Когда цветы расцветают

2001г. Чарлстон. Южная Коралина.       В библиотеке стояла спокойная тишина, нарушаемая лишь шелестом переворачиваемых страниц и редким стуком клавиш ноутбуков. В самом дальнем углу, где книжные стеллажи создавали уютное укрытие, сидела Виктория. Её лицо было сосредоточено, но внутри бушевал ураган эмоций. После той встречи на заднем дворе она не могла избавиться от чувства уязвимости. Её злило, что тогда она оказалась такой беспомощной. А больше всего бесил тот парень — Джеймс. Его самоуверенная улыбка и лёгкий тон до сих пор вызывали раздражение, несмотря на то, что она прекрасно знала: без него всё могло закончиться гораздо хуже.       Она сидела за столом, погрузившись в чтение и музыку, играющую в наушниках, пытаясь отвлечься от неприятных мыслей. Её книги и конспекты были аккуратно разложены, как будто порядок на столе мог вернуть порядок в её голове. Но вдруг что-то мелькнуло перед её глазами. Виктория подняла взгляд, и её сердце на миг замерло, а затем всколыхнулось раздражением. Перед ней стоял Джеймс. Его фирменная улыбка растянулась ещё шире, как только он заметил, что она смотрит на него.       — Ох, только не это… — пробормотала Виктория себе под нос, закатив глаза.       Она тут же начала собирать свои вещи, демонстративно игнорируя его. Джеймс что-то говорил, но музыка в наушниках надёжно защищала её от нежелательного разговора. Его губы двигались, а взгляд выражал лёгкую насмешку, как будто он знал, что её уход — это всего лишь жест.       Когда она потянулась за последней тетрадью, его рука мягко, но уверенно остановила её за запястье. Виктория резко замерла, её глаза вспыхнули недовольством. Она выдернула один наушник, чтобы наконец понять, чего он хочет.       — Ты могла бы хотя бы выслушать, — сказал он спокойно, всё ещё удерживая её взгляд. — Я хотел попросить кое-что.       — Если это снова «где слова благодарности», то ты не по адресу, — отрезала она, пытаясь высвободить руку.       — Нет, не совсем. Я думал, ты можешь помочь мне с математикой, — его голос был лёгким, почти весёлым, но в глазах мелькала искра серьёзности. — В обмен на то, что я спас тебя.       Виктория прищурилась, не веря своим ушам.       — Ты серьёзно? — с недоверием переспросила она. — Ты меня шантажируешь?       — Ну, не то чтобы шантаж. Скорее, это… выгодное предложение. — Он отпустил её руку, давая понять, что она вольна поступить как хочет, но явно не собирался отступать. — Только ты можешь меня выручить. А я тебя выручил. Это честно.       Она взглянула на его наглую улыбку, полную уверенности, и почувствовала, как раздражение борется с долей вины. Ей не хотелось признаваться, но он был прав. Вздохнув, Виктория нехотя вернулась к своему месту, бросив рюкзак обратно на стол.       — Ладно, — пробормотала она, садясь обратно. — Но предупреждаю: если ты ничего не поймёшь, это твои проблемы.       Джеймс тут же плюхнулся на стул напротив, широко улыбаясь, словно ребёнок, добившийся желаемого.       — Договорились, — сказал он, доставая свои потрёпанные учебники.       Под тихий шёпот библиотеки и приглушённые звуки музыки из её наушников Виктория начала объяснять материал. Она водила пальцем по страницам его учебника, быстро переходя от одной темы к другой. Джеймс слушал внимательно, иногда задавая вопросы, а иногда вставляя свои шутки, которые вызывали у неё лишь сдержанный взгляд. Но, как ни странно, он действительно старался.       Прошло какое-то время, и Виктория вдруг поймала себя на мысли, что её злость немного поутихла. Она всё ещё чувствовала раздражение, но оно сменилось лёгким недоумением: как этот парень умудряется быть одновременно таким назойливым и таким искренним?       Когда она наконец отложила ручку, чтобы сделать перерыв, Джеймс откинулся на спинку стула, оглядывая её.       — Ты хорошая учительница, — сказал он с тёплой улыбкой.       — Слушай, если ты пытаешься меня подлизать, это не работает, — отрезала Виктория, но в её голосе было меньше холодности, чем она ожидала от себя.       Джеймс лишь хмыкнул, а она отвернулась, делая вид, что снова углубилась в свои записи. Но внутри ей было немного легче, чем до его прихода.

