Мысленный танец

— А, это ты. Заходи, — вдруг невероятно спокойно пригласил аль-Хайтам, вызывая у Нилу какой-то диссонанс. Почему он ведет себя так, будто ничего не произошло? Как ни в чем не бывало достает из-под стола чайник. Если учитывать, что с ним никто, кроме Нилу, не хочет даже разговаривать, почему он боится за сохранность своей еды? Хоть один человек будет проходить мимо его кабинета и скажет: «О, надо зайти к аль-Хайтаму»? Нилу будет. Стоило ей подойти к нему ближе и присесть, как обычно, напротив него, как она сразу же обратила внимание на то, что он несколько раз быстро вдохнул, пытаясь разобрать запах. — Персик зайтун? — поинтересовался он. Почему-то сегодня у него было желание вести светские беседы. — Хотя, нет… Нилу сразу же вжалась в свое место. Сначала ее отчитали за отсутствие формы, теперь еще и за то, чем она занималась ночью, достанется. — Персик-персик! — подтвердила она, чтобы аль-Хайтам не стал развивать свою мысль. — Кавех постоянно эту дрянь пил. Еще и тебя заставил, — аль-Хайтам зевнул. Нилу стало очень неловко. Похоже, она не зря себя накручивала, когда заходила в Академию: все и правда всё видели. Раз даже аль-Хайтам всё понял, пусть и не похоже было, что тот как-то осуждал ее за это. — Ты по поводу статьи? — спросил он, сделав глоток чая. — Дописала? — Нет-нет… Мне сказали зайти к тебе, потому что я пришла без формы, а еще, чтобы ты подписал это, — Нилу протянула какие-то листы. Сначала ей даже было интересно почитать их, пусть и казалось, будто она совала нос в не свое дело. Но они такие все… однотипные. Списки учеников, преподавателей, их почты, адреса. Аль-Хайтам подписал не глядя. Он должен был проверять соответствие данных, но никогда, на памяти Нилу, не занимался этим. По поводу формы даже ничего и не сказал: этот проступок не стоил того, чтобы его куда-то заносить. Интересно, он так со всеми или только с ней? Сказать, что ему все равно, быстрее, чем писать что-то, поэтому, наверное, со всеми. — Хорошо, а со статьей что? Хотя бы начала писать? — Я… не знаю. Пока что я собираю информацию, скоро уже начну писать, — обманывала Нилу. Почему-то она не могла признаться, что ей слишком сложно. — Можно будет сегодня зайти, чтобы еще что-нибудь поискать? Аль-Хайтам кивнул. Если честно, он и сам не понимал, почему позволял раз за разом нарушать свой комфорт. Он и раньше-то на работу не особо часто приходил: от него только и требовалось, что выполнять задания, так какая разница, где этим заниматься. Чтобы доказать это прошлым Мудрецам потребовалось очень много времени, поэтому аль-Хайтам был невероятно разочарован, когда руководство поменялось — не хотелось повторения бессмысленного диалога. Но Нахида, к его удивлению, просто сказала: «Тебе комфортнее работать из дома? Хорошо». Наконец-то они действительно кого-то мудрого на эту роль нашли. Со временем он начал злоупотреблять ее добротой, беря на себя все меньше дополнительных обязанностей. Больше даже делая вид, что работает. Он сам довел отношения с коллегами до такого уровня, чтобы те лишний раз не тревожили его. В день, когда Фарузан — чуть ли не единственная, кто смог найти с ним общий язык — попросила принять документы у Нилу, он шел к Нахиде с целью взять отпуск за счет Академии под видом поездки в Ли Юэ для обмена опытом с коллегами. Весь аппетит пропал стоило только Нилу выбежать со словами о том, что она постарается закончить до его прихода, пусть в это особо и не верилось. В этот раз аль-Хайтам даже не предложил ей выпить с ним чай. Он немного скучал по общению с Нилу. У нее как-то получалось видеть грань, когда лучше закончить разговор. Поэтому она постоянно говорила достаточно, чтобы он начал привязываться к ней, но при этом не слишком много, чтобы устать от нее. С Кавехом же все было наоборот: он постоянно говорил. Это надоедало. Если сперва общение с человеком