Сдать сессию

— Виктор… — Виктор, это не то, чем кажется! Мы на консультацию пришли, но время перепутали! — воскликнула Кейтлин, и тупее отговорки Джейс в жизни не слышал. Преподаватель хмыкнул под нос и сочувственно кивнул нерадивой студентке. Зато при виде лица второго взломщика его взгляд сделался жгуче-ледяным. — А ведь казался таким хорошим мальчиком. Говорил, что учится. Это что, документы Риктуса? Он схватил руку Джейса с зажатой в ней папкой и поднес ближе к свету. — Билеты по его предмету, я полагаю? — Н-нет, — вышло еще хуже, чем у Кейт, поскольку надпись на корешке говорила обратное. — Отдай сейчас же! Виктор сделал рывок папки на себя. Старшекурсник не отпускал. Они боролись еще пару секунд: Талис непоколебимо стоя в шкафу, Виктор напрягая все силы, чтобы ослабить его хватку. Где-то снизу, за вешалками, жалобно попискивала Кейт, уклоняясь от их острых локтей. Неизвестно, чем бы закончилась эта потасовка, но главная входная дверь снова хлопнула. Все замерли. Не кабинет, а проходной двор какой-то! На этот раз быстрее всех отреагировал аспирант. — А ну обратно в шкаф! И чтобы ни звука. — Пожалуйста, не выдавай нас! — взмолился Джейс перед тем, как дверцы снова захлопнулись, едва не прищемив ему нос. Снова темнота. Джейс скрестил пальцы. Он подумал, что не имеет ни малейшего права рассчитывать на покровительство Виктора, тем более что сам так глупо подставился. Алкоголь больше не дурил ему голову, и иначе как идиотом назвать себя не получалось. На кону их дальнейшая учеба в университете, и это все его вина. Вина его неуёмных амбиций. Прямо сейчас эти амбиции столкнутся с доброй волей Виктора — единственным, что могло спасти их (точнее, его) от отчисления. С этим ничего нельзя было поделать. Разве что представить, что все происходящее — это кошмарный сон, и ждать, пока зазвонит будильник… Усилием воли Талис заставил себя вернуться в реальность. Чуть согнул колени и припал к тонкому просвету между дверцами. Пока никого. Тишина настолько густая, что слышно, как от их легчайших движений опадают вниз частички пыли. Изнутри было невозможно понять, кто пришел, и о чем они с Виктором разговаривали. — … в этом году уровень знаний студентов о Ноксусе упал катастрофически… — вдруг донеслось до них. Джейс узнал этот рычащий голос и вздрогнул. Профессор Риктус. Ну конечно, Риктус, кто же еще. Голос становился все громче, шаги все отчетливее, и в следующую секунду дверь в комнату распахнулась. Друзья наблюдали, как Риктус стремительной походкой промаршировал к своему столу. Виктор, прихрамывая, едва поспевал за ним. Проклятье, а ведь они даже не успели сделать фото билетов и отложить папку обратно в стол. Хоть бы он туда не полез! — Сегодня на лекции эти мозгляки не смогли вспомнить ни одного имени полководца, и перепутали даты важнейших сражений. Представляете? Боюсь даже подумать, что выйдет на экзамене. — Непозволительно, — сухо согласился аспирант. — Возмутительно! Куда катится это заведение? Виктор, пропустите меня? Я хотел бы кое-что забрать из шкафа. Ой-ой-ой. Джейс почувствовал, что прямо сейчас его подведет или желудок, или мочевой пузырь. А может, все сразу? Кейтлин до боли впилась ногтями ему в ногу. Из просвета было видно, как Виктор попятился и чуть не уперся спиной в их шкаф. Это конец? — Э-э-э.. а я тут… хм, я… Ни разу за все время их знакомства Джейс еще не слышал, чтобы аспирант звучал так неуверенно. Да и что тут придумаешь, когда тебя в лоб просят уйти с дороги, будь ты хоть трижды гений? Сейчас дверцы распахнутся и… — Ааах! Звук упавшего тела и покатившегося по полу предмета застал его врасплох. Что такое?! Джейс перепугался еще сильнее, но больше не смел подглядывать в щель. — В чем дело? — тяжелая поступь Риктуса. — Что с вами? — Моя нога! Я уронил трость, как-то не так встал, и… и... наверное, это вывих. Как больно! — Виктор издал короткий стон. — Не могу пошевелиться, еще и спину прихватило. — Что же делать?! В кабинете повисла пауза. Аспирант мелко и прерывисто дышал, а Риктус, судя по звукам, не спешил бросаться на помощь, а даже отступил на пару шагов назад. Запаниковал? Как раз тут Джейс, имевший