Curriculum

— Мм ерунда. - покрутившись перед зеркалом, Джейс довольно критично скривился и провёл руками по волосам. Его свободная рубашка совершенно не сочиталась с брюками. Хоть юноша не особо разбирался в моде, это всё выглядело как очевидная фешн-катастрофа. В его планы не входило наряжаться с иголочки, скорее наоборот — стараться блистать в обычной одежде. Но в итоге долгих мучительных подборов, Джейс выглядел как попугай в стразах. Разноцветный такой, с длинным хвостом. Сейчас он как никогда раньше нуждался в друге, который похлопает по плечу, подскажет что будет выглядеть лучше, а там, где Джейс не угадает, тактично промолчит. Но проблема заключалась в том, что единственным человеком который хоть что то понимал в стиле и к которому Талис мог бы обратиться была мелкая Кирамманов, Кейтлин — виделись они нечасто, общались ещё реже, но она будто приходилась ему младшей сестрой, заботливой и терпеливой. Впрочем сейчас она была недоступна, да и тревожить всю такую изысканную и богатую чету Кирамманов ради шмотья казалось невероятно глупым. Хотя, Джейсу даже казалось что он краем уха слышал шокированное возмущение Кейтлин: "Никогда не надевай полоску с горохом вместе!" Вот поэтому уже битый час Джейс терпеливо перемеривал одежду, ощущая что потеет как мышь под метлой из-за невероятно тёплого дня. Сентябрь уже подходил к концу, но в Пилтовере наступило что-то наподобии бабьего лета и всякая живность стремилась залететь в окно, селясь рядом с Талисом и жужжа ночами. Даже сейчас они раздражали своим присутствием и так довольно взвинченного юношу. Джейс протяжно вздохнул и, стягивая с себя штаны, свалился на кровать. Раскинувшись звездой он рассматривал потрескавшийся потолок своей комнаты. Зеркало конечно же пришлось отдолжить на неопределённое время у мамы и оно довольно сильно выделялось из общей тоскливой гаммы общаги — потемневшее и старинное со смешными завитками. Оно ему всегда нравилось. Хотев было плюнуть на всю затею, Джейс вспомнил насколько важным событием была эта вечеринка. Всё равно что устраивалась она на каком-то полуофициальном уровне и повод — посвящения в первокурсники вообще не обещал ничего весёлого. Это был своеобразный способ заявить о себе, наконец засиять в какой-то мало-мальски неформальной обстановке. Для Талиса с детства не было ничего важнее, чем показать, а главное доказать что он чего-то стоит. По его скромному мнению, многие люди стремились к подобному. А значит он должен изящно обойти их в такой своеобразной игре. Милая улыбочка тут, заразный смех там — и он уже свой. Вновь предпринимая попытку оседлать моду, Джейс всё же остановился на джинсах, тряпичных немного потёртых красных кедах и чёрной майке, надетой под пёструю распахнутую рубашку. Просто но заметно. Проведя по немного влажным после душа волосам, Талис подмигнул себе в зеркале и справедливо решил что он готов. Ободряясь спокойствием вечернего времени, Джейс бодро поскакал ко входу в крыло. На плече болталась холщовая сумка, умещающая в себе абсолютно ненужный, по сути, хлам. Тем не менее, вдруг придётся предложить даме носовой платок? Или надувать пузыри из жвачки на скорость? Или подарить кому-нибудь браслетик? Про вероятности Джейс знал много, а потому оправдывал своё пылесборничество таким милым способом. Останавливаясь наконец у тяжёлых дубовых дверей, Талис осмотрелся вокруг но Скай, как и других первокурсников нигде не было. Начиная переживать, Джейс методично грыз пальцы, надеясь, что каким то проходящих мимо студентам не будет заметно его нервное состояние, немножко граничащее с паникой. Отвлекаясь вновь на свой наряд, который уже не казался такой прекрасной идеей, он услышал немного смешливый голос. — Джейс? Ты