противоположного темперамента казалось в какой-то степени даже интересным, то потом стало раздражать. Особенно когда они начали жить вместе, и стычки превратились в обыденность. Нехотя отломив кусочек от пудинга из магазина, он понял, что Нилу все же готовит намного лучше. Нет… не то, чтобы ему нравилось или вообще имело значение, что есть, но в ее блюдах было намного больше полезных ингредиентов. Наверное. Аль-Хайтам потянулся к документам, которые Нилу попросила подписать и понял, что она совершенно забыла о них. Не такая уж она и ответственная, как считали его коллеги. Он поставил в углу свою подпись и печать Академии. Почему этим занимается не руководитель, а он? Впрочем эта работа даже легче той, которой он занимается обычно, поэтому его все устраивало. И вот, впервые за, казалось бы, несколько лет, он решил прочитать, что же он все-таки подписывает, чтобы понять, каким преподавателям нужно отдать эти графики. Судя по содержанию, они должны храниться в кабинете у Нахиды. Нилу не рассказывала о том, что знакома с ней. Аль-Хайтам не мог отогнать мысль, что собирается побыть мальчиком на побегушках. Он вообще-то и не обязан ничего никуда относить: может просто оставить в кабинете и пойти домой. Как-нибудь попросит Нилу забрать. Но ему не хотелось, чтобы у нее возникли проблемы. Хотя какое ему дело? Он слишком много думает. Закрыв кабинет, он поднялся вверх по лестнице, держа в одной из рук папку с листами. Вообще Нилу постоянно приносила ему листы без папки. Чудо, что они не помялись. Хотя иногда на них оставались едва заметные следы от пальцев. Аль-Хайтама постоянно тянуло провести по ним рукой. Естественно, чтобы разгладить. Но ему не хотелось выглядеть странно еще и в ее глазах. Ему вполне хватало того, что половина коллег бежала, как от огня, при встрече с ним. Нахида ожидаемо сидела в своем кабинете и читала какую-то статью. Аль-Хайтам попытался понять, о чем она, заглянув в листы, лежащие на столе, но было невозможно разобрать ни слова, поэтому он быстро оставил это дело. Нахида, даже не дочитав, обратила на него внимание. — Редко вас увидишь, — начала она. Аль-Хайтам только кивнул и протянул ей листы «от Нилу». — Нилу? А кто такая Нилу? — спросила она и тут же принялась читать содержимое. — Опять важную учебную документацию передают третьим лицам. И эта чепуха — важная? Аль-Хайтам хотел было уже развернуться и уйти, но его остановили. Нахида — одна из немногих людей в Академии, с которыми у него не было желания пререкаться, поэтому он спокойно выслушал ее просьбу. Оказывается, у нее было подозрение на плагиат в одной из студенческих работ. Она хотела, чтобы аль-Хайтам принес ей из библиотеки сборники статей за последние несколько лет: если она пойдет сама, то точно не один час просидит там в поисках. Все так же молча аль-Хайтам вышел из кабинета. Другой подумал бы, что это значит «нет», но Нахида за годы работы с ним поняла, что он за человек. Поэтому подобная реакция значила «да, но я не хочу тратить время на ответ». Ее это устраивало. Ей и самой часто было тяжело поддерживать общение. В библиотеке аль-Хайтам так же быстро, как и раньше нашел нужные сборники. Изначально он собирался взять только их и вернуться к Нахиде, но взгляд зацепился за полку, на которой лежали книги, подходящие под тему Нилу. Если информации, находящийся в его домашней библиотеке будет мало, то он сможет посоветовать, где можно найти еще. Вернувшись, Нахида вновь поприветствовала его. Какой в этом смысл? — Нилу — это та студентка с рыжими волосами? — поинтересовалась Нахида. Аль-Хайтам не понимал, зачем она уточняет. — Вас пару раз видели вместе. — Мы живем на одной лестничной клетке, — объяснил он, прекрасно понимая, что не стоит говорить о том, что на самом деле фактически в одной квартире. До вчерашнего дня. — Тебе без разницы, что о тебе думают другие — я понимаю