Наш секрет

      Зябкие порывы ветра гнали редкие островки облаков, разбавляя ярко-голубое небо, а солнце лениво пробивалось сквозь их завесу. Влажность после вчерашнего дождя ещё удерживалась в воздухе, вплетаясь в лёгкий аромат табака, смешанный с теплом солнца и запахом мокрого бетона.       Кас опирался на перила, держа в руке сигарету, и следил за толпой студентов, бродящих по территории Антероса. Они его не замечали, а он этого и не жаждал. Крыша оставалась его тихим убежищем — местом, где можно спрятаться от суеты, оставаясь неподалёку.       Я приблизилась, остановилась рядом и, не удержавшись, нарушила тишину:       — Не думал бросить? — кивнула на сигарету.       Кас повернул голову, прищурившись от солнечного света. Его взгляд, короткий и острый, задержался на мне, прежде чем снова вернулся вниз.       — Я не для лекций тебя сюда позвал, — бросил он и стряхнул пепел с кончика сигареты.       Вздохнув, я подошла ещё ближе.       — Тогда зачем? — спросила, глядя вдаль, где за горизонтом вырисовывались невысокие горы и голый лес.       Кас затянулся, не торопясь с ответом. Дым закрутился в воздухе, прежде чем исчезнуть, и он, наконец, посмотрел на меня.       — Не знаю. Успокоиться? Ты хорошо на меня влияешь.       Я вскинула брови, не скрывая удивления. Ещё минуту назад он чуть не послал меня, а теперь выдает подобное?       Хотелось ответить колкостью, но усталость в его голосе словно затушила это желание. Я, не говоря больше ни слова, облокотилась на ограду. Кампус жил своей жизнью: его шум, доносясь до нас, казался приглушённым, словно звучал из другого мира.       — Ладно, — сказала я, прерывая молчание. — Побуду здесь для твоего спокойствия.       Кас ничего не ответил, лишь едва заметно расслабил плечи. Может быть, именно это он и хотел услышать.       Ветер внезапно сорвался с места, ударил в спину и проник под ткань свитшота, заставив меня вздрогнуть. Руки сами собой скрестились на груди, пытаясь хоть немного укрыться от холода.       Кас уловил моё движение. Его взгляд задержался чуть дольше, чем обычно, а губы дрогнули, будто он размышлял, как поступить.       — Мёрзнешь? — его голос прозвучал низко, лениво, но в нём слышалась скрытая забота.       — Немного, — призналась я, пытаясь удержать голос ровным. Холод пробирался всё глубже, но я поспешила добавить: — Ничего страшного.       Не дожидаясь моего разрешения, Кас сделал шаг вперёд. Тепло его тела обдало меня, едва он остановился за спиной. Затем он расстегнул куртку и, прежде чем я успела что-либо сказать, притянул меня к себе. Его руки обвили меня, укрывая нас обоих в одной куртке.       Моё тело замерло, словно пытаясь привыкнуть к новому ощущению. Его тепло медленно растекалось по моим плечам, а ритм сердца, от которого я чуть не задохнулась, звучал будто под музыку.       — Так спокойно реагируешь, — его голос, слегка приглушённый, прозвучал рядом с моим ухом. Он наклонился ближе, и в его словах прозвучал смешок. — Раньше бы руки мне откусила.       Я улыбнулась, но лёгкая дрожь всё равно пробежала по телу.       Откусила бы, и ещё как. Если бы только они не заставляли меня таять как масло от раскалённого ножа.       — Выглядишь жалко. Просто пытаюсь подыграть, — ответила я невозмутимо.       Его грудь слегка затряслась от тихого смеха. Затем дыхание, будто нарочно, стало ближе и теплее, обдавая шею.       — Осторожно, Мойра. Могу счесть это за приглашение.       Мурашки покрыли кожу. Причина — холод, его слова или всё вместе — оставалась неясной. Голос звучал слишком близко, а руки крепче сжались на талии, удерживая меня на месте.       Я сглотнула, стараясь выглядеть спокойно, хотя сердце билось в ритме сбившегося метронома. В голове крутились мысли, одна громче другой, но я подавила желание выдать себя. Пусть думает, что его провокации не действуют. Пусть ему надоест.       