Семь воронов/Sieben Raben

      Тишина. Удручающая тишина охватила его и всё вокруг него. И это, несмотря на то, что он всё ещё школе. После окончания занятий. В самой точке высокого уровня шума. Но при этом он ничего не слышал. Совершенно ничего.       Хотя ему навстречу попадались ученики и его одноклассники, прислонившиеся к стене и общающиеся с друзьями… Хотя ему попадались разговаривающие друг с другом учителя и школьный персонал.. Он ничего не слышал.       Лишь удушающую тишину в своей голове, все окружающие звуки исчезли. Для него всё было тихо. Неважно, как быстро он бежал по коридору и как громко при этом раздавались шаги.. Неважно, с какой злобой преподаватели говорили ему не бегать по коридору.       Он ничего не слышал. Лишь один голос.       Голос, который снова и снова повторял одну фразу: Я должен найти Армина!       Эрен неугомонно мчался по школе. Обыскивая каждое место, в котором, возможно, он нашёл бы своего друга: туалеты, душевые, классы… Ничего. На парковке и у секретаря тоже нет.       Армина нигде не было.       В кафетерии тоже нет, там он сначала осмотрелся, а потом решил сделать ещё одну попытку.       «Возможно, я пришел туда слишком рано… Быть может, сейчас он там…»       Эрен, оставляя позади себя стоянку, направился в главный корпус. А потом сразу же в кафетерий. Шанс, что Армин захочет чего-нибудь там поесть, был велик.       И что он каким-то образом пропустил его в поиске…       Эрен вошёл в главный корпус, направившись к стеклянному коридору, чтобы сократить путь в столовую.       Здесь было темно, свет не горел. Главный корпус превратился в какой-то дом привидений, в котором не водится жизнь. Эрен был совсем один… По крайней мере, он так думал.       Он пересёк половину коридора, как услышал тихие шаги.       Шаги, что были не его собственные. Шаги, однозначно показывающие ему, что к нему кто-то приближался. Кто-то, кто был не один.       Эрен остановился и попытался определить направление, откуда исходит шум. И он был уверен. Они шли… спереди и сзади.       Его окружили.       Внезапно из тени вышли пятеро парней, слепившие его светом смартфонов и чуть освещавшие окрестность. Они были выше и старше Эрена. Настоящие шкафы. Один из них сделал несколько шагов вперёд, остальные послушно проследовали за ним. Очевидно, предводитель.       Эрен обернулся и обнаружил ещё три типа, также вышедших словно из ниоткуда.       Он был окружен. Шанса сбежать нет. Без насилия никак.       Эрен посмотрел на типа, которого он принял за предводителя. Высокий парень с каштановыми волосами, сильно зачесанными назад. У него были очки, как у ботаника, и дьявольская улыбка. — Эрен Йегер, —начал он глубоким, угрожающим, но при этом развеселенным голосом. — Приятно познакомиться лично.       У Эрена было плохое предчувствие. Его что-то настараживало в парне. — А ты? — скептически спросил Эрен. — Карино. Но все зовут меня Сатана.       Эрен кивнул. Он предполагал, и потому не очень-то был удивлен. И возможна лишь одна причина, почему он сейчас стоит перед ним. Он знал. Он как-то узнал, что Эрен проинформирован. Что он теперь просвещен и потому доступен…       «Это произошло чертовски быстро…»       В конце концов, с момента его разговора с Юу и Микой и пятнадцати минут не прошло. Разговор, в котором он всё узнал: об игре T.S.E., учителях-педофилах и о самой сделке между Армином и Сатаной. И как они всю эту неделю дурили Эрена, вводя его в заблуждение.       Он не знал, откуда Сатана просек об этом. Тем более за такое короткое время. Но его это и не поразило. Всё-таки его не раз предупреждали о «Сатане», чьи глаза и уши повсюду. Видимо, не врали…       И теперь он стоял перед ним… Вместе с его командой поддержки, окружившей Эрена.       «Он узнал…»       Да почему он вообще решил связаться с ним, не трогая его неделю? —Ну, Эрен? — спросил он развеселено и, казалось, словно натянуть эту улыбку ему далось с трудом. — Нравится тебе в нашей школе? — В этот же момент его свита засмеялась, и тот пришёл в гнев, а они как-то слишком отчетливо заостряли внимание на его неосведомленность. И на то, что они всю неделю водили его за нос.       