Когда цветы расцветают

      Вечер подходил к концу, и из караоке-клуба выходила разношёрстная компания подростков, весело переговариваясь, смеясь и немного шатаясь. В воздухе ещё витала атмосфера веселья, ведь только что они все вместе рвали голос, пели до потери дыхания и катались от смеха. А вот единственный Адриан, стоящий чуть в стороне, будто бы вовсе не участвовал в общей эйфории. Он молча наблюдал за всеми, с лёгкой улыбкой на лице, скрывая в себе целый мир мыслей.       Том, Томас, Мия, Андреа и Лиза — как всегда, были на высоте. Том, растягиваясь, как довольный кот, лениво оглядел улицу. Лунный свет играл на его волосах, а глаза хитро блеснули.       — Уже стемнело, — пробормотал он. Он зевнул и, приобняв Мию за плечо, заявил: — Так что, может, я вас провожу, девушки? Буду вашим рыцарем этой ночью!       Его предложение звучало непринуждённо, как будто он просто заботится о безопасности своих друзей. Однако не успел он закончить, как Томас, уверенно захватив инициативу и резким движением отстранив его руку, тут же предложил:       — Я заберу Мию, не переживай. — не успела Мия возразить, как Томас уже потянул её в сторону, довольный своей внезапно инициативой.       Все взгляды немедленно обратились к ним, и Том лишился своих планов. Кроули же отмахнулся от всей этой суеты.       — Мне надо ещё кое-куда заглянуть, — сказал он, стряхнув с себя обязанность проводить кого-то, — Так что, ребята, без меня.       С его уходом на улице осталось всего трое: Адриан, Андреа и Лиза.        Том молча окинул их взглядом, но вскоре, не выдержав, отшутился:       — Ладно, ребят, я и сам могу добраться, не переживайте, — он махнул рукой и шагнул в неизвестность, не дождавшись, пока кто-то предложит ему альтернативу.       Андреа первым принялся действовать. Он мягко схватил Лизу за руку.       — Я её сосед и мы с детства лучшие друзья. Я обязательно провожу её домой.       Лиза на мгновение остановилась, но тут же согласилась, не замечая, как Адриан, шагнув вперёд, тихо и аккуратно тоже взял её за руку.       — Я тоже в эту сторону, — сказал он, — Позволь проводить тебя. — он взглянул на Андреа, улыбнувшись в ответ на его недовольный взгляд, и добавил: — А ты пока скрась одиночество Тома.       Андреа мгновенно бросил взгляд на него, полный раздражения, но Адриан лишь наслаждался моментом, внимательно наблюдая за реакцией. Лиза перевела взгляд с одного на другого, а потом рассмеялась, выдернув руки.       — Ну, раз никто не может решиться, я пойду с Томом. А вы, мальчики, разбирайтесь между собой, — она шутливо махнула рукой и лёгкой походкой скрылась в ночи вслед за Томом.       Адриан и Андреа остались стоять на пустой улице. Молчание повисло между ними, но потом Адриан улыбнулся.       — Ну что, провожу тебя до дома? — усмехнулся он.       Андреа молча отвернулся, стиснув зубы.       И вот, ночь уже наступила, а город наполнился звуками весёлых шагов и разговоров, когда компания распалась, и каждый продолжил свой путь.       Ночь была тихой, лишь редкий шум машин и ветер, шуршащий в кронах деревьев, сопровождал двух парней, идущих по почти пустой улице. Андреа шагал чуть впереди, слегка наклонив голову, явно погружённый в свои мысли. Адриан шёл позади, не отставая, но и не пытаясь ускориться, его лёгкая улыбка казалась чем-то необъяснимым в этом молчании.       Андреа ещё не мог забыть, как несколько часов назад Адриан внезапно согласился спеть. Его голос, мягкий и уверенный, будто был совсем не оттуда, где они находились. И всё это время, пока они были в караоке, он ловил себя на том, что взгляд сам возвращается к нему. Теперь же, в тишине, без музыки и смеха, воспоминание о том моменте только сильнее врезалось в сознание. Он зациклился на этом, но не находил слов, чтобы это обсудить.       