***

      Школьный коридор был наполнен гулом разговоров, но больше всего внимания привлекал стенд с успеваемостью. У него толпились ученики, обсуждая свои результаты, и среди них выделялся Джеймс. Он стоял в окружении девочек, которые оживлённо что-то говорили ему, явно пытаясь привлечь его внимание. Он, кажется, их почти не слышал, сосредоточенно рассматривая список имён и позиций.       Виктория, стоящая чуть поодаль, наблюдала за этим с едва сдерживаемым раздражением. Она устало покачала головой, недовольно фыркнув себе под нос. «Этот парень всегда устраивает шоу из ничего,» — подумала она, пытаясь сосредоточиться на своих делах.       Вдруг тишину прорезал громкий, почти торжествующий крик:       — Я на двадцать пятом месте! Поднялся на целых пятнадцать позиций! — Джеймс развернулся, с сияющей улыбкой, явно гордый своим успехом.       Его взгляд тут же начал искать кого-то в толпе. Как только он нашёл Викторию, которая стояла с ледяным спокойствием, его улыбка стала ещё шире. Не раздумывая, он направился прямо к ней, игнорируя удивлённые взгляды своих спутниц.       — Эй, Виктория, — начал он, подходя ближе. — Спасибо тебе! Это всё благодаря тебе. Ты — настоящий гений математики! Может, отпразднуем? Сходим куда-нибудь после уроков?       Виктория, не меняя своего холодного выражения, скрестила руки на груди.       — Нет, — коротко отрезала она, её голос был таким же холодным, как взгляд. — И хватит делать из этого спектакль.       Джеймс, похоже, не был смущён её отказом. Он лишь улыбнулся, будто её слова были ему по нраву.       — Ну, я не сдаюсь так легко, — бросил он, отходя назад, но в его глазах уже читалось, что на этом он точно не остановится.

      С этого дня Джеймс, казалось, находил Викторию буквально везде. Стоило ей выйти из кабинета, как он тут же появлялся рядом.       — А что ты любишь есть? Суши? Пиццу? А может, пасту? — засыпал он её вопросами, пока она молча шла по коридору, делая вид, что его нет.       На следующий день он вдруг подошёл к ней с небольшим подарком в руках. Это была красивая коробочка, обёрнутая в блестящую бумагу.       — Вот, думал, тебе понравится, — сказал он, протягивая ей.       Виктория даже не взглянула на подарок, просто холодно посмотрела на него.       — Забери это. Я не принимаю подарки.       Джеймс не сдавался. Через несколько дней он пришёл с другим презентом, на этот раз ещё дороже. Виктория взглянула на него с неподдельным раздражением.       — Слушай, Джеймс, если ты думаешь, что меня можно купить, ты сильно ошибаешься, — резко сказала она, уходя прочь.       Но Джеймс продолжал. Он сопровождал её на каждом шагу, каждый раз заставляя её раздражаться, но постепенно что-то начинало меняться.       Иногда, когда они случайно оказывались наедине, Виктория позволяла себе чуть больше. Она начинала отвечать на его вопросы, хоть и коротко. Бывали моменты, когда они сидели в пустом коридоре, и Джеймс рассказывал ей что-то смешное, а она, несмотря на все свои старания, слегка улыбалась. Это было нечасто, но всё же случалось.       Он стал замечать, как её ледяная маска медленно начинает трескаться. Она больше не смотрела на него с прежним презрением. Иногда, в уединённых местах, она даже позволяла себе смеяться над его шутками или задавала встречные вопросы. Она, конечно, тут же возвращала свою холодную манеру общения, как только рядом появлялись другие, но Джеймс чувствовал — перемены начинались.       — Ты странный, Джеймс, — однажды сказала она, когда они сидели вдвоём на школьной скамейке в укромном уголке за зданием. — Зачем тебе это всё?       — Просто ты стоишь того, чтобы за тобой ходить, — ответил он с мягкой улыбкой.       Виктория отвела взгляд, но в её глазах мелькнула тень смущения.

