Когда цветы расцветают

      Книжная лавка мистера Джона, словно укрытие от бурь внешнего мира, была наполнена шёпотом страниц и запахом старого переплёта. Ночной свет от фонарей пробивался сквозь высокие окна, рисуя на полу узоры теней. Андреа стоял у дальнего стеллажа и смотрел на того, кто появился позади него.       Шаги. Лёгкие. Уверенные. Чертовски знакомые.       — Что ты здесь делаешь, Андреа? — прозвучал спокойный, но настойчивый голос. Андреа нехотя посмотрел на него. Адриан, в своём привычном чёрном пальто, стоял в проходе, словно хозяин положения. Его тёмные глаза цепко следили за каждым его движением.       — Какая тебе разница, что я тут делаю? — холодно бросил Андреа, скрестив руки на груди. — Нашёл время для допросов.       Адриан не отреагировал на колкость, впрочем, как и обычно. Напротив, он начал медленно приближаться, его шаги гулко отдавались в тихой лавке.       — Просто интересно, — произнёс он ровно, останавливаясь всего в шаге от Андреа. — Тебя явно что-то гложет.       — Меня? — Андреа хмыкнул, его губы скривились в саркастической улыбке. — Разве что твоё появление.       Адриан не отвёл взгляда, и от его пристального внимания Андреа почувствовал, как сжимается горло. Он инстинктивно отступил, пока спина не коснулась книжной полки.       — Ты неспроста так на взводе, — продолжал Адриан, его голос понизился, но стал ещё настойчивее. — Я знаю, почему ты так себя ведёшь.       Андреа вспыхнул от раздражения, которое смешивалось с чем-то другим — тревогой, что его тайные мысли сейчас будут разоблачены.       — Да что ты вообще о чём-то знаешь? — бросил он, но голос предательски дрогнул.       — Больше, чем ты думаешь, — тихо ответил Адриан, делая ещё один шаг. Теперь между ними не было и пары сантиметров. А взгляд прежде спокойный сменился на полуулыбку. Его спокойствие только сильнее озадачило юношу.       Взгляд Андреа метался, он пытался найти выход из ситуации, но воздух в лавке будто стал гуще. Он не ожидал подобных действий, которые привели его в такое положение. Ноющее чувство в спине от трения о деревянные полки, ватные ноги, и чужое дыхание практически у лба, заставили его, словно из последних сил, резко оттолкнуть Адриана в грудь.       — Отвали! Толчок не был сильным, но всё же заставил другого немного отступить. Его взгляд не изменился — всё тот же беспристрастный.       — Я знаю, что сказал тогда, на вечеринке, — произнёс Андреа, с трудом подбирая слова. Его голос стал тише, почти шёпотом, словно он не желал, чтобы их услышали. — И я был не прав. Извини.       Извинения слетели с губ так резко, что он сам был шокирован. Откровения давались ему с трудом, но извинения ещё труднее. Даже в пустой лавке, где были слышны тиканья часов, будто подбирая момент остановились в этот момент. Но было уже поздно брать их обратно.       Адриан наклонил голову, словно оценивая его.       — Извинения приняты, — наконец сказал он, голос его звучал мягко, почти тепло.       Казалось он был даже не против, если бы Андреа просто молча ушёл.       Андреа почувствовал странное облегчение, вновь понимая, как сильно был прав Марк. Но тут же он поспешил вернуть себе прежнюю резкость, бросив:       — Но, чтобы ты знал, меня не привлекают парни.       Он стоял, скрестив руки, но из-за неуверенности в голосе, выглядело нелепо, глупо, будто он признался в чём-то, в чём он не прав. Щёки горели, и он отвернулся, чтобы скрыть смущение после сказанных слов и от прямо в душу глядящие очи напротив. Адриан едва заметно усмехнулся и, отступив на пару шагов, бросил напоследок:       — Никто и не говорил, что тебя привлекают парни. Но, кажется, это беспокоит только тебя.       Он развернулся и уверенно направился с книгой в руках, к выходу, оставив Андреа в растерянности и раздражении. Колокольчик звякнул, когда дверь закрылась за Адрианом, и тишина вновь накрыла лавку. Андреа остался стоять у полки, чувствуя, как внутри всё бурлит.

