Мысленный танец

— Домой?.. — опомнившись, удивилась Нилу, но аль-Хайтам и Нахида уже вышли из библиотеки. Ей до сих пор казалось, что она лишняя в Сумеру. Фактически, если бы не доброта аль-Хайтама, то Нилу уже давно оказалась бы на улице или, что еще хуже, вернулась к родителям, не оправдав их ожидания. Рано или поздно девушка обязательно расскажет им, как прошли первые месяцы ее «взрослой» жизни, но это только тогда, когда все точно будет хорошо, чтобы у них не было лишнего повода волноваться за нее. Идя по пустому коридору, она обратила внимание на доску с объявлениями, которая раньше не попадала в ее поле зрения. Под стеклом висели объявления об открытых лекциях, а на нем приклеены стикеры с какими-то заметками учащихся. Многие из них выглядели как письма в детективных фильмах, так как были не написаны, а склеены из вырезанных букв. Кому вообще не лень этим заниматься?.. Нилу не могла представить информацию, которой бы настолько сильно хотелось поделиться с миром, чтобы начать так заморачиваться. Пробежав глазами по записям, она поняла, что там нет ничего полезного. Большая часть выглядела как анонимные признания в любви… В некоторых явно читалось имя секретаря. Вряд ли он хотя бы раз действительно приходил на встречу в указанном месте. Также ее привлекли записи, связанные с постером лекции про домашних питомцев. Они сильно выбивались из общего тона — ни слова о человеке, зато много записок в стиле какой-то рекламы: «Эта информация изменила мою жизнь», «Я думал, что знаю о животных все, но…». Нилу что-то дернуло записать адрес и время лекции. Не сказать, что она собиралась на нее идти, но ей не помешало бы побольше узнать о том, как заботиться о домашних питомцах, живя в городе, пусть и вряд ли она решится завести кого-то в ближайшее время. По пути домой она надеялась, что аль-Хайтам со всем разберется. Но что, если он придет и только скажет, что ее хотят отчислить за несоответствие уровню Академии? Нилу ведь даже статью сама не смогла написать. Поднявшись на нужный этаж, она на секунду остановилась, пытаясь понять, в какую квартиру должна сейчас зайти. Что именно аль-Хайтам подразумевал под «домом». Решив, что слишком самоуверенно считать, что он имел в виду свою квартиру, Нилу попыталась открыть дверь в соседскую. Она не поддалась. Почему Кавех не предупредил ее, что куда-то уходит? Хотя не похоже, что квартира пустая. Нилу несколько раз постучала: что, если он просто закрыл дверь изнутри? Но, чтобы быть увереннее, она заодно написала ему в мессенджере. Ответ пришел практически мгновенно: «Иди к аль-Хайтаму, я не дома». Однако Нилу была готова поклясться, что слышала чей-то голос в квартире! Выбора другого не было. К великому счастью, у нее все еще не отобрали ключи. Не придется ждать, пока кто-то вернется, на лестничной клетке. Внутри квартиры все было также, как и несколько часов назад. Девушка хотела снова что-то приготовить, но осознавала, что аль-Хайтам вряд ли станет есть, потому что прошло слишком мало времени с последнего приема пищи, да и самой не особо хотелось. Хотя готовка была для нее сродни терапии. Приятно иногда забыть обо всех проблемах и сосредоточенно делать то, что и так хорошо умеешь. Нилу присела на кухонный диван. На секунду вновь появился соблазн очутиться на месте, на котором постоянно сидел аль-Хайтам, но что-то остановило ее. Будто он может ворваться в ту же секунду в квартиру и сказать ей о будущем отчислении, а потом и выгнать на улицу, увидев, что девушка находится на его месте. Мысли об этом приводили ее в ужас, поэтому Нилу даже ушла с дивана и залезла на высокий стул, находившийся с другой стороны стола. Пусть и прошло уже почти три месяца с тех пор, как она покинула свой дом, ей казалось, что всем было бы лучше, не уезжай она никуда. Ну как всем… Всем, кроме родителей Нилу, которым уже надоело давать ей мору на ткани. Девочка должна быть более самостоятельной и, если она хочет танцевать, то пускай сама обеспечивает это хобби. Поэтому Нилу и отказалась покупать костюмы вместе со своими