Обещание на мизинцах

Сон Сынван открыла глаза в полной темноте.   Была поздняя ночь. Абсолютная тьма, пограничное состояние, тишина, но тишину нарушали звуки движения и низкие, почти болезненные стоны.   Джухён – она знала автоматически, и тут же пришёл ответ, прошептав через связь между ними:   Кошмар.   Ещё не проснувшись как следует, Сынван перевернулась на другой бок и инстинктивно потянулась, чтобы разбудить женщину, лежавшую рядом с ней.   Неверный ход.   Её рука была схвачена в тиски, а затем она была физически скручена и брошена на спину на матрас, отчего у неё чуть не перехватило дыхание. А затем на неё уставились блестящие, светящиеся, кроваво-красные глаза, расфокусированные, но смертоносные, и Сынван пыталась вдохнуть, пока Джухён другой рукой сжимала её горло.   Попытка дышать тоже была ошибкой.   Она почувствовала знакомое притяжение Джухён, которое обрушилось на неё с новой, более ужасной жестокостью, словно яд, распространяющийся в воздухе, проникающий в неё, высасывающий из неё энергию с жестокой, смертоносной эффективностью.   Любой другой человек на её месте, возможно, сдался бы под тяжестью сил полноценного демона, Бэ Джухён в её самой могущественной и устрашающей форме, но всё, что сделала Сынван, - это потратила все оставшиеся силы на то, чтобы поднять другую руку, коснуться холодной кожи своей возлюбленной, нежно погладить её по щеке и выдохнуть:   “Джухён-а. Дорогая, это всего лишь я”.   Свечение исчезло так же быстро, как и появилось, и она снова смогла нормально дышать, её второе запястье освободилось, а прикосновение Джухён исчезло. Джухён полностью покинула её, и она услышала тихий приглушённый звук.   Сынван вдохнула, слегка закашлявшись, а затем посмотрел вниз, туда, где Джухён отпрянула от неё, спрыгнув с кровати. Она сжалась в клубок на полу, опустив голову и прижав руки к вискам, и тяжело дышала.   Сынван без колебаний подошла к ней, спрыгнула с кровати и присела рядом. Она пока не прикасался к ней, но Джухён всё равно так резко отпрянула, что это было больнее, чем всё, что только что произошло.   “Это всего лишь я”, - повторила Сынван низким и отчётливым голосом, словно обращаясь к раненому дикому зверю, попавшему в ловушку. – “Это всего лишь я. Просто твоя Сынван, м? Ты в безопасности, Джухён-а. Что бы ты ни видела… что бы тебе ни снилось, это было не по-настоящему. Это был всего лишь сон”.   “Всего лишь сон”, - раздался хриплый, приглушённый голос женщины, сгорбившейся перед ней. Она сжалась, съёжилась, дрожа так сильно, что её ночная рубашка тоже дрожала.   “Это верно. Только сон, просто-”   “Это не сон. Н-нет… это… я помню…”   О боже. Воспоминание. Это было ещё хуже, но Сынван обнаружила, что слова всё ещё слетают с её губ, медленно и легко.   “Теперь всё кончено. Что бы это ни было, всё закончилось. Ты в безопасности. Джухён-а, можно я…”   Джухён слегка кивнула, по-прежнему пряча лицо, отвечая на невысказанный вопрос.   Сынван нежно, излишне аккуратно положила руку ей на спину, и когда Джухён не вздрогнула, она восприняла это как хороший знак, обняла Джухён за другое плечо и притянула к себе.   Её грудь стала влажной в том месте, где к ней прижималось лицо Джухён. Ради достоинства демона она не стала упоминать об этом. Вместо этого она продолжала тихо и успокаивающе говорить, пока Джухён не набралась сил, чтобы посмотреть на неё.   “Вот так, дорогая”, - пробормотала Сынван, спокойно глядя ей в глаза. Они снова стали обычными, карими - она не в первый раз видела, как они светятся древним красным цветом, которым могут похвастаться только настоящие, чистокровные демоны, да и то только тогда, когда они используют все свои способности, отдаваясь силе, которая является их вечным правом по рождению. Какой бы пугающей ни была эта мысль, она всё равно находила её физическое воплощение странно красивым, как рубиновое отражение старого прозвища Джухён - «королевский камень» – “Теперь тебе лучше, да?”   Джухён медленно кивнула, а затем её взгляд, казалось, сфокусировался должным образом. Она широко раскрыла глаза, словно впервые по-настоящему увидела Сынван, и попыталась подавить панику.   “Всё в порядке, Джухён-а. Я в порядке-”   “Я причинила тебе боль”.   Голос Джухён, всё ещё низкий и хриплый, был таким испуганным, таким недоверчивым, что это вызвало волну боли, прошедшую по связи. Однако Сынван уже давно научилась скрывать это от окружающих, сохраняя на лице спокойное выражение.   “Ни в малейшей степени. Видишь?”   Она подняла запястье, за которое её схватила Джухён. Она почувствовала, что ей стало приятно и немного грустно от того, как Джухён резко втянула воздух, зажмурилась и отвернула голову, словно не хотела видеть повреждения.   “Дорогая, я же сказала тебе, что всё в порядке. Ты можешь посмотреть”.   Джухён медленно повернулась и посмотрела на её запястье.   Это была его обычная стройная бледная фигура, без синяков или каких-либо других следов насилия.   “Как… ничего? А мои силы- как ты вообще сейчас в сознании?” - спросила Джухён, более потрясённая, чем кто-либо другой, и оглядела Сынван с ног до головы, словно не могла поверить своим глазам.   Сынван неуверенно дразняще улыбнулась.   “Возможно, ты не так сильна, как думаешь, Бэ Джухён”.   Она испытала лёгкое удовольствие от того, как Джухён фыркнула, уязвлённая, но невольно, неосознанно, улыбнувшись в ответ Сынван, и уголки её губ слегка приподнялись.   “Всё хорошо, дорогая”, - мягко подбодрила Сынван. – “Видишь? Всё в порядке. А теперь возвращайся в постель, хорошо?”   Джухён последовала за ней, неуверенно поднялась и снова забралась под одеяло. Простыни были смяты там, где она сбросила их, ворочаясь и извиваясь под тяжестью вынужденного воспоминания о том, что давно должно было умереть.   Сынван какое-то время лежала молча. Джухён прижималась к ней почти как ребёнок, что было редкостью. Сынван иногда видела это в ней: несмотря на свой возраст, Джухён, казалось, всё ещё была напуганной молодой женщиной, которая пряталась за своим богатством, властью и любыми другими способами защиты, которые могла найти, закрывала уши руками, зажмуривала глаза и снова и снова повторяла про себя: «Я сильная, я в безопасности, я в порядке, мне всё равно».   “Ты хочешь поговорить об этом?” - тихо прошептала она, лениво проводя пальцами по волосам Джухён.   На мгновение ей показалось, что Джухён покачает головой. Но затем демон заговорила, тихо и неуверенно.   “Я не смогла её спасти. Пыталась, Сынван-а, я пыталась”.   Она почти умоляла. Как будто сама Сынван могла её простить. Это почти снова разбило ей сердце.   “Я знаю, что ты это сделала. Я знаю, ты сделала всё возможное”, - пробормотала Сынван, гладя Джухён по волосам и целуя её в макушку. – “Я знаю…”   “-она сказала мне просто отпустить её. Просто позволить ей голодать, просто смотреть, а ей было больно, и я ничего не могла сделать, и теперь…”   И теперь Дженни Ким, вероятно, переживает то же самое, - продолжила Сынван, когда Джухён замолчала. Дженни не умрёт от этого, не сможет лишь из-за разорванной связи, но, вероятно, ей будет больно, и Джухён снова будет вынуждена сидеть в стороне и наблюдать. Так же беспомощно, как сейчас чувствует себя Сынван.   “Почему?” - прошептала Джухён прямо ей в ухо, надломленным и дрожащим голосом. – “Зачем они так с собой? Я бы никогда… я бы никогда не позволила этого никому, я бы никогда… лучше просто никогда не…”   Она снова замолчала, вероятно, физически не в состоянии произнести слова влюбиться.   Сынван закрыла глаза. Ирония всего этого была удушающей, но она заглушила все, что при этом всплывало на поверхность. Она не могла рисковать зацикливаться на еще одном напоминании о личной неприязни Джухён к эмоциям и о том, что это значило для нее и для них. По крайней мере, Джухён прислушалась к ее совету позволить Дженни Ким самой принимать решение о связи - на данный момент этого было достаточно.   И в конце концов Джухён заснула, её дыхание снова выровнялось, и она, как всегда, не замечала собственного чёртова лицемерия. Сынван двигалась медленно, чтобы не разбудить её. Она подняла своё запястье, осмотрела его с кривой, пустой улыбкой, и здоровая кожа отразила лунный свет, на ней не было ни царапины. Шея тоже была целой, без следов повреждений.   У бессмертия есть несколько преимуществ. Конечно, у того, что вы получаете, будучи связанной со всемогущим демоном. Быстрое исцеление… что ж, это одна из привилегий.   Она снова медленно вдохнула, затем выдохнула, опустив руку и позволив своему сердцу вернуться к ровному ритму. Несмотря на её беспечное отношение к этому, силы Джухён были мощными, но они были почти живым существом и знали её достаточно хорошо, чтобы не питаться слишком сильно, даже когда их хозяйка приказывала им, реагируя на воображаемую угрозу.   Ещё один плюс. Она должна чувствовать себя счастливой, предположила Сынван, стараясь не давать своим мыслям стать слишком горькими. Джухён никогда не сможет причинить ей боль, по крайней мере, физическую. Не так, как она могла бы причинить боль другим людям, если бы захотела, но она не делала этого веками.   «Но иногда физическая боль звучит гораздо лучше», - подумала Сынван, с любовью и грустью глядя на свою возлюбленную, спящую у неё на груди, в безопасности от призраков воспоминаний, которые преследовали её.   Иногда боль, которая остается незамеченной, является самой разрушительной.

