Доверие — лучшая награда любви

/Pov Author/ — О, Лиса, наконец-то появилась, — Дженни скрестила руки на груди, заметив подругу, которая с широкой улыбкой заходила на территорию университета. — Я была с Чонгуком, простите, — Манобан подошла к девушкам и встала рядом с Цзыюй. — Ну что, едим?  — Да поехали. Онни, а у тебя какие планы? Ты тоже с нами? — Чеён посмотрела на старшую Ким, которая должна была присоединиться к ним позже. — Эм… — Джису замялась, не зная, куда девать глаза. Щёки чуть порозовели, а мысли путались в голове. Девушки тут же переключили внимание на неё, оставляя без возможности избежать вопроса. Они спокойно ждали ответа, а Джису, казалось, пыталась придумать, как бы выкрутиться. — Онни, ты… — начала было Лиса, но не успела договорить, потому что неожиданно споткнулась о собственные ноги. Цзыюй успела её подхватить, а Дженни лишь покачала головой. — Ну Лиса, ты стояла на ровном месте. Как ты вообще умудрилась? — Она ещё и танцором называется, — добавила Розэ, ухмыляясь. Манобан злобно посмотрела на неё, но Пак это нисколько не смутило. В этот момент Джису облегчённо выдохнула, решив, что удачно избежала расспросов. — Так что, Джису-онни? Какие у тебя дела? Кого ты подбросишь на своей машине? — Лиса, конечно же, не забыла, что собиралась спросить до «происшествия». — Просто… у меня есть кое-какие дела. Машина мне сегодня не нужна, так что можете забрать её сами, — ответила Джису как можно спокойнее. — Ты сегодня странная, — Дженни прищурила глаза, будто пыталась активировать рентгеновское зрение, чтобы разгадать тайну подруги. — Да нет, нормальная я, — пробормотала Джису, но её никто не услышал — внимание девушек переключилось на парня, который подошёл к ним. — Джису, ты тут? Я везде тебя искал. Ну что, идём? — Джин едва переводил дыхание, похоже, он оббежал весь университет. Они планировали встретиться в аудитории, но к моменту его прихода Джису там уже не было. — Да, сейчас подойду, — она слегка улыбнулась, провожая его взглядом, пока тот направлялся к своей машине. — Ну да, очень «серьёзные» у тебя дела, — протянула Дженни, едва сдерживая ухмылку. Девушки переглянулись, стараясь не рассмеяться, но тяжело скрывали своё веселье. — Я вам потом всё расскажу, хорошо? — неловко улыбнулась Джису, понимая, что избежать расспросов не удастся. — Конечно, у тебя и так нет выбора. Мы всё равно всё узнаем, — Лиса довольно улыбнулась. Сегодняшний день явно оказался интереснее, чем предыдущие. — И не думай, что мы от тебя отстанем, если не будет подробностей, — добавила Розэ, в которой взыграла её природная любознательность. — Цзыюй, может, ты тоже что-нибудь скажешь? А то не хватает ещё твоего комментария, — Джису указала пальцем на подругу, стараясь хоть как-то отвлечь внимание от себя. Цзыюй, казалось, вообще не слышала разговора — она была где-то в своих мыслях. Перед её глазами вновь и вновь всплывала картина, как Йерин держит за руку Тэхёна и прижимается к нему. — А? Что? — очнулась она, моргнув несколько раз. Девушки только тяжело вздохнули и переглянулись, решив больше её не тревожить. — Ладно, иди уже, а мы тоже пойдём, — махнула рукой Дженни. Старшая Ким с улыбкой направилась к Сокджину, оставляя подруг позади. Девушки провожали взглядом Джису, пока она не скрылась за поворотом, но тут же их внимание привлёк Чимин, который шёл в их сторону, держа Юну под руку. — Я никак не могу понять, что он в ней нашёл, — пробормотала Лиса, нахмурившись. Она всегда считала, что у Чимина отличный вкус, но, похоже, ошибалась. — Мне тоже она не нравится, — согласилась Дженни, бросив короткий взгляд на Розэ. Та, однако, никак не отреагировала на разговор — лишь опустила взгляд в телефон, будто нашла там что-то невероятно важное. — Они что, идут в нашу сторону? — спросила Дженни, подходя к пассажирской двери машины Джису. Розэ вздрогнула, подняла голову и увидела, что Чимин действительно движется в их направлении. — Ну да, это же его машина, — Лиса кивнула в сторону припаркованного рядом автомобиля. Розэ попыталась незаметно обойти застывшую в мыслях Цзыюй и прислониться к машине, но просчиталась — вместо этого она застряла ровно между автомобилями Чимина и Джису. — Алло? — Розэ взволнованно ответила на звонок, который, как назло, поступил в самый неподходящий момент, став для неё ещё одной преградой. — Правда? Как так вышло? … Да, конечно! Я постараюсь подъехать через