***

      Аудитория была залита мягким светом осеннего солнца, пробивавшегося сквозь большие окна. Виктория сидела за своей партой, погружённая в чтение конспекта, когда её рука случайно наткнулась на что-то в сумке. Небольшой листок бумаги.       Она нахмурилась, вытаскивая его, и посмотрела на записку. Чистый, аккуратно сложенный клочок. Ничего похожего на её собственные записи. Её пальцы осторожно развернули бумагу, и взгляд пробежал по строчкам.       «Каждый раз, когда ты улыбаешься, осень становится чуть теплее. Спасибо за математику. Увидимся.»       На лице Виктории сначала появилось недоумение, затем лёгкая, почти незаметная улыбка тронула её губы. Она чуть прищурилась, как будто пытаясь представить автора, хотя прекрасно знала, кто мог это написать.       — Виктория, что это у тебя? — спросила одна из её одногруппниц, сидящая рядом.       — Да-да, кто это написал? Покажи! — воскликнула другая, придвигаясь ближе, чтобы заглянуть в записку.       Виктория быстро сложила бумажку и спрятала её в тетрадь. Она покачала головой, глядя на подруг с привычным холодным спокойствием.       — Ничего особенного, — сухо бросила она.       Но её одногруппницы не отступали, продолжая засыпать её вопросами. Виктория лишь отвернулась, сдерживая внутренний смех. Она знала, что это вызовет больше подозрений, но не могла позволить им узнать о содержимом записки.       Взгляд её скользнул к окну. Там, за стеклом, осенние листья кружились в лёгком танце, медленно падая на землю. Её глаза слегка прищурились, а уголки губ поднялись в тёплой, едва заметной улыбке. Это чувство было странным, новым, но каким-то приятным. Оно не вписывалось в её привычную холодность и дистанцию, но она позволила себе ненадолго поддаться этому моменту.       Джеймс. Конечно, это был он. Эта записка — его стиль. Наглый, бесцеремонный, но при этом тёплый и искренний. Она мысленно представила его довольное лицо, будто он знал, что добьётся её улыбки, даже если не будет рядом, чтобы её увидеть.       Она закрыла глаза на секунду, глубоко вдохнув. Осенний ветер за окном трепал листья, а Виктория, уже не сдерживая улыбки, продолжала смотреть на кружение их падения, пытаясь понять, что же это за странное, почти волшебное чувство зародилось внутри неё.