***

Казалось, что время тянется мучительно медленно, но Дженни успела только моргнуть, и вот уже начались их выпускные экзамены и оценки.   Она решила, что ей повезло. Из-за выпускных экзаменов почти все оставили её в покое, даже Рози и Джису, хотя в основном это было связано с их ужасным разговором. Джису написала ей пару сообщений, чтобы узнать, как у неё дела, и сообщить, что она поедет с Рози в Австралию на зимние каникулы, чтобы встретиться с её семьёй. Дженни пыталась пожелать ей удачи, но понимала, что этого недостаточно.   Еще больше Дженни повезло с сессией: ей нужно было сдать всего несколько экзаменов по бизнесу, но все они проходили в один адский день в начале экзаменационного периода. Они измотали её и выплюнули, но, учитывая все обстоятельства, она знала, что, скорее всего, справилась.   Проекты были тем, из-за чего она засиживалась допоздна. Дженни невольно проводила параллели: в то время как Лиса практически забаррикадировалась в репетиционных залах, Дженни искала убежища в библиотеке. В это время года она сожалела о том, что выбрала два основных направления, потому что танцевальные практики и теоретические работы тоже были для неё тяжёлой и пугающей реальностью. Она обнаружила, что по вечерам после изнурительных утренних и дневных занятий в библиотеке приходит в репетиционные залы. Она говорила себе, что это просто удобство, но почему-то к концу дня она так уставала, что ей приходилось давать себе что-то.   Осознания, чувства, что Лиса всего в нескольких комнатах от неё, было достаточно, чтобы придать ей сил. Иногда она не могла не поддаться этой связи, ещё больше ненавидя себя за это. Иногда она чувствовала, как обжигающая, рваная сила Лисы даёт ей последний заряд энергии, необходимый, чтобы пройти последний этап хореографии. Иногда она чувствовала непреклонную, одержимую сосредоточенность Лисы и позволяла ей поглощать себя.   Иногда, хотя Дженни никогда бы в этом не призналась, когда было так поздно, что уже почти наступило утро, и она просыпалась, дезориентированная болью в груди, которая, как она знала, была не её собственной, она лежала в постели и пыталась внушить себе чувство умиротворения, спокойствия. Что-то, что говорило: «Всё хорошо, ты в порядке, пожалуйста, позаботься о себе». Потому что, чем бы это ни было, этого могло быть достаточно, чтобы добраться до Лисы, которая, вероятно, в изнеможении рухнула на холодный деревянный пол студии и жестоко терзала себя за то, что считала непростительным несовершенством.   Возможно, этого было бы достаточно, чтобы напомнить Лисе о необходимости дышать, отдыхать, смягчить остроту того, как она наказывала себя за ошибки.   Не то чтобы это имело значение, конечно.   Последними оценками были практические занятия по танцам, которые должны были состояться в пятницу, в последний день недели выпускных экзаменов.   Оглядываясь назад, она понимает, что если бы Дженни спланировала всё лучше, то могла бы принять меры раньше. Перенесла бы неизбежную боль на более подходящее время, на что-то более удобное. Но в тот вечер в среду она испытала облегчение.   Она отправила Джису своё привычное, до боли безличное сообщение («Я в порядке, онни, не волнуйся», «спокойной ночи»), скопировала текст и отправила его Джухён, а затем вздохнула, выключила телефон и посмотрела на свой почти нетронутый ужин. Холодная лапша, наверное, ей стоило разогреть её. Теперь уже слишком поздно. Она даже не была голодна…   И в глубине души у неё что-то шевельнулось, что-то, о чём она очень, очень не хотела думать, но при мысли о голоде это всплыло на поверхность…   Кормление.   Она слишком долго откладывала это. Думала об этом, а не о самом процессе - судя по тому, что рассказала ей Джухён, узы облегчали чувство голода и стабилизировали кормление в целом, но в конце концов демоны секса оставались демонами секса.   В конце концов, Дженни нужно было кормиться.   Было больно думать об этом, ещё больнее было от дрожи, которая пронзила её при этой мысли, от вопиющего молчания, которое встретило идиотскую надежду связи, потому что она хотела Лису, конечно же, хотела.   Никто другой не смог бы сравниться с Лисой. Никто другой никогда не был бы достаточно хорош, никогда не был бы таким вкусным.   Заткнись, - прошипела Дженни, закрыв глаза и потирая виски. Оставь меня в покое, черт возьми.   Ей по-прежнему было невероятно противно от того, что ей было проще очеловечить свои чувства, а затем заставить их замолчать. Гораздо проще, чем чувствовать их частью себя.   Но ей нужно было питаться, а у неё не было Лисы, это уж точно. И всё же из всего, что причиняло ей боль, демонический голод был наименьшим злом, конечно, благодаря связи. Дженни чувствовала, что, вероятно, сможет продержаться ещё неделю или около того, если не дольше, но…   Лиса этого не знала.   (Вот оно. То, что постоянно тянуло её вниз, - твёрдая поверхность дна.)   Лиса не знала об этой связи. Всё, что она знала о Дженни и её потребностях, заключалось в том, что их нужно удовлетворять как минимум раз в пару дней.   