Когда цветы расцветают

      Утро в доме Картеров начиналось неспешно. Лучи рассвета пробивались сквозь тяжёлые занавески, наполняя комнату мягким светом. На кровати, среди смятых простыней, с трудом поднялся молодой человек. Его движения были тяжёлыми, словно каждое требовало усилий, а голова гудела от недосыпа. Ночь напролёт он провёл за книгами, пытаясь нагнать упущенный материал. В глубине души парень понимал, что винить нужно лишь себя: пропущенные занятия и легкомысленное отношение теперь обернулись мучительными последствиями.       Подойдя к зеркалу, юноша вгляделся в своё отражение. Раньше это лицо сияло жизнью и энергией, но теперь оно выглядело уставшим и бледным, глаза окружали тёмные круги. Отросшие корни волос рыжего оттенка заметно контрастировали с яркими красными прядями. Он тихо выругался, провёл рукой по непослушной чёлке и машинально потянулся за телефоном.       Пока он набирал сообщение своему мастеру, в голове мелькнула мысль: почему он довёл себя до такого состояния? Закончив переписку и договорившись о встрече, парень быстро накинул худи и направился вниз. По дороге его взгляд всё ещё был прикован к экрану телефона. На кухне, к его облегчению, оказалось тихо. Единственной присутствующей была миссис Джейн, которая что-то готовила у плиты.       — Доброе утро, — бросил он, проходя мимо.       — И вам доброго, — откликнулась женщина с добродушной улыбкой. — Завтракать будете?       Отказываться не хотелось. Бросив короткое «да», юноша сел за стол и принялся молча печатать что-то на телефоне. Перелистывая список контактов, он вдруг понял, что никогда не просил номер у одного человека. Его пальцы на мгновение замерли.       Размышления прервал нежный, но слишком знакомый голос:       — Что такой задумчивый с утра пораньше?       Подняв глаза, он увидел, как в кухню вошла блондинка. Её улыбка была почти обезоруживающей, но взгляд искрился чем-то недобрым. Она подошла ближе, и её присутствие моментально лишило утренний момент покоя.       Парень без слов взял тарелку с едой, намереваясь покинуть комнату, но её голос остановил его.       — Это невежливо, — мягко произнесла она, склонив голову набок. — Ты что, даже не позавтракаешь со мной?       Её слова поддержал мужчина, проходящий мимо. На ходу поправляя галстук, он бросил через плечо:       — Она права. Поешьте вместе.       Не дожидаясь ответа, Вильям покинул дом, оставив их наедине. Парень раздражённо выдохнул, но подчинился. Сев обратно за стол, он сосредоточился на завтраке, не поднимая взгляда.       Девушка, тем временем, устроилась напротив. Она изучала его, словно пыталась прочитать мысли, скрытые за этой маской безразличия. От её внимательного взгляда становилось не по себе, но он упорно молчал, сосредоточенно работая вилкой.       — Ты не всегда был таким молчаливым. Или это я тебя так сильно раздражаю? — наконец заговорила она, чуть приподняв бровь.       Юноша бросил на неё краткий взгляд, но ответа не последовало.       Взяв в руки вилку, блондинка с лёгкой усмешкой провела ею по краю тарелки, создавая резкий скрежет, от которого по спине пробежала дрожь. Юноша поднял взгляд, бросив короткое предупреждающее:       — Прекрати.       Но девушка лишь ухмыльнулась, как будто её цель была достигнута.       — О, ты всё-таки можешь говорить. Видишь, стоило немного постараться, — произнесла она с притворной добротой, откинувшись на спинку стула.       Картер закатил глаза, проигнорировав провокацию. Закончив завтрак, он поднялся из-за стола, не проронив ни слова, и направился наверх. Стук его шагов по лестнице звучал чётко, пока не исчез совсем. Блондинка, наблюдая за его уходом, лишь покачала головой и тоже встала, скрывшись в своей комнате.       Спустя несколько минут он был уже у машины. Закинув рюкзак на заднее сиденье, парень удобно устроился, достал телефон и автоматически начал листать ленту новостей. Пара ответов на сообщения матери отвлекли его на мгновение, но затем он заметил, что автомобиль всё ещё стоял на месте. Это его напрягло.       