Парадокс. Фэдгары.

На кухне было тепло и уютно, несмотря на холодный вечер за окном. Снег крупными хлопьями плавно кружился в свете уличных фонарей, покрывая тонким слоем уже заснеженные машины и крыши соседних домов. Колетт открыла окно на проветривание, и в комнату проникал свежий морозный воздух, наполняя кухню ощущением зимней сказки. На плите тихо булькала кастрюля с супом, а рядом, на разделочной доске, лежали нарезанные хлеб и сыр. Ужин получался простым, но домашним — густой овощной суп и подрумяненные тосты с чесноком. Колетт была одета в уютный свитер цвета тёплого крема и фланелевые штаны. Она ловко перемешивала суп, поглядывая на экран телефона, стоящий на подставке рядом. — Ты не поверишь, что я сегодня узнала, — голос Джесси звучал громко и оживлённо. На экране её лицо, обрамлённое короткими огненно-рыжими волосами, было чуть искажено и размыто — интернет не выдерживал зимних капризов погоды. — Что такое? — Колетт с любопытством бросила взгляд на подругу, не прекращая помешивать. — Твои новости всегда интригующие. — Мой братец наконец доказал, что не совсем безнадёжный. Представляешь, он пригласил Шелли на свидание! Колетт застыла, едва не уронив деревянную ложку в кастрюлю. Она медленно обернулась к телефону, хмуря брови. — Подожди. Кольт? Твой брат? Шелли? — Ага. Тот самый. Они одновременно замолчали, переглядываясь через экран. — Я думала, они не переносят друг друга. — Колетт нахмурилась ещё больше, выключая плиту и садясь за стол. — Они ведь совсем разные. — Вот и я о том же! — воскликнула Джесси, раздражённо закатив глаза. — Она вечно такая... сдержанная и строгая, а он... ну, ты знаешь. — Да, знаю, — отозвалась Колетт. — Кольт — это вечный хаос. Обе рассмеялись, но в их смехе чувствовалась нотка недоумения. Хохот разливался по кухне, когда внезапно раздался звонок в дверь. Колетт удивлённо подняла голову, взглянув на часы — было шесть вечера. — Джесси, я тебе перезвоню ночью, ладно? Это, наверное, мама вернулась с работы. — Конечно, не забудь! — отозвалась Джесси с широкой улыбкой. — И помни: я жду свежих сплетен. Колетт кивнула и завершила звонок. Всё ещё в лёгком весёлом шоке от новости про Шелли и Кольта, она быстрым шагом направилась к двери. На ходу она поправила свитер и сгребла волосы в небрежный пучок. Открывая дверь, она уже собиралась спросить: «Как день прошёл?», но остановилась, едва взглянув на гостей. На пороге действительно стояла её мама — в тёмном пальто, с пушистым снежным налётом на плечах, который ещё не успел растаять. Но не одна. Рядом с ней стоял высокий мужчина с короткими светлыми волосами и открытой улыбкой. Он выглядел уверенно, хотя в его взгляде скользила лёгкая неловкость. — Привет, мам... — протянула Колетт, растерянно оглядывая незнакомца. — Знакомься, Колетт, — бодро произнесла мама, поправляя сумку на плече. — Это Сэм. *** Аудитория, казалось, была пропитана зимней усталостью. Блеклый свет дневных ламп освещал длинные ряды парт, за которыми студенты сидели, кто уткнувшись в ноутбуки, кто лениво записывая что-то в блокнотах. Лектор у доски говорил монотонным голосом, словно пытался убаюкать своих слушателей. Эдгар сидел на последней парте, облокотившись на стол и глядя на тетрадь, где лишь несколько строк дрожащих записей выдавало его попытку слушать. Голос преподавателя сливался с фоном: слова проплывали мимо, теряя смысл. Всё внимание Эдгара сосредоточилось на разговоре справа от него. — Ты вообще слышал, что сказал? — Без энтузиазма протянул Сэнди, с равнодушием листая учебник. Его тон был спокойным, но взгляд чуть прищурился, выдавая лёгкое раздражение. — Конечно, слышал! — Ответил Честер, с трудом сдерживая улыбку. — Я