Горный лотос цветущий дважды | том перый

      До чего же странный ему достался сосед.              Говорит мало, строго по делу, и частенько предпочитает хорошей беседе общество книг или смартфона. Цзинхуа как-то из любопытства заглянул ему через плечо, и сделался ещё более озадаченным — штудировал Чжао Сюньюй ничто иное, как учебную программу!        — Эй, расслабься, — с привычной, почти не покидающей лица улыбкой обратился к нему Шан Цзинхуа. — Зачем заранее себе голову забивать? На лекциях всё узнаем.              Чжао Сюньюй посмотрел на него неодобрительно и неожиданно строго. В его карих глазах словно бежала красная строчка: ты вообще понял, что сейчас ляпнул? И кому, самое главное.        — Предполагаю, что программа будет непростой, — сдержанно ответил Чжао Сюньюй, вновь опустив глаза к смартфону. — Хочу заранее подготовиться.        — Уважаемо, но не до конца, — прокомментировал Шан Цзинхуа, откидываясь поудобнее на спинку лавочки, закинув руки за голову. Затем, повернувшись к соседу по комнате, а теперь и будущему однокурснику, продолжил:        — Лето скоро кончится, вот и начнётся учёба. А ты что, кстати, честный отличник был?        — Был, и собираюсь им остаться, — отозвался Чжао Сюньюй не сразу — дочитывал строчку. — Нет у меня возможности лодыря гонять, в отличие от некоторых.              Внезапная колкость сделала своё дело, слова юноши больно задели гордость Шан Цзинхуа. Сдвинув брови, тот оттолкнулся от деревянной спинки, изогнутой словно у ортопедического кресла, подался вперёд, устроив локти на коленях. Что-то было особенное в Чжао Сюньюе, что-то до боли знакомое, и в то же время совершенно дурацкое.              Ответить он не успел — кто-то из студентов помахал ему рукой:        — Хей, новичок! У нас игрока не хватает, пойдёшь в волейбол играть?        — Всегда готов! — энергично отозвался юноша, с энтузиазмом подскакивая на ноги. — Вы ещё не начинали разминку? Погнали, три круга вокруг поля, я с вами!              Чжао Сюньюй, сбитый с толку словами соседа, какое-то время всё же пытался сосредоточиться на текстах — кто-то успешно выложил несколько выдержек из учебного материала в сеть. Наверное, кто-то из старших. А, может, и из преподавательского состава — вдруг хотели отпугнуть сомневающихся?       И всё-таки, концентрация его покинула. Чжао Сюньюй опустил телефон, возмущённо хмурясь в сторону соседа, что уже умудрился возглавить разминку. Ну что за человек этот Шан Цзинхуа! Весь настрой сбил своей ерундой!              Спортивный корт у академии Хэлинь, надо признать, весьма впечатлял. Хотя это до ужаса огромное пространство впору, наверное, назвать даже спортивным городком! Тут нашли место и бассейн, и залы боевых искусств, и крытый физкультурный комплекс, и три поля — два смешанных, а одно, кажется, футбольное — или нет? К чему там трава, имитированная или настоящая, он узнавать не стремился — Чжао Сюньюй в спорте не особо горел желанием выделяться. Его больше интересовали профильные направления — менеджмент, безопасность, правоохранение.              Шан Цзинхуа же, напротив, оказался ярым спортсменом. Какие бы виды деятельности ни затеяли однокурсники, он тут как тут — и ведь всё знает! Как провести разминку, как оказать помощь, в каком ритме заниматься, какие мышцы где задействованы… Словно совсем не покидал спортивного зала. Чжао Сюньюй на эту мысль лишь негромко хмыкнул.              «Тоже мне, выдающаяся личность. Можно подумать, спорт в жизни как-то поможет, кроме разве что рельефа тела, — размышлял он. — Хотя симпатичным людям и доверяют больше, конечно. И по служебной лестнице им продвигаться проще…»        — Чего грустишь, печальная муха укусила? — прозвучал совсем рядом весёлый женский голос. Появился он, правда, настолько внезапно, что буквально вытолкнул Сюньюя из размышлений и заставил вздрогнуть.              