Ashes

      — Нет… — отрицая, вертит головой Рюджин. Блять, почему именно сюда? Она не могла выбрать другое место? Особенно учитывая тот факт, что старшая считала Санстоун той ещё помойкой. Впрочем, не она одна.       — Ее взяла в команду Джихе, я об этом не знал. — равнодушно проговаривает Юнги, окидывая Хван оценочным взглядом. Конечно, удовольствие от ее присоединения есть, — она была одной из лучших в младшей, средней школах и лучшей в старшей школе, — но это чувство притуплялось ворчанием Шин. Мин не знал подробностей их истории, лишь то, что они были очень дружны, а потом младшая отправилась в лечебницу, а старшая пропустила год после выпускного, потому не мог понять всей той драмы, что здесь разводит младшая.       — Вы вообще друг с другом не советовались? Тактика отстой. — комментирует девушка, отходя за спину тренера Мин, словно прячась от зоркого взгляда.       — Мы решили взять по три любых человека, которых посчитаем полезными для команды, а позже найти запаски. — пожимает плечами мужчина, понимая укор младшей. Они с самого начала понимали, что столкнутся с проблемой разношёрстности команды. В прочем, это их не остановило. — Выходи на площадку, не можешь же вечно прятаться. Ищи в этом плюсы, возможно, получится наладить отношения с ней.       — Ты очень плохо ее знаешь. — ворчит Рюджин, но к остальной команде выходит. Часть игроков была ей знакома: Хван Йеджи со своей лучшей подругой — Ю Джимин, девушка с темно-бордовыми волосами в форме либеро, и две высокие иностранки, очень уж похожие друг на друга, только одна была пепельной блондинкой, а другая шатенкой. — Класс, все выше меня.       — Не все так плохо, Ичжо, — либеро, — ниже. — утешает тренер, кладя руку ей на плечо. Проблема роста была ему хорошо знакома, он сам не был титаном, точнее, был самым низким в своей команде.       — Ну, для либеро её роста вполне достаточно, а мне… — обрывает фразу Шин, кидая на друга многозначительные взгляды. Не то чтобы проблема низкого роста была для неё существенной, высокие прыжки, которыми она быстро нагоняла игроков-гигантов, нивелировали эту разницу, но то было достигнуто огромным трудом и далеко не сразу. Паршиво было осознавать, что то, ради чего она работала пару лет, некоторые получают по факту рождения.       Мин вновь подталкивает ее к команде, уверяя, что они не кусаются, а если и кусаются, то вакцинированы. В прочем, это не сильно успокаивает брюнетку. Она поправляет лезущую в глаза светлую челку, не сводя глаз с одного конкретного человека. Йеджи заметила ее давно, все ждала, когда подойдёт. Держала в поле зрения, продолжая разминаться. Джимин уже что-то шепчет ей на ухо, придвигая к себе за одежду, мягко касается щеки Хван, поворачивая лицо к себе. В этих действиях не было ничего необычного или удивительного, они всегда были очень близки, — росли вместе, — но что-то все равно колит в районе груди, обжигая внутренности.       Остаточное — шепчет себе Рюджин, отводя взгляд на незнакомых игроков. Она ничего не испытывает к старшей, а причиной боли было лишь тлеющие угольки, вот и все. Она успокаивает себя, говоря, что чувства не могли пройти так скоро, тем более, чувство первой влюбленности, а потому все в порядке, она не испытывает к Хван никакой симпатии, а тем более любви. Все это осталось в прошлом, все это погибло год назад.       — Я Шин Рюджин, доигровщик, рада знакомству. — монотонно проговаривает она, подходя к команде. Девушки охотно собираются вокруг неё, — исключением являются лишь две особы, ступающие с явной неприязнью.       — Нин Ичжо, либеро. Давай позаботится друг о друге? — форма бордововолосой была золотистой с красными вставками, в то время как одежда остальных игроков — противоположной. Рюджин не сильно понимала выбор цветов, золотой, конечно, фениксам подходит, но значение кроваво-красного было ей непонятно.       — Карин Тайга, доигровщик. — представляется девушка с красными волосами и отросшими черными корнями, не сильно заинтересованная в беседе. — Моя сестра, — Айлин, — блокирующий. — блондинка мило улыбается, махая рукой. Обе девушки были довольно высокими, наверное, сто семьдесят пять, не меньше, а то и больше.       — Ю Джимин и Хван Йеджи. Диагональный и сеттер. — с явной неприязнью бросает брюнетка, обращая на себя недоуменные взгляды команды. Размолвка могла бы продолжится, если бы не тренеры, подошедшие как раз вовремя.       — Я Пак Джихе, это Мин Юнги. Мы будем тренировать вас в этом сезоне и, надеюсь, в следующем. Как вы знаете, вас мы собрали необычным путем, не учитывая вашу командную работу, но знайте, этот пункт станет решающим в вопросе вашего дальнейшего нахождения здесь. — она обводит серьезным взглядом всех присутствующих, останавливаясь на долю секунды на Йеджи, что не ускользает от глаз Шин. Старшая очень тяжело сходилась с новыми людьми, а потому и новая команда могла стать для нее проблемой. Особенно если учитывать то, что единственный человек с ее прошлой — она.       До этого момента Рюджин не часто задумывалась о дальнейшей судьбе участников их волейбольного клуба. Что с ними стало? Почему Хван не отправилась за ними в какой-нибудь супер успешный вуз, а выбрала это подобие? Планы то у них у всех, кроме Шин, были грандиозные.       — Давайте устроим тренировочный матч, дабы новички показали себя. — предлагает тренер Мин, подкидывая мяч рукой. Его хитрый, хмурый взгляд исследует игроков, составляя команды. У него был набросок, но теперь он уверился в составе. — Хван, Тайга один и Шин, а также Ю, Тайга два и Нин. Собрались.       У мужчине прилетает сразу несколько злых взглядов, которые тот мастерски игнорирует, отворачиваясь и подходя к середине площадки. Близнецы явно были недовольны нумерацией, особенно номер два — Айлин, Йеджи, Рюджин и Джимин напрягал один и тот же момент, а вот вопрос Ичжо оказался для тренеров лёгкой неожиданностью.       — Эм, а я буду играть на позиции либеро или как? — спрашивает она, ставя Мина в лёгкое замешательство. Вопрос был вполне обоснован, но в данной атмосфере казался странностью, однако он был доволен, что кого-то тут интересует сама игра.       — Выбери сама, но ты не сможешь изменить ее до конца матча. А сыграем мы… Два сета, с условием, что одна команда выиграет оба. — отвечает за мужчину Джихе, кивая и остальным участникам, призывая их занять позиции.       Тренер Пак их на секунду останавливает рукой, отворачиваясь к Юнги. Шепчет что-то на ухо, рукой указывая на разношёрстных игроков, сверлящих их недовольными взглядами. Они быстро переговариваются, после чего Мин хмуро кивает, возвращаясь к команде.       — Мы поговорили и решили дать вам немного времени. Послезавтра утром будет игра. Если вы не сможете быть командой в таком составе, то и в полном ничего не выйдет. Благодаря тренеру Пак вы получили два дня на подготовку, не потратьте их зря. — ухмылка мужчины никогда не предвещала ничего хорошего, но, к удивлению, в этот раз все сработало как раз наоборот. Небольшая передышка, а точнее разговор, им необходим.       Конечно, они могут играть и без Рюджин, если Карин будет принимать и забивать, а Хван пасовать, но в таком темпе они долго не протянут, а значит, придется давать бить и Шин. Им надо лишь побыстрее победить, забрав себе две партии.       Размышления прерывает Тайга старшая, неожиданно сдавившая ее плечо. Вид у нее был весьма суров, что несколько напрягало и без того напряжённую брюнетку.       — Хван сказала, что ждёт тебя на улице. Решите свои разногласия и в двенадцать будьте на площадке. — бросает она, прощаясь с тренерами и покидая зал. Она серьезно надеется, что за полчаса они смогут все уладить?       