Доверие — лучшая награда любви

/POV Розэ/ — У вас нет других вариантов? — мой голос прозвучал жёстче, чем я рассчитывала, но мне было плевать. — Это только усугубит ситуацию. Люди начнут ещё больше сомневаться, что именно мы были первыми. Я сдержанно выдохнула, сцепив пальцы в замок на столе, чтобы не показать раздражения. Но внутри всё кипело. И больше всего меня злил не сам факт утечки информации. А человек, который не должен был здесь находиться. Чимин. Этот чёртов Чимин. Сначала он скрыл, что является партнёром компании. А теперь сидит во главе стола, ведёт себя так, будто действительно решает что-то важное, и мешает нормальному обсуждению. Мне и без него хватало головной боли. — Может, нам стоит сделать заявление и провести презентацию первыми? — осторожно предложил парень из отдела производства. Я перевела на него взгляд и медленно постучала пальцами по столу. — Если мы поспешим и допустим малейшую ошибку, это сыграет против нас, — твёрдо сказала я. — Прежде чем делать громкие заявления, нам нужно убедиться, что у нас есть неоспоримые доказательства того, что именно наша команда была первой. Я снова взглянула на людей в комнате. — Давайте думать стратегически, а не действовать на эмоциях. — Чего так смотришь, придурок? Тебе что, глаз оторвать? — бросила я Чимину, заметив его самодовольную усмешку. Он не ответил, но, подняв руки в притворном жесте капитуляции, выразительно показал: «Всё-всё, больше не буду». Я фыркнула, но переключилась обратно на обсуждение. — Думаю, это не поможет, — наконец заговорил Чимин, на этот раз обращаясь к парню, который предложил провести презентацию первыми. Его голос был спокойным, даже немного ленивым, но каждое слово звучало уверенно. — Они уже полностью готовы, и мы просто физически не успеем закончить всё раньше них. — Он наклонился вперёд, сцепив пальцы в замок. — Да, мы можем сделать обновление, добавить что-то новое. Но провести презентацию первыми? Нет. Это именно то, чего они от нас ждут. Как только мы попытаемся выйти на рынок, не доведя продукт до ума, они тут же представят свою версию, и у нас не останется шансов. Их проект уже готов, а эскизы они давно продавали, чтобы привлечь инвесторов. Они не теряли времени. Я нахмурилась, но мысленно признала — он мыслит правильно. Наверное, именно поэтому он уже управляет собственной компанией. Я сжала губы, скользя взглядом по лицам присутствующих. Чимин говорил логично, и это раздражало ещё сильнее. Вся ситуация — сплошной фарс. Пока мы сидим и обсуждаем, они уже празднуют победу. Я тяжело выдохнула, пытаясь собрать мысли. Если мы не можем опередить их по времени, значит, остаётся один вопрос… — Насколько похож дизайн? — мой голос прозвучал твёрдо, без тени сомнений. В комнате на секунду повисла тишина. Все переглянулись, а затем один из сотрудников производства, тот самый, что предлагал презентацию, неуверенно посмотрел в планшет. — Ну… Судя по эскизам, процентов на… восемьдесят? — Девяносто, — без эмоций поправил другой. Чёрт. Я прикусила щёку изнутри. Девяносто процентов. Это уже не просто вдохновение — это наглая кража. Я медленно обвела взглядом комнату. — Нам нужно больше деталей. Кто-то должен проверить, какие именно элементы совпадают. Если мы сможем доказать, что это копия, у нас появится шанс перехватить инициативу. В этот момент Чимин ухмыльнулся. — Неплохая идея, — лениво бросил он. Я закатила глаза. Конечно, он будет сидеть с этим самодовольным видом. Как будто мне нужна его похвала. Идея в целом логична, но её можно сделать более чёткой и профессиональной. Сейчас текст звучит немного сумбурно, а фразам не хватает гладкости. Я исправлю его, сохранив твою мысль. — Может, нам стоит изменить дизайн? — подала голос я, и все тут же перевели на меня взгляды, ожидая продолжения. — Насколько я знаю, производство ещё не началось? Я посмотрела на парня из отдела производства, и он кивнул. — Пока нет, мы всё ещё подбираем материал для финальной версии, — подтвердил он. — Мы изначально не планировали менять дизайн, потому что текущий вариант нравится многим, — я сделала паузу, обводя взглядом коллег. — Но раз уж так вышло, это может сыграть нам на руку. Если мы внесём изменения, конкуренты засомневаются в достоверности информации, которую получили. Они не станут спешить с массовым производством, а сначала проведут тестирование. А пока они будут осторожничать, мы опередим их: объявим презентацию, а на следующий день сразу выпустим продукт на рынок. Некоторые закивали, оценивая предложение. — Однако, прежде чем идти на этот шаг, нам нужно убедиться, что обновлённый дизайн действительно понравится потребителям. Если мы уверены в этом, можно заранее начать производство нескольких сотен экземпляров, чтобы первые покупатели могли протестировать устройство и оставить отзывы. Это позволит нам завоевать доверие