Suffocating

      Глухие звуки ударов и стоны эхом раздаются в подворотне, теряясь в пучинах теней, наблюдающих из далека. Желание закрыть уши, чтобы не слышать ничего, подчиняет себе, не давая сделать ничего другого: руки сжимают рот, дабы заглушить любые шумы.       Перед глазами — кровь. Она на руках, на лице, на шее, на одежде. Она на грязной земле, на потрескавшейся от времени бите, лежащей у ног, на мусорных баках. Кажется, что весь мир окрасился в темный бордово-красный, как в дешёвых хоррор-фильмах, кассеты с которыми валяются дома под кроватью.       Девушка перед ней сжимает кулаки и смотрит грозно, сомкнув губы в тонкую нить. Недовольство.       — Цела?       Луз подавляет тошноту и кивает, стараясь не смотреть на людей, мешками лежащих за спиной сестры. Люсия подает грязную окровавленную руку и помогает встать, проверяя мельком на повреждения, особо задерживая внимание на шее. Порез не кровоточит, но выглядит не шибко приятно. Пальцы неприятно липкие, а поодаль от единственного работающего фонаря кажутся и вовсе черными, а не отвратительно-красными. Носеда младшая вздрагивает.       — Он... Не болит, — тихо говорит Луз, на что девушка кивает.       Из переулка они выходят быстро, не оборачиваясь. Луз прячет взгляд вниз, понимая, почему они не вызывают полицию, и старается не смотреть на сестру, пока та раздражённо достаёт сигарету и, отворачиваясь, закуривает. Курение не успокаивает нервное напряжение, отчего Носеда рычит и хватается руками за голову. Она рывком достаёт из кармана телефон, что чудом не пострадал в потасовке, и набирает номер.       — Какого черта, блять!? — гневно кричит Люсия, прислоняя телефон к уху. — Следи за своими клиентами! Почему их наёмники нападают на меня, а? Ладно, просто… Нет, блять, я была с сестрой!..       Луз хочет закрыть глаза и уши, чтобы не слышать истерически-злых нот в громком голосе и не видеть безумные глаза и кровь на одежде. Хочет, чтобы сестра перестала так резко и враждебно жестикулировать руками, потому что это продолжает нагонять страх и желание сжаться в комочек посередине улицы. Всё кажется слишком нереальным. Девочка надеется, что она сейчас проснётся у себя в комнате или под боком у Люсии, а все это окажется лишь простым кошмаром, но саднящие раны на коленках и руках, появившиеся, когда сестра оттолкнула её, слабая пульсация на шее и наливающиеся синяки на теле сестры говорили об обратном.       Луз поднимает взгляд на все еще выясняющую отношения с кем-то по телефону Носеду-старшую, и перед глазами вновь предстаёт картина из переулка.       Они шли домой поздно вечером, когда это началось.       Люсия толкает её вглубь закутка, когда видит, как перед ними вырисовывается несколько людей, явно с недобрыми намерениями. Носеда-старшая хмыкает и достаёт биту из тубуса, висящего на спине, предчувствуя, что так просто они не уйдут.       — Какие-то проблемы?       Луз прячется за мусорные баки, стараясь не привлекать к себе внимания, и следит за происходящим издалека. Она старается дышать глубже, чтобы успокоиться, но страх и ужас накатывают волнами всё больше и больше.       — У нас нет, а вот у тебя… — Один из парней улыбается и подходит ближе к девушке. Та замечает, что у нападавших из оружия только кастеты, что немного упрощает план действий, который моментально появляется в голове. Главное, чтобы никто не заметил Луз, а с остальным она разберётся.       Люсия ухмыляется, в два шага подходит к не ожидавшему этого парню и с размаху ударяет его в живот кулаком, отчего тот падает на асфальт, держась за повреждённое место. Носеда хмыкает, смотря на свою руку, и отходит, с вызовом осматривая его дружков. Напарникам, которым не понравилось, что их члена "группировки" уложили с одного удара, скопом и с криками набрасываются на девушку, что встаёт в оборонительную стойку. Калечить этих людей нет ни желания, ни сил. Показать себя чудовищем перед Луз Люсия тоже не желает, а потому в основном уворачивается и ставит подножки, из-за которых парни либо падают, либо бьют своих же.       Луз отворачивается, чтобы не видеть исход драки и случайно задевает крышку бака руками, отчего та падает, создавая характерно громкий звук, а девочка мысленно себя проклинает. Носеда вскрикивает, когда её за капюшон вытаскивают из укрытия.       — Пусти! — кричит она, привлекая внимания сестры и других нападавших.       