***

      Андреа сидел на полу среди группы подростков, их голоса сливались в единый шум, наполненный энтузиазмом и творческой энергией. На столе перед ними лежали разбросанные бумаги с идеями для их будущих студенческих проектов. В центре внимания, как всегда, находился Андреа. Его широкая улыбка освещала комнату, а оживлённая жестикуляция словно придавала вес его словам. Казалось, что он говорил на одном языке со всеми: легко, непринуждённо, как с давними друзьями. Его природное обаяние и харизма притягивали людей как магнит. Он был популярен не только благодаря выразительным чертам лица, но и из-за умения ловко подстраиваться под настроение собеседников. Андреа знал, когда пошутить, когда серьезно рассуждать и когда просто выслушать. И даже те, кто ещё вчера смотрел на него с недоверием, сейчас улыбались и кивали, поглощённые разговором о постановке, в которой они собирались участвовать.       Юноша развалился на полу, опираясь на локти, и с улыбкой наблюдал за тем, как их компания погружается в обсуждение образов. Бумаги с заметками и набросками летали из рук в руки. Кто-то предложил романтическую сцену, кто-то — неожиданное появление призрака в середине третьего акта.       — Слушайте, а может, я буду героем-одиночкой? — с серьёзным видом предложил Томас, высокий парень с шапкой рыжих волос. — Таком, знаете, который появляется, спасает всех и уходит в закат, — взмахнув руками, будто откинув плащ, он устремился сторону.       Андреа фыркнул:       — Томас, ты не можешь быть героем-одиночкой. У тебя паника начинается, когда ты в кафе один сидишь.       — Эй, я просто люблю общество, — Томас сделал вид, что обиделся, но его лицо уже трещало от улыбки. — Зато я могу играть призрака! Вот смотрите! — он вскочил и начал неуклюже размахивать руками, изображая нечто среднее между привидением и сломанным вентилятором.       — Да уж, пугающе, — саркастично заметила Мия, подтягивая колени к груди. — Призрак, который пугает исключительно своим отсутствием ритма.       Лиза, только что вернувшаяся с бумажками в руках, тут же подхватила:       — Томас, это не призрак, а курица, которую запустили на второй скорости.       Она присела рядом Андреа и мельком посмотрела на бумаги, весело улыбнувшись.       Все захохотали, а Томас гордо вернулся на место:       — Ну-ну, посмотрим, кто будет смеяться, когда я стану звездой театра.       — Только не пугай режиссёра своими танцами, — добавил Андреа, который уже начал рисовать в воздухе эскизы своей роли. — А вот я вижу себя главным злодеем. Такой весь в тёмном плаще, с хриплым голосом.       — Хриплый голос? Ты, который простужается, если окно на ночь оставили открытым? — вмешалась Мия. — «Ууу, берегитесь! ААА—ПЧХИ!» — она изобразила чих, чем вызвала очередной приступ смеха.       Лиза, усевшись рядом с Андреа, притворно кивнула:       — А потом в финальной битве ты такой: «Я—пойду—переоденусь.»       Андреа рассмеялся и поднял руки:       — Ладно-ладно, сдаюсь. Пусть злодеем будет кто-то другой. Но я хотя бы хочу эффектное появление! С люстрой, например!       — Отлично, Андреа, — хихикнула Мия. — Ты слетишь с потолка, но на середине сцены что-то пойдёт не так, и ты просто повиснешь вниз головой, как паук. Твоя Мэри Джейн будет поджидать тебя снизу.       — А это уже новый жанр — комедия, — вставил Томас. — Идеально для тебя.       Разговоры то и дело прерывались шутками, а смех наполнял комнату. Даже самые странные предложения воспринимались с азартом и энтузиазмом. Андреа снова обрел своё привычное настроение, полностью слившись с атмосферой.       Но за всем этим блеском скрывалось что-то иное. В какой-то момент его взгляд стал рассеянным, улыбка немного увяла, а мысли улетели куда-то далеко. Андреа потерялся на мгновение, вспоминая события недавней вечеринки. Как быстро всё забылось. Скандал, казалось, должен был взорвать их замкнутый мир, но нет — всё вернулось в норму, будто ничего и не было. Люди легко перевернули эту страницу, и его репутация, хотя и пострадала, в конечном итоге не рухнула.       Но внимательный взгляд Лизы не отпускал Андреа. В какой-то момент, улучив момент, она тихо спросила:       — Ты в порядке? Ты какой-то задумчивый.       Андреа отмахнулся, стараясь вернуть свою прежнюю лёгкость:       — Всё хорошо, не переживай.       