Аннушка

      То, что рассказала Аня сестре, совсем добило её и кардинально поменяло отношение к родителям. Когда девочки только-только родились, всё было хорошо. Акушеры сказали, что обе девочки рождены здоровыми, а главное — сильными. Новоиспечённые родители не могли нарадоваться. Сразу две наследницы-красавицы! Как же счастливы они были… Но буквально через неделю, когда врач пришёл на повторный осмотр, то сообщил ужасные известия. У Анны совсем не было магии. Это был позор для королевской семьи, для правящей династии магов. По закону её должны были признать, как недееспособную правительницу и казнить, но Виктору и Людмиле не понравилась эта затея, поэтому они и спрятали Аню. Всё детство она провела в катакомбах замка, лишь пару раз её выводили наружу, погулять по коридорам. С ней, в отличии от Вари, никто не занимался, и уж тем более её не кормили лучшими блюдами, хотя по распоряжению должны были. Слуги как могли глумились над ней, ведь у короля и королевы не было времени даже на одну дочь, а тут ещё и заходить ко второй, что-то проверять. В лучшем случае они отправляли кого-то узнать, всё ли в порядке внизу, на что получали, конечно же, только утвердительные ответы. Казалось, им было совсем всё равно на Анну. Она пыталась убедить себя в обратном, повторяла про себя что-то об их занятости, но глубоко внутри понимала, что они совсем не помнят о ней.       А зачем, у них же была другая дочь, намного лучше её. Умница, красавица, да ещё и духом сильна, магия бьёт ключом. Но такой могла быть и Аня. Если бы ей дали выбор, она бы без особых раздумий приступила к обучению контроля магии, но контролировать было нечего. Каждые дни проходили одинаково: она просыпалась в комнате насквозь пропахшей сыростью, долго лежала, после чего ей приносили (если, разумеется, не забывали) поесть. Она кушала, а потом опять ложилась спать. Часто ей снились сны о том, что наконец-то магия наполняла её тело, разливалась внутри, обволакивала её душу. Один взмах рукой — и дверь уже выбита. Второй взмах рукой — притягивает к себе любые вещи с помощью силы ветра. Анне нравилось ощущение того, что она практически всемогущая. Может разрушить весь замок Штормграда, а может и весь воздушный мир поставить на колени. Но главное было то, что с ней были родители и сестра…       А потом она просыпалась. Такой смелой и могущественной она была лишь во снах. На деле Аня ничего из себя не представляла. Она вообще должна была быть казнена во младенчестве. «Да лучше бы казнили, чем жить вот так.» — Думала девушка.       В общем, к двадцати трём годам она была совсем никакой — худенькой, бледной, совсем без амбиций, непонимающей себя, совсем разбитой. Лучше бы и дальше сидела в подвале, но нет, мать умерла, а отец при смерти. Будет делёжка золота и прочей ерунды, которая совсем её не интересовала. За ней пришли совсем внезапно и грубо отдали приказ покинуть помещение. Сначала она даже не хотела выходить, не понимала, из-за чего её выгоняют из «комнаты».       А Варя не верила. Не хотела верить. Ей было обидно за сестру, что родители почти не навещали её, а над возможной наследницей престола издевались, над королевской кровью! Девушка поняла, что встречу с отцом до утра откладывать нельзя. Нужно поговорить с ним сейчас, даже если он собирался спать.       Вспомнился Артём. Неужели её родители тоже постыдились своего ребёнка? Если это было правда так, то мнение о них кардинально поменяется. Она никогда не хотела, чтобы родители стыдились её, но всё вышло немного по-другому — стыдились они другого своего ребёнка. Да ещё как! Они даже умолчали о её существовании. Варвара переживала за сестру. Вспоминала, как выглядит сама и глядела на Анну. Совсем уж плохо она смотрелась. Её блондинистые волосы были все в крупных колтунах, которые вряд ли получится вычесать, придётся стричь длину. Совсем худая, явно с больным желудком. Людям её показывать, очевидно, нельзя, но, слушая её рассказ, казалось, что она — прирожденный лидер. Ей хотелось верить, голос был убедительным. Вот кто правда должен управлять магией и страной, а не Варя. Выбор сделан.       Весь диалог происходил в старых покоях Варвары, которые находились недалеко от отцовских. Напоследок девушка спросила у Ани, как она смотрит на то, чтобы занять место на троне. А она ничего не ответила лишь слабо улыбнулась и отвернулась. Видимо, не против. Тогда Варя попросила сестру пожить в её покоях, а сама займёт другие, после чего бросила слова прощания и ушла к отцу. «Папа… Ну как он мог?» — Варвара закрыла двери и вздохнула. Придётся спросить это у него лично.