совыступающими, а шила сама, ведь так дешевле. Она начала писать Зубаиру, с которым обменялась контактами в баре. В первую очередь извинившись за то, что прошло уже столько времени, а она только сейчас написала ему. Нилу попросила адрес театра, чтобы самой сходить посмотреть, а не обсуждать все в переписке. Ей же достаточно быстро ответили, что выступления проходят каждую субботу. Нилу хотела было уже отложить телефон, но ей начали приходить сообщения от Зубаира. Похоже, что она им нужна была сильнее, чем они ей. В их компании не было ни одной девушки. Ей это показалось немного странным. Город она знала плохо, но явно поняла, что театр находится не на видном месте. Наверное, надо будет сходить на разведку, чтобы не опоздать в субботу на выступление. Судя по картам, придется долго идти пешком. Хорошо все же было в школе, ведь репетировать (а потом и выступать) они могли прямо в здании. Зная нрав Академии, сложно представить, что здесь будет также. Нилу решила посмотреть профили старых одноклассников. Не похоже, что хоть кто-то решил связать свою жизнь с наукой. Сначала ей казалось, что желающих было больше. Вот вам и Сумеру. Похоже только одна девочка — Коллеи — решила что-то исследовать, пусть и не в Академии. Коллеи нравилась Нилу. Она всегда была доброй и приходила смотреть ее выступления, пусть они особо и не общались. Интересно, почему? Сначала Нилу даже хотела написать ей, чтобы спросить, как она, но потом решила, что это будет странно. Хотя со своими старыми друзьями девушка перестала общаться… Похоже, их не связывало ничего, кроме того, что они жили рядом. О своей жизни она им практически ничего не рассказывала, так как боялась, что слухи могут дойти до родителей. Вряд ли, конечно, они приедут за ней, но от гневных звонков Нилу не отвертится. Отбросив мысли о написании сообщения Коллеи, Нилу оставила телефон на столе, а сама зашла в комнату аль-Хайтама. Он поставил все книги обратно на полку. Только теперь девушка заметила, что все они расставлены в алфавитном порядке. Она чувствовала, что должна сама была их поставить на место, а не ждать, пока за нее все сделают, но ей почему-то показалось, что аль-Хайтам, как и Кавех, будет терпеть небольшой хаос в его комнате и Нилу сможет навести порядок тогда, когда захочет. Так и не успев ничего сделать, она услышала звук открывающейся двери. Нилу быстро выбежала на кухню, решив сделать вид, будто вообще не заходила в ту комнату, а все это время ждала его здесь. — Кавеха дома не было, поэтому я сидела на кухне, — объяснила Нилу, столкнувшись с удивленным взглядом аль-Хайтама, — прости. Будешь кофе? — Я же его только что видел выходящим из квартиры. Заметив меня, сразу же забежал внутрь и закрыл дверь. Я думал, ты с ним. Нилу оставалось только пожать плечами. В целом можно ожидать, что Кавех себя так поведет, переживая, что его опять выгонят из дома. Вообще, только увидев его, она попыталась понять, как прошел их разговор с Нахидой, но лицо секретаря не выражало никаких эмоций, помимо удивления встречей с Нилу. — Завтра я тогда отдам тебе статью, а ты просто выучишь ее содержание, — еще раз повторил их план аль-Хайтам, пусть Нилу ждала явно другой рассказ. Она кивнула и выбежала из квартиры, сказав что-то о том, что не хочет отвлекать его. Раз Кавех все же дома, то она может посидеть с ним. Однако дверь опять была закрыта. Нилу даже начала жалеть за это необдуманное действие. Почему Кавех прячется от нее? Не хочет видеться с ней? Нилу пыталась найти в своем поведении причину, почему он избегает ее. В последний раз, когда они виделись, не было похоже, будто он чем-то расстроен. Девушка, опустив голову, осторожно зашла в квартиру аль-Хайтама, надеясь, что он ушел с кухни, и она сможет незаметно юркнуть в комнату Кавеха… но он сидел за столом. Хорошо, что он все же не изменяет себе и не был на месте напротив двери. Однако, стоило ей войти внутрь квартиры, аль-Хайтам сразу же обратил на нее внимание. Он почему-то никак не отреагировал на внезапное появление Нилу. Ему это даже не показалось