Рюджин материла ее в мыслях, быстро переходя на Йеджи, смысл предложений при этом оставался таким же. Она тяжело вздыхает, покидая спортзал и обходя здание полностью, ища старшую. Внезапно кто-то хватает ее за ткань футболки, заводя за угол и ударяя о твердую поверхность стены. Руки по боком блокируют пути отхода, а взгляд буравит в ней две дырки.       — Какого хуя ты здесь забыла? — шипит Хван, вдавливая тело девушки в холодную поверхность. Одна из рук придавливает шею, разнося граничащие с болезненными ощущения по телу.       — А ты? Королева площадки устроилась в Санстоуне? — ухмыляясь отвечает она, давя внутри жгучее желание оторвать старшую от себя: любое мимолётное касание обжигало, выбывая из лёгкий драгоценный кислород. — Или… Ее Величество больше никуда не взяли? — от насмешки в голосе и саму Шин начинает выворачивать, но она глотает мерзкий привкус, отдаваясь сладости её послевкусья.       — Блять, идиотка! — Йеджи замахивается для удара и младшая рефлекторно жмурился и чуть отворачивает голову. Звук был, но ничего не заболело. Открывая глаза она обнаруживает кулак старшей в сантиметре от лица. Она бьёт снова, и снова, и снова, пока бетонная стена медленно окрашивается в один из цветов Фениксов.       Последний удар, сопровождаемый стоном боли, отрезвляет, заставляя Рюджин толкнуть рыжую, опрокидывая ее на землю с глухим стуком. Она тяжело дышит, опустив голову, положив окровавленную руку на колено. Шин зло ударяет по той же стене кросовком, поворачиваясь обратно к старшей. Пинает влажную после дождя землю, оставляя на одежде старшей немного грязи.       — Ты о чем думала?! Нам играть скоро! Ебанутая! — ругается она опрокидывая Йеджи полностью на землю, перекинув колено и нависая прямо над животом девушки. Наотмаш бьёт ее по лицу ладонью, всматриваясь в некогда любимые черты. Изучающий, словно кошачий, взгляд проходится по ней, оставляя после себя толпы мурашек, пока рот Хван искревляется улыбкой.       Рюджин до одури хочется стереть с этого лица нахальную усмешку. Следующий раз она бьёт уже кулоком, впечатывая одну сторону в влажную землю. Старшая лишь горько смеётся, не сводя глаз с кристально синего неба. Ее зрачки сужаются, а улыбка становится шире, что сильно пугает: не такую Хван она помнила, не такую Хван любила.       — А ты не сильно изменилась, Рюджин~и. — лицо меркнет в одночасье, вводя в ступор и так ничего не понимающую Шин. Как в человеке одновременно уживалось столько эмоций? Она не понимала. Точнее, не хотела понимать. Улыбка стёрлась, оставляя после себя лишь собсвенную тень, глаза в миг становятся скучающими и равнодушными, отпуская плещуюся в них злобу.       — Ты… — единственное, что она может выговорить, поднимаясь с тела старшей. Отряхивает испачкавшиеся штаны, от влаги неприятно холодящие колени. Рыжеволосая громко прокашливается, одной рукой проводит по месту удара, а с другой слизывает порядком ссохшуюся кровь. Проводит языком по костяшкам, не сводя с младшей задумчивого взгляда, словно ожидая ещё одного удара, но с Рюджин хватит.       — Я планирую победить. Если твои намерения такие же, я подумаю над тем, чтобы тебе подавать. — бросает она на прощание, равнодушно махая рукой.       Взгляд Шин цепляется за следы крови на стене и она, недолго думая, собирает пару не засохших капель рукой, а после касается языком пальцев. По телу разносится слабый солоноватый вкус, оставляя после себя нечто странное, необъяснимое. Необычное желание не вызывает вопросов у девушки, очевидно, это ещё одно последствие алкоголя и не более. Вернувшись за сумкой, она достает салфетки и стирает следы их потасовки с бетона, откладывая использованную ткань в боковой карман рюкзака. Пусть будет. На всякий случай.