Девушку он узнал. Не просто симпатичная, а действительно миловидная, она легко привлекала внимание окружающих. Она часто собирала тёмно-каштановые волосы в хвосты или косичку и временами носила каблуки — и даже так на фоне Шан Цзинхуа её вполне себе средний рост превращался в низкий. Всюду ходит с ним — иногда даже казалось, что эти двое — тени друг друга. Куда он, туда она; в какую компанию влился Шан Цзинхуа, туда же и эта девушка, и наоборот.              Она дружелюбно протянула руку.        — Шэнь Минчжу, — представилась незнакомка. — Можно просто Минчжу. Это с тобой теперь А-Хуа живёт?        — Да, я… Чжао Сюньюй, — он ответил на рукопожатие, и взгляд вдруг упал на ладонь девушки. Узкая и тонкая, она, тем не менее, сжала его собственную вполне ощутимо. — У тебя сильные руки, — рассеянно проговорил юноша.              Шэнь Минчжу на это только рассмеялась, совсем не воспринимая слова нового знакомого в штыки:        — Ну да, я же с детства боевыми искусствами занималась. Я присяду?        — Конечно, — Сюньюй вовсе забыл, что и так сидел почти на самом краю, и слева от него оставалось достаточно места для четырёх, а то и пяти человек. Несмотря на это, он ещё немного подвинулся вправо.              Шэнь Минчжу удобно устроилась рядышком, с наслаждением вдохнув тёплый воздух, в котором, смешиваясь со свежестью, стоял достаточно сладкий аромат растущих на клумбах неподалёку цветов.        — А где… А, вижу, — кивнула она сама себе. Цзинхуа её заметил и коротко помахал в качестве приветствия. Минчжу ответила тем же.        — Забавно, — негромко проговорил Чжао Сюньюй.        — М? — она повернулась к однокурснику. — Что забавно?        — Вы всегда ходите вместе?        — Вопросом на вопрос отвечать грубо, — она, видимо считая это очаровательным, слегка надула губки. В целом, выражение её лица можно было скорее охарактеризовать как милое, расположенное, нежели воспринять как заигрывание. — Особенно девушке. Но так уж и быть, я сегодня добрая, так что отвечу! — тон её голоса сделался невинно-игривым. Шэнь Минчжу отклонилась к спинке скамьи, расположив ладони между коленями, беззаботно покачивая ножками. — Вообще, мы с младшей школы дружим. Так что да, в некотором роде прикипели мы неслабо… Хорошей подачи, А-Хуа! — вдруг звонко крикнула она.              Чжао Сюньюй на мгновение задумался. Шэнь Минчжу казалась ему довольно приятной, и даже вполне себе положительной. Видя, как искренне она переживает за друга, он предположил, что эти двое достаточно близки.        — Понятно… Даже в академию одну пошли… — его голос стал тише, словно он что-то сам себе на уме заключил. Одёрнув себя, Чжао Сюньюй задал, как ему казалось, самый подходящий вопрос: — А как познакомились? — Я ему врезала. — Чего?! — от неожиданности Сюньюй даже подался вперёд. Зарождавшаяся картина мира, в которой Шэнь Минчжу — спустившаяся с небес дева нежнее вишнёвого цветка, вмиг дала солидную трещину. — То есть как врезала? — Кулаком, по физиономии. Вот так, — она резко сделала выпад правой рукой, демонстрируя. — Очнулся он уже в медпункте. А потом его отец к нам в секцию привёл. — В секцию, стесняюсь спросить, чего?..       Чем больше Чжао Сюньюй узнавал о ней, тем меньше ему хотелось когда-либо портить с Шэнь Минчжу отношения или выводить еë из себя. — Ушу-таолу. Это смесь борьбы и акробатики, соревнования ещё по телевизору показывали недавно, — беззаботно объяснила Минчжу.       Чжао Сюньюй понимающе кивнул: — Принято, с тобой и Цзинхуа не ругаться.       