странным? Девушка чувствовала, будто должна что-то сказать в свое оправдание. Вариант «Кавеха нет дома, я не могу зайти» ей чем-то не нравился. Вполне вероятно, что у аль-Хайтама есть дубликат ключа, и поэтому он запросто мог запустить ее внутрь. — Можно посмотреть, как ты работаешь? — неожиданно для самой себя выдала Нилу, так и не дойдя до комнаты. Аль-Хайтам тут же вскинул бровь. Нилу начала оправдываться: — Нет… Нет. Я просто посижу рядом, ничего спрашивать не буду, — объяснила она, будто узнав, о чем он подумал. На это он просто пожал плечами: делай, что хочешь. Нилу не знала, что именно ожидала увидеть, наблюдая за его работой. Он выглядел именно как аль-Хайтам за работой. Восхищало только то, что практически весь текст статьи он писал из головы, изредка обращаясь к книгам. Похоже, что у него уже были мысленные заготовки. Из-за этого она чувствовала себя еще хуже, ведь аль-Хайтам ей доверил одну из тем, которые и сам собирался реализовать, а она не справилась. — Будешь кофе? — спросила Нилу, заметив, что он в очередной раз взял в руку кружку, в которой раньше была вода. — Принеси лучше обычной воды, — сказал аль-Хайтам, указывая на кружку, которую так-то принесла для себя девушка, но сделала всего пару глотков. Нилу так и поступила. Она реально не понимала, почему захотела наблюдать за ним. Будто чего-то ожидала… Какого-то продолжения сегодняшнего дня? Но его не последовало. Аль-Хайтам работал, не обращая на девушку ни толики внимания. Сначала она сидела на стуле рядом с ним. Было неловко, когда она понимала, что слишком долго смотрит на его лицо или пальцы, но не было похоже, что аль-Хайтам это замечал. Со временем Нилу решила, что будет удобнее смотреть с кровати — уже начинала болеть спина. Сама того не замечая, Нилу постепенно начала погружаться в сон. Звуки набора текста даже никак не мешали ей. Она пыталась заставить себя смотреть на аль-Хайтама, которого освещал белый свет монитора, но глаза сами собой закрывались. Все же чтение появлявшегося текста не могло заинтересовать ее. Страшно представить, что завтра ей придется заучивать его, пытаться понять. А еще она размышляла, стоит ли идти на учебу. Поделись она этой дилеммой с родителями, те точно скажут, насколько плохо на их дочурку влияют новые друзья. А еще им не понравится, что Кавех не занимается наукой. Несмотря на то, что архитектура — одно из направлений его даршана, они бы точно посчитали, что это ближе к творчеству. Да и когда они познакомятся с аль-Хайтамом, то посчитают, что он только книжки читает, а не занимается чем-то серьезным. Почему она заменила «если» на «когда»? От вялых размышлений Нилу оторвал громкий хлопок дверью. Сонно скользнув взглядом по окну, она поняла, что как-то незаметно для себя она задремала и уже утро. Девушка посмотрела на часы — совсем немного до начала занятий. Странно, что аль-Хайтам так рано куда-то ушел. Нилу поднялась и посмотрела на его рабочее место — несколько распечатанных и скрепленных листов, подписанных «для Нилу». Девушка взяла их с собой и выбежала на кухню. К ее удивлению, там не обнаружилось аль-Хайтама, попивавшего кофе и никуда не спешившего. Такое чувство, будто он и вправду пошел на работу к первой паре. Но в это было поверить сложнее, чем в то, что они лежали вместе в библиотеке. Они лежали вместе в библиотеке. На следующий день это казалось еще более нереальным. Нилу не понимала, изменилось ли что-то в их отношениях. Возможно, они стали немного ближе? А считает ли так же и аль-Хайтам?.. Этот вопрос волновал ее сильнее всего. Ведь сейчас он вел себя безразлично. Ничего не сказал ей, даже то, куда уходит. Хотя говорил ли он это хотя бы раз? Если бы говорил, то не пришлось бы обходить каждый бар в Сумеру. Растерянная Нилу зашла в ванную комнату. Напротив зеркала стоял аль-Хайтам, лицо которого было в белой пене. Он рефлекторно обернулся на Нилу. А потом, ничего не сказав, нагнулся к ящику рядом с зеркалом. Нилу вспомнила инструктаж Кавеха, проводившийся, когда они только съехались, поэтому знала, что в том ящике