Адриан, напротив, думал совсем о другом. Он заметил, как Андреа смотрел на него в клубе, как искреннее удивление смешивалось с чем-то ещё. И теперь, наблюдая за его молчаливым напряжением, он ощущал странное, почти детское удовольствие. Ему не часто доводилось видеть Андреа таким. Обычно тот был шумным, энергичным, не дающим шанса остаться наедине с собой. А теперь он будто потерялся в собственных мыслях, и Адриан наслаждался этим — реакцией, которую вызвал лично он.       На вид Адриан был спокойным и собранным, даже немного отстранённым, словно его мысли витали где-то вдали. Но внутри он играл с этим моментом. Ему нравилось видеть, как Андреа ломает привычный для себя ритм, как взгляд того прячется под густыми ресницами, словно он старательно избегает встречаться глазами. Что-то в этом смущении Андреа вызывало у него желание продолжать. Не поддевать грубо, а просто наблюдать, как его реакция окрашивается в новые оттенки.       — Ты долго собираешься молчать? — неожиданно спросил Адриан, голос звучал мягко, почти лениво, словно ему и не нужно было ответа.       Андреа вздрогнул от внезапного вопроса, но не обернулся.       — Просто думаю, — ответил он после паузы, в голосе звучало что-то вроде растерянности.       — О чём? — Адриан снова улыбнулся, хотя тот этого и не видел.       Тот замялся.       — Ни о чём важном, — бросил он, хотя по его тону можно было догадаться, что он лжёт.        Адриан едва сдержал лёгкий смешок. Он снова закинул руки в карманы и посмотрел на тёмное небо, будто эта беседа для него ничего не значила. Но в глубине души он понимал, что этот диалог был больше чем просто словами.       — Ты всё-таки умеешь молчать, — заметил Адриан, нарушая тишину лёгким, но цепким голосом.        Андреа бросил на него быстрый взгляд через плечо, но тут же отвернулся. Его раздражало это спокойствие, эта ленивость в каждом его слове, будто тому всё равно на мир вокруг. Когда они были в компании, Андреа язвил, кидал колкости, стараясь выдернуть его из этого кокона. Но сейчас, вдвоём, он чувствовал себя иначе. Вместо злости пришло странное беспокойство. Слова не находились, а привычное раздражение будто растворилось в ночном воздухе.       — Просто нет повода для разговоров, — ответил Андреа, стараясь звучать уверенно, но голос предательски дрогнул.       — А раньше был? — Адриан чуть приподнял бровь, усмехнувшись.       Андреа сжал губы, почувствовав лёгкий укол. Ему не нравилось, как Адриан будто видел его насквозь. Но ещё больше его смущало то, как комфортно и одновременно неловко он себя чувствовал в этом молчании. Обычно уверенный, всегда знающий, что сказать, Он сейчас был словно выбит из привычной колеи. Адриан, напротив, двигался легко, расслабленно, будто специально уменьшал расстояние между ними.       Дорога перед ними была пуста, лишь жёлтый свет фонаря лениво освещал тротуар. Они переходили улицу, когда Андреа вдруг почувствовал, что шаги Адриана стихли. Он обернулся, остановившись на другой стороне дороги, и увидел, как тот замер в нескольких метрах позади, засунув руки в карманы пальто.       — Почему стоишь? — спросил Андреа, нахмурившись.       Адриан посмотрел на него так, будто тот только что задал самый очевидный вопрос в мире. Улыбнувшись своей характерной спокойной улыбкой, он ответил:       — Мне нужно в другую сторону. Мой дом там, — он кивнул головой в сторону темнеющего перекрёстка. — Я просто проводил тебя.       