Правила поведения

Правила поведения

by DustyVeil

Глава 1

             Новый информационный экран в виде 100-дюймовой светодиодной панели появился, вероятно, ночью. Его установили на входе в студенческий центр, и теперь он зловеще смотрел на всех со своего места под сводчатым потолком.       Он мерцал, словно от плохо подсоединенного кабеля, и светился ярко-синим цветом как у экранов критической системной ошибки в старых версиях Windows. Только этот экран не сообщал ни о какой ошибке. Его послание было совершенно иным.       Снизу под ним, озадаченные студенты изгибали шеи, чтобы прочитать надпись.       Хелен шла коротким путем через студенческий центр в свой корпус английского языка и литературы, когда увидела их.       - Поверить не могу… - пробормотала одна студентка.       - Да они издеваются???       - Хрень какая-то.       Хелен торопилась. Ей еще надо было заскочить в свой кабинет перед следующей парой. Но недовольные реакции студентов возбудили в ней любопытство, и она тоже подняла взгляд, чтобы прочитать информацию.       На ярко-синем фоне, сопровождаясь периодическим мерцанием изображения, белый текст был довольно трудночитаемым. Она прищурилась.       «ОБНОВЛЕННЫЕ ПРАВИЛА ПОВЕДЕНИЯ УНИВЕРСИТЕТА МОНРО»       Стало быть, новый проректор уже начал бурную деятельность.       Генри Хёрст получил должность всего лишь неделю назад, и Хелен пока не знала, как к нему относиться. Будучи профессором в полном штате, она входила в состав комиссии, которая согласовывала его прием на руководящий административный пост.       Это был довольно доброжелательный немолодой мужчина, усатый, в очках. Он очаровал всю комиссию за полчаса. Его обаятельный образ еще больше усилила забавная презентация в ПауэрПойнте. «Почему вы не должны меня брать на работу». Это была своеобразная шутка на тему отсутствия у него опыта в сфере высшего образования и неподходящей для этой роли трудовой биографии – причем все эти недостатки были с юмором превращены в убедительные достоинства.       Даже Хелен поддалась его обаянию, но в конце концов не смогла дать согласия. Что-то ощущалось неуловимо неправильным.       Впрочем, ее единственный голос «против» ничего не решил, и Генри получил предложение о трудоустройстве на следующий день. И ей было нетрудно понять, почему. Он представительно выглядел, обладал приятными манерами и очевидно был грамотным, уверенным руководителем. Но что-то в спокойном поведении Генри ее необъяснимо тревожило. И вот теперь он навел шороху своим новым правилом.        И это было именно одно-единственное правило, как сейчас поняла Хелен. Всего лишь короткая строчка текста под заголовком, гласившая:       «Учащимся женского пола НЕ разрешается носить юбки длиной выше колена».       - Пиздец, чё за фашизм! – рявкнула девушка, стоявшая рядом с Хелен.       Это была Сиенна, невысокая, стройная студентка со смуглой кожей. Она была в группе, которой Хелен преподавала шекспироведение в курсе английской литературы. Как раз у них и была пара в 8 утра, куда Хелен сейчас направлялась.       Сиенна была одета в своем типичном стиле, с юбкой до середины бедра. Не то чтобы прямо уж вызывающая длина, по любым современным меркам – но это уже являлось нарушением нового правила Хёрста.       - Извините, - сказала Сиенна, заметив Хелен. – Я просто хотела сказать…. Ну с какого перепугу! Юбки теперь должны быть до колен? Это что за новости?       - Да, немного странновато, - Хелен нахмурилась. На экран было тяжело долго смотреть, поэтому она отвернулась. – Ну, у нас новый проректор…       - Короче, я переодеваться не намерена, - Сиенна скрестила руки на груди.       - А я от тебя ничего и не требую. Пойдем в аудиторию, ладно? Я потом поговорю с Генри. Ну, с проректором. Я с ним уже немного знакома. Он вроде выглядел адекватным.       - Ну да. – Сиенна сделала широкий жест в сторону экрана. – Вот это особенно адекватно.        