Эрен издал смешок. Хотя ему было не до смеха. — Да, да… Меня немного удивляет, что твои дрочилы считают это смешным. — Верно. Но будет ещё веселее, если это затянется ещё на одну неделю, — украдкой засмеялся Карино. Но Эрена тревожили теперь другие заботы, нежели то, что они одурачили его. — Лучше объясни мне, откуда ты обо всём узнал… — Всего лишь совпадение. Я со своими друзьями оказался тут поблизости, когда одна из моих птичек кое-что мне рассказала. Тебе стоит больше работать над своим покерфэйсом. Твои разъяренные, полные страсти глаза выдают тебя. — Тот высокомерно усмехнулся.       Но Эрен ничего на это не сказал. Ответ он получил и больше не видел смысла в том, чтобы попросту тратить слюну на этого парня. — …Но, эй. Раз уж мы затронули эту тему…. — Он приблизился на пару шагов, выказывая всё своё высокомерие и самолюбование. — Кто тебе рассказал? Кто не умеет держать язык за зубами?       Эрен тут же подумал о Юу с Микой. Даже об Акисе, без которого он никогда бы об этом не спросил. Но ему нельзя было предавать этих троих. — Не твоё собачье дело. — Тебе и не нужно говорить это за просто так. Знаю, мы вели себя по-хамски по отношению к тебе. Немного веселья за твой счёт… — Но отчетливо было слышно, что ему ни капли не жаль. — …Как насчёт этого? Сможешь насладиться щенячьей защитой ещё две недели… — Я СМОГУ? — развеселено спросил Эрен. Как будто бы ему нужно было его согласие. — Да. Просто скажи нам, кто предатель.       Эрен не сдержал улыбки. Тот факт, что он и вправду считал его таким тупым, смешил. — Так вот как ты получаешь то, что хочешь? Мучаешь людей и предлагаешь их на определенных условиях оставить в покое? — Не всегда. Сделка с Армином на самом деле это первый раз… И посмотри-ка: как хорошо это работает! Не прошло и десяти минут, как весь класс против тебя. — Весело рассмеялся он.       Он, оказывается, садист. Ему нравится мучить других и ими манипулировать. И теперь он попробовал это с Эреном. Он напомнил ему о том, что он остался один, и все были в сговоре против него... Очевидно, чтобы он чувствовал себя слабым и беспомощным. Как дешево. — Тю, со мной это не прокатит… Можешь спокойно спускать мне на шею своих приятелей, как хочешь. Зудеть не будет, — уверенно пообещал он.       На это Карино оскалился, словно гиена. — Осторожно, Йегер-бой… Думаешь, твоя чрезмерная самоуверенность тебе поможет? Неверно! Наоборот, это быстрее сделает тебя лакомой добычей. — Да что ты? — скучающе спросил Эрен. Если Карино хотелось запугать его, то ему стоило бы придумать что покруче. — Да, маленькие, сладкие жертвы по типу Армина… на них уже и не встаёт, когда смотришь на них… они скучные. Легкая добыча. Никакого удовольствия от охоты. И стонут, когда их трахаешь, тоже очень утомительно. — Эрен видел, как во время того, как болтал Карино, закивали его приятели. Его тошнило. — Но: тип вроде тебя… с этим упрямым взглядом, непреодолимой волей… Ломать таких людей приносит намного больше удовольствия. Когда ты охотишься на них так долго и мучаешь их, пока от их старого «Я» не останется ничего… Это доставляет неимоверную радость. Ломать людей. В каком-то смысле убить его, так что он уже никогда не будет прежним. Все надеются постичь это. Никто не хочет охотиться на слабаков. Все хотят бросить себе вызов.       Эрен не ответил на эту самопрезентацию. Для него было слишком глупо. — Если на этом всё. — Эрен развернулся, желая уйти. Трое громил перегородили ему путь, сцепив накаченные руки и нахохлившись перед ним. Эрен едва сдерживался, дабы не засмеяться вслух.       «Вот это да! Да Леви и то больше устрашает…» — С дороги, — грозно рявкнул Эрен, — или я поставлю вас на колени. Прямо здесь и сейчас.       Парни неуверенно переглянулись, пока Карино не взял снова слово: — Лучше подумай над этим. Я редко иду на сделки. Я бы согласился. — Ты серьезно думаешь, что тебе это вечно будет сходить с рук? — Конечно. Так работает настоящая власть. Если хочешь, объясню на примере, который мне очень нравится. Я говорю об испанцах и португальцах.       Эрен развернулся, дабы послушать его. Лишь потому, чтобы вникнуть в то, о чём говорит Карино.       «Знай своего врага в лицо.» — …Когда зашла речь про завоевание Бразилии, испанцы и португальцы разошлись по разным путям. Испанцы применяли насилие, подчиняли и пытали туземцев. А туземцы в свою очередь убивали испанцев… Если подавлять кого-либо насилием, то рано или поздно он нанесёт ответный удар. Ибо ему нечего терять. Однако португальцы сделали умнее: они пришли с подарками. Зеркала, гребни, вода и прочее… В обмен на подарки туземцы работали на португальцев. И именно по этой причине в Бразилии сейчас говорят на португальском. Владеть кем-то насильно это всегда временно. Но если предложить ему подарки, от которых он не сможет отказаться и не сможет купить их себе сам самостоятельно, он уже в твоих руках. Это мой секрет успеха. Можно сказать, я как будто… — Бог? — в конце концов перебил его монолог Эрен. Карино вызывающе на него поглядел. — Это же то, что ты хочешь услышать.       