьезным и пытливо уставился на девушку, которая продолжала, молча, прижиматься к мужчине, слегка прикрыв воспаленные глаза. Парень понимал, что Адэйс без причины бить тревогу не будет и угроза морального, да и физического, истощения со стороны пойманного мутанта вполне реальна. Да и по виду Арии можно было сказать, что последние двадцать минут она явно не наслаждение испытывала. По крайне мере ее бледность понемногу начала сходить, что мало, но успокаивало. — Ар, ты как? — с правдивым волнением спросил Азур, торопливо осматривая девушку с головы до ног и судорожно соображая, что втирать бойцам, если те вдруг вспомнят об их существовании. — Тэссану расскажем об этом? Ария протяжно вздохнула, слегка мотнув головой, и нехотя отстранилась от Адэйса, медленно возвращая себе контроль над телом. — Я в порядке… уже, — чуть охрипшим голосом ответила она и провела ладонью по лицу, словно желая убедиться в собственной невредимости, — насчет Тэссана… пока, думаю, не стоит его беспокоить, ничего же страшного не произошло. «Угу… — мрачно подумал Адэйс, который был в не особом восторге из-за перспективы скрывать произошедшее от их главы, — за исключением того, что тебя чуть в мумию не превратили». — В любом случае, пока мы не узнаем ранг этого альдакора, лучше с ним лишний раз не контактируй, нечего рисковать почем зря, — непреклонно заявил он и взглядом дал понять, что не потерпит возражений, — сейчас, когда прибудем в центр, мы с Азуром поставим его на учет и проследим, чтобы он нормально вышел из-под действия нейролептика. А ты в это время проведешь в хранилище, пополняя утраченные ресурсы. Задача ясна? Ария чуть поджала губы, задетая отстранением от ее прямой работы, но возражать не стала. Понимала, что в данном случае Адэйс прав — риск повторного «отлета из реальности» все еще возможен и грозился вылиться в гораздо более серьезные последствия, чем они были час назад. Поэтому ей пришлось лишь молча кивнуть, беззвучно уступая свое место Азуру. Сам парень тоже ограничился только кивком, не желая еще больше выводить «коллегу» из себя. В это время за троицей специалистов искоса наблюдал мрачный Теренс и все взять в толк не мог какие отношения снова между представителями рангов рубина и топаза. Уже вторая пара, только теперь непосредственно работники центра, и снова вытворяет черте что прямо во время задания. Как и Тэссан с Рэйнис, так и Адэйс неприкрыто заботился об Арии, и это удивляло, просто потому, что такая человечная черта обычно была не свойственна специалистам Высшего звена. По крайне мере так считал сам Теренс, и в который раз за день снова ошибался в своих суждениях. Ему сложно было понять и признать тот факт, что эти мутировшие уродцы способны проявлять обычные людские чувства, такие как сопереживание, волнение, забота и теплота к другому живому существу. У него просто обезличивалась любая генно-модифицированная особь и приравнивалась к грязи под ногами, не достойная нормального отношения. То, что он сам обладал модификациями тела, Теренс предпочитал не вспоминать. Мужчина досадливо поморщился, когда понял, что позволил своим мыслям переключиться на отношения специалистов и тем самым отвлечься от составления гребанного отчета Крайсу. А времени оставалось совсем мало — в окне кара проносились уже знакомые улицы, ведущие к контрольному центру. Он мотнул головой, прогоняя все лишние мысли прочь, и с раздражением уставился в свой коммуникатор, на экране которого был открыт чистый текстовый документ. У него есть максимум полчаса на то, чтобы написать обстоятельства дела Виларда и постараться не утонуть в собственной желчи. Через некоторое время, Роланд ощутил, что кар замедлил свое движение и в конечном итоге замер на месте. Виски моментально сдавило от боли, которую вызвали защитные щиты, окружавшие место прибытия, и он невольно сжал зубы. То, что на него действовали противомутантские технологии, для него не было большим открытием — он это знал с ранних лет. Просто, в какой-то момент, он научился контролировать пагубное для себя влияние. Вопрос, — каким образом? — до сих пор оставался открытым, поскольку память напоминала чистый лист и отказывалась выдавать подробности прошлой жизни. Роланд втянул в себя воздух сквозь сцепленные челюсти и тут же сорвался на шипение, когда почувствовал мертвое вещество вокруг. Специалисты Младшего звена… только у них этот гадкий привкус тухлятины был в ощущении и болезненной блеклостью отражался в силовом поле. Вилард едва сдержал собственный порыв сплюнуть — транквилизатор продолжал оказывать на него посильное влияние, держа мимику в замороженном состоянии. Но его действие не сказывалось на мыслительном процессе, который с каждой прошедшей минутой заострялся подобно клинку. В голове выстраивались различные сценарии ближайшего будущего, пока его, очевидно, везли по коридорам незнакомого центра. Роланд смотрел на варианты развития и отметал один за другим в силу своих ограниченных и ослабленных способностей. Сейчас ему в первую очередь нужно дождаться «конечного прибытия», а потом уже планировать свой побег отсюда. Наконец, его оставили в покое, поместив в слишком светлую из-за отражающих панелей комнату, предварительно сняв крышку с поверхности