Андреа замер. Он не знал, что сказать. Как будто не ожидал, что эта ночь так быстро закончится. Его взгляд невольно следил за Адрианом, который развернулся и неспешно пошёл обратно, его широкая спина казалась такой далёкой и уверенной.       — Эй… — тихо произнёс Андреа, но слова застряли в горле. Он хотел сказать что-то ещё, но парень уже уходил, не оглядываясь. В воздухе повисли слова, которые Андреа так и не нашёл в себе силы произнести.        Красноволосый толкнул тяжёлую дверь и зашёл во двор, слыша за спиной привычный скрип ворот. Ещё раз оглянувшись на тёмную и пустую улицу, он почувствовал, как тишина ночи сменяется звуками большого дома. Скинув куртку, Андреа шагнул по лестнице и зашёл в дом. Собираясь пройти наверх, он замер. Взгляд упал на полированные туфли у входа — их блеск нельзя было спутать ни с чем. Рядом лежали домашние тапочки с ярким рисунком, которые отчаянно выделялись, а теперь их не было.       Андреа понял: отец вернулся. Командировка в Нью-Йорк завершилась. Его сердце слегка сжалось, но он постарался не показывать беспокойства. Он скользнул к лестнице, стараясь не шуметь, но голос, раздавшийся за спиной, остановил его на месте.       — Ты снова пришёл поздно, — произнёс Вильям, стоя в дверном проёме кабинета. Он был в рубашке и жилете, галстук ослаблен, но строгий вид всё равно сохранялся. В руках планшет, а на переносице — очки для работы. Единственная домашняя деталь — те самые пёстрые тапочки, которые казались почти нелепыми в его серьёзном образе.       Андреа медленно обернулся, стараясь не выдать раздражения.       — Ради чего мы нанимали тебе личного водителя, если ты всё равно опаздываешь? — продолжил Вильям. Его голос был строгим, но в нём угадывались нотки мягкости — странной, неуклюжей, которой он не умел выражать иначе.       — Просто гулял, — коротко бросил Андреа, стараясь звучать так же резко, как чувствовал себя. Он попытался уйти наверх, но Вильям шагнул в гостиную, жестом пригласив его следовать за собой.       — Садись, — произнёс он, усаживаясь в большое кресло и листая что-то на планшете. Андреа нехотя остановился у двери. Вильям щёлкнул по экрану, и на нём вспыхнуло видео. Андреа замер, увидев себя на экране: он падает от удара какого-то парня на вечеринке, люди вокруг смеются, кто-то снимает происходящее.       — Так ты проводишь свои дни вместо учёбы? — голос отца был спокоен, но в нём ощущался скрытый гнев.       Андреа почувствовал, как кровь бросилась в лицо. Это видео… он совсем о нём забыл. Он надеялся, что скандал утихнет, что никто не вспомнит. В университете всё сошло на нет, но интернет оказался безжалостным.       — Я… — начал он, но слова застряли.       — Не надо оправдываться, — перебил Вильям, сняв очки и вперив в него строгий взгляд. — Смотри, чтобы подобные глупости больше не портили нашу репутацию. Ты не только сам себя выставляешь посмешищем, но и портишь имя семьи. Позоришь меня.       Андреа сжал губы, стараясь скрыть раздражение, которое поднималось внутри. Он чувствовал себя униженным, но понимал, что возразить нечего. Все слова, что он держал и копил в себе, теперь оказались съеденными собственными губами.       Вильям, похоже, принял его молчание за согласие. Надев очки обратно, он спокойно продолжил:       — И запомни, завтра после занятий не задерживайся. У нас семейный ужин. Не опаздывай.       С этими словами он снова уткнулся в планшет, а Андреа развернулся и медленно поднялся по лестнице. Внутри у него всё кипело, но он ничего не мог сделать. Закрывая дверь своей комнаты, со вспыхнувшим гневом бросил рюкзак в сторону дивана.