Подняв взгляд от экрана, Андреа в недоумении спросил:       — Почему мы не едем?       Водитель, посмотрев на него в зеркало заднего вида, спокойно ответил:       — Мисс велела подождать.       Этих слов оказалось достаточно, чтобы парень всё понял. Он раздражённо выдохнул и произнёс почти требовательно:       — Просто поезжайте. За ней можно вернуться позже.       Но прежде чем мужчина успел отреагировать, дверца с другой стороны открылась, и на заднее сиденье плавно скользнула Дженнифер. Она благодарно улыбнулась водителю и мягко велела:       — Теперь можно ехать.       Парень бросил на неё недовольный взгляд, его брови чуть нахмурились.       — Что ты делаешь? — наконец спросил он.       Она, не отрываясь от своего телефона, ответила беззаботно:       — Не переживай. В университет я не еду.       С лёгким облегчением он отвернулся, уставившись в окно, чтобы не продолжать разговор. Девушка тем временем листала что-то на экране, тихо улыбаясь сама себе. Всё это молчание, наполненное скрытым напряжением, длилось всю дорогу.

***

      Аудитория медленно наполнялась студентами, каждый занимал своё привычное место. Монотонный гул разговоров, шелест раскрываемых тетрадей и лёгкое постукивание ручек по столам заполнили комнату. Дверь открылась, и в кабинет уверенным шагом вошла молодая преподавательница.       — Доброе утро, — мягко, но чётко произнесла она, пробежав взглядом по аудитории.       В ответ послышалось ленивое и не синхронное: «Доброе утро», больше похожее на формальность. Женщина привычно кивнула и начала разбирать материалы для лекции, но её взгляд на секунду задержался на одном из студентов. Андреа Картер. Он был здесь, что стало неожиданностью, учитывая его частые прогулы.       Стараясь не выдать своих мыслей, она продолжила:       — Сегодня мы разберём новую тему. Кто-нибудь из вас знаком с основами?       Молчание было ей привычным, но спустя пару секунд одна рука всё-таки поднялась. Преподавательница посмотрела на студента с легким ожиданием.       — Отлично, — сказала она. — Слушаю вас.       Парень, поднявшийся с места, выглядел самоуверенно. Уголки его губ поднялись в ухмылке, как будто он приготовил что-то интересное.       — Ну, эту тему я, конечно, не знаю, — начал он, растягивая слова, — но вот кое-что другое мне известно.       Он сделал театральную паузу, давая всем в аудитории насторожиться.       — Каково это — встречаться с Вильямом Картером? Ой, простите, с отцом Андреа? Поэтому он так легко пропускает пары, да?       Комната погрузилась в звенящую тишину. Даже самый малейший звук исчез, как будто воздух застыл. Улыбка на лице Дакоты медленно угасала, сменяясь холодной отстранённостью. Красноволосый студент, до этого расслабленно сидевший за своей партой, тоже переменился. Его взгляд сначала наполнился недоумением, а затем яростью. Улыбка, мелькнувшая на секунду при упоминании его пропусков, исчезла.       Андреа поднялся со своего места с неожиданной резкостью, взгляд устремился прямо на дерзкого студента.       — Что ты сказал? Повтори, Макс, — его голос звучал спокойно, но в этом спокойствии пряталась угроза.       — Картер, садись, — попыталась вмешаться преподавательница, её тон был мягким, но настойчивым.       Однако провокатор, уловив свою возможность, повторил фразу с ещё большей дерзостью:       — Я сказал, как это классно быть сынком Вильяма. У тебя, наверное, всё прощается, да?       Не успел он договорить, как Андреа подошёл к нему в несколько шагов, схватил за ворот рубашки и притянул ближе, с силой приподнимая.       — Повтори ещё раз, если смелости хватит, — процедил красноволосый сквозь зубы, его глаза метали молнии.       — Андреа! — голос Дакоты прозвучал резко, отрезая всю напряженность сцены.       