Ненастоящие

Оставив брата около стадиона и, убедившись, что он благополучно зашёл внутрь, Ло припарковал свой мотоцикл и присел на ступеньки около входа. Достав из кармана таблетки, он принялся то и дело перекидывать баночку из одной руки в другую. В какой-то момент он прекратил движение, и таблетки с неприятным треском упали на пол. Его лекарства укатились достаточно далеко и, возможно, некоторые из них раскрылись, пачкая до этого белоснежную внутренность, но Ло даже с места не сдвинулся, продолжая безразлично смотреть на баночку. В какой-то момент Дейв услышал, как недалеко от него припарковалась машина, из которой вышла громкая компания. Чужие голоса он узнал сразу, но голову не поднял, надеясь, что те не заметят его и быстренько уйдут. Однако этого не произошло. Ники, радостно рассказывающий что-то Аарону, первым увидел небольшую фигуру, одиноко сидящую на бетонных ступеньках. — Привет, Дейв! Вот это ты, конечно, классно сделал! Приехал такой, порешал спор и улетел на своём классном байке в закат, — под конец раскидывая руки в стороны, сказал Ники. Щёлкнув, он тут же сделал серьёзное выражения лица, понизил голос и со всей своей невозмутимостью продолжил: — Ни с кем из вас он не едет. Он едет со мной. Посмеявшись с собственной пародии, он продолжил уже своим обычным голосом: — Да… выражения лиц у старшекурсников были просто незабываемыми… Кстати, а откуда у тебя этот мотоцикл? Он выглядит новым и довольно дорогим… Но ответа не последовало. Только тогда до Хэммика дошло, что Дейв его даже не слушал. И тут в мозгу защитника что-то щёлкнуло. Джостен не помахал приветливо рукой, когда увидел компанию монстров, не кивнул Аарону, не обменялся долгими взглядами с Эндрю, не подошёл к Дэю, дабы отдать ему какие-то свои заметки. Да он даже головы не поднял! Смотря куда-то вдаль, он больше походил на каменную статую: не моргающую, не дышащую, неподвижную. Озабоченный таким странным поведением, Хэммик хотел было спросить у Дейва, что случилось, но ему не дал Эндрю. Подтолкнув Аарона и Дэя за плечи, голкипер неприятно громко воскликнул, от чего Ники слегка поёжился. — Ну? Чего стоим? Кого ждём? Давайте-давайте, пошевеливайтесь! Дотолкав своих нерадивых товарищей чуть ли не до двери, он всё же смог привести компанию в чувства и заставить войти в Лисью Нору. И только когда все дети скрылись за дверью, он смог тяжело вздохнуть и удостоить ребёнка оценивающим взглядом. Пробежавшись пару раз по чужой фигуре и остановившись у лица, он выдавил свою сумасшедшую улыбочку. — У тебя довольно быстро меняется настроение, — с ноткой сарказма прокомментировал Эндрю. Ребёнок проигнорировал его так же, как и кузена, но стоило Эндрю зажечь сигарету и присесть рядом, как Дейва передёрнуло. Слегка нахмурившись, он посмотрел на нарушителя спокойствия, но как только увидел его, тут же вернул своё каменное выражение. — Доброе утро, — усмехнувшись, сказал голкипер непутёвому собеседнику, на что тот только кивнул, всё ещё пытаясь прийти в себя и вылезти из неприятных мыслей. Решив помочь рыбке, Эндрю посильнее затянулся и выдул пару круглых облачков прямо ему в лицо. Это заставило того окончательно вернуться в реальность и закашлять, вызывая смех у сумасшедшего. Как только кашель прекратился, Ло с недовольством уставился на голкипера, пальцем тыча на его сигарету в немом вопросе. — Уж прости, Немо, но по другому ты не хотел приходить в сознание, — пожал плечами блондин. Недовольно вздохнув, названный отвернулся. Достав из кармана блокнот и ручку, он что-то написал, после чего отдал его Эндрю. — *Если тебе что-то надо, можно было просто коснуться плеча или головы, и не выдувать на меня этот чёрный яд.* — О-о-о… Так ты у нас за ЗОЖ? Прикольно, — слегка стушевавшись, сказал Эндрю. Но стоило ему посмотреть на чужое лицо, как громкий хохот вырвался из его рта. Непонимание на чужом лице было настолько комичным, что Эндрю стало даже как-то жалко рыбку. Немного успокоившись, он набрал в лёгкие воздух и протораторил: — Это когда человек ест только здоровую пищу, то есть полностью отказываясь от фаст-фуда, жирного, жареного, солёного, сладкого и много чего другого. Питаясь в основном молочкой, фруктами, овощами, всякими травками и семечками, ну и вареным мясом. Хотя вроде я где-то слышал, что молочку им тоже нельзя. Поэтому, если обобщать, едят только то, что с растений, и варёное мясо, запивая это всё водой. Короче, отказываются от всего прекрасного, а также от алкоголя и сигарет. Ну и ещё сексом не занимаются. Скорее всего, из-за недостатка энергии. Хотя на спорт им, вроде, её хватает. Одним словом — глупые люди. Младшему Джостену потребовалось ровно три минуты, чтобы это переварить и ещё пару секунд, чтобы написать что-то и передать блокнотик. — *Но я не могу быть ЗОЖ. Я ем жареное мясо.