***

      Адриан тихо толкнул дверь, стараясь не создавать лишнего шума. В доме было тепло, на кухне горел свет, а в воздухе витал аппетитный запах свежеприготовленного ужина. Он задержался сегодня дольше обычного — не из-за книжной лавки, где он любил коротать вечера, а из-за этой шумной компании, которая неожиданно увлекла его в свою орбиту.       Виктория, его мать, стояла у плиты, энергично помешивая что-то в кастрюле, при этом громко напевая незнакомую песенку. Её разбросанные по гостиной вещи, среди которых были шаль, сумка и туфли, валялись повсюду, добавляя дому хаотичного, но уютного вида. Было заметно, что она пришла перед Адрианом, за пару минут назад.       Юноша молча подошёл к дивану и начал аккуратно собирать её вещи. Подобрав сумку и платок, он уже было направился к ней, когда Виктория резко обернулась и едва не подпрыгнула на месте.       — Ах! Ты меня до полусмерти напугал, Адриан! — воскликнула она, театрально приложив руку к сердцу. — Неужели нельзя было просто поздороваться?       Она была слегка растрёпанной: волосы выбились из аккуратной причёски, а рукава рубашки закатаны до локтей. Но в её взгляде и манерах всё ещё сохранялась та искра, которую Адриан помнил с детства. Буйная, неугомонная, но такая живая.       — Добрый вечер, — спокойно сказал он, чуть улыбнувшись.       Виктория легонько стукнула его по груди ладонью, будто наказала за проделку.       — Почему так поздно? — спросила она, пристально глядя на него.       — Гулял с друзьями, — ответил он коротко, но с таким спокойствием, что это прозвучало почти нейтрально.       — С друзьями? — её глаза вспыхнули от радости. — Ты завёл себе друзей? И гулял, как нормальный студент? Это чудо! — Она всплеснула руками, чуть не уронив ложку. — Садись за стол, я как раз ужин приготовила!       Адриан собрал вещи в аккуратную стопку и уже собирался отнести их в коридор, когда мать заметила их в его руках. Она стремительно остановила его на полпути.       — Ой-ой-ой, — замахала она руками, быстро подбегая к нему. — Давай сюда! Не надо трогать!       Она ловко выхватила у него всё, что он собрал, и прижала к груди, будто сокровище.       — Приятного аппетита! — бросила она на ходу и, уже убегая в свою комнату, добавила: — Я сейчас присоединюсь, только переоденусь!       Адриан проводил её взглядом, слегка качнув головой, но ничего не сказал. Он привычно подошёл к столу, налил себе воды и сел, наслаждаясь моментом тишины, которую даже её неугомонная энергия не могла нарушить. В этой привычной хаотичной обстановке дома, полной её шума и заботы, ему всегда было спокойно.       Позже Виктория, уже переодевшись в домашний уютный свитер, присоединилась к сыну за столом. Она бодро уселась напротив него, подхватила ложку и начала жестикулировать ею, пока рассказывала о своём дне на работе.       — Ты не поверишь, Адриан! Эти цифры просто сходят с ума. Сегодня пересчитывала один бюджет раз пять, и знаешь, в чём была ошибка? Кто-то неправильно поставил запятую! Запятая! — воскликнула она, яростно жестикулируя, а затем вздохнула, — Бухгалтерия — это как поле битвы.       Адриан лишь спокойно кивнул, уже привыкнув к её ярким описаниям.       — А ты? — вдруг спросила она, переключив на него взгляд. — Как день прошёл?       — Я был в… — начал он, но Виктория тут же перебила, хмыкнув.       — В библиотеке. Да это я знаю, — заявила она с широкой улыбкой, будто всё уже давно ясно.       Адриан с лёгкой улыбкой посмотрел на неё. Она всегда так: догадливая, порой слишком, хоть и порой доставляло немало проблем.       — Нет, не в библиотеке, — сказал он, немного растягивая слова. — На летней подработке я познакомился с одной девушкой…       Глаза Виктории тут же вспыхнули любопытством.       — Девушка?! — переспросила она, её лицо озарилось энтузиазмом.       Адриан, поняв её настрой, поднял руку, как бы успокаивая её.       — Это не то, о чём ты подумала, — сказал он, мягко разрушая её мечты.       — Ну конечно, — недовольно пробормотала Виктория, уткнувшись в тарелку, но всё же бросила на него быстрый взгляд. — Давай, рассказывай.       Адриан выдержал паузу, будто нарочно растягивая её любопытство.       — Она учится на факультете театра и драмы. Пригласила меня и ещё нескольких ребят в караоке. Сегодня было весело, — он усмехнулся, вспоминая шумный вечер.       — Вот как? — Виктория прищурилась, явно ожидая каких-то интересных подробностей. — И что дальше?       Адриан чуть опустил взгляд, поднимая вилку к губам, словно на мгновение задумался. Он хотел рассказать об Андреа, о том, как тот всё время язвил, а потом резко изменился, оставшись с ним наедине. Но вместо этого он замолчал.       — Всё хорошо? — Виктория подалась вперёд, её взгляд стал внимательным.       Адриан улыбнулся и покачал головой.       — Да, всё отлично, — ответил он с той же спокойной уверенностью. — Просто проводил друга домой. Потому и задержался.       — Проводил? — переспросила она, теперь уже с лёгкой хитрецой. — Ну, хоть он не один возвращался в темноте.       Он коротко кивнул, и на этом разговор закончился. Виктория продолжила ужинать, изредка бросая на сына задумчивые взгляды, но ничего больше не сказала. Адриан же вернулся к своим мыслям, в которых невольно всплывало лицо Андреа, как и его лёгкая улыбка.       Виктория сидела молча, её голос вдруг стал мягче, тише, словно она боялась нарушить покой. Её взгляд немного затуманился, как будто она мыслями всё ещё была где-то на работе.       — Знаешь, на работе стало как-то… легче, — начала она, перебирая пальцами край салфетки. — Всё уютнее, что ли.       Адриан поднял взгляд, его внимание сразу переключилось на мать. Её слова, такой мелодичный и осторожный тон, заставили его напрячься, будто он заранее предчувствовал что-то важное.       — Это благодаря одному человеку, — продолжила она, чуть улыбнувшись, но не глядя на него.       Она замолчала, но в тишине её слова будто бы продолжали звучать. Адриан медленно отложил вилку, прищурился и спросил прямо:       — Кто это?       Его голос звучал ровно, но внутри его что-то натянулось, как струна, готовая лопнуть. Виктория подняла взгляд, встретилась с его глазами, и он заметил, как в её взгляде проскользнули неуверенность и лёгкая тревога.       — Коллега, — тихо произнесла она, стараясь улыбнуться. — Очень приятный человек.       Она замерла, будто пыталась понять, как сын воспримет её слова. Но Адриан только вздохнул и отвёл взгляд, опираясь спиной на стул.       — Мам… — начал он, но тут же осёкся.       Его лицо стало мрачнее, взгляд холоднее. Виктория беспокойно заёрзала на месте, пытаясь продолжить:       — Я знаю, что ты переживаешь, — её голос стал чуть более уверенным. — Но всё будет хорошо. Я уже не та девчонка, которая делала глупости. Не зачем за меня переживать.       Её слова не убедили его. Молчание между ними стало густым, как туман. Когда Адриан вновь посмотрел на неё, он вдруг заметил её глаза. Они светились тем особым счастьем, которое не требовало слов. Это счастье ударило его куда сильнее, чем он мог ожидать. То мрачное лицо мигом отступило, но вместо него пришло что-то, чего он желал никогда не ощущать.       Его грудь вдруг сдавило. Острая, внезапная боль пронзила его, словно что-то глубокое внутри протестовало. Он коротко втянул воздух, почувствовав, как пот выступает на лбу.       — Адриан? — Виктория моментально напряглась, её голос звучал тревожно.       Он сглотнул и кивнул, стараясь выровнять дыхание.       — Всё хорошо, — произнёс он, но его голос был натянутым, почти шёпотом.       Виктория вскочила и бросилась к аптечке. Вернувшись с таблетками, она быстро протянула их сыну.       — Выпей, пожалуйста, — сказала она, внимательно следя за каждым его движением.       Адриан медленно принял таблетки, стараясь не выдать внутреннего напряжения. После этого он поднялся с места и сел на диван в гостиной, опираясь локтями на колени и устремив взгляд куда-то вдаль. Виктория присела рядом, всё ещё взволнованно глядя на него.       — Прости, если я затронула что-то… лишнее, — сказала она тихо, её голос дрогнул.       Адриан поднял руку, мягко приобнял её за плечи и посмотрел прямо в глаза.       — Если ты счастлива, мама, — произнёс он тихо, но твёрдо, — я не буду мешать твоему счастью.       Виктория замерла на секунду, а затем её глаза увлажнились. Её сын, такой сдержанный и сильный, всегда был её опорой, но сейчас она поняла, насколько он уязвим, даже если не показывает этого.       Тишина между ними больше не была напряжённой. Это было их маленькое перемирие, где слова теряли значение. Виктория осторожно прикоснулась к его руке и чуть заметно улыбнулась, чувствуя, что он всё-таки понял её.