Шэнь Минжу такой ответ развеселил ещё сильнее. Её смех зазвучал чистым колокольчиком, и Чжао Сюньюй вдруг понял, почему к ней тянулись все, кого он замечал: девушка оказалась приятной в общении, и даже… по-своему очаровательной, он готов был это признать. — Да ты не переживай, я не злая, А-Хуа отходчивый! — она хихикнула в последний раз, смахивая слезинку. — Тем более он слабого не обидит — скорее наоборот, встрянет, даже рискуя получить по лицу. Для него это дело чести, — с улыбкой добавила девушка.       Чжао Сюньюй с ответом не торопился. Он на мгновение задумался. В его глазах Шан Цзинхуа не выглядел праведным защитником слабых, хотя и откровенным злодеем назвать своего соседа Чжао Сюньюй оснований не имел. Могло ли первое впечатление, созданное в поезде, так сильно омрачить образ Цзинхуа? Отчего нет, возможно. Хотелось ли познакомиться с ним поближе? Авантюра, конечно, сомнительная, но, с другой стороны, им ведь сосуществовать на одной территории несколько лет… Ну или пока не освободится место в другой комнате, и кто-то кого-то не выкурит из этой, уже как-никак обжитой.       Шан Цзинхуа к ним подскочил шустро, чуть запыхавшись. Белая футболка у него промокла, с виска пробежалась по разгорячённой коже капля пота. Небрежным жестом он задрал ткань, склонив голову, оголяя точёные мышцы торса, промокнул, кажется, лицо или шею… Чжао Сюньюй не углядел. Взгляд его зацепился за крепкий пресс и узкую талию. Фигуру Цзинхуа сложно было назвать женственной, но слово «поджарая» ощущалось вполне уместным.       Шан Цзинхуа, словно подметив, как пялится сосед, про себя хмыкнул. Ну вот, а говорил, что спорт — дело совершенно ненужное… В очередной раз убедившись, что он в прекрасной форме, Шан Цзинхуа подмигнул Чжао Сюньюю, повернулся к Минчжу: — Вода есть? Помру сейчас, жара!       Шэнь Минчжу потянулась к аккуратной, небольшой сумочке, с парой висящих на ней брелочков — на карабине умостился какой-то пушистый утёнок с розовыми щёчками и ещё одна подвеска — тканевая петелька с логотипом какой-то популярной группы. Она достала прозрачную матовую бутылочку с ромашками и без лишних слов протянула Цзинхуа: — Быстро… Вы уже закончили?       Он шустро сделал несколько небольших глотков, только промочив горло, закрутил крышку и вернул подруге, мотнув головой. Длинная чёлка полезла в глаза, и юноша небрежно заправил вороные волосы за ухо. — Не. Только первую партию. Мы, кстати, выиграли! — с довольной, широкой улыбкой похвастался Шан Цзинхуа. — Молодец, молодец, связующий из тебя что надо. Лети обратно, гений! — беззлобно поддела Шэнь Минчжу. — Слушайте, кто-нибудь может принести мою ветровку? — вдруг спросил Цзинхуа, оглянув друзей. С площадки его окликнули, и он помахал в ответ, мол, пару минут ещё. — Так ведь не холодно, — заметил молчавший до сих пор Чжао Сюньюй. — Не холодно, но ветер есть, — выдохнул спортсмен, разминая плечи. — Подует — и всё, в больничку. Ты с этим не играй! — Какая там у тебя комната, пятьсот пять? — припомнив, Минчжу согласно качнула головой в ответ на энергичный кивок. — Хорошо, я заскочу, только ключ дай.        — Ты ж моя спасительница!       Цзинхуа потянулся к карману свободных белых шорт, расстегнул молнию и передал подруге пластиковую карточку с магнитной лентой. Наклонился к ней, словно намереваясь легонько чмокнуть в щёчку, и, отрапортовав о своём отбытии, поспешил обратно на спортивную площадку. — Ничего ведь, если я заскочу? — запоздало поинтересовалась Минчжу, повернувшись к Чжао Сюньюю с почти виноватой полуулыбкой.       