И Сатана одобрительно улыбнулся. — Да, как будто бог. Я кормлю богатых и трахаю бедных.       Теперь настал черёд Эрена улыбаться. — Ты же слышишь, что ты говоришь, да?       Эрен злобно посмотрел на него, что, кажется, ещё больше развеселило Карино.       Видимо, он не видел в нём ничего большего, нежели развлекательное телешоу.       Карино жестом показал парням, чтобы те отошли от Эрена, присоединившись к нему, когда тот шёл на выход. — Наслаждайся своей последней неделей, Эрен, — самодовольно произнес он, прежде чем вдруг остановиться и повернуться к нему, — кстати, это было весело, и меня проинформировали насчёт твоего имени. Йегер*. Уже такая приторная ирония, ведь скоро на тебя будут охотиться. Я уже рад этому. — Валяй, — наиграно зевнул Эрен, продолжая идти. — А, раз так. Кстати, я больше не должен упоминать это, но всё равно сделаю это: передай Армину, что наша сделка разорвана. Я его скоро приду навещу… — Карино! — крикнул Эрен на весь коридор, и фактически остановил его людей. — Тронешь Армина, я трону тебя.., — в ответ рявкнул Эрен.       Так разъяренно, с такой угрозой… до того, что он почувствовал, как все его мышцы напряглись.       Видимо, его друзей он смог вогнать в страх, но самого Карино нет.       Он ещё шире заулыбался. — О, я уже рад охоте…       Эрен не почувствовал, что разговор с Карино к чему-то привёл. Чувство, что скоро появятся проблемы.       И он был прав.       Боже, он ненавидел, когда он был прав!       Эрен побежал в кафетерий, тихо молясь о том, чтобы в этот раз Арин был там.       Он покинул главный корпус, побежал через загон… только для того, чтобы Карино со своим фанклубом не смог бы снова встать у него на пути.       И потом он ещё увидел это.       Темнело. Для Англии и такого времени года это странно. Но этих слабых сумерок было достаточно, чтобы всё точно рассмотреть: Прямая линия песочной дорожки в пятьдесят метров разделяла его с дверью, ведущей в кафетерий.       Последняя цель его долгих поисков.       И он увидел Армина, только что вышедшего оттуда. Со своей школьной сумкой на плече, которая в какой-то момент оказалась на полу. В момент, когда его схватили два громадных парня и грубо прижали к земле.       «Утырки и минуты не выждали!»       Эрен тут же ускорился и побежал к ним так быстро, как только мог. Он чувствовал, как его шаги отражают его же гнев и как громко они отдают по земле. Армин отчаянно завопил, в то время как один из парней держал его за руки, а другой сидел на нём.       Они точно были раза в три тяжелее, чем его блондинистый друг. Сам бы он не смог высвободиться.       «Руки убрали!», — в гневе мысленно кричал он. Но воздержался оттого, чтобы прокричать это вслух. В конце концов, эффект неожиданности всё ещё на его стороне. Он бы тут же его потерял, громко крикнув им и, вместе с тем, предупредив.       Его шагов, бешено отдававших в землю, уже было достаточно.       Ему не потребовалось много времени, дабы приблизиться к ним, а его топот выдал его слишком поздно.       Эрен схватил нападавшего, сидевшего на Армине, за воротник и со всей силы ударил. Тот пошатнулся и тут же свалился на землю.       В это же мгновение подошел его напарник, дабы помочь тому. Но Эрен и это уже просчитал. Он уклонился от кулака, прилетевшего к нему так быстро, словно молния, и схватил его за руку. Дабы затем отправить его на пол сильным ударом через плечо. Того, кто был намного сильнее и брутальнее того, кто когда-то положил Юу на мат. — Берегись! — вскрикнул Армин, напоминая Эрену о первом недоброжелателе, который между тем уже встал и решил испытать удачу.       Он схватил его за кулак, неделикатно завернув ему руку за спину. И только затем прижал его со всей силы к земле. Эрен навалился на него всем телом. Он извивался, но высвободиться, не сломав себе при этом руку, не мог. — Как оно? — в гневе, но всё ещё надменно прорычал Эрен в ухо своей жертве. — Как оно, быть прижатым кем-то к полу? Херово, не так ли? — Отсоси, — бросил он, преодолевая боль. — Передай Карино, я каждого уебка, решившегося напасть на Армина, сделаю инвалидом! Без исключения! А мне, в отличие от тебя… помощь в этом не нужна.       