***

      Андреа сосредоточенно сидел, склонившись над тетрадью, и вроде бы слушал слова преподавателя, но его мысли были далеко от этой аудитории. Ручка в его пальцах нервно дёрнулась, зачёркивая едва написанные заметки, а сам он машинально пытался сосредоточиться на предмете, но всё было тщетно.       Позади него раздавался голос Тома, который с увлечением обсуждал с соседом выход нового фильма, явно не заботясь о громкости. Его слова смешивались с речью профессора, заглушая её. Андреа оглянулся, его взгляд в поисках спасения метался по аудитории, но, казалось, ничто не могло отвлечь его от тяжёлого разговора с отцом, который продолжал эхом звучать у него в голове.       Он случайно перевёл взгляд на окно и вдруг замер. Солнечный свет, играя на стекле, отразил едва заметное движение на улице. Там, на крыльце старого корпуса, стоял Адриан с несколькими студентами. Они что-то перетаскивали — мольберты и старую мебель. Картина выглядела странно: корпус уже давно не использовался, его двери были заперты годами.       Андреа выпрямился, невольно забыв о лекции. Любопытство взяло верх, и он не отрываясь смотрел, как Адриан, казалось, с лёгкостью переносит тяжёлый предмет. В этот момент его мысли сфокусировались на одном человеке, будто всё остальное померкло.       — Мистер Картер? — громкий голос преподавателя прервал его созерцание.       Андреа резко вздрогнул и вскочил, сам не понимая, что делает. Преподаватель смотрел на него с поднятой бровью, явно недовольный тем, что студент отвлекается.       — Раз уж вы так вдохновенно смотрите в окно, может, ответите на мой вопрос? — мужчина сделал паузу. — Назовите, пожалуйста, формулу для расчёта молярной концентрации вещества.       Андреа мгновенно переключился, мозг заработал как машина.       — Это отношение количества вещества в молях к объёму раствора в литрах, — чётко произнёс он, хотя в глубине души, он совсем не понимал, как быстро он реагирует на стрессовые ситуации.       Преподаватель одобрительно кивнул, но решил продолжить.       — Хорошо. А теперь поясните, как изменится молярная концентрация, если в раствор добавить больше растворителя?       Андреа сдержанно вдохнул, стараясь скрыть удовлетворение от правильного ответа.       — Молярная концентрация уменьшится, так как объём раствора увеличивается, а количество вещества остаётся неизменным.       Преподаватель удовлетворённо кивнул, отпустив его:       — Отлично. Садитесь.       Опустившись обратно на место, Андреа пытался привести себя в порядок, но его внимание снова переключилось на шум позади. Том, продолжавший разговор с соседом, вдруг рассмешил часть аудитории громким комментарием.       — Мистер Хиддл! — голос преподавателя зазвучал строже. — Может, вы хотите поделиться своими мыслями с классом?       Том театрально выпрямился, бросив взгляд на Андреа, и в ответ на вопрос профессора только шутливо пожал плечами:       — Извините, сэр, но химия — это не мой талант.       Аудитория тихо захихикала, но преподаватель лишь покачал головой и вернулся к лекции.       Андреа фыркнул, скрестив руки на груди. Том обернулся к нему, его лицо светилось довольной улыбкой.       — Ты мог бы хотя бы попытаться, — прошептал Андреа, раздражённо глядя на него.       — Я пытаюсь жить! — Том подмигнул и снова повернулся к соседу.       Но Андреа снова отвлёкся. Его мысли вернулись к окну и тому, что он видел. Почему Адриан и другие были у старого корпуса? И что они там делали? Эти вопросы поселились в его голове, отвлекая его до самого конца пары.