Он замялся немного, потупил взгляд, рассматривая свои чёрные кеды, и лишь спустя несколько секунд ответил, пожав плечами: — Нет, наверное… У нас там, вроде, нормально. Порядок, все дела. — Давай тогда вместе? — предложила девушка, поднимаясь. Она бросила взгляд на волейбольное поле и хмыкнула. — А-Хуа едва ли освободится, пока совсем из сил не выбьется, так что у нас есть немного времени пробежаться. — Я, если честно, не фанат бегать в такую жару…       Шэнь Минчжу хмыкнула, отмахиваясь: — Да ну, что ты! Просто пройдёмся в темпе, я имела в виду.       На это не слишком спортивный Чжао Сюньюй уже согласился. Прогулка по кампусу — ещё куда ни шло. Тем более, одному шанс заблудиться был очень высок.       Дорога до первого общежития казалась бесконечно долгой. Вокруг то и дело вырастали разные здания — на обширной территории удобно устроились магазинчики, небольшие кафешки, общежития, учебные корпуса… и даже, кажется, пара храмов — или что-то вроде того. Каким-то образом на огромной территории академии Хэлинь среди белоснежных зданий затесалась парочка садиков, словно вырванных откуда-то из прошлого. Не то искусственно состаренные, не то отреставрированные изогнутые скаты крыш нескольких беседок и небольших зданьиц удивительно гармонично смотрелись даже с современными постройками. Чжао Сюньюй, как и любой новичок, диву давался всё больше. Хотя некоторые постройки очевидно появились несколько позже основных, всё же ансамбль смотрелся вполне целостно. И, на его удивление, некоторые прогуливались даже там — возможно, старшие, возможно, гости… А, быть может, те уважаемые могли оказаться преподавателями. — Далеко же расположено наше общежитие… — вздохнула Минчжу, подбирая волосы в высокий хвостик. — Туда идти что всю страну пешком пересечь!       Сюньюй едва заметно улыбнулся в ответ на это заявление, согласно кивнул. — Ну да… неблизко.       Односложные или очень короткие ответы Чжао Сюньюя Шэнь Минчжу только расстраивали. Он казался не столько не расположенным к разговору, сколько выглядел зажато. Напряжённые плечи, спрятанные в карманах руки, это старательное избегание прямого зрительного контакта… Словом, будто сошёл с картинки какого-нибудь толкового словаря психологии, если таковой, конечно, существовал в придуманной Шэнь Минчжу форме. Ей думалось, что фотография Чжао Сюньюя могла бы вполне уместно располагаться напротив слова «скромник» или «интроверт». После очередной неудачной попытки разговорить парня она на время оставила попытки.       Чжао Сюньюй же в этот момент времени хотел бы сказать что-нибудь, да хоть просто поболтать ни о чём, только на ум ничего не шло… Внезапно в памяти возник разговорчивый Шан Цзинхуа. Уж он-то точно подобрал бы слова, и эта мысль неприятно кольнула юношу. Чжао Сюньюй несколько поник. В компании он был скорее слушателем, часто анализировал поведение других людей и их манеру говорить… А сам не слишком влиял на разговор, как бы ни хотел. — Слушай… Всё нормально? — осторожно поинтересовалась Шэнь Минчжу, заглядывая парню в лицо, но стараясь не слишком на него давить. — Ты какой-то тихий стал… Я тебя ничем не задела? — А? Да нет… жарко просто, — невпопад отозвался Сюньюй с нарочито небрежным смешком, больше походящим на нервный.       «Ну и каким образом это связано?» — мысленно отчитал себя он. — «Жарко» и «не знаю, как не тупить» — вещи совершенно разные…»       На его удачу, Шэнь Минчжу легко согласилась с ним. Возможно, из вежливости, а, может быть, просто пыталась поддержать дружескую болтовню. — Согласна! Уже лето кончается, а всё печёт… — она притенила лицо ладонью, щурясь в сторону очередной многоэтажки. — Хотя, знаешь, мне тёплая погода нравится больше дождей. Я бы осталась где-то в начале осени!       