Хелен не хотелось сейчас вдаваться в тему ее смутных опасений по поводу этого человека. По правде говоря, он реально казался адекватным. Она не могла представить его сторонником настолько жестких мер дисциплины. Может быть, как попыталась она уговорить себя, он просто немного старомоден. Все-таки он заметно старше, из другого поколения. Легко мог потерять контакт с современными социальными нормами.        До этого он работал два десятилетия в какой-то компании по разработке электронных устройств. Немного необычная смена карьерного пути, на что он и сам указал в своей презентации.        Хелен начинала чувствовать, что ее изначальные сомнения оправдывались. Очевидно, Генри Хёрст не обладал необходимым опытом, чтобы понимать настроения молодежи.       Почему его вообще взяли на эту должность? Вот в чем вопрос.        Вдвоем со студенткой они оторвались от растущей толпы перед экраном. Уходя, Хелен успела оценить общие настроение, что господствовали среди присутствовавших девушек. Выражала их одна донесшаяся до ее ушей фраза.       - Пусть делают со мной что хотят. Я не буду соблюдать это правило.              

***

      Сев за парту, Эли Берк пошарила в своей сумке и вытащила зеленую папку, помеченную ярлыком «Шекспир». Внутри лежало эссе, которое она дописала вчера вечером, довольно исчерпывающий 4-страничный комментарий к «Буре».       Стараясь быть осторожной, она вытащила свеженапечатанные листы из файла и положила эссе на стол. Срок сдачи истекал примерно через неделю, но Эли возвела в привычку всегда работать с опережением графика. У нее уже был в работе план следующего эссе.       Эли подумала было, куда запропастилась ее подруга Сиенна, когда та вошла в аудиторию вместе с профессором.       Хелен Пейсли была довольно молодой женщиной, но постоянно впечатляла Эли своими обширными знаниями. Как преподаватель она была очень простой и доступной в общении, и обладала приятной, располагающей к себе внешностью, с длинными каштановыми волосами и мягкими чертами лица. Держалась она всегда со спокойным достоинством, причем умела сохранять авторитет, оставаясь доброжелательной. Хелен делала свой учебный материал современным, всегда находя способы объяснять литературных персонажей и их мотивы, будто это были реальные люди, которых можно встретить на улице.       Благодаря ей, шекспироведение быстро становилось для Эли любимым предметом, что само по себе говорило о многом. Эли не очень-то любила Шекспира.       Но по крайней мере, он нравился ей намного больше, чем лекции по истории Античности, которые грозили превратиться в настоящую тягомотину, благодаря профессору Крейгу Коллинсу. Она раскрыла красную папку по Античности и поглядела на конспект внутри. Возможно, придется его еще раз переработать.        Сиенна уселась рядом с ней, громко скрипнув стулом об пол.       - Блин, ты вообще не поверишь, что я сейчас видела в студцентре, - сказала она. – Дресс-код нахер, прикинь!        - Чего? – переспросила Эли. Сиенна вообще имела склонность устраивать гневные тирады, зачастую лишенные контекста.       - Да даже не дресс-код по сути. Просто правило, что юбки должны быть не выше колен. Колен! Как будто мы монашки!       - Тогда лучше иди переоденься, - съязвила Эли.       - Хелен уже сказала, что не обязательно. Даже она согласна, что это бред собачий! Знаешь, я думаю, что завтра тоже приду в юбке, пока они не уберут это дебильное правило.       - Сиенна, ты и так всегда носишь юбки.       - И продолжу их носить каждый день! – с вызовом заявила она.       Эли лишь засмеялась в ответ.       - Ой, да иди ты. – нахмурилась ее подруга. – Естественно, тебе пофиг, ты-то вообще юбок не носишь.       - Ну, как бы да. – признала Эли. Она никогда не была поклонницей юбок. Ее стиль был довольно андрогинным, склоняясь к мужской стороне спектра. – А ты уверена, что все правильно прочитала?       - Хелен тоже видела! Профессор, можете всем рассказать про идиотское правило, которое они вывесили у входа этим утром?       Хелен оторвалась от бумаг. Она была занята правкой своего учебного плана.       - Да, есть такое дело. Очевидно, появилось новое правило, касающееся одежды учащихся. Некоторые из вас могли уже его видеть. Ну, вы все взрослые, и я верю, что вы сможете принимать ответственные решения касаемо своего внешнего вида. Давайте условимся на том, что на моих занятиях все остается по-прежнему, и я лично от вас ничего нового требовать не стану.       - Они хотят, чтобы мы одевались как в монастыре! – сказала Сиенна.       Рядом с ней, засмеялся их с Эли общий друг Скотт.       - Че ты ржешь? Не веришь?       - Нет, нет. Я видел. – сказал он. – Извини, но это и правда немного смешно.       - Просто подожди, пока они начнут контролировать, как тебе можно одеваться. А, стоп – не начнут, потому что ты мужик. Ты наверняка мог прийти хоть в каких-нибудь шортах до середины задницы, и тебе бы и слова не сказали.       - Ну да, наверное, так и есть. – Скотт пожал плечами. – Но я правда тебе сочувствую. Слушай, Эли, спасибо тебе, кстати, что вычитала на ошибки мою писанину.       Он кинул на стол свое эссе.       - Не за что, - ответила Эли.       Проверка на ошибки чужих работ помогала ей держать в тонусе свои навыки, и кроме того, часто читая написанное другими, было проще придумывать свои идеи. Не то чтобы работа Скотта была особенно заслуживающей внимания. Впрочем, это касалась всего, что он писал.       Сиенна все еще находилась где-то на своей волне.       - Знаете, у меня ведь есть и реально короткие юбки, которые я специально стараюсь не надевать на учебу. Этот проректор даже не представляет, насколько больше я могу показывать мои ноги. – ворчала она.       - Ладно, ребят, давайте начнем. – оборвала разговоры Хелен. – Насколько мне известно, вы все должны были подготовить для меня эссе сегодня. Передавайте вперед по рядам, пожалуйста.       Но даже доставая из сумки измятые разрозненные листы бумаги, которые составляли ее работу, Сиенна продолжала бормотать себе под нос.       - Я им еще покажу, что значит короткая юбка. Может, та красная…

***

      Студенты рассосались из аудитории, и Хелен собрала свои вещи. У нее оставалось примерно два часа до следующей пары по расписанию, так что вряд ли стоило ждать лучшего момента, дабы навестить Генри и спросить его о новом правиле. Не терпелось прояснить ситуацию. Почему-то у нее тревожно сосало под ложечкой от этой перспективы.       Хелен чувствовала, что она делает из мухи слона. Но все-таки, до колен?       Она написала сообщение своей подруге Коллин.       «Привет. Запрет на юбки выше колен в ВУЗе – это безумное правило, да?»       Коллин была адъюнкт-профессором в соседнем колледже, и лучшей подругой Хелен. Они вместе когда-то учились на другом конце страны, а потом по какой-то прихоти судьбы оказались здесь, живущими в нескольких кварталах друг от друга. Если раньше, в аспирантуре, две женщины не были особенно близки, то сейчас определенно стали. Единственное, что могло быть лучше – если бы для Коллин нашлось местечко в университете Монро.       «Эмм, ну да? Лол! - пришел ответ. – А что?»       «Да вот новый проректор обновил правила поведения. Студенты в ярости. Я сейчас иду с ним поговорить. Буду держать тебя в курсе».       Это было все, в чем Хелен нуждалась, чтобы окончательно набраться решимости. С самого выпуска, они с Коллин поддерживали друг друга в нелегком и иногда иррациональном мире системы высшего образования. От одного лишь осознания, что ей будет с кем обсудить это позже, вне зависимости от исхода, Хелен чувствовала себя лучше.       Пройдя через корпус английского языка и литературы, она убедилась, что еще больше студентов узнали о новом правиле. Гомон голосов переполнял коридоры, все делились друг с другом новостями и призывали других пойти и лично убедиться, если те не верили.       