Она подошла ближе, встав между студентами, и, не дожидаясь реакции, потянула Андреа за локоть.       — Немедленно отпусти его, — приказала она, смотря на юношу строго, но с долей мольбы в глазах.       Он медлил, не спуская с обидчика взгляда, но спустя пару секунд всё же выпустил его из рук, отступив на шаг.       Преподавательница перевела взгляд на провокатора.       — Ты немедленно идёшь к директору. Мои пары для тебя закончились.       Студент не пытался оправдываться. Его самодовольная ухмылка испарилась, уступив место смущению. Под недовольные взгляды окружающих он нехотя собрал вещи и вышел из аудитории.       Дакота, глубоко выдохнув, повернулась к Андреа.       — А ты… — начала она, но замолчала, видя, что парень отвернулся и молча вернулся на своё место, уже не обращая внимания на происходящее вокруг.       Её взгляд задержался на нём ещё на несколько мгновений, затем она вернулась к доске, пытаясь продолжить урок, но напряжение в воздухе ещё долго не покидало комнату.

***

      В шумной столовой, где сотни голосов сливались в единый гул, Андреа сидел за столом, отрешённо глядя на поднос с недоеденным обедом. Его мысли витали где-то далеко, возвращаясь к утренней сцене на паре физики. Он машинально крутил в пальцах пластиковую вилку, едва замечая, что происходит вокруг.       — Вы уже подготовили свои костюмы? — не унимался Том, что-то печатая на своём телефоне. — Послезавтра будет бомбезная вечеринка. Готов поспорить даже лучше, чем в прошлом году.       — Куда ещё круче, чувак? — вмешался Кроули, мягко перебирая волосы Мии, как свой личный антистресс.       — Если только ты не устроишь какое-нибудь шоу и не распугаешь всех на Хэллоуине, — фыркнула девушка, спокойно позволяя Кроули пытаться сделать из её коротких волос наподобие косички.       — На то это и Хэллоуин, детка, — подмигнул Том, слегка отодвигаясь, чтобы пропустить только пришедшего Томаса. — Вроде все приглашения были отправлены месяц назад, так какого фига, приглашение не отправилось Эмме? Она уж точно должна прийти ко мне на вечеринку.       Друзья весело болтали, не обращая внимания на молчаливого красноволосого. Однако вскоре их разговор иссяк, и внимание переключилось на него.       — Эй, Картер, — начал Том, привлекая его внимание лёгким толчком в плечо. — Что там произошло на физике? Мы слышали, что ты чуть ли не подрался.       Картер поднял глаза, но ответил сдержанно:       — Ничего особенного. Один идиот решил показать свою «остроумие». Сказал кое-что, чего не стоило.       Рука Андреа невольно сжалась в кулак. Том фыркнул, откидываясь на стул.       — Макс? Опять? Ну этот тип, конечно, заигрался. Ему давно стоило указать на его место.       Лиза, до этого молчавшая, резко вскинула голову и подалась вперёд, её карие глаза сверкнули решимостью.       — Если хочешь, я могу с ним поговорить. Только скажи, где он, и я устрою ему «тёплый приём».       Андреа покачал головой и махнул рукой, словно отгоняя ненужные эмоции.       — Успокойтесь. Всё нормально. Это уже неважно, — проговорил он, стараясь скрыть напряжение в голосе.       Лиза нахмурилась, её плечи немного опустились, но она не стала спорить. Её губы недовольно поджались, а затем она устало выдохнула, разглядывая что-то на своём телефоне.       Однако стоило ей немного расслабиться, как Андреа тихо добавил, чуть наклонившись к ней:       — А ещё приехала «желе».       Лиза вздрогнула, её глаза округлились от неожиданности.       — Что? — прошептала она, не веря своим ушам.       Красноволосый медленно кивнул, его губы тронула лёгкая, почти зловещая усмешка.       — Да, она. Снова здесь.       Лиза откинулась на спинку стула, её лицо тут же приняло уставший, обречённый вид. Она вздохнула с трагическим выражением, будто только что узнала о неотвратимой катастрофе.       — Ну всё, — протянула она, устремляя взгляд куда-то в потолок. — Прощай, спокойная жизнь.