***

— Папа? — Девушка выглянула из-за двери. — Варечка. — Виктор как-то тепло произнёс её имя, но не поднялся встретить и обнять. Он просто не мог.       Варя медленно подошла к кровати, на которой лежал король. Совсем постарел… Она села на стул рядом и взяла отца за руку. Безусловно, рада была его видеть, но сейчас Варвара была очень огорчена. Понимала, почему они так поступили, но ребёнок внутри кричал, что можно было найти другой выход, а они даже не попытались. А главное, что родители скрывали это. — Как ты? — Варя погладила пальцем его ладонь. — Да, живой ещё. — Он попытался отшутиться. — Вы виделись с Аней? — Девушка решила не медлить. — Виделись. — Виктор как-то тяжело вздохнул. — Прости, что не говорили. Это было желание мамы. — Знаешь, пока шла сюда, у меня было много вопросов, но сейчас только один. — Она замялась, но всё же собрала силу воли в кулак. — Вас ничего не тяготило на протяжении всей жизни? Не было стыдно?       На лице её можно было увидеть разочарование. Возможно, от ответа отца будет зависеть её последующее отношение к ним, а может и нет. Король совсем не понимал свою дочь. Была бы тут его жена, всё было бы решено быстрее. — Конечно! — Виктор закашлялся. — Но и ты нас пойми, у нас времени на тебя кое-как находилось, а тут ещё и ребёнок, о котором, за пределами дворца, никто не знал. Мы не могли рисковать тобой. — Неужели не было другого выхода? — Кажется, она поняла их точку зрения. Услышала и не стала истерить, но было видно, насколько ей обидно за сестру. — Прости. — Он отрицательно махнул головой.       Варя прошептала что-то нечленораздельное и всхлипнула. — Прошу, не плачь, я не выдержу твоих слёз. — Мужчина аккуратно поднял руку и вытер влажные глаза своего дитя. — Папа, я не могу быть правительницей. — Она не смогла исполнить просьбы отца и всё же расплакалась. — Я не готова. — Ты готова, не переживай. — Как же я буду без вас? — С тобой будет она. — Виктор улыбнулся и почти скривился, но сдержался и лишь чаще задышал. — Но она тоже не готова, папа. — Варвара закрыла лицо одной рукой, а второй сжала отцовское запястье. — Пожалуйста, только живи… — Мне недолго осталось. — Он будто решил её добить. — Может, это будет прямо сейчас, а может через два часа, но я уже чувствую, что скоро увижу твою мать. — Не говори так, прошу. — Варя помотала головой, пытаясь отрицать правду. — Прекрати плакать и готовься к скорому венчанию. — Мужчина улыбнулся. — Ступай, тебе нужно отдохнуть. — Я не уйду. — Она на секунду перестала плакать. — Я посплю на стуле. — Спина же затечёт. — Виктор засмеялся. — Всё равно. — Дочь снова отмахнулась. — Спи спокойно, а я посижу. — Утром же будешь рыдать. — Не буду.       Король понял, что спорить бесполезно. Он хотел как лучше, чтобы она не увидела утром этот кошмар, но раз так упрямится, то пусть остаётся. Хоть проведёт последние часы с дочерью, это и радует.       Несмотря на уговоры Вари, она уснула первой, склонив голову вбок. Отцу стало совсем плохо глубокой ночью, но позвать никого не мог — дочь крепко держала правую руку, а левая не дотягивалась до верёвки. Варвару будить не стал. Пусть поспит спокойно. «Так даже лучше. Больше не буду мучиться, а они станут сильней без нас», — Думал Виктор, пока сердце его болело и лишь изредка пропускало удары.       А утром Варя и правда зарыдала. Даже не пыталась разбудить отца, холодная рука всё сказала за врача. Она вся в слезах вышла из покоев и попросила стражников вынести тело. Сегодня ей придётся хоронить их вместе. Вместе с сестрой она будет смотреть на этот кошмар.