• • •

      — Не мало ли времени мы им дали? — в очередной раз спрашивает Джихе, наводя круги по тренерскому кабинету. Юнги переводит на нее порядком уставший взгляд, медленно постукивая по поверхности рабочего стола пальцами, тем самым нервируя Пак ещё больше.       — Мы дали им два дня, предыдущих первокурсников гоняли сразу же. — пожимая плечами отвечает он. Так как пришел сюда Мин недавно, он не застал прошлую группу, но судя по тому, что в волейбольной команде не осталось никого, дела у них шли не очень.       — Да, но… Ты же знаешь об академии «Пик»? — вздыхая говорит она, просматривая лежащие на клавиатуре личные дела Хван Йеджи и Шин Рюджин. Краем глаза она ловит лёгкий кивок мужчины, продолжая: — Уверен, что они смогут играть у нас после того, что случилось?       — Сейчас это позади. Шин вернулась из лечебницы и учиться у нас. Мне плевать на ее школу, меня заботит ее будущее.       — Так ты не знаешь…       — Не сильно интересовался матчами старших школ. Тогда я усиленно готовился к работе тренером. — словно оправдывается Мин, не совсем понимая, куда ведёт разговор Джихе. Что случилось такого, что он обязан это знать?       — Ты слышал про Поколение Монстров? Так называли команду, в которой раньше состояли Хван и Шин. Они побеждали буквально везде, где участвовали, и вскоре их начали называть королевами площадки, но прижилось это прозвище только у Йеджи. — Пак запинается, осматривая кабинет, словно ища помощи в предметах мебели. Мужчина внимательно следит за ней, ловя каждое движение и рваный вздох, — В общем… Хван, Шин и Чон Соён были старшими в команде, но поступили на год позже, вместе с остальными. Поговаривают, между этими двумя что-то случилось, отчего год у всех троих пошел под откос. Про Соен я знаю немного, но когда-нибудь мы увидим и её.       — Намекаешь, что не стоило ставить их в пару? Там ещё старший тигр, она задаст им жару. — успокаивает Юнги, уже не сильно веря в собственные слова. Он знал о ссоре девушек, но не вникал. Видимо, она известна не только их знакомым, но и общественности, что делает ситуацию на порядок серьёзнее.       Он встаёт с насиженного теплого стула, подходя к девушке. Аккуратно касается плеч, заглядывая в глаза: тревога все ещё плескалась в них. Обнимает одной рукой, уверяя, что все будет нормально, они взрослые люди и как-нибудь по-человечески договорятся.       — Не кулаками же махать пойдут. — усмехаясь говорит он, усаживая девушку на небольшой кожаный диванчик. Ставит электрический чайник, кидая в чашки пакетики с ромашковым чаем. Спрашивает про сахар, кладя девушке одну ложку. — Стоит подумать о тренировочных матчах. Из-за длительных проигрышей с нами никто не хотел играть, но мне недавно поступил звонок от академии Остин.       Пак на пару секунд задумывается, почесывая щеку указательным пальцем. Расклад не очень удачный.       — Псы Остин слишком сильно для нас… — неуверенно произносит она, прерываемая щелчком чайника. Мин уже хочет возмутиться, разливая воду по чашкам, как девушка вновь подаёт голос, — Я просто здраво оцениваю наши возможности. Мы собрали команду из шести человек с огромным трудом, при чем трое хотят загрызть глотки друг другу, тигрицы кажутся слишком непонятными, я даже не знаю, на что они способны, а Ичжо… Она не опытная, ты и сам знаешь.       — Верно. Команда наша слаба, но дух у нее сильнее, чем у кого-либо. Им всем нужна победа, они вырвут ее у противника с корнем. Кроме, пожалуй, Нин, она вежливо попросит. — усмехается Юнги, вспоминая их поведение на приветствии.       Пока девушки разбираются с личными проблемами, они должны успеть доподготовить общежитие для них и утвердить план тренировок. Со следующей недели начинается учеба, что значит, им стоит поторопиться. До матча с Псами не так много времени, а у них в ближайшие два дня не будет совместных тренировок. Плюс, если кого-то придется таки выкинуть, у них нет замены. Эта проблема казалась Мину чуть более существенной. Он все ещё находился в поисках подходящих игроков и даже посещал в конце прошлого года классы старших школ, приглашая их учится в Санстоун, но репутация университета шла далеко впереди него, создавая большие проблемы для всех тренеров.