Эрен отпустил его, медленно встав. Но когда заметил, как поднималась его жертва, желая вновь на него напасть, он со всей силы ударил его по вытянутой ноге. Он не сломал её… пока не сломал. Но не мог без насилия с самого начала.       И его рычание, которое он позднее издал, подтвердило его предположение.       От второго уже и след простыл.       Крик Армина привлёк остальных учеников. Группами они выбегали из кафетерия, так что Эрен схватил сумку Армина, а затем и его самого за запястье. — Нам нужно идти, — лишь ответил он, прежде чем передать ему сумку, а затем поволок за собой. — Эрен… Подожди…, — потребовал он, но Эрен продолжал тянуть его за собой.       Им нужно было идти.       Только когда они преодолели достаточное расстояние от кафетерия и приблизились к общежитию, он впервые среагировал. — Всё хорошо? — строго спросил он. С ещё большей концентрацией и мимо тем анализируя территорию. Дабы идти, будучи уверенными, что их никто не преследует и не караулит. — Д-да… Куда мы идём? — взволновано спросил он. — Туда, где мы будем в безопасности. — И у Эрена в голове было лишь одно единственное место.       Он потащил Армина вверх по лестнице в общежитие. Его приятель молчал, стараясь не отставать от Эрена. Когда они всё же поднялись на третий этаж, Армин прервал своё молчание… — Э-Эрен? Наша комната…. — Мы идём не в нашу комнату, — перебил он его, следуя по ступеням на следующий этаж. — К-куда тогда?       Но Эрен не ответил, а остановился у подножия лестницы. На пятом этаже. — Жди здесь, — прошептал он, отчего Армин успокоился. Он оглядел коридор и на том конце заметил трое больших парней, смеющихся и играющих в свои телефоны.       Эрен думал, куда бы спрятаться, но, к его счастью, парни исчезли в своих комнатах, закрыв за собой дверь.       Больше никого не было видно. Только камера наблюдения, висевшая непосредственно над ними, была незваным гостем. И она ещё не успела их зафиксировать. — Мне ненадолго нужна твоя сумка, — шепотом произнёс Эрен, тут же забирая её себе. На удивление, она была тяжелой. Очень хорошо.       Он чувствовал на себе взгляд Армина, очевидно спрашивающий, что же задумал Эрен. В любом случае, никого другого поблизости не было.       Ученик по обмену замахнулся сумкой, в надежде, что Армин не хранил там никаких ценных вещей. И затем бросил её с таким размахом, что камера чуть заискрила и на ней появилась сильная вмятина.       Армин шокировано взвизгнул. — Ты что делаешь?! — Увидишь, — безучастно ответил Эрен и повторял свои броски до тех пор, пока камера не упала и, наконец-то, не приземлилась на пол. К счастью, у Армина с собой были тяжелые учебники. — Можешь мне сказать, что это вообще такое? — в ужасе спросил Армин. — Они с ума сойдут! — Значит пришлют мне счёт. — Эрен пожал плечами, отдавая Армину обратно его сумку. — П-почему ты это сделал?       Эрен двинулся в путь, таща Армина за собой. До тех пор пока они не остановились у комнаты, которую и искали. Вспомнился разговор между Юу и Леви:       «— Какая у Вас комната? — 507.»       Эрен и представить себе не мог, что эта информация окажется для него полезной. — Кто здесь живёт? — Леви-сенсей. Уже забыл? — Хочешь к Леви-сенсею? Зачем? — Потому что здесь мы в безопасности. — А что это было с камерой?       Эрен стиснул зубы. — Не думаю, что они смирятся с тем, что мы по ночам бегаем по комнатам. У Леви-сенсея не должно возникнуть неприятностей, — лаконично объяснил Эрен, постучав в дверь. Он не дал бы ублюдкам шанс интерпретировать всё по-своему, не так, как оно есть на самом деле.       Армин понял, что Эрен имел в виду и замолчал.       «Пожалуйста, будь там!» — тихо молил Эрен, как уже было сказано, Леви на больничном. Хоть даже если он и представить себе не мог сенсея с заложенным носом, раздраженным кашлем и желудочно-кишечным вирусом.       «Да он же и не болеет теперь… Его даже малярия боится!»       Очевидно, ему просто не хотелось вести уроки, Эрен был в этом уверен. Эрен не знал почему, но на данный момент это было не так важно. Его больше заботило то, что его здесь может и не быть. Что вместо этого он мог остаться в своей второй квартире, дабы они не добрались до него.       