***

      Наступил прохладный вечер, мягко обнимающий кампус тонкой дымкой холода. Из здания университета толпами выходили студенты, оживлённо обсуждая учебные дела или планируя вечерние развлечения. Кто-то спешил домой, другие громко смеялись, перебрасываясь шутками, а самые активные призывали собраться на вечеринку. Среди этого хаоса выделялась компания друзей, направляющаяся к парковке.       Андреа шёл впереди, засунув руки в карманы пальто и стараясь не думать о событиях дня. Позади него Том увлечённо обсуждал недавно просмотренное аниме с Кроули, сопровождая свою речь драматичными жестами. Тем временем Мия и Томас шли чуть в стороне, уже вовсю споря о какой-то мелочи, что, судя по их выражениям лиц, не имела значения для обоих.       Лиза, отстав от остальных, шла бок о бок с Адрианом, которого почти насильно вытянула с собой, устроившись под руку с ним как старый друг. Они о чём-то негромко разговаривали, явно наслаждаясь спокойным темпом разговора. Андреа даже не оглядывался, чтобы проверить, где она. Слишком велика была его неловкость перед Адрианом; достаточно было мельком взглянуть на него, чтобы почувствовать, как его сердце сжимается от необъяснимого смущения.       Когда компания достигла стоянки, Андреа чуть ускорился, чтобы добраться до машины первым. Но стоило ему подойти ближе, как его шаги замерли, а лицо исказилось от недовольства. Из припаркованного чёрного автомобиля, который явно ожидал кого-то, вышла Дженнифер.       Она тут же заметила его и, подняв руку в приветствии, быстро подбежала, без лишних церемоний обняв его. Андреа стоял, как статуя, не двигаясь и никак не отвечая на объятие. По его лицу было видно, что радости от этой встречи он не испытывает.       Пара проходящих мимо девушек бросили недовольные взгляды в сторону блондинки, а кто-то тихо пробормотал что-то нелицеприятное, не скрывая явной неприязни. Мия и Томас, которые уже успели обогнать остальных, остановились, заметив незнакомую девушку. Их лица отразили удивление, а затем явное любопытство.       Дженифер, как ни в чём не бывало, обернулась к ним с ослепительной улыбкой и сразу начала милую беседу, представившись и пытаясь произвести хорошее впечатление. Андреа тем временем отошёл на несколько шагов, отстранённо наблюдая за её манерностью.       Лиза, которая шла вместе с Адрианом чуть позади, заметила происходящее и тут же остановилась. Её взгляд резко устремился на блондинку, и между двумя девушками мгновенно пролетели невидимые молнии. Дженнифер даже не взглянула в сторону Лизы, продолжая очаровывать новых знакомых, но напряжение между ними было почти осязаемым.       Адриан, в отличие от остальных, сохранял полное спокойствие. Он лишь мельком взглянул на Дженнифер, словно отмечая её присутствие, но тут же перевёл взгляд на Андреа. Его выражение оставалось нейтральным, но в глазах скользнула едва заметная искорка интереса к происходящему.       Том, приближающийся вместе с Кроули, громко спросил:       — Что вы тут застыли, как вкопанные?       Но как только он заметил Дженнифер, его голос дрогнул, а фраза осталась незаконченной. Его глаза округлились, а на лице появилось выражение восторга, смешанного с лёгкой растерянностью.       Блондинка тут же привлекла его внимание — она выглядела как идеал, сошедший с обложки модного журнала. Том с трудом заставил себя подойти поближе и, чуть смущаясь, протянул руку для знакомства.       — Привет, меня зовут Томас… эм… Томми, то есть Том! Очень приятно, — выпалил он, стараясь выглядеть уверенным, но от волнения выдавая странные фразы.       Дженнифер мило улыбнулась в ответ, протянув ему руку:       — Дженнифер. Очень приятно, Том.       Парень покраснел до кончиков ушей, а Лиза, наблюдая за его попытками, лишь закатила глаза, громко выдохнув:       — Ну конечно, как же без этого цирка.       Дженнифер оглядывала собравшихся с видом, словно сканировала каждого, как новый объект для изучения. Затем, сделав шаг вперёд, она с милой, почти обезоруживающей улыбкой сказала:       — Приятно познакомиться. Я Дженнифер, двоюродная сестра Андреа.       Повисла секундная тишина, пока Кроули, стоявший чуть позади, не разрядил обстановку своей привычной непринуждённостью:       — Вот это круто! Двоюродная сестра, значит? Отлично.       С этими словами он отошёл за спину Тома, явно не желая участвовать в последующем обсуждении.       Дженифер перевела взгляд на Лизу и, заметив её напряжённое выражение лица, со сладким сарказмом добавила:       — Лиза, а ты, кажется, совсем не скучала по мне, да?       Её улыбка была едва заметной, но в ней читалась явная издёвка. Лиза, искусно скрывая недовольство, сдержанно улыбнулась в ответ:       — О, конечно скучала. Как же я могла не скучать?       С этими словами она подошла к Тому и шёпотом спросила:       — Ты что творишь?       Парень смутился, пожав плечами:       — А что такого? Я же просто приветствую её.       Тем временем Дженнифер, полностью захватив внимание компании, хлопнула в ладоши, словно раздавая указания:       — Раз уж мы все здесь собрались, почему бы нам не расслабиться после пар? Выпить чего-нибудь, поговорить… Разве вы против?       Кроули тут же вскинул руки, словно сдаваясь:       — Я пас. Это явно не моё. Не хотелось бы ещё проблем в виде Тома.       Он развернулся и, не дожидаясь реакции, быстро растворился в толпе студентов, оставив остальных разбираться с ситуацией. Обиженный Том лишь крикнул ему что-то вслед.       Мия и Томас попытались уйти следом за ним, делая вид, что у них внезапно появились срочные дела, но их остановили умоляющие взгляды Лизы и Андреа. Они переглянулись, вздохнули и, нехотя подавив своё желание сбежать, остались.       Том, напротив, в своём стиле тут же громко заявил:       — Конечно, я за!       Его голос привлёк внимание проходящих студентов, и на них обернулись несколько любопытных взглядов. Дженнифер, слегка растерявшись от его внезапной активности, остановилась на мгновение, но тут же натянула свою улыбку обратно.       — Отлично, — проговорила она, прежде чем схватить Андреа за руку. — Ну что, идём?       Красноволосый лишь раздражённо выдохнул, но не стал сопротивляться, когда она потянула его за собой. Лиза, наблюдая эту сцену, лишь сильнее сжала кулаки, едва сдерживаясь от гневного комментария.       Не желая оставаться в стороне, она повернулась к Адриану, который спокойно стоял в стороне, поглядывая на удаляющуюся Дженнифер.              — Слушай, пойдём тоже? Я не хочу остаться одна в этом бардаке.       Парень посмотрел на неё и коротко кивнул.       — Почему бы и нет?       Адриан догнал их неспешным шагом, не отрывая взгляда от рыжеволосой макушки Андреа, которая, казалось, с каждым шагом удалялась всё дальше.