***

      Группа студентов расположилась на скамейке у кампуса, окружённой золотистыми листьями, которые кружились в осеннем ветерке. Мия, вдохновлённая последним просмотренным спектаклем, размахивала руками, объясняя свою идею для осеннего фестиваля:       — Это должно быть что-то яркое, драматичное! Может, что-то с элементами маскарада? Я даже могу достать костюмы!       — Ты хочешь, чтобы мы бегали в масках? — протянул Томас, глядя на неё с недоверием. — Может, это слишком банально?       — А давайте попробуем что-то вроде триллера, — вмешалась Лиза, поигрывая своим шарфом. — У нас давно не было напряжённых историй.       — Дайте угадаю, — Том прищурился. — Ты хочешь сыграть жертву?       — Почему бы и нет? — Лиза улыбнулась, кокетливо пожав плечами. — Я умею кричать на пять октав.       Все засмеялись, но Андреа сидел в стороне, почти не вникая в разговор. Обычно он был в центре таких обсуждений, генерируя идеи и споря с каждым из них. Но сегодня его взгляд был прикован к старому корпусу. Там, словно призраки, мелькали фигуры студентов факультета искусств, таскавших мольберты и мебель. Здание, заброшенное и покрытое пылью времени, вдруг ожило, и Андреа не мог перестать думать, что же там происходит.       — Эй, Андреа! — позвал Томас, заметив его отрешённый взгляд. — Ты вообще слушаешь? Или ты уже придумал роль для себя?       — Что? — Андреа очнулся и, быстро сообразив, махнул рукой. — Извините, мне надо отойти. Туалет.       — Ты же только что был! — прищурилась Лиза, но не стала спорить.       Андреа, не дожидаясь дальнейших вопросов, поднялся и направился в сторону старого корпуса. Пройдя несколько шагов, он оглянулся, чтобы убедиться, что никто не следит за ним, и ускорил шаг.       Дойдя до здания, он осторожно открыл полуразбитую дверь, которая скрипнула, словно протестуя против его вторжения. Внутри было темно и пахло пылью, старой древесиной и краской. Андреа двинулся дальше, стараясь ступать бесшумно, как шпион в фильмах, которые он так любил в детстве.       За одной из дверей он услышал голоса. Кто-то что-то обсуждал, говорили громко, но слов было не разобрать. Андреа приблизился, стараясь не дышать слишком громко, и уже хотел прижаться к двери, чтобы услышать лучше.       — Ты часто так шпионишь? — раздался позади него голос, от которого Андреа вздрогнул и чуть не подпрыгнул на месте.       Резко обернувшись, он увидел Адриана. Тот стоял, скрестив руки на груди, и смотрел на него с лёгкой улыбкой. Осенний свет падал на его лицо, придавая ему безмятежный и даже немного насмешливый вид.       — Что ты здесь делаешь? — шёпотом спросил Андреа, нахмурившись.       — Это я тебя должен спросить, — сдержанно улыбнулся Адриан. — Ты выглядишь так, будто снимаешься в шпионском фильме.       — Очень смешно, — пробурчал Андреа, чувствуя, как его сердце замерло от неожиданности. — Я просто… проходил мимо.       — Правда? — Адриан шагнул ближе, всё так же спокойно глядя на него. — Мимо старого, давно заброшенного корпуса?       Андреа отвернулся, чтобы скрыть смущение.       — Мне интересно, что здесь происходит. Они переносят мебель и всякие штуки, а здание ведь вроде давно закрыто.       — Ах, это. — Адриан посмотрел на дверь, за которой всё ещё доносились голоса. — Хочешь узнать? — он наклонил голову так, словно ожидал от него одной единственной реакции, смешивая свою улыбку с усмешкой.       