чего ногти грызёшь, пойдём! - поднимая вгляд, юноша выдохнул с облегчением — Скай собственной персоной. Сейчас он был готов запрыгнуть на неё и обнять, настолько рад что она пришла за ним. Выглядела девушка всё так же сдержано, но потрясающе. Волосы собраны в две причудливые косы — такие умела делать его мама, она часто заплетала такие девочкам по соседству. Глаза просто но красиво подведены, а вместо обычной формы Академии на ней сидело лёгкое желтое платьице. Казалось словно это была совсем не та Скай, с которой Джейс познакомился месяц назад — настолько она изменилась сегодня. — Привет! Да, я уже испугался что забудешь меня тут, одного. - драматично закатив глаза Джейс приложил ладонь ко лбу. Скай хихикнула и они вместе направились по коридору, в другую сторону от входа в общежитие. — Классное платье! — Ой спасибо. - девушка вдруг зарделась и улыбнулась. — Ты тоже ничего так нарядился. — Да я столько времени угробил! - Талис наконец нашёл кому пожаловаться на свои труды. — Но я рад что ты оценила мои старания. Я хоть попал в дресскод? — Я тебя умоляю! - Скай лишь отмахнулась, поправляя волосы. — Насколько мне известно это просто обычная вечеринка вот и всё. — А откуда ты вообще про неё узнала? — Мне знакомый сказал. С третьего курса. - в один момент первокурсница переменилась в лице, мечтательно смотря вперёд. У Джейса в голове не совсем сходились её слова и такая бурная реакция на них. Пожав плечами, юноша лишь понимающе кивнул. — Мы уже почти пришли. ‐ Скай повела знакомого какими то новыми неизведанными путями. Тем не менее интерьер казался схожим с увиденным ранее, до того, как они не зашли в какое-то полуподвальное помещение. Оно было совершенно другим. Отличалось кардинально от всей тонкой организации верхней части Академии и, скорее всего, было заброшено, а потом заботливо откопано студентами для проведения подобных мероприятий. Потолок был невысоким, сам зал не широким но длинным, заканчиваясь где то вдали от входа. Вокруг стоял подходящий полумрак и странное освещение со всех сторон — разноцветные неоновые фонарики и тусклые лампочки. Людей было немыслимо — догадка Джейса о явно не бескорыстных намерениях организаторов вечеринки подтвердилась. Везде бродили старшекурсники, уверенно держа своих спутников под руки. Все были одеты просто, но дорого. Это чувствовалось — пилтоверцы умели скрыть богатство за такой картинкой приземлённости. Где то рядом веселилась компания девушек, в которую затесались скромные первокурсницы, явно чувствующие себя не совсем комфортно. Чуть далее находился бар и вокруг него словно мёдом было намазано – все места заняты старшекурсниками, громко обсуждавшими недавние новости. По краям зала стояли кресла где время проводили не такие активные молодые люди — они попивали коктейли и держались кучками. У Джейса сперва закружилась голова — громкая музыка, разрывающая ушные перепонки, но достаточно задорная для танца — кажется, юноша видел за баром танцпол, яркие платья и костюмы, блёстки на глазах, красивые причёски и приглушённый свет. Всё это возымело эффект — Талис захотел выпить. — Ой, извини мне нужно поздороваться со знакомым! - Скай немного виновато посмотрела на Джейса, но тот лишь улыбнулся и кивнул. Девушка мигом упорхнула вглубь толпы и теперь Талис остался один. Прежний мандраж вернулся, но юноша невозмутимо направился к барной стойке. Конечно, настоящей стойки не было — так-сяк составленные шкафы и столы сдвинутые вместе. Но, если честно, было всё равно где выпивать. Присаживаясь возле какой-то парочки, увлечённой друг-другом, Джейс махнул рукой. — Можно пожалуйста джин с тоником? - девушка барменша улыбаясь смотрела с прищуром, словно раскусила что это первый подобный