* Такой ответ и серьёзное лицо рыбки окончательно вынесли Эндрю, заставив забиться в истеричном смехе. — Ну ты и придурок! — воскликнул он сквозь свой хохот. Стоило ему слегка успокоиться, как он тут же переключился, полностью меняясь в лице. Его тон стал серьёзным, а лицо непроницаемым настолько, насколько это давали таблетки. — Рыбка. Может тебе стоит поднять таблетки? Дейв хотел было что-то сказать, но не мог. Огромный ком застрял у него в горле, в принципе, как и всегда, когда он пытался нарушить обещание, данное брату. Его глаза тут же помрачнели. Когда он перевёл свой мёртвый взгляд с голкипера на этикетку, а после и на рыжую крышку, его затрясло. Лекарства… Как же сильно он их ненавидел. Каждый раз, когда банка с таблетками оказывалась в его руках, он сжимал её со всей силы, надеясь, что она взорвётся, исчезнет или хотя бы рассыплется, но этого никогда не происходило. Когда резкую вспышку гнева перекрывало сильное желание, Дейв открывал ярко-оранжевую крышку и без воды глотал длинную, как рыба таблетку. Эйфория никогда не приходила сразу, потому ему приходилось зажимать себе рот, чтобы не выблевать её. Конечно, как только лёгкая улыбка появлялась у него на губах, а голова становилась пустой, он забывал обо всей той ненависти, что испытывал до этого. Но сильная апатия, что преследовала его позже, совершенно не стояла всех тех пыток, что он проходил днём и ночью. Эндрю уловил изменения в настроение Дейва. Достав из пачки ещё одну сигарету, он зажёг её и вложил в открытую ладонь ребёнка, что покоилась на колени. Это помогло отвлечь его от препарата и вернуть улетевший разум на землю. Лололошка посмотрел на сигарету и крепко сжал её в кулаке, совершенно не обращая внимания на горящий кончик. Потом разжал и посмотрел, как та всё ещё слабо горит и неприятно жжёт руку. Брови дрогнули, и некогда каменное выражение лица превратилось в ужасную, дрожащую от гнева физиономию. Он сжимал и разжимал руку, пока не почувствовал, как та порвалась. Из почти идеальных половинок в ладони посыпался табак, попадая на рану, пачкая руку, раздражая Ло этим ещё больше. Резко поднявшись на ноги, он со всей силы кинул её куда-то вдаль, после чего отряхнул руки и, тяжело дыша, снова сел на ступеньки. Он хотел было спрятать голову, как перед его лицом появилась новая сигарета. Он выхватил её и снова сжал, но уничтожать не стал. Немного ослабив хватку, он пододвинул сигарету к своему лицу и, наконец, затянулся. После появления первого серого облака, гнев, как по волшебству испарился, оставляя после себя бесконечную апатию. Невольно на глазах навернулись слёзы, и он позволил им медленно скатиться по щеке, прежде чем снова глубоко затянуться. Эндрю молча смотрел на это. Его взгляд был таким же пустым, как голова Дейва, за что тот был благодарен. Джостен не ждал утешений, не искал внимания или жалости, всё, что ему, возможно, сейчас хотелось — это выпить. Купить себе бутылку виски, да напиться до посинения, чтобы ни о чём не думать, ни о чём не переживать и не беспокоиться о насущных проблемах. Но, увы, этому не бывать. Сейчас его снова захлестнёт желание, и он встанет, возьмёт таблетки, как обычно, проглотит их насухо и вернётся к Нилу. Пройдёт час, а может и два, но при первом зевке он заберёт брата и уедет отсюда. Отвезёт его в общежитие, а сам вернётся в пустую квартиру и уснёт прямо на пороге, не в силах доползти до дивана. План шикарный, но только вот, не успев начаться, он уже сорвался. Эндрю. Медленно встав, он подошёл к таблеткам и поднял их. Покрутил в руках, прочитал огромное количество букв на маленькой этикетке и, расстроившись, кинул банку прямо Дейву в руки. — Думаю, кролик уже потерял тебя. Так что вставай, морковка, тебе нужно вернуться на грядку, а то садовод будет переживать. Дейв кивнул. Сделав последнюю затяжку, он выкинул сигарету и медленно встал. Ещё немного покрутив в руках банку, он всё же открыл её и нехотя проглотил таблетку. Заметив движение Эндрю, он развернулся и медленным шагом поплёлся за ним. Войдя в фойе, Эндрю молча прошёл к дивану, оставив Дейва в проходе. Несмотря на то, что был свободен ещё один диван и кресло, Ло решил сесть в совершенно иное место. Подойдя к брату, он постучал по подлокотнику кресла и только когда Нил кивнул, уселся на нём, с трудом не касаясь плеча брата. Дабы не упасть, он упёрся левой ногой в пол и свободной рукой зацепился за подлокотник. Возможно, Эндрю обозвал бы его какой-нибудь заморской птицей, если бы не был так занят Аароном. Смотря на то, как он тычет в ногу двойки, а тот даже сделать нечего не может, Ло слегка скривился. От этого цирка его отвлёк брат, что тихо стучал по его руке. Слегка повернувшись, он чуть не упал, но успел схватиться за левую руку нападающего. Нил, на удивление, не был против. — Если тебе неудобно, можешь держаться за меня или пересесть на другое кресло, — почувствовав усиление хватки на его руки, Нил кивнул и продолжил. — Хорошо. Я не буду спрашивать: где ты был и что делал, но в следующий раз постарайся обойтись без никотина. Ло дёрнулся. Его удивлённый взгляд можно было увидеть и за стёклами очков. Зная, что в таких делах он хуже пятиклашек, так как сигарету в руках держал дай бог три раза, Нил поспешил пояснить, с трудом сдерживая улыбку. — От тебя несёт сигарой. Хоть ты ещё ни разу не открыл рот, ты сидишь слишком близко ко мне, чтобы я этого не почувствовал. Ло попытался что-то объяснить свободной рукой, но, увидев небольшую улыбку брата, закрыл себе глаза, не желая позориться дальше. Дверь распахнулась, и в комнату вошли старшекурсники. Дейв напрягся. Чего ожидать от них, он не знал, но огромный рост Мэтта явно не придавал ему уверенности. Возможно, он так и сидел бы ёжиком, если бы Дэн не увела свою компанию на диван, позволив ему слегка расслабиться. Нил не выглядел таким обеспокоенным, но и дружелюбием от него тоже не пахло. Всё это прервали Ваймак и Эбби, которые зашли в комнату