контейнера. В первые мгновения, когда яркий свет обжог сетчатки глаз, Роланд едва не взвыл от боли. К неприятным ощущениям добавлялось еще раздражение из-за того, что он не мог прикрыть веки, чтобы немного облегчить страдания глаз. Вдобавок ко всему, он почувствовал, как у него началась нестерпимая жажда, которая, как он знал, являлась предвестником ломки. Мужчина попробовал сглотнуть, но горло не подчинилось, а слух уловил звук неспешных шагов, заставив его инстинктивно замереть и затаиться. В приближающимся специалисте чувствовался уже другой оттенок вещества, намного чище и выше по качеству, он бы даже сказал, нечто знакомое. Это сбивало с толку, потому что он отчетливо ощущал присутствие альдакора, причем не на много ниже его рангом, а перед собой видел серебристо-белое очертание силового поля человека. Что за чертовщина? Тем временем, пришедший мужчина подошел ближе и сделал быстрый укол в шею. — Очнулись? — холодно спросил он и отошел на расстояние вытянутой руки, позволяя альдакору лучше себя рассмотреть. — Меня зовут Адэйс Ито, я курировал операцию по вашему спасению из плена чистых топазов. В данный момент вы находитесь в медицинском центре Ювелона, где вам будет назначен курс лечения. Но это лишь после того, как мы узнаем ваш ранг и ваши врожденные способности. Вы можете что-то рассказать об этом, или, хотя бы, назвать свое имя? Роланд в первые мгновения хотел его послать, обложив градом ругательств. Кто, в здравом уме, задает такие вопросы едва отошедшему от мути транквилизатора?! Это хорошо, что его сознание уже успело оправиться от действия нейролептика, и он вполне связно осознал всю речь Адэйса. А если бы на его месте был кто-то менее приспособленный к разного рода препаратов? Да от этой высокомерной выскочки не осталось бы и следа, потому что, воспаленный организм воспринял бы все как угрозу и сразу же пошел в атаку. Адэйс же смотрел в синие с красноватым отливом расчетливые глаза и видел в них медленно закипающую ярость. Что ж… в целом, ожидаемая реакция, все же они поймали его врасплох, отключили и притащили в центр, так еще собираются лечить. Вполне закономерно, что альдакор разозлился и пока не спешил идти на контакт. Но он явно мыслил здраво, раз не бросался в безумной попытке убить. Это вселяло надежду на возможный конструктивный диалог. Когда прошло несколько минут, а альдакор так и не заговорил, Адэйс смирился с тем, что наладить доверительные отношения с мутантом после всего пережитого будет сложно. Что же, это лишний повод проверить себя на прочность и посмотреть на сколько у него хватит терпения биться об закрытую дверь. — Очевидно, я поторопился с вопросами, прошу прощения — тяжело вздохнул Адэйс и сделал знак ожидающим в коридоре лаборантам, — сейчас работники возьмут у вас анализы, чтобы оценить весь нанесенный вашему организму ущерб, а затем проведут интоксикацию. На время всех процедур вы будете помещены в карантинную зону, а затем мы подберем вам более подходящее апартаменты. Постарайтесь расслабиться и не сопротивляйтесь, мы сделаем все возможное, чтобы вам помочь. Едкий скептицизм вспыхнул в сине-красных глазах, без слов выражая мнение альдакора по поводу всей речи Адэйса, но сам мужчина не обратил на это внимания. За годы своей работы он привык к разного рода недоверию, которым его награждали многие пациенты, за которыми он следил — так что сейчас его это особо не трогало. Его больше волновало собственная сдержанность и тлеющий гнев из-за того, что этот дикий ублюдок тронул Арию в ментальном плане, а ему необходимо расшаркиваться перед ним. Но, так как он был профессионалом и к своим обязанностям относился всегда серьезно, он заткнет свою ядовитую сторону и выполнит свою работу. — Что ж… не буду мешать. Я к вам зайду через пару часов. Адэйс круто развернулся и направился к двери, но тут же на полпути замер, когда услышал сильно охрипший, словно после многолетнего молчания, низкий голос. — Роланд, — альдакор прокашлялся и добавил уже увереннее, — мое имя Роланд Вилард. И я понятия не имею, о каких врожденных способностях ты говоришь, док. Конечно, он немного лукавил… представление об силах мутантов у него имелось, только вот говорить это странному специалисту он не собирался. Потому что ни капли не доверял и был сбит с толку двойственной сущностью докторишки. Он выглядел и ощущался как человек, но под этой маской чувствовалось еще что-то. Более мощное и медленно закипающее. Интересно, до какой кондиции нужно его довести, чтобы он сбросил лживую маску и явил свое истинное лицо? Роланд знал таких людей, не помнил, но знал ощущения от них, — копящих все сильные эмоции внутри, но потом все равно взлетающих на воздух из-за сорванного контроля. И этот специалист определенно подходит под эту категорию. Что ж… тем любопытней будет наблюдать за тем, как его выворачивает наизнанку из-за его же снобизма и недальновидности. — Разберемся, — отрывисто бросил Адэйс, кивая альдакору на прощание, а затем покидая светлую комнату, и уже выйдя в коридор, он тихо ругнулся, затылком до сих пор ощущая хищный взгляд, — черти что уже мерещиться… Он передернул плечами и уже уверенным шагом направился в кабинет Тэссана, уже зная, что глава до сих пор там.