аудитории. Я замолчала, снова оглядев собравшихся. Как ни старалась этого избежать, взгляд снова задержался на Чимине. Он сидел, скрестив руки, едва заметно кивая, а губы сложились в тонкую линию — он явно что-то обдумывал. Когда он медленно усмехнулся и снова кивнул, как бы признавая, что идея неплохая, я показательно закатила глаза. Зараза. Всегда найдёт способ действовать на нервы. — А какой дизайн мы придумаем? — подала голос девушка из отдела дизайна. — Вы сказали, что нынешний всем нравится, но если мы изменим только несколько деталей, он всё равно будет слишком похож на версию конкурентов. Она говорила спокойно, но в её голосе чувствовались сомнения. И, честно говоря, они были обоснованными. Мы не могли просто поменять пару элементов — этого было недостаточно, чтобы выделиться и одновременно запутать конкурентов. Я задумалась, перебирая варианты. — Можно ориентироваться на удобство. Предугадать, что будет комфортно пользователям, и создать дизайн, исходя из этого, – спокойно ответила я. — Например? – Чимин посмотрел на меня, положив руки на стол и оперевшись подбородком. Он вообще работать пришёл или просто хочет меня раздражать? Я бы и закатила глаза, но пока у меня появилась мысль, на которую придётся потратить время. Что можно придумать такого одновременно гениального и удобного? Я чуть наклонилась вперёд и, скрестив пальцы, посмотрела прямо на него: — А что насчёт вас, господин Пак? Как генеральный директор компании, производящей телефоны, и партнёр этого проекта, может, у вас есть какие-нибудь идеи? – вот тебе мой ответ, придурок. Теперь сам думай, как решить проблему. Слегка улыбнувшись с фальшивым уважением, я чуть наклонила голову в сторону. Чимин прочистил горло, не отрывая от меня взгляда, и ухмыльнулся в ответ: — Мы производим телефоны, а не компьютеры. Вот же… Увернулся от ответа? Я сжала губы, вернув взгляд к своему блокноту. Телефоны… Они производят телефоны. Что за наглость! Да я прекрасно знаю, какие именно у них телефоны! Стоп. Телефоны. Последняя модель… — Нашла! – я резко подняла голову и посмотрела на команду из отдела дизайна. – А что, если сделать ноутбук, который складывается, превращаясь в полноценный планшет? Все взгляды тут же устремились на меня, но я продолжила: — Сейчас уже есть сенсорные ноутбуки, выполняющие функции планшета, но устройства, у которых экран полностью складывается пополам, пока ещё нет. Мистер Пак, ваша последняя модель телефона… Мы можем использовать тот же принцип для ноутбука! Гибридное устройство — ноутбук и планшет в одном. Я перевела взгляд на Чимина. Он смотрел на меня с лёгким прищуром, будто пытаясь разобраться в моей идее, но я уже видела, что ему это нравится. — Наш дизайн и так был сенсорным флип-ноутбуком. – я слегка нахмурилась, обдумывая свою же идею. – Но если мы уберём физическую клавиатуру и заменим её на цифровую, то сможем добиться более гибкого использования. Я снова посмотрела на команду из отдела дизайна, ожидая их реакции. — Можно даже выпустить в комплекте складную клавиатуру для тех, кто любит нажимать кнопки. Тогда пользователи смогут выбирать удобный для себя формат. Я перевела взгляд на Чимина, который теперь явно заинтересовался. Он выпрямился и медленно кивнул, словно взвешивая все плюсы и минусы. — Мы же можем использовать наш новый чип и аккумулятор, которые уже разработаны, – подал голос парень из отдела производства. – Они компактные, так что их можно разместить в одной части корпуса. Я кивнула, подтверждая его слова, и посмотрела на команду дизайнеров. — Да, – подхватила девушка из отдела дизайна. – К тому же можно продумать эргономику так, чтобы устройство было удобным в использовании. Обычно для ноутбуков нужна большая сумка, а такой гибрид можно будет носить даже в обычной сумке, где помещается планшет. Пока она говорила, её пальцы быстро двигались по экрану планшета, создавая предварительный набросок. Через минуту она повернула экран к нам, демонстрируя идею. — Думаю, пользователи тоже хорошо воспримут эту концепцию, – вступил менеджер отдела продаж. – Это повысит производительность, потому что работать с ноутбуком удобнее, чем с планшетом, но носить его с собой не всегда практично. Говорю по своему опыту – хоть у меня и лёгкий ноутбук, иногда кажется, что он весит больше меня. А тут мы предлагаем что-то действительно компактное и многофункциональное. Так что с продажами проблем быть не должно. — Значит, мы останавливаемся на этом варианте? – уточнила я, оглядывая коллег. — Думаю, да, – прозвучало несколько утвердительных голосов, а на лицах некоторых мелькнули довольные улыбки. — А что насчёт сроков? – Я всё ещё сомневалась, успеем ли мы завершить всё до того, как конкуренты выпустят свой продукт. — Не беспокойтесь об этом, – спокойно отозвался парень из отдела производства. – Если дизайнеры оперативно