***

      О смерти правителей народу не сообщили, так как сих пор был не решён вопрос о наследстве и престоле. Константин говорил, что Анну категорически нельзя сажать на трон, ведь по закону она не должна быть в живых, а даже если нарушить его, то толку от такой правительницы будет мало. Что обычный человек даст волшебному королевству? И эта проблема действительно мешала. Решить её было невозможно. Только если найдётся ещё один ближайший родственник, который обладает магией. И родственник такой был — Варвара. По документам всё равно выходила Варя, ведь она была старше сестры на две минуты. По итогу имелось отсутствие магии у Ани, противоречивые законы и полное нежелание править у старшей сестры. Кажется, придётся звать друзей. Им со стороны явно виднее.       Девушка только собиралась пойти и написать письмо, как в коридоре её поймал стражник со словами о том, что пришли какие-то непонятные люди, которые требовали их пустить. Она вспомнила про их с Владом уговор и, ударяя себя по лицу, велела отвести их в гостиный зал. Маршрут пришлось перестроить. Она развернулась и направилась к друзьям.       Варвара и сама не заметила, как быстро прошли два дня. Она успела похоронить родителей и узнать о сестре близнеце, а друзьям написать забыла. Честно говоря, она даже не вспоминала про них — некогда.       Когда девушка дошла до зала, она постучала и служанки изнутри открыли ей двери, по размеру больше похожие на ворота. — Аня? — Варя заметила свою сестру в центре комнаты, после чего увидела ошеломлённых друзей, которые подозрительно повернулись к только что открывшимся дверям. — Я случайно зашла сюда, не думала, что ты принимаешь тут гостей. — Анна говорила сбивчиво, явно волнуясь, почти побежала к выходу, но Варвара остановила её. — Останься, так будет даже легче. — Прошептала она сестре на ухо, после чего взяла её под руку и повела к ребятам.       Аню это совсем не устроило, но перечить не стала. — Варечка! — Алёна первая бросилась подруге на шею.       Варя лишь улыбнулась и погладила подругу по голове. Её сестра стояла рядом и наблюдала за всеми испуганным взглядом, ведь к Варваре начали подходить и остальные, и все они по очереди приветствовали её, обнимали, целовали. Ане показалось, что сестра правда счастлива. Глаза её горели, а с лица не спадала улыбка. За всё время она и не видела положительных эмоций, пока не приехали её друзья. Видимо, они остались её единственной поддержкой и опорой. — Думаю, самое время представить тебя. — Варя закончила со всеми здороваться и посмотрела на близняшку. — Её зовут Аня и она моя сестра.       Повисла неловкая пауза. Никто не решался прервать тишину, все переваривали информацию. — А я подумал, что ты решила стать блондинкой и обрезать волосы. — Влад заговорил первым: облегченно вздохнул, после чего ещё раз посмотрел на Анну. — Одно лицо, Господь милостивый… — Мы близнецы. — Аня неловко улыбнулась, после чего сразу отвернулась. — Да, там долгая история, вечером расскажу. — Варя развела руками. — Но сейчас важно лишь то, что появилась ещё одна претендентка, которую мы можем посадить на трон. — И ты останешься в Москве? — Снежка заулыбалась. — Если найдём способ сделать её магом, то да. — Варвара заметно погрустнела. — Вот с этим могут быть проблемы. — Поверь, они будут. — Маша сложила руки на груди. — Не помнишь, что было с Владом?       Владислав цокнул и закатил глаза, но пропустил едкость мимо ушей, ведь говорит она правильные вещи. Магом нужно родиться. — Помню, но у меня была немного другая идея. — Варя снова посмотрела на сестру. — Поможешь нам в библиотеке?

***

      Историю о своей внезапной сестре, конечно, девушка рассказала. Больше всего заинтересовались Алёна, Саша и Вася. Они расспрашивали её о том, как ей жилось в катакомбах, что она ела, видела ли крыс. А Аня отвечала, да с какой охотой! Ей было приятно такое внимание к своей персоне, хоть и непривычно. В итоге, пока все проверяли различные документы и книги, эти четверо ели пряники и разговаривали. Саша и Алёна болтали больше всего, не давая вставить и слова Ане, а Вася обычно начинал задавать интересные вопросы. Казалось, что Анна и не была заперта нигде и это её лучшие друзья.       Варвара, конечно, была рада за сестру, но она немного ревновала. Почему-то с ней Анне не особо хотелось говорить, лишь спрашивая что-то по делу. Но Варя очень хотела наладить отношения с сестрой. После смерти родителей она осталась единственной её родственницей, поэтому великим огорчением было понимать, что сестра совсем не тянется к ней. Скорее всего, у Ани была некая обида на старшую сестру, ведь у неё не было ничего, в то время как вокруг Варвары постоянно крутились фрейлины, а ещё она хоть иногда видела родителей. Анна буквально жила под замком, в сырости, где над ней издевались и смеялись. В какой-то степени её гнев был оправдан, но в этом не было вины Вари. Только вот легче обвинить кого-то, чем принять правду такой, какая она есть.       Весь вечер ребята просидели в архивах и библиотеке, изучая каждый документ, каждую строчку различных книг. Конечно же, в основном это делали Снежка, Маша, Влад и Варя, остальные были слишком заняты разговорами с Аней. В принципе, Варвара и не была против, потому что знала — толку от них будет мало, пропустят ещё какую-то информацию. Хотя Вася вполне мог бы и помочь…       К ночи на столах уже храпели Саша с Алёной, поэтому Варя попросила служанок принести одеяла, а Василий всё же принялся им помогать, пролистывая новые документы. Анна также помогала, аккуратно и тщательно вчитываясь в каждую строчку. — Я уже не могу, Варь… — Снежка зевнула. Она, на удивление, больше всего хотела помочь, прочитала больше всех. — Я немножко посплю, хорошо? — Спи, сейчас накрою тебя. — Варя улыбнулась и вытащила из-под стола покрывало, встала и накинула на плечи подруге. Снежка улыбнулась, отодвинула книгу и легла на руки. — Вася, как дела обстоят? — Маша оторвалась от книги, но в ответ ей послужило молчание. — Ясно, спит. Аня, накинь ему на плечи что-нибудь. — У меня мозги понемногу кипят. — Влад откинулся на спинку стула. — Нужен перекур. Где тут балкон? — Я с тобой! — Варвара почти подскочила. — Так чего мы ждём? — Он заулыбался и развёл руками. — Марья, Вы с нами? — Идите отсюда, работяжки. — Маша махнула рукой на них.

***

— Ты как? — Владислав облокотился руками на мокрые перила балкона. — Не очень. — Девушка вздохнула. — Всё случилось слишком резко. Так ещё и Аня совсем на контакт не идёт. — Это прозвучит глупо, но не переживай, мы с тобой, рядышком. — Он поджёг сигарету и затянулся. — И я благодарна, но переживаю насчёт сестры… — Варя поджала губы. — Она меня даже сестрой не считает, а мы ведь буквально одно лицо. Влад ничего не ответил. Он прекрасно знал свою подругу и подготовился к продолжению монолога. — Знаешь, я в детстве мечтала о сестре или брате, но мама всегда говорила, что им хватает меня одной. — Она слабо улыбнулась, вспоминая о детстве. — И хоть теперь она у меня появилась, близости и родства я не чувствую. Она словно ненавидит меня за то, что я росла с родителями. Это, знаешь ли, обидно.       Варвара замолчала. Ком в горле не давал ей продолжить. Нет, она не заплачет. Она закричит. Поэтому лучше немножко помолчать, а ещё лучше закурить только что предложенную другом сигарету. Девушка сделала глубокую тягу, сколько уместилось в лёгкие, и выпустила дым. — Гадость. — Варя снова закурила. — В общем, я очень хочу общаться с ней, но Алёнка ей нравится больше… — Всё наладится, вот увидишь. — Влад так и не дождался своей сигареты, поэтому раскурил новую. — Это уже моё предчувствие. Скоро что-то случится, что сблизит вас. — Опять твоя чуечка? — Варвара засмеялась. — А ты в ней сомневаешься? — Парень игриво посмотрел на подругу. — Девочка, даже не думай. Чуечка не ошибается. — Спорим на выпивку? — Она зажала сигарету губами и показала два кулака. Влад, недолго думая, стукнул двумя ладонями по ним, после чего они пожали друг другу руки. — Смотри не разорись, дитёнок. — Он положил руку подруге на плечо. — Да это будет мой тебе совет, чуечка. — Девушка дошла до фильтра и затушила его об мокрые перила. — Не будет она со мной разговаривать. — Посмотрим, пессимистка.

***

— Маш? — Варя толкнула подругу, но та не проснулась. Девушка погладила её по голове. Как же она любит своих друзей. Они такие понимающие, такие преданные. До сих пор не понимает, как они терпели её в пубертатный период.       Варвара вытащила плед из-под стола и укрыла подругу. — Она хотела дождаться вас, но уснула. — Аня заговорила почти шёпотом. Она показала пальцем на одну из страниц толстенной зелёной книги. Влад и Варя наклонились, чтобы прочитать, возможно, то, что поможет им.       «Если по какой-то причине Вам требуется избавление от Вашей силы, или же передача магии кому-то, то должны думать о последствиях. Во-первых, передача магии наполовину невозможна. Обладатель может отдать силы сосуду полностью, но никак иначе. Во-вторых, обладать магией у Вас больше никогда не получится, как и у Ваших потомков. Если Вы являетесь потомственным носителем, то не советуем проводить ритуал для сохранения достояния семьи.»       Этих строчек было достаточно, чтобы задуматься.       Изначально план заключался в том, чтобы передать совсем маленькую часть силы Ане, но, по всей видимости, это невозможно. Варя не хотела лишаться силы навсегда. Хотя она уже давно не живёт в магическом мире и не пользуется силами, без них она будет как рыба без воды. Она не сможет элементарно попасть в Штормград, придётся искать обходные пути. — Я не знаю, стоит ли… — Влад покосился на книгу. — Может поищем ещё? — Давай лучше проверим Аню ещё раз? — Варя задала этот вопрос будто сама себе. — Я не верю, что она совсем бессильна. — Но толку? Откуда сила возьмётся, если при рождении её не было? — Анна заметно занервничала. — А мы проверим тебя не на магию, детка. — Варвара покачала головой. — Мы поведём тебя в церковь. — Что?! — Влад и Аня синхронизировались и закричали одновременно. — А вот так. — Девушка пошарила по столу и взяла какой-то свиток. — В истории наших предков было такое, что ребёнок рождался без магии, но со святой аурой. Тебя ведь не крестили? — Нет… — Ну вот! Завтра значит пойдём проверять. — Она хлопнула в ладоши. — Но почему тогда твои родители не проверили её сразу? — Владислав устало сел на стул. — Это было всего пару раз за всю историю, плюс давно. Такие дети были младшенькими, поэтому на престол не восходили и известно про них немного. У одного даже имени не написано. — Тогда утром идём в церковь. — Влад развёл руками. — А сейчас, наконец-то, поспим. — Только немного, нам нужно прийти раньше прихожан, иначе пронюхать что-то могут. — Варвара села и уронила голову на стол.