это, — аль-Хайтам бесшумно вздохнул, сейчас должно последовать «но», — но постарайся не переходить черту. Я не хочу, чтобы у тебя возникли какие-то проблемы. В конце концов разбираться с ними придется мне. Повисло неловкое молчание. Аль-Хайтам не собирался оправдываться перед ней, но и грубить тоже не хотелось. Хотя из-за таких бессмысленных просьб шкала уважения, будто в какой-то игре, начинала медленно падать. — Сборники я сама отнесу в библиотеку попозже, можешь идти домой. И он ушел, будто забыв, что рабочий день еще не закончен. Хотя едва ли этот факт его хоть когда-то останавливал. Если и существовали периоды, когда он ни о чем не думал, то сейчас был именно такой. В голове только крутилась фраза Нахиды. Не переходи черту. Что именно она подразумевала под этим? Казалось бы, посыл этой мысли очевиден, но аль-Хайтам не понимал, как именно ее трактовать. Не общаться с Нилу? Не пересекаться в стенах учебного заведения? Что первое, что второе — тяжело. Хотя можно было просто начать игнорировать ее, но какой от этого прок? И почему он позволял Нахиде хоть как-то влиять на его мнение о девушке? Может, стоит вообще все сделать с точностью до наоборот? Об этом он думал всю дорогу до дома. И с этими же мыслями он поднялся на свой этаж, напрочь забыв о существовании лифта. Дверь в квартиру была открыта. Ожидаемо. Хотя он не помнил, чтобы когда-то давал Нилу ключ. Как вообще Кавех мог привести в его дом незнакомого человека? Да, в итоге оказалось, что она неплохая, но возможно ли было это понять с первого взгляда? Зайдя внутрь, аль-Хайтам сразу почувствовал запах выпечки. А за столом увидел девушку, читавшую толстую книгу. Она сидела на диване рядом с его местом. — Ты выглядел каким-то грустным, пока пил чай, поэтому я решила приготовить что-нибудь вкусное, — почему кто-то с ним здоровается по два раза, а кто-то — ни разу? Баланс. Нилу не могла признаться, что совершенно ничего не понимает. Если изначально у нее был план — попытаться найти наиболее емкие фразы, из которых можно было бы составить статью, то теперь она читала книгу, стараясь понять тему. Но, как и раньше, у нее не выходило. Поэтому она отвлекалась на все, на что только могла. Только зайдя в квартиру, у Нилу даже не было плана готовить что-то, но это могло послужить хорошим оправданием. Аль-Хайтам, не переодеваясь, сел рядом с ней. В конце концов она тоже была в той же одежде, что и раньше. — Кстати, можно я заберу свои вещи попозже, когда буду уходить? Зачем она спрашивает разрешение забрать свои вещи… Они же не принадлежали ему только из-за того, что находились в его квартире. Хотя вторая квартира тоже была его. Аль-Хайтам кивнул ей и обратил внимание на то, что она сменила место для учебы — оно больше не в его комнате и не в окружении стопок книг, будто в попытках призвать кого-то. Хотя… если бы она могла связаться с человеком, который мог бы все написать за нее, то моментально воспользовалась бы этим предложением, даже если пришлось бы прибегнуть к магии. Аль-Хайтам понадеялся, что в этот раз она взяла одну книгу, а другие оставила на полках. — Если ты уже прочитала все книги, которые были у меня, — аль-Хайтам решил, что сейчас она все перечитывала пытаясь структурировать информацию в голове, но та лишь нервно хихикнула. — Что смешного? Если прочитала, то можешь еще сходить в библиотеку. Там есть секция, которая подходит под твою тему. Сердце девушки забилось сильнее. Почему она просто не скажет ему, пока не стало слишком поздно? Но ей всего лишь не хотелось, чтобы аль-Хайтам посчитал ее глупой после того, как они наконец начали ладить. Возможно, в библиотеке книги проще, чем эти, поэтому Нилу стояла перед выходом из квартиры, дожидаясь, пока аль-Хайтам закончит пить чай. Тот же не особо торопился, будто чего-то ждал. Так прошло около часа. Нилу считала, что не может пойти без того, кто, так