Но Лиза собиралась задать ещё один вопрос, как их прервал звонок. Все засуетились, начали собираться, и вскоре комната опустела. Андреа и Лиза пошли следом, разговор так и остался незавершённым.       Позже они подошли к доске объявлений, где уже собралась небольшая толпа студентов. Андреа с раздражением заметил новое объявление:       — Серьёзно? Опять эти гуманитарные уроки в другом корпусе?       Лиза лишь усмехнулась, пожав плечами. С этим он действительно ничего не мог поделать. Но куда сложнее было справляться с постоянным вниманием окружающих. Стоило ему сделать шаг в сторону, как кто-то тут же оказывался рядом, словно боялся упустить шанс побыть с ним. Люди искали его присутствия, будто это могло придать им значимости.       Андреа знал, что быть центром внимания нелегко. Но это была его жизнь, его сцена, и он продолжал играть свою роль, даже когда тень недавнего скандала всё ещё маячила где-то на заднем плане.       — Если не хочешь опоздать, бегом за мной, — махнула Лиза уверенно расталкивая остальных, что терпеливо ожидали возможности встать рядом с ним. Парень без особого сопротивления уволокся, исчезая в коридорах.       Лиза ловко провела его через коридоры, стараясь избегать лишних взглядов. Они направлялись к новому корпусу, где обычно не проводились гуманитарные уроки. Войдя в просторный, наполненный эхо зал, они увидели, что половина студентов уже заняли свои места, ожидая прихода профессора. Остальные постепенно подтягивались. Среди новоприбывших были Лиза, Андреа, Мия, Томас и Том. А их одногруппник Кроули вовсю улыбаясь, приглашал сесть рядом с ним.       Пока остальные искали свободные места, Андреа, словно стремясь раствориться в обстановке, проскользнул ближе к окну. Его товарищи устроились выше, на соседних рядах. Как только Андреа уселся, раздался насмешливый голос из толпы:       — Неужели наш великий Андреа соизволил спуститься к обычным смертным?       Фраза разорвала общее жужжание в аудитории, и несколько человек повернули головы к Андреа. На их лицах играли насмешки, удивления и ожидание реакции. Лиза, не успевшая сесть, резко обернулась на голос, взгляд её был холоден и высокомерен.       — Тебе стоит самому опуститься на землю, прежде чем открывать рот, — отрезала она, выделяя каждое слово с такой уверенностью, что смех мгновенно стих.       Оскорблённый студент фыркнул:       — Конечно, наш герой не нуждается в защите. Особенно, когда его защищает… девчонка.       — Ты…       С этими словами Андреа не успел договорить, как в сторону злосчастного студента со свистом прилетела книга, громко ударив его по голове. Все замерли. Мгновенно все взгляды обратились к тому, кто осмелился бросить книгу. Это был Адриан. Он неспешно вошёл в помещение, с его лица не сходило спокойное выражение, и брошенная книга вновь оказалась на его руках.       — Меньше говори. Больше думай, — негромко, но отчётливо произнёс он, и это было достаточно, чтобы на весь зал опустилась гробовая тишина.       Адриан спокойно подошёл к Лизе, и его присутствие, казалось, полностью поглотило внимание аудитории. Лиза коротко кивнула ему, и они начали беседу, явно игнорируя всё происходящее вокруг. Андреа, наблюдавший за этой сценой, почувствовал странное смешение эмоций: с одной стороны, он был впечатлён решительностью Адриана, с другой — его раздражало, как легко и непринуждённо тот общался с Лизой.       Не выдержав этого вида, Андреа отвернулся к окну, но вскоре почувствовал, как кто-то усаживается рядом. Повернув голову, он с удивлением обнаружил, что это снова Адриан.       — Что ты здесь делаешь? — едва успел спросить Андреа, когда Лиза, уселась, с другой стороны и перебила его:       — Это я предложила. Разве не здорово? Все вместе, — невзначай кивнула девушка в сторону нового соседа, намекая на то, чтобы друг извинился за слова на вечеринке.       Слова внезапно вызвали у Андреа вспышку воспоминаний о недавнем разговоре в книжной лавке. Воспоминание о том моменте вновь вызвало в нём раздражение и легкое чувство стыда. Он крепко сжал зубы, решив ничего не говорить. Адриан, тем временем, удобно устроился между ним и Лизой, словно так и должно быть. Профессор хоть и с опозданием, но прибыл по души студентов.