***

2023г. Чарлстон. Южная Коралина.       Утренний ветер слегка трепал волосы Адриана, когда он вышел на пробежку. Прохладный воздух будоражил кожу, наполняя лёгкие свежестью. Его шаги ритмично отстукивали по асфальту моста, ведущего через Чарлстон-Харбор, а в наушниках звучала успокаивающая мелодия, задающая темп. Выхлопы редких машин смешивались с криками чаек, а вдали серебристая гладь воды отражала первые лучи солнца.       Остановившись у берега, он снял наушники. Тишина утра, прерываемая только шумом волн, окутала его. Он посмотрел на экран часов: пробежка удалась — расстояние оказалось чуть больше, чем он ожидал. Сделав глубокий вдох, Адриан подошёл ближе к воде, опускаясь на корточки. Холодная вода коснулась кончиков пальцев, и на мгновение он закрыл глаза. В голове вспыхнул образ, чей-то силуэт, чьи-то улыбка и голос. На долю секунды он позволил себе это воспоминание, но тут же стряхнул его с себя, словно ветер сдувал песчинки.       Через несколько секунд он поднялся и, встряхнув руки, снова побежал в сторону дома. Дорога обратно казалась легче — свежий утренний воздух словно придавал сил.       Когда Адриан открыл дверь дома, его встретил запах свежих блинчиков и тёплая улыбка матери. Виктория, стоя на кухне в своём любимом зелёном фартуке, махнула ему рукой.       — Доброе утро, чемпион! Как пробежка? — спросила она, вытирая руки полотенцем.       — Отлично, мам, но перед завтраком я всё же приму душ, — с улыбкой ответил Адриан, быстро снимая кроссовки.       — Ага, только не задерживайся, а то я всё съем одна! — крикнула Виктория, уже накрывая стол.       Через несколько минут Адриан, освежённый и бодрый, спустился к столу. Он сел напротив матери, и они вдвоём начали уплетать блинчики, которые Виктория готовила по семейному рецепту. Она оживлённо рассказывала о своих делах на работе, пересыпая рассказ смешными моментами.       — Представь себе, Адриан, — говорила она с искренним смехом, — наш новый менеджер пытался открыть презентацию полчаса, а оказалось, что она вообще в другой папке!              Адриан улыбнулся, кусая блинчик, но его взгляд периодически стекал в сторону, вглубь его мыслей. Виктория заметила это, но не прервала свой рассказ, словно давая сыну время для размышлений.       Наконец, она немного сменила тему, внезапно выдав:       — Ах да, чуть не забыла сказать. Сегодня вечером у нас будет гость.       Адриан поднял взгляд.       — Гость? — переспросил он, слегка нахмурившись.       Виктория хитро улыбнулась, но потом села чуть ровнее и сделала вид, что отвечает небрежно:       — Да, я пригласила на ужин одного человека. Его зовут Ричард. Я о нём тебе говорила, помнишь?       — Ричард, — повторил Адриан, уже понимая, к чему всё идёт.       Он на мгновение замер, раздумывая, как реагировать. Затем, выдохнув, он сказал:       — Хорошо. Тогда я, наверное, переночую у друга, чтобы вы могли…       Но Виктория положила руку на его, мягко качая головой.       — Нет, Адриан. Пожалуйста, останься. Это будет просто ужин. Я хочу, чтобы мы провели этот вечер вместе, как семья.       Слова прозвучали спокойно, но в её голосе была какая-то особенная нотка — просьба, которой сложно было отказать. Адриан долго смотрел на неё, пытаясь понять, что скрывается за её улыбкой. Затем он медленно кивнул.       — Ладно, — сказал он, стараясь придать своему тону лёгкость. — Тогда я останусь.       Виктория улыбнулась шире, и её глаза засияли от радости.       — Спасибо, дорогой, — сказала она, возвращаясь к своему завтраку.       Адриан снова улыбнулся, но в его мыслях уже формировались десятки вопросов. Что за человек этот Ричард? Как он отнесётся к нему и особенно к его маме? И действительно ли этот ужин может хоть что-то изменить?