подготовят финальный эскиз, мы сразу приступим к подбору материала. Основные компоненты у нас уже есть, осталось грамотно распределить всё внутри. Он улыбнулся, и что-то в этой улыбке показалось мне странным. Он что, флиртует? Я ответила сдержанной улыбкой, хотя внутри стало чуть спокойнее — по крайней мере, мы нашли выход из сложной ситуации. — Раз решение принято, у всех вас есть работа. Совещание окончено, – раздался раздражённый голос Чимина. Что с ним? Только что был в хорошем настроении. Да и вообще, сам ни одного предложения не сделал, а ведёт себя так, будто всё на его плечах держалось. Ну и пусть. Какая мне разница? Я просто проигнорирую. — Если возможно, постарайтесь выполнить основные задачи уже сегодня, – добавила секретарь. – Нам нужно как можно быстрее закончить этот проект. Желаю всем удачи. Люди начали вставать и выходить из зала. Я специально подождала, чтобы не толпиться у дверей, но когда наконец собиралась сделать шаг, меня остановил голос человека, которого я меньше всего хотела сейчас слышать. — Наша лентяйка, оказывается, не такая уж и ленивая. Я закатила глаза, услышав этот ехидный тон. Конечно, кто бы ещё мог вставить свои пять копеек. — Ой, кто бы говорил. Разве не вы, мистер Пак, весь день только и делали, что критиковали чужие идеи, вместо того чтобы предложить хоть что-то дельное? Вам лень придумывать или ваш маленький мозг на такое просто не способен? Чимин усмехнулся и сделал шаг ближе. — Ого, как заговорила. Ты так разговариваешь со старшими коллегами? – Он наклонился вперёд, сократив расстояние между нами. Я тоже чуть подалась назад, чтобы хоть немного восстановить дистанцию. — «Эй, эй, не наклоняйся! Ты чё так близко подошёл? И убери уже эту ухмылку с лица, бесишь!» – Конечно, вслух я этого не сказала, но мысленно прокричала что есть сил. — Что замолчала, сказать нечего? И чего ты так покраснела, однофамилица? В его голосе звучала откровенная насмешка. Я почувствовала, как мои щёки вспыхнули ещё сильнее, и, не задумываясь, дотронулась до лица. Ну замечательно. — Да иди ты! Мне работать надо! – выпалила я и, не дожидаясь ответа, поспешила к выходу. *** /Pov Author/ — Ты зачем вызвал меня сюда? — Манобан подошёл к своему другу, который сидел в кожаном кресле, с бутылкой виски и стаканом в руках. Мужчина поднял голову и взглянул на вошедшего. — По пей со мной сегодня, — произнёс он, наливая себе немного напитка и протягивая бутылку своему собеседнику. Манобан сел рядом, не говоря ни слова. Он налил себе виски и сделал небольшой глоток, продолжая молчать. — Почему пьёшь? И почему такой грустный? — наконец, спросил Манобан, его взгляд остался серьёзным, в глазах читалась обеспокоенность. Мужчина вздохнул, его взгляд стал отстранённым, будто он снова оказался в прошлом. — Точно год назад, в этот день, я потерял свою дочь, — его голос был тихим, но решительным. Манобан немного кивнул, но внутри у него вспыхнуло много вопросов. Он знал, что его друг переживает утрату, но причина была скрыта за этой холодной маской. Он чувствовал, что в этом есть нечто большее, но не знал, насколько готов его друг раскрыться. — Я позвал тебя сюда, потому что только ты, наверное, понимаешь, как важны дочери в нашем кругу. Только у тебя есть дочь, — продолжил он, будто сам себе пытался объяснить. — Как умерла твоя дочь? — спросил Манобан, хотя голос его выдал жалость, несмотря на сдержанность. — Я отдала её замуж за сына моего партнёра, — ответил тот, чей взгляд был пустым, как и его слова. Нават задумался, услышав этот ответ. Он не ожидал такого. — Ты был на пике своей карьеры, когда это случилось, — произнёс Манобан спустя мгновение, словно пытался найти связь. — И что мне это дало? — взгляд его друга стал напряжённым, словно каждый слово отзывалось болью. — Деньги? Да, конечно. Нават молчал, наблюдая за ним, пытаясь понять, что скрывается за его словами. Ведь деньги — это не то, что приносит грусть, правда? И если деньги приходят, значит, счастье тоже должно идти за ними. Это закон в бизнесе. — А для кого я стараюсь зарабатывать? Для наших детей, — добавил его друг, взгляд устремился в сторону, но в нем была решимость, печаль и что-то ещё, что Нават не мог до конца понять. — А зарабатывать для себя не вариант? — Манобан не мог понять своего друга в тот момент. — Ха, и что это изменит? — ответил тот с усталой усмешкой. — Сколько нам вообще осталось? Нам уже почти пятьдесят. Представь, что мы зарабатываем кучу денег, тратим их на всё, что хотим, до самого конца. И что? Когда мы умрём, и деньги, и имя — всё это исчезнет. Он замолчал на секунду, оглядываясь, будто искал слова. — В начале нашей карьеры у нас была одна цель — хорошо обеспечить наших близких, наших детей. Но чем больше ты зарабатываешь, тем больше деньги начинают затмевать всё остальное. Мы теряем границы и делаем всё, чтобы