Хелен вздохнула. Все уже приобретало нездоровый оборот. Она вышла на улицу и преодолела внутренний двор в сторону студенческого центра, где в этот, более поздний утренний час, сформировалась уже небольшая толпа под информационным экраном.       Сияющий синим светом дисплей по-прежнему раздражающе моргал.       - Завтра приду в юбке, это однозначно. – говорила одна девушка в спортивных штанах. – В юбке нормальной длины, до кончиков моих пальцев.       - Ну смотрите, они же не могут нас всех наказать! – поддержала другая.       Хелен обошла толпу по краю, и все равно ей пришлось почти протискиваться между людьми и стеной. Она завернула на лестничную площадку и начала подниматься наверх, где находились административные кабинеты.       Дверь у Генри была открыта. Он молча сидел за столом, листая какие-то страницы.       - Тук-тук. - произнесла Хелен.       - А, доброе утро. Хелен, да? – подал голос он. – Вы присутствовали на моем утверждении в должность. Заходите, заходите.       - Все верно, - сказала Хелен, переступая порог. Внутри пахло красным деревом и пряностями. – Как вы, уже освоились?       - Отлично, просто отлично. – сказал Генри. Он указал на кресло напротив стола, куда Хелен и присела, разгладив свои брюки. В кабинете было тепло, и ей стало интересно, не жарко ли мужчине в его толстом свитере.       - Я предполагаю, вы заметили толпу внизу, да? – задала она осторожный вопрос.       - Девочки довольно сильно распереживались, я видел.       Борясь с нервами, Хелен решила, что лучше сразу перейти к сути. Она тяжело сглотнула.       - Вам не кажется, что правило несколько жесткое?       - Думаю, что да. – сказал Генри. – Многие правила таковы, это в их природе.       - Конечно, но… это конкретное правило не очень идет в ногу со временем. Юбки до колен, Генри? Серьезно?       - Не вижу в этом никакой проблемы.       - Я хочу сказать, это немного уничижительно. Сейчас принято давать студентам чуть больше свободы самовыражения, вот и все. Я говорю как женщина, разумеется, но…       - Да, да. – оборвал он ее, - Простите, что перебиваю, но мне прекрасно известно, как выглядит это правило на первый взгляд. Я не какой-то отставший от жизни дед. Я полностью осознаю, что сейчас такой подход непопулярен. Тем не менее, это учебное заведение. Студентам вполне по силам соблюдать несложный дресс-код. Предназначенный для минимизации отвлекающих факторов.       - Ладно, но… я как раз об этом. Обычная средней длины юбка никого ни от чего не отвлекает. Я просто прошу вас подумать еще раз, ничего больше. Судя по тому, что я видела, реакция на ваше нововведение может стать куда большим отвлекающим фактором, чем любые юбки.       Генри улыбнулся.       - Я ценю ваше неравнодушие. Полагаю, нам остается лишь подождать и посмотреть. Как вам такой вариант? Дайте моим правилам немного времени, и если они не приведут к заметным изменениям атмосферы в кампусе, я обещаю, что откажусь от них.       Хелен поразмыслила над предложением. На ее взгляд, ответная реакция могла с течением времени только усугубляться. Но если он хочет лично в этом убедиться, чтобы поверить, она позволит событиям развиваться своим чередом.       - Хорошо, - сказала она. – Спасибо за разговор, Генри.       - Всегда пожалуйста! Я рад, что вы не стесняетесь подходить ко мне по таким вопросам. Знаю, что я здесь еще новичок, но мне реально представляется, что мои методы способны произвести эффект.       Хелен вежливо кивнула и двинулась к выходу. Уходя, она вновь подумала о предложении Генри. Он упомянул правила, во множественном числе. Но на данный момент, на экране было лишь одно новое правило.       «Какие еще нас ждут правила, помимо регуляции длины юбок? - мрачно подумала Хелен. – Что еще он задумал?»