и уселись на телевизионную тумбу. Искренне обрадовались им разве что старшекурсники, но эта радость быстро рассеялась под долгим ожиданием. Два последних человека объявились только через двадцать минут. Как только распахнулась дверь, атмосфера в комнате ощутимо изменилась. Проследив за реакцией ребят, Нил мысленно разделил команду на четыре группы: троица Дэн, компашка Эндрю, новоприбывшие и он с братом. Сет Гордон вошёл первым и сразу принёс с собой дух угрюмого недовольства. Всем своим видом он показывал, что, расставшись с Лисами всего месяц назад, теперь отнюдь не рад новой встрече. Сет буркнул невнятное приветствие Ваймаку и Эбби, Джостенов удостоил коротким убийственным взглядом, после чего, кипя злобой, плюхнулся в свободное кресло. Элисон Рейнолдс появилась следом. Задержавшись в дверном проеме, она смерила своего мрачного товарища по команде ледяным взором. Она выглядела как настоящая фотомодель, но ни Нилу, ни Дейву она совершенно не понравилась. — С приездом, — сухо сказал Ваймак обоим. Словно не услышав его, Элисон кивнула Эбби: — Вижу, вы пережили лето. — С божьей помощью, — ответила та. — Но это, видимо, были ещё цветочки. Элисон обвела глазами комнату. При виде Эндрю и его компании её губы презрительно скривились. Заметив же Джостенов, она несколько секунд изучала их взглядом, после чего недовольно цокнула и уселась на подлокотнике дивана старшекурсников, облокотившись на Рене. — Мы же по-быстрому, да? Перелёт был долгим, и я чертовски устала, — заявила она и, прикрыв глаза, положила голову на голкипершу. — Ждали только вас, — заметил Ваймак и, нацелив палец на Джостенов, объявил: — Первое: разрешите представить — Нил и Дейв Джостены, наши новые инсайдеры. Есть что сказать? — обратился он к братьям. Нил отрицательно покачал головой, а Дейв, пролистав куда-то в начало, повернул блокнот так, чтобы всем было видно. — Я Дейв Джостен. Приятно познакомиться. Я немой, поэтому для вашего удобства прошу обращаться ко мне с вопросами, на которые я могу ответить да или нет. Не успели старшекурсники завалить чудовище вопросами, как Ваймак снова подал голос. — Все разговоры потом, — повернувшись к братьям, Ваймак окинул их оценивающим взглядом, после чего продолжил: — С остальными, надеюсь, вы уже познакомились, а это Сет Гордон, наш плеймейкер, и Элисон Рейнолдс, опорный полузащитник. Вопросы, комментарии, пожелания у кого-то будут? — задав этот вопрос, Ваймак почему-то посмотрел на Сета и очень удивился, когда реакции не последовало. Быстро взяв себя в руки, он продолжил. — Нет? Тогда двигаемся дальше. Эбби? — Командный медик раздала всем скреплённые комплекты документов. — Как всегда, скучные формальности. Вписываете свою фамилию и завтра с утра сдаёте мне. Без этих бумаг на поле не выпущу. Летом первая тренировка будет начинаться в восемь тридцать. Отсыпайтесь, пока есть возможность, потому что с началом семестра мы сдвинем её на шесть утра. Встречаемся в спортзале. Повторяю, в спортзале. Если опоздаете, потому что по ошибке припрётесь сюда, получите тапком по морде. Вас не было всего месяц — надеюсь, распорядок забыть не успели. — Нет, тренер, — хором отозвалась команда. Ло слегка растерялся. Сказать он не мог, да и письмо его никому не сдалось, поэтому с запозданием покачал головой. Ваймак, хоть и заметил это, но комментировать не стал. Окинув команду строгим взглядом, он продолжил: — Сегодня до конца дня всем пройти медосмотр. Эндрю, ты первый, Сет — второй. Остальные в любом порядке, можете хоть соломинки тянуть. И чтоб никто не уходил, пока не отметится у Эбби. Эбби подошла к дивану и встала за спиной у Кевина. Заподозрив что-то не ладное, Ло заметил, как напряглась рука Нила. Брат выглядел слишком серьёзным для человека, который пару минут назад улыбался и подкалывал его. Тренер не сказал ничего такого, что могло бы вызвать такой реакции, и он искренне не понимал, что происходит. В попытке разобраться в ситуации Ло посмотрел на Эндрю. Хоть тот всё ещё улыбался свой сумасшедшей улыбкой, его движения стали более скованными, а тело напряжённым. Он медленно переводил взгляд с одного нападающего на другого, пока не остановился на Дейве. Их гляделки оборвал Ваймак. Тяжело вздохнув, он взял со стола стопку бумаг, перевёрнутых лицевой стороной вниз и произнёс: — Ну, и последний вопрос на сегодня касается расписания игр. — Уже? — перебил Мэтт. — Ещё же только июнь. — Даты пока не утверждены, но комитет внёс некоторые изменения, так что прошлый сезон покажется вам детской забавой. Тренеров округа ставили в известность по очереди, чтобы свести к минимуму нежелательные последствия. В общем, закончиться это может плохо. — Что может быть хуже дерьма, из которого мы не вылезали в прошлом году? — проворчал Сет. — Грабежи со взломом, телефонные угрозы, взбесившиеся журналисты, разбитый стадион… — начал загибать пальцы Мэтт. Дальше Ло слушать не стал. Со всей возможной силой, которая у него была, он стиснул запястье брата, пытаясь привлечь его внимание. Как только их взгляды пересеклись, Ло быстро застучал по его руке. — Что случилось? Ответа не последовало. Нил напряжённо смотрел то на Кевина, то на Эндрю. Когда хватка не ослабилась, он всё же ответил. — Тренер всё скажет. Этот короткий ответ явно не успокоил Дейва, но он всё же ослабил хватку и вернул своё внимание разговору. — Хватит, — громко сказал