Ритм жизни

— Мы опять опоздали из-за тебя, Бан! — Воскликнул Арлекин, проходя через множество аудиторий, где уже проводились занятия.  — Ты тоже посюсюкался с Элейн, поэтому не надо только на меня всю вину сваливать. — Грубо отрезал беловолосый, идя за другим парнем. — И вообще, я не виноват в том, что ты не разрешал ей со мной видеться.  — Ты на неё оказываешь плохое влияние! — Арлекин развернулся и встал перед парнем. — После встречи с тобой она становится абсолютно другой!  — Ха, ну надо же иногда раскрываться перед людьми. А ты ей никогда ничего не разрешаешь.. — Бан наклонил голову к нему. — Не забывай, Элейн уже выросла. Она вправе делать то, что хочет, мой дорогой друг.  Капля пота стекла с лица Арлекина и тот снова развернулся и пошёл дальше. — Для меня она всё ещё ребёнок, которого нужно оберегать. — Сказал он, заворачивая за угол. — И никто не сможет переубедить меня. — Мм, я запомнил. — Усмешливо произнёс Бан, а после остановился. — Мы кажется прошли мимо нужного кабинета, ой. — …! — Арлекин молча развернулся и  с угрюмым лицом направился обратно. Проходя мимо открытых дверей с лихорадочно шепчущимися классами, Арлекин сжимал кулаки.  Его мысли мчались, унося с собой остатки самоконтроля. Зачем Бан так настойчиво привлекает Элейн? Неужели он не понимает, как это может ей навредить? — Знаешь, — сказал, наконец, он, притормаживая шаг, — я был рядом с ней, когда ей было трудно. Я видел, как она страдала, и это именно я помог ей справиться с этим! Бан, на мгновение застыв, хмыкнул. — Ты всегда выставлял себя героем, Арлекин, — произнес он с легкой усмешкой. — Но разве ты не понимаешь, что она нуждается и в других? Она должна учиться принимать решения, должна видеть мир таким, какой он есть, со всеми его красками… — И с его тёмными сторонами, не забывай об этом! — перебил его Арлекин, чувствуя, как по щеке скатывается новая капля пота. — Я не хочу, чтобы она пережила то, что пережил я. В этот момент они остановились у двери. За ней доносился гул голосов, от которых сердце Арлекина забилось быстрее. Однако волнение Бана, казалось, было совершенно иным — радостным и даже возбуждённым. — Ты прав, порой мир ужасен. Но разве не лучше, чтобы она сама обнаружила это? Я просто хочу, чтобы она научилась быть смелой и независимой. В этом нет ничего плохого. Арлекин стиснул зубы, но остался молчаливым. Он обдумывал слова Бана, немного сбитый с толку.  В его голове возникла картина: Элейн, улыбающаяся, свободная и счастливая.  Но не с ним, а с Баном.  Чувство ревности и страха всколыхнулось в его груди. — Я просто боюсь её потерять, — признался он, глядя в пол. Бан мягко наклонился к нему и, наконец, произнёс: — Каждый шаг, что она делает, — это её выбор. Ты не можешь удерживать её в своих объятиях. Иногда нужно отпустить, чтобы увидеть, как она может летать. Это предложение повисло в воздухе, как будто сам воздух изменился, став тяжелее от искренности. Арлекин поднял взгляд. В зеркале его глаз он увидел отражение неуверенности и готовности принять новый вызов. Он глубоко вздохнул, и, покачав головой, решил, что всё же стоит попробовать. — Ладно, — сказал он, — Но будь готов к тому, что я всё же буду рядом. Бан усмехнулся, и они, наконец, открыли дверь. Он знал, что его слишком строгий подход может оттолкнуть Элейн, но парень не мог заставить себя расслабиться, когда дело касалось ее безопасности.  В то же время, Бан видел в её независимости возможность. Он не понимал, почему его друг продолжает видеть только угрозы в этом. Холодные стены старого здания университета оставляли небольшой отпечаток на их диалоге, пока свет пробивался через высокие оконные проёмы, освещая пылинки, танцующие в воздухе.                       «***»  Пару дней спустя. — Если ты так много хочешь узнать о Мелиодосе, то его и спрашивай.  — Но это будет очень неловко.. и я не знаю, где его найти.. Ну и в общем я думаю, что это не может стать полноценной дружбой, и .. — Привет, Элейн, Элизабет. — На плечо беловолосой неожиданно легла рука, что заставило вздрогнуть девушку. — Ах!.. — Вскрикнула Элизабет, поворачивая голову на Мелиодоса. — Ты меня до смерти напугал.. — продолжила она, крепче сжимая края своего пиджака. — По некоторым слухам, известно, что ты никогда не ходишь на обеды. С чего такие перемены? — Спросила парня блондинка, сверля его внимательным взглядом. — Даже не думай что-то натворить как в прошлом году.. — Нет-нет, я ничего о таком не думал, честно! — Стал отмахиваться Мелиодос, неловко улыбаясь. — Мне тут птичка нашептала, что я смогу вас здесь найти. — Ну и зачем мы тебе? — В ответ спросила Элейн его. — Выкладывай. В это время Элизабет и Артур молча наблюдали за ситуацией. Артур ничего не мог сказать, ведь не понимал, что происходит, а Элизабет было просто интересно что хотел от неё и Элейн Мелиодос. — Да так.. просто хотел побольше узнать о тебе. — Он усмехнулся, смотря на растерянную Элизабет. — Обо мне..? — Переспросила она его, опуская смущённый взгляд на стол. — Зачем?.. — Ну ты ведь мой друг, а друзья должны всё знать о друг-друге!  — Очень глупо сказано, хотя от тебя большего ожидать не стоило. — Проворчала Элейн, из-за чего Мелиодос рассмеялся. — Ну а ты как всегда. Малявка, но вылетая копия брата. Особенно манера речи и характер. — Блондин подошёл к девушке и легонько потрепал её по волосам. — Тебе бы повеселей быть, а то хмурая всегда ходишь. — Кто бы говорил. — Отрезала она и посмотрела на Элизабет. — Арлекин и этот с одной компании, поэтому я его уже давно знаю. — Пояснила она. — Эм.. ребята.. — Неуверенно сказал Артур. — Я вообще-то тоже здесь.. — Ох! Прости! — Беловолосая встрепетнулась, и в извинявшегося жесте сложила руки. — Это Артур. — Ага. — Ответил Мелиодос и прошёлся взглядом по рыжеволосому. « Что за странная реакция..?» — Мелиодос, скажи, а все эти слухи про тебя - правдивы? — Начал Артур, сложив руки на стол. — Артур! — Воскликнула Элизабет, чувствуя что сейчас начнется что-то неладное. — А что? Я просто интересуюсь. — Ответил он и снова устремил свой взгляд на Мелиодоса. — А ты как думаешь? — Спросил блондин его, наклоняясь к его голове. — Как ты считаешь?  Вдруг послышался звон падающих тарелок, а после испуганный вскрик студента.  Тарелки с его рук попадали прямо на уходящего рядом человека, поэтому его руки были в крови. — В следующий раз не отвертишься. — Сказал Артур, а после встал со своего места. — Сейчас у нас математика, поэтому я пойду. Встретимся в аудитории. — Он развернулся и ушёл. — Странный он сегодня.. — Горько вздохнув сказала Элизабет и посмотрела на Мелиодоса.  Он, уловив её взгляд, спросил: — Давай я тебя проведу до дома?