Его дерзость порой заходила слишком далеко, но теперь, после той вечеринки в Сан-Диего, представить день без него казалось невозможным. Даже на Рождество, находясь за сотни километров, он умудрялся напоминать о себе: то звонком, то случайным сообщением.       И это было странно. Видеоразговоры никогда не были моей привычкой. На день рождения Муни я ограничилась длинным текстом с поздравлением и указаниями, где найти подарок, спрятанный в сестринстве. А вот с Касом всё оказалось иначе. Он звонил и играл на гитаре, пока я слушала и листала книгу, которая вдруг показалась захватывающей. Мелодии струн гнали прочь рой беспокойных мыслей, позволяя мне сосредоточиться.       Иногда я сама набирала его, чтобы спеть ему что-то из любимого. Его гримасы в ответ на моё «исполнение» неизменно вызывали смех.       Просыпаясь, я первым делом видела его имя в телефоне. Засыпая, писала ему последние слова перед сном. Порой, видя сообщение от Армина вместо него, чувствовала лёгкое разочарование.       Конечно, я осознавала, куда это всё идёт. Между нами что-то происходило. Мысли то кружились в эйфории от его внимания, то возвращали меня на землю напоминанием о риске повторить ошибки прошлого. Я балансировала на тонкой грани, не позволяя себе ни отступить, ни шагнуть вперёд.       — Мне просто холодно. Правда, — ответила я, стараясь придать голосу твёрдость, которой не ощущала.       Кас слегка усмехнулся, его губы едва заметно изогнулись, но он промолчал. Пальцы на куртке чуть сильнее натянули ткань, обнимая меня крепче. В этом жесте было что-то неуловимое: он удерживал не только меня, но и момент. Проверял границы. Снова.       Неожиданно он сменил лёгкость разговора на другой, более серьёзный тон:       — Больше никаких записок не было?       Его слова резанули воздух, заставив тело напрячься. Сердце тут же ускорило ритм, а внутри всё скрутилось в вязкий, неприятный комок.       — Нет, — ответила я, отводя взгляд и мотнув подбородком в сторону. — Наверное, шутнику надоело.       На самом деле, я так совсем не думала. Хотя записки больше не появлялись, это не уменьшило тревоги. Для обычной шутки аноним знал слишком много. Внутри меня жил этот вопрос, как незадачливая заноза: кто это был? Что он хотел? Угрозы не последовало, но тишина оказалась не менее жуткой.       Я почти видела перед собой самодовольную улыбку Дебры, если бы она узнала хоть что-то компрометирующее. Но терпение никогда не было её сильной стороной. Если бы информация у неё была, она давно бы использовала её против меня.       — Ясно, — спокойно сказал Кас. Его голос смягчился, но взгляд, который я чувствовала на себе, продолжал изучать. Подбородок слегка коснулся моих волос, и этот неожиданный жест сбил напряжение, которое жило во мне последние секунды.       Я глубоко вздохнула, позволяя себе сменить тему, но слова сорвались прежде, чем я успела их обдумать:       — Кас, кажется, ты знаком с Ирис. С той девушкой на вечеринке.       Я долго не решалась заговорить об этом, боясь встречных вопросов. Но теперь это почему-то казалось безопасным.       — Школьная подруга, — просто ответил он. Тон изменился, стал более лёгким, даже слегка насмешливым: — Не переживай, не такая близкая, как ты.       Глаза закатились сами собой, но улыбка всё равно прорвалась. Я уже собиралась перевести разговор, но он, как всегда, опередил меня.       — У тебя были длинные волосы? Неожиданно, — с лёгкой усмешкой спросил он, перехватывая мой взгляд.       Значит, запомнил слова Ирис.       — Ну, знаешь, волосы имеют свойство расти.       — Не увиливай, — его голос прозвучал с явным вызовом. — У тебя наверняка есть фото.       Я повернулась, прищурилась, пытаясь понять, чего он добивается:       — Хочешь, чтобы я показала?       Он наклонился ближе, так что расстояние между нами сократилось до едва ощутимого. Улыбка стала шире, а в глазах появилась знакомая хитринка.       — Да. Хочу. И не только фото.       