Ваймак, от чего Ло слегка вздрогнул. Похоже, он пропустил какой-то спор, но если честно, ни капли этим не расстроен. — В этом году у нас нет времени на мелкие дрязги. В нашем округе добавилась новая команда. Проследив за взглядом Ваймака, Ло увидел Кевина, ещё более бледного и напряжённого. Вчетвером на диванчике было тесно, а потому Кевин и Эндрю, сидевшие посередине, были зажаты с обеих сторон. Даже наевшийся таблеток Эндрю не мог не заметить, на сколько хуже стало Кевину, однако новость, по-видимому, показалась ему забавной. Он ухмыльнулся Дэю, но ухмылка сползла с его лица, когда тренер заговорил. — И это команда университета Эдгара Аллана. В комнате воцарилась гробовая тишина. — Не может быть, — резко прервала молчание Даниэль. — Тренер, это не смешно. Сет, судя по всему, считал иначе, потому что его разобрал смех. Аарон, Ники и Мэтт, перебивая друг друга, потребовали объяснений. Элисон изумлённо вскрикнула. Рене, как и Нил, молча смотрела на Кевина и Эндрю. И только Ло непонимающе смотрел на всех, всё ещё пытаясь разобраться в ситуации. Услышав голос Эндрю, его голова метнулась в сторону дивана Монстров с такой скоростью, что громко хрустнула. — Слыхал, Кевин? — начал Эндрю. — Кое-кто по тебе соскучился. — Комитет не имел права одобрять эту заявку, — произнёс Кевин так тихо, что Ло едва разобрал слова. Чтобы видеть лицо Кевина, Эндрю развернулся вбок, спиной прижав Ники. Казалось, Дэя сейчас стошнит, и всё же известие не вызвало в нём сильной паники. Эндрю легко разгадал причину такого самообладания с учётом подсказки, данной ему пару недель назад. — Ты знал, — произнёс он. — И давно? День, два? Три-четыре-пять? — Тренер сказал мне сразу, как утвердили заявку. В мае. — В мае. Так Дэй узнал в мае. В мае. Дэй. Прямо «мэйдэй» получается. Прикольно, да? Ну и когда ты собирался сообщить об этом мне? — Я велел ему молчать, — вмешался Ваймак. — Ооо, тренер… А вы не подумали, что мне в любом случае пришлось бы разбираться с этим дерьмом? — Эндрю расхохотался. Ваймак не нашёл, что ответить на это, поэтому решил сменить тему. — Эндрю… — Единственное, что успел сказать тренер, прежде чем его перебил громкий хруст. Дейв, ещё с приветствия державший ручку в левой руке, сжал её так сильно, что она раскололась на две равные части, испачкав чернилами ладонь. Он опустил голову и изучающе осмотрел испачканный чернилами пол. Переведя взгляд на свою руку, он медленно разжал кулак, после чего поднял голову и посмотрел на Эндрю. Голкипер улыбался, но его глаза были наполнены пониманием. — Ой, точно. Ты же ВООБЩЕ ничего не знаешь. Брови Дейва дрогнули, и ему пришлось приложить огромные усилия, чтобы совладать со своим гневом. Встав с дивана, Эндрю подошёл к креслу Джостенов и слегка нагнулся. — А ты ведь предупредил меня, так что считай, я возвращаю тебе должок. Стукнув напряжённого Дейва по лбу, он наклонился ещё ближе и прошептал: — Сегодня вечером подъедь к общежитию. Я расскажу тебе всю правду. Дейв незаметно кивнул. Как только Эндрю отстранился, он сполз с подлокотника и быстрым шагом вышел из комнаты, игнорирую крик тренера и обжигающий спину взгляд брата. С ним он поговорит позднее. Для начала ему надо прийти в себя, а там он уже разберётся. Возможно, это ему ещё аукнется, но сейчас это не имело никакого значения. Обогнув стадион, он остановился у одного из туалетов, располагающихся в наружном кольце здания. Безпричастно войдя внутрь и убедившись, что никого нет, он снял с себя очки и положил их в карман худи. Из-за болезни у него снова начала подниматься температура. В попытке избавится от неё, он приблизился к раковине, выкрутил кран вправо и опустил голову под холодную струю воды. Это не успокаивало, но помогало отогнать жар и ненадолго вернуть рассудок. Мысли заглушались водой, а жар потихоньку уходил, оставляя место приятной дрожи. Простояв так ещё минут пять, он с трудом выключил воду и поднял голову. Оперевшись руками об раковину, Ло посмотрел в зеркало. Перед ним стоял он и не он одновременно. Тот же мёртвый взгляд, те же огромные синяки под глазами, только вот отражение почему-то не выглядело мокрым. На щеках не было нездорового румянца, а тело не трясло. Перед ним было не его отражение. Перед ним был совершенно другой человек: фиолетовые светящиеся глаза и рот, мёртвый взгляд, большая не искренняя улыбка и длинные волосы, что неприятно лезли в глаза; у этого существа вроде было тело, но чётко разглядеть что-то кроме лица, у Лололошки не получилось. Преодолев гору усилий, Лололошка приподнял свою руку и положил её на лицо. Холодные пальцы неприятно жгли щёку. Сжав их, Дейв почувствовал несильную боль, которая к огромному сожалению не смогла развеять галлюцинацию. Отражение в зеркале всё ещё улыбалось и смотрело прямо ему в глаза. Оно не повторяло его действий, оно просто стояло и пялилось. — какой Ты жалкий, — послышался уже знакомый голос. Опустив свой взгляд на лицо, он поспешил вернуть его обратно. Его сумасшедшая улыбка двигалась и изгибалась так быстро и резко, что у Ло закрутил живот. — таким слабым Ты Ему не нужен. Он бросит Тебя, так же как это делали другие. о! а может лучше сказать. продаст? Хи хи, будет забавно посмотреть на твои жалкие попытки остаться с «братиком», — выделив последнее слово, отражение поменяло позу. Оно стояло прямо, убрав руки за спину, и качалось взад-вперёд. — олух. был