Сдать сессию

Джейс выскочил на тротуар, и в ту же секунду у него перехватило дыхание. После тепла салона ему показалось, что воздух словно напичкан ледяными иголками, а ветер до боли обжигал лицо. Пара шагов вперед, и он хватает протянутую руку и перекидывает себе через плечо. Рука совсем безжизненная, слабая. Джейс буквально волочит на себе Виктора, приговаривая: — Сейчас, сейчас, сейчас. Уже почти. Вот так. Держитесь за меня. Осторожно, как мог, он усадил спасенного на переднее сидение, трость закинул на заднее, и лишь потом забрался в машину сам. Гул ветра тут же отрезало, и в салоне стало слышно лишь их тяжелое прерывистое дыхание. — Как... как вы? И так ясно, что Виктору было плохо, но Джейс должен был услышать его голос. — Н-ничего, — с трудом пошевелил губами пассажир. Глаза он все еще держал полуприкрытыми и цеплялся за ногу. Джейс включил подогрев. — Так, снимайте плащ, сейчас тут будет жарко, — не дожидаясь ответа, он начал стягивать промокшую верхнюю одежду Виктора. Тот совсем не сопротивлялся, как будто не вполне осознавая, где он и с кем. Джейс же продолжил встревоженно тараторить. — Эээ, у меня тут есть кофе, еще горячий, правда я уже отпил немного… Но вам сейчас главное согреться. Только я не понимаю… Зачем было выходить одному в такую погоду? Неужели никто не вызвался подвезти?! — Н-никто. Да как же так? Ведь есть же у него какие-то приятели или коллеги... Да в главном холле было полно народу, когда он выезжал! Были его однокурсники. И никому не пришло в голову предложить такую простую помощь? Ладони Виктора неподвижно лежали на коленях. Талис бесцеремонно схватил их в свои руки и начал растирать и разминать закоченевшие пальцы. Пусть за это он получит хоть сто оплеух, но он не позволит Виктору схлопотать обморожение. Тот, однако, по-прежнему никак не реагировал, лишь следил взглядом за действиями своего студента. Через пару минут, убедившись, что пальцы снова сгибаются и разгибаются, Талис нехотя выпустил их. Не зная, что еще сделать, он неловко сунул в отогретую руку залежавшуюся с прошлой недели шоколадку. Пора была трогаться в путь, пока их совсем не замело. Виктор, к облегчению Джейса, воротить носа не стал, а молча съел и выпил все, что было предложено. Наблюдая, как румянец понемногу возвращается на впалые щеки, а сжатые плечи расслабляются, у Джейса отлегло от сердца. Кажется, жизнь понемногу возвращалась в это худое продрогшее тело. Разумеется, они угодили в пробку, но, учитывая обстоятельства, это было даже неплохо. Взгляд Талиса был сфокусирован на дороге, но он не мог перестать бросать быстрые косые взгляды на спасенного преподавателя. Холодный и самоуверенный ученый, которого он привык видеть издалека и с указкой в руках, с близка оказался очаровательным созданием с изящным профилем, родинками на лице и вьющимися каштановыми волосами. Он выглядел очень, очень молодо, и Джейс снова задался вопросом, сколько же ему могло быть лет. — Да перестань уже на меня так смотреть, — Виктор первым нарушил тишину, не выдержав его настойчивых взглядов. — Как? — Так, как сейчас. Как всегда. С жалостью. Джейс настолько не ожидал этого, что и не знал, что сказать. — Н-ничего подобного! — с жаром воскликнул он. — Какая нелепая мысль! — Я знаю этот взгляд и всей душой не переношу, — голос преподавателя потяжелел. — Поверь, за свою жизнь я ощущал его не раз. Господи, он снова выпустил колючки. Неужели надежда на перемирие была напрасной? Хотя бы одну, коротенькую передышку после чудесного спасения? Нужно срочно разряжать обстановку! — И не за что вас жалеть, вот еще, — нарочито громко фыркнул Джейс. — Жалеть нужно ваших студентов, которые по утрам трясутся от страха на лекциях, боясь сделать одну-единственную ошибку. А вечером вынуждены подрабатывать таксистами и искать препода-тирана среди сугробов и кочек. Света белого не видят, лишь бы сдать его предмет. — Днём и ночью строчат записки, — неожиданно, Виктор подхватил шутливый тон, а уголок его рта дернулся кверху. — Только чтобы обожаемый, самый умный и понимающий преподаватель обратил на них внимание. Джейс покраснел. Он действительно написал одну или две записки. — Но он никогда не соизволит ответить, потому что не профессорское это дело, записки катать, — третьекурсника понесло, и он уже не мог остановиться. — Талис, не стойте рядом, не смотрите на меня и не дышите в моем присутствии, — он сделал каменное лицо, как у Вика, и исключительно удачно передразнил акцент аспиранта. — Оставьте меня умирать на морозе в одиночестве. Талис, предупреждаю, я знаю приемы из кунг-фу. Виктор уставился на него и весь нахохлился от возмущения, а Джейсу захотелось расхохотаться. Что, не ожидал, что студент покажет зубки? На секунду он все же испугался, не воспримет ли Вик его пародию как злую насмешку — чем она, конечно же, не была. Надо было как-то загладить вину. —Извините. Откройте бардачок. В нем лежит ежедневник. Откройте там, где