просто говорю, что харизма решает всё. Эдгар скосил глаза на них. Честер, как обычно, сиял своей уверенностью, и его улыбка была шире, чем это позволяли обстоятельства. Его пальцы барабанили по парте в такт его словам. В противоположность ему, Сэнди сидел, словно сама невозмутимость, и лишь едва заметно качал головой. — Харизма? — Протянул Сэнди, слегка повысив брови. — Твои доводы, как всегда, ни о чём. — Да ладно, ты просто завидуешь, — сказал Честер с нарочитой обидой, а уголки его губ дрогнули, выдавая готовый прорваться смех. Эдгар тяжело вздохнул, поднял руку и щёлкнул Честера по лбу. — Эй! — Вскрикнул тот, хватаясь за голову. — Ну вот, теперь ещё и насилие! Что ты за друг такой? — Друг, который не даёт тебе полностью свалиться в театр абсурда, — пробормотал Эдгар, пряча улыбку. Сэнди едва заметно усмехнулся. — Держи себя в руках, Честер, — сказал он спокойно. — Щелчки — это самое безобидное, что тебя ждёт. Честер драматично вздохнул, но тут же перешёл к новой теме: — Ладно, отвлечёмся. Сдача экзаменов — дело решённое, не будем портить настроение. А вот Новый год! Кто что придумал? Я — с девушкой, разумеется, — заявил Честер, будто это было очевидным. Его голос звучал громко и уверенно, привлекая внимание соседних студентов. — Романтика, свечи, музыка, ночь на двоих. Сэнди сдержанно кивнул: — Я с сестрой Тарой. Она приезжает ненадолго, так что нужно провести время с пользой. — Эдгар, а ты? — спросил Честер, чуть наклоняясь к нему и хитро сощурив глаза. Эдгар на мгновение замер. Его друзья смотрели на него, ожидая ответа, но он лишь неопределённо пожал плечами. — Ещё не решил, — коротко ответил он. Правда была в том, что Эдгар уже знал, как хотел провести праздник. В кругу семьи — с мамой Белль и сестрой Колетт, которая всегда добавляла празднику радости. А ещё с Фэнгом, сидящим слева от него. Эдгар бросил мимолётный взгляд на парня. Фэнг, как всегда сосредоточенный, тихо делал записи в блокноте, его ровные черты лица были слегка нахмурены от концентрации. "Главное, чтобы они были рядом", — подумал Эдгар, чувствуя тепло, разливающееся где-то глубоко в груди. Он улыбнулся себе и снова уткнулся в тетрадь, надеясь хоть немного догнать ход лекции. *** После учебы Эдгар и Фэнг поехали на машине Фэнга в его личный спортзал. Сначала было тихо — как всегда, когда они проводили время вдвоем. Легкая беседа на пустые темы обрывалась так же быстро, как начиналась. Фэнг за рулем был сосредоточен, его взгляд устремлен на дорогу, а Эдгар сидел рядом, поглощенный собственными мыслями. Когда они приехали в спортзал, атмосфера внутри была тихой и расслабляющей — тут всегда было место для размышлений и отдыха. Фэнг сразу же переоделся в спортивный костюм и начал разминку, делая простые, но уверенные движения. Эдгар устроился в углу зала на пуфике, потягиваясь и наблюдая за ним. — Хочешь научиться драться? — неожиданно спросил Фэнг, делая паузу в тренировке и обращая внимание на Эдгара. Его предложение было простым, но в нем скрывалась не только тренерская уверенность, но и что-то большее — желание быть полезным, возможно, даже для себя. Эдгар отложил телефон и посмотрел на него, усмехнувшись. — Может быть, когда-нибудь, — ответил он с легкой улыбкой. — Не сегодня. Фэнг кивнул и снова вернулся к тренировке. Его движения были плавными и точными, он явно получал удовольствие от процесса. Эдгар наблюдал за ним, чувствуя, как этот тренажерный зал — его личное пространство — становился не просто местом для физического напряжения, но и местом, где можно поговорить о вещах, которые обычно не обсуждаются. — Знаешь, — сказал Фэнг, продолжая свои упражнения, — мой отец всегда хотел, чтобы я стал