находятся лекарства. — Есть ватные диски? — спросил он, видимо, не найдя их в аптечке. — Да… сейчас принесу, — после этих слов Нилу сразу же выбежала из комнаты, пытаясь вспомнить, куда засунула свою косметичку. В повседневной жизни она красилась очень редко, но за счет сценических образов у нее косметики было больше, чем у многих девушек. С трудом найдя где-то на дне косметички диск, по ощущениям, последний, Нилу сразу же понесла находку аль-Хайтаму, которому он уже и не был нужен. — Я думала, тебе нужно промыть ранку перекисью, — сказала Нилу, слегка удивившись тому, что он уже наносит на место пореза тонкий слой какой-то мази. — Перекись способствует появлению шрамов. Я перепутал. Прости, — извинился он, удивив Нилу еще сильнее. Не успела Нилу спросить «за что?», он осторожно обошел ее, попрощался и покинул комнату, а затем, судя по дверному щелчку, и квартиру. Девушка стояла посреди ванны с ватным диском. Сейчас их какой-то невероятный дефицит, поэтому после утренних процедур он оказался снова в косметичке. В этой квартире была ее форма: так и не забрала. Наверное, оно и к лучшему. Она пока что почти не опаздывала на занятия. Поэтому все же решила пойти на учебу, захватив с собой то, что написал аль-Хайтам. Закрывая дверь, она бросила взгляд на соседнюю квартиру, думая о том, как там Кавех. Нилу проверила сообщения на телефоне, но от соседа ничего не пришло. В квартире, похоже, что-то происходило. И это совсем не было похоже на Кавеха, который просыпался под вечер. Мотнув головой, девушка направилась в сторону лифта. Сегодня он ехал чрезвычайно медленно, будто хотел, чтобы Нилу опоздала. Но Нилу не опоздала. Или?.. Когда она вбежала на нужный этаж, то увидела закрывающуюся дверь в свою аудиторию. Но, когда шаги Нилу начали приближаться к двери, дверь замерла. — Закрой за собой, — донесся до нее знакомый голос, исчезающий в аудитории. — Привет, — громче, чем стоило бы, произнесла Нилу, явно привлекая лишнее внимание и перешептывания, — а что ты тут делаешь? — полностью забыв о том, что это учебная аудитория, спросила девушка. Аль-Хайтам кивнул ей и остался в центре. Нилу прошла на свое место. Обычно оно пустовало, но сейчас вместе с ней сидела девушка, с которой они встретились в начале учебы. Нилу совершенно не помнила ее имени, да и знала ли его?.. Она помнила лица почти всех в аудитории, но вряд ли назвала бы имя хоть одного из них. Хотя один все же был. — Меня зовут аль-Хайтам, история не мой профиль, но даже я справлюсь лучше вашего прошлого преподавателя. Эти слова казались такими вымученными. Кто-то посмеялся с них, а кто-то, как и Нилу, недоумевал, что у них новый преподаватель. Чтобы аль-Хайтам и добровольно согласился что-то вести?.. Он же неоднократно отказывался. — Интересное совпадение, что у меня первое занятие как раз с вашей группой, — его взгляд на долю секунды задержался на Нилу, а потом перешел на Нахиду, сидевшую в углу аудитории. Нилу ее даже не сразу заметила. — Просто веди лекцию, — сквозь зубы прошипела Нахида. Аль-Хайтам кивнул. Его лекция и впрямь отличалась от прошлых. Она больше была похожа на интерактивный разговор. Новый преподаватель пытался не сам что-то рассказывать, а, скорее, узнавал у студентов, что они знают. Даже пугало, что аль-Хайтам-преподаватель так разительно отличался от аль-Хайтама-секретаря или сожителя. Его занятие носило обзорный характер, практически не касалось точных событий и охватывало огромный период истории, причем не только Сумеру. Особое место уделялось Ли Юэ. Но, к разочарованию аль-Хайтама, на вопрос, был ли кто-то в этой стране, руку поднял только он. После этого Нилу чересчур сильно вдохновилась идеей побывать в Ли Юэ, чтобы в следующий раз человек, задавший этот вопрос, не был так одинок. Спустя большую часть пары Нилу заметила, что Нахида кивнула (больше самой себе) и покинула аудиторию, стараясь не привлекать лишнего внимания. После этого аль-Хайтама как подменили. Он даже не закончил предложение и развалился на стуле, хотя все время до этого он стоял. Выбранный