Люсия хмурится и резко отталкивает от себя какого-то парня, из-за чего тот, не удержав равновесия, падает на спину. Она уже собирается подойти, как видит, что к шее Луз в опасной близости к коже приставили нож. Носеда-младшая пищит от страха и с ужасом смотрит на сестру, что в шоке стоит перед ней. Люсия сжимает биту до побеления костяшек, что не остаётся незамеченным.       — Наш работодатель уверен, что твой продал ему некачественный товар, — сказал парень, крепко удерживающий девочку.       — Это его проблемы, — сквозь зубы рычит Люсия, краем глаза замечая, как наёмники, лежащие до этого на асфальте, начинают вставать. — Я не за этим слежу.       — Но ты ближайшая подчиненная этой суки, — сплевывает кровь первый нападавший.       — Если вы не отпустите её… — начинает Люсия, как её перебивают.       — Что ты сделаешь?       Честно? Луз действительно не хочет знать, что с ними сделает сестра. Ей ужасно страшно, она крепко зажмуривает глаза и слышит свист ветра, а потом хруст сбоку, там, где находится лицо парня, что держит нож у её шеи. Хватка ослабевает, и Носеда падает, случайно цепляясь за холодный металл, пытаясь отдышаться: не заметила, как задержала дыхание. Открыв глаза, она обнаруживает, что сбоку от неё лежит молодой человек явно без сознания, его лицо странно перекошено, а из носа и рта рекой текла кровь, не собираясь останавливаться, наоборот будто только ускоряясь. Луз с криком отпрыгивает в сторону и прижимает руку к шее, пытаясь успокоить себя тем, что порез маленький и не угрожает жизни. Затем она с ужасом замечает, как её сестра играючи крутит биту в руках. Носеда стоит рядом и с презрением смотрит на лежащее перед ней тело, переводит взгляд на окровавленную биту, а потом оборачивается назад.       — Вот что!       Люсия бьёт сильно. Она выбивает зубы, попадает по давно уже выученным точкам, которые приносят наибольшую боль. Она ломает пальцы на руках, пробивает головы и ни капельки не жалеет никого. В её глазах девочка видит только злость, алую пелену агрессии, которая становится меньше только тогда, когда проливается кровь.       Луз боится видеть то, чем это закончится. Она закрывает глаза руками и сжимается, пытаясь спрятаться от внешнего мира, но уши всё слышат. Слышат каждый удар, каждый хрип, каждое падение, каждое громко сказанное слово Люсии — предупреждение, — что будет, если они ещё раз сунутся к ним.       — Да ты завались!       Громкий окрик выводит Луз из ужасных воспоминаний и она смотрит на сестру, что ногами пинает камни на пути. Недокуренная сигарета остаётся уже где-то позади, и наверняка Люсия её выбросила в траву, но сейчас не тот момент, чтобы, как обычно, ругать за это.       — А если бы с ней что-то случилось!? Я бы спросила это с тебя, сука!       Луз невольно сглатывает и прикладывает руку к шее, на которой остался тоненький неглубокий порез. Страх ещё волнами бушует в груди, но такого ужаса уже не чувствуется. Единственное, чего сейчас хочет Носеда, это прижаться к сестре, почувствовать себя в безопасности и отправиться домой, чтобы смыть кровавую грязь, забыв о случившемся, как о страшном сне. Но, Луз уверена, так просто она это не забудет.       — Лю? — девочка подходит к девушке и аккуратно берет ту за рукав, привлекая к себе внимание. Носеда сразу меняется в лице, убирает телефон от уха и вопросительно смотрит на сестру. — Пойдём домой?       Люсия кивает и завершает разговор:       — Мы ещё поговорим об этом.       Носеда выдыхает и улыбается устало, стараясь скрыть томление, которое Луз все равно замечает. Девушка убирает грязную биту в такой же тубус и берет за руку сестру, держа курс в сторону дома и стараясь не смотреть на девочку.       Носеда-младшая думает, что это не её дело. Но Люсия — её сестра, её родной человек, самое дорогое, что может быть в её жизни, поэтому вопрос срывается с губ быстрее, чем она задумывается о нем:       — Это из-за твоей работы? — Она спрашивает это тихо, почти шёпотом, но с такой опаской, что Люсии кажется, что та боится ответа. Носеда-старшая удивлённо вздыхает, смотрит на Луз сверху вниз и видит, как у той дрожат плечи.       Девушка останавливается и садится на корточки, чтобы посмотреть сестре в глаза. Они сверкают непонятной тоской и глубоким опасением, что никак не свойственно для Луз. Она — девочка-солнце, всегда искрит весельем и жизнерадостью, поэтому видеть её такой больно почти что на физическом уровне. А виновата в этом Люсия, поэтому боль заслужена.       — Откуда ты..?       — Я не настолько глупа, чтобы не заметить. — Луз шмыгает, но продолжает ждать ответ на свой вопрос.       —Да. Небольшие проблемы из-за начальства, но не переживай, больше этого не повторится. — Она стирает мелкие слезинки с уголков глаз Луз. — Эй, не плачь, все прошло, ты в безопасности.       Луз в который раз шмыгает и начинает плакать сильнее. Осознание того, что сестра постоянно подвергает себя такой опасности, не хочет усваиваться в голове. Она знает, что Люсия до сих пор состоит в какой-то плохой компании, но ничего не может с этим поделать. В сердце теплится надежда на то, что это были просто такие друзья, но сейчас она увидела, что тут всё намного серьёзней, чем Луз себе представляла.       Сознание как будто специально воспроизводит в голове картинки, где Луз не удаётся выйти из драк победителем и каждый сюжет хуже другого. Но везде одно: Люсия, лежащая на сырой земле полностью в крови, вся в синяках и не дышащая.       — Я за тебя боюсь, — скулит Носеда, прижимаясь к девушке и обнимая ту со всей силы, пытаясь показать силу переживания, которое она чувствует.       Люсия обнимает сестру в ответ и поднимается с ней на руках, шипит от неприятных ощущений, но уверенно начинает идти вперёд, шепча в ухо о том, что девчонка уже не такая пушинка, как раньше. Луз издаёт смешок и, кажется, прижимается настолько сильно, что лёгкие сводит.       Луз для Люсии самое дорогое, что может быть в жизни. Хоть девушка и многое скрывает от сестры, она все равно старается быть лучше, не показывая, в какое дерьмо залезает, чтобы не затянуть туда и Луз. Носеда-младшая слишком проницатетьльна для своих лет и быстро замечает, что что-то не так. Возможно, она следит, а может, ей кто-то пробалтывается или это видно по действиям самой девушки — неважно. Факт того, что девочка сразу закатывает скандал из-за жизни Люсии, грел сердце. Младшая смогла сделать то, чего не удалось матери — заставила наконец-таки оборвать бóльшую часть плохих связей, соблюдать здоровый образ жизни и исключить много вредных привычек, скапливающихся годами.       Луз видела в Люсии тот самый идеал, к которому хотела стремиться, а старшей приходилось делать видимость хорошей и примерной сестры, более тщательно скрывающей свою грязную работу. До этого вечера.       Именно сегодня Луз увидела тёмную сторону, которую Люсия так тщательно скрывала. Эта тьма, живущая в девушке, кажется, с самого рождения, поселилась настолько глубоко и обосновалась так крепко, что её уже не выгнать из себя никак. Страх того, что от Носеды-старшей отвернутся, проявил себя, когда она заметила, с каким ужасом ребёнок смотрел на неё. Люсия правда старалась себя сдерживать, не позволяя эмоциям захватить контроль над телом, но, увидев, как один из парней приставил нож к шее Луз, в голове как будто что-то щёлкнуло. Все вокруг словно потемнело, и осталась только девушка, её верная бита и ублюдок перед ней. Резкий рывок — и наёмник уже лежал на земле с разбитым лицом, а Люсия видела на руках и темном дереве кровь. А потом, когда тьма начала отходить, она заметила этот взгляд.       «И так уже проебала всё, что только можно, хуже ведь не будет, верно?»       Поэтому она с непозволимой для себя жестокостью ломала носы, била нападавших по головам, по рукам, доводя до полусмертельного состояния, заливая землю кровью, разбивая кулаки в мясо, не обращая внимания на боль, лишь бы выместить всю злость и отчаяние, разгоравшиеся в груди. Последствий она не боялась. Ида — богатая сука, которая по-любому закроет любое дело, в котором замешана Люсия. Уж слишком она была хороша в выбивании дури из людей, не платящих за товары.       Люсия дала себе обещание: всегда защищать Луз. Но сегодня она нарушила его, позволив одной из этих щенков ранить её девочку.       Носеда чувствует себя самой дерьмовой сестрой, которая не сможет никогда оправдать чужие ожидания. ***       — Почему ты не уйдёшь? — мычит Луз в шею, когда они подходят к дому. Девушка останавливается и тяжело вздыхает.       — Есть… Определённые обстоятельства, из-за которых я не могу уйти. — Люсия отводит взгляд, пытаясь соскочить с неприятной личной темы, что замечает Носеда-младшая.       Она начинает копошиться и слезает с рук сестры. Луз не даёт Люсии сделать и шага в направлении к дому, вставая перед ней и уверенно смотря в глаза. Пауза затягивается, и девушка прикрывает глаза, мысленно считая до трёх.       — Я верю, что ты не плохой человек и стараешься быть лучше, поэтому… — она замолкает, пытаясь подобрать нужные для сердца слова. Луз смотрит на сестру, ожидая продолжение, которое может изменить её жизнь. — Я просто буду рядом с тобой, хорошо?