Аннушка

      Аня не смогла уснуть. Решила разбудить всех ещё до рассвета, чтобы успеть в церковь. Идея ей показалась не такой уж и бредовой, но всё-таки сомнительной. Официально в документах не было детей, которые рождены без магических способностей, но Аниного имени в записях тоже не значилось, значит тех малышей тоже могли не заносить в списки. Их просто казнили и даже не записывали как мёртвых. Как будто и не было в истории никаких таких «уродов».       По правде, Анне было страшно от осознания, что, возможно, ей придётся править целым воздушным миром. Это будет нелепо. Вот найдут у неё этот святой дух, и что? Как он поможет народу воздушного королевства? Она будет молиться за них? Молить Господа о том, чтобы пошёл дождь и подул ветер? Такая себе королева.       Но руки чесались.       Сколько раз она представляла себя на троне — не сосчитать. Всю жизнь она росла со злобой внутри, с обидой на весь мир, поэтому считала, что заслужила хотя бы престол. Смерти родителей она не сильно расстроилась, ведь после побега Вари они совсем не вспоминали про неё, даже не отправляли никого узнать обстановку. Они словно забыли о её существовании.       Хоть книг у неё было мало, читать она научилась. Выросла не глупой, потому что слуги всё же приносили ей разные чтива, но в основном научные, думая, что этим они наказывают её. Глупенькие. С их попытками насолить Аня знала устройство их королевства, политическую обстановку и, конечно же, магию в теории. Недалекие фрейлины думали, что таким образом они сыплют соль на рану, но девушка набиралась опыта. Впитывала в себя всё, как губка. Благословила всех существующих богов за то, что эти девицы так глупы, не понимают элементарного. Хотя, может она была хорошей актрисой, прикидываясь совсем несмышлёнышем?       Анна знала этих слуг в лицо, и надеялась на то, что всё-таки унаследует корону именно она, и тогда головы с плеч полетят.       Здравый смысл подсказывал, что это негуманно.       Детская обида верещала о том, что они это заслужили.       Мозг говорил, что не станет она никакой королевой и место принадлежит сестре.

***

      Все девушки завязывали платки. Честно говоря, Варя немного нервничала. Она не виделась с патриархом Никоном уже давно, с самого детства, но прекрасно помнила, как каждое воскресенье приходила в церковь к нему, чтобы он дал ей свечку. Варваре нравилось их зажигать и ставить к остальным. Потом её вели к иконостасу, где она крестилась, клонила голову и целовала икону. Напоследок ей всегда давали хлеб и просили приходить в следующее воскресенье.       Воспоминания с церковью у неё приятные, но почему-то сейчас тряслись руки и болел живот.       Все ребята перекрестились и зашли в храм.       Как обычно, церковь пахла по-особому. Прихожан не было, в зале стоял только батюшка с патриархом. — Патриарх Никон. — Варя прошептала имя старика, надеясь, что он вспомнит её. — Варварушка. — Патриарх отвлёкся от батюшки и с улыбкой подошёл к ребятам. — Храни тебя Господь. Что ты здесь делаешь? — Да тут такое дело… — Девушка посмотрела на сестру и поманила её пальцем, прося выйти вперёд.       У Никона не дрогнул ни один мускул на лице. Он знал. — Анна. — Старик будто попробовал имя, и по интонации было слышно, что ему не понравилось. — Твои родители тогда поступили очень некрасиво.       Аня лишь отвела глаза в пол. Ей было совсем некомфортно от тяжелого взгляда, который словно упрекал её в чём-то. — Вы можете проверить её? — Варвара заметно нервничала. Голос её дрожал, а на лбу уже начинали выступать первые испарины.       Мужчина посмотрел на Анну ещё раз, а потом на её сестру. Он оглянулся, и убедившись, что никого, кроме батюшки нет, тихо произнёс: — Посидите здесь, пока я проверю Аню.       Варя наблюдала за удалявшимся силуэтом сестры. Она постоянно оглядывалась и умоляюще глядела на неё. Хотелось пойти за ней, но Варвара доверилась Никону.       Лавочки были крохотные, больше трёх человек там не помещалось. Всех особо сонных (Алёну и Снежку) посадили вместе так, чтобы спать было удобнее. Саша лёг на отдельную лавочку, потому что Вася с Машей обсуждали исследовательскую работу. А Варя ведь совсем забыла, что помешала друзьям закончить дипломную работу. Стало немного стыдно, что из-за неё они рано утром сидят в церкви, вместо того, чтобы доделывать задание, от которого будет зависеть оценка в дипломе.       Влад и Варя сидели вместе. В полной тишине. Ни у кого не было сил болтать просто так, все хотели спать. Они слушали монотонный голос Маши, совсем спокойный и без эмоций. По ощущениям это была лекция старого и доброго преподавателя, который очень тихо говорит. На такие лекции приходили спать, а не слушать. — Я сейчас отрублюсь. — Владислав медленно моргал. Голова его уже постепенно опускалась к ногам девушки. Казалось, он в любой момент упадёт либо ей на колени, либо с лавочки. — Да ложись. — Она аккуратно взяла его за голову и уложила к себе на колени лицом вверх. — С меня причитается. — Парень подёргал подругу за руку и закрыл глаза.       Совсем скоро Варвара услышала сопение. «Легко им, спать могут спокойно.» — Девушка оглядела лавочки со спящими друзьями. Даже Маша с Васей закумарили. Одна она не давала себе слабину и держалась до последнего.       Варя очень переживала за сестру. Хотела, чтобы её догадка оказалась правдива. Так будет легче и ей, и Анне. У них обеих были желания, которые идеально сочетались друг с другом. Ане нужен был этот престол, хоть она и не говорила этого вслух, в то время как Варваре он был совсем чужд. Переросла она уже тот возраст, чтобы команды людям отдавать. Может она и знала все законы, все правила, но морально готова не была. А сестра её как раз наоборот. Несмотря на её блеклый неуверенный вид, Аню хотелось слушать, хотелось доверять. Она произведёт на народ хорошее впечатление.       Конечно, Варя переживала и за то, что Анна держит её на расстоянии. Это было логично, ведь они не знали друг друга двадцать три года, но они обе были такими общительными. Аня говорила со всеми понемногу, но с сестрой только по необходимости. Даже по дороге в церковь Анна успела пообщаться с Машей, с которой далеко не каждый найдёт общие темы. В общем, Варвара немного ревновала, хотя не имела на это никакого права. Но от осознания того, что её детская мечта всё же сбылась, становилось тепло на душе. Пусть и не совсем до конца.       Только через час Аня с улыбкой зашла обратно в зал, а за ней задумчиво шёл патриарх. Как только Варя заметила сестру, сразу растолкала всё ещё спящего Влада, чтобы он дал ей встать. Он только-только поднял голову с колен, а она уже рванула к Анне. Она не стала ничего спрашивать, лишь с вопросом заглянула в глаза старика, иногда переводя взгляд на сестру. — Не гляди так на меня, дитя, побойся Бога! — Никон махнул на неё рукой. — Твоя сестра может быть причастна к лику Святых. — Может? — Варвара обрадовалась, но не знала, что нужно такого сделать Ане, чтобы это было зафиксировано официально в документах. Честно говоря, она готова была сделать уже что угодно, лишь бы поспать. — Да, это не сложно, но нужно подготовить тело. — Патриарх оглядел младшенькую. — Нельзя её такую щуплую, не выдержит. — Откормим, патриарх Никон, откормим. — Варя отмахнулась. — Скажите только, возможно ли короновать её уже в ближайшее время? — Можно, но после исповеди. Кстати, советую всем исповедаться. — Старик пальцем обвёл зал, намекая на то, что просто так они отсюда не уйдут. Варвара улыбнулась.       На самом деле, в Бога она не верила, но верила в то, что её душа может быть наполнена не магией, а духовной благодатью, спокойствием, силой. К тому же, горожане вполне смогут поверить в то, что Аня — Господом поцелованная, в рубахе рождённая. Вот он, единственный плюс веры в их случае. Церковь спасает и судьбу Вари, и жизнь Анны.

***

      Они вернулись к шести утра во дворец и упали без задних ног. Все уснули в разных частях замка, но главное, что все проснулись выспавшиеся, готовые к подготовке коронации. Решили венчать Аню через день, чтобы было время на передышку.       Первой встала Алёна. Она уснула раньше всех, и не вставала до победного, поэтому удивилась, почему в девять утра все ещё спали. Девушка решила походить по замку, пока друзья не проснулись. Про то, что было в церкви она почти ничего не помнила, потому что последнее, чего она хотела, это слушать про Святых. В любом случае утром всё узнает. Конечно, было немного обидно, что она пропустила всё веселье, но потом вспоминала вечер в библиотеке и утро в храме. Такое веселье явно не про неё.       Девушку удивляла мрачная и одновременно могущественная атмосфера замка. Стены были каменные и сырые, коридоры узкие и гнетущие, а пол неровным, рельефным. Она сравнивала с замком её королевства, и они кардинально отличались. У Алёны во дворце царила светлая атмосфера, всё было гармонично и по-доброму, а у её подруги всё было наоборот. Может, из-за стихии мира замок был таким грузным, а может когда-то его спроектировали очень злые архитекторы, возвели противные строители.       Алёну привлекла одна исполинская дверь, которую никто не охранял. В отличие от остальных металлических, она была деревянной и с золотыми ручками. По размеру в эту дверь мог спокойно зайти великан, не наклоняя головы. Хотелось посмотреть, что там внутри, но ручки были высоко, просто так дверь не открыть, нужно было либо подсаживать, либо прорезать дыру снизу. Девушка опустилась на колени и посмотрела под дверную прорезь. Она увидела красную ковровую дорожку с золотой бахромой, и, что самое интересное, утренний свет разных оттенков. По всему замку окон было мало, в основном горели свечи, а в этом зале были огромные, видимо, панорамные фрески. Алёна вспомнила, что тронного зала не видела, а это было единственное помещение, о котором Варвара отзывалась с восторгом. Рассказывала, что это самый большой зал, что он особенный и очень нравится ей. По всей видимости, именно на него Алёнка и наткнулась. Непонятно было только почему его никто не охранял? Вроде как, главный зал, где проходят все коронации, все важные торжества, а возле него никто даже не стоит. «Жаль не смогу зайти!» — Девушка тяжко вздохнула и решила найти друзей. Всё-таки про то, что всех отвели в разные комнаты, она помнила, поэтому от скуки пойдёт искать их. Замок-то огромный, а не каждые покои подготовлены, поэтому служанки быстро искали уже с застеленными кроватями.       Первого она нашла Васю, который лежал в восточной части дворца. Там же недалеко спал Саша, через пару комнат. Они встали, как только Алёна зашла в их покои, поэтому дальше они отправились искать других уже втроём. Почти сразу нашли Машу и Влада, которые уже проснулись и тоже бродили по коридорам.       Снежка же с Анной вышли почти самыми последними. Они спали в конце западного крыла, поэтому их искали дольше всех (точнее, шли до них). — А Варя где? — Маша оглянулась. — Её лучше не трогать, она в библиотеке спит. — Снежка помотала головой. — Что она там делала? — Алёнка вопросительно изогнула одну бровь. — Собирала всё, что нужно будет завтра. — Аня развела руками. — А ты то откуда знаешь? — Саша почесал затылок и зевнул. — Пока вас всех забирали фрейлины, она сказала мне и Снежке, что пойдёт в библиотеку, забрать все важные документы. — Анна поджала губы. — Там и уснула. — Мы всё равно должны её разбудить. — Не надо меня будить. — Варя возникла словно из ниоткуда. Уставшей она не выглядела, но голос твердил об обратном. — Девочка, ты сколько спала? — Марья взяла её за руку, с мольбой заглядывая в глаза. — Мы отложим дела на немного, проспись. — Я не хочу спать. — Варвара улыбнулась и сжала ладонь подруги. — Пойдёмте уже к Константину, пусть готовят зал. — Варечка, а в зал двери случайно не деревянные? — Алёна хитро улыбнулась. — Случайно деревянные, а что? — Девушка с недопонимаем глянула на неё. — Офигенно, вот что…

***

— Варвара, Вы уверены? — Константин перечитал документ ещё раз. — Я могу дать Вам новый договор, и вы подпишите согласие, а не отказ. — Я тщательно обдумала своё решение, не волнуйтесь. — Варя помахала рукой, отдавая мужчине перо.       Костя посмотрел на девушку с грустью, после чего наклонился ближе к её уху: — Вы же понимаете, что из Вашей сестры будет ужасная правительница? Она совсем не понимает простой люд, она дикарка…       Варвара потихоньку начинала закипать. Создавалось ощущение, что советнику совсем не нравилась Аня, и он всеми силами пытался убрать её, чтобы на престоле в итоге оказалась Варя. На самом деле, если сравнить их двоих, то лидерскими качествами обладали они обе, но Варвара уже давно подавляет своё «я — главная», в то время как Анна даже и не думала. Невооруженным глазом было видно, что девушка — отличная и расчетливая актриса. Когда нужно, она покажет, на что способна, а если это может всё испортить, то прикидывается пугливой замухрышкой, жертвой, выросшей в катакомбах дворца.       Варя заметила это при общении Алёны с её сестрой. Как только Алёнка говорила, что чего-то не понимает, Аня подробно рассказывала ей об этом, да ещё и так, чтобы Алёна не обиделась (чаще всего на Машу, она совсем не церемонится с высказываниями), как это происходит обычно. Но как только к ним присоединялся Вася, она делала вид, что много чего не знает, просила рассказать подробнее.       Она делала всё, чтобы им было комфортно и все остались в плюсе.       Также будет с народом. Они послушают её во всём, в этом Варвара уверена. Лицо у неё было доброе, речь хоть и робкая, но уверенная и размеренная, да и ведёт она себя так, как понравится горожанам. Народу никогда не понравится правитель, который будет смотреть на них свысока, а вот короля, который будет близок к ним, всегда принимает с лёгкостью. — Вы хоть раз с ней общались? — Варя сложила руки на груди. — Знаете, насколько она убедительна? — Варвара, я лишь хочу сказать, что она многого не знает, а Вы готовились к этому с самого детства… — Да, не отрицаю, я подготовлена к этому намного лучше, но не волнуйтесь, Анна очень умна и схватывает налету. — Девушка ехидно улыбнулась. Всё-таки, ей не нравилось, когда её точку зрению пытаются оспорить. Тем более, когда она совершает поистине верное решение. — Но… — Не забывайся, я по-прежнему имею полное право на престол, и ты перечишь члену правящей династии магов. — Ей не нравилось грубить, но зная Костю, легче было его заткнуть. — Извиняюсь. — Константин как-то зло поклонился в знак извинения и признательности. — Разговор окончен. — Варя быстрым шагом удалилась из комнаты. — Ебучая малолетка. — Костя прошептал это, когда та уже скрылась за дверью. — Совсем не понимает, на что обрекает королевство.

***

      Большую часть дня Аня и Варвара провели вместе, подписывая разные документы, после чего пошли в казну, поговорили с казначеем о завтрашних тратах и просто об обстановке в королевстве. От Ильи Алексеевича (так звали счетовода) узнали, что народ уже подозревает о кончине Людмилы и Виктора, но пока что это лишь слухи.       И самое интересное было то, что им рассказали о Константине.       Илья Алексеевич упомянул, что король с королевой хотели отстранить советника от государственных дел и лишить всех полномочий, но совсем скоро умерла Людмила, а Виктор вслед за ней. Из-за чего его хотели уволить — неизвестно, но король пришёл к казначею за день до смерти жены и попросил не выдавать в следующем месяце жалование Косте. Сказал, что больше он жить тут не будет.       В общем, по замку гуляет слух, что королева умерла не из-за болезни, а из-за отравы, которую ей мог подсыпать советник, потому что вскрытия не производили.       Тогда Анна и Варя переглянулись и поняли, что сегодня их снова ждёт бессонная ночка.

***

— Не знаю, вроде ничего странного не замечала за ним. — Снежка почесала затылок в недоумении. — Я знаю лишь то, что он против моей сестры, и, предположительно убил мою мать. — Варвара подпёрла подбородок рукой и вздохнула. — Он явно что-то скрывает. — У меня идея. — Аня приподняла руку и после того, как все взгляды устремились на неё, немного метавшись, продолжила. — Мы можем попробовать за ним проследить. Я видела, как каждый вечер он куда-то уходит. — Можно, но кто у нас может остаться незамеченным? — Вася оглядел сидящих за столом. — Машка может, или Снежка… — Это, чудесно, конечно, но думаю, что Варя должна сама поймать его с поличным. — Тогда давайте так: Пусть Маша проследит за ним, а потом скажет Варечке, куда он пошёл, а та она уже разберётся с ним. — Снежка надеялась, что её предложение звучало достаточно убедительно. — Вот это уже лучше. — Влад щёлкнул пальцами и улыбнулся. — Но не уверен, что стоит отпускать её без подкрепления. — Да что мне сделает старенький мужик без сил? — Варя усмехнулась. — Я ещё не разучилась пользоваться магией, вообще-то. — Варя, он говорит правильные вещи. — Аня положила руку на плечо сестры. — Мы не знаем его. Лучше будет, если ты возьмёшь кого-то как помощника.       Варвара задумчиво посмотрела на сестру.       Обычно Анна была равнодушна к ней, но сейчас во взгляде можно было уловить толику волнения и переживания за сестру. От этого Варе полегчало и пришлось согласиться взять кого-то с собой. — Что, по старинке? — Варвара посмотрела на заскучавшую Алёнку, которая заметно приободрилась при таком раскладе. — Не сомневайся во мне! — Алёна подставила подруге открытую ладонь, по которой отбили пять.

***

— Маша что-то задерживается. — Варя затянулась, свесив одну руку с балкона. — Видать замудрил там Костик с тайником своим. — Влад стряхнул пепел со своей сигареты. — Ты вообще знаешь, есть ли у вас во дворце какие-то лазейки? Запасные выходы? — Вроде нет, сверху точно. — Девушка задумалась. — Я в детстве все стены прощупала в поисках тайного прохода, но по итогу ничего не нашла.  — Зачем? — Да я же пряталась от учителей вечно, нужны были новые лазейки, а их не было. — Варвара выдохнула клуб дыма, после чего почесала нос. — Кстати! — Парень задёргал рукой. — Вы с Аней сблизились, кажется. Когда поведёшь меня в бар? — Это я у тебя должна спросить. — Она заметно погрустнела. — Хоть мы и провели друг с другом большую часть дня, особо не общались. — Я видел, как она смотрела на тебя за столом. — Владислав отрицательно пригрозил пальцем. — Она волновалась. — Не знаю, Влад, я не совсем понимаю, что она хочет от меня. То сторонится меня, то переживает. — Ну погоди-погоди, дай ей привыкнуть. — Он понимал, что если сейчас её не остановить, то она взбесится. — Вот увидишь, тебе — хорошие отношения с сестрой, а мне любимые коктейли. — Алкоголик, только о выпивке и думаешь. — Варя усмехнулась, после чего сделала тягу. — Ты сказала только наверху нет тайников, да? — Влад нахмурился и медленно повернулся к подруге. — А катакомбы?       Сначала было секундное замешательство, после чего она вскрикнула и закрыла рот рукой. Она отдала почти докуренную сигарету парню и бросилась на выход. — Блять, Варя! — Владислав бросил обе сигареты на кафель, прижал их ботинком и бросился за подругой. — Меня подожди! — Быстро найди Алёну и Аню, они мне нужны! — Девушка неслась по лестнице что есть мочи. — Да что такого я сказал, что ты так несёшься? — Он кое-как успел ухватить Варвару за локоть, чтобы та остановилась. — В катакомбах хранятся все важные зелья и магические заклинания, Влад. — Варя будто подписывала этими словами смертный приговор       Непонятно только кому.       Себе или…       Анне?