ограниченное представление о том, как устроен реальный мир вне университета, его прекрасно понимал. Проблема не в том, что окружающие Вика люди были кончеными эгоистами. Да, болезнь пугала, отталкивала. Но как подойти и помочь, не оскорбив и без того израненные чувства? Не навредить, и самому не облажаться? Испытание, которое Джейс Талис добровольно взял на себя, дав на этот вопрос все возможные правильные и неправильные ответы. Да и существовал ли тот самый, правильный?.. Самый очевидный — да, безусловно. Пройти мимо и стыдливо отвести взгяд. Не заметить талант, обаяние, не сделать шаг навстречу. Как тогда, в дикую метель, когда ни одна живая душа не вызвалась подвезти Виктора до дома. Больная нога съедала все их внимание. Кстати, о ноге. За нее у Джейса было ноль опасений. Голос Виктора, всегда такой ровный, звучал настолько фальшиво и высоко, что только такой чурбан, как Риктус, мог купиться на это. Вик импровизировал, в точности следуя плану “А”, который Талис разработал на подходе к кабинету. Гении мыслят одинаково. Другое дело, вся эта скороговорка про "уронил трость" и "не так встал". Тут все хуже. Звучит обхохочешься, вот только у старшекурсника вдруг защипало в носу. Ох, Вик... Можно только представить, насколько морально тяжело ему было отыгрывать эту комедию, так явно привлекая внимание коллеги к своим физическим изъянам. Темы собственной инвалидности он всегда избегал как огня. А теперь? Все ради них?.. Нет, он знал — ради него одного. Джейса охватило желание прямо сейчас выскочить из шкафа и заключить этого невероятного человека в свои объятия. Не осторожно и аккуратно, нет. Сильно, до треска в костях, до спазмов в спине, прижать к сердцу, пока эта ледяная оболочка не расколется. Зализать все его раны, забрать себе боль. Убаюкать в своих руках. Лишь судьба Кейт останавливала его. — Хорошо, хорошо. Нужно позвать помощь. Но в такое время... То есть, я даже не знаю, есть ли тут еще хоть кто-то из медперсонала. Давайте… давайте я просто донесу вас вниз и отвезу в больницу? — Нет-нет, мне нужен врач тут. Лишние движения могут сделать только хуже. Кто-то наверняка должен быть на дежурстве. Приведите их сюда, — Виктор буквально выдавливал Риктуса из кабинета, добавляя в голос побольше фальшивых страданий. — Пожалуйста, быстрее! Теперь Джейс официально видел (слышал?) все. Кейт же внизу давилась смехом в кулак. Аспирант был насколько плохим актером, что это уже выходило за рамки. На Риктуса, однако, подействовало. — Э-э да, конечно. Уже иду. Бегу. Пойду поищу врача. Едва он убрался из кабинета, Талис всеми ногами и руками впечатался в дверцы шкафа, так, что те чуть не разлетелись в стороны. Глотнул воздуха, нашел глазами их спасителя. Виктор сидел на холодном полу, неуклюже вывернув больную ногу и придерживаясь за поясницу. Его трость откатилась далеко под стол. — Уходите, быстрее! Он вернется через пять минут. Вы успеете. А что касается билетов и вашего здесь присутствия, — аспирант набрал в грудь побольше воздуха, — первый раз такое вижу. Подобная наглость заслуживает… Джейс уже не слушал. Ох, это так по-викторовски! Начать двигать гневную речь секунду после просьбы бежать отсюда. Не дав любимому зануде вставить больше ни слова, Талис схватил его в охапку, поднял на ноги и закружил вокруг себя, зарывшись носом в основание шеи. И — что-то, что ему хотелось сделать уже очень давно — придержал за тонкое запястье и пару раз сжал. “Спасибо, Вик”— нежно прошептал на ухо, но уже через миг поставил аспиранта на землю. Оглядел с ног до головы. Привычно бледные щеки и скулы на глазах покрывались ярким румянцем. Это хорошо. Больной будет жить. Убедившись, что Виктор поймал равновесие, Джейс слегка надавил ему на плечи, бережно усаживая обратно на пол. — Идём! — позвала Кейтлин, о которой он уже успел позабыть. — Я сделала фото, все у меня в телефоне. Аспирант не успел даже рта раскрыть, а студентов уже и след простыл. Экзамен по материаловедению стоял на завтра, но у них еще было время подумать над тем, что только что произошло. Пока Джейсу ясно было одно — из них двоих это не он совершил смелый и рискованный поступок.