пятнадцать, двадцать минут. … Хорошо. До встречи. Она быстро убрала телефон и, наконец, выпрямилась, выдыхая. — Что случилось, Чеён? — спросила Лиса, когда Розэ закончила разговор. Цзыюй уже устроилась на заднем сиденье, Дженни на передние сидения. А Лиса села за руль, приготовившись к поездке. — Алло? — Розэ ответила на звонок взволнованным голосом. Не самое удачное время, но теперь это стало ещё одной причиной её задержки. — Правда? Как так вышло?.. Да, конечно! Я постараюсь подъехать в течение пятнадцати-двадцати минут. Хорошо. До встречи. Закончив разговор, она быстро убрала телефон в карман. — Что случилось, Чеён? — тут же поинтересовалась Лиса, заметив обеспокоенный вид подруги. Цзыюй уже устроилась на заднем сиденье машины Джису, а Дженни заняла место впереди, рядом с водительским. — Походу у нас крупные проблемы в компании. Мне срочно надо туда, — взволнованно сказала Розэ, вздыхая. — Похоже, наш вечер отменяется… — добавила она с явным разочарованием. — Какие-то проблемы, дамы? — раздался знакомый голос позади. Розэ вздрогнула и резко обернулась, а Лиса и Дженни обменялись взглядами. — Как же так… Да у Чеён в компании проблемы, — протянула Дженни, высунувшись из салона машины. Затем, как бы между прочим, добавила, глядя прямо на Чимина: — Ей срочно нужно туда. При этом она улыбнулась и подмигнула, словно намекая на что-то. Чимин внутренне порадовался возможности помочь, но внешне лишь нахмурил брови. Он не хотел снова пытаться привлечь внимание Розэ, не после всего, что произошло. Но, конечно, это не остановит Дженни — если она что-то задумала, то сделает всё, чтобы добиться своего. — Чеён, хочешь, я подвезу тебя? — Чимин предложил свою помощь с совершенно невозмутимым лицом, будто это был самый логичный вариант. Розэ уже открыла рот, чтобы ответить, но её тут же перебила Лиса: — Почему это он должен? Я и сама могу её подбросить! — возмутилась она, переводя взгляд с Дженни на Розэ и Чимина. Ей не нравилось, что её онни обращается именно к нему, когда рядом есть она. — НЕТ! — отрезала Дженни прежде, чем кто-то успел что-то возразить. — У меня тоже срочное дело. Ты подбросишь меня, а Чимин отвезёт Чеён. Кроме того, его машина быстрее этой, а ей надо добраться срочно. Так что это идеальный вариант! — выдала она, сияя улыбкой на все тридцать два зуба. Розэ переводила взгляд с одного на другого, явно не понимая, как вообще оказалась в этой ситуации. Даже Цзыюй, высунув голову из салона, с интересом наблюдала за всей этой сценой. Не давая Розэ ни секунды на возражения, Дженни вышла из машины, быстрым движением открыла дверь соседней и практически усадила ошеломлённую подругу внутрь, тут же захлопнув за ней дверь. — Чего стоишь? Она спешит! — бросила она Чимину, скрестив руки на груди. Чимин взглянул на Розэ, потом на самодовольно ухмыляющуюся Дженни, но ничего не сказал. Только сел за руль, пристегнулся и завёл двигатель.Когда он уже собирался тронуться, как заметил, что Юна тоже тянется к двери пассажирского сиденья. Не теряя времени, он резко остановил её: — Юна, ты же сама можешь взять такси? Мы спешим. Пока! — сказал он, не давая ей ни секунды на возражения, и с ракетной скоростью вырулил с парковки. — КАКОГО ЧЁРТА, ОППА?! — раздался возмущённый крик Пек, но её голос утонул в реве двигателя. Лиса, не желая оставаться рядом с разъярённой девушкой, тоже быстро села в машину и нажала на газ. Тем временем Дженни, сидя на переднем сиденье, не могла перестать смеяться. Её звонкий смех заполнил салон, заставляя Лису и Цзыюй переглядываться с вопросительными взглядами. — Что тебя так развеселило? — наконец спросила Лиса, подозрительно покосившись на неё. Но Дженни лишь отмахнулась, продолжая смеяться всё сильнее, едва не плача от удовольствия. Она снова и снова прокручивала в голове злое, красное от гнева лицо Юны и просто не могла успокоиться. — Фух… — тяжело вздохнула Дженни, наконец успокоившись после почти пятиминутного приступа смеха. — Ну, успокоилась? — спросила Лиса, сворачивая в сторону дома Цзыюй. — Да, немного… Но как только вспоминаю ту курицу, орущую вслед Чимину, снова становится смешно, — Дженни покачала головой, вытирая выступившие на глазах слёзы. Она давно не смеялась так искренне. С момента смерти матери у неё не было таких беззаботных моментов, но сейчас, будто разом выплеснув весь накопившийся смех, она просто не могла остановиться. — Ладно, а