***

      — Ты не можешь уйти, — голос юноши дрожал, словно каждое слово рвалось из глубины его души. — Всё, что у нас было, всё, что будет… это значило что-то, правда?       На сцене царила тишина, нарушаемая лишь звуком дыхания. Двое студентов стояли напротив друг друга, их взгляды полны скорби и скрытой надежды. Девушка отвела взгляд, её пальцы нервно сжимали подол платья. Она старалась казаться сильной, но голос выдал внутреннюю борьбу:       — Это значило всё. Но… я не могу остаться. Мы не сможем быть вместе.       Преподавательница, сидящая в первом ряду, почти невольно повторила её последнюю фразу шёпотом. Она следила за каждым движением студентов, её руки то взмывали вверх, то опускались, словно дирижируя их эмоциями. Остальные студенты, затаив дыхание, наблюдали за разворачивающейся на сцене драмой.       — Подожди! — юноша шагнул вперёд, но не решился коснуться её. — Если ты уйдёшь сейчас, ты разрушишь нас. Разве ты не видишь?       Глаза девушки наполнились слезами, но она заставила себя сделать шаг назад, к краю сцены.       — Прощай, — тихо сказала она, голос дрожал, но в нём звучала решимость.       Она резко развернулась и побежала за кулисы, оставив своего партнёра на сцене в полном одиночестве. Свет внезапно включился, ослепив юношу, который, потерянный в своей роли, остался стоять, уставившись в пустоту. Мгновение — и зал разразился аплодисментами. Преподавательница первой поднялась на ноги, хлопая в ладоши и кивая с одобрением. Её голос раздался в гуле оваций:       — Великолепно! Вы вложили душу в эти реплики! Так держать!       Среди зрителей раздавались восхищённые возгласы. Студенты, до этого напряжённо следившие за сценой, теперь улыбались, хлопая своим одногруппникам. Девушка выбежала из-за кулис, смахивая слёзы, но на её лице была улыбка. Преподавательница подошла к ним ближе:       — Вот так, именно так передаётся трагедия. Вы заставили нас это почувствовать!       Юноша и девушка обменялись усталыми, но радостными взглядами. Им удалось передать магию момента, которая, хоть и была мимолётной, останется в памяти надолго. Они спустились со сцены, занимая свои места.       — Следующие, Андреа и Элизабет, — громко произнесла имена женщина, что эхом разнеслось во всём зале. Она недолго смотрела на свой табель, прежде чем начать искать взглядом двух её студентов.       Лиза и Андреа одновременно переглянувшись с улыбкой, встали со своих мест, поднимаясь на сцену. В предвкушении игры двух талантливых студентов, другие с восхищением ждали этот момент. Рождённые, чтобы играть — так говорили о них в университете. Она — дочь актрисы. Он — сын актёра.       Свет в зале потускнел, оставив сцену едва освещённой. В воздухе повисла напряжённая тишина. Андреа и Лиза заняли свои места в центре сцены, молчаливо глядя друг на друга, пока их персонажи находили в себе силы произнести последние слова.       Лиза сделала шаг вперёд, её лицо, словно мраморная маска, начинало трескаться от внутренних противоречий. Глаза, наполненные слезами, блестели в свете прожекторов. Она плавно приложила свою ладонь на грудь, её тихий голос пронзил тишину.       — Ты не понимаешь, — начала она, голос дрожал, как струнка на ветру. — Всё это время… я жила ради одного взгляда, одного слова, одного мгновения, когда мы могли быть вместе. Но ты… — она зажала рот рукой, словно боялась, что боль вырвется наружу раньше времени. — Ты выбрал её.       Андреа стоял неподвижно, в его взгляде читалось смятение, но губы были плотно сжаты. Он знал, что слова, которые он должен произнести, только усугубят её страдания. Легко чеканя шаг, «мужчина» отвернулся.       — Лили, — наконец произнёс он, голос был глубоким, как море в шторм. — Это не любовь. То, что между нами… это иллюзия. Я ценю тебя, но… — он замолчал, не в силах произнести последний удар, но затем, собравшись, добавил: — Моё сердце принадлежит ей.       Лиза смотрела на него, как будто он ударил её в лицо. Её руки дрожали, и она едва стояла на ногах.       — Иллюзия? — её голос был полон горького недоверия. — Как ты смеешь так говорить? Всё, что я чувствовала, всё, чем я жила ради тебя, это была иллюзия? — Она сделала ещё один шаг вперёд, её лицо заливалось слезами. — А как же наши обещания, наши мечты? Ты просто решил, что они ничего не значат?       Андреа закрыл глаза на мгновение, словно надеясь, что если он не увидит её страданий, ему будет легче выдержать это напряжение.       — Лили, я… — начал он, но она подняла руку, останавливая его.       — Нет, — её голос был теперь холодным, как лёд. — Не смей извиняться. Не смей жалеть меня. Ты сделал свой выбор, и теперь я сделаю свой. Прощай, Роберт, — она обернулась, оставляя его одного в свете прожектора.       Сцена замерла, и на мгновение всё вокруг словно остановилось. Затем свет погас. В зале раздались громкие аплодисменты, но Лиза стояла за кулисами, закрыв лицо руками. Её плечи содрогались от тихих рыданий. Настолько она погрузилась в эмоции своего персонажа, что теперь не могла сразу избавиться от этой боли. Андреа, выйдя за кулисы, сразу заметил её состояние. Не говоря ни слова, он подошёл и мягко обнял её.       Его руки крепко обвили её плечи, а голос был тихим и тёплым:       — Ты потрясающе справилась, Лиза. Всё в порядке. Это было только представление.       Но она всё ещё всхлипывала, уткнувшись лицом в его грудь:       — Почему же тогда так больно?       — Потому что ты настоящая актриса, — с улыбкой сказал он, ладонью касаясь её спины. — Ты почувствовала всё, что должна была почувствовать Лили. Но это значит, что ты дала зрителям больше, чем они ожидали. Это и есть искусство.       Постепенно Лиза начала успокаиваться, её дыхание выровнялось. Она подняла на Андреа глаза, в которых всё ещё блестели слёзы, но теперь в них читалась благодарность и спокойствие. Будто бушующее море, вдруг обрело покой.       — Спасибо, — прошептала она.       Он кивнул и улыбнулся, дружески сжав её плечо несильно:       — Всегда рад быть твоей поддержкой, на сцене и за её пределами. Пошли, пока наши места ещё не заняли, — удерживая девушку за руку, они вернулись на свои места, и это отнюдь не про сидения.

***

      Группа студентов вышла из здания университета, оживлённо переговариваясь. Свежий вечерний воздух наполнял их энергией, несмотря на долгий учебный день. Они бурно обсуждали что-то, что даже на их фоне другие казались утомлёнными. Им будто было всё равно на окружающих, но между тем наполняли двор университета своими радостными обсуждениями.       — Томас, Мия, — заговорил Том, захлёбываясь от смеха, — ваша сценка была просто огонь! Особенно момент, когда ты, Томас, пытался готовить, а Мия кричала на тебя, как настоящая жена.       — Да, — подхватил Андреа, усмехаясь, — Вы выглядели так убедительно, что я даже на секунду подумал, что вы и правда женаты. Браво! Мия притворно закатила глаза и невольно стукнула по спине Томаса:       — Ну конечно, Томас, а ты уже научился готовить омлет? Или всё ещё думаешь, что яйцо нужно разбивать ложкой?        — Ха-ха, очень смешно, — буркнул Томас, но его улыбка выдала, что он наслаждается вниманием. — Между прочим, это была импровизация! Настоящий актёр всегда выкрутится!       