стул ему не понравился. Нахмурившись, аль-Хайтам пересел за пустующую парту. Но это хотя бы уже похоже на парня, с которым была знакома Нилу. — Вы ничего больше не хотите сказать?.. — неуверенно поинтересовался кто-то у аль-Хайтама, так и не нашедшего комфортное место. — Точно. Выберите тему для последующих научных работ, — зевнул он, — вот примерный список, если придумаете что-то свое — запишите на обратной стороне страницы. Список пустился по всей группе. Кто-то пытался уговорить отдать интересную ему тему того, кто занял ее раньше, а кто-то писал такую же, но изменив пару слов на обратной стороне листа. Когда лист дошел до Нилу, она засомневалась: в списке не было ничего, интересного ей, но, справедливости ради, она даже не знала, что ей интересно. Танцы… Но как это связано с историей? История развития танца? Но как она найдет хоть грамм информации о настолько табуированной в здешних краях теме? В начале сегодняшней лекции аль-Хайтам несколько раз касался темы ритуального бюро. Странно, что такого человека, как он, заботит данная тема, но у Нилу в голове всплыл мерч «Ваншэн», найденный в квартире у аль-Хайтама. Или Кавеха? Все эти факторы сложились воедино, и девушка решила записать данную тему под своим именем, уточнив, что еще нужна помощь с формулировкой. Аль-Хайтам вскользь просмотрел темы. Но вряд ли они должны его волновать, потому что, судя по подходу к занятиям, он не собирается надолго задерживаться на этом месте. Буквально за секунду до конца занятия, он вышел в коридор. — Ты не напишешь об этом, — заявил аль-Хайтам, выловив Нилу в коридоре, когда та выходила из аудитории. Ситуация очень сильно отдавала чувством дежавю. — Пока ничего официально не заверено, можешь придумать другую. — Почему? Мне казалось, ты достаточно об этом знаешь, — Нилу не нравилось, что их диалог начинает походить на спор. — Я каждый семестр езжу в Ли Юэ и общаюсь чуть ли не с основателем ритуального бюро. Хочешь не хочешь — что-то да запомнишь. — Сколько ему лет? Аль-Хайтам только пожал плечами, дав Нилу возможность перехватить инициативу диалога. — Расскажешь, что знаешь, а я… — начала было рассказывать свой план, но ее перебили. — Я не собираюсь снова все делать за тебя. Нилу не рассчитывала, что его слова прозвучат так обидно. Хотя на что она вообще рассчитывала? — Твое выступление со статьей, — он кинул взгляд на бумаги, которые она держала в руках, — в субботу. Сначала девушка начала паниковать из-за грубых слов аль-Хайтама, потом паника сменила свою причину и уже была сосредоточена на том, сможет ли она поймать двух зайцев сразу. В субботу она также должна была встретиться с людьми из театра. Аль-Хайтам начал было уходить, но девушка взяла его за край кофты, остановив. Он пару раз дернулся. — Время? — спросила Нилу. Выступление запланировано на вечер, если конференция пройдет утром, то она успеет везде… — Обычно это происходит во внеучебное время, но у некоторых, включая тебя, слишком много занятий в субботу, поэтому вас просто снимут с них, — сказал он, уже даже не пытаясь вырваться, — можешь отпустить, я не убегу. Нилу сразу же разжала пальцы. Эта сцена показалась ей слишком романтичной. — Впервые не рада, что в субботу можно поспать подольше… Аль-Хайтам сначала ничего не ответил, но и не собирался уходить. В конце концов, у любого разговора должно быть завершение. И он это прекрасно понимал. Аль-Хайтам отвел Нилу к стене, дабы не мешать проходящим мимо студентам, и все же спросил: — Почему? — Твои друзья пригласили меня посмотреть их выступление, но я вряд ли успею к началу, если останусь на конференцию… — Нилу, поникнув, опустила голову. — Их здание находится не так далеко от Академии, если не потеряешься во дворах, то точно успеешь. Нилу бы не устроило немного опоздать. Сейчас он должен был только попрощаться и пойти по своим делам, но неожиданно для нее добавил: — Могу тебя проводить после конференции. Мне пора. У меня пара. И, не дождавшись ответа, направился вглубь коридора, оставив шокированную Нилу в одиночестве. Все же убежал.