опыт Талиса. Тем не менее подняла большой палец вверх и принялась набирать лёд в стакан. Подперев щёку рукой, Джейс увлечённо ковырял столешницу, пока не услышал голос справа. — Привет. - резко оборачиваясь, юноша посмотрел на обладателя мягкого, бархатного голоса. Точнее обладательницу — описать её красоту по достоинству было тяжело. Тёмная гладкая кожа и полуприкрытые золотые глаза, бегающие по лицу Джейса. Аккуратные афрокосы, уложенные на макушке. Соответствующие глазам украшения на лбу, серьги и ожерелье, отблёскивающие и добавляющие неопровержимого статуса. Хоть они сидели рядом, Джейсу казалось что он находился у неё в ногах. Белое простое платье, тонкие длинные пальцы с маникюром, головокружащий запах дорогих духов — она выглядела так, словно покоряя королевства и свергая горы, решила остановиться на простой студентской вечеринке. На щеках подмигивали веснушки, хоть немного напоминая что незнакомка — человек, из крови и плоти, а не каменная скульптура или античная богиня. Всё отошло на задний план — перед ним была только она и её глаза. В голове где то сзади скреблась мысль что похожие глаза у Виктора. А смотрел он ими по другому. — Привет. - от волнения Джейс начал слишком быстро двигать руками и смог успокоиться только тогда, когда ему принесли напиток. Отдавая деньги, он надпил и поморщился. — Меня зовут Джейс. Талис. Я первокурсник тут и вообщем то месяц всего учусь и— — Мэл. - девушка перебила и подала руку для пожатия. Юноша сжал её совсем легонько, словно боясь повредить. — Я тоже первокурсница. — О.. Я тебя не видел раньше на парах. - Джейс позвал девушку за стойкой ещё раз и дружелюбно улыбнулся. Казалось, он был рад настолько, что его сейчас разорвёт. — Что желаешь выпить? — Шампанского, пожалуйста. ‐ Мэл благодарно прикрыла глаза. — Я не могла появляться на парах раньше по некоторым семейным причинам. Но решила предложить устроить вечеринку старшим курсам, они с радостью согласились. — Так это была твоя идея? ‐ от удивления глаза Джейса широко распахнулись. — Круто! В смысле, буду очень рад увидеть тебя на парах. Девушка кратко кивнула, словно давала одобрение словам Талиса. Какое то время они молча пили из прохладных бокалов и думали, каждый о своём. Джейс с каким-то внутренним восторгом рассматривал новую знакомую. Она же, немного заскучав, задумчиво крутила в руках кольцо. — Красивое. - Джейс нарушил молчание, указывая взглядом на украшение, чем сразу привлёк внимание Мэл. Она вскинула на первокурсника заинтересованный взгляд. — И ты. Красивая. — Благодарю. - плавно проведя по волосам, ответила девушка. Казалось что в следующую минуту она добавит "Я знаю." Впрочем, в этом не было ничего плохого — она действительно была сногсшибающей, а потому лишь соглашалась с правдой. Разговор казался не совсем естественным, скорее натянутым, но Джейс списал всё на собственные переживания и этикет Мэл. Посидев рядом ещё несколько минут, девушку отвлек какой-то другой парень, подойдя и тихо прошептав ей что-то на ухо. Начиная хмуриться, Талис хотел было высказать неожиданному кавалеру, но девушка лишь остановила его плавным движением руки, поднялась со стула придерживая подол платья и немного виновато произнесла: — Извини Джейс, организационные моменты. Приятно было с тобой познакомиться. - мило улыбнувшись, она перевела всё своё внимание на внезапного парня и удалилась с ним вглубь зала. Не солоно хлебавши, Талис замычал, роняя голову на столешницу. Допивая одним махом свой напиток, он заказал следующий и отлепился от сего процесса ещё не в дрова, но достаточно выпившим чтобы потанцевать. Решительно пробираясь сквозь толпы шумящих людей Джейс краем глаза заметил Риту и Максвелла, стоящих где-то в углу