Лиза фыркнула, а Кроули, всегда спокойный и ироничный, добавил:        — Кажется, вас скоро будут звать «мама» и «папа» курса.       Все разразились смехом, перекрикивая друг друга.       — А знаете что? — внезапно заговорил Том, остановившись и глядя на всех с искрой в глазах. Все посмотрели на него с лёгкой усмешкой, и с полным пониманием того что он сейчас предложит. — Давайте куда-нибудь сходим. Потусим, расслабимся, а? Завтрашние пары всё равно никуда не денутся.        — Я за! — мгновенно отозвалась Мия, подняв руку, как школьница.       — Поддерживаю! — Лиза улыбнулась и кивнула. — Куда идём?       — Караоке? — предложил Андреа, но тут же сделал вид, что ему безразлично. — Или клуб? Что думаете?        Все согласились с идеей караоке, и компания оживлённо двинулась дальше. Однако Лиза вдруг замедлила шаг, её взгляд упал на знакомую фигуру, идущую по другой стороне улицы.        — Это же Адриан, — заметила она, прищурившись.        Парень неспешно шёл рядом с одногруппниками, но выглядел, мягко говоря, не в своей тарелке. Он кивал, время от времени выдавливая дежурную улыбку, но глаза выдавали скуку и лёгкую раздражённость.       — Подождите меня минуту, — сказала Лиза, оторвавшись от группы. Она быстро пересекла дорогу и догнала Адриана. Остальные смотрели ей вслед, в ожидании.       — Только Лиза может так запросто подходить к нему, — пробормотал Андреа, скрестив руки на груди. — Зачем это вообще?        Том взглянул на него с лёгкой усмешкой, но ничего не сказал, решив тактично промолчать.       Через несколько минут Лиза вернулась, ведя за собой Адриана. Он выглядел немного смущённым, но, судя по всему, не смог устоять перед её напором. Остановившись перед группой людей, Адриан ощутил себя экспонатом, до которого хотели дотянуться, но побоялись.       — Я его уговорила пойти с нами, — сказала она, бросив взгляд на всех, а затем на Андреа, который демонстративно отвернулся. — Вы же не против?       — Конечно нет! — хором отозвались Том, Мия, Томас и Кроули.       — Я против, — но тут Андреа резко поднял руку, одновременно отзываясь, глядя прямо на Лизу.        Наступила короткая, напряжённая пауза. Лиза взглянула на Андреа с лёгким упрёком, но прежде чем что-то сказать, вмешалась Мия:       — Ой, да ладно тебе! Адриан классный парень. Нам будет веселее вместе, — подмигнула она Адриану, решаясь таким образом подбодрить и одновременно разбавить гнетущую атмосферу. Однако вслед за словами на неё полетел локоть Томаса, заставив её отвлечься на него.        — Да и караоке с ним будет интереснее, — добавила Лиза, глядя прямо в глаза Андреа. — Ты же не хочешь нас разочаровать? — сквозь зубы пробормотала она, несильно пихая в плечо своего друга по несколько раз.       Андреа, закатив глаза, что-то тихо пробормотал, но в итоге махнул рукой:        — Делайте что хотите.        Адриан чуть улыбнулся, хоть и всё ещё выглядел немного неловко.        — Правда, я не могу задерживаться. У меня работа, — попытался он вновь оправдаться, на что все возгласы полетели на него новой волной.       — О-о-о, нет, парень, — вступил Том, обнимая его за плечи. — Мы просто обязаны услышать твой голос в караоке. Хотя бы одну песню! Раз наша уважаемая Лиза зовёт тебя туда, наверняка знает, как ты поёшь, — аккуратно задевая маленькие струны своими словами, он одновременно посмотрел на реакции троих «друзей».        — Да, давай! — подхватила Мия, подмигнув Лизе. — А потом хоть всю ночь работай.       Под дружный смех и разговоры компания продолжила свой путь. Лиза шла рядом с Адрианом, иногда бросая на него тёплые взгляды, в то время как Андреа шёл позади, хмуро глядя в сторону.