Его руки крепче обвили меня, притягивая ближе. Тепло от его тела пробежало по коже, стянулось где-то внизу живота, заставив дыхание сбиться. Я ощущала, как жар приливает к лицу, и была уверена, что Кас заметил покрасневшие уши.       — Если хочешь увидеть, дай мне пошевелиться, — выдавила я, отчаянно пытаясь сохранить хладнокровие. На самом деле единственное, чего я хотела, — вырваться из его объятий, пока голова окончательно не закружилась.       Но он и не думал отпускать. Его руки заскользили вниз, пальцы медленно прошлись по одежде. Даже через ткань они ощущались так, словно касались кожи напрямую.       — Что ты… что ты делаешь? — голос дрогнул, когда его пальцы скользнули к карману, а затем оказались у самого края ширинки.       — Всего лишь ищу телефон, — прошептал он, слегка вжимаясь бёдрами в меня.       Воздух вдруг стал тяжёлым, дыхание сухим, а внутри разлилась влажная, мучительная тяжесть. Он задержался всего на мгновение, но этого хватило, чтобы мои мысли рассыпались.       — Где же он? — пробормотал Кас, наконец вытягивая телефон из заднего кармана. Он замер, склонившись к самому уху. — Нашёл.       Его низкий, чуть хриплый голос сопровождал рваное дыхание. Мне понадобилось несколько секунд, чтобы осознать, что он едва ли контролирует себя. Это знание пробудило во мне тёплую, смешанную с лёгкой злостью улыбку.       — Хватит, — прошептала я, прикрывая глаза. Глубокий вдох прохладного воздуха помог собрать мысли в кучу. Лучше прекратить сейчас, пока игра не зашла слишком далеко. Не знаю, почему я всё ещё здесь стою и позволяю ему всё это.       Я вытянула руку из-под его куртки и осторожно перехватила телефон. Его пальцы нехотя разжались, но вдруг задержались на моём запястье, чуть крепче сжимая кожу.       — Если не хочешь показывать, я это переживу, — сказал он неожиданно серьёзно.       Слова прозвучали настолько искренне, что я замялась на мгновение. Но потом отвела взгляд и негромко ответила:       — Не люблю идти на попятную.       Пальцы дрожали, пока я разблокировала телефон. В галерее снимков я быстро пролистала вниз, пока не наткнулась на то самое фото. Сердце стучало громче, чем хотелось бы, — от того, что только что было между нами, и от того, что сейчас он увидит меня другой. Той, которой я давно уже не была.       — Вот. Это я. Год назад, — выдохнула я и повернула экран к нему.       Кас склонился ближе, почти касаясь плеча. Его взгляд уставился на изображение. Там я сидела за столом, подперев подбородок рукой, с лёгкой, немного глуповатой улыбкой на лице. Светлые волнистые волосы струились по плечам и спадали ниже, скрываясь за кадром.       — Ты здесь… другая, — пробормотал он, разглядывая фото так, будто пытался найти в нём тайный смысл. Его лицо приблизилось ещё больше. — Даже взгляд другой. Это точно ты, а не твоя сестра?       — У меня нет сестры, — усмехнулась я, отпуская воспоминания, которые до сих пор кололи внутри. Девушка на фото казалась незнакомкой. Она была другой — мягче, проще, уязвимее.       — Знаю. Просто ты изменилась. Здесь ты… милая и невинная, — его голос наполнился теплотой, но потом сменился знакомой ухмылкой: — Только не говори мне, что подстриглась после разрыва с парнем.       — Стрижка была вынужденной мерой, — ответила я тише, чем собиралась, стараясь не выдать внутреннюю дрожь. — Я теряла волосы из-за стресса. Много волос. Это было невыносимо.       Слова давались трудно, но я продолжила.       — Каждый день я собирала волосы с подушки, будто сражалась с невидимым врагом. Расчёска напоминала о том, что я не справляюсь. Я пыталась игнорировать это, пока на резинке не начали оставаться целые пряди. Тогда я поняла, что больше так нельзя.       Кас замер, и его улыбка исчезла. Взгляд оторвался от телефона и задержался на мне, будто он пытался прочитать что-то большее между моими словами.       