Вдруг он услышал грохот за дверью и и мужской голос, раздраженно крикнувший «дерьмо!».       «О, хорошо. Он здесь.»       Не прошло и секунды, как дверь резко распахнулась, и Леви, пребывая в плохом настроении, вылупился на них. И, как Эрен и думал, тот на вид как огурчик. — Что вам здесь нужно? — огрызнулся он. Но одного взгляда на лицо Эрена уже было достаточно, чтобы успокоиться. Леви, кажется, понял, что это не дружеский поход в гости. — Мне жаль, сенсей. Но нам нужно у Вас спрятаться, — лаконично объяснил Эрен. Когда Леви ещё посмотрел на Армина, возражений не осталось. Его заплаканных глаз, порванной одежды и взгляда, объятого ужасом, было достаточно, дабы убедить его. Леви подержал им дверь. — Быстро, внутрь, — проговорил он, вставая так, чтобы те смогли прошмыгнуть в его комнату.       Комната Леви была чуть больше комнат учеников. Но обставлена также. Только вместе двухъярусной кровати одна односпальная. И хотя комната была больше, для трёх человек она, тем не менее, была тесновата. — Боже мой, как здесь чисто! — восторженно констатировал Эрен. Запах чистящих средств всё ещё висел в воздухе. — Знаю, — безо всякого интереса ответил Леви, закрывая дверь.       Между тем Эрен, выхватывая сумку у Армина, заставил его сесть на кровать. При этом он заметил, что тот задрожал.       Понятно. Адреналин утих. Теперь он медленно сменялся шоком.       Эрен заметил, как Леви, проходя мимо него, подошёл к своему маленькому столу, на котором стоял чайник. —Сделаю чай, — безэмоционально произнёс он, ибо тот заметил состояние Армина и хотел его таким образом успокоить.       Эрен в это время присел рядом с Армином и ни на секунду не спускал с него глаз. Готовый прийти ему на помощь, если тот упадёт в обморок.       Чуть позже Леви сунул Армину в руки чашку чая. — Пей, — спокойно приказал он. Армин нерешительно повиновался, это означало, что Эрен может ненадолго выдохнуть. — Хочешь тоже? — Нет, спасибо. Я в порядке.       Леви, оперевшись об стол, скрестил руки. Он молча наблюдал за ними. И ждал…       На какое-то время воцарилась тишина. Только после того, как Армин допил чай, тот нарушил молчание. — И теперь я хочу узнать, почему вы оба здесь.       Эрен посмотрел на Армина, но тот был не в состоянии ответить. Он лишь удрученно глядел в пол.       Он глубоко вздохнул. — Сенсей…, — спокойно начал он и посмотрел в серые, с голубым отливом глаза Леви, — теперь я знаю, что происходит в этой школе… — Леви на это ничего не ответил и ждал, чтобы тот продолжил говорить. — Вы просили немедленно докладывать Вам, если я что-то узнаю. — Прошла лишь неделя с тех пор, как Леви попросил его об этом… Но ощущалось, как будто это было год назад. — Вам это не понравится. — Говори! — Это может занять некоторое время.       Леви на это схватил стул и поставил его прямо перед Эреном, чтобы сесть непосредственно перед ним. —Давай же! — вновь приказал он, прямо-таки прожигая его взглядом.       Эрен глубоко вздохнул и рассказал ему. Всё…       Об игре, Сатане, интригах… Об извращенных махинациях директоров, настоящей цели камер.       Даже о роли Изаи и сделке между Армином и Сатаной.       Просто всё.       Словно вечность прошла. Леви между тем не проронил ни слова. Со стороны он не казался ни шокированным, ни обеспокоенным…. Но это лишь на первый взгляд.       Эрен заметил, его тело, чем дольше и больше говорил тот, напрягалось всё сильнее.       Как он всё крепче и крепче сжимал свою челюсть и кулаки.       Леви кипел от злости… И он с большим трудом сдерживал себя, дабы не позволить себе лишнего. — ..Тогда я нашёл Армина и… ну вот, — Эрен попытался описать ещё совсем свежее воспоминание, — Вы сами всё видите.       Леви метнул взгляд на Армина, который всё ещё молча сидел, смотря в пол. — На него напали? — Да. Самое худшее я смог предотвратить. — А что насчёт тебя? — На меня нет. Я просто пришёл Армину на помощь. — Леви всё ещё выглядел потрясенным. — Простите нас, сенсей. Что мы вот так вот просто ворвались… Я просто не знал, куда нам податься. — Забей. Это было правильно, — коротко ответил он, — это всё?       Эрен чуть заколебался, но затем кивнул. — Да. Я рассказал всё.       Без лишних объяснений, Леви вскочил и поставил стул назад на его прежнее место. Это произошло так быстро и так внезапно, что Армин с Эреном вздрогнули. Леви схватил свою куртку и, будучи в ярости, натянул её на себя, направляясь в сторону двери. — К-куда Вы идёте? — Отыметь этого уебка директора, — прошипел он, прежде чем успел исчезнуть из комнаты, захлопывая за собой дверь.       