***

      - Ну даваааай, подруга! Все будут в этом участвовать. Мы должны заявить о себе! – сказала Сиенна уже неведомо который по счету раз за день.       Небо уже начинало темнеть, и Эли не терпелось вернуться в свою комнату в общаге, скрывшись подальше от всего этого совершенно идиотского юбочного скандала. Ей надоело об этом слышать, причем не только от Сиенны, но и от всех девушек вокруг.       - Слушай, я вас поддерживаю на сто процентов. – сказала Эли. В очередной раз, – Но юбки – это не мое. Я их просто не ношу.       - Тебе что, наплевать на женские права? – нанесла укол Сиенна. Она улыбнулась, словно заранее знала, как Эли отреагирует. Вероятно, потому, что у них уже бывали подобные диалоги.       - Иди нахер! Я как женщина имею в том числе и право носить бесформенные джинсы каждый день. Если что. А в юбках мне не комфортно, я уже говорила.       - Почему? Как будто у тебя не красивые ноги!       - Не в этом дело. Ладно, хорош уже. Можешь сменить тему?       Эли устала спорить. Увидев, с какой скоростью сегодня распространялись слухи о грядущей акции, она уже не сомневалась, что наберется достаточно студенток, чтобы произвести желаемый эффект. 100-процентное участие никому не требовалось.       Сиенна потрясла ее за плечо.       - А давай-ка мы сейчас заскочим в студцентр и ты сама полюбуешься. – настаивала она.       - Сиенна, я тебе верю, не сомневайся. Просто не хочу этого делать.       Но все же она позволила утащить себя за руку с тропинки в сторону высоких ярко освещенных окон студенческого центра, где висело скандальное правило.       - Господи, ну а если я посмотрю на это тупое правило своими глазами, ты от меня отстанешь? И дашь мне самой решать, что делать завтра? – спросила Эли.       Сиенна пинком распахнула двухстворчатую дверь и затащила подругу внутрь. В это время суток большая часть дневных толп уже рассосалась, но несколько студентов все еще тусовались рядом, желая лично посмотреть на новый экран и его изображение.       - Хорошо! – сказала Сиенна. – Просто взгляни, ладно?       Эли взглянула.       Смотреть на экран было немного больно. Очень насыщенный синй фон с будто выжженными на нем белыми буквами. Вдобавок, он еще и мерцал, то увеличивая яркость, то тускнея с неравномерными интервалами.       Чтобы ее подруга осталась довольна, Эли принялась читать вслух.       - Обновленные правила поведения Университета Монро. Учащимся женского пола НЕ разрешается носить юбки длиной…       Экран моргнул и Эли сбилась. Глазам было слишком больно, и ей пришлось преодолеть небольшую мигрень, чтобы продолжить.       - Юбки длиной… выше колена... – пробормотала она, довольно прерывистым, отстраненным голосом. Экран был таким ужасно синим.       - Видишь??? – нетерпеливо произнесла Сиенна.       Эли все еще не совсем понимала, чего от нее хотят. Она и так знала о правиле. Весь день про него слушала.       Вот только… Это и впрямь было довольно оскорбительное правило, так ведь? Возможно, дело было в обезличенных формулировках, которые столь нагло светились на гигантском экране, возникшем в одночасье из ниоткуда. Этот образ реально вбивал в сознание некие авторитарные ассоциации, будто правило было спущено Свыше, без какого-либо права на обсуждение, и все обязаны просто принимать его как должное.       