Этот срок давно истек.   Дженни не нужно было пытаться проникнуть в мысли Лисы, чтобы понять, что блондинка всё заметила, и ей не нужно было усиливающееся внутри неё неприятное чувство, чтобы понять, что она должна с этим сделать.   (Каждый день ей приходилось брать в руки новый кинжал и вонзать его в собственное сердце. Сначала Лиса, потом Рози и Джису, теперь это-  Дженни позволила себе на мгновение задуматься о том, когда она наконец-то истечёт кровью, нанося себе удары в надежде поразить эту чёртову связь-)   Она открыла глаза. Посмотрела на свой ужин, отодвинула его и снова взяла телефон.   Он все еще был открыт для контакта с Джухён.   Набор. Гудки. Возьми трубку.   “Дженни-я? Неужели все-”   “Мне нужен один из твоих”, - перебила Дженни, прежде чем Джухён успела спросить, всё ли с ней в порядке. В любом случае, лгать по телефону сложнее, чем в переписке.   “Что?”   “Один из твоих”, - устало подчеркнула она. –“Чтобы питаться”.   Пауза.   “Маленький демон-”   “Если я не сделаю этого, она узнает”, - вмешалась Дженни, и ей не нужно было называть имя. Был только один человек, который мог или захотел бы, чтобы она снова сделала это с собой. Всегда была только Лиса.   Джухён (холодная, неприступная, тёплая, понимающая Бэ Джухён) не задавала вопросов. Она оставила Дженни адрес, имя и записку о том, что её личный водитель заедет за ней через час.   Дженни почувствовала, что снова может дышать, только после того, как повесила трубку. Она взяла паузу, чтобы прийти в себя, посмотрела в потолок, чтобы сдержать слёзы, а затем вернулась к своим привычным делам.   У неё был целый час, и она использовала его по максимуму.   По какой-то причине в этот вечер ей было сложнее носить свою обычную метафорическую маску - она не подходила. Даже когда она надела, пожалуй, самое обтягивающее платье из всех, что у неё были, назло самой себе, натянула прозрачные чулки, отряхнула свои туфли Лабутены с красными каблуками, которые купила ей Джухён. Она превратила свои волосы в гладкую, шелковистую завесу и потратила большую часть времени на макияж: густая основа, дымчатые глаза, самая чёткая подводка, которую она смогла нанести за отведённое время, и кроваво-красная помада в тон туфлям.   Всё это было дополнено духами Chanel № 5, и на мгновение Дженни смогла посмотреть в зеркало и убедить себя, что она вообще ничего не чувствует.  

***

У женщины, которую Джухён нашла для неё, была роскошная квартира в районе Итэвон.   Водитель Джухён довёз её до места без лишних разговоров, чему Дженни была рада, потому что, несмотря на одежду, макияж и чужую личность, она думала, что если откроет рот, то её стошнит.   Дженни уже забыла имя этой женщины, но кем бы она ни была, она, конечно, была красива. Она была как-то по-особенному элегантна, несмотря на то, что на ней был только чёрный шёлковый халат, тёмные волосы и накрашенное лицо, она была сдержанной и красивой, но не Лисой.   Чтобы избавиться от этих мыслей, Дженни нужно было лишь наклониться.   Она закрыла глаза. Это сделало все почти терпимым.   Дженни подумала, что, может быть, только может быть, если она закроет глаза и перестанет дышать, то сможет притвориться, что это Лиса или кто-то, кто достаточно на неё похож. Может быть, этого будет достаточно, может быть, это удовлетворит непрекращающиеся, мучительные требования связи, которая скулит, требуя Лису, Лису, всегда Лису, только Лису, медленно умирая от голода.   Она была неправа. Очевидно, что это смешно.   Губы женщины совсем не были похожи на губы Лисы - они не были необъяснимо, пьяняще мягкими и в то же время упругими, как у Лисы. Их поцелуй был механическим, бессмысленным, и когда Дженни прикоснулась к ней, женщина не подходила под её руки так, как Лиса - легко, естественно, словно они были физически созданы друг для друга.   На вкус она была как ничто. Ни той манящей сладости, ни того умопомрачительного удовольствия, которые всегда были у Лисы в избытке.   На самом деле её не удивило, что последнее отрицание умерло. Дженни едва заметно дрогнула, прежде чем сильнее оттолкнуться и выбросить эти мысли из головы.   “Нетерпится?” - рассмеялась женщина, когда Дженни потянулась к поясу её халата ещё до того, как она успела закрыть дверь, и заговорила в перерывах между атаками брюнетки на её губы. – “Бедняжка, ты давно не ела?”   Перестань говорить, - хотела шикнуть Дженни, но вместо этого превратила слова женщины в стоны, потому что не могла говорить. Перестань, это неправильно, это не она...   Они оказались в постели, женщина сбросила халат, раздвинула ноги и застонала, когда Дженни попыталась взять её в рот и ввести в неё пальцы, как будто ей было не так уж плохо физически.   По крайней мере, она кормилась. Она чувствовала, как немного утихает боль, хотя всё это по-прежнему казалось таким безвкусным, таким чёртовым безжизненным, потому что это была не Лиса, и никто никогда не станет Лисой, и всё это было настолько пропитано отчаянием и ненавистью к себе, что по её щекам текли настоящие слёзы, но она не плакала, она не будет плакать, это только испортит её макияж.   