Андреа бросил на него настороженный взгляд.       — Ты знаешь, что это за затея?       — Может быть. — Адриан улыбнулся шире. — Но я не уверен, что ты хочешь узнать.       Эта загадочная фраза только сильнее разожгла любопытство Андреа. Адриан медленно открыл дверь, и оживлённые голоса, которые ещё мгновение назад заполняли старый кабинет, разом стихли. Взгляды студентов, сидящих на полу, за столами и у мольбертов, устремились на незваного гостя. Андреа, чувствуя себя так, будто его застали за чем-то запрещённым, нахмурился, но не отступил.       Адриан, как ни в чём не бывало, вошёл первым и махнул рукой, приглашая Андреа следовать за ним:       — Ну, раз ты уже здесь, не стесняйся.       Комната была наполнена жизнью. Студенты факультета искусств устроили себе настоящую творческую мастерскую: мольберты стояли вдоль стен, глиняные скульптуры выглядывали с каждого угла, а запах краски смешивался с ароматом горячего кофе. Старая мебель, казавшаяся ненужной на первый взгляд, выглядела почти новой — её явно обновили и расставили с любовью.       — Это… что? — пробормотал Андреа, скользя взглядом по комнате, наполненной творческим хаосом.       — Это наша студия, — ответил Адриан, проходя к группе студентов. — Здесь мы можем творить, не мешая другим, и нас никто не беспокоит.       — Студия? — Андреа огляделся, заметив, как некоторые из студентов переглядывались, глядя на него с недоверием.       — Именно так, — Адриан, остановившись у своего мольберта, обернулся к Андреа. — В новом корпусе нам просто негде развернуться. Там мало места, шумно и всё общее. Поэтому мы попросили у директора выделить нам что-то своё.       — И он согласился? — Андреа приподнял бровь, не скрывая скепсиса.       — Соглашение стоило усилий, — усмехнулся Адриан. — Но мы убедили его. Правда, думаю, он не ожидал, что мы выберем это место.       Андреа хмыкнул и медленно прошёлся по комнате, разглядывая картины. Некоторые из них уже были почти закончены: пейзажи, портреты, абстракции. На одном столе лежали эскизы, а рядом стояла чашка с кистями, перепачканными краской. Он остановился у мольберта Адриана, на котором стоял пустой белый холст.       — Ты что, ещё даже не начал? — спросил Андреа, оглянувшись на Адриана, пытаясь звучать равнодушно, но его взгляд был выжидательным.       Адриан, казалось, нисколько не смутился. Он взял в руки кисть, с улыбкой посмотрел на неё и ответил:       — Не нашёл, что рисовать. А что интересно?       — Мне? Нет, я всего лишь увидел, что у всех тут что-то да есть, а у тебя — пустота, — усмехнулся Андреа, складывая руки на груди.       — Мне нравится сначала искать вдохновение, — спокойно ответил Адриан, слегка пожав плечами, совсем не замечая, как Андреа пытается выглядеть равнодушным ко всему этому. Он поднял кисть, будто собирался начать, но остановился, глядя на холст. — А иногда вдохновение приходит само. На своих ножках.       Адриан кинул незначительный взгляд на своего гостя, наблюдая и изучая его эмоции: как он хмурится, то улыбается, чтобы запечатлеть каждый его дрогнувший мускул на лице.       — Звучит так, будто ты просто отмазываешься, — пробормотал Андреа, отворачиваясь, но взгляд его задержался на холсте чуть дольше, чем он хотел бы признать.