Теперь они остались одни.       Эрен взял в руки тот бедный стул и снова поставил его перед кроватью так, чтобы Армин сидел напротив него. Отчего блондин чуть вздрогнул, но всё ещё ничего не говорил. — Ещё? — осторожно спросил Эрен, на что Армин ответил вопросительным кивком. — Сделать тебе ещё чая?       Армин покачал головой. — Может быть, что-нибудь ещё? Я мог бы из кафетерия… — Перестань! — вскричал Армин, закрыв уши. — Не надо быть таким любезным ко мне!       Эрен был очень удивлён, услышав это. —Почему? — Я… Я этого не заслуживаю…       «Плачет?» — Почему ты так говоришь? Из-за сделки с Карино? — Тело Армина задрожало, но тот не ответил. Был лишь слышен тихий плач.       Эрен вздохнул. Очевидно, Армина гложило отвратительное чувство вины. Чувство вины, что грызла его и заставляла верить в то, что он виновен в этом. Эрену было знакомо это чувство. Потому он и знал, что это бессмысленно… — Я тоже, — сухо заявил он. — Как ты вообще можешь такое говорить? — Очень просто: я говорю то, что думаю. — Отнесись к этому серьёзно! — Я серьёзен! — Эрен придвинулся на стуле. — Эта чертова сделка меня особо не интересует. — Почему? — Я привык и к более ужасным вещам.       Наконец, Армин пошевелился и поднял голову, чтобы посмотреть на него. — Ужаснее этого? — Ты бы удивился…       Но видимо он ему не поверил, ибо его голос вновь сорвался. — Мне… Мне так жаль… Я знал, это неправильно… Но… Я… Я не мог… — Одинокая слеза скатилась по его щеке, которую он тотчас же раздосадовано вытер. — Я злюсь на тебя только из-за одного. — Армин тут же вновь взглянул ему в глаза. — Почему ты не попросил у меня помощи? Я бы смог хоть как-то тебе помочь.       Армин на это энергично замахал головой. — Ты не сможешь. Никто не сможет. — Ты же не можешь всерьёз в это верить! — Но это так…       Армина, похоже, было не переубедить. Эрен, развалившись на стуле, задумался.       «Нужно что-нибудь придумать…»       Но прежде чем он успеет поломать себе голову над этим, ему нужна информация. Он слишком долго находился в неведении, и его разум был затуманен.       «Теперь я знаю правила игры… Пришло время узнать ближе моих соигроков.»       И он бы хотел начать с Армина. Он не сможет ему помочь, если не узнает обо всём. — Армин, — начал он, тщательно обдумывая свои последующие слова, — это только из-за игры? Или почему ты себя так мучаешь? — Что ты имеешь в виду? — Я имею в виду… тот факт, что почти все хотели тебе помочь… Почему? Лишь потому, что ты бронзовый ученик? Потому что вы одноклассники? У меня чувство, что за этим скрывается нечто большее. Даже если учитывать, что ты знаком со многими учениками.       Армин на это горько рассмеялся. — Они знают меня, потому что видят во мне клоуна. — Что? — ужасаясь, бросил Эрен.       «Клоун?» —… Почему? Потому что ты бы ни за что не стал играть в эту игру? В этом есть что-то весёлое?       Кажется, Юу что-то говорил подобное... — Да. — Его друг вздохнул, глубоко вбирая воздух. — Почти все в школе знают об этом. Для некоторых я шут… Остальные мне сочувствуют. — Из-за чего?       Армин, кажется, заколебался. Очевидно, он думал, можно ли о таком поведать юноше. Но, судя по его кроткой улыбке, Эрену, пожалуй, было можно.       Армин вытащил из-под рубашки цепь, снял её и протянул ему. Это был кулон в форме с сердца с кольцом, тоже висевшем на цепи. Внутри Эрен обнаружил фото блондинистой девочки, которая легко улыбалась. — Недурно, — бросил Эрен. — Твоя подружка? — Это Энни… Моя невеста.       Эрен чуть цепь из рук не выронил. — Ты помолвлен? — Д-да.       «Вау. Пятнадцать лет, а уже помолвлен!» — Мои поздравления! — улыбнулся он, ткнув Армина в плечо. По крайней мере, хоть так он смог выдавить из Армина некое подобие улыбки. — И когда свадьба? — М-мы пока ещё не знаем… Сначала школа, а потом, — Армин прервался, и его взгляд вновь сделался печальным. Как будто бы он вспомнил что-то отвратительное. — Ну ладно, так…, — Эрен вернул ему цепь, глубоко вздохнув, — ты не хочешь играть из-за своей девушки? — Не только… Я…, — Армин тяжело сглотнул и пробормотал: — я девственник.       «Ему неловко, что ли?» — И? Тебе же всего пятнадцать. Это нормально. — Нет. Я не об этом. — Армин сменил позу, чтобы ему было удобнее сидеть. — я очень верующий.       