сказать, пригласил ее. Ему все равно идти было не обязательно, да и раньше он бы никогда не согласился на подобную авантюру, но сейчас у него было много свободного времени, поэтому почему бы и нет? И вот, последний раз посмотрев на время, аль-Хайтам встал из-за стола. Нилу сразу бросилась убрать его тарелку. Он смерил ее удивленным взглядом: на тарелке не было ничего такого, что нужно было бы сразу замачивать. Но Нилу все равно помыла ее. Молча. Аль-Хайтам подал ей еще и кружку. Прошло уже достаточно времени с тех пор, как Нилу просто бегала следом за аль-Хайтамом. Теперь они стали гораздо… ближе. У них все так же не было общих интересов, и Нилу просто рассказывала о себе, но теперь аль-Хайтам хотя бы делал вид, что ему не все равно. В Академии уже закончились лекции. Никого, кроме персонала, не осталось. Похоже, именно этого аль-Хайтам и добивался. Когда они зашли в библиотеку, он сразу же направился к одной из секций. Нилу подумала, что это та, которая нужна ей, но, оказалось, то были сборники студенческих работ. Она так и не поняла, зачем он смотрел на них. И только после этого аль-Хайтам отвел ее к нужным полкам, а сам лег на мягкий диван, который невероятно выбивался из общей атмосферы. Нилу каждую минуту их совместного времяпрепровождения хотела сказать, что ничего не успевает, да и не знает. Но каждый раз, когда появлялась такая мысль, аль-Хайтам начинал свою игру и как-то ее подбадривал, показывая, что верит в нее. Вот и сейчас: стоило Нилу отвлечься от бесцельного чтения и посмотреть на аль-Хайтама, как тот сказал, что она может воспользоваться библиотечным компьютером, если ей так будет проще структурировать информацию. Даже уточнил, где лежит листок с паролем! К счастью Нилу, на компьютере не было сети. Сначала она хотела отвлечь аль-Хайтама и спросить, что ей делать теперь, но потом поняла: это может послужить хорошим оправданием! Весь следующий час прошел в клацаньи по кнопке пробела. Она дошла до шести тысяч очков. Стало находкой, что со временем в этой игре появляются не только кактусы, но и птицы. До этого она никогда так долго не играла. Аль-Хайтам же, похоже, вообще уснул. Книга, которую он читал, сейчас лежала на груди, а глаза были закрыты. Ну, он хотя бы не видел, что Нилу ничем не занималась. Однако стоило ей в очередной раз врезаться в кактус, и она вздохнула громче обычного. Как это могло разбудить человека? Нилу, заметив это, сразу закрыла браузер и попыталась сделать вид, что занята бурной деятельностью. — Хочешь перекусить? — спросил он, доставая из ящика рядом с ее столом чайник. Нилу закивала. — Тебе купить что-нибудь? «Да, статью», — подумала она, но вслух только сказала, что ничего не нужно. Похоже, аль-Хайтам собирался сходить в магазин, но в итоге так никуда и не пошел. Достал из того же ящика печенья и положил их на стол. Оказавшись достаточно далеко от сложных книг, Нилу облегченно вздохнула. Все же она чувствовала себя виноватой за то, что продолжала запускать ситуацию. Аль-Хайтаму, похоже, удобнее было работать в свободном темпе, поэтому он и ее не торопил. Но Нилу было бы значительно проще, напоминай он ей каждый день, а лучше — час. Тогда бы она точно набралась смелости, чтобы сказать, что глупее, чем он считал. В этот раз их разговор получался еще более скомканным, чем обычно. Девушка пыталась создать подходящий момент, чтобы во всем признаться, но не выходило. Вместо этого она вновь начала рассказывать о себе. Аль-Хайтам же только иногда что-то комментировал, а Нилу была рада тому, что ее наконец-то слушали. Родители хотели, чтобы она достигла определенных успехов, но ее «нытье» их не интересовало. Да и когда она, взбудораженная, прибегала домой после очередных соревнований, их мало заботило то, что было на них — важен только результат. Если он был хорошим, то они хвалили ее, и только ради этого хотелось