тренером. Чтобы я был как он — сильным, уверенным. Он думал, что я найду в этом свой путь. Эдгар с интересом посмотрел на него, хотя, зная Фэнга, он не ожидал, что тот вдруг заговорит о таком. — Ты хочешь стать тренером? — спросил Эдгар, не скрывая любопытства. Фэнг продолжил отрабатывать удар, немного задумавшись. — Думаю, да. Я хочу, чтобы он был горд мной, — сказал он, немного замедлив движение. — Иногда кажется, что это все, что мне от него нужно — его гордость. Эдгар молчал, чувствуя, как внутри появляется уважение к решению Фэнга. Он понял, что для него важно быть верным тому, что отец от него ожидал. — Ты будешь отличным тренером, — сказал брюнет, вдруг почувствовав необходимость поддержать партнера. — Но зал, мне кажется, нужно будет обновить. Новый дизайн. Я тут придумал кое-что — яркие цвета, динамичные линии, чтобы все было как-то по-другому. Ты же собираешься работать тут в будущем, правильно? Фэнг усмехнулся, снова бросив взгляд на Эдгара. — Ты всегда думаешь о мелочах, — сказал он, в его голосе слышался легкий налет иронии. — Может, ты и дизайнером станешь, раз так все представляешь? Эдгар немного пожал плечами, но продолжил: — Я пока не знаю, кем быть, честно. Может рок-музыкантом, ну или айтишником... Как-то так. Нужно только решить. Фэнг коротко кивнул, но Эдгар заметил, как его взгляд стал немного мягче. Они оба думали о будущем, но каждый по-своему, и в этом было что-то особенное. — В любом случае, ты не ошибешься, — сказал Фэнг, и на его лице появилась легкая, почти невидимая улыбка. — Ты всегда знаешь, что делать. Эдгар усмехнулся в ответ, понимая, что эти разговоры — не просто пустые слова. Это было о доверии и взаимопонимании, которые они друг другу давали, даже если они не всегда полностью раскрывали свои мысли. Подросток сидел на кресле, поглощенный мыслями, когда его телефон вдруг завибрировал. Он вытянул руку и взглянул на экран. Сообщение от Колетт. Он быстро прочитал его и ощутил, как сердце сжалось. Мгновенно вся расслабленная атмосфера в зале исчезла. Он встал с пуфика, спешно положив телефон в карман. — Фэнг, заканчивай тренировку, — сказал он голосом, в котором явно чувствовалась тревога. — Заводи машину, нам нужно срочно поехать к маме. Фэнг сразу заметил перемену в нем. Он ускорил свои движения, глядя на Эдгара с вопросом в глазах, который выглядел как человек, которому не до объяснений. — Все в порядке? — Всё же спросил Фэнг, спешно переодеваясь и надеясь получить ответ. Эдгар только коротко кивнул, стараясь не выдавать волну беспокойства, накатывающую на него. Он знал, что сейчас нужно сосредоточиться, не дав эмоциям взять верх. Фэнг взял ключи и направился к машине, в глазах Эдгара вновь заблестели тревожные огоньки. Он чувствовал, что нужно торопиться, хотя понимал, что это не поможет избежать того, что в глубине его души было далеко не простым. Как только они сели в машину, Эдгар снова вернулся к своим мыслям, но мысли о том, что происходит с мамой, возвращались к нему снова и снова. Он не знал, что именно происходит, но интуитивно ощущал, что с ее новым любовником может произойти что-то, что снова разрушит все. — Поехали быстрее, — попросил он Фэнга, не в силах скрыть напряжение в голосе. Фэнг не стал спорить и увеличил скорость. В его глазах промелькнуло понимание — он знал, что для Эдгара сейчас важнее всего быть рядом с мамой. И они помчались в сторону дома, на фоне ночного города, который, казалось, продолжал свою жизнь, не зная о том, что в нем сейчас крутятся внутренние бури людей, не готовых к переменам. Когда Эдгар и Фэнг подъехали к дому, сердце Эдгара колотилось все сильнее. Он пытался скрыть свою нервозность, но она все равно проникала