заработать ещё немного больше. Он вздохнул, качая головой. — А потом, когда понимаешь, что уже не так много времени, ты начинаешь волноваться, кому оставить своё наследство. А твои дети… они уже на своём пути, у них есть свои доходы, им этого хватает. Они так же, как и мы когда-то, видят только деньги, и с лёгкостью примут твоё наследство, даже не подумав о том, что ты ушёл. Он помолчал, глаза наполнились грустью. — И так будет продолжаться. Потому что мы можем дать им деньги, но не умеем дать им настоящую любовь. — Ты хочешь сказать, что у тебя нет наследника? — немного с улыбкой спросил Нават, но его друг только покачал головой, как бы говоря: «Ты меня совсем не понимаешь». — Вот я и выдала свою дочь замуж за того, кого, по моему мнению, она любит. Это было счастье для нас обеих. Мне так казалось, что всё будет хорошо. Но как же я ошибался. Если бы ты видел его взгляд, когда он смотрел на мою дочь, ты тоже подумал бы так. Я ничего не хотел слышать и, в конце концов, устроил им свадьбу. Но этот ублюдок… он так издевался над моей дочерью. Она несколько раз звонила мне, а я не брал трубку, потому что был занят заработком этих грёбаных денег. — С каждым словом в голосе мужчины всё больше звучала злость, сожаление и ненависть к себе и к тем деньгам. — Оказалось, она страдала с самого начала их отношений. Я был слеп и не замечал этого. Когда она согласилась на свадьбу, я даже не стал спрашивать её мнение. Просто услышал, как этот парень сказал, что они согласны, и сразу заключил сделку с его отцом. Оказавшись в таком положении, моей дочери угрожали. А я… дурак, сам разрушил её жизнь. Она не смогла выдержать и месяца в браке и покончила с собой, порезав вены. — Мужчина сделал очередной глоток спиртного, его глаза затуманились от боли и сожаления. — «Как будто он про меня и Лалису говорит» — пронеслось в голове Манобан. Слова друга заставили его задуматься. Он пытался вспомнить моменты, которые могли бы опровергнуть эти слова, найти хоть какое-то доказательство, что это с ним не случится. Но чем больше он думал, тем больше находил подтверждений, а не опровержений. И не было ни одного случая, который мог бы его уверить, что это не так. Вдруг он понял, а кому он на самом деле всё это делает, если даже не хочет передать всё своей единственной дочери? *** Звук, похожий на звон колокольчика, оповестил о новом сообщении. Лиса даже не посмотрела в сторону телефона, лениво вытирая полотенцем мокрые волосы. Настроение было неважным. Чонгук снова ушёл тусить с друзьями в клуб, а ей в очередной раз запретил идти. Конечно, она могла бы его ослушаться, но устраивать скандалы за несколько месяцев до свадьбы? Не лучший вариант. Она тихо вздохнула, наблюдая за своим отражением в зеркале. — Эх… Думала, что наконец стану свободной. Но ни капли легче не стало. Просто человек, который контролирует, изменился. Лиса покрутила полотенце в руках и снова опустила взгляд. Мысль, посетившая её во время разговора с Чонгуком, не давала покоя. Он вырвал её из клетки, в которой держал отец. Но сам же запер в другую. Только Лиса протянула руку к крему, стоящему перед зеркалом, как телефон на кровати вдруг завибрировал. Одно сообщение, второе, третье… Вибрация не прекращалась, будто телефон обезумел от потока уведомлений. Она нахмурилась и обернулась. — Что ещё случилось? Я же вроде ничего не выкладывала… Сообщения сыпались без остановки. Уведомления приходили сразу со всех её социальных сетей, что заставило Лису внутренне напрячься. Такое могло означать только одно: что-то произошло. Ещё бы, хейта у неё всегда было достаточно, но не в таких же масштабах! Уведомления сыпались непрерывно, и почти каждое из них сопровождалось зелёными эмодзи, выражающими отвращение. Лиса недоумённо смотрела на экран, не понимая, что могло случиться, чтобы вызвать такую массовую волну негатива. — Да что, чёрт возьми, происходит?! — её голос дрогнул от нервного напряжения. Судорожно набрав в поисковике имя Чонгука, она не успела дописать запрос, как остальное автоматически подтянулось системой. Даже в разделе быстрого поиска её имя стояло рядом с именем Чона. Сердце бешено заколотилось. Лиса не раздумывая нажала на ссылку. Едва страница загрузилась, перед глазами предстало десятки свежих заголовков: «Лиса соблазняет Чонгука?» «Лиса поцеловала Чонгука» «Золотоискательница Лиса» Дрожащими пальцами она кликнула на первую статью. Но стоило изображению прогрузиться, как телефон со звуком ударился о кровать, а она сама невольно прикрыла рот ладонью, пытаясь скрыть потрясение. На главном фото статьи она — с Чонгуком, в момент поцелуя. Снимок был сделан сегодня, в заднем дворе университета. «Это было сегодня…» Мысли хаотично метались в голове. Губы пересохли. Лиса лихорадочно схватила телефон и, не дочитывая статью, тут же перешла в университетское сообщество, где