теперь серьёзно. Почему ты отправила Розэ с ним? — Лиса нахмурилась, бросив на подругу испытующий взгляд. — Я же ответила на этот вопрос сразу, — Дженни спокойно пожала плечами, но, разумеется, не собиралась раскрывать секрет Чимина. — Мне кажется, ты просто придумала оправдание, чтобы Чеён оказалась в его машине, — подала голос Цзыюй с заднего сиденья. — Согласна. Что тут вообще происходит, онни? — Лиса сузила глаза, продолжая сверлить Дженни взглядом. — Я не могу рассказать секрет Чимина, — с притворной невинностью произнесла Ким. Но желание поделиться правдой взяло верх, и она хитро улыбнулась: — Но вы можете попробовать угадать. Лиса с Цзыюй переглянулись. — Да тут и гадать нечего, — с уверенностью в голосе выдала Лиса. — Чимину нравится Розэ, а ты решила ему помочь. — Бинго! — Дженни довольно улыбнулась. — Но помните, я вам этого не говорила. — Она прижала палец к губам, делая вид, что запечатывает рот. — Если честно, будь я парнем, то непременно попыталась бы завоевать сердце Чеён, — мечтательно проговорила Цзыюй. — Она добрая, словно ангел. — Не то слово! Она и есть ангел, — подтвердила Дженни с тёплой улыбкой. — Но как ты так быстро догадалась? — Ким вопросительно посмотрела на Лису. — Я понимаю, что он довольно очевидно себя ведёт, но всё же… — Интуиция, онни, — усмехнулась Лиса. — И немного здравого смысла. — Таких, как Чимин, было много. Я ведь с детства рядом с ней, и каждый раз кто-то просит меня помочь завоевать её сердце, — Лиса усмехнулась, вспоминая прошлое. — Хоть она и не кажется сердцеедом, в ней есть что-то, что притягивает людей. Причём не только парней. У неё всегда полно подруг. Я до сих пор не понимаю, как она умудряется так быстро знакомиться и становиться с кем-то близка. Хотя, конечно, доверяет далеко не всем. — И как ты помогала тем парням? — с серьёзностью поинтересовалась Дженни. — Я? Никак, — хмыкнула Лиса. — Я просто говорила им, что если хотят найти путь к её сердцу, то должны сделать это сами. После этих слов в салоне раздался дружный смех. — А счастливчики среди них были? — с любопытством спросила Цзыюй, решив тоже включиться в разговор. — Нет, она ни с кем не встречалась. Нам было по пятнадцать, когда мы уехали в США после того случая, и с тех пор она так и не смогла полностью восстановить доверие к людям. Особенно когда кто-то проявляет к ней симпатию, — Лиса говорила спокойно, но её голос немного дрогнул. Дженни напряглась, услышав последние слова. Внутри у неё всё сжалось от гнева и боли. Она снова проклинала своего отца, который сейчас находился за решёткой. Он испортил детство одной удивительной девушки, разрушил её веру в людей… Наверное, небеса решили вернуть её обратно в Корею, чтобы она наконец обрела счастье. И Дженни надеялась, что сможет стать частью этого счастья. — Она никогда не была в отношениях? — поспешила спросить Цзыюй, желая разрядить напряжённую атмосферу. Она, конечно, не знала всех подробностей, но чувствовала, что эта тема для Лисы и Дженни болезненна. — Нет, — ответила Лиса, бросив взгляд на Чжоу через зеркало заднего вида. — Она считает, что без доверия не может быть хороших отношений. — Я с ней полностью согласна, — тихо произнесла Цзыюй. — Именно поэтому я тоже ни разу не встречалась ни с кем. На её слова девушки только тепло улыбнулись, поддерживая подругу. *** — Чеён, как ты поживаешь? — спросил Чимин, не отрывая взгляда от дороги. Машина летела по трассе на высокой скорости, но Пак вел её уверенно. — Нормально, — коротко ответила Розэ, сосредоточившись на экране телефона. Она пыталась чем-то занять себя, но пальцы просто беспорядочно скользили по дисплею. Напряжённая тишина заполнила салон, и, несмотря на попытки развеять её, неловкость всё равно витала в воздухе. Чимин глубоко вздохнул, подыскивая тему для разговора. — Что случилось в компании? — наконец спросил он. Розэ на мгновение замерла, словно взвешивая, стоит ли вообще говорить об этом, но затем всё же ответила: — Кто-то продал наш почти готовый проект конкурентам, — голос Розэ звучал напряжённо. — Они планируют провести презентацию уже на следующей неделе. Час назад объявили об этом. — Что?.. — Чимин нахмурился, сжимая руль чуть сильнее. — Того, кто это сделал, сразу поймали. Он пытался тайком передать информацию, но его заметили в коридоре, — продолжила Розэ и тяжело вздохнула. Она тяжело вздохнула, вспомнив, как подобная ситуация произошла