Сюньюй кивнул безмолвно. Снова поймав себя на попытке отмолчаться, он пытался придумать, что такого сказать или спросить, чтобы и глупым себя не выставить, и остаться дружелюбным. — А что тебе… вообще нравится? — Мне сладости нравятся, — живо отозвалась Минчжу, вновь засветившись. — И музыку люблю. Танцевальную. А ты?       Чжао Сюньюй призадумался на мгновение. А что он любил? На ум пришло самое банальное: — Чтение. И… рисование, наверное. — Наверное? А почему сомневаешься? — Сюньюю показалось, что Минчжу немного наклонилась в его сторону, и он застенчиво улыбнулся, приподняв уголок губ. — Да рисую редко, так что я в этом не очень хорош… Ну, в смысле людей и архитектуру рисовать не могу. А вот пейзажи, натюрморты — легко. Вот, например, смотри.       Чжао Сюньюй нашёл старые фотографии своих картин, и с губ Шэнь Минчжу сорвалось восхищённое «вау». Детализация, цвета — всё, что рисовал Чжао Сюньюй, отражалось в его работах как-то совершенно особенно, уникально. В каждой картине была определённая харизма, своё настроение… Шэнь Минчжу призналась, что рисованием не занималась никогда — как в школьной программе оно кончилось, так и забросила — и спросила, может ли Сюньюй ей что-нибудь ещё показать. Он замялся — фотографий в новом смартфоне было немного, а все его работы остались дома, и он пожал плечами. Пообещал, что, если появятся новые, обязательно покажет.       С Шэнь Минчжу было приятно и легко. Она без особых усилий считывала обстановку и замечала даже то, чего Чжао Сюньюй в самом себе отследить не мог. Она подтолкнула его немного раскрыться — осторожно и тактично, плавно и медленно, как накрывает лёгким флёром зарождающаяся сонливость, вызванная неспешным вечерним чтением. Даже долгая дорога растворилась в беззаботной беседе. Юноша всё ещё больше слушал, чем говорил, и, тем не менее, им обоим было вдвоём вполне комфортно.       Дверь общей комнаты открылась легко, стоило Чжао Сюньюю приложить ключ-карту. Он прошёл внутрь, оглянувшись по сторонам, словно бегло оценивал обстановку по привычке, и повернулся к девушке, сделав шаг в сторону — позволяя ей войти: — Комната Цзинхуа слева. — Мгм, — отозвалась Шэнь Минчжу, обводя взглядом открывшееся ей помещение.       От белых стен свет отражался так, что солнце, казалось, находится прямо здесь, в этой комнате. Внутрь территории выходили широкие окна, из которых можно было рассмотреть если не всё величие кампуса, то половину уж точно. Здесь же, в этом узеньком коридорчике, находились два встроенных в стену шкафа, вполне широкое зеркало в пол и небольшой пуф-обувница — такой же белоснежный, как и стены. — Ух ты, у вас как будто и не живёт никто! — Шэнь Минчжу задорно хохотнула. Обернувшись кругом, она взглянула на Чжао Сюньюя: — Вы вообще вещи разбирали-то? Учебный год уже начнётся скоро. — Конечно, — смутился Сюньюй, почти незаметно сдвинув брови. — Мне моей комнаты хватило. Ему, вроде тоже. — Мальчишки, — Минчжу вздохнула почти завистливо. — Что с вас взять… Счастливые!       Сюньюй не понял, что она имела в виду, но на всякий случай кивнул. Минчжу толкнула дверь в комнату Цзинхуа, и Сюньюй невольно заглянул внутрь.       Помещение, конечно, оказалось ожидаемо типовым — вдоль стен расположился тот же самый набор мебели, что и у него, только зонирован в зеркальном отображении — видимо, чтобы студенты точно не мешали друг другу. Цзинхуа уже успел разместить на ученическом столе какой-то затейливый светильник, основная часть которого — шар в виде спутника — парил в воздухе безо всякой магии. На полках вокруг расположились несколько книг, там же вполне комфортно чувствовала себя его личная техника.       