Отвращение, эмоциональный шторм, который усиливался внутри неё; Дженни смутно осознавала, что это было чем-то, что проистекало из чувства предательства. Дело было даже не в связи, хотя она всё ещё шипела и скулила на неё - она знала, она чувствовала на самом базовом уровне, что это было предательством.   Она предавала Лису. Это казалось отвратительным, аморальным, и хотя Дженни всё ещё знала, что должна это сделать, от этого было не легче. Даже несмотря на то, что она знала, что они перестали быть… вместе, всё равно это было неправильно.   Всё это было неправильно. Когда спина женщины наконец выгнулась, и она кончила в рот Дженни, на её пальцы, - всё это было неправильно.   Она питалась этим. Она ненавидела это. Она ненавидела это ещё больше, потому что питалась этим.   Это было хорошо. Может быть, Лисе это тоже не понравится. Может быть, Лиса её возненавидит. Что угодно, даже ненависть, лучше, чем любовь.   Поэтому Дженни вернулась на поверхность, легла рядом с приходящей в себя женщиной, которая одарила её ленивой, возможно, соблазнительной улыбкой, на которую она не ответила. Дженни стиснула зубы, повернула голову и притянула женщину к себе.   Она всё ещё не могла произнести ни слова, но женщина поняла её, одобрительно хмыкнув и присосавшись к её коже с отработанной эффективностью. Она, наверное, подумала, что это извращённое желание или что-то в этом роде, потому что Дженни держала её голову достаточно долго, чтобы убедиться, что останется след.   Ей казалось, что она почти физически ощущает, как демон внутри неё недовольно рычит, терзая и разрывая её изнутри.   Не наша, не она, хочу Лису-   Заткнись, - снова попыталась она зарычать в ответ, сильнее сжав челюсти и терпя боль. Это твоя грёбаная вина, просто заткнись и прими это, просто...   В этом было что-то карательное, что-то намеренно разрушительное, но всё это было ради видимости. Ей стало ещё хуже, когда она представила выражение лица Лисы при виде этого, но она просто закрыла глаза и представила, что находится где-то далеко-далеко, где не может ничего чувствовать, а потом всё закончилось, и у неё заболела шея, но это было нормально, как и всё остальное.   И внешний вид был одним из факторов, необходимость питаться от женщины была настолько очевидной, что даже человек мог бы это заметить, но Дженни могла бы и правда выброситься с балкона роскошной квартиры, если бы женщина попыталась снять с неё платье или просунуть руку под него.   Она встала сразу после этого и ушла так невозмутимо, как только могла. Даже не ответила, когда женщина окликнула её. Даже не почувствовала сожаления из-за этого.   Водитель Джухён всё ещё ждал её и, к счастью, молчал. Сообщения Джухён тоже высвечивались на её телефоне, но она разберётся с ними позже - она выключила экран, наблюдая, как он становится чёрным, и желая, чтобы у её разума тоже была кнопка выключения, потому что всё вокруг по-прежнему кричало: «неправильно, неправильно, неправильно».   Дженни изо всех сил старалась заглушить его, старалась держать всё под контролем, пока поднималась по лестнице в их комнату.   Лиса была там. Дженни поняла это ещё до того, как открыла дверь. Внутри неё возникло лёгкое чувство надежды, похожее на физическое воплощение всхлипа, но она всё равно увидела её раньше, чем была готова.   Лиса была на кухне, одетая в свою обычную спортивную одежду, с растрёпанной чёлкой и ссутулившись от усталости. Она подняла взгляд, застыв в процессе приготовления протеинового коктейля для вечерней тренировки, и…   Дженни поняла, что Лиса смотрит на неё, оценивая наряд и каблуки, или задерживая взгляд на том месте, где у неё горит шея.   Лиса знала.   Это было похоже на удар под дых. Эхо прокатилось по связи, громко и чётко. У Дженни тоже перехватило дыхание, хотя она и ожидала этого.   “Что? Тебе есть что сказать?” - огрызнулась Дженни, ненавидя себя за то, что это прозвучало так, будто во всём виновата Лиса. За то, что вернулась, вот так, за то, что они впервые увиделись и нормально поговорили с тех пор, как Дженни порвала с ней.   И снова это было хорошо. Потому что, может быть, Лиса тоже немного её возненавидит.   Дженни заслужила бы это. Она стояла, выпрямив спину и прищурив глаза, безукоризненно одетая, с, вероятно, размазанной помадой, готовая принять всё, что бы ни бросила в неё Лиса. В глубине души она почти желала этого, почти умоляла об этом.   Ненавидь меня. Обижай меня. Кричи на меня. Обвиняй меня.   Позаботься. Пожалуйста, позаботься. Ты не должна, я не хочу, чтобы ты, я хочу, чтобы ты...   Но Лиса только медленно покачала головой.   Чувствуя себя больной, испытывая облегчение и разочарование одновременно, Дженни демонстративно прошла мимо неё, высоко подняв голову и глядя прямо перед собой, как будто не хотела просто рухнуть прямо на кухонный пол и молить о прощении или, может быть, запереться в ванной и попытаться избавиться от щемящего чувства внутри.   “Дженни?”   Она остановилась, возможно, слишком резко повернувшись, словно притянутая тихим неуверенным голосом Лисы.   “Что?” - повторила она, стараясь говорить как можно более раздражённо и холодно, хотя сердце у неё в груди бешено колотилось.   Её голос полностью затих, когда Лиса попыталась улыбнуться, но у неё ничего не вышло. Её руки всё ещё застыли на блендере, и она изо всех сил старалась выглядеть так, будто не разваливается на части. Дженни знала, что это так. Дженни чувствовала это, всё это.   “Ничего, прости. Я просто… рада, что ты заботишься о себе, вот и всё”.   От этих слов внутри Дженни всё сжалось от боли, и ей с трудом удалось устоять на ногах. С трудом удалось сохранить невозмутимое, ледяное выражение лица, потому что о боже...   Чёрт. Лиса благодарила её за это, чёрт возьми, она благодарила её за-   Должно быть, даже Дженни не смогла скрыть смешанное чувство отвращения и боли, потому что Лиса вдруг нахмурилась и склонила голову набок.   “Дженни? Ты выглядишь-”   “Трахнутой? Я бы на это надеялась”, - быстро и гладко выкрутилась Дженни, пытаясь вжиться в роль, которую выбрала для этого вечера, но Лиса просто выглядела озадаченной, нахмурив брови. – “В этом-то и смысл. А теперь, если больше ничего нет, у меня завтра рано утром тренировка, так что-”   “Нет, это… нет. Я не это… имела в виду”, - медленно произнесла Лиса, по-прежнему пристально глядя на неё. Казалось, она видит её насквозь, и это пугало и сводило с ума Дженни, когда она стояла прямо и нагло лгала в лицо той, кто, казалось, знала её как облупленную. – “Ты… прости, но она… хорошо к тебе относилась? После?”   В словах Лисы было столько подтекста, что Дженни почти готова была рассыпаться, как карточный домик. Потому что в ней вспыхнула глубокая, почти нежная боль от того, что Лиса была такой честной, такой серьёзной, такой искренне обеспокоенной тем, что женщина, с которой Дженни, предположительно, только что переспала, не позаботилась о ней должным образом…   Но Дженни слышала и другие слова, которые не были произнесены.   Она услышала - она действительно заботилась о тебе, она была так же хороша на вкус, как я, она была добра к тебе, как я...   Ей стоило больших усилий сохранять спокойствие, вздыхать так, будто это было всего лишь лёгкое раздражение, и Дженни действительно не была уверена, что сможет выиграть в этой войне, но она просто ответила, отведя взгляд от Лисы, как будто эти слова ничего ей не стоили:   “Конечно, Лиса. Мы много обнимались, хорошо? Они всегда потом становятся навязчивыми”.   Вставить последний нож было трудно, но ей удалось произнести эти слова.   “-как, я уверена, ты помнишь”.   Лисе явно пришлось проглотить эти слова, она кивнула и снова попыталась выдавить из себя улыбку. Смотреть на это было мучительно, хотя и не так больно, как от наплыва чувств, разрывающих связь в этот момент.   “Верно. Это хорошо, я рада-”   “Я иду спать”, - перебила её Дженни, развернулась и направилась в свою комнату, закрыв дверь перед слабым, торопливым «спокойной ночи» Лисы и даже не потрудившись ответить.   Она отказывалась сломаться, опуститься на колени. Это было непросто - держать все эти страдания внутри себя и стараться не допустить, чтобы они просочились в связь.   Тогда лучше вообще этого не чувствовать.   Лучше просто подышать, выдохнуть, написать Джухён что-нибудь сухое о том, что с ней всё в порядке, в ответ на пропущенные звонки и сообщения, полные беспокойства. Дженни смотрела в потолок, пока у неё не перестали слезиться глаза, и продолжала дышать, пока ей не перестало казаться, что её вот-вот стошнит.   Хорошо, что у неё в комнате были салфетки для снятия макияжа, потому что от мысли о том, что придётся выйти из комнаты, чтобы сходить в туалет, и снова столкнуться с Лисой, у неё разболелась голова. Она смыла макияж перед зеркалом, стянула обтягивающее платье, сняла все украшения…   Но даже раздетая догола и с чистым лицом Дженни всё равно чувствовала себя неправильно.   От неё всё ещё пахло дорогими духами «Шанель», как и от той женщины, но не от Лисы.   И когда она закрыла глаза, всего на мгновение, она почувствовала, как руки женщины ведут её к кровати, услышала её тихие, прерывистые стоны и ощутила её губы на своих, горячие и настойчивые.   Дженни с трудом открыла глаза и приглушённо ахнула.   Она обнаружила, что крепко прижимает руку ко рту. Отчасти для того, чтобы убедиться, что её не стошнит прямо здесь, в её комнате, но также и для того, чтобы стереть с губ то, что только что произошло, как будто она могла стереть с губ эту женщину, как будто она могла когда-нибудь полностью очиститься от этого.   Дженни называли дешёвой, грязной, отвратительной, шлюхой, потаскухой, чуть ли не всеми именами и прилагательными, какие только есть в словаре, приглушённым шёпотом и приглушёнными мыслями, но она никогда по-настоящему не чувствовала этого. Не так, как сейчас. Не так, как будто это было частью её, болезненно, ядовито прилипшей к гудящей, изнурённой, измученной связи, разъедающей её чистоту, по сути плюющей на её золотую, розовую любовь.   