в прошлом. Тогда всё закончилось похищением. Ладони похолодели от неприятных воспоминаний, и она крепче сжала телефон. «Хоть бы в этот раз всё обошлось…» — пронеслось у неё в голове. — Что с тобой? Тебе плохо? — Чимин сразу заметил, как изменилось выражение лица Розэ. — Нет, просто вспомнила кое-что неприятное, — тихо ответила она. Только сейчас осознала, что непроизвольно закрыла глаза, и быстро открыла их. — Не бойся, в этот раз тебя никто не похитит, — спокойно сказал Чимин, сворачивая на незнакомую для Розэ улицу. Он заранее проверил карту и увидел, что на прямой дороге пробка. Они и так спешат, лишние задержки не нужны. — Откуда ты… — Розэ нахмурилась, не понимая, о чём он. Он знает её историю? Или просто решил сказать так, заметив её напряжение? — Про тебя написано куча статей, — беззаботно ответил Чимин, подтвердив её догадки. Угнетающая тишина вновь повисла в салоне. Пока Чимин размышлял, о чём ещё можно заговорить, Розэ тонула в своих мыслях. Она не могла понять, почему люди так легко находят её слабые стороны. Надо будет удалить все статьи, как только появится время. Они не заметили, как подъехали к зданию компании. Розэ быстро отстегнула ремень и, выходя из машины, собиралась попрощаться, но вдруг заметила, что Чимин тоже выходит. Она замерла, посмотрела на него с немым вопросом. Пак уловил её взгляд и, слегка улыбнувшись, закрыл за собой дверь. — Что? — Чимин с невинной улыбкой посмотрел на Розэ, делая вид, будто не понимает, почему она так на него смотрит. — Почему ты выходишь из машины? — нахмурилась она. — Ну, как бы эта проблема касается и меня, так что идём, — пожал он плечами и, не дожидаясь ответа, направился к входу. Розэ несколько секунд стояла в растерянности, но, тяжело вздохнув, всё же пошла следом. Как только они вошли в здание, к Чимину тут же подбежал один из менеджеров, обращаясь к нему с подчеркнутым уважением: — Здравствуйте, господин Пак. Вы тоже уже в курсе? — Да. Срочно соберите всех, кто работал над проектом, в зале совещаний, — спокойно распорядился Чимин. — Как скажете. О, госпожа Чеён, вы наконец приехали! Генеральный директор Пак сообщил, что полностью доверяет вам в решении этой проблемы. Теперь всё в ваших руках. — Папа ещё что-нибудь говорил? — голос Розэ стал более твёрдым, а осанка выпрямилась. Каждый, кто работал с ней, знал: стоило ей переступить порог компании, как она менялась. От милой, порой даже наивной девушки не оставалось и следа. Вместо неё появлялась уверенная в себе бизнес-леди, которая уже через месяц после начала работы без труда управляла целым отделом маркетинга. — Он сказал, что это станет для вас ценным опытом и что он полностью вам доверяет, — ответил менеджер с лёгкой улыбкой. Розэ мельком улыбнулась в ответ, но тут же вернула себе холодное выражение лица. Это не ускользнуло от взгляда Чимина, который, наблюдая за её превращением, лишь усмехнулся. *** — Оппа! Это ты? — радостный голос девушки эхом разнёсся по комнате, заставив всех обернуться в её сторону. Джин и Джису, беседующие с преподавателем, невольно посмотрели на источник шума. — Ёнджи?.. — голос парня выдал его удивление. Перед ним стояла девушка, которая пропала без вести, а теперь появилась так, будто ничего не произошло. — Да, это я! Ты рад меня видеть? Я так соскучилась! — не раздумывая, Ёнджи подошла ближе и, не обращая внимания на присутствующих, обняла его за торс. Разница в росте была значительной — макушка девушки едва доставала ему до плеч. Джин замер, не зная, как реагировать. Лишь когда он осознал, что в его объятиях оказалась бывшая, резко перевёл взгляд на Джису. Она внимательно наблюдала за этой сценой. С трудом освободившись от рук Ёнджи, Джин понял, что не может оставить всё как есть. Нужно было поставить точку прямо сейчас. — Ёнджи, отпусти меня. Хватит, я больше не твой парень, — твёрдо произнёс Джин, высвобождаясь из её объятий. Но стоило ему сделать шаг назад, как девушка вновь прижалась к нему, не обращая внимания на его слова. Она болтала что-то о том, как скучала, и продолжала виснуть у него на шее, словно ничего не произошло. — Давайте начнём урок, — наконец вмешалась преподавательница. Похоже, если ждать, пока эта сцена закончится сама собой, может пройти целая вечность. — Да! Давайте уже начинать! — тут же подхватила Ёнджи, будто всё это время только и ждала команды. Отпустив Джина так же внезапно, как и обняла, она