студенты анонимно оставляли посты. Последний пост в сообществе оказался тем же снимком, что и в статье. Уведомления продолжали сыпаться одно за другим, а число комментариев стремительно росло. Лиса зажмурилась, пытаясь хоть немного прийти в себя. Но даже с закрытыми глазами ей казалось, что всё вокруг дрожит, а шум в голове не утихает. Она не сможет завтра появиться в университете. Это ясно как день. Но что хуже всего — выговориться некому. Отец только обрадуется, ведь он и ждал, когда всё вскроется. Но самое ужасное заключалось даже не в этом. Она имела полное право целовать Чонгука. Полное. Они были помолвлены. И всё же в глазах окружающих она стала грязной. Лиса сидела на краю кровати, вцепившись пальцами в ткань халата, и не знала, что делать. Даже как отреагировать на происходящее — не знала. Вот отредактированная версия текста с улучшением диалогов и плавностью повествования: — Точно! Чонгук, надо ему позвонить, — Лиса, открыв глаза, выключила звук телефона, так как беспрерывно приходящие сообщения сильно её нервировали, и набрала номер Чонгука. Он не взял сразу, но всё же ответил. Это немного успокоило Лису. — Что такое, Лиса? — Чонгук говорил громче, стараясь перекричать музыку, что играла на заднем фоне. — Чонгук, ты скоро? — Лиса ясно дала понять, что не в порядке, её голос дрожал, как если бы она стояла на улице в лёгком летнем платье в самую морозную зиму. — Нет, что случилось? — Чонгук, хотя и не расслышал всех слов, почувствовал нервозность в её голосе. Он направлялся к выходу из клуба, чтобы поговорить с ней в тишине. Ему было странно, что Лиса позвонила, пока он был с друзьями. Он знал, что она доверяет ему, но никогда раньше не звонила, когда он был в клубе. — Ты видел Mystery? Там такое… — Лиса едва сдерживала дрожь в голосе. Это был сайт университета, где люди анонимно публиковали свои посты и сообщения. — Нет, ты поэтому позвонила? — Чонгук перебил её, подумав, что она позвонила из-за какого-то смешного видео или признания, как они смеялись вместе вчера, когда смотрели новости с того сайта. — Нет, то есть да. Там ты и я… — Лиса пыталась объяснить, но её слова никак не могли сложиться, и дрожь в голосе не утихала. — Лиса, мы там всегда в обсуждениях, — Чонгук едва сдерживал раздражение. Он всегда был немного вспыльчивым, особенно когда дело касалось неё. — Нет, Чонгук, пожалуйста, посмотри, там… — Лиса снова пыталась сказать что-то, но была перебита. — Лиса, давай вместе посмотрим, что там, когда я вернусь, хорошо? Я сейчас отключаюсь, — сказал Чонгук, не дождавшись её ответа. И, не ожидая возражений, он просто положил трубку. На другом конце линии Лиса оставалась сидеть с телефоном у уха, её глаза были широко открыты, а слёзы текли ручьём. *** — Чонгук, ты куда? Мы только начали! — остановил его парень, когда Чонгук взял свою куртку с дивана, где они выпивали. — У меня дела, парни. В другой раз напьёмся хорошенько, — ответил Чонгук, и, не дождавшись их реакций, направился к выходу из клуба. В его сердце было неспокойно. Голос Лисы звучал слишком тревожно. Он пожалел, что не дал ей поговорить. — Она говорила про Mystery? — вспомнил он, как только вышел на улицу и сел в свою машину. Он обычно держит уведомления выключенными — зачем ему лишнее беспокойство? Но вот сейчас всё оказалось важным. Телефон не мог стоять без дела, ведь всегда приходили сообщения от фанатов. Он зашёл на сайт, на который просила зайти его невеста, следующую секунду он включив двигатель, выехал со всей возможной скоростью. Хоть бы успеть! *** Чеён устало потерла глаза, пытаясь сосредоточиться на последнем предложении. Её пальцы застыли над клавиатурой, но мыслей уже не было. Она медленно подняла голову от экрана — за окном давно стемнело. Хоть зимой темнеет рано, но в этот раз она действительно засиделась. Из коридора доносился приглушённый гул голосов и звуки шагов. Несмотря на поздний час, в офисе ещё оставалось немало сотрудников, работавших сверхурочно. Она лениво повернула голову к настенным часам, и тут же резко выпрямилась. — Чёрт, уже так поздно?! — она в панике хлопнула себя по лбу. — Я же еду в автобусе. Розэ, как ты могла это забыть?! Сорвавшись с места, Чеён начала в спешке собирать вещи. Выключив компьютер, она быстро схватила куртку с вешалки и, на ходу надевая её, выбежала в коридор. Лифт, к счастью, находился на её этаже, и она тут же нажала кнопку первого этажа. Двери плавно закрылись, и кабина тронулась вниз. На третьем этаже лифт остановился, и внутрь вошёл тот самый парень с совещания. — Привет ещё раз. Розэ, да? — голос парня раздался неожиданно, когда лифт закрылся и начал движение вниз. Чеён медленно повернулась к нему. Он выглядел самым обычным — не слишком высокий, не особо выделяющийся, с дружелюбной улыбкой на лице. — Привет, — ответила она, из вежливости чуть наклонив