***

      Бар, пропитанный приглушённой музыкой и ароматом пиццы, погружал компанию в почти сонливую атмосферу. Том вовсю шутил, перемежая разговоры Дженнифер своими комментариями, а остальные сидели, словно растворившись в своих мыслях. Мия и Томас по дороге исчезли куда-то, оставив их. Лиза изредка стреляла недовольными взглядами в сторону блондинки, но молчала, пока Дженнифер была рядом.       — А ещё во Флориде потрясающие пляжи, — говорила Дженнифер, крепко обнимая Андреа за руку. — Я думаю, вам всем стоило бы съездить туда летом, это просто рай на земле!       Том, жуя кусок пиццы, с энтузиазмом поддержал:       — Рай? Ого, звучит круто! Я только за. Если Андреа устроит нам экскурсию, конечно.       Красноволосый слегка дёрнулся, но промолчал, лишь скосив взгляд в сторону окна.       Дженнифер продолжала, будто не замечая его напряжения:       — Конечно! Всё организуем.       Однако через пару минут девушка поднялась, поправила юбку и, бросив всем ослепительную улыбку, сказала:       — Сейчас вернусь, не скучайте!       Она скрылась за дверью уборной, а Лиза, дождавшись момента, тут же повернулась к Тому.       — У тебя отвратительный вкус, Том, — прошипела она.       Тот вытаращил глаза, вытирая руки салфеткой.       — Почему сразу отвратительный? Она клёвая. Живая, энергичная, а ещё очень красивая.       Лиза закатила глаза:       — Ты ничего не понимаешь. Она… Она…       — Да она что? — Том с вызовом поднял бровь.       Лиза тихо выругалась, но Андреа вмешался, покачав головой:       — Том, ты ошибаешься. Ты ещё не понял, кто она такая.       Том лишь пожал плечами, не собираясь вдаваться в чужие претензии. Лиза собиралась продолжить спор, но её остановил звук скрипа стула: Адриан поднялся.       — Мне нужно немного воздуха, — коротко сказал он, направляясь к выходу.       Андреа следил за его уходящей фигурой, пока Лиза не обратилась к нему.       — Андреа, только не вздумай уходить!       Но он уже поднимался.       — Скоро вернусь.       Улица встретила их прохладным вечерним воздухом. Двое молчаливо стояли у входа, наблюдая за редкими машинами и мерцанием фонарей. Адриан слегка запрокинул голову, вдыхая полной грудью, но ничего не говорил. Андреа стоял рядом, будто собираясь с мыслями. В конце концов, он нарушил молчание.       — Ты всегда такой молчаливый?       Адриан обернулся, на его лице появилась лёгкая улыбка:       — Зависит от ситуации. Иногда так проще.       Красноволосый усмехнулся, глядя на асфальт.       — Наверное, это хорошо. Тишина помогает… упорядочить мысли.       — Или запутать их ещё сильнее, — парировал Адриан.       Они снова замолчали. Прошло ещё несколько секунд, прежде чем Андреа неловко сунул руку в карман и достал телефон.       — Слушай… А могу я… Это... Твой номер?       Адриан слегка удивился, но тут же достал свой смартфон.       — Конечно. Давай сюда.       Андреа передал ему телефон, и тот быстро ввёл цифры на свой мобильный, затем сделал короткий вызов. Устройство в руках Адриана завибрировало, и красноволосый заметно расслабился.       — Готово. Теперь точно не забудешь.       Красноволосый улыбнулся:       — Спасибо.       — Всегда пожалуйста, — спокойно ответил Адриан, засовывая телефон в карман куртки, а другую отдавая парню. — Я, наверное, пойду внутрь.       Андреа кивнул, но остался на месте.       Он стоял ещё несколько мгновений, глядя на тёмное небо и вспоминая короткую, но значимую для него беседу. На его губах появилась лёгкая улыбка, прежде чем он развернулся и зашёл в бар, где Дженнифер уже успела вернуться к их столу.       