в его голос, когда он спросил: — Фэнг, думаешь, наш визит их обрадует? Фэнг молча кивнул, глядя на него с пониманием. Он знал, что для Эдгара это всегда было непросто, но они не могли просто сидеть и ждать. Он сам чувствовал тяжесть в воздухе, как будто что-то было не так. Когда они подошли к двери, Эдгар заметил, как напряженно выглядит Колетт, которая открыла дверь. Она явно не хотела, чтобы мама видела их в этот момент. В глазах Колетт было что-то тревожное, и она быстро пригласила их внутрь, шепотом добавив: — Мы сейчас ужинаем на кухне. Только, пожалуйста, будьте осторожны. Эдгар кивнул, но внутри него продолжала закипать тревога. Воспоминания о прошлом, когда их отец причинил Белль такие страдания, не отпускали. Он вспоминал тот день, когда из-за его ярости Белль потеряла руку, и они с Колетт вынуждены были наблюдать за тем, как их мама восстанавливается, но никогда не сможет вернуться к своей прежней жизни. Она всегда скрывала боль, никогда не показывая, как это ее ранит, но Эдгар знал — каждая травма оставалась в ее душе. Он не хотел, чтобы мама снова столкнулась с болью, особенно с болью, которую она так давно пережила. Когда они прошли в дом, шуршание курток привлекло внимание. Из кухни донесся голос Белль: — Колетт, кто там пришел? Сердце Эдгара забилось быстрее. Он посмотрел на Фэнга, а затем направился в сторону кухни, где мать уже появилась на пороге. — Ой, мальчики, а вы чего так без предупреждения? — сказала Белль, удивленная их визитом, но ее лицо сразу же озарилось мягкой улыбкой. Эдгар почувствовал облегчение, но тот холодный страх, что может произойти что-то неприятное, не исчезал. — Привет, мам, — сказал Эдгар, подходя к ней. — Мы просто решили навестить тебя. — Здравствуйте, тетя Белль, — вежливо поклонился Фэнг. Белль, несмотря на свою улыбку, казалась немного настороженной. Сэм сидел за столом: его присутствие, казалось, нарушало привычную атмосферу дома. Эдгар не мог скрыть недовольства. — Сэм, познакомься с Эдгаром и Фэнгом, — сказала Белль, приглашая их присесть. — Мы как раз ужинали. Мужчина протянул руку, стараясь быть дружелюбным, но Эдгар едва ли заметил этот жест. Он заметил, как Сэм старается излучать позитив, но в его глазах чувствовалась какая-то фальшивость, которая не могла скрыться от Эдгара. Эдгар не мог понять, что именно в этом человеке ему не нравилось, но его интуиция подсказывала, что он не мог доверять этому человеку. — Мам, — произнес он тихо, — кто это? Белль быстро заметила, как напряженно все сидят за столом. Она улыбнулась, пытаясь разрядить атмосферу. — Сэм — мой коллега по работе. За последнее время мы стали с ним близки, поэтому я решила позвать его к нам, — сказала она, поглаживая руку по ногтям. Сэм, заметив холодность сына, попытался вмешаться: — Рад познакомиться с вами! Белль успела многое рассказать о тебе, Эдгар. Надеюсь, мы сможем побольше поговорить и узнать друг друга. — Его голос был слишком настойчивым, как будто он пытался убедить всех, что все будет хорошо. Фэнг и Белль обменялись взглядами. Чувствовалось, что оба понимали, что ситуация далеко не простая. Белль пыталась показать, что все в порядке, но Эдгар чувствовал обман в словах нового человека и некое предательство от матери — что эту новость доложила не она, а Колетт, значит ей есть что скрывать. Тишина в комнате стала настолько плотной, что казалась почти осязаемой. Каждый глоток пищи, каждый шумный звук ложки или ножа казались громкими и нарушали хрупкую обстановку. Колетт пыталась не смотреть на Сэма, её взгляд был устремлен куда-то в сторону, но её мысли были явно заняты чем-то более важным. Эдгар стиснул зубы, пытаясь сдержать бурю, которая разгоралась