***

      Кроули взял микрофон с легкой небрежностью, присущей человеку, который знает, что сейчас будет не просто выступление, а магия. Свет в маленьком караоке-зале мягко мерцал, создавая атмосферу уюта, а из колонок начали звучать первые аккорды 90. Легкий вайб заполнил помещение, будто за окном разлилось лето, и студенты перенеслись в безмятежное состояние вечера без забот. — Включи свет.       Это мой дом.       Место, где я живу.       Воспоминания о тебе, дорогая.       Преследующий твой взгляд.       Скрытый под маской.       Я загипнотизирован.       Когда Кроули запел, все затихли. Его голос — мягкий, глубокий и с оттенком меланхолии — заполнил каждую щель. Казалось, что каждый звук был создан, чтобы утешать, вдохновлять, обволакивать теплом. Его дивный голос придал песне особую нотку романтики, и все в комнате слушали, затаив дыхание, наслаждаясь каждой строчкой, словно погружаясь в собственные мечты. Когда последние аккорды затихли, мгновение висела тишина, будто никто не хотел разрушить этот момент. Затем зал взорвался аплодисментами. Том, главный организатор этого спонтанного вечера, хлопал громче всех и, ухмыльнувшись, выдал:       — Кроули, ты точно ошибся с факультетом. Певцом тебе надо было быть, а не актером!       Комната заполнилась смехом и одобрительными возгласами. Кроули, слегка покраснев, улыбнулся и поклонился, словно действительно стоял на сцене. В этот вечер все поняли, что у них в группе не просто однокурсник, а настоящий артист.       Следом Мия и Томас поднялись со своих мест, их взгляды встретились, и в этой нежной улыбке, которая давно не ускользала от внимания друзей, читалась вся история их молчаливого признания. Они взяли микрофон, и когда заиграли первые аккорды Shallow, в комнате установилась особенная тишина. Томас начал петь, его голос был чуть хрипловат, но искренен. Мия подхватила мелодию, её мягкий, светлый голос переплёлся с его, создавая гармонию, в которой ощущалась их связь.       — Скажи мне что-нибудь, девочка:       Ты счастлива в этом современном мире?       Или тебе нужно больше?       Есть что-то еще, что ты ищешь?       Голоса, пусть и не профессиональные, звучали тепло и искренне, пробуждая у каждого слушателя тихую улыбку. Песня словно рассказала их историю, которую все давно наблюдали, но теперь могли почувствовать.       — Скажи мне что-нибудь, парень:       Разве ты не устал пытаться заполнить эту пустоту?       Или тебе нужно больше?       Разве это не трудно — быть таким жестким?       Андреа тем временем не мог удержаться от взгляда на Адриана. Он ловил его спокойное, сосредоточенное выражение, замечал, как тёплый свет создавал красивые блики на его лице, придавая ему едва ли не неземное сияние. На мгновение Андреа словно застыл, поглощённый этим моментом, но тут его по плечу хлопнул Том, протягивая пиво.       — Ну, давай, не отставай, — подмигнул он.        Андреа улыбнулся и кивнул, принимая бутылку. Вскоре песня закончилась, и зал снова взорвался аплодисментами. Томас и Мия поклонились под шутливые возгласы друзей.       Том, наслаждаясь общим воодушевлением, решительно направился к микрофону. Он включил Breaking Dishes , чтобы немного сменить тон вечера. С первых нот атмосфера наполнилась энергией. Мия не удержалась и начала танцевать, её движения были лёгкими и непринуждёнными, как будто музыка управляла её телом. Она тут же жестом пригласила остальных. Томас и Лиза первыми присоединились, двигаясь рядом с Томом. Перед глазами Андреа промелькнули горящий взгляд Томаса, который встал между Мией и Томом. Если все были в курсе, что они испытывают к друг другу неподдельный интерес, то Андреа был из отстающих.       Песня превратилась в импровизированную мини-вечеринку, где все танцевали, смеялись и наслаждались моментом. Когда последний аккорд стих, комната снова наполнилась аплодисментами и одобрительными криками. Этот вечер стал для них маленьким праздником, который они будут вспоминать с теплотой.       Лиза, с лёгкой улыбкой, аккуратно подошла к Тому, выхватила у него микрофон и, усмехнувшись, произнесла:       — Час твоей славы закончился, дружище. Дай профессионалам за дело взяться.       Под дружный смех она выбрала песню Summertime Sadness от Lana Del Rey.       — Крепко поцелуй меня, прежде чем уйдешь,       Летняя печаль.       Я просто хотела, чтобы ты знал:       Детка, ты лучше всех.       