голову в знак приветствия. — Да, всё верно. — Я Лу Чонин, приятно познакомиться. — Взаимно, — сдержанно ответила Розэ, но её мысли были заняты совсем другим. Она спешила, и если сейчас задержится, то упустит последний автобус. Такси в такое время она предпочитала не брать — не самый безопасный вариант. Как только двери лифта открылись на первом этаже, Чеён тут же вышла и быстрым шагом направилась к выходу через холл. Однако Чонин, похоже, не собирался отставать. — Вы сегодня хорошо поработали, — произнёс он, догоняя её. — Да, вы тоже, — коротко ответила она, не желая показаться грубой. Но останавливаться не собиралась, пока не поняла, что парень явно затеял разговор. Уйти прямо во время беседы — это уже было бы действительно невежливо. Она остановилась, выжидающе глядя на него. — Вы сейчас свободны? Может, выпьем кофе вместе? Или вы не любите кофе? Хотя, кто пьёт кофе ночью… Может, вино? Розэ едва сдержала раздражённый выдох. — Зачем? — её голос прозвучал резче, чем она ожидала. — Ну, чтобы поближе познакомиться, конечно, — Лу улыбнулся. — Вы показались мне очень умной, хотелось бы побеседовать. О работе, или, может, о чём-то ещё… Розэ больше не слушала. Она уже поняла, к чему он клонит. Вместо этого посмотрела на часы, внутренне чертыхаясь. — Прошу прощения, сонбэним, но я очень тороплюсь. Можем поговорить в другой раз? — холодно ответила она и развернулась, чтобы уйти. Но в этот момент почувствовала, как её запястье сжала чужая рука. Она резко обернулась, её взгляд потемнел от раздражения. — Ну куда же вы так спешите? — с лёгкой ухмылкой произнёс Лу. — Можно немного поболтать, расслабиться. Сегодня же был тяжёлый день, разве нет? — Я должна успеть на последний автобус, — сквозь зубы проговорила Пак. — Ой, да бросьте. Я сам вас подвезу потом. К тому же, автобусы уже не ходят… — Разве, они не ходят до полуночи, до двенадцати ещё есть немного времени – Розэ хоть этот парень не нравился, она никогда так поздно не вопрошалась домой, поэтому она не знает, как долго могут ехать автобусы — Нет они уже перестали ходить уже час назад – парень не собирался отпускать кисть Пак, и так отчаянно удерживал её, чтобы она не ускользнуло в своём направлении — Не беспокойтесь, я сам отвезу её. Нет нужды в беспокойстве, — раздался знакомый голос, полный злости и раздражения. Чеён резко повернулась, её сердце чуть замерло. Чимин. Лу Чонин тут же поклонился, но свою руку с её запястья так и не убрал. — Мистер Пак, — произнёс он с натянутой улыбкой. — Как я могу позволить нашему партнёру утруждать себя? Я сам могу это сделать. Его тон был ровным, но в голосе читалось недовольство. Он явно не хотел стоять здесь и тратить своё время на ненужные ему споры. — Мы с ней друзья, так что в этом нет никакой проблемы, — добавил Чонин, намеренно упирая на слово «друзья». Чимин лишь усмехнулся, приблизившись. Он не собирался терпеть этот цирк ни секунды дольше. Ему было плевать на глупые отговорки этого типа. — Друзья? Забавно, — он окинул Чонина холодным взглядом и резко вырвал запястье Розэ из его хватки. Чеён ощутила тепло пальцев Чимина на своей коже, и внутри что-то дрогнуло. Она была благодарна ему за вмешательство, но всё ещё злилась — на Лу, на ситуацию и даже на себя, потому что оказалась в ней. — Но мы с ней хотели выпить, — сквозь зубы, едва удерживая улыбку, проговорил Чонин. — Это так, Чеён? Чимин уже знал ответ. Он отлично понимал, что этот тип собирался пить в одиночку, а её просто пытался затащить за компанию. Поэтому, слегка улыбаясь, он повернулся к девушке, ожидая её реакции. Розэ не заставила себя ждать. Она отрицательно покачала головой, не сводя с Чонина напряжённого взгляда. — Вот видите? Нет. Так что… пока, — Чимин даже не дал тому возможности ответить, просто развернулся и потащил Розэ за собой, направляясь к выходу. Чеён пыталась идти в его темпе, но он держал её крепко, почти не давая замедлиться. Её мысли метались в голове. «Как же вовремя он пришёл… Если бы Чимин уже ждал в машине, меня могли бы просто увезти, и никто бы даже не знал…» Она сжала зубы, чувствуя, как в груди поднимается раздражение — теперь не только на Чонина, но и на саму себя. Чимин же, не отпуская её руки, резко обернулся напоследок, смотря на Лу. — Кстати, отдел дизайна уже почти закончил работу, так что завтра до конца рабочего дня жду результаты, — его улыбка была широкой, но взгляд — ледяным. Чимин ещё раз окинул парня взглядом, в котором не было ни грамма дружелюбия, после чего потянул Чеён за собой за пределы здания. — Что ты делаешь?! — пытаясь вырвать руку, Розэ едва поспевала за быстрым шагом Чимина. Он был явно раздражён. — Не видишь? Спасаю тебя, — его голос прозвучал твёрдо, но уже без той ярости, что была мгновение назад. Они остановились у фонтана перед зданием. Чимин развернулся к ней, не спеша отпускать её руку. На