стараться. Нилу чувствовала себя виноватой за то, что не выбрала путь ученого, не оправдала ожидания родителей. Они наверняка обрадуются, когда узнают, что Нилу уже пару месяцев как не занималась танцами, а с головой ушла в академическую жизнь. Иногда Нилу и задавала вопросы. О детстве, о жизни. Однако ответы были чересчур общими, без подробностей. За исключением темы, которая касалась его бабушки. Нилу помнила слова Кавеха о том, что квартира, в которой они сейчас жили, принадлежала бабушке аль-Хайтама, и поэтому она решила как-то зацепиться за это, чтобы развить диалог. — Расскажи о своей бабушке. Какой она была? — поинтересовалась Нилу, считая, что ее вопрос вполне адекватный. Но, по всей видимости, не для аль-Хайтама. Она ожидала, что тот снова отделается парой слов и вернется к молчанию, пусть и надеялась на иной исход. Однако все вышло совсем не так. Слова, которые он говорил о бабушке были невероятно теплыми. Она была чуть ли не единственным человеком, который мог понять его. — Хотя нет, единственным, — поправил он сам себя. Нилу не ожидала такого развернутого ответа. Ей даже захотелось познакомиться с человеком, который понимал аль-Хайтама. И даже не сам думал, что понимал, как Кавех, а с его слов. — Хотя, может, мне так просто кажется. Я не общался с ней в более зрелом возрасте, а понять, чего хочет ребенок — не сложно, — сглотнув, сказал он, не успела Нилу открыть рот. В общем, стоило ей решить, что даже аль-Хайтам умеет показывать чувства, как тот сразу заставил сомневаться в этом из-за излишнего рационализма. Интересная защитная реакция. Нилу же не стала до него допытываться и попыталась сменить тему. — А ты пробовал когда-нибудь танцевать? — поинтересовалась она, а тот был молча благодарен ей за игнорирование секундной слабости. — Медленный танец умею, — будь это человек из Академии, он бы никогда в этом не признался. Хотя, Нилу же тоже из Академии… Но она скорее из его квартиры, чем оттуда. Ему даже стало интересно, сможет ли она вписаться в мир, который так отличается от привычного ей. В его мир. Пусть все и выглядело так, будто это его пытались затащить в чужой. Нилу принялась уговаривать его станцевать с ней. Говорила, как хорошо библиотека подходит для этого, ведь тут столько свободного места. — Даже слишком, — согласился он, представив, сколько еще книжных полок можно было бы здесь уместить. Будто забыв обо всех беспокойствах, Нилу улыбнулась и встала рядом, протянув руку в приглашении на танец. Аль-Хайтам же только закатил глаза и продолжил пить чай, игнорируя попытки привлечь его внимание. Скоро ей это должно надоесть. Но ей… не надоедало. В этом Нилу была похожа на Кавеха. Тот тоже постоянно приставал к нему, пытаясь вывести из себя. И все же девушка, похоже, искренне хотела, чтобы они занялись чем-нибудь вместе. Будь то обычный разговор или танец в библиотеке. — Ты не допила чай, — заметил аль-Хайтам, пытаясь выиграть еще немного времени. Почему-то ему не хотелось разочаровывать Нилу. Все, что оставалось — тянуть время. Она же, не садясь обратно на диван, за пару глотков допила чай. Слишком быстро. На пользу это не пошло: подавилась. Нилу тут же отвернулась, чтобы слюни случайно не попали на аль-Хайтама. В целом ничего страшного, но на мгновение ей показалось, будто она сейчас умрет. Впрочем, если ей суждено было стать призраком Академии, то библиотека все же не самое худшее место. Во всем нужно искать плюсы. — Наклонись, — сказал аль-Хайтам, ничего не предпринимая. Нилу привыкла, что в таких ситуациях обычно стучат по спине или что-то подобное. Хотя аль-Хайтам редко делает то, что от него ожидают. С трудом отдавая отчет своим действиям, она все же последовала совету. К ее удивлению, это сработало. Практически сразу стало легче дышать. Она стояла, оперевшись на одну из колонн. Рука была прижата к груди. — Спасибо! — поблагодарила она