зеленая закладка. Виктор посмотрел непонимающе, но педантично последовал инструкциям. Положил себе на колени пухлый джейсов ежедневник, нашел нужную страницу. Старшекурсник же молчал, в предвкушении ожидая похвалы. На десятой странице, отмеченной закладкой, он набросал простым карандашом портрет ненавистного преподавателя, чтобы иметь возможность любоваться им в любую минуту. Рисовал он первоклассно и вложил в портрет всю душу. Несомненно, Виктор посмотрит, оценит, ему будет приятно и… Что же он молчит? Джейс на секунду оторвал взгляд от дороги. Аспирант был погружен с головой в его записи, вот только совсем не на той странице! — Ой, нет-нет-нет, это только так, не читайте, — Талис попытался вырвать ежедневник из чужих рук, но безуспешно. — Только не хекстек! — Хекстек? Как интересно… — Д-да нет же, ерунда всякая! — Я правильно понял? По-твоему, возможно создать неиссякаемый источник энергии, используя некий особый вид кристаллов? Об этом твои записи? — Нет. Хотя да! Говорю же, это сумасшедший проект, из области фантастики. — Почему же не пришел с этим проектом ко мне? Ты, возможно, слышал, кристаллы — это моя специализация. А у этого, — аспирант помахал ежедневником, — я вижу большой потенциал. — Большой потенциал, чтобы поднять меня на смех? — Мистер Талис... Джейс. Хватит махать руками, ежедневник я все равно не отдам... Скажи, как далеко ты продвинулся в своих исследованиях? Звук собственного имени отрезвил запаниковавшего студента. Неужели Виктор, их гениальный Виктор, сейчас говорит серьезно? — У меня готово оборудование для исследований, не хватает только времени… и финансирования. Если бы рано утром кто-то сказал Джейсу, что вечером он будет на полном серьезе обсуждать свой любительский проект с научным светилом Пилтовера, он бы покрутил пальцем у виска. Однако именно это сейчас и происходило. Остаток дороги они провели, оживленно обсуждая возможности синих кристаллов и способы их стабилизации. Обычно сдержанный в выражении эмоций ученый активно жестикулировал, подпрыгивал на сидении и даже перестал хмуриться. Вот уж никак не ожидал, что именно хекстек станет той искрой, которая зажжет интерес Виктора к его скромной персоне. Снегопад закончился, но в воздухе еще кружились несколько последних упрямых снежинок. Ветер же пока не уступал позиций. Уточнив у Виктора дорогу, Джейс свернул с основной трассы. На дороге мелькнул указатель, возвещая, что нужный им коттеджный поселок уже близко. Следуя инструкциям, он направил машину к одинокому серому домику, укрытого от посторонних глаз двумя елями-великанами. — Вот что я думаю, — заявил Виктор, надевая высохший плащ. — За всем этим нужен контроль. За тобой нужен контроль. — Ах так? Чем же я так опасен? — невинно вопросил Джейс, и черт его возьми, если это не прозвучало как флирт. — И кто будет осуществлять этот контроль? — На первый вопрос я уже давал тебе ответ несколько раз. А со вторым все очень просто: осуществлять контроль буду я. Хм, это тоже флирт или он это буквально?.. Как обычно, черт его разберет. Талис поставил машину на ручник, открыл дверь и выпрыгнул прямиком в небольшой сугроб. Обошел внедорожник спереди и открыл дверь пассажиру, не забыв подать ему трость и собственную руку. Сугробы были неглубокие, но дорожка казалась скользкой, да и порог у внедорожника был слишком высокий, чтобы Вик соскочил с него на раз–два, не ушибившись. Аспирант не стал отказываться от помощи, и Джейс проводил его под самые двери дома. Ветер все еще не успокаивался, поэтому они вместе забились под козырек, стараясь укрыть голые шеи и носы от резких порывов. Пора было отчаливать, но Джейс все стоял на пороге, как приклеенный, и ждал, пока Виктор достанет ключи из сумки. Те же как будто сговорились, затерявшись на самом ее дне. Секунды тянулись. Сам не зная отчего, Талис вдруг разулыбался глупейшей и милейшей из всех своих улыбок. Прямо здесь и сейчас, под этим вот самым козырьком, ему было очень хорошо и почти тепло. Виктор, почувствовав, что на него снова пялятся, вскинул наверх припорошенную снегом голову. Посмотрел секунду на блаженное выражение лица своего студента, и внезапно подарил ему ответную улыбку. Не усмешку, не ухмылку, не колкость. Улыбку. — Я согласен на контроль, — выпалил Джейс, пока хватало смелости. — И жалости моей вы не дождетесь. Но знаете, по-хорошему, после сегодняшнего я заслуживаю услышать от вас два слова. Виктор страдальчески наморщился. — Талис, пять? Третьекурсник расхохотался, хлопнул препода по плечу, развернулся и затопал обратно к своему автомобилю. Он рассчитывал услышать “Спасибо” за то, что выручил этого недотрогу из беды, и “извини” за удар по руке, но получил доказательство, что его Вик еще не совсем безнадежный случай. Второе открытие он сделал уже в машине, обнаружив на сидении листок бумаги, вырванный из его ежедневника, с наскоро нацарапанным номером телефона. Самое интересное только начиналось.