• • •

      — Пиздец, что с вами? — раздраженно спрашивает Рин, окидывая помятых девушек оценивающим взглядом. С Рюджин, кроме как помятой формы, ничего не случилось, в то время как рука Йеджи была, — явно наспех, — забинтована, а на скуле виднелся пластырь, не скрывающий следы побоев. Кромка белой повязки проходила прямо под скрытыми длинными рукавами руками и надетыми перчатками. — Снимай все это. — комментирует Тайга, указывая на кофту под футболкой.       — Начнем. — Йеджи в открытую игнорирует, подходя к сетке. Ее высота явно была неправильной, но и сама площадка была для любительских занятий на свежем воздухе, в зал их не пустили, отчего командам пришлось прибегнуть к местам общественного пользования. Рюджин не сильно понимала, почему средь бела дня площадка была пуста, но, кажется, в этом замешана Тайга. Хван устало вздыхает, проходясь по нитям пальцами. — Для начала… Нам нужны сигналы, чтобы понимать друг друга. Я буду указывать направление пальцами. Если покажу один, значит Рин, два — эта. — рыжеволосая, ставшая в миг серьезной, быстро объясняет что да как, пренебрежительно выплевывая последнее слово.       Рюджин давит внутри неприязнь, громко сглатывая. Чувствует на себе взгляд красноволосой, но игнорирует, предпочитая рассматривать асфальт. Кто додумался ставить волейбольную площадку на асфальте? Да здесь даже прыгнуть за мячом нельзя, рискуешь коленной чашечкой!       — Ясно, капитан. — отвечает Тайга, выделяя последнее слово. Нахальная улыбка прилетает в сторону Йеджи, вызывая у Шин противоречивые эмоции. С одной стороны, хочется стереть ее с чужого лица так же, как пару минут назад с лица Хван, но с другой, что-то отзывается внутри приятным давлением, стоит кому-то нарваться на сеттера.       — Хотя бы схватывание быстро, уже хорошо. Надеюсь, этого будет достаточно для моих пасов. — голос звучит до раздражающего равнодушным, но лицо украшает злостная ухмылка.       По телу пробегают мурашки, заставляя младшую съежится. Даже в школе она не всегда могла принять ее пасы, что уж говорить о сегодняшнем дне, когда она занималась с любителями целый год, а Хван, наверняка, совершенствовалась день изо дня. Но она не может облажаться. Не сейчас, не завтра, не послезавтра. Она одержит победу в каждом матче, даказав, что она все ещё что-то может, что ее слишком рано списали со счетов. Что ее слишком рано позабыли, когда Йеджи до сих пор была у всех на слуху. Когда у нее до сих пор просили интервью, а Рюджин задвинули на второй план.       — Шин, отбиваешь мои удары мне же, Карин, я буду пасовать тебе, а ты — забивать. — быстро инструктирует Хван занимая место под сеткой. Пару раз на пробу подкидывает мяч, сдавливая его пальцами. Ударяет о землю раскрытой ладонью, словно пробуя на вкус.       