и расплылась в улыбке. — Тебе серьезно никто не говорил так делать? Это же банальная безопасность. Вопрос остался без ответа, Нилу только пожала плечами. Сама она слышала об этом впервые. Раньше в таких ситуациях она просто ходила туда-сюда, ничего не предпринимая. Если была не одна, то ей обязательно стучали по спине. Не ясно только, была ли от этого хоть какая-то польза. Нилу продолжала благодарить секретаря, будто действительно могла погибнуть, не приди он на помощь. На что тот только кивал, как бы признавая, насколько сильно помог ей, пусть до этого и считал, что в этом нет ничего сверхординарного. Успокоившись, Нилу опять вернулась к попыткам пригласить его на танец. Безуспешным. — Ты сюда работать пришла или развлекаться? — грубо осадил тот и сразу, увидев выражение лица Нилу, понял, что сморозил глупость. Нилу, воспринимавшая это как игру, тут же поникла. Сначала ей казалось, что аль-Хайтам поощрял эту игру, но, видимо, она его недостаточно хорошо понимала. Извинившись, она направилась к своему рабочему месту, пытаясь не расплакаться. Вроде, в его вопросе не было ничего такого. Она и правда пришла сюда, чтобы поработать над статьей. — Нилу, — ее догнало мягкое обращение. Она еще не успела дойти до стола. Казалось, если она попробует хоть как-то оправдаться, то не сможет удержать слезы. И все же она остановилась, чего-то ожидая. Извинений? Обернувшись, Нилу увидела, что аль-Хайтам, слегка поклонившись, вытянул руку вперед. Он начал было произносить заготовленную фразу, но она согласилась, не позволив ему закончить. Согласившись на танец после того, как чуть было не устроила истерику, Нилу чувствовала, будто манипулировала им. Хотя ее действительно задели слова. Но, в целом, он был прав. Музыки не было, но она и не требовалась. Нилу хорошо понимала ритм, с которым двигался аль-Хайтам, полностью растворяясь в нем. Если бы у нее вчера спросили топ мест, подходящих для танца, то библиотека не вошла бы и в первую сотню. Но задай ей этот вопрос сегодня — она окажется на первом. Нилу рассматривала его лицо, пытаясь запомнить мельчайшие детали, пусть было тяжело оторваться от бирюзовых глаз. Сосредоточившись на движениях, она и не заметила, как ее начали уводить со своеобразного танцпола. И только переступив ступеньку, чудом не споткнувшись, она поняла, что что-то не так. И уже в следующую секунду она обнаружила себя лежащей на мягком диване, на котором они меньше пяти минут назад пили чай. Диван даже не успел стать приятно холодным. Нилу лежала, не осмеливаясь хоть что-то спросить. — Достаточно медленно? И как она могла подумать, что аль-Хайтам и вправду будет танцевать с ней? Но даже это ее устраивало. Она любила танцы, но аль-Хайтама любила больше. Хотя вряд ли «любовь» — подходящее слово. Он просто умный, интересный и подходит под типаж парней Нилу. А этот типаж был таким до встречи с ним? — Д-да, — согласилась девушка, вдыхая аромат его духов с нотами мяты и жасмина. В какой-то степени, получив свое, она захотела во всем признаться. Но ей казалось, будто стоит ей сказать хоть одно слово, и эта сцена исчезнет, словно мираж в пустыне. А что, если они вдвоем куда-то уедут? Нилу попыталась отогнать от себя эти мысли. В конце концов, они не больше, чем соседи. Вряд ли их отношения даже перешли в статус дружбы, как с Кавехом. Но эта идея плотно засела в ее голове. Но разве незнакомцы могут вместе лежать в помещении только вдвоем? Аль-Хайтам слегка приобнимал Нилу, постоянно следя за руками, чтобы они не касались открытых участков кожи. — Слушай, я давно хотела сказать… — начала было Нилу, — прости, что так долго тянула с этим, но… Аль-Хайтам внимательно слушал, но их прервал звук открывающейся двери. Он бросил на нее взгляд, сказал что-то вроде: «о, Нахида» и повернулся обратно, ожидая продолжения мысли. Нилу засуетилась. Она никогда не встречалась с