бы ты не таким жалким, не валялся сейчас здесь. и почему Он вообще с тобой возится.? — Что..? — Ты доставляешь ему слишком много неприятностей. Ты — Ходячая Проблема. по тому и не удивительно, что он от Тебя отворачивается. рано или поздно это должно было произойти. Лололошка остолбенел. Приподняв руку, он собирался коснуться своего отражения, но не успел. Рука повисла в сантиметре от зеркала, остановленная словами отражения. — а как Ты думаешь? если бы Ты действительно был для него значим или хотя бы нужен, он не оставил бы Тебя в неведенье. ему Ты просто надоел, вот и всё. достал своими бесконечными проблемами. У Дейва всё же получилось положить руку на зеркало, но уже не для подтверждения своей галлюцинации, а для опоры. Как только пальцы полностью коснулись холодного стекла, ноги подкосило, и Ло, дабы не упасть полностью, прислонил лоб к зеркалу. Сжав вторую руку в кулак, он тяжело задышал, пытаясь избавиться от колкого комка в груди. Но чем больше он пытался успокоиться, тем сильнее на него давил чужой взгляд. — Ты не прав… — отчаянно зашептал Ло, всё ещё не понимая, какого чёрта Оно тут забыло. — Ты всего лишь галлюцинация..! Плод моей больной фантазии… Это ведь всё из-за таблеток, ведь так? Ты мой мозг, который просто хочет, чтобы я принял ещё одну дозу… — таблетки. уж лучше всё время спать, чем шататься за человеком, для которого Ты — пустое место. — Заткнись. Какого чёрта ты вообще припёрся? Сейчас не ночь и не раннее утро для того, чтобы капать мне на нервы. Да и к тому же я принял твои ёбаные таблетки. ПРИНЯЛ!!! Тело затряслось ещё больше, и Ло медленно скатился вниз, ложась грудью на раковину, не в силах тратить оставшиеся силы на поддержание горизонтального положения. Зря он не выпил жаропонижающее перед выездом. Если бы он ещё хоть на чуть-чуть задержался в фойе. Даже думать не хотелось, чтобы с ним сделал Нил, а затем и Кавински. — Ты болен, — прокомментировало отражение и так понятную вещь, безучастно смотря на ослабевшее тело. Ло хотел огрызнуться, но вместо слов получился хриплый кашель. Собрав все оставшиеся силы, он с трудом оттолкнулся от раковины. Отойдя на пару шагов назад, он прислонился к двери и медленно скатился на пол. Рюкзака у него не было. Где он его посеял, он знать не знает, но его радовало, что хотя бы нужные таблетки лежат в кармане. С трудом достав небольшую пачку круглых белых таблеток, он положил две на язык и без воды проглотил их, неприятно поморщившись. — тц, — цокнула галлюцинация, после чего отвернулась и перед уходом сказала: — это тебе не поможет. удачи, неудачник.

***

Дейв ушёл, оставляя за собой шум и гам. — Какого чёрта, Миньярд?! — взревел Дэвид, как только дверь закрылась. — Тренер, а толку ему тут сидеть? Он же всё равно ничего не поймёт. Вы же об этом рассказали только старшему Джостену. Это ваша ошибка. Вот и платите за неё. Развернувшись, он пошёл обратно к дивану, но остановился в паре шагах из-за Кевина. Тот сидел ни живой, ни мёртвый, тяжело дыша. Пробормотав себе что-то под нос, он схватился за волосы и взвыл. — Хей, Кеви́н. Вин-Киви́н. Без волосиков на камере не покрасуешься, — пропел Эндрю. — Он придёт за мной… — И почему ты молчал? Думал, всё обойдётся? Или надеялся, что тренер всё разрулит? Только ты забыл одну маааленькую деталь. Тебя защищаю Я, а не тренер. — Я велел ему молчать, — вмешался Ваймак, но Эндрю это выбесело ещё больше. — Молчать..? О… Тренер. Да вы жестоки… Похоже, вы забываете, что вам за это не доплачивают. Но оставлю суд над вами вашей совести, — Эндрю хотел было сказать что-то ещё, но его перебил Кевин, который вцепился в край футболки. — Помоги мне, пожалуйста — с отчаянием зашептал он, сильнее цепляясь. Если бы Миньярд слегка наклонился, она бы тут же порвалась, но ему, кажись, было совершенно плевать на это. — Ты ведь знаешь, как я ненавижу это слово. — Молю тебя… Тяжело вздохнув, Эндрю опустился на колени. Положив руку на затылок Дэя, он громко приказал: — Посмотри на меня. Кевин поднял на Миньярда затравленный взгляд. Придвинувшись ближе, Эндрю положил вторую руку ему на лицо, слегка сжимая подбородок. — Всё будет хорошо, — сказал голкипер. — Я же обещал, так? Или ты мне не веришь? В конце концов Кевин заметно расслабился. Тень безысходности в его глазах растаяла; он словно бы впитывал всю ту силу, которую предлагал ему Эндрю. Неколебимая уверенность Дэя в Миньярде поражала. Смотря на это, Нил слегка нахмурился. Его брат был чем-то похож на Дэя. Да, он не был беспомощным и не молил Нила о помощи, но каждый раз, когда таблетки брали вверх над телом, он хватался за него в попытках продержаться ещё хоть немного. Сглотнув неприятный комок, Нил отвернулся. Ваймак, наблюдавший за этим со стороны, решил наконец закончить свои слова, перебитый лисами. — Чуть позже комитет сделает официальное объявление. Они согласились подождать, пока соберётся вся команда — так легче обеспечить вашу безопасность. Но это не значит, что можно забыть об осмотрительности. Чак — это наш ректор, Нил, Чарльз Уиттир, — повторно ввёл в действие указ, согласно которому репортеры не имеют права находиться на территории университета без сопровождения полиции. Охрана кампуса будет усилена вдвое. Кроме того, каждый должен на всякий случай записать номер полиции, ясно? Нилу это было без надобности. Единственные места в которых он бывает — это