бодро направилась к столу, за которым предстояло учиться готовить. Остальные ученики, а также преподаватель, последовали за ней. — Джин-оппа, ты в порядке? — обеспокоенно спросила Джису, заметив, как тяжело дышал парень после попыток освободиться от цепких объятий. — Пока что да… Но не знаю, что будет потом, — он бросил полный страдания взгляд на Ёнджи, которая теперь увлечённо беседовала с преподавательницей, будто ничего не произошло. Дискомфорт Джина передался и Джису. Она вдруг почувствовала себя странно опустошённой. Может, ей суждено навсегда остаться одной? Не говоря больше ни слова, два Кима, с одинаково грустным выражением лица, направились к рабочему столу. Когда-то они с энтузиазмом записались на этот курс, узнав, что кулинария — их общее хобби. Тогда это казалось отличной идеей. На протяжении всего урока голова Сокджина была на грани срыва. Он изо всех сил пытался сосредоточиться на приготовлении блюда и разговоре с Джису, но выходило наоборот — всё его внимание перетягивали раздражающие мелочи. Учительница давала массу советов, многие из которых были совершенно бесполезными. Например, она так подробно объяснила, как правильно разбить яйцо, словно перед ней стояли первоклассники, впервые увидевшие кухню. А ещё была Ёнджи. Вместо того чтобы обращаться за помощью к разговорчивой миссис Хан, она раз за разом тянулась к Сокджину. То попросит показать, как нарезать овощи, хотя это проще простого. То не может справиться с миксером. То случайно уронит ложку, и, конечно же, именно он должен её поднять. Сокджин тяжело вздыхал, но помогал — пока что. К счастью, Джису умела готовить и почти не нуждалась в его помощи. Наоборот, это было в радость парню — он хотел поучиться у неё, обсудить какие-то рецепты, просто поговорить. Но каждый раз между ними вставала Ёнджи. То соль случайно просыплет. То вместо неё добавит сахар. То прольёт воду на стол. Словно специально. Но ничего. После урока он намерен расставить все точки над i. Джин, зевая от усталости, медленно помешивал соус, который варился на плите. — Устал? — раздался мягкий, спокойный, но слегка насмешливый голос Джису с правой стороны. Парень взглянул на неё, отрицательно покачал головой и в ответ улыбнулся. — Оппа, я не знаю, что делать… Кажется, я положила слишком много перца, — раздался с левой стороны совершенно иной голос, резкий и требовательный — Ёнджи. Джин тяжело вздохнул и повернулся к ней, но перед этим заметил, как Джису беззастенчиво развлекается, наблюдая за ситуацией. Он тут страдает, а она явно забавляется! Но Джин не обижался — как можно обижаться на Джису? Подойдя к Ёнджи, он взял ложку и попробовал её суп. И мгновенно об этом пожалел. Во рту будто взорвалась бомба из самых несовместимых вкусов. Сладкое, солёное, горькое, да ещё и плавающие островки масла — если бы кто-то захотел создать идеальный яд, этого супа было бы достаточно. Не хватало только уксуса, чтобы превратить блюдо в смертельное оружие. Джину с трудом удалось подавить подступающую тошноту, и он поспешно сглотнул две капли этой отвратительной жидкости. Больше никогда. — Что ты добавила сюда? И зачем ты влила туда столько масла? — Джин в полном недоумении смотрел на девушку, с которой когда-то встречался. Неужели он не замечал её… глупость? Как можно быть настолько несообразительной, чтобы налить масло прямо в суп, да ещё и в таком количестве? — Я подумала, может, это подействует на соль, и суп будет не таким солёным, — хлопая ресницами, ответила Ёнджи, небрежно держа в одной руке ложку и глядя на парня совершенно невинными глазами. — Чего? — Джин был в шоке. Он даже не мог придумать, что на это ответить. — Ты вообще хоть раз в жизни готовила? — Да, готовила! Несколько месяцев назад, когда мама была в больнице, — заявила она без тени смущения. Ложь. Чистая, наглая ложь. Джин знал, что её матери не стало больше двух лет назад. Он лишь покачал головой. Бесполезно. Спорить с ней не имело смысла — она просто не станет его слушать. Но больше всего его бесило не это. Он был в шоке от самого себя. Как он вообще мог встречаться с ней? Ведь его идеальный тип девушки — та, которая умеет готовить. Это всегда было одним из главных пунктов! Как он допустил, что даже не узнал об этом раньше? Наверное, просто поверил ей на слово… Сколько ещё продлится этот урок? Терпение Джина таяло с каждой секундой, и он чувствовал, как постепенно начинает