Когда Андреа вернулся, напряжение в воздухе было ощутимо с первых секунд. Дженнифер, уже изрядно подвыпившая, развалилась на месте Лизы, вытянув ноги и весело смеясь. Лиза, пересевшая к нему, хмуро молчала, изредка поглядывая в сторону блондинки. Том, который с каждой минутой всё больше становился похож на овощ, несвязно бормотал что-то о поездке во Флориду, а Адриан сидел прямо рядом с Дженнифер, демонстрируя завидное спокойствие.       Блондинка, продолжая свои пьяные выходки, всё чаще тянулась к Адриану, слегка касаясь его руки.       — Ты такой красивый… Почему молчишь? — пропела она, обнимая его за локоть. — Ты ведь точно какой-нибудь принц…       Андреа сидел напротив, его взгляд мгновенно похолодел. Он не понимал, как она оказалась там, но, краем глаза взглянув на Лизу, догадался: это была её работа.       Красноволосый глубоко выдохнул и одним движением опустошил кружку пива. Адриан, не теряя самообладания, мягко высвободил руку, аккуратно помог Дженнифер сесть ровно и бросил спокойный взгляд на Андреа.       — Всё в порядке, — коротко сказал он, словно успокаивая не столько её, сколько Андреа.       Лиза, наблюдая за этой сценой, была на грани. Она посмотрела на Тома, который уже сползал со стула, и тяжело выдохнула.       — Ну вы двое, конечно, не умеете пить… — тихо пробормотал Андреа, поднимаясь.       Он подошёл к Тому, который громко захрапел, чуть не уткнувшись лицом в стол. Картер с явным раздражением поднял его за плечи, чтобы поставить на ноги.       — Том, ну ты и скользкий тип, — пробормотал Андреа, поднимая приятеля. — Никакого уважения к своей печени!       Лиза собиралась помочь с Дженнифер, но вместо этого осталась на месте, чувствуя, как ревность разрывает её изнутри. Её раздражала сама мысль о том, что она лезет к Андреа, прекрасно понимая её чувства, а теперь переключилась на Адриана, словно они для неё игрушки для внимания.       Адриан тем временем ловко накинул на девушку её пальто, поднял её на руки так, словно это не стоило ему ни грамма усилий, и посмотрел на Андреа.       — Я её донесу, — спокойно сказал он, будто ставя точку в этом разговоре.       Картер замер, поджав губы. Он не мог понять, что злило его больше: то ли эта сцена, в которой Адриан взял ответственность за Дженнифер, то ли сама девушка, ставшая причиной всех этих неудобств.       — Делай что хочешь, — сухо бросил он и вытащил Тома наружу, где уже ждало такси.       На улице воздух был ещё холоднее, чем раньше. Андреа подождал Лизу и с её помощью уложил сонного друга на заднее сиденье.       — Я могу его до дома довезти, — сказал юноша, запихивая Тома внутрь.       Но Лиза покачала головой, явно нервничая.       — Нет. Ты нужен здесь. Разберись с ней. Я… я справлюсь.       Она старалась казаться спокойной, но говорила больше в сторону Адриана, который понял её без слов. Лиза бросила на него последний взгляд, а затем залезла в такси и захлопнула дверь. Машина уехала, оставляя за собой лишь облако выхлопа. Теперь остались только Андреа, всё ещё спящая Дженнифер и Адриан, который стоял с девушкой на руках, не выказывая ни усталости, ни раздражения.       — Что будем делать? — наконец спросил Адриан, переведя взгляд на Картера.       Красноволосый на секунду промолчал, пытаясь справиться с бурей внутри себя. Он смотрел на то, как спокойно лежит на нём Дженнифер, не менее спокойно стоял Адриан.       — Я сам её донесу, тут не так уж и далеко.       Он отвернулся, чтобы скрыть выражение лица, и достал телефон, не переставая чувствовать, как внутри всё кипит от злости.       Поздний вечер окутал город своей тишиной, и тротуары, по которым днём сновали люди, теперь пустовали. Только редкие звуки шагов нарушали спокойствие. Андреа шёл чуть позади, напряжённо наблюдая за Адрианом, который продолжал по своей инициативе нести девушку на руках.       