стадион, дом, спортзал и продуктовые магазины. С завтрашнего дня добавиться ещё и универ с общежитием, но там уж точно не опаснее супермаркетов. Записывать номер тренера для брата ему не надо было, так как Ло получил ещё в первую неделю приезда, но всё равно сказал со всеми: — Да, тренер. Снова повисла тишина, которую прервал звук входящего сообщения. Эндрю пошарился по карманам и достал телефон. Удивительно, кто вообще мог писать это монстру? Конечно, Нил не отрицал, что за пределами команды у него, может быть, кто-то есть, но что-то ему подсказывало, что это не столь важный СМС. Разблокировав телефон, он с минуты изучал сообщение, после чего захлопнул крышку и убрал его обратно, возвращая всё внимание Дэю. Когда Нилу надоело смотреть на истерику двойки, он встал со своего места и двинулся к двери. — Я, наверное, пойду, поищу брата. — А медосмотр? — окликнула его Эбби. — Мы будем последними, — ответил нападающий, после чего захлопнул дверь. Поднявшись на трибуну, Нил уселся так, чтобы поле было ровно посередине. На самом деле искать брата он не собирался, знал, что тот скоро сам сюда придёт. А если не придёт, то, по крайней мере, Нил увидит его около мотоцикла. Просидев на пластиковых сидушках около двадцати минут, он уже хотел было уходить, как металлическая дверь с тихим скрипом открылась. Повернув голову, он увидел мрачную фигуру брата, что не спеша шёл прямо к нему. Поднявшись к тому ряду, где сидел Нил, ребёнок отсчитал ровно три стула и уселся там, где остановился его подсчёт.Какое-то время они оба смотрели на поле, пока Дейву не надоело. Подняв и придвинув ноги к себе, он обнял свои колени и спрятал в них голову. Тяжело вздохнув, старший нападающий оторвался от своего места и быстрыми шагами преодолел расстояние между ними. Когда Ло услышал приближающиеся шаги, слегка дёрнулся, но голову не поднял. Это было необычно, но не неожиданно. Скорее Нил ожидал, что тот его и вовсе не заметит. Подсев слева от него, Нил снова устремил свой взгляд на поле. В памяти всплыла похожая ситуация, когда он точно так же сидел на трибунах и смотрел на поле. Только тогда он прощался. Прощался с Милпортом, прощался с приятной рутиной и с Экси… И что же теперь? Он снова сидит на трибунах, но уже в качестве игрока сборной университета Пальметто. У него неограниченный доступ к полю, кровать, бесплатный кров и вкусная еда. И всем этим он обязан брату. Дейву Лойду Джостену. Человеку, которого подобрал чуть ли не в бреду и приютил у себя под боком. Маленькому Чудовищу, которому дал только имя и книги, а взамен получил всё, о чём мог только мечтать. Лололошке — ребёнку, который подарил ему цель, воплотил мечту и дал смысл жизни. Тому крошечному комочку, что сейчас сидит у него под боком с опущенной головой и подрагивающими руками. Но тогда его брат сидел далеко на трибунах с противоположной стороны от входа. Он методично подбрасывал мячик для экси неправильной стороной клюшки. Держась за сетку, он перевернул ракетку так, чтобы отбивать мячик тоненькой деревянной ручкой. Всё тело, кроме его правой руки не двигалось. Если бы не редкие тихие вздохи, которые часто перекрывал шум от мяча, любой бы другой сказал, что перед ним робот, а шар — всего лишь голограмма. Чтобы прервать этот повторяющийся звук, Нилу пришлось встать и подойти ближе, вставая около его левой руки. Ло как будто бы и не заметил его: поза осталось такой же сгорбленной, лицо — скрытым за очками. Кашлянув, он тихо произнёс: — Хватит. Ло дрогнул, потерял концентрацию, мячик отбился под неверным углом и укатился куда-то вниз. Сжав ракетку, Ло быстрым броском перевернул её и встал, опираясь на неё как на трость. — Что хватит? — его голос звучал до безумия хриплым и больным, но очень холодным. И у Нила разом вылетело всё из головы. Дейв никогда не говорил с ним в общественных местах, особенно если знал, что рядом есть люди, особенно если эти люди знакомые. С силой сжав кулаки, он уставился на брата. Как реагировать на это, он не знал, не понимал, какое из множества эмоций в его груди было верным, но обрывать не начавшийся разговор на этом точно не стоит. Но что-то ответить ему не дали. Восприняв долгое молчание по-своему, Ло оторвал свой взгляд от брата и перевёл на поле, поочерёдно сжимая кулаки на клюшке. — Не хочешь говорить — не надо, но ответь мне только на один вопрос… Нил поверил бы в тихий и ласковый тон Ло, если бы не его с трудом скрываемый холод. — Скажи. Для чего ты держишь меня рядом? Услышав в ответ тишину, Ло повернулся к нему. На его глазах больше не красовались очки, открывая вид на такие холодные и мёртвенно-чёрные глаза. — Не хочешь говорить..? Или не знаешь? Если второе, то давай я помогу тебе. Сделав пару шагов к брату, Ло положил левую руку на щёку брата. Слегка наклонив голову в сторону, он улыбнулся и продолжил: — Из-за денег? Наверное, нет. Зачем они тебе, когда ты постоянно таскаешь с собой сумку, наполненную большими купюрами. Тогда. Может, из-за еды? Или из-за жалости? Проследив за тем, как Нил закусил свою губу, Ло усмехнулся и, приблизившись ближе, продолжил. — Тогда. Может, из-за квартиры? Собаки? Привычки? Удобства? Ск… — ЛО, — прервал начинающийся бред Нил. Схватив его за плечи, он оттолкнул его. Старший ожидал, что младший толкнёт его в ответ, но тот лишь отошёл на пару шагов назад. В его глазах пронеслась буря эмоций. Он с минуту смотрел