***

      Лиза вышла из здания плавательного центра, перевесив сумку через плечо. Её волосы только что высушили, но они всё равно слегка пушились, придавая ей небрежный, почти детский вид. Она не обращала на это внимания, зная, что в машине их снова растреплет. Разминая плечо после интенсивной тренировки, Лиза хмурилась, вспоминая своё выступление. Вставать на тренировочную доску для серфинга оказалось сложнее, чем она думала. Каждый раз, как она пыталась балансировать, её тело автоматически искало привычные движения — волны, которых здесь не было.       «Это нелепо,» — мысленно корила себя Лиза, погружаясь в воспоминания. Она была настолько сосредоточена на своих мыслях, что совсем не заметила Марка, стоявшего у входа в центр.       Заметив его в последний момент, Лиза замерла. Марк смотрел в сторону, будто кого-то ждал. Сердце Лизы чуть ускорило ритм, а она поспешно поправила волосы, стараясь разгладить растрёпанные пряди пальцами. Поймав своё отражение в стеклянной двери, она критически оглядела себя, подтянула края лёгкой курточки и глубоко вдохнула, чтобы выглядеть уверенной.       Она подошла к Марку сзади, внезапно закрыв ему глаза ладонями.       — Угадай, кто? — Лиза, смеясь, наклонилась чуть ближе.       Марк, притворившись, задумался.       — Это… Эмма Уотсон? Нет? Тогда, может быть, моя бабушка? — его голос звучал с такой серьёзностью, что Лиза не удержалась от смеха и, убрав руки, шагнула перед ним.       — Привет, дурачок, — сказала она, продолжая смеяться.       Марк обнял её крепко, но ненавязчиво.       — Привет, Лиз. Рад тебя видеть.       Они отправились в сторону близлежащего кафе, выбирая тихое место у окна. Посидеть вдвоём, вдали от шума, казалось хорошей идеей. Заказав по чашке кофе, они наконец расслабились. Марк сделал глоток, потом наклонился чуть вперёд.       — Ну, рассказывай, как прошла тренировка?       Лиза, закатив глаза, сначала отмахнулась, но потом вздохнула, как будто готовясь к исповеди.       — Ладно, слушай. Только не смейся, — предупредила она.       — Я готов, — кивнул Марк, выпрямившись, как перед экзаменом.       Лиза начала рассказывать о своих неудачных попытках встать на доску перед группой детей. Она детально описала каждую попытку, свои падения и взгляд одного мальчика, который, по её словам, выглядел «как будто ему хотелось умереть от стыда за меня.»       — Это было ужасно! — заключила она, закрывая лицо руками. — Думаю, я совсем потеряла сноровку. Уже год не занималась серфингом.       Марк посмотрел на неё с мягкой улыбкой.       — Это не сноровка, — произнёс он, подбирая слова. — Это временное. Ты слишком строга к себе. Ты просто привыкла к настоящему океану, к настоящим волнам. Это всё равно, что пытаться танцевать на тренировочной сцене без музыки.       Лиза покраснела, встретив его взгляд.             — Ты умеешь подбирать слова, — пробормотала она, пряча улыбку за чашкой кофе.       — Правда есть правда, — пожал плечами Марк.       Чтобы скрыть смущение, девушка кашлянула и сменила тему:       — А о чём ты хотел поговорить?       Марк ненадолго замолчал, будто задумался, как лучше ответить. Затем, будто вспомнив, начал спрашивать об их одногруппников.       — Как там Андреа? Том? Остальные? Всё как обычно?       — Да, вроде бы всё хорошо, — начала Лиза, но замолчала, едва дойдя до Андреа.       Марк заметил её заминку.       — А Андреа? Он как-то изменился, да?       Блондинка удивлённо подняла глаза.       — Откуда ты знаешь? — спросила она, нахмурившись. — Неужели…       Марк кивнул.       — Да, я знаю о новостях. Его отец ведь публичная фигура. Всё это давно всплыло в СМИ.       Лиза немного отодвинулась, чувствуя, как внутри разливается неприятное волнение.       — Ты думаешь, он справится? — тихо спросила она.       