Связь, конечно, никуда не делась. Любящая, прощающая, осторожно-тёплая. Всё ещё живая.   Лиса всё ещё любила её. И эти жестокие слова, которые эхом отдавались в голове Дженни… даже намёка на них не было в мыслях Лисы. Даже сегодня вечером.   Это было единственное в мире, что не заставляло её чувствовать себя так, будто она разваливается на миллион кусочков, поэтому Дженни прижалась к этому. Почувствовала это. Снова закрыла глаза, но на этот раз позволила себе сосредоточиться на тепле, исходящем от связи.   Почти бессознательно она подтащила себя к шкафу и сразу нашла то, что искала.   Старые спортивные штаны Лисы, одна из её толстых кофт. Часть того, что осталось от Лисы в её комнате с тех пор, как они начали спать вместе, во всех смыслах этого слова.   Дженни натянула их, слегка покачиваясь, дрожащими руками. Она уткнулась лицом в капюшон и сделала вдох.   Лиса.     Шёпот, призрак её, манго и немного ароматного лосьона, который она однажды ночью взяла с прикроватной тумбочки Дженни.   Ткань намокла. Дженни чувствовала это на своём лице, но прижимала её к себе, делая глубокие размеренные вдохи, чтобы не сорваться в полноценный истерический припадок, и моргая, чтобы смахнуть оставшиеся слёзы и взять себя в руки. Она выключила свет и немного неуклюже направилась к своей кровати.   Она поставила будильник на такое раннее время, что поморщилась, но ей нужно было как-то восполнить упущенный вечер. На самом деле у неё был только следующий день, чтобы как следует потренироваться, а потом, может быть, утренняя тренировка в пятницу перед экзаменами, но этого должно было хватить.   От мыслей о практике у неё разболелась голова, поэтому Дженни закрыла глаза и снова направила свой разум на то, чтобы расслабиться и сосредоточиться на единственной мягкой, нежной опоре. Связь, всё ещё пульсирующая где-то рядом с её сердцем. И если бы она уткнулась лицом в другую подушку…   Там тоже был лишь намек на Лису.   Какие-то остатки. Что-то, вероятно, исчезнувшее задолго до того, как она этого захочет.   От этого у неё снова защипало в глазах и скрутило живот, но этого было достаточно, чтобы немного успокоить кровоточащую, разрывающуюся на части сущность внутри неё, поэтому Дженни крепче зажмурилась и схватила её, прижав к груди.   Вопрос Лисы эхом отдавался в её голове, даже когда она пыталась заставить себя уснуть.   Она была добра к тебе?   Нет, - подумала Дженни, сдерживая беззвучный крик и подавляя остаточные волны агонии, отвечая слишком поздно и слишком честно. Она беспомощно прижалась к теплу связи, чтобы не сломаться, слишком уставшая, чтобы даже ненавидеть себя за это.   Никто никогда не будет добр ко мне. Не так, как ты.   Жестокого груза прошедшего времени было достаточно, чтобы она наконец погрузилась в милосердное беспамятство.

***

Однако в другой комнате Лиса ещё какое-то время лежала без сна. Она потирала грудь и гадала, может ли боль быть вызвана только разбитым сердцем.   Она отказалась от протеинового коктейля, потому что у неё слишком сильно болело горло, но она всё равно не могла уснуть.   Каждый раз, закрывая глаза, она снова видела Дженни, холодную и непроницаемую, как оболочка самой себя, с кем-то другим на ней. Свежий след на шее и здоровый румянец на щеках, но болезненная пустота в глазах и под слоями макияжа и одежды, которые она носила как доспехи.   Лиса не имела права чувствовать себя обиженной. Она знала это. Но в её груди отдавалась фантомная боль, которую она не могла объяснить…   В конце концов она сдалась. Полностью. Встала, оделась, собрала сумку со сменой одежды и туалетными принадлежностями, схватила рюкзак со стула у обеденного стола и пошла в студию. Ноги сами привели её туда, и это было хорошо - быть бездумной, не думать ни о чём, кроме танцев.   Лиса закрыла дверь в репетиционный зал, вдохнула знакомый запах и решительно отодвинула все свои чувства на второй план до окончания экзаменов. Она бросила сумки в угол и устроилась на импровизированной койке.   Рози могла бы проведать её. Джису тоже. Она бы позволила им прийти и уйти, но прямо сейчас не было ничего важнее этого.   Не было ничего важнее, чем медленно разминаться, пробуждая в себе знакомую, неумолимую решимость. Не было ничего важнее, чем включить песню и занять позицию, кропотливо прорабатывая каждую деталь, пока даже она сама не назвала бы это идеальным.   У Лисы все еще болит грудь, ближе к сердцу. У нее все еще болело, на самом деле, и она, возможно, немного всплакнула, когда остановилась всего на мгновение, чтобы глотнуть воды, прежде чем вернуться к хореографии, но, как и раньше, все было в порядке. Это были сплошные мускулы, разрывающие и восстанавливающие себя, доказательство ее дисциплины и силы.   В конце концов, что еще это могло быть?