толи на брата, толи сквозь него, пока всё разом не прекратилось. Эмоции потухли, а в след за ними прекратилась и сильная тряска. Он сделал ещё один шаг назад, прежде чем развернуться и уйти с трибун. Тогда Нил не стал его останавливать. Но потом долго чувствовал вину. Сейчас же картина кардинально отличалась. Сейчас к нему пришёл именно Дейв. Сидя в скрученной позе, с растрёпанными волосами и подрагивающими плечами. Он был здесь. Положив руку на чужую голову, Нил принялся медленно её поглаживать, не переставая смотреть на поле. Если ты хочешь, чтоб я ушёл — я уйду. Но сейчас я не смогу ответить на твои вопросы. Ло легонько кивнул и расслабился. Тряска так и не ушла полностью, но ребёнку явно было по лучше. Они просидели так ещё, наверное, минут двадцать, пока холодная рука не прижала руку Нила к голове. Он повернул голову и увидел чужие глаза. Тёмно-синие, холодные, но при этом такие спокойные. Они совсем не были похожи на те воды, что были тогда в Калифорнии. Они напоминали холодный, местами замёрзший океан, но от того предельно ровный и неподвижный. Ло улыбнулся. Улыбнулся и снял руку со своей головы. Из оставшихся сил он сказал тихо-тихо, так, чтобы его услышал только Нил. — Иди… Я, наверное, ещё здесь немного побуду… И, если не сложно, возьми мой мотоцикл… Не думаю, что мне хватит внимания для такой сложной роли, как водитель… Нападающий кивнул. Его слова действительно были логичными, а если учесть недавний приём таблеток, то за руль ему и вовсе нельзя. Поэтому, оторвавшись от своего места, он ещё раз окинул брата взглядом и, кивнув на прощание, ушёл. Положив голову обратно на колени, Дейв тяжело вздохнул. Но только он собирался прикрыть глаза и отоспать свои несчастные три часа в тишине и холоде этого стадиона, как зазвенел будильник, неприятно разрезая недолгую тишину. Неохотно достав телефон из кармана, Ло отключил будильник и посмотрел на время. Часы показывали без трёх минут час. У него было ещё пол часа, чтобы дойти до дома и забыться в тёплой кровати до вечера. Вставать не хотелось от слова совсем. Прикинув в голове, что до последней фазы осталось не так уж и много времени, он хотел было сменить позу и уснуть прям здесь, на трибунах, как вдруг телефон в его руках загудел. Переведя взгляд с поля на экран, он заметил несколько входящих сообщений. [Анн] — Привет. Ты сейчас где? 12:59 [Анн] — Если ты не далеко от стадиона, может, зайдёшь за мной? 12:59 [Анн] Я только что вышла из продуктового магазина, и мне, если честно, не помешала бы помощь. Так что очень на тебя надеюсь. ^^ 13:00 — *Зла на неё не хватает,* — подумал Лололошка, перед тем как обречённо вздохнуть и напечатать ответ.

Тебя вообще ничего не смущает? — [Ло]

13:01

[Анн] — Нет, а должно? 13:01

Напомни мне как-нибудь забрать у тебя ключи от моей квартиры — [Ло]

13:02

[Анн] — Ну, я подумаю) 13:02 [Анн] — А вообще вопрос важный. Ты придёшь за мной или мне самой тащить эти тяжёлые пакеты? 13:02 Ло хотел было написать отказ, но задумался. От того, что он слегка задержит свой сон, с ним ничего плохого не произойдёт, но если он не поможет Анн. То последствия потом будут не очень приятные, и одной головной болью он явно не обойдётся.

Ты же знаешь, что прерываешь мой тихий час? — [Ло]

13:04

[Анн] — Конечно ^^ 13:04 [Анн] — У тебя есть 10 минут, чтобы прийти к своему любимому продуктовому. 13:04 [Анн] — Удачи) 13:04 Не сильно сжав телефон в руках, Ло на секунду пожалел, что так бережно относится к подаркам. Если бы не Кавински, этот телефон давно бы полетел в стенку, и даже «братский бурундук» не спас бы гаджет от неминуемой гибели. Сделав пару глубоких выдохов, он всё же встал с трибун, надел очки и вышел со стадиона, направляясь к тому продуктовому, где он с Анн и познакомился. Он находился недалеко от стадиона, как раз по пути к его дому, от того он так часто туда и заходил. А любимым он стал из-за качественного мяса, которое без страха можно было скормить Персику. Дойдя до назначенного места раньше положенного, он остановился посередине парковки и стал ожидать девушку. Та вышла почти сразу же, держа в руках четыре огромных пакета и довольно большой рюкзак на спине. Подлетев к ней, Ло отобрал пакеты и укоризненно посмотрел на девушку. Если бы он не пришёл, она бы действительно его зажарила, но только не дома, а в больнице. Так как оказалась бы там из-за тяжести этих пакетов. Прочитав недовольный взгляд друга, Анн хохотнула и ответила на немой вопрос друга. — Что вы, сударь, какие кирпичи?! Там только чистое золото! Удачно увернувшись от чужой ноги, она рассмеялась, но, не заметив трубу, споткнулась и упала на пол, заставив уже Ло улыбаться. Руку помощи он предлагать не стал, лишь притворно хмыкнул и пошёл дальше, не обращая внимания на недовольное пыхтение сзади. Как только девушка его догнала, она всё же успокоилась, решив заменить эти бесполезные действия действительно важным разговором о печенье и неправильном способе его приготовления. В какой-то момент её возмущение дошло до того, что она начала проклинать пекарню рядом со школой, где готовят действительно не вкусную, на её взгляд, выпечку, с чем Лололошка полностью согласился. Но не из-за плохих пекарей, а из-за кулинарных способностей Анн. После её кулинарных шедевров даже его стряпня становится безвкусной и пресной. Единственная причина, по которой его самооценка не