танцпола и медленно покачивающихся под музыку. Презрительно хмыкнув, он пёр как танк на середину площадки, вяло обдумывая то, что его знакомые даже не подошли поздороваться. Услышав вступительные аккорды своей любимой песни, оживился, принимая причудливо смешную позу. Стоящие вокруг люди обернулись на него, ожидая следующих действий. Как только музыка стала громче и резво полилась из динамиков, Джейс принялся крутиться вокруг собственной оси, приседать и, наоборот, неожиданно подскакивать, двигать руками, зазывая в танец всех вокруг. Из-за выпитого в глазах мелькали разноцветные огоньки, а щёки покраснели. Всё вокруг стало таким простым и понятным, словно не существовало никого больше, только сам Джейс и музыка. Первокурсника начинало подташнивать, но он не останавливался, наоборот начинал плясать ещё задорнее, вкладывая все силы в движения. Студенты вокруг начали свистеть и хлопать, кто то смеялся и показывал пальцем. Кто то крикнул "Давай ещё!", кто-то просто крутил пальцем у виска. Возле Талиса собралась уже приличная такая толпа и даже в полупьяном состоянии Джейс почувствовал приятное волнение от всего этого внимания. Конечно, он получил его не показав новую разработку или метко ответив на паре, а всего лишь валяв дурака, но всё же мурашки пробежались по спине. Даже его знакомые подошли ближе, пытаясь понять что происходит. Наверное где то в толпе на него смотрит Мэл. А может быть и Вик— — Джейс? - одно краткое слово, сказанное тихим шелестящим голосом схватило запал юноши и потушило его, словно спичку. Останавливаясь, Талис пошатнулся и сделав пару неуверенных шагов в сторону чуть не упал. Удерживая себя на ногах, Джейс неуверенно поднял взгляд вверх и понял, что не ошибся с догадкой — на него уставилась пара острых глаз, с нахмуренными бровями. Виктор держался за трость и стоял ближе всего к первокурснику, разделив толпу на две части. На нём была обычная скромная одежда — чёрная водолазка и брюки. Почему то Талис довольно сильно удивился, увидев Виктора в чём-то кроме строгой формы. Вокруг стало тихо. Конечно, музыка все ещё гремела, но народ сначала замер вместе с выглядевшим невесть почему виноватым Джейсом, а потом начал шушукаться. Студенты требовали продолжения и просили на бис. — Эй, дашь номерок, красавчик? ‐ крикнула из толпы какая-то смелая девчонка. — А меня научишь так танцевать? - снова чей-то возглас. Шум стал уже более одобрительным и подбадривающим. Но тем не менее Джейс глядел только на Виктора и на его одного, глупо и радостно улыбаясь. — Виктор, привет! Я тебя так ждал. - с щенячим визгом Талис подбежал к нему, обнимая. Парень застыл, шокированно расматривая первокурсника. Он думал о том, как бесцеремонно его личное пространство было нарушено. Как на него навалились всем телом и крепко сжимали руки, щекоча волосами подбородок и нос, заставляя зажмуриться и попытаться замедлить биение своего сердца. Как держали за спину, довольно аккуратно и даже немножко нежно. А Джейс мог думать только о том как приятно Виктор пах. Это был совсем не запах дорогих духов, приторных или терпких, а свежести, душистого мыла и дома. Его кофта была такой мягкой, словно подушка, а щека чувствовала выпирающие рёбра. Он был такой малюсенький, такой тонкий, как осенний лист и была бы Джейса воля, Виктор лежал бы где-нибудь дома в шерстяных носках и читал книгу или просто спал. Он казался таким инным в этой клубной атмосфере, словно лишний пазлик, случайно затерявшийся в другом наборе. Хоть пьяные мысли всегда были очень поверхностными, пролетая одна за другой, Джейс слишком чётко ощущал что-то новое в своей душе, странное и щекотливое. Чувство пропало быстро, когда Виктор словно ошпаренный оттолкнул от себя