Эрен тут же всё понял. — Оу. — Я пообещал себе, своей семье и семье Энни: никакого секса до свадьбы. Я хочу Энни… Я хочу…. — Армин снова начал плакать, и ему стоило больших усилий вновь взять себя в руки. — Я хочу быть хорошим мужем! С… хорошей женой…. Без этого больного дерьма!       Эрен протянул ему носовой платок, который Армин с благодарностью принял, вытирая слёзы. — Остальные… Остальные ребята высмеивают меня за это… Им кажется это смешным… Ч-что я хочу себя сберечь. Я… Я люблю своего Бога… и-и свою верю. Я… Я не хочу быть здесь. — Эрен слушал его, давая время, которое ему было необходимо. — Я… Я не имею ничего… Я не имею ничего против гомосексуалов или что-то вроде этого… Но… Я не хочу осквернить свою церковь и свою семью. Я приехал сюда только из-за занятий, и всё!       Армину стоило больших усилий не закричать, выпустив всё своё разочарование. — И… И я не смогу… Не смогу уйти… Даже если мне самому разрешат… Я не смогу… — Почему?       Его друг смог немного успокоиться… Но тело всё так же дрожало. — Энни и её отец… Они так много для меня сделали… Чтобы я оказался здесь… Они учили со мной неделями и помогали мне с подготовкой. Наши отцы столько всего сделали, чтобы я попал сюда. Они… Они потратили на это так много времени и сил… Я… Я не могу их разочаровать! — Он вновь разрыдался.       «Бедный парень»       Теперь Эрен понимал, что его так мучило. — …Все их усилия были бы напрасными только потому, что я не могу дать отпор! Хотел бы я, чтобы всё было по-другому… Я хотел бы быть таким же сильным как Мика или таким же устрашающим как Хибари… Но… Это не я. И я не влиятельный Незуми и не Аомине с платиновым талантом… Я… Я всего лишь… Я совершенно обычный… и мои хорошие оценки мне здесь не помогут! А… у меня больше ничего нет.       Эрен молча посмотрел на него. В ожидании его дальнейших слов. — Мне жаль… Мне правда очень жаль, Эрен! Я был в курсе, я знал! Но я не мог… Энни… Моя религия… Я… всего лишь хотел выпуститься! Я был так горд этим и своей помолвкой, что рассказал всем б этом. Об этом говорили все. Я… Я думал это хорошая идея. Я думал… мной… мной будут восхищаться, потому что я так сильно верен своему Господу и святому брачному союзу.. Но они выставили меня на посмешище. «Глядите, маленький девственник, который таким и хочет остаться… Посмотрим, сможем ли мы это изменить»… Они постоянно мне это говорили. Они… Они постоянно писали на моей двери «Вишенка* Армин», преследовали меня и смеялись надо мной. Я хотел… Я всего лишь хотел.. Я всего лишь хотел, чтобы это наконец прекратилось… — Так тогда твоя щенячья защита уже истекла?       Армин чуть испугался, когда Эрен снова решил заговорить. Но затем согласно кивнул. — Да… Я… Я никогда ещё так не боялся… Как я потом смотрел бы Энни в глаза, если бы я… если бы меня… Я… У меня тогда не было бы права жениться на ней…. Как я посмел бы…. Как я мог бы…?       Эрен схватил его за плечи, чуть сжав их. — Это не твоя вина! — Это… Это неважно… Я… Мне жаль… Я всего лишь хотел… Я всего лишь хотел сдержать обещание. Я пообещал Энни! И своей семье… — Это не твоя вина! — более бойко повторил он, чтобы тот к нему прислушался. — Это вина школы, что создала эту игру. Вина директора, что не останавливает это. Вина Сатаны, что так бесстыдно использует твоё отчаяние! Но не твоя! Я тебя тоже не виню…       Армин, кажется, снова взял себя в руки. Рыдание прекратилось, и он взглянул на него покрасневшими глазами. — П-правда? — Да… Раньше, ребёнком, я был не таким, но, — продолжить он не смог, ибо Армин вдруг засмеялся. — Послушай! “Ребёнком”… Ты всё ещё он и есть. — Э? А… ну да. — Эрен тоже захихикал. Больше от того, что Армина это так развеселило.       Только после того, как они отсмеялись и на минуту замолчали, Армин снова заговорил. Как будто эта маленькая пауза пошла им на пользу. — Я… Для тебя я тоже жалкий?       Эрен в оскорблении ахнул. — Бред! — Тебе смешно с меня? — Отчего? Оттого, что ты девственник? Я тоже, ну и что? — Т-ты… девственник?       Шокированное лицо Армина вовсе выбило его из колеи.       «Что с ним?» — Что такое? — Просто… Я думал, ты очень популярен среди девчонок… Ну… очень… очень популярен.       Эрен рефлекторно поднял бровь, услышав это. — Ты считаешь меня бабником? — весело спросил он.       В конце концов, такого ему ещё никогда не говорили. — Ну… Я слышал, у тебя нет друзей… Но… девчонок тоже?       