Девушки быстро занимают удобные им позиции, не отрывая от Хван глаз. Рюджин чуть спускается на согнутых коленях, сводя руки вместе. Она никогда не любила принимать, это казалось слишком сложным. Одно дело сделать это, но другое — отправить мяч связующему. Если с первым пунктом почти всегда выходило нормально, то вот второй был труден. В старшей школе она не занималась приемом мячей, ибо их защита была слишком сильна. Йеджи, конечно же, знала об этом недостатке и подстроила командную игру так, дабы меньшее количество мячей приходилось отбивать младшей. Наверное, легче было бы просто научить ее это делать, но все попытки были напрасны, а тот результат, что был в конце старшей школы, и который она приписывала себе из настоящего, был ее "пиком".       Йеджи подкидывает мяч для верхней прямой подачи, ударяя по нему и отправляя к младшей. К сожалению, у Рюджин не выходит принять его как следует, и мяч отправляется за пределы площадки, ударяясь о твердую металлическую сетку. От Карин слышится лёгкий смешок и что-то похожее на: «Жалкое зрелище», но брюнетка пропускает мимо ушей. Рукой поправляет челку, бившую прямо в глаза, устремляя взгляд на связующего. — Дай мне мяч ещё раз! - уверено кричит брюнетка, на что Йеджи лишь пожимает плечами. Она равнодушно бьёт по мячу снова, и тот с силой ударяет руки младшей. К сожалению, второй раз выходит таким же неудачным, как и первый, а третий таким же, как и второй. Вскоре Тайга садиться на асфальт, скучающе следя за девушками. Она, конечно, понимала, что после годового перерыва Шин, у нее все может быть не так гладко, но чтобы настолько. Хотя она редко когда видела ее приемы, эти на порядок хуже тех, что были в старшей школе. Кажется, это понимает и Йеджи, испускающая очередной разочарованный выдох.       — Рин, подавай ты. — указывает она, опускаясь на скамейку. Спортивная бутылка вмиг оказывается у рта, и Хван рванно глотает спасительную жидкость, после чего и вовсе ложится на скамейку, подставляя руку под голову. — Слышь, мы не закончили! — ругается Рюджин, согнувшаяся от усталости пополам и державшаяся за колени. Наверно, со стороны выглядит жалко, но то зрелища, что откроется послезавтра, с таким уровнем игры, будет во много раз хуже. — Хааа… Давай потренируемся. Заодно я отточу подачу.       Удары Тайги принимать оказывается легче, ведь они не подобно хлысту ударяют по коже, но всё ещё не так хорошо, чтобы переходить к следующему. Однако был и прогресс: некоторые мячи удавалось отправить примерно в сторону Карин, что уже было успехом. Она не смогла добиться точности, но все реже и реже приходилось бегать за мячом. Да, не далеко из-за сетки, но все же.       Вскоре сеттер оторвал голову от дерева и начала следить за ними. Этот взгляд был очень хорошо знаком Рюджин. Изучающий. Выворачивающий тебя на изнанку. Обнажающий перед недосягаемой Хван Йеджи. От него невольно бежит холодок по телу, но он скорее отрезвляет, нежели отвлекает. Подачи Карин становятся чуть сильнее заставляя Шин собрать остатки энергии в кулак, игнорируя взгляд рыжеволосой, остреющий с каждой секундой.       — Хван, не желаешь присоединиться? — недовольно предлагает Рин, и Йеджи действительно поднимается с места, подходя к ним. Суровость смешанная с серьёзностью легко читается на ее лице, напрягая девушек. Такой устрашающий взгляд они даже от тренеров получали всего пару раз, а тут от сокомандника.       — Я — пасую, Шин — бьёт, Рин — отбивает.