внутри него, а Фэнг, сидящий рядом, казался совершенно спокойным, но даже он чувствовал, как напряжение возрастает с каждой секундой. Белль, сидя напротив Эдгара, с заметной нервозностью продолжала смотреть на него. Она ощущала, что что-то должно было произойти, и не могла понять, как именно разрядить напряжение. Наконец, она нарушила молчание, словно решив взять ситуацию в свои руки. — Эдгар, Фэнг, Колетт, я хочу поговорить с вами о Сэме. Я понимаю, что для вас это может быть неожиданно, но он... — Белль вздохнула, как будто подбирала слова. — Он мой новый партнер. Мы провели вместе столько времени, и я решила, что он может стать частью нашей жизни. Эдгар почувствовал, как внутри него что-то резко оборвалось. Слова Белль, казавшиеся такими простыми и невинными, словно маленькие стрелы, которые безжалостно пробили его сердце. Как она могла так спокойно говорить об этом? Как она могла представить его новым членом семьи? Эдгар резко отложил вилку и встал, опрокидывая стул. Он смотрел на Сэма, и его глаза метали молнии. — Ты что, с ума сошла, а? — Прокричал Эдгар, не в силах сдержать свой гнев. — Тебе в прошлый раз было мало? Не помнишь, какие твари эти мужчины? Ты думаешь, он будет лучше? Нам не нужно ещё одно чмо, которое будет тут сидеть и изображать, что всё в порядке! Мы не собираемся терпеть кого-то, кто сядет за наш стол и будет пытаться стать частью этой семьи! Сэм растерянно поднялся, пытаясь что-то сказать, но Эдгар не давал ему ни малейшего шанса. — Убирайся отсюда, — с гневом продолжил брюнет. — Ты нам не нужен! Мы не хотим ещё одного человека, который будет разрушать этот дом. Нам не нужно больше лжи, не нужно больше обмана, и не нужно твоего "доброго" лица! Ты не будешь частью нашей жизни! Белль пыталась что-то сказать, но её голос утонул в гневе сына. Она встала, пытаясь успокоить его, но Эдгар уже не слушал. — Ты вообще понимаешь, что ты делаешь, мама? Ты выбрала его! Ты приняла решение, а нас даже не предупредила. И ты ещё пытаешься говорить, что это всё нормально? Ты не понимаешь, что ты снова делаешь ошибку? — Он говорил, не жалея слов, его гнев с каждым словом становился сильнее. Фэнг сдержанно встал с места, но глаза были полны сочувствия. Он подошел к Эдгару, кладя руку ему на плечо. — Эдгар, давай выйдем, — сказал он тихо, но уверенно. Колетт тоже встала, не в силах оставаться на месте. Она подошла к брату и, не говоря ни слова, взяла его за руку, мягко вытаскивая его из кухни. Сэм, не решаясь вмешиваться, стоял рядом с Белль, которая пыталась сдержать слёзы. Она смотрела на них с пустыми глазами, зная, что то, что произошло, будет нелегко переварить. Когда Эдгар, Колетт и Фэнг вышли в соседнюю комнату, Эдгар со всей силой закрыл дверь, облокотившись на неё и тяжело дыша. — Ты не мог держать себя в руках, Эдгар? — Сказала Колетт с укоризной. — Твоя истерика не поможет ситуации, а сделает наоборот. — Да и не могу я быть спокойным! — Вырвалось у Эдгара. — Как она могла это сделать, а? Как она могла пригласить его сюда? Я вообще не могу понять, что происходит с этой семьёй! Всё, что я чувствую — это уебищное предательство! Фэнг, пытаясь успокоить, взял Эдгара за руку, слегка поглаживая тыльную часть. — Ты не один в этом, — сказал он мягко. — Мы с тобой. Но так ты не решишь проблему. — Я не хочу его здесь видеть, Фэнг, — прошептал Эдгар. — Я просто не понимаю, почему мама забыла то, как с ней обошелся прошлый еблан. Тем временем, на кухне Сэм пытался успокоить Белль, говоря ей, что всё будет хорошо, что время покажет, и что Эдгар просто переживает. Но Белль молчала, её лицо было уставшим, и она не могла понять, как все её усилия закончились таким скандалом.