***

В ночь перед экзаменом у Виктора Талис суеверно положил конспекты по материаловедению под подушку. Уже накрывшись одеялом, спохватился — завтра важный день, и нужно выглядеть соответствующе. Пройдя к гардеробной, Джейс принялся с азартом рыться на полках, подбирая себе вещи. Шмоток у него было хоть отбавляй, с бирками и ношеных, сшитых на заказ и купленных на барахолках. Майки, рубашки разных фасонов, светские пиджаки и брюки — все это приземлялось на гору сваленной на кровати одежды. И во всем он выглядел одинаково хорошо. Стоя полуголый возле зеркала, Джейс изучающе провел рукой по упругим мышцам груди и задумался. А ведь он ни разу не ловил такой взгляд Виктора на своем теле. Многих других — да, миллион раз. Но только не его. Потому что Виктор ценил его за другое? За острый ум, тягу к знаниям, нестандартный исследовательский подход? Может быть, за милую улыбку, и за готовность всегда прийти на помощь? Джейс удрученно вздохнул. Его тело болело без Вика. А тот заводился, похоже, лишь когда речь заходила о хекстеке, грантах и его, Джейса, пятерках. В итоге выбор пал на нейтральную серую рубашку, галстук и жилет. Прекрасные ткани, элегантные вещи. Такие, какие мог бы носить состоявшийся успешный ученый. Для полноты картины не хватает лишь очков, ха-ха. Итак, важный выбор сделан. Он выключил свет в спальне и поудобнее улегся на своих конспектах. На самой границе засыпания мозг послал ему последний тревожный сигнал. Как по команде, Джейс откинул одеяло, подорвался к шкафу и вытащил оттуда самый похабный свитер из всех имеющихся. Тонкий, с вырезом, чуть просвечивающий, он откровенно обтягивал его натренированную ладную фигуру. До неприличия, до свернутых шей. А для тех шей, которые поворачиваться не желают, добавим еще и очки.

***

Хороший мальчик Джейс Талис никогда бы не оделся в универ... так. К чему смущать товарищей? Но чьи-то чересчур крепкие моральные устои требуют развратных мер. Кожа под тесным свитером горела от голодных взглядов девушек и парней, которые провожали его по коридорам политеха. Джейсу было неловко отвлекать других студентов от подготовки. На секунду — на секунду— он даже почувствовал себя виноватым. — Мистер Талис, — Вик уже ждал его внутри экзаменационной комнаты. — Тяните ваш билет. Усевшись на стул напротив экзаменатора, старшекурсник вытянул первую попавшуюся бумажку. Выдохнул. Отлично. Билет непростой, но не зря же аспирант весь семестр гонял его по разным темам, бессовестно нагружая его мозги и тело. Справится. Да что уж там, он мог рассказывать Виктору об фазовых равновесиях до конца своих дней. Талис небрежно откинулся на спинку стула и лениво улыбнулся. Очевидно раздраженный затянувшейся тишиной, Виктор оторвался от своих бумажек и первый раз взглянул на студента. — Можете нач… можете начинать. Отчего же такая запинка, Вик? — В качестве параметров системы в однокомпонентных системах выступают температура, — Джейс медленным и плавным движение поправил очки. — И давление. А в многокомпонентных… Виктор старательно отводит взгляд. Никаких комментариев? Удивительно. Что же такого ученый обнаружил на столешнице у себя под носом, что не желает даже посмотреть на него? Джейс же, пользуясь случаем, изучающе разглядывает эти длинные ресницы, угловатый подбородок и упоительную родинку над губой. Разглядывает и продолжает вдохновенно отвечать на билет. Как интересно… Ему показалось, или Виктор уж слишком сильно мучает ручку, то сжимая, то разжимая, то щелкая колпачком? Нет-нет, тебе придется посмотреть. — Взгляните тут... Старшекурсник придвинулся ближе, закатал рукава, обнажая мощные предплечья, и принялся писать формулы на листе бумаги. В конце-концов, это же просто невежливо не рассмотреть формулы сдающего экзамен студента. Наверное, они сейчас забавно смотрятся со стороны. Здоровенный Джейс, развалившийся на стуле, в его блядском черном свитере, а напротив будто сделанный из стекла Виктор с его прозрачной кожей, глухо застегнутый на все пуговицы. Последний сидит, как будто ему на стул подложили гвозди, и боится сделать лишнее движение. Храбрится и делает вид, что вникает в формулы, но взгляд его явно поплыл. Он вообще дышит?! — Таким образом, число уравнений связи между переменными получают, исходя из… Если посмотрите еще раз, то могу показать на примере… — Нет-нет, достаточно, — быстро прервал его экзаменатор. — Может быть, у вас будут еще вопросы? — Нет, это все. Вашу зачетку. Виктор быстро расписался в книжке и, снова вперив взгляд в стол, протянул корочку Джейсу. Тот вышел к одногруппникам с важным лицом, сжимая зачетку и внутренне ликуя. Стоит ли вообще заглядывать внутрь, чтобы узнать оценку? Ну вот почти и все. Оставался только экзамен у Риктуса.