ректором лично, только слышала различные слухи. В большей степени от человека, лежащего рядом с ней. Нилу хотела как-то поприветствовать ее, но, немного подумав, решила, что будет намного лучше, если Нахида их вообще не заметит. Нилу попыталась начать издалека, но аль-Хайтам никак не мог понять к чему она ведет, и уже начинал откровенно скучать. — Я ничего не написала. Прости. Он сначала даже не понял, что она имела ввиду, но через мгновение весь паззл сложился. — Ничего страшного, — к ее удивлению, сказал он. — У тебя же есть какие-то наработки? Я могу помочь тебе с ними. Удивительно, что он вообще предложил свою помощь. — Стоило только сказать об этом немного раньше… — Ты не понимаешь, — прервала она. — Ничего — это вообще ничего. — Об этом тоже следовало сказать раньше, — его голос стал на тон ниже. — Чем ты занималась эти два часа? Нилу поделилась своим рекордом в игре, пытаясь сделать эту ситуацию менее серьезной. Она заметила, как тот убрал руку, пусть пока что и не спешил вставать. — Я уже подал заявку на конференцию, — сказал он, удивив Нилу тем, что сделал хоть что-то. Она попыталась оправдаться сложностью темы и уповала о том, что действительно постаралась написать хоть что-то, но все слова ускользали от нее. Пусть она и понимала, что это никак не сгладит углы. — Не переживай, — попросил он, понимая, что Нилу чувствовала себя виноватой. — Давай я напишу статью, а ты прочитаешь ее, будто написала сама? Она немного удивилась от того, что он сам это предложил. В голове Нилу это был план на одну из последних букв алфавита, если каким-то образом не сработают все остальные. Сейчас ей одновременно хотелось и улыбаться от такого внимания, и расплакаться от собственной беспомощности. — Прости за то, что я сейчас сделаю… Только сказав это, Нилу повернулась на бок, чтобы обнять аль-Хайтама. Тот сначала дернулся, но когда она попыталась отстраниться, осознав, что все же совершила глупость, то почувствовала чужие руки на спине. Теперь он даже не пытался как-то неестественно уложить их. Пока Нилу силилась сдержать слезы, аль-Хайтам рассказал ей план действий: в конце концов она тоже в этом замешана, а в одиночку все делать нельзя. Ему только следовало понять это раньше, когда он портил отношения с коллегами, считая, что и сам со всем справится. Не сказать, что он не справлялся, но ему не на кого было перекинуть скучную работу, которая даже не требовала его присутствия. Нилу же соглашалась на все его идеи и, не переставая, благодарила. — Что я могу для тебя за это сделать? — спросила она, даже не предполагая, какой ответ хочет услышать. — Тебе не обязательно что-то для меня делать. — Но почему? — Достаточно будет и того, если ты хорошо выступишь, — сказал он, проведя одной рукой по рыжим волосам. Нилу, сама того не замечая, пыталась находиться к аль-Хайтаму как можно ближе. — Что вы здесь делаете? — с любопытством поинтересовался голос, напоминающий детский. Не так Нилу представляла себе их ректора. Она тут же отскочила на другую сторону дивана. Не задумываясь, Нилу вежливо поздоровалась с Нахидой и удивилась, что та настолько маленькая. Она больше походила на ребенка. — Пройдем в мой кабинет? — Я? — Нилу испуганно забилась в угол. — Да нет же! Я хочу поговорить с аль-Хайтамом. — Ты не можешь поговорить об этом здесь? — устало спросил он, явно не собираясь куда-либо идти. — А ты хочешь, чтобы она, — Нахида кивнула в сторону Нилу, — слышала, о чем я собираюсь еще раз завести разговор? Нилу смотрела то на аль-Хайтама, то на Нахиду, не понимая, что происходит и как в этом замешана она. Нилу переживала, что Нахида услышала их разговор по поводу статьи, из-за чего у аль-Хайтама могли возникнуть проблемы. Но разве в таком случае не должны были говорить и с ней? — Пойдем, — ответил аль-Хайтам и, как ни в чем не бывало, встал, после чего обратился к Нилу: — иди домой.