Вдобавок, это «НЕ» заглавными буквами выглядело столь унизительно, будто обращение к нашкодившим детям. Учащимся женского пола НЕ разрешается…        - Угу, я понимаю, - сказала Эли, не отрывая глаз от экрана.       То, как он мерцал и глючил, бесило сильнее всего. Не могли даже подключить нормально. Как какой-то древний интерфейс из 90х.       - Я сочла это своей миссией, чтоб ты знала. – заявила Сиенна. – Очень многие девочки гораздо лучше поняли меня, как только увидели этот экран своими глазами. Словно им было нужно, ну не знаю, убедиться в его реальности, понимаешь? Типа, что это не просто какая-то абстрактная концепция. Это что-то настоящее! Этот огромный жидкокристаллический монстр, который вторгается в нашу жизнь!       - Угум-с, - пробормотала Эли.        «Огромный жидкокристаллический монстр» в настоящее время демонстрировал хроматические RGB-аберрации, затем текст вновь принял нормальный белый цвет. «Учащиеся женского пола». Какое дегуманизирующее обращение, подумала Эли.       - Я даже уговорила некоторых девчонок из баскетбольной команды, а ты сама знаешь они какие. Очень надеюсь, что ты тоже с нами.       - В данный момент, я прежде всего устала, - сказала Эли. Ей не хотелось больше смотреть на экран. – Можно мы пойдем?       Они наконец расстались на третьем этаже общежития, где жила и Сиенна, и Эли. Всю дорогу до общаги, Сиенна неустанно разглагольствовала о своей «революции юбок», а у Эли не было энергии с ней спорить. Вместо этого, она отрешилась от реальности, замкнулась в себе и все вспоминала ярко-белый текст, который теперь словно был выжжен на ее сетчатке.       В ее комнате пахло недавно выкуренной травкой. Сегодня, очевидно, была одна из тех редких ночей, когда Даника ночевала дома, а не у своего парня. Ее соседка сидела с ногами на кровати и красила ногти ног черным лаком.       - Че, как оно? – в своей обычной манере поздоровалась она.       - Привет, – Эли кинула вещи под стол и рухнула на свою кровать.       - Выглядишь норм, – сухо прокомментировала Даника.       - Просто устала, – ответила Эли. Ее мысли продолжали крутиться вокруг нового правила.       Учащимся женского пола НЕ разрешается носить юбки длиной выше колена.       Ну, Эли их никогда и не носила. Ей-то что за дело?       Что ей за дело, действительно?       - Эй, - окликнула она соседку после продолжительного молчания. – А ты слыхала про новое правило, которое вывесили в студцентре?       - Ага, они там вконец ебанулись, - хмыкнула Даника. Она откинула от лица прядь длинных черных волос и продолжила красить ногти.       - Многие собираются, типа, протестовать. Завтра пойдут на учебу в коротких юбках. Ну, не прям коротких, но в юбках. Нормальных юбках, в смысле. Которые короче, чем по дресс-коду положено, во всяком случае.        - Да, да, ебанись движуха, - безразлично бросила Даника. – Жгите, девки. Удачи, и все такое.       - А ты пойдешь?       - Я? Не. Мне похер. – она закончила докрашивать последний ноготок и принялась убираться. – Погоди, а ты что, тоже с ними?       Эли скорчила гримасу. Даже сама мысль об этом казалась ей безумием. Даника и Эли не были особенно близкими друзьями, но что у них было общего – так это презрение к гендерным нормам и стандартам красоты. Даника должны была оказаться единственной, перед кем Эли могла бы выговориться, но почему тогда она вдруг ощущала такую тягу возразить?        - Нет! Ну, то есть, я не знаю. Может быть. Типа, из принципа. Ты сама-то не ходила туда случаем? Лично посмотреть?       - Не-а, только слышала. Говорю же, мне это все по барабану.       Значит, она даже не видела сама.       У Эли возникло странное подспудное желание взять и отвести Данику туда прямо сейчас, показать ей синий экран лично, чтобы она смогла воочию увидеть, что вызвало всю эту бучу. Правило затрагивало их всех. Они все были «учащимися женского пола». Уж как минимум ей следовало бы хоть посмотреть.       Эли ощутила, что ей неестественно трудно держать язык за зубами на эту тему.       - Ну окей, - сказала она.       Потом Эли пялилась в потолок. Возможно, численность Равнодушных больше, чем ей казалось. Если завтра лишь небольшая кучка непокорных девушек нарушит дресс-код, то правило скорее всего укоренится.       И так и будет красоваться там, на этом мерцающем синем экране, насмешливо тыкая им в лицо своими «учащимися женского пола», которым «НЕ разрешается».       Сиенна, какой бы она ни была порывистой и импульсивной, все-таки была ее лучшей подругой. Ей не хотелось, чтобы начатое Сиенной движение постиг крах в самом начале.       Где-то одна точно у нее была. Юбка.       Наверное, лежала на самом дне ящика, придавленная бесформенными оверсайз-футболками с принтом, рваными джинсами и свободными толстовками. Это была голубая вязаная юбка, подаренная ей когда-то от чистого сердца троюродной тетей. Длиной где-то чуть выше колена. Как раз идеально подошла бы – формально нарушая правило, но и ничего особо не открывая. Словно специально для такого случая. Чего ей стоило бы надеть ее разок, всего на один день?        Эли попыталась отмахнуться от этой мысли. У нее было о чем еще подумать – например, о завтрашних занятиях и самостоятельной работе. Но ее сознание продолжало возвращаться к юбке, лежавшей на дне ящика.       Можно было бы сбалансировать ее кофтой с длинным рукавом, в качестве компенсации.       Можно было бы надеть какой-нибудь свитер оверсайз, плюс юбку. Юбку. Надеть юбку.       Можно было бы надеть юбку на один день. Просто чтобы показать свое отношение к дебильному правилу, да и сделать приятное Сиенне к тому же. Один день хорошо скоординированной революции юбок наверняка положит конец всем этим глупостям, а именно этого Эли и хотела бы сильнее всего.       Даника легла с ноутбуком в постель и надела свои массивные наушники. Отзвуки раскатистых басов начали доноситься из-под амбушюров, когда девушка включила игру. Эли знала свою соседку достаточно хорошо, чтобы понять: разговор на сегодня окончен. Весь остаток вечера Даника будет на своей волне.       А ей до сих пор с трудом верилось, что ее соседка даже не потрудилась за весь день сходить посмотреть на экран.       Может, еще не поздно затащить ее туда и заставить посмотреть? Может, в словах Сиенны есть доля истины – что надо лично увидеть, чтобы понять.       Мысль была идиотской. Эли и так делала больше необходимого, решив надеть завтра юбку. Вести проповеди среди других – это уже слишком.       Эли недовольно простонала и накрылась одеялом. Снаружи все еще доносился смутный звук клацанья клавиш из кровати Даники.       Ладно. Завтра она наденет юбку, и потом вся эта суета закончится.              