юношу. — Ты что дебил, Талис? Что ты творишь? - он возмущённо прошипел, хватая Джейса своей немного дрожащей рукой и уводя его вглубь зала, дальше от заинтересованных взглядов. Размышляя над произошедшим, Виктор надеялся что у него не возникнет проблем, поскольку Талис был неприлично пьяным. Доходя до более-менее тихого места в конце комнаты, где почти никого не было, третьекурсник набрал побольше воздуха в лёгкие чтобы начать свою тираду. — О мама родная, ты бухой? Боже, не умеешь пить не берись. - Виктор схватился ладонью за лоб в обречённом жесте. Потом снова смерил взглядом разомлевшего Джейса и поднял бровь. — Или это твой дебют? — Нихрена подобного! - доброта Талиса сменилась насупленностью и он как то неоднозначно повёл рукой. — Я, ээ, вообще уже кучу раз пил. — Да конечно, охотно верю. - парень засмеялся тихо, но Джейсу так это понравилось и захватило дух, что он был готов хоть каждый день напиваться и клоунадничать чтобы послушать этот звук. Кажется, Виктор подобрел и неловко похлопал первокурсника по плечу. — Прикольный наряд, кстати. — Спасибо! - юноша улыбнулся изображая кокетливую даму и покрутился, показывая себя со всех сторон. — Скай тоже понравился. — Кому? - третьекурсник немного задумался и склонив голову посмотрел на Джейса. — А, моей одногрупнице. Она мне про эту вечеринку и рассказала. — Мм, понятно. — Ты кстати тоже сегодня такой необычный! - выпалил Джейс, а когда понял что сказанул постарался исправить ситуацию. — Всмысле, симпатичный, всмысле, ээ, одежда такая простая но со вкусом! Ну не простая типа дешёвая, а наоборот очень, короче, модная. — Да я понял, спасибо тебе, мой поклонник. ‐ улыбнулся Виктор. — Тебе сегодня, похоже, все симпатичные. Я видел как ты на баре к Медарде младшей подкатывал. — К кому? - Джейс сконфуженно пытался вспомнить, представлялся ли кто-то так. — К Мэл. Или ты даже её фамилии не знаешь? ‐ хитро хмыкнул юноша. — Вот уж жених нашёлся. – Да я и не подкатывал! Может она вообще не в моём вкусе. — Конечно, а трава голубая. - Виктор с насмешкой недоверчиво осмотрел знакомого. — Она во вкусе каждого. — Даже в твоём? ‐ с непонятной долей сожаления вытаращился на собеседника Талис. — Нет. - как то сжался третьекурсник. Улыбка спала с его лица и он чуть сухо сказал. — Меня это не интересует. Понимающе качая головой, Джейс смотрел куда-то вперёд. Он понемногу трезвел, а потому стал ощущать стыд за свои недавние действия. Впрочем, ничего такого не случилось, но даже неожиданный прилив нежности ощущался теперь слишком глупо. В это время Виктор достал из кармана пачку сигарет и вытащив одну вставил её между губ. Хлопая по карманам в поиске зажигалки, он уже расстроенно понимал что забыл её дома. Джейс молча засунул руку в сумку, доставая оттуда спасительный предмет. — Вы что, курите, Джейс Талис? - подставляя кончик сигареты к огоньку. С удовольствием затянувшись, он выдохнул дым через нос. — Плохой мальчик, ай-ай-ай. — Нет, я нет. - немного покраснев ответил юноша. — Она мне для бытовых нужд. Ну там...растрепавшийся шнурок прижечь. Или плиту распалить. Виктор засмеялся и продолжил курить. Логично было предположить, что в помещении дымить не очень умно, учитывая что об этом предупреждал сам третьекурсник во время заселения в общежитие. Но под потолком уже висело характерное облако, поэтому от ещё одного курильщика ситуация не зависела. Джейс с нескрываемым любопытством засмотрелся на Виктора, но тот трактовал это по своему и протянул сигарету. — На, попробуй. — Эм, я не совсем умею... — Да что тут уметь. - юноша приставил её уже к чужим губам, паралельно наставляя. — Просто вдыхай и всё. Следуя инструкции Виктора, Джейс закашлялся, плюясь дымом. Это вызвало взаимную улыбку. Разговаривая