Картера мучило внутреннее раздражение, причина которого была для него самого туманной. Он списывал это на блондинку, но каждая секунда, когда Адриан с лёгкостью поддерживал её, только разжигала его злость.       Дженифер вдруг шевельнулась, глаза её на мгновение приоткрылись, и, улыбнувшись, она слабым голосом что-то пробормотала, едва касаясь рукой лица Адриана. Это не ускользнуло от его внимания.       — Отпусти её, — резко бросил Андреа, зная, что прозвучал слишком грубо, но не желая смягчать тон. — Она уже проснулась. Пусть идёт сама.       Адриан, словно ничего не заметив, посмотрел на него, а затем медленно опустил девушку на землю. Дженнифер, всё ещё слегка шатаясь, недовольно посмотрела на красноволосого.       — Ну что, счастлив? — прошептала она, сверля его злым взглядом.       Андреа молча подошёл ближе, поддержал её за локоть, чтобы она не упала, и почти приказал:       — Пошли.       Девушка хотела что-то сказать, но, увидев его выражение лица, предпочла промолчать. Адриан наблюдал за этой сценой спокойно, никак не реагируя, но взгляд его всё же выдал лёгкую тень задумчивости. Их шаги продолжали звучать в пустынной улице, пока никто не проронил ни слова. Только Андреа, пытаясь заполнить тишину, вдруг предложил:       — Адриан, я могу тебя подвезти на машине.       — Нет, — коротко ответил тот, чуть качнув головой. Его голос звучал спокойно, но в нём был скрытый намёк. — Я провожу, а дальше я сам.       Эти слова заставили Андреа замереть на секунду. Он хотел возразить, но, глянув в его глаза, понял, что это бесполезно.

***

      Тихо прикрыв за собой дверь, Андреа осторожно опустил Дженнифер на кровать. Она едва заметно шевельнулась, но не проснулась. Парень посмотрел на неё, сомневаясь, стоит ли попытаться её раздеть, чтобы ей было удобнее. Но, не найдя в себе смелости, он оставил всё как есть, аккуратно поправив на ней одеяло. Желая поскорее покинуть комнату, он быстро вышел, с облегчением выдохнув в коридоре.       Оказавшись в своей спальне, Андреа сразу закрыл дверь на замок и подошёл к окну. Город, погружённый в ночную тишину, был едва освещён мягким светом фонарей. Звёзды едва пробивались сквозь лёгкую облачность. Переодевшись в удобную домашнюю одежду, он развалился на диване и взял телефон.       Лента в Instagramтекла перед глазами, как бесконечный поток чужих жизней, пока внезапно взгляд не остановился на знакомом, но неожиданном профиле: dria.mik01       Андреа приподнялся, заинтригованный. Профиль оказался почти пустым — всего несколько фотографий природы, спокойных и уютных, будто передающих настроение осени. На аватарке была белая кошка. Но одна из них тут же привлекла его внимание: снимок молодого парня, стоящего на фоне моря.       Несмотря на размытую перспективу, Картер сразу понял, кто это. Внимательно всматриваясь в черты фигуры и лица, он осознал, что перед ним Адриан. На фотографии парень казался другим — худощавым, даже немного хрупким, словно ветер уносил часть его силы. В реальной жизни он был совсем другим: уверенным, сдержанным, способным поддерживать чужие тяжести, будь то буквально или метафорически.       Тихий звук уведомления прервал размышления Андреа. На экране всплыло сообщение. Адриан: «Доброй ночи, Андреа».       Красноволосый невольно улыбнулся, чувствуя тепло от этого простого, но искреннего пожелания. Быстро набрав ответ, он отправил сообщение: Андреа: «И тебе, Адриан».       Телефон остался в руках, но взгляд уже был направлен в окно. Андреа задумался, словно те несколько слов сказали больше, чем можно было выразить словами.