Право рождения

      Илья не заметил, как оказался снаружи чума. Вскинул лук и моментально осознал, что его положение заведомо проигрышно. Лагерь окружили родственники. С десяток отборных охотников во главе с Айпохом. Тот приветственно тряхнул кузену монистами и указал колотушкой на Ванхо, сына бабкиного соседа. Тот со свирепым оскалом держал нож у горла застывшей столбиком Владки. В отсветах костра Илье показалось сперва, что по тонкой шее дочки бежит кровь, но то была лишь танцующая тень. Светка с Инной стиснули друг друга в объятьях, как сросшиеся сосны. Миша стоял, раскинув руки, и жестом просил у вторженцев мира. Лев замер с топором и веткой. Толик, как заметил Айвазов, держал руку на убранной в задний карман ракетнице. Илья пересёкся с аспирантом взглядами и едва заметно помотал головой, мол, не вздумай, плохая мысль. — Я обещал тебе, что мы придём, — глухо сообщил Айпох. — Мы следили за вами все дни. Мы не дадим увезти Белую Звезду. — Это вправе решать Хозяйка Земли, что и куда везти, — возразил Илья, стараясь сохранить спокойствие, хотя всё внутри требовало немедленно отправить их к Куль-Отыру. — Отпусти мою дочь, Ванхо. Подобру, отпусти. Мы ведь дружили в детстве.       Охотник ответил яростным рычанием и вдавил нож глубже в шею девочки. Влада тихо запищала и вытянулась сильнее. Она оставалась невредима — Ванхо прекрасно умел закалывать животных и держал голову Бусинки так, чтобы та случайно не дёрнулась. Другие эрси тоже зарычали и затопали ногами, затрясли луками. — Она нам не Хозяйка! Она не выразила нам почтения! — услышал Илья. — Так не по обычаям! — Ыляку, я говорил, пока твоя женщина не представится племени, вы не вправе ничего здесь решать, — хладнокровно напомнил Айпох. — Она здесь. Но я не вижу её. Пусть покажется, иначе её дочь...       Он неторопливо поднял голову на Илью и скомкал слова в горле. Айвазов спиной почувствовал тепло от медвежьего меха и понял — Саша не вышла сразу, так как готовилась сделать это. Он кожей ощутил вибрацию голоса разозлённой медведицы, а босыми ногами — дрожь земли Калтысь, вторившей этому звуку. Видимо, то же ощутили и другие, так как Светка с Инной переглянулись, а эрси начали топтаться. — Ты женился на медведице?.. — брякнул Айпох прежде, чем Саша ударила когтями оземь. Владка успела лишь пискнуть прежде, чем ушла, как суслик с головой в скальную породу. Ванхо отбросил нож, словно тот обжёг ему руку. Илья было дёрнулся с места, но тут ему в руки упала тряпичная куколка — в одежде дочки, с её прической и узкими глазами-бусинками! Мать заколдовала наследницу! Илья одним движением сунул куколку-дочь за пазуху и загородил собой друзей. — Пристрелите их! — рявкнул Айпох. — Прикончите их всех!       Эрси синхронно вскинули луки, и миг спустя их стрелы обвисли подобно варёным макаронинам. Тогда они побросали оружие, и семеро из них свернулись вихрями.       Илья набрал полные руки смерти и уже готов был спустить погибель на родственников, как Саша гортанно проревела и вновь сотрясла гору ударом лап. — Илюш, она говорит... Не надо. Кровная месть нам ни к чему, — пролепетала Светка за его спиной. — Жена, ты в одиночку драться с ними собралась?! — возбуждённо воскликнул Илья.       Новый рёв загудел по породе, отголоском закачался в хвойниках и шуме ветра: — Они хотели, чтобы сама Хозяйка Калтысь представилась им? Что ж, я, Уна Айваседа, уделю им сполна внимания! Муж, гони всех в пещеру! Им меня не захитить! — Что она о себе возомнила? Воровка крови! Воровка земли! — завыл, завертелся юлой Айпох и первым ринулся на Сашу.       Вихри-эрси помчали за предводителем, разметав костёр и палаточный лагерь, накренив чум. Илья загородился рукой от пепла и искр, а потом Саша встала на задние лапы и одним посылом выдула все восемь смерчей с горы, как корова смахивает хвостом назойливых мух. Айвазов понял наказ жены и не стал терять времени. — Ребят, быстрее, в укрытие! — Он подгонял группу, спешившую к лазу. — А вдруг обрушится? — Миша и в этой ситуации думал здраво. Словно в ответ на его слова узкий лаз к принцессе раздвинулся, как пластилиновый, и Илья ахнул, заметив, что стены хода оказались выплавлены из адаманта. Земля слушалась Сашу, как податливый материал! Земля сама отдавала руду! Вот почему и стрелы у родичей оплавились — ведь они были изготовлены из местной руды! «Да, Умси такого не умела, — оторопело подумал Илья. — Не до такой степени! Если вообще могла управлять рудой!» — Она... Тянет из горы адамант. — Светкино пыхтение рядом замерло, Илья увидел, как падчерица прижимает ладонь к камням. — Что это за заклятье? — Она с детства в спортзале, — Айвазов обтёр лоб. — Её умения, как колдуньи, на порядок выше, чем у любого местного.       Он прижал к себе тряпичную куклу Бусинки и мельком заметил на безмятежном лице приютившей беглецов снежной принцессы лёгкое подобие улыбки. Или ему опять показалось?       Троица воинов, не умевших становиться ветрами, благоразумно осталась следить за ходом боя. Илья, проводив группу, побежал обратно: он волновался за Сашу. Но зря.       