злиться. — Оппа, у тебя соус сейчас засохнет на плите, — раздался спокойный голос Джису. Джин даже не сразу понял, что именно она сказала. Он был слишком раздражён, но когда увидел, как она подошла к плите и выключила огонь, чтобы спасти его соус, он почувствовал огромное облегчение. — А почему она называет тебя оппой? — неожиданно вмешалась Ёнджи, решив снова привлечь к себе внимание. — И вообще, когда она тут появилась? Джин сжал челюсти, готовый что-то ответить, но его опередила Джису. — Надо лучше смотреть по сторонам и не бросаться сразу на парня, когда заходишь в общественное место. Может, тогда ты заметишь, что он не один, а в компании, — её голос звучал спокойно, но в словах сквозила твёрдость. Дженни, похоже, неплохо на неё влияла. Джису уже давно могла постоять за себя и не боялась высказывать своё мнение. В конце концов, она была лидером группы и сталкивалась с такими, как Ёнджи, не раз. — Что? Оппа, кто она? Почему она так разговаривает со мной? — Ёнджи надула губы, пытаясь выглядеть мило, но вышло нелепо. Если бы кто-то другой сделал такое выражение лица, возможно, это смотрелось бы очаровательно, но в её исполнении выглядело скорее жалко. Джису даже захотелось рассмеяться, но она удержала себя и сохранила спокойное, почти равнодушное выражение лица. Она отлично помнила Ёнджи, а вот та, похоже, её — нет. — Она мой друг. И мы пришли сюда вместе, — с улыбкой ответил Джин, невольно восхищаясь тем, как ловко Джису поставила Ёнджи на место. — Надеюсь, у вас получились отличные блюда и вы многому научились. Вы можете забрать то, что приготовили, с собой — в стеллажах есть ёмкости, чтобы вам было удобно. Мы ждём вас через день в это же время. А на сегодня урок окончен, — объявила миссис Хан с тёплой улыбкой. Ученики начали собираться, а Джин тем временем повернулся к Джису. — Джису, могу тебя о кое-чём попросить? — Конечно, — ответила она, снова скользнув взглядом по нахмуренному лицу Ёнджи. — Можешь собрать и моё блюдо тоже? Я хочу поговорить с Ёнджи, а потом мы вместе вернёмся, — Джин решил не терять времени, ведь эти полтора часа с бывшей порядком ему надоели. Джису молча кивнула и начала собираться, а Джин, схватив Ёнджи за руку, уверенно вывел её на улицу. — Ёнджи, слушай меня внимательно! МЫ ТЕ-ПЕРЬ НЕ ПА-РА, — Джин проговорил каждое слово чётко и раздельно, чтобы даже её тупоголовая уверенность не позволила исказить его смысл. — Почему? — девушка склонила голову на бок, изображая наивность. Хоть она и вела себя глупо, на деле Ёнджи была далеко не такой. Она хитрая, как лиса, которая не остановится, пока не обманет собаку и не украдёт курицу. А «курица» в её случае — это деньги, единственное, что её действительно интересовало. — Почему? Ты ещё спрашиваешь? Кто пропал без вести на два месяца, а потом вернулся с уймой лжи? — Джин говорил спокойно, но внутри бушевал. Он злился не только на неё, но и на себя за то, что раньше верил во все её уловки. — У меня мама умерла, я была занята её похоронами… — Ёнджи словно актриса перед важной сценой: сначала сделала вид, будто глотает ком в горле, а потом даже пролила пару слёз. Но Джин больше не верил ей. Ни единому слову. Он видел насквозь её фальшивость. — Снова ложь. Твоей матери нет уже два года. Ты врала мне, что она больна. Ты даже продала свой номер перед тем, как исчезнуть! Тебя не было дома несколько месяцев… Как ты смеешь появляться вот так, из ниоткуда? — в голосе Джина не было ни злости, ни обиды — только холодная отчётливость, как будто он не пытался выяснить отношения, а просто констатировал факты. — Да, я врала тебе. Знаешь почему? Потому что планировала кое-что! — с жаром заговорила Ёнджи, как будто только что вспомнила о какой-то великой миссии. — Ты всегда делал всё для нас обоих. Я не богата, поэтому позволить себе не могла, но так хотела! Поэтому… хоть я и брала у тебя деньги, но делала сюрприз для тебя! Как ни в чём не бывало, она вытерла слёзы и начала сочинять новую ложь, надеясь, что Джин снова ей поверит. — Да? — Джин скептически приподнял одну бровь. Но Ёнджи не смогла уловить сарказм в его голосе. Напротив, её лицо тут же просияло, словно она только что одержала победу, и она начала энергично кивать, радуясь, что он ей поверил. — И какой же сюрприз ты подготовила? — ухмыльнулся он, скрестив руки на груди. — Если он готов, ну-ка, покажи. На глазах Ёнджи отразилось замешательство. — Я не доверяю