***

Это была чистая правда: у Сон Сынван было много мыслей, которые лучше держать при себе.   Она, в отличие от многих других, понимала ценность молчания. Терпения. Ожидания подходящего момента, даже если не было уверенности, что этот момент вообще наступит.   Большинство мыслей и чувств, которые она тщательно скрывала, конечно же, были связаны с Бэ Джухён. Это было неудивительно, хотя и немного задевало то, что Джухён принимала то, что видела на поверхности, и никогда не заглядывала глубже. Даже после своих кошмаров она списывала стойкость Сынван на счастливую случайность - вероятно, потому, что на следующее утро Сынван хватило ума отвлечь её, лукаво сказав, что если Джухён так беспокоится о функциональности своих способностей, они всегда могут опробовать их, не так ли? И это привело к тому, что она забралась на колени к Джухён, а ловкие пальцы развязали узел на её халате, таком же, как тот, в котором Джухён всегда ложилась спать…   Так было лучше. Проще.   Но в глубине души Сынван было что-то, что в кои-то веки не имело отношения к демоническому любовнику.   Лалиса Манобан по какой-то причине продолжала всплывать из глубин всего, что она сдерживала внутри себя.   Лиса была её… ну, Сынван не назвала бы её подругой. Сначала она была милым развлечением, чтобы заставить Джухён ревновать, но потом Лиса обратилась к ней за помощью и советом, смущённая и, честно говоря, совершенно не разбирающаяся в суккубах. И Сынван помогла, поражённая новизной ситуации, когда маленький демон Джухён обзавёлся своенравной человеческой девушкой, но теперь она смотрела на ту ночь по-другому.   Она вспомнила, как Лиса твёрдо, но уважительно отвергла ухаживания Сынван, сосредоточившись на Дженни и на том, как лучше удовлетворить её потребности. Она вспомнила, как Лиса уходила, решительная и по-настоящему сильная, яркая и уверенная в себе.   Она вспомнила, как дразнила Лису, мягко и без особого умысла, когда блондинка была так потрясена, узнав о её чувствах к Джухён:   “Тебя это удивляет? Не должно. Ты скоро поймёшь”.   «Да», - мрачно подумала Сынван, лениво оглядываясь по сторонам во время перерыва в своей смене в магазине. Она настояла на том, чтобы сохранить эту работу, несколько грубо отказываясь быть похожей на одну из женщин, которых Джухён содержала в качестве платных помощниц по хозяйству.   Да. Теперь Лиса поняла, не так ли?   Но сделала ли она это?   Именно это настойчиво шептало в глубине души Сынван.   Понимала ли Лиса, почему ей так больно? Сынван хорошо знала эту боль и предпочла спрятаться, лишь бы не испытывать мучительную пытку разрыва взаимной привязанности, но Лиса ничего этого не знала. Лиса не знала, и её друзья-люди ничем ей не помогли, а у Дженни Ким всегда был Бэ Джухён, но у Лисы?   У Лисы никого не было.   Сынван знала, каково это - быть одной. Чувствовать боль и беспомощность из-за любви к сексуальному демону, который слишком сильно себя ненавидит, чтобы любить.   Но Джухён и Дженни были разными. И звонок Дженни своему наставнику накануне вечером, когда она попросила Джухён о срочной помощи, которая, судя по отчёту личного водителя Джухён, выглядела потрёпанной, ну…   Если Дженни и Лисе было одинаково больно, то, казалось, это было самое меньшее, что Вселенная могла сделать, чтобы немного уравнять шансы. Дать Лисе понять, с чем она имеет дело, дать ей честную борьбу, чёртов шанс.   Верно?   Перерыв Сынван закончился, и она встала, пристегнув обратно бейдж.   Ей было легко быть Венди. Её «нормальной» версией, Венди, которая работала в магазине, всё ещё пытаясь понять, кем она хочет быть, но позволяя себе время на это. Она почти наслаждалась однообразием обычной человеческой жизни, в которой не было столько выбора, решений и сложностей.   Было легко отодвинуть все эти сложности на второй план.   Пока что.