упала на дно — это его умение готовить мясо, да покупные шоколадные печенья из его любимого магазина. Так что, ответив утвердительно на все вопросы Анн, они дальше пошли как не в чём не бывало. В какой-то момент Анн обогнала своего приятеля и остановилась посередине дороги. — Ло… Когда мы придём, отдохни немного. А то выглядишь, как труп. Получив в ответ взгляд аля «да ты чё?», девушка улыбнулась, но всё же ответила. — У меня… нехорошее предчувствие… Как будто что-то должно произойти, но я не знаю с кем. Возможно, с тобой? Поэтому постарайся отдохнуть сегодня побольше, окей? И если возможно… Не ходи к Нилу… Ло кивнул и пошёл вслед за девушкой. Несмотря на то, что ещё нечего не произошло, где-то глубоко внутри его уже мучила совесть. К Нилу он сегодня не пойдёт в любом случае, но к Эндрю наведаться надо. Он не тот человек, у которого можно отменить встречу. О чём хотел поговорить Миньярд, Ло понимал, но осознавать не хотел. Вероятность того, что он вляпался в неприятности не только сам, но ещё и потащил за собой брата, его безумно пугала. Нил итак не хотел сюда ехать, а если окажется, что его опасения действительно не были беспочвенными, он просто не сможет смотреть в глаза старшему. В попытке отвлечься от страшных мыслей, Ло сосредоточился на девушке. Она была непривычно тихой. Её мрачная фигура напоминала того зашуганного котёнка, которого он встретил в конце Мая. Подойдя чуть ближе, он боднул ей головой, призывая обратить на себя внимание, но та лишь испуганно отдёрнулась, ударив локтём в чужой живот. Ло поморщился и отошёл на шаг. Удар был… действительно болезненным. Единственное, что спасло продукты от падения — хороший болевой порог их носителя. Как только девушка осознала, она повернулась к другу и слегка побледнела. — Ты в порядке..? Не сильно ударила..? Ло выдавил слабую улыбку и кивнул, призывая головой идти дальше. Анн легко согласилась, так как до дома оставался один светофор, но пригрозилась его осмотреть, если по приходе его белый цвет лица не смениться на что-то человечное. Оставшийся путь они прошли быстро и молча. Занеся тяжёлые пакеты в чужую квартиру, Ло попрощался с подругой и с небольшой тарелкой, наполненной холодной пастой, вернулся к себе в квартиру. Сняв обувь, он беспрепятственно прошёл на кухню и поставил макароны в холодильник, мысленно пообещав себе их съесть вечером, параллельно извиняясь перед Анн за такое неуважение к её труду. Как только со всем этим было покончено, до его слуха, наконец, пробилась звенящая тишина. Так как Персик не прибежал его встречать, скорее всего, он спит где-то в его комнате, а отсутствие фоновой музыки, которую Анн всегда включала, когда приходила к нему, сильно давила на нервы. Пройдя в гостиную, он остановился около огромного шкафа, стоящего справа от телевизора. Он был сверху до низу наполнен разными кассетами, дисками и другими приборами, на которых можно было бы послушать музыку. Из всей этой большой коллекции только одна четвёртая часть принадлежала ему, всё остальное притащила Анн, ссылаясь на то, что у неё в квартире места нет, хотя Ло знал, что это далеко не так. Это был подарок. Её признание и желание продолжать их дружбу ещё долгие годы. Поэтому Ло не мог не относится к ним с уважением, тем более меньшая часть этих предметов была довольно старой и нуждалась в уходе. Проведя глазами по полкам, он в очередной раз подивился своей подруге. Несмотря на то, что её рабочая зона всегда была чистым хаосом, все записи, книги и другие важные вещи она сортировала и хранила в чётко обозначенных ею местах и очень бесилась, когда кто-то менял местами, к примеру, старую литературу и современные романы. А смешивание различных жанров и времён для неё вообще трагедией было. Посему для его шкафа она даже папочки отдельные сделала, различными стикерами всё пронумеровала и разными цветами отметила. Так Рок музыка, которую она терпеть не могла, лежала в левом углу, на самой верхней полке; Эмо — справа от Рока; Поп стоял на предпоследней полке, посередине; там ещё много было видов музыки, где-то сверху и снизу, но в самом досягаемом месте всегда был Эмбиент, Джаз и Блюз. Но если быть откровенным, Эмбиент она любила больше всего. Он хранился у неё на компакт-кассетах в огромном количестве, и чем дольше они были, тем центральнее они стояли. Кассеты Philips обозначались буквой C и цифрой, обозначавшей общую продолжительность записи в минутах: C45, C60, C90, C120 и так далее, по этому Лололошка смог без труда найти самую потрёпанную и любимую. Green To Blue — гласило название. Перетёртая, старая, местами порванная наклейка с зелёно-синими пятнами и чёрными кругами, похожие на водяные круги, появляющееся после броска камня в воду. Включив кассету, Ло поставил её рядом с телевизором и плюхнулся на диван. Из небольшого устройства заиграла до боли знакомая музыка, уносящая мысли куда-то вдаль. Из приоткрытой двери показался Персик. Он тихо подходит к хозяину и запрыгивает к нему на диван, ложась рядом. Поглаживая мягкую шерсть и чувствуя тепло у себя под боком, Ло ловит себя на мысли, что привычка никогда не сидеть в тишине давно передалась ему от Анн и глубоко укоренилась в его голове, в душе, в сознание. — *Поскорей бы этот день закончился…* — подумал Дейв перед тем, как его сознание полностью угасло под натиском его любимой музыки и тёплой собаки под левым боком.