С первых нот её голос мягко и плавно разлился по комнате, обволакивая всех уютной атмосферой. В тишине, нарушаемой лишь мелодией и голосом Лизы, каждый наслаждался её исполнением. Том, в это время разливая пиво, продолжал подливать друзьям, не забывая протянуть бутылку Адриану. Тот вежливо кивнул, приняв её, но выпил совсем немного, возвращаясь к своему привычному наблюдению за происходящим.       Андреа, сидевший неподалёку, то и дело ловил взгляд Адриана. Их взгляды пересеклись на мгновение, и Андреа сразу отвёл глаза, сосредоточившись на Лизе, будто увлечён её пением. Но Адриан, наоборот, продолжал смотреть на него, лишь изредка переводя внимание на выступающую Элизабет.       Когда песня закончилась, раздались очередные громкие аплодисменты. Мия, вдохновлённая атмосферой, внезапно предложила:       — А теперь, Андреа, твоя очередь!       Андреа сразу покачал головой, заметно смутившись.       — Нет-нет, у меня ужасный голос, — отмахнулся он. — Это будет катастрофа.       Но Лиза, сияя хитрой улыбкой, протянула к нему руки:       — Перестань. Мы тебя поддержим! Давай, это будет дуэт.       Друзья начали подшучивать и уговаривать, скандируя его имя, пока Андреа не вздохнул и, смирившись, поднялся. Взял микрофон, пробормотав что-то вроде «Окей, но вы сами напросились», и Лиза, обрадованная его решением, включила Save Your Tears.       Сначала пел он, чуть неуверенно, но под поддерживающие взгляды и улыбки Лизы, его голос постепенно обрел силу. Лиза, присоединившись к дуэту, добавила мелодии нежности и гармонии. Их голоса, пусть и не идеальные, звучали трогательно и искренне.       Когда песня подошла к концу, комната снова разразилась аплодисментами. Андреа, смущённо улыбаясь, вернулся на своё место, получив несколько дружеских похлопываний по плечу. Он взглянул на Адриана, но тот уже смотрел прямо на него с лёгкой улыбкой, которая как будто говорила: «Это было прекрасно.»       Кроули, до этого спокойно наблюдавший за вечерним весельем, вдруг молча поднялся и направился к Адриану. Без слов, он протянул ему микрофон, словно передавая невидимую эстафету. Адриан растерянно посмотрел на него, затем на микрофон, а после — на всех остальных, кто уже ждал его выступления с любопытством и легким предвкушением.       — Давай, Адриан! — подбодрил его Том, свистнув и хлопнув в ладоши.       Адриан, сдержанно улыбнувшись, поднялся.       — Предупреждаю, я не певец, — спокойно сказал он, подходя к проектору, где мигали строки песен. Его пальцы на мгновение замерли над списком, прежде чем он выбрал My Love Mine All Mine от Mitski. Когда заиграли первые аккорды, зал замер.       — Моя малышка здесь, на земле,       Показала мне, чего стоит моё сердце,       Поэтому, когда придёт моя очередь,        Можешь ты светить им для неё?       Его голос, мягкий и глубокий, наполнил пространство, заставив каждого из присутствующих погрузиться в свои мысли. Несмотря на его предупреждения, он пел с редкой чувственностью, будто делясь чем-то сокровенным. В его исполнении была искренность, которая пронизывала до самой сути. Казалось, что в каждом взгляде, каждом дыхании он несёт что-то большее, чем просто слова песни.       Мия и Томас начали мягко хлопать в такт музыке, раскачиваясь из стороны в сторону. Кроули вслушивался в слова, кивая головой в такт мелодии. Лиза, сидя рядом с Андреа, облокотилась на его плечо и закрыла глаза, наслаждаясь голосом Адриана, который заполнял всё пространство. Том, развалившись на диване, попивал пиво, расслабляясь под музыку.       Но Андреа не мог оторвать взгляда от Адриана. Впервые он позволил себе рассмотреть его полностью. Лицо Адриана, с его тонкими, мягкими азиатскими чертами, притягивало и завораживало. В этом выражении безмятежности, в его спокойной уверенности было то, чего Андреа всегда искал, но так и не нашёл: свобода быть собой. Всё в Адриане, от его сдержанной улыбки до того, как он стоял под мягким светом, казалось одновременно хрупким и невероятно сильным.       Когда Адриан допел последнюю строчку, тишина в комнате показалась оглушительной. Он поднял взгляд, и его глаза встретились с глазами Андреа. В этот момент между ними словно проскочила невидимая искра. Андреа почувствовал, как внутри него что-то ёкнуло, что-то, чего он не мог и не хотел осознавать. Это чувство захлестнуло его, оставляя лишь желание избежать этой странной, но пугающе притягательной близости.