тебе, Ёнджи. Ты так нагло врёшь, что в итоге сама же себе делаешь хуже. Хотя бы себя не обманывай. С этого момента мы больше не пара. Я расстаюсь с тобой в самой вежливой форме, надеясь, что ты поймёшь. Отношения, построенные на лжи, не могут длиться долго. Без доверия любовь становится слабым, пустым чувством, не имеющим веса. Так что… всего тебе хорошего. Джин развернулся и уверенно направился обратно к входу, зная, что там его ждёт Джису. — Оппа… Ты просто так оставишь меня? — её голос задрожал, и даже не оборачиваясь, он мог представить, как она изо всех сил пытается разжалобить его. — Даже после всего времени, что мы были вместе? Он продолжил идти, но её следующий вопрос всё-таки заставил его замереть. — Это всё из-за неё, да? Ты просто перестал меня любить и теперь обвиняешь во всём меня, чтобы уйти? Джин медленно повернул голову в её сторону, не разворачиваясь полностью. — Джису тут ни при чём. Даже если бы её не было, я всё равно не вернулся бы к тебе. В голосе не было ни злости, ни сожаления — лишь усталость и холодная решимость. — Да, ты права. Я давно уже не люблю тебя. Но я пытался сохранить хотя бы остатки чувств… в отличие от тебя. Ты даже не пыталась бороться за наши отношения. Мне не нужны такие отношения, где только я один должен тянуть всё на себе. Любовь — это когда двое разделяют и радость, и печаль. А в нашей ситуации ты была холодна, а я всё пытался сблизиться с тобой. — Ладно, но хотя бы скажи, что мы не будем ненавидеть друг друга. Скажи, что останемся друзьями… Прошу. Ёнджи разрыдалась, стараясь показать, насколько ей больно. Джин тяжело вздохнул. Он не любил видеть плачущих девушек, а уж тем более — заставлять их плакать. Это не соответствовало его принципам, и от этого становилось ещё тяжелее. Но он уже сказал всё, что должен был сказать.  Не желая больше затягивать этот разговор, он просто кивнул и, окончательно отвернулся от неё и продолжил свой путь, не оставляя ни единого шанса для надежды и зашёл внутрь. Ёнджи, утирая слёзы, провожала его взглядом, но как только он исчез из виду, выражение её лица изменилось. — Она тут ни при чём, да? — пробормотала она себе под нос, глядя в окно, где Джин уже беседовал с Джису, улыбаясь. — Ничего, ты ещё пожалеешь об этом… Её глаза хищно сверкнули, когда она склонила голову на бок, продолжая наблюдать за ними. — Я хотела разобраться по-хорошему. Но если тебе это не нравится… Тогда всё будет по-другому. И тебе, и ей. С этими словами она вытащила зеркало, осмотрела своё лицо и раздражённо сморщилась. — Из-за него макияж испортился… Как же бесит… Но, несмотря на эти слова, на её губах заиграла зловещая ухмылка. *** Я доработала текст, добавив плавность, эмоции и углубляя мысли героев. Лиса сняла куртку и, не глядя, кинула её на вешалку у входа. В груди ещё сохранялось приятное тепло после вечера с подругами, но как только дверь за её спиной закрылась, пришло осознание — дома её не ждал никто. Она осталась на месте, прислушиваясь к тишине квартиры. В воздухе ещё витал лёгкий аромат Чонгука — смесь его парфюма и чего-то почти неуловимого, родного. Но его самого не было. Лиса провела пальцами по волосам и вздохнула. Не хотелось ни включать телевизор, ни листать телефон. В голове ещё звучали обрывки разговоров, но они постепенно затихали, оставляя лёгкую усталость. Она лениво осмотрела гостиную и вдруг вспомнила, что Хосок-оппа недавно рассказывал ей о хороших скидках в бутиках. Почему бы не заглянуть в гардеробную? Лиса двинулась в сторону спальни, на ходу снимая браслет и кладя его на комод. Гардеробная встретила её привычным запахом ткани и дорогих духов, а мягкий свет лампы наполнил пространство уютным свечением. Она медленно пробежалась пальцами по вешалкам, проверяя, не пора ли что-то обновить. Но почти сразу взгляд зацепился за небольшую коробку, стоящую среди сложенных стопок вещей Чонгука. Лиса не знала, что в ней, но что-то в её виде вызывало странное ощущение. Она наклонилась, осторожно потянула крышку и заглянула внутрь. Фотографии. Несколько старых снимков, аккуратно сложенных вместе. Она начала перебирать их, пока не наткнулась на одну, от которой сердце пропустило удар. Чонгук и его брат. Лиса замерла, разглядывая фото. Она помнила портрет его брата в доме родителей, но этот снимок был ей незнаком. На нём Чонгук выглядел совсем юным — лет пятнадцать или шестнадцать, с мягкими чертами лица, в