Удивление Армина даже как-то забавляло его. — Не. — Он пожал плечами. — Никогда? — Не вызывали интереса. — Вау… это… удивительно.       Эрен задавался вопросом, должен ли он ему рассказать об этом… Всё-таки Армин был откровенен с ним. Он видел в нём… Да, он видел в нём друга, которому можно довериться.       «Каково это, доверять кому-то что-то личное?»       Эрен такого ещё ни разу не делал. По крайней мере, никому, кроме своей семьи. Но он заметил, как легко теперь чувствовал себя Армин. Он успокоился, выглядел расслабленным…       «Возможно… мне стоит попробовать.» — Честно? — начал он, получив в ответ абсолютное внимание Армина, — я… Я могу тебя понять.Что ты хочешь сберечь себя для кого-то и всё такое… Я… Делаю то же самое. И, как он и ожидал, Армин вытаращил на него глаза. — Серьёзно? — Я люблю кое-кого. Поэтому остальные отношения я даже не рассматриваю… — И никаких свиданий? — Нет. — И кто… — Ты его не знаешь.       И ему снова удалось взбудоражить своего белокурого друга. — Е-его?       Эрен лишь кивнул. — Понял… и… он знает об этом? — нерешительно спросил он. Как будто бы боясь, что его вопросы могут расстроить Эрена. — Нет. — Звучит грустно. Он гетеро? — Это… Это очень сложно. Да и не так важно. — Почему?       Эрен, словно на автомате, вспомнил то время. То, как он себя чувствовал. И что прошло уже несколько лет. — Он… уехал. И я не знаю, вернётся ли. — Ты расскажешь ему об этом? Ну… Когда он вернётся. — Думаю, нет. — Почему?       Эрен не мог сдержаться, чтобы не вздохнуть. — Не люблю перемены. Мне уже будет достаточно того, что он вернётся.       Армин кивнул, и оба на мгновение замолчали. — И ты уверен в своём решении? — Да. — А почему ты не попытаешься отвлечься и встретиться с кем-нибудь другим? Возможно, так ты переживёшь это? — осторожно предложил Армин.       Но в его мыслях не было ничего такого. Ничего, о чём бы он сам себя не спрашивал… — Я не могу. Я тогда сам себе кое-что пообещал. — Что же? — Все свои первые разы я сохраню для него. Всё достанется ему, никому больше, —искренне ответил он, тут же себя за это возненавидев.       «Это так неловко и так глупо!» —… прежде всего, сюда и первое свидание относится, — быстро констатировал он, чтобы закрыть тему. — Но если ты не хочешь перемен, к чему тогда обещания? — То же самое хочу задать и тебе. — Армин тут же замолчал, улыбнувшись. — Иногда подобное делают, чтобы проверить себя… Было ли это сказано на полном серьёзе или нет… Не знаю. Что я вообще знаю? Это было так давно. Не важно.       Армин хихикнул, желая скрыть и без того своё заметное смущение. — Ты же не собираешься потратить всю свою жизнь на это? — Нет… А если всё-таки так: тогда я самый настоящий неудачник. Не останавливаться же на половине.       Эрен отвернулся. Он достаточно открылся. Ему хватило бы этого до восьмидесятилетнего дня рождения… — Окей! Это неловко. Отставим это!       Армин на это рассмеялся, отчего Эрен успокоился. Даже если чувствовал себя он придурком и далеко не мужчиной… Он мог отвлечь Армина, ввернув его в привычный строй.       «Оно того стоило…»       Но их ситуацию это не меняло. Они всё так же сидели на стульях с игрой, дышащей прямо в спину. — С этого момента кое-что изменится, — задумчиво проговорил Эрен. — И что? — Во-первых: теперь я твой телохранитель. У тебя ни на метр от меня отбоя не будет. — Тебе не нужн- — Во-вторых! — бойко перебил он его, — если меня не будет рядом, иди к Леви-сенсею. Ему доверяю я! Это значит, ты тоже. — Это- — В-третьих! — снова повторил он свою нумерацию. — Мы оба не будем играть в это дерьмо! Никогда. Плевать, что они говорят, плевать, что попытаются сделать… — Это добром не кончится. — Возможно. Но сегодня можешь спать спокойно. Я над кое-чем подумаю…       Армин, казалось, лишь частично был рад его предложению. Беспокойство всё ещё отчетливо читалось у него на лице. — Эрен, ничего не изменишь. Игра продолжится, от школы не убежишь. — Но кое-что уже изменилось. — Что же? — Теперь у школы появился я, — как-то по-дьявольски улыбнулся он. — Но ты здесь всего лишь на год… Потом ты отправишься обратно в Германию…       Да. Тот факт, что его пребывание здесь лишь вопрос времени, был огромной проблемой, если он хотел что-нибудь изменить. Но только из-за этого нельзя потерпеть поражение. — Не волнуйся… Я позабочусь о том, чтобы меня ещё не скоро забыли.