История о стальной воительнице

Все мы хотим, чтобы кто-то приглядывал за нами, хотим знать, что мы кому-то дороги

Майкл Коллинз

***

      Всё было как будто под водой. Под такой тёмноё толщей воды, что нигде не было видно даже намёка на свет. Тем временем Нора, не Элайн, а именно белокурая Нора медленно погружалась всё глубже и глубже вниз, где царила такая тьма, что девушка не могла точно сказать увидит ли она там хотя бы свои руки.       Однако она ничего не делала. Нора расслабила всё тело, позволяя неизвестности поглотить себя. На самом деле ей было интересно, что произойдёт, когда она окажется на дне? Если она ещё не задохнулась, то не умрёт от нехватки кислорода. А что тогда? На дне есть кто-то опаснее карги Ризе и злого Мэя? Что бы там ни было, пока что оно точно не пугало Нору.       ≪Ха-ха, значит, история повторяется? ≫ — саркастично усмехнулась про себя девушка, вспоминая тот день.

***

      Вот и настал тот заветный день. Первое Рождество на свободе! Как же Нора его ждала! Во дворце, естественно, всегда устраивали по этому поводу большой праздник, на котором было много гостей, большой шведский стол и, конечно же, подарки! Много-много подарков, привезённых аристократами чтобы задобрить Сильва. Хоть большая часть и была адресована Небуле с Солидом, а остальная часть переходила Нозелю, что-то доставалось и близнецам. Нора всегда радовалась, когда открывая коробку, находила какую-нибудь интересную игрушку или головоломку. Помнится ей, их любимые с Ноэль парные плюшевые зайцы были как раз-таки подарены какой-то влиятельной семьёй. Нора никогда не запоминала их фамилии или статусы. Помнила лишь внешность и то, что они носят дорогие фиолетовые одежды.       В этом году, конечно, далеко не дворец с подарками влиятельных людей, однако девочка не могла не радоваться этому дню. Впервые за столько времени её не связывают по рукам и ногам обязательствами хорошего поведения и прочей ерунды королевской семьи. К тому же, за десять лет жизни это первый праздник с друзьями! Никогда прежде, ни на дне рождении, ни в Рождество, ни когда-либо ещё Нора ничего не делала с кем-то помимо Ноэль и мадам Хейзел, норовившей прожечь взглядом дырки в затылках девочек.       Правда, их пока нельзя было назвать прям друзьями-друзьями, однако Норе очень хотелось это исправить. Прошло всего пару месяцев с тех пор, как она попала в эту маленькую деревушку и стала обучаться у ведьмы Ризе. В пару Сильве поставили Ламию, внучку ведьмы старше самой Норы на три года. И вот совсем недавно они познакомились и с Мэем, добровольно пришедшим проситься к Хольган в ученики. Уважение он получил уже за то, что решил прийти сам, в то время как Нору заставили учиться шантажом, а Ламию пристроили «чтобы не слонялась без дела».       С младшей Хольган Нора в принципе почти настроила дружеский контакт. Большую часть времени занимали физические тренировки, поэтому в свободное время трапезы и подготовки ко сну девочки иногда перекидывались парочкой фраз. Ну, а Мэй строил из себя принцессу. Кто знает, может возгордился так из-за того, что он первый и единственный парень-подмастерье ведьмы, а может из-за того, что самый старший в группе. Что бы то ни было, с Мэем отношения точно не складывались. То он что-то колкое говорит, то критикует за такие мелочи как внешний вид или отношение к тренировке. Причём сам никогда не отчитывал себя за это.       И вот наконец настало Рождество! В этот праздник даже Солид старался вести себя подобающе, Ризе конечно это вряд ли коснётся, но обязательно должно подействовать на Ламию и Мэя. Нора даже приготовила им подарки! Но сначала нужно было пережить очередной день тренировки, которую не избежать даже в…       — Нора-а! — практически в ухо проорала наставница. — Если продолжишь витать в облаках во время отчитки, следующие твои «полёты» будут уже в кабинете твоего брата! Я ясно выражаюсь или тебе показать на деле?!       — Я-я всё поняла! — запнулась девочка, опустив взгляд в колени.       — Тц, долбанные Сильва, — пробубнила женщина, оглядывая сидящую на земле троицу. Хоть сели они как подобает, на колени перед учителем. — Какого чёрта я щас вижу, а?! Это вы называете тренировками?! Одна вырядилась будто у нас температура под минус сорок, второй халтурит, а третья вообще не присутствовала первые два часа! Как это понимать?!       — Н-но холодно ведь… — неуверенно оправдалась красноволосая.       — Какой, к чёрту, холод?! А ну быстро сняла с себя весь этот дурдом! И давай живее!       Девчонку как ветром сдуло, а оставшаяся парочка осталась трястись на заснеженной земле в ожидании выговора. Похоже, что сегодня они страдать закончат как минимум к вечеру.       — Теперь вы двое! — Резе ткнула в детей пальцем. — Живо встали и отрабатываем приседания и удары кулаком! А после разминки дуйте за мечами, будете снова практиковать взмахи. И сразу говорю: пофиг, что мы маги, будете учиться как рыцари пока руки не посинеют!       Последнюю фразу женщина уже не смогла прокричать, как обычно, а всего лишь прохрипела, после чего махнула на детей рукой, давая понять, что разговор закончен. Мэй шумно выдохнул и встал с насиженного места, отряхивая штаны от снега. Он скептически оглядывал всё, что находилось в округе, в