Я отвернулась, чтобы снова посмотреть на горизонт, но ощущение его взгляда не отпускало. Казалось, он прожигал затылок, и этот молчаливый интерес был куда весомее любых насмешек. Кас редко позволял себе подобное — скрывать мысли за тишиной.       — Это было тяжёлое время. Волосы только добавляли проблем, поэтому я решила с этим покончить. Сначала было странно, но потом… привыкла, — слова сорвались сами собой, и я замолчала, словно проверяя, как они звучат вслух.       Я не ожидала, что это принесёт облегчение. Но, кажется, стало немного легче. Особенно потому, что он не стал продолжать. Казалось, Кас понял, что задел тонкую струну, и оставил её в покое. Как музыкант, который знает, что расстроенная гитара нуждается не в игре, а в отдыхе.       — Тебе идёт, — негромко сказал он, зарываясь носом в мои волосы. Его дыхание, тёплое и щекочущее, коснулось кожи, и мурашки побежали вдоль позвоночника.       Разум подсказывал, что это момент, когда пора уходить. Просто разорвать контакт, перевести разговор, уйти, пока всё не зашло дальше. Только… уходить совсем не хотелось.       — Кас, ты успокоился? — спросила я через некоторое время, осторожно отстраняясь.       — Да. Уже хочешь сбежать? — Он легко выпустил меня из своей куртки. Сразу стало так неуютно; хотелось вернуться обратно в его объятия.       Я лишь выдохнула и молча ушла.       Это был очередной день, когда я чуть не сдалась. Думаю, Кас это заметил. Стоит быть аккуратнее и не позволять ему вообще к себе прикасаться. Проведу чёткую черту между нами и закончу эту игру. Он поймёт. Обязательно поймёт.       Дом встретил меня привычным уютным шумом: смех из кухни, музыка из комнаты, где сёстры готовились к вечеру. Но что-то в атмосфере всё равно чувствовалось иначе, словно воздух был немного плотнее, чем обычно. Я успела сделать лишь пару шагов внутрь, как Муни почти выбежала мне навстречу.       — Наконец-то! — её голос прозвучал так, будто она выдохнула весь день ожидания. — Я думала, ты не придёшь.       Её глаза бегло изучили моё лицо, словно проверяя, всё ли со мной в порядке. Я удивилась такому приёму — обычно Муни старалась сохранять равнодушие, даже если у неё внутри всё кипело.       — Что-то случилось?       — Нет-нет, ничего, — она поспешно отмахнулась, но её голос дрогнул. — Просто... Может, сходим куда-нибудь? Выпьем кофе?       — Ты же знаешь, я не фанатка кофе, — напомнила я с лёгкой усмешкой.       — Тогда чай,— быстро согласилась она, будто это была не цель, а средство. — Пожалуйста.       Что-то в её настойчивости не давало покоя. Я кивнула, решив, что лучше выяснить всё на месте, чем стоять здесь в коридоре, привлекая лишнее внимание.       Муни выскочила из дома первой, и я, попутно натягивая куртку, чуть ускорила шаг, чтобы не отставать. По дороге она что-то рассеянно рассказывала — кажется, о предстоящем собрании в сестринстве или новом проекте, который она задумала. Но её голос звучал так, будто она пыталась заполнить паузы, чтобы избежать чего-то более серьёзного.       Путь до кафе оказался недолгим. Привычный уютный интерьер, тихая музыка, запах свежесваренного кофе и ароматного чая. Мы сделали заказ: Муни, как всегда, выбрала крепкий латте, а я остановилась на травяном чае с мятой.       — Сядем туда? — она указала на угол у окна, откуда открывался вид на медленно засыпающий кампус.       Я кивнула, и мы устроились за столиком, спрятавшись от лишних глаз. Муни нервно постукивала пальцами по столу, пока мы ждали заказ. Её обычно безупречно собранный вид слегка выдавал волнение: выбившаяся из причёски прядь, едва заметная складка на блузке.       Когда нам принесли напитки, она на мгновение замерла, словно собиралась с духом, прежде чем начать.       — Ты какая-то нервная. Всё в порядке? — решила я подтолкнуть её к разговору, заметив, как её пальцы продолжают нервно постукивать по кружке.       Она подняла взгляд, коротко вдохнула, словно решаясь, и тихо выдохнула:       — Нет, не совсем.       