его губах появилась улыбка, но глаза всё ещё выдавали злость. Розэ смотрела на него с лёгким подозрением, её сердце всё ещё билось быстро. Слишком быстро. — Хорошо, ты меня спас. Спасибо. А теперь отпусти, мне пора. — Куда? — спросил он, не собираясь сразу подчиняться. — Домой, конечно. Мне надо успеть на последний автобус. Чимин помедлил, а потом нехотя разжал её запястье. — Они уже не ходят. Розэ растерянно взглянула на него, надеясь, что он шутит. Но тот лишь кивнул. — Правда?.. — её плечи поникли. — И что мне теперь делать? Она подняла голову к небу, будто ища там ответ, но ничего, кроме тёмного неба и далёких огней, не нашла. — До метро доберусь, оно далеко отсюда? — Да, и к тому моменту, как ты туда дойдёшь, оно тоже закроется. Розэ тяжело вздохнула. «Прекрасно. Просто идеально. День явно не из лучших». — Чего грустишь? — Чимин немного улыбнулся, смягчая выражение лица. — Я же могу подбросить. Розэ внимательно посмотрела на него. — Я… не хочу тебя утруждать. — О, перестань. Всё равно еду в ту сторону. Он соврал. Он жил в совершенно другом районе, но ей не обязательно было знать об этом. Розэ закусила губу, взвешивая все за и против. «С одной стороны, это Чимин. Я ему доверяю. С другой… это же Чимин! Ты дала себе слово что забудешь его.» — Походу, у меня и правда нет другого выбора, — пробормотала она, решившись. — Вот и славно, — он широко улыбнулся, забирая ключи у парковщика. Подведя её к машине, Чимин открыл переднюю дверь. — Прошу. Розэ медлила. «Я вообще в своём уме? Сажусь в машину к парню, с которым не разговаривала последние несколько месяцев?» Но, поймав его взгляд, она молча села. Чимин, довольно усмехнувшись, обошёл машину и сел за руль. — Ну что, поехали? — он пристегнулся, настраивая зеркала. Розэ осторожно оглядела салон, снова закусила губу. «Какого чёрта мне так нервно?» Она быстро пристегнулась и отвернулась к окну, надеясь, что Чимин не заметит её смущения. Чимин, мельком взглянув на неё, лишь ухмыльнулся. «Интересно… Ты волнуешься из-за поездки или из-за меня?» До жути неприятная тишина делала и без того напряжённую атмосферу ещё более угнетающей. Дорога, которая обычно казалась Розэ короткой, сегодня словно растянулась в три раза. Она сидела, напряжённо вцепившись пальцами в ремень безопасности, не зная, куда деть руки. В окно смотреть было неудобно — Чимин мог подумать, что она его игнорирует. Смотреть на него тоже не хотелось — слишком опасно. Вдруг он заметит, как сильно у неё дрожат пальцы? Или поймёт, как быстро бьётся её сердце? «Почему я вообще согласилась?» Розэ пыталась себя убедить, что просто не хотела идти пешком ночью. Это ведь логично, верно? Но разве логика хоть раз работала, когда дело касалось его? Она старалась забыть его. Снова и снова убеждала себя, что ей не больно. Что ей всё равно. Но сейчас… Сейчас, сидя в этой машине, в этом салоне, пропитанном его запахом, она осознавала, что врала самой себе. Она его не забыла. И, что хуже, возможно, никогда не забудет. Чимин тоже чувствовал эту проклятую тишину, давящую на грудь. Раньше они могли болтать без остановки. Он знал, что сказать, как её рассмешить. А теперь… теперь он даже не знал, можно ли ему просто спросить, как у неё дела. «Если я снова начну с ней разговаривать… то, возможно, потом уже не смогу остановиться». Он скучал. Боже, как же он скучал. Ему не хватало её смеха, её ворчания, её привычки поправлять волосы, когда она нервничает, её красные щёки, когда он дразнит её. Он скучал даже по её злости, потому что даже тогда она была милой. «Но если я ничего не сделаю, то с каждым днём будет становиться только хуже». Он опустил взгляд на руль, сжав его чуть сильнее. Были и другие мысли, которые заставляли его колебаться. Юна. Если она узнает, что он снова общается с Розэ, устроит ли она сцену? Начнёт ли она ревновать? Стоит ли оно того? Чимин украдкой взглянул на девушку рядом. Она была так близко, но в то же время дальше, чем когда-либо. Он принял решение. — Тебя до сих пор подвозят подруги? — спросил Чимин, просто чтобы хоть как-то заполнить тишину. Будь что будет. Он будет здесь и сейчас. Сейчас Чеён сидит рядом, остольное уже не имеет смысла. Розэ лишь молча кивнула, не удостоив его даже взгляда. — Не научилась водить? — Мой учитель, который планировал меня научить, занят… другими делами, — колко ответила она, делая особый акцент на последних словах. Чимин сжал руль сильнее. Он не нашёлся, что ответить, и просто промолчал. В салоне снова повисла напряжённая тишина. — Ты так и не ответила на мой вопрос, которого я задавал по дороге в компанию — спустя пару минут заговорил он. — Какой? — Розэ удивлённо повернула голову. Он действительно хочет разговаривать с ней? После двух месяцев полного игнорирования? — Как ты поживаешь? — Нормально. А что? — Просто… мы сильно отдалились в последнее время. Вот