Другой угол казался вырезанным из какого-то зала спортивной секции. Цзинхуа оборудовал себе местечко, которое Чжао Сюньюй мог охарактеризовать разве что как угол для медитаций — или йоги, или ещё бог знает каких практик, недоступных простым смертным. — Опять он за своё! — нахмурилась Минчжу, упирая тонкие руки в боки. Чжао Сюньюй даже повернулся к ней.       Недовольство у неё вызвал, как ни странно, небольшой запас красных жестяных баночек газировки, уютно примостившийся на полочке. Чжао Сюньюй претензии не понял совершенно, и на всякий случай осмелился поинтересоваться: — А что не так? — Само наличие этой газировки — вот что не так! — круто повернулась к нему Минчжу. Она устало вздохнула и, потерев переносицу, покачала головой. — Он колу может литрами пить! Дуралей Хуа, посадит себе желудок…       Чжао Сюньюй решил её не переубеждать. С одной стороны, ему думалось, что будет дурным тоном поучать человека, которого он едва встретил, с другой же… Нет, правда, это не его дело.       На его удивление, даже ветровок и тех у соседа имелось великое множество. Чжао Сюньюй внезапно задумался: а отказывал ли Шан Цзинхуа себе хоть раз в чём-либо? — Не знаю, короче, инструкций не было, — Шэнь Минчжу махнула рукой и взяла первую попавшуюся синюю ветровку. — Идём, гэ, нам пора.       Шан Цзинхуа был крайне счастлив возвращению друзей. Он сразу же натянул ветровку. Его длинные волосы чуть растрепались, на украшенном румянцем лице теперь сияла довольная, даже счастливая улыбка. — Набесился? — беззлобно подколола Минчжу. — А то! — отозвался звонким смехом Цзинхуа, пригладив волосы. — Сяо Шан! — окликнули сзади.       Голос принадлежал парню чуть старше первокурсников. Приятной наружности, темноволосый, худощавый и такой же разгорячённый как Цзинхуа — явно только что с площадки. Ростом он был чуть ниже, хотя выглядел несколько более мускулистым, чем Цзинхуа, да и на поле показал себя отлично. Он помахал уходящим друзьям, прощаясь, повернулся ко временному товарищу по команде, предложив рукопожатие: — Славно поиграли. А ты молодец, контроль над мячом у тебя хороший, — одобрительно произнёс юноша. Затем повернулся к остальным, здороваясь лёгким кивком. — И вам привет. Тоже первокурсники? — Ага, это так заметно? — Минчжу приподняла уголки губ, заправила прядь волос за ухо. Она пожала ладонь незнакомца, стараясь не переусердствовать: — Я Шэнь Минчжу, а это Чжао Сюньюй.       Упомянутый Чжао Сюньюй качнул гловой в знак приветствия. — Лян Цзинь, третий курс, колледж Энергетической безопасности, — указав пальцем в грудь, с улыбкой представился юноша. — Если вдруг понадобится помощь, обращайтесь, помогу чем смогу. Кстати о помощи, Сяо Шан, — он вновь взглянул на нового друга. — У нас есть пара вакантных мест в команде, присоединишься? — В целом, почему нет? Я универсальный игрок, — с готовностью ответил Цзинхуа. — На трёх позициях могу играть. — Отлично, такой-то нам и нужен! Ну что, вы куда собирались идти? — Лян Цзинь оглядел троицу, кивнул вперёд. — Я планировал зайти в общагу, освежиться, так что нам по пути. — Откуда ты знаешь? — Чжао Сюньюй приподнял бровь, на мгновение озадаченный.       Лянь Цзинь на это рассмеялся негромко: — Так ведь в академии одна первая общага.       Чжао Сюньюй промолчал, словно мысленно отчитывая себя за рассеянность. Шэнь Минчжу и Шан Цзинхуа переглянулись, на секунду улыбки синхронно дёрнули уголки их губ в стороны, но они тут же взяли себя в руки. Чжао Сюньюй и так не особо отличался открытостью; засмейся хоть один, снова заперся бы в своей скорлупке, а того и гляди хуже — воспринял бы как личное оскорбление.       