Муни выглядела так, будто сейчас ей предстоит совершить прыжок в ледяную воду. Она опустила глаза на свою кружку, будто в глубине кофе могла найти ответы.       — Я вляпалась. Нет, не так, — она вздохнула и посмотрела на меня. — Это не совсем про меня.       Её голос звучал растерянно, но в то же время в нём чувствовалась решимость. Она крепче обхватила кружку, как будто собиралась выжать из неё тепло.       — Ты же знаешь, что в последнее время я готовлюсь к выборам, — Муни обхватила кружку обеими руками, как будто только так могла успокоиться.       Я кивнула. В последний месяц она действительно была полностью поглощена своей кандидатурой на место президента ПиКси.       Муни склонилась ближе, её голос стал почти шёпотом:       — Я узнала, что будут только две кандидатки: я и Дебра. Понимаешь, что это значит?       Её слова заставили меня нахмуриться, но я не перебивала, давая ей возможность продолжить.       — Это плохо. Очень плохо. Девочки даже не пытаются побороться! У меня есть подозрение, зачем Дебра устраивала все те задания для адской недели... Многие девочки из известных семей. Если кто-то увидит те видео или фотографии… — она не закончила, но было и так понятно, что сценарий последует не самый приятный не только для девушек, но и их родственников. — Поэтому никто и не суётся против неё. Но самое ужасное… никто и не посмеет проголосовать против. Я проиграю почти всухую, а она продолжит шантажировать всех как ни в чём не бывало.       Я молча кивнула, чувствуя, как её отчаяние будто переливается через край. Если Дебра победит, для Муни это будет концом всего, к чему она так стремилась.       — У меня есть шанс выиграть, если весь компромат на девочек исчезнет, — Муни на мгновение замерла, словно пытаясь подобрать слова. — И… в этом мне можете помочь только ты и Армин.       — Я?!       Я показала на себя, как бы напомнив, о ком шла речь. Если бы фильм «Миссия невыполнима» снимали здесь, мне бы доверили главную роль.       — Да. И только ты можешь это сделать. Дебра не рискнёт тебя тронуть.       Её признание прозвучало как вызов, и я медлила с ответом, мешая удивление с отрицанием.       — Ты хочешь, чтобы их удалила я? — мой голос прозвучал спокойнее, чем я ожидала, хотя внутри всё дрожало от противоречивых эмоций.       Муни кивнула, её пальцы нервно теребили край кружки.       Я молча отпила горячего чая, стараясь не смотреть на её умоляющее лицо. В голове уже вырисовывалась картина: я пробираюсь в пустую комнату Дебры, ловко обхожу замки… Это казалось одновременно невозможным и каким-то пугающе реальным.       Слова подруги звучали как авантюра, рискованная и почти безумная, но при этом… логичная. Победа Дебры действительно не принесёт ничего хорошего ни сестринству, ни тем более мне или самой Муни. Не хотелось испытывать терпение Дебры, хотя она наверняка ещё не раз испытает моё.       — Хорошо, — наконец произнесла я, ощущая, как голос слегка дрожит от неуверенности. — Я помогу тебе.       Её глаза расширились, и на миг на лице появилась слабая, но искренняя улыбка.       — Правда? Ты согласна?       — Да, — я кивнула, чувствуя, как тепло от чая разливается внутри, приглушая сомнения. — Рискованно, но, думаю, будет честно поставить эту стерву на место.       Муни нервно кивнула, но её голос прозвучал твёрже, чем я ожидала:       — Это будет поступок во благо всего сестринства, Мойра. Дебра уже повлияла на ПиКси, даже не будучи президентом. Я не позволю ей запугивать сестёр и творить всё, что вздумается ради собственной выгоды, — почти процедила подруга. Она как будто действительно всем сердцем болела за это место, и я в который раз восхитилась её страстью.       — Почему для тебя так важно ПиКси?       