я и решил спросить, как ты. Розэ сжала губы. Какое лицемерие. — И чья это вина, что меня начали игнорировать? — усмехнулась она, больше не сдерживаясь. Сегодня он весь день действует ей на нервы. Чимин резко повернул к ней голову, сбитый с толку её словами. — Я? Игнорировал тебя? — он не верил своим ушам. — Это ты перестала замечать меня, когда появился… парень. Он выдохнул последнее слово с заметной горечью. — Это у меня появился парень? Когда и почему я не знаю об этом? — голос Розэ наполнился сарказмом. Чимину было достаточно взглянуть на неё, чтобы понять, как сильно её задели его слова. — А у кого же ещё? Не у меня же, — неловко усмехнулся он, даже не осознавая, насколько неудачной была эта попытка пошутить. Ведь это у неё появилась девушка Розэ лишь метнула в его сторону злой взгляд. Она больше не собиралась терпеть этот разговор. Машина как раз замедлила ход, подъезжая к её дому, и девушка, не дожидаясь полной остановки, просто открыла дверь и вышла. — Чеён, постой! — Чимин тут же открыл свою дверь, наполовину высунувшись из машины, чтобы её остановить. — Для тебя я — Розэ, — бросила она, даже не повернувшись в его сторону, сделала несколько шагов к дому — Что? — он нахмурился, не понимая, к чему она ведёт. — Обращайся ко мне как Розэ, а не Чеён. Мы не настолько близки, чтобы ты называл меня так, как мои друзья, — холодно объяснила девушка, вводя пароль от двери, но почему-то не торопясь заходить внутрь. Чимин сжал губы, его лицо отразило смесь удивления и разочарования. Это был не тот финал, который он представлял, когда предлагал подвезти её. Он уже собирался обратно сесть в машину и уйти, но что-то не давало ему покоя. Этот вопрос мучил его слишком долго, чтобы снова оставить его без ответа. — Ладно, Розэ. Ты и вправду встречаешься с тем парнем? — наконец спросил он, голос выдавал волнение. Розэ удивлённо вскинула брови. — Какой ещё парень? Ты что, бредишь? — она посмотрела на него так, будто он сморозил нечто совершенно абсурдное. — Твой друг из Америки, — пояснил Чимин, закатив глаза. Само упоминание о том парне вызывало у него раздражение. Его взгляд невольно скользнул к дому Розэ — в окнах было темно, ни единого лучика света. — Чего? — Розэ посмотрела на него так, будто он сморозил полнейшую чушь. — Он не мой парень. Откуда ты вообще это взял? — Ты говорила, что влюбилась, а потом приехал он, — пробормотал Чимин, почесав голову. Теперь, когда он произнёс это вслух, собственные выводы показались ему ещё более нелепыми. Может, ему действительно пора провериться у врача? — Я не о нём говорила, — тихо ответила Розэ, её щёки залил румянец. Чимин заметил это сразу. Внутри что-то дрогнуло, но он не был уверен, что понял её правильно. Она сказала, что была влюблена… Но в кого? Ему хотелось спросить напрямую, но страх услышать не тот ответ, на который он надеялся, заставил его замолчать. Он прокашлялся, пытаясь унять бешено колотившееся сердце. Глупо было думать, что всё это как-то связано с ним… И всё же, наблюдая за смущённой Розэ, он чувствовал, как на душе становится легче. Розэ обернулась к двери дома, распахнув дверь. Сменив тему, Чимин полностью вышел из машины, аккуратно закрыл за собой дверь и сделал шаги к девушке, которая стоит у порога, разговария стоя спиной, и пока не собирается перступить порог. — Почему у тебя дома нет света? Девочки ещё не пришли? — спросил Чимин, заставляя Розэ вспомнить, что ей снова придётся провести ночь в пустом, тёмном доме. — Они уже давно здесь не живут, — ответила она, не оборачиваясь, и шагнула за порог. Только оказавшись внутри дома Чеён повернулась лицом к парню. Её лицо резко изменилось — улыбка исчезла, в глазах мелькнуло что-то тяжёлое, но Чимин уловил это всего на мгновение. — Ты живёшь одна? — его голос стал тише. Он не был уверен, что хочет услышать ответ, но уже знал его. Розэ промолчала. — Тебе не страшно? Она пожала плечами, словно ей было всё равно. — Что поделать? У каждого сейчас свои заботы. Ладно, мне пора, — она собиралась закрыть дверь, но Чимин снова остановил её. — Хочешь, я останусь? Его внезапное предложение повисло в воздухе. Оба замерли, осознавая, что только что сказал Чимин. Он почувствовал, как вспыхнули его уши, и поспешно отвёл взгляд, мысленно проклиная себя. А Розэ, как бы ни пыталась сохранить хладнокровие, снова покраснела. — Кхм… Не думаю, что оставить парня у себя — хорошая идея, — собравшись с мыслями, сказала она. — Да, ты права… Прости, я сказал, не подумав, — Чимин смущённо почесал голову. — Тогда, может, ты поедешь ко мне? Розэ удивлённо вскинула бровь. — И чем это отличается от предыдущего предложения? — Есть разница, — ухмыльнулся он. — Ты поедешь ко мне. — Чего?! Ты что, издеваешься?! Чимин наклонился ближе, сдерживая смех. — Нет, не издеваюсь. Просто мама будет рада, — теперь его улыбка стала настоящей.