***

             Следующим утром, Хелен увидела много юбок.       Не то чтобы «много юбок» было чем-то особенно необычным для университетского городка. И множество студенток все еще ходили в джинсах, леггинсах, длинных платьях. Но учитывая уже довольно прохладную осеннюю погоду, процент юбок был определенно выше нормы.       Очевидно, девушки университета прилагали организованные усилия по дискредитации нового правила, введенного Хёрстом.       Это было видно по их хитрым физиономиям. Юбки не были совпадением. Юбки были бунтом. В каждой группе Хелен замечала как минимум пару таких девчонок. Одетых в юбки и с самодовольными ухмылочками на лицах.       Стало быть, революция началась.       Хелен лишь надеялась, что этого окажется достаточно, чтобы убедить Генри пойти на попятную. Его деятельность уже обернулась непредвиденными последствиями.       А потом она добралась до студенческого центра и там увидела настоящее протестное движение.       - Профессор! – окликнула ее Сиенна. Девушка, как и обещала ранее, была в юбке, причем довольно провокационной - ярко-красной и вызывающе-короткой. Скорее подходящей для клуба, чем для учебы, но Хелен едва ли могла винить ее за попытку донести свое недовольство таким способом.       - Неплохо, а? – сказала она, окинув рукой собравшуюся толпу.       - Я и не знала, что ты у нас такая активистка!       «Юбочные мятежницы» все собрались здесь, на месте первого выстрела в развязанной против них войне, чтобы заявить о себе. Хелен задумалась, как это воспримет Генри, когда увидит их по пути на работу – почти сотню женщин в юбках выше колена, собравшихся прямо под мрачной тенью его «правил поведения».        Сиенна пожала плечами.       - Все недовольны, не только я!       Несколько десятков парней тоже присутствовали там: некоторые праздно наблюдали за происходящим ради развлечения, другие пришли поддержать. Невзирая на явный абсурд происходящего, Хелен была под определенным впечатлением от уровня вовлеченности студентов в протест.       - Вот он! – прогремел чей-то голос. Сиенна и Хелен вместе обернулись на звук. Генри, одетый в свой обычный шерстяной свитер с ромбами и вельветовые брюки, держа под мышкой стопку книг, прошел через боковой вход.       Толпа пришла в неистовство. Все сразу, они начали выкрикивать сотни разнообразных лозунгов и слоганов. Очевидно, отрепетировать акцию никто особо не успел, поскольку звук в результате слился в почти неразличимую какофонию. Среди многоголосого крика Хелен сумела различить несколько фраз.       «Убирайся в пятидесятые!»       «Одеваемся как хотим!»       «Не суйте нос в наши шмотки!»       Рядом с ней Сиенна вдруг заорала во весь голос: «Пшел нахер, фашист!», и Хелен с трудом подавила смешок.       Генри приветственно поднял свободную руку и улыбнулся. Он коротко кивнул толпе, проходя мимо, игнорируя их свист и крики, затем начал подниматься по лестнице. Как бы невозмутимо он ни выглядел, Хелен была уверена, что послание достигло адресата. После такой сцены, вряд ли ей придется снова посещать проректора для разговора на эту тему.       Генри скрылся на лестничном пролете, и толпа принялась аплодировать сама себе. Потом все разбились на кучки и повсюду завязались лихорадочные обсуждения произошедшего.       - Неплохо, - сказала Хелен Сиенне, которая аж сияла от гордости. Та немного приподняла юбку кончиками пальцев и сделала манерный книксен перед ней.       - И ведь наверняка многие другие были сегодня в юбках, просто сюда не пришли, - сказала студентка. – Так что мы уже не отступим, пока это не… - Сиенна начала указывать пальцем на экран, но оборвала себя на полуслове. Ее взгляд устремился вверх.       Хелен обернулась к торжествующей толпе, но вся радость там уже стихла. В настоящий момент, многие вместе с Сиенной глазели на экран.       И Хелен осознала, что для толпы такого размера, шума стало на удивление мало. Некоторые отдельные группки продолжали еще по инерции болтать, но в конечном счете некая волна, расходившаяся по толпе, достигла и их, заставив также с любопытством посмотреть наверх.       Экран только что обновился, на него вывели еще одно правило.       Хелен вгляделась в жесткое свечение дисплея, чтобы прочитать текст, и от увиденного у нее засосало под ложечкой.       «Напоминаем, что макияж является ОТВЛЕКАЮЩИМ ФАКТОРОМ. Учащимся женского пола НЕ разрешается носить его на территории кампуса».       Экран мерцал, становясь то ярче, то бледнее, но слова оставались словно вырезанными на синем фоне. Хелен прочитала их про себя еще раз, прежде чем смогла понять смысл написанного. Но не смогла поверить.       Генри не сдался, он лишь повысил ставки.