Вопрос уже давно вертелся в мыслях, но всё никак не удавалось его задать. На самом деле я так мало знала о Муни, словно мы познакомились совсем недавно. И дело было не в том, что я никогда не интересовалась. Девушка почему-то не любила рассказывать о себе или своей семье. Мне оставалось только уважать её границы и слушать внимательно, когда она наконец-то немного открывалась.       — Моя мама и бабушка были ПиКси. Обе были президентами, — она тепло улыбнулась, думая о родных. — Каждая внесла свой особенный вклад в то, каким значимым стало сестринство в жизни сестёр не только в стенах университета, но и за его пределами. Мне не хватает твёрдости, как у них, но и терпения нет смотреть, как один человек рушит репутацию стольких ярких и благородных женщин… Если моя роль защитить ПиКси любой ценой, я ничем не поступлюсь.       Я посмотрела на неё, пытаясь понять, насколько далеко она готова зайти. Наверное, Муни чувствовала здесь свои корни. Её решимость почти пугала, но в то же время заставляла задуматься: а не лучше ли рискнуть, чем позволить Дебре продолжать держать сестринство под своим контролем? Было бы приятно приложить к её свержению свою руку.       — Полагаю, нам нужен чёткий план, чтобы… — я чуть замялась, осознавая, что перехожу черту, — чтобы проникнуть в её комнату. Я правильно понимаю, что нам нужен её компьютер?       Муни кивнула с таким видом, будто уже ожидала этих слов.       — Я всё продумала, — ответила она. — В пятницу же у нас пижамная вечеринка, так что будет идеальный шанс. Армин уже в курсе.       Я чуть подняла бровь, услышав это. Армин, конечно, наверняка был мастером в подобных вещах, учитывая его навыки конспирации, но участие парня придавало делу ещё больший вес.       — Ладно, — сказала я, снова глядя в окно. — Мы сделаем это.       — Супер! — Муни заметно повеселела и расслабилась в своём кресле. Её напряжённые плечи чуть опустились, а в глазах мелькнуло лёгкое облегчение. — Теперь мы действуем вместе, значит, всё точно получится.       Я смотрела на неё, пытаясь разделить её радость, но мысли о предстоящем всё ещё тревожили. Как бы Муни ни хотела показать, что ситуация под контролем, всё выглядело далеко не так просто. Однако в одном я была с ней согласна: сплочённость поможет делу лучше, чем действовать в одиночку или ждать, когда проблема исчезнет сама.       Муни сделала пару глотков из своей кружки, затем поставила её на стол и неожиданно сменила тему.       — А как у тебя дела с Касом? Вы уже... ну, сама понимаешь? — её глаза заблестели от интереса, и уголки губ приподнялись в хитрой улыбке.       Я чуть не поперхнулась чаем, услышав этот неожиданный вопрос.       — Что? — я едва не уронила чашку, крепче сжав её в руках. — Это вообще какое отношение имеет к нашему разговору?       — Да прямое, — она пожала плечами, словно всё очевидно. — Дебра не трогает тебя именно из-за него. А я просто пытаюсь понять, почему ты до сих пор не даёшь Касу того, чего он явно хочет. Нашему делу это только на руку.       — Муни! — я покраснела ещё больше, чувствуя, как глаза невольно расширяются. — Ты с ума сошла...       — Нет, ну правда, — она скрестила руки на груди и с лукавым видом продолжила: — Когда у тебя хоть секс был в последний раз?       — Ты меня сейчас серьёзно это спрашиваешь? — я прищурилась, надеясь своей интонацией дать понять, что её вопрос явно неуместен.       — Естественно, — она кивнула с самой серьёзной физиономией. — Я же переживаю за твоё здоровье. Знаешь, стресс копится, и...       — Муни, если ты сейчас продолжишь, я уйду, — перебила я её, но мой тон был больше полушутливым, чем строгим.       — Ладно, ладно, — она подняла руки, будто сдаваясь, но по её хитрой улыбке было видно, что она довольна. — Просто знай: я здесь, чтобы выслушать все подробности, когда вы наконец перестанете играть в «просто друзья».       — Ты первая узнаешь, — саркастично ответила я, закатив глаза. — Если это когда-нибудь вообще произойдёт.       — Отлично, — она хлопнула в ладоши, а потом хитро добавила: — Но, честно говоря, я бы поставила на то, что он первым тебя прижмёт. Причём скоро.       — Я вообще-то не из тех, кто бросается в омут с головой. Мне важно быть осторожной, — я постучала пальцем по столу, глядя в её хитро поблескивающие глаза. — С парнями, с репутацией. Ты ведь знаешь, слухи разлетятся быстрее, чем я успею моргнуть.       — Знаю, мисс Осторожность. Но это не должно мешать получать удовольствия от высшего образования. Всех его аспектов, — она игриво подняла бровь, но замолчала.       Я чуть помедлила, прежде чем добавить:       — Вообще-то, мне всё ещё интересен Армин.       Теперь уже Муни приподняла брови ещё выше, а я, покраснев, уставилась в свою чашку.       — О-ох, Армин… — она коснулась пальцами своего лба и со вздохом глянула на меня из-под оправы очков. — Он милый и симпатичный, но, Мойра, ты же знаешь, с его секретами ужиться будет сложно. Вам наверняка придётся скрывать отношения, чтобы не привлекать к нему слишком много внимания. Он уже и так ходит по лезвию ножа.       — Да, — я кивнула, соглашаясь и подтверждая свои недавние догадки. — Думаешь, он осторожничает со мной из-за этого? Он всё время ведёт себя как друг, — мысленно я добавила: «в отличие от Каса».       Подруга жалостно вздохнула, явно не одобряя мой романтический интерес к Армину, но и отговаривать не спешила. Она откинулась на спинку кресла, скрестив руки на груди. Её взгляд задержался на мне дольше обычного, будто она собиралась что-то сказать, но потом передумала.       — Что? — я подняла бровь, чувствуя себя слегка неуютно под её пристальным взглядом.       — Просто думаю, — она пожала плечами, её голос звучал задумчиво. — Может, тебе стоит перестать ждать, пока он сделает первый шаг.       — Он уже его сделал, — я нервно прочистила горло и поёрзала на своём месте, не желая вдаваться в подробности. — А я сделала вид, что ничего не случилось.       — Иногда ты такая… нерешительная, — честно и без намерения обидеть сказала Муни и в очередной раз громко выдохнула. — Всё равно, если хочешь его, действуй. Вечеринка как раз тебе в этом поможет. Наденешь какой-нибудь сексуальный пеньюар, включишь своё женское обаяние, пофлиртуешь. Воспользуйся вашей вылазкой в комнату Дебры, в конце концов. Притворись, что услышала шум за дверью и поцелуй его. Скажешь, что сделала это для прикрытия.       Муни подалась чуть ближе, её локти упёрлись в стол, а взгляд стал пристальнее, почти заговорщицким. Она явно ожидала, что я соглашусь с её идеей.       Я сжала кружку в руках, пытаясь отвлечься на тёплый чай. Пар всё ещё поднимался над поверхностью напитка, успокаивая, но внутри меня росла тревога.       — Ты же сейчас шутишь, верно? — я попыталась сохранять спокойствие, но в голосе мелькнула лёгкая нервозность.       — Ни в коем случае! — возразила она с таким видом, будто предложила мне нечто совершенно очевидное. Её пальцы нервно поигрывали с краем салфетки, как будто она обдумывала что-то ещё более безумное.       Я бросила быстрый взгляд в окно, надеясь найти там что-то, что могло бы отвлечь меня от её слов. Но снаружи лишь прогуливались люди и пролетали редкие осенние листья.       — Муни, если кто-то действительно войдёт... — я задумалась, чувствуя, как внутри разгорается смесь страха и... странного возбуждения от её идеи.       — Тем лучше, — она подмигнула, откинувшись на спинку кресла. Её серьёзность вдруг сменилась весёлой расслабленностью. — Мо, ты так волнуешься, будто это конец света. Просто воспользуйся моментом!       Я посмотрела на неё, не зная, смеяться или раздражаться. Её уверенность меня одновременно пугала и подбадривала.       Мои пальцы легонько постучали по керамике, пока я обдумывала её слова. Вечеринка... Армин... Возможно, она права? Или я окончательно сойду с ума, если попытаюсь провернуть что-то подобное?       — Это всё может закончиться катастрофой, — я покачала головой, ощущая, как щеки слегка разгорелись от одной мысли об этом.       — Или это может стать началом чего-то потрясающего, — беззаботно парировала Муни, поднимая кружку, будто произносила тост.       Я отвела взгляд от Муни, пытаясь скрыть нарастающее волнение, и снова уставилась в свой чай. Её слова об Армине и поцелуе продолжали звучать у меня в голове. Да, всё это звучало логично — вечеринка, флирт, попытка выяснить, есть ли у Армина ко мне чувства. Казалось бы, всё просто. Но чем дольше я об этом думала, тем больше сомнений возникало.       Армин всегда был... безопасным. В его присутствии я чувствовала себя комфортно. Мы могли обсуждать сериалы, смеяться над мемами и играть в видеоигры часами напролёт. Его компания была лёгкой, словно старый тёплый свитер, который не хочется снимать. Но это ли то, чего я хочу? Или я просто цепляюсь за него, потому что с ним не нужно ничего решать? Потому что он не заставляет сердце биться так быстро, как... Кас.       Кастиэль. Это имя вспыхнуло в моей голове, будто я позволила ему просочиться туда, хотя сама этого не хотела. С ним всё было иначе. Беспокойно. Непредсказуемо. Словно стоишь на краю обрыва, не зная, прыгнешь ли ты или ветер сдует тебя вниз. С ним я всегда на грани. Он провоцировал, даже манипулировал, но в то же время... он заботился. Даже его флирт — наглый, дерзкий — был больше, чем просто забава. Он будто бросал вызов, словно пытался доказать, что я способна на большее, чем просто сидеть и ждать. Словно он вытаскивал из меня личность. Шаг за шагом. Слово за словом.       Но ведь это всего лишь игра и только. Мы просто проверяем друг друга, где чья граница. Иногда мне казалось, что я одна вижу в его шутках нечто большее. Как его взгляд иногда задерживался дольше, чем надо. Как его голос становился ниже, когда он говорил со мной. Это всё могла быть моя фантазия, но ведь я же не выдумываю его улыбку, когда я рядом?       Я закрыла глаза, позволяя себе на мгновение окунуться в эту путаницу мыслей. Может быть, Муни права. Может, я слишком нерешительна. Я хотела ясности. Хотела знать, что чувствует Армин. Но хотела ли я его? Или я просто боялась признать, что Кас — это та самая стихия, в которую я боюсь нырнуть?       В глубине души я понимала, что Кастиэль может разнести всё вокруг себя, если захочет. Он опасен для меня. Он увлекательный. И он — противоположность всего, что есть во мне. Может, именно поэтому я не могла выкинуть его из мыслей, даже когда думала об Армине.       — Мойра? — голос Муни вырвал меня из раздумий. Она слегка наклонилась ко мне, её взгляд был внимательным, даже немного обеспокоенным. — Ты в порядке?       Я быстро кивнула, не желая рассказывать о том хаосе, который творился у меня в голове.       — Да, просто задумалась.       Муни усмехнулась, но не стала расспрашивать. И хорошо. Я точно не готова обсуждать с кем-либо эту странную дуэль между Армином и Касом в моих мыслях. Всё, что я знала наверняка, — мне нужно решить, чего я хочу. И решиться.       Боже, столько всего нужно решить… Родители, Дебра, учёба, теперь ещё и парни. Сразу навалилось столько всего, что внутреннее беспокойство участило пульс.       — Кстати, ещё не слишком поздно. Может, пройдёмся по магазинам? Подберём что-нибудь для пижамной вечеринки, — предложила подруга, снова вытягивая меня из тревожащих мыслей. После разговора ей явно стало легче. Она лениво утопала в кресле и больше не теребила ничего в руках.       Я проверила время и задумалась на пару секунд. Шоппинг поможет отвлечься от проблем. Если бы Муни предложила это дома, я бы вряд ли согласилась, но раз мы уже гуляем, то почему бы и нет?       — Да, можно, — кивнула я. — Только давай Тео тоже позовём.       — Сейчас ей позвоню, — Муни сразу схватилась за телефон. На её лице засияла улыбка, а глаза засверкали в предвкушении покупок.       Я же сделала последний глоток остывшего чая и постаралась представить, во что облачусь в следующую пятницу.