На вопросы Лян Цзинь отвечал охотно, и в целом оказался человеком, расположенным к разговору — истинно старший брат, готовый подсказать и помочь по первой просьбе. Он много рассказывал о структуре академии и терпеливо отвечал на все вопросы первокурсников — ему это не впервой, он ведь здесь уже три года учится. — Словом, будете выбирать колледж — выбирайте мой! — смеясь, рекламировал Лян Цзинь. Он согнул руку, подчёркивая рельефный бицепс, словно его физическая форма отражала и силу колледжа, к которому старшекурсник принадлежал. — В остальных скучно? — поддержал Шан Цзинхуа с полуулыбкой. — Неимоверно! — Лян Цзинь театрально покачал головой, закрывая глаза, выгибая брови дугой. — Тем более, только наш и разве что целители непосредственно сталкиваются с Искажениями. — С чем, прости? — Шэнь Минчжу взглянула на него озадаченно. — С Искажениями, — повторил Лян Цзинь чётче, наивно полагая, что его просто не расслышали. Переглядки среди первокурсников несколько озадачили его, как и отсутствие понимания в их глазах. — А вы что, ребятки, не слышали об этом ничего?       На его лице отразилось удивление, когда все трое подтвердили его догадку. На секунду Лян Цзинь задумался, потупив взгляд. Первокурсники-то не просто молоды, а совершенно зелены. Неужели им совсем невдомёк, чему и зачем здесь обучают? Деликатно кашлянув, он доверительно понизил голос: — Вам бы лучше поскорее узнать и, в случае чего, перевестись. Предмет изучения тут, так скажем, не для всех. — Ну так расскажи нам? — беззаботно предложил Цзинхуа, ни капли не смущённый вежливым предупреждением.       Лян Цзинь набрал в грудь воздуха. — Слышали что-нибудь про Чжолю? — из-за очередного отрицательного ответа на его лице отразилось неудовольствие, почти разочарование. — И чему только учили в вашей школе… — Мы из разных, — поправил Чжао Сюньюй.       Лян Цзинь кивнул. — Тем более. В общем, Чжолю — это разрушительная энергия, просачивающаяся в наш мир через разломы в энергополе. Там, где она концентрируется, начинает разъедать и искажать ци, изменять структуру окружающей среды и облик живых существ.       По коже Шан Цзинхуа пробежался холодок — неприятный, склизкий, как скользнувшая вдоль позвонка осенняя грязь — и юноша мелко вздрогнул. В его голове живо нарисовалась картина прямиком из ужастика: покрытые рубцами и язвами люди, гнилые руины разрушенных зданий, ржавеющие в простое разбитые машины… Он поспешил отогнать от себя эти мысли. — Ни разу с таким не сталкивался, — признался Шан Цзинхуа, встречаясь глазами со старшекурсником. — Лян-гэ, пугаешь, поди? Стыдно должно быть!       Лян Цзинь отпустил лёгкий смешок, кивая: — Признаюсь, нагнал страху. Бояться нечего, выпускники нашей академии работают в компаниях, успешно сдерживающих влияние Чжолю.       Старшекурсник остановился в тени раскидистых деревьев, а с ним и троица озадаченных новичков. — Ну, вот и моё общежитие, — он указал на возвышающийся за спиной корпус: многоэтажное здание, высившееся над окружающими деревьями, за малым не касалось облаков. — Ещё увидимся! Надеюсь, я вас не слишком напугал. — Пустяки, — отмахнулся Шан Цзинхуа. — Но ты при девушках так не шути!       Несмотря на напускную беззаботность, он не мог не задуматься ещё раз. Как там эту энергию назвал Лян Цзинь? Чжолю? Цзинхуа ощущал что-то смутно знакомое, как будто он уже сталкивался с этим словом, но так вскользь, что даже не придал этому значения. Он пытался вызвать в памяти хоть какие-то ассоциации, но ничего не выходило.       Слова старшекурсника опять к нему вернулись.       «Это разрушительная энергия, просачивающаяся в наш мир через разломы в энергополе. Там, где она концентрируется, начинает разъедать и искажать ци окружающей среды и живых существ».       «Отец… Куда ты меня отправил? — мысленно возмутился Шан Цзинхуа, оборачиваясь оборачиваясь на главный корпус. — Что же тут преподают на самом деле?»