глазах отражалась тёплая привязанность. Брат стоял рядом, чуть выше, с лёгкой улыбкой, обнимая его за плечи. Но Лиса заметила кое-что ещё. Фотография была слегка помята. Как будто её часто доставали. Как будто кто-то держал её слишком долго. Лиса провела пальцем по её краю, чувствуя, как в груди поднимается непонятная тревога. Она уже собиралась перевернуть снимок, чтобы проверить, есть ли там надпись, когда услышала за спиной голос. — Лиса? Она вздрогнула и резко обернулась. В дверях стоял Чонгук. Он только что вернулся, волосы были слегка растрёпаны после улицы, а в руке он всё ещё сжимал ключи. Его взгляд задержался на её руках, и выражение лица изменилось. — Что ты делаешь? Голос стал чуть жёстче. Лиса почувствовала, как её пальцы сами собой крепче сжали фотографию. Она медленно села на пуфик, не зная, что сказать. Чонгук не сводил с неё глаз, в его позе читалось напряжение. Лиса набрала в лёгкие воздуха и всё же решилась: — Это… твой брат? Чонгук не сразу ответил, но всё же кивнул. — Я помню его с портрета у твоих родителей, — продолжила она осторожно. — Тогда ты выглядел так, будто не хочешь об этом говорить. Поэтому я не расспрашивала… Она сделала паузу, почувствовав, как к горлу подступает ком. — Но потом… я прочитала несколько статей. Чонгук не шелохнулся, но Лиса заметила, как он напрягся. — Там говорилось, что это было… суицид. Гардеробная будто наполнилась густой, давящей тишиной. Чонгук отвёл взгляд. Провёл рукой по лицу, прежде чем заговорить. — Он не выдержал. Лиса задержала дыхание. — Давление родителей… Их контроль. Ты же видела, какими они бывают, — голос Чонгука звучал глухо, почти бесцветно. — Они сломали его. Он провёл ладонью по шее, будто пытаясь избавиться от застрявшего в горле комка. — Всё должно было быть идеально. Он должен был быть идеальным. — Чонгук усмехнулся, но в этой усмешке не было ничего, кроме боли. — Они выстроили его жизнь так, как хотели. Не оставили выбора. Лиса почувствовала, как по её коже пробежал холод. — Он покончил с собой… в надежде обрести свободу. Чонгук выдохнул, опустив голову. — А я… я ничего не сделал. Лиса не знала, что сказать. Как найти слова, которые могли бы облегчить его боль. Поэтому она сделала единственное, что казалось правильным. Она встала и шагнула к нему, осторожно, но уверенно обняв его. Чонгук замер. Несколько секунд стоял неподвижно, а потом его руки медленно сомкнулись вокруг её талии, и он тяжело выдохнул, уткнувшись в её плечо. — Ты не виноват, — прошептала Лиса, мягко поглаживая его спину. — Звучит так, будто ты в этом уверена, — горько усмехнулся он. — Потому что так и есть. Она чуть отстранилась, заглядывая ему в глаза. В них было столько боли, что сердце сжалось. Но тут в голове всплыла мысль. — Подожди… — Лиса нахмурилась. — Ты ведь говорил, что освободился от родителей, когда отказался от наследства. Чонгук молча смотрел на неё. — Но если они потеряли старшего сына… Разве не должны были они держаться за тебя ещё крепче? Он тяжело выдохнул. — Это была ложь. Лиса замерла. — Я сказал это, потому что хотел, чтобы ты обрела уверенность. Тогда, после хейта… — он замолчал, а затем тихо добавил: — Но правда в том, что моя свобода далась мне из-за смерти брата. Она сжала пальцы. — Я устроил скандал, — Чонгук чуть качнул головой. — Обвинил их. Сказал, что они убили его. Что если не хотят потерять и меня, должны оставить меня в покое. Лиса ошарашенно смотрела на него. — Они испугались. И просто отступили. Она чувствовала, как что-то в ней переворачивается. Но знала одно — он не должен оставаться с этой болью один. Она шагнула ближе, вновь обняв его, крепче, чем раньше. — Они дали тебе ещё один подарок, после свободы — прошептала она. — У тебя есть я. Чонгук тяжело дышал, не отвечая. — Ты дал мне свободу, Чонгук. Я правда обрела её благодаря тебе. Так что ты помог меня даже если тебе пришлось заплатить за это очень большую цену  Она вспомнила, как он поддерживал её. Как стал её опорой. Но вместе с этим мелькнула мысль: Разве теперь он сам не контролирует мою жизнь? Лиса отогнала это. — Спасибо, — вдруг тихо произнёс Чонгук. Он посмотрел на неё, в глазах была тёплая, тихая благодарность. А затем, медленно, почти осторожно, он наклонился к ней. Его губы мягко коснулись её губ. Лиса закрыла глаза и ответила на поцелуй. Он был тихим. Спокойным. И в этом было что-то, от чего у неё закружилась голова.