на всякие повседневные темы, они настолько увлеклись что не заметили девочки, уверенно направлявшейся в их сторону. —Джейс привет! - к студентам подбежала маленькая синеволосая леди, прыгая к Талису на колени. Тот вмиг обрадовался, обнимая её. — Кейтлин! А как ты здесь оказалась? Да ещё и в такое время? — Ой, да мы с мамой проезжали мимо после собрания в Совете. Сегодня она взяла меня с собой, но задержалась допозна, обсуждали какие то поставки в Ноксус. Мама вспомнила что хочет тебя видеть и пока болтает с Хаймердингером велела тебя разыскать. ‐ девочка мотыляла ногой рассматривая Виктора. — А это кто? — Точно! ‐ Джейс немного официально представил их друг другу. — Кейтлин, это мой знакомый Виктор, Виктор это моя знакомая Кейтлин. — Кирамман? ‐ третьекурсник как-то непонятно изменился в лице. Пряча эту эмоцию он приветливо пожал руку. — Рад вас видеть. Заметив как эти двое отпускают шутки и ребячатся, у Виктора потеплело на душе. Джейс разрешал мелкой запускать руки себе в волосы, а потом резко дёргать, превращая укладку в гнездо, скакать и лазить в карманах, забирать жвачку и перепрятывать её себе. Незаметно, потушив сигарету и выкинув её в мусорник, парень предложил не заставлять советницу Кассандру долго ждать.

* * *

На улице была уже глубокая ночь, а Джейс с Кейтлин неспешно шли по коридору. Они болтали о разных вещах, разговаривали об увиденном и услышанном. Парень также поделился муками выбора ранее, на что младшая Кирамман оценила старания по достоинству. Немного проветрившись, состояние веселья окончательно спало и Талис задался вопросом, что же Кассандра захотела обсудить с ним на ночь глядя. Не успев толком поразмыслить над этим, как компания вышла на лужайку. На лице было прохладно и Джейсу стало холодно. Вокруг сиял огнями вечерний Пилтовер и шумела река. Поворачивая в сторону красивой низенькой лавочки, окружённой яркими цветами, парень наконец увидел миссис Кирамман — строгую женщину средних лет, с каштановыми волосами. Приветствуя Джейса, она как-то свысока покачала головой Кейтлин, словно приказывая ей уйти. Не долго думая, девочка развернулась и убежала в сторону сада. — Здраствуйте. - юноша неуверенно сел возле Советницы. — Вы хотели меня видеть? — Как поживает твоя мама, Джейс? - сбивая с толку спросила Кассандра. — Я слышала, дела идут не очень. — Эм, всё хорошо, мы справляемся. - растерявшись от такого напора произнёс Талис. — Хм, если это правда так, рада слышать. Так давно не видела Ксимену. Стоит заглянуть к вам на чай. — Да, мама вас очень ждёт. - Джейс слабо улыбнулся, нервно потирая руки. – Часто спрашивала про Кейтлин. И Тобиаса. — Конечно. Ох помню бедняжку, тяжело ей тут пришлось конечно. Выбороть своё имя заново, на новых землях... Джейс ничего не ответил. Для него это все ещё была довольно личная тема, даже если касались её не глубоко. Потерев браслет на запястье, Талис убаюкался тишиной и чуть не заснул. — Я хочу тебе помочь. - женщина оценочно посмотрела на юношу. — Понимаю, что все здесь ещё ново, но я уже давно видела в тебе потенциал. Ксимена всегда хвалилась твоими изобретениями, а главное энтузиазмом. Дом Кирамманов готов предложить тебе своё спонсорство. У Джейса чуть глаза не выпали от удивления. Сдерживая радостный крик он широко улыбнулся и приложил руку ко рту, не веря собственному счастью. — Правда...? Ох, я не знаю как вас отблагодарить, миссис Кирамман! ‐ запрыгав на своём месте он смотрел на невозмутимо спокойную Кассандру. Она немного охладила пыл: — Не за что, дорогой. Главное, чтобы деньги пошли на дело. У тебя уже есть какой-то проект на примете? Задумавшись лишь на долю секунды, Джейс уверенно кивнул и произнёс: — Конечно. С напарником в придачу.