Марк посмотрел на неё серьёзно.       — Не знаю. Но если кто-то и сможет ему помочь, то, думаю, это ты.       Девушка нахмурилась, уставившись на парня.       — Почему именно я? — спросила она, с недоумением разведя руками. — Ты ведь тоже его лучший друг. Почему мы не можем помочь вместе?       Марк тяжело вздохнул, опуская взгляд на свою чашку кофе.       — Лиз, после того как я взял академический перерыв, всё стало по-другому, — сказал он, покачав головой. — Я стал меньше времени проводить с вами. Думаю, Андреа больше доверяет тебе.       Лиза нахмурила брови, выслушав его, затем, не сказав ни слова, запустила в Марка конфетой, которая попала ему прямо в лоб.       — Ты не прав! — возмущённо воскликнула она.       Парень замер от неожиданности, а затем слабо улыбнулся, потирая лоб.       — Лиз…       — Нет, слушай меня! — она настойчиво продолжила, указывая на него пальцем. — Ты всегда будешь для нас близким другом. И, честно говоря, твоя помощь будет намного ценнее для Андреа. Он тебя слушает. Сколько раз он поступал так, как ты говорил, даже если сначала спорил? Я уверена это ты надоумил его извиниться перед одним человеком.       Лиза усмехнулась, скрестив руки на груди.       — А меня? Да, он послушает, но сделает всё по-своему.       Парень понял о каком человеке шла речь и слегка помрачнев, он запил оставшийся кофе. Марк задумчиво кивнул, соглашаясь, но взгляд его стал более напряжённым, когда Лиза вдруг замолчала, немного опустив плечи.       — В последнее время он сам не свой, — сказала она тише. — Уходит в себя. С отцом проблемы, совсем закрылся. А теперь ещё и к матери поехал.       Эти слова заставили Марка напрячься.       — Что? — его голос стал жёстче. — Почему ты его не остановила?       Лиза опустила голову, избегая его взгляда.       — Ты же знаешь, Андреа. Если он что-то решил, никто его не переубедит.       Марк сжал челюсти, но потом выдохнул, проводя рукой по волосам.       — Ладно, — тихо сказал он. — Думаю, ты права.       Между ними повисла неловкая тишина. Оба молчали, глядя на свои чашки. Наконец, Марк, чтобы хоть как-то разрядить обстановку, заговорил.       — Ты придёшь в ветклинику на следующей неделе?       Лиза подняла голову и встретила его взгляд. На этот раз она заметила что-то, чего раньше не видела. Его глаза казались слишком мягкими, слишком добрыми, почти щенячьими. Это было странно, даже немного тревожно. Она почувствовала, как по её спине пробежал легкий холодок.       Чтобы скрыть неловкость, Лиза нервно засмеялась.       — Конечно, приду, — ответила она. — Я что, могу это пропустить? И Андреа, думаю, тоже присоединится.       Марк опустил взгляд, усмехнувшись, но в его улыбке мелькнула едва уловимая тень разочарования.       — Хорошо, — коротко ответил он с улыбкой, беря чашку и делая глоток.       Разговоры увлекли Лизу и Марка так, что они не заметили, как солнце уже начало садиться за горизонт, окрашивая небо в мягкие розово-оранжевые оттенки. Лёгкий ветерок стал холоднее, и девушка, собираясь уходить, откинула назад волосы, и почти произнесла привычное:       — Тогда я пой…       Она не успела договорить. Марк неожиданно снял с себя шарф, а затем, с какой-то лёгкой, почти детской улыбкой, повернулся к ней.       — Эй, замри, — сказал он тихо.       Лиза застыла на месте, слегка смущённая. Марк аккуратно накинул свой шарф ей на шею, чуть подтянув края, а затем неожиданно снял и свою шапку, натянув её ей на голову.       — Вот так лучше, — сказал он, отступая на шаг назад и оглядывая её. — Береги себя, Лиз. А то простудишься, — укоризненно добавил он, но его голос был мягким, а взгляд — почти домашним.       Лиза моргнула, не зная, что ответить. Она почувствовала тепло и знакомый с детства аромат Марка — смесь свежести и какого-то лёгкого цитрусового оттенка. Её сердце странно забилось. Она попыталась ответить бодро:       — Спасибо… Но…       Она замялась, оглядела его в лёгкой куртке, и внезапно у неё вырвалось:       — Может, подвезти тебя? Всё-таки холодно.       Марк рассмеялся, мотнув головой.       — Нет, не нужно. Я в другую сторону. Там, — он указал вдаль, на небольшие огоньки, видневшиеся через деревья. — У меня скоро смена.       — Смена? — девушка нахмурилась, словно только сейчас вспомнив, что он упоминал о своей работе.       Марк слегка приподнял руки, словно успокаивая её, и снова улыбнулся.       — Всё в порядке, правда. Ты езжай. И шарф с шапкой не забудь.       Лиза хотела возразить, но прежде чем успела что-то сказать, парень уже махнул ей рукой, развернулся и, не оглядываясь, двинулся в сторону своей работы.       Она долго смотрела ему вслед, чувствуя лёгкую грусть от его ухода и одновременно что-то приятное и щемящее в сердце. Слегка покачав головой, чтобы избавиться от наваждения, она сильнее укуталась в мягкий красный шарф. Его тепло будто бы обнимало её, а аромат делал его ещё ближе.       Лиза натянула шапку ниже, прикрывая лоб, и с лёгкой улыбкой пошла к машине. Её шаги были лёгкими, а мысли — неожиданно тёплыми, будто наступил не холодный вечер, а ранняя весна.

***

      Андреа брёл по знакомым улочкам, куда его будто вела невидимая сила. В груди ещё щемило от недавнего разговора с матерью. Её слова, злые и ранящие, эхом отдавались в его голове.       «Похож на отца»       Он сжал кулаки, пытаясь отогнать этот упрёк, но он впивался в сознание, отравляя каждую мысль.       Небольшой холодный ветерок растрепал его волосы, заставив натянуть капюшон. Он шёл, как в тумане, не осознавая до конца, куда направляется, пока не оказался у входа в книжную лавку мистера Джона.       Дверь тихо заскрипела, впуская его внутрь. Привычный запах старой бумаги, древесной пыли и лёгкий аромат кофе окутал его, словно тёплый плед. Здесь было как всегда уютно, но слегка пустынно. Ни старика в любимом кресле, ни других посетителей. В глубине магазина, за стеллажами, раздавались глухие звуки шагов. Видимо, Джон возился с новой партией книг.       Андреа медленно прошёл вдоль стеллажей, позволяя пальцам скользить по потрёпанным корешкам. Его мысли всё ещё блуждали где-то далеко. Но ноги сами привели его к тому самому месту.       Он остановился перед окном, где однажды произошла встреча, которую он до сих пор боялся назвать значимой. Сердце сжалось, когда он вспомнил, как впервые увидел одного человека. Высокий, с лёгкой небрежностью в движениях, но с таким спокойствием в глазах, которое одновременно раздражало и притягивало.       Андреа вздохнул, сел на подоконник и потянул с полки знакомую книгу. Перелистывая страницы, он старался сосредоточиться на тексте, но мысли снова возвращались к брюнету. Он не мог объяснить, что именно заставляло его так остро желать вновь увидеть этого человека.       «Он сейчас появится» — мелькнула мысль. Абсурдная и наивная. Андреа почти чувствовал, как его взгляд скользит по тексту, но ничего не читает.       А в это время, далеко отсюда, Адриан действительно был счастлив. Он сидел у стола в своём доме, смеясь вместе с Ричардом, который что-то оживлённо рассказывал, размахивая руками. На кухне Виктория, готовила ужин, напевая под музыку, доносящуюся из динамиков. Мужчина не выдержал и потянул её в танец, заставив смеяться ещё громче.       Адриан наблюдал за ними с мягкой улыбкой, держа чашку кофе. Это было редкое мгновение — его мать так давно не выглядела по-настоящему счастливой. Её звонкий смех наполнял дом теплом, которое он не осознавал, как сильно ему не хватало.       И в этот момент, в двух разных мирах, казалось, их пути продолжали расходиться.