Та уже закатала двоих врагов в адамантовые пласты, словно завернула в рулон, наружу торчали только головы с выпученными в ужасе глазами, и галопом преследовала Ванхо. Зацепила когтями край вихря, подтянула, подмяла и стиснула зубами правую руку охотника. Илья услышал противный хруст костей. Да, убивать их Саша не была намерена, но наказать того, кто держал нож у горла Бусинки, надлежало без жалости. Ванхо испустил истошный вопль и скорчился на земле. Айпох, застрявший в ветвях высокой лиственницы, увидел, что схватка оборачивается далеко не в их пользу, и крикнул Илье: — Ыляку, успокой свою женщину!       Илья скрестил руки на груди. Саша лукаво подмигнула мужу, приближаясь к очередной жертве, дрожавшей на камнях. Бедный Унху, обычно высокомерный и щеголеватый парень, выставлял руки, как маленький ребёнок и открыв рот, безмолвно сипел от страха. На макушку Айвазову неожиданно шлёпнулась шелуха от кедра. Он посмотрел наверх и обнаружил на фоне запутавшегося в ветвях деревьев ягодно-рассветного неба черный вороний силуэт. Птица расселась на корявом сучке и клевала прошлогоднюю шишку. «Попкорн бы ещё притаранила!» — мысленно хмыкнул на тётку Ярэ, а это, конечно же, была она, Илья. — Ну я даже не знаю, — меж тем, промолвил он шаману. — Ыляку!.. Спаси, — подал голос второй кузен, младший брат Айпоха, Аптя, из металлического рулета. — Прости нас, Хозяйка! Смири гнев!       Саша саданула когтями по лиственнице, и Айпох, считая ветки хребтиной, приземлился перед ней. Скакнул в сторону, потеряв шапку и явив своё кривое лицо. — Тебя медведь глаза лишил, какая прелесть, — Саша, косолапя, надвигалась на него и считывала прошлое шамана. — Хочешь, я оставлю тебя без второго для симметрии?       Она в два счёта настигла Айпоха и вдавила его за горло в породу. Тот захрипел. — Ты сильная шаманка, Уна. — А ты говно-шаман, Нунах, — не преминула опустить его Саша. Её ехидная и торжествующая физиономия высунулась из медвежьей шкуры и мило улыбнулась. — Я... Айпох, — поправил её эрси. — Айпох? Нет. Ты — Нунах, и пока вы, ребзя, не окажете мне должного приёма, ты будешь Нунах. Всосал? — Ты должна... Пройти обряд, Уна. Без этого... — ...«нельзя вступить в права шаманки Калтысь», бла-бла-бла, — Саша закатила глаза. — Окей, дог. Готовьтесь, через два дня я зависну в твоём стойбище с мужем и моими хоуми. И вы, — она выпустила Айпоха, от которого в камне остался аж «снежный ангел», — должны меня как следует порадовать! И благодарите Небо, что мой муж не вступился за меня! — Хорошо, Уна. — Айпох, или теперь, Нунах, подхватил свои мониста и колотушку. — Ты заберёшь Белую Звезду в большой город? — Да, — медведица с человечьей головой ударила лапой об лапу и развернула рулоны из людей, выпуская их. — Я выделю ей сопровождение. — С этими словами шаман махнул незадачливым воинам. Ванхо, пошатываясь и кривясь, поднялся и уцепился за плечо Аптя. — Доброй ночи, Ыляку. — Доброй ночи, Нунах, — посмеиваясь, попрощался Илья.       Только они убрались с горы, как руки Ильи потяжелели — Владка пискнула, уцепившись за его шею. — Папочка! Мамочка!       Она дрожала и прижималась к отцу, пока тот нёс её к Саше. Чёрная ворона шумно сорвалась с ветки и, одобрительно каркая, скрылась в хвойнике. — Папочка, я была куколкой, ты видел? Мама, круто ты их прогнала! — трещала Бусинка. — А я чуть не описалась, как мне было страшно! Папа, кто это были? — Да так, дураки, — Илья отмахнулся. Светка выскочила из укрытия и ринулась обнимать Сашу. — Мелкая, изи! — смеялась та. — Ты охренительная колунья! — Касаткина расцеловала её. — Тёть Саш, это было просто... Ауф! — Ну так, размялась, — Саша скривила губы. — Что-то у меня традишн в залёте месить всяких у##ков. — Она погрустнела на миг. — И дэш с ним. Они получили, что хотели. — Для Ванхо гуманнее смерть, чем перелом ведущей руки, — заметил Илья. — Он зимой не выживет, а обуза никому в стойбище не нужна. — Если они хорошо меня встретят, — подмигнула Саша Инне с Мишей, — я дам им всем овердохрена работы. Мне нужны местные добби на стройку и сервис. Я и летела, чтоб договориться... — Договорилась, нечего сказать! — хмыкнул Айвазов.       Рядом с ним аспиранты-дички шепотком обсуждали случившееся. — Е##нутая кафедра, — поделился Лев. — Не скажу, что у Кривоглядова было легче, но... — Но хоть штаны суше, — буркнул юморист Толик. — Перевестись, что ли, в другой вуз? — Лев собирал колышки от унесённой ветрами палатки. — Ага, найдут и в самотык резиновый обратят! — осадил его мысли Костик. — Или того хуже, заставят в виде келе отчёты править до морковкиного заговения. — Фу! Нет! — скривились аспиранты перед такой ужасной участью. — Лучше делать вид, что так и надо. — Это Качурка, расслабьтесь. — Илья нагнал их и припечатал по плечам. Глянул на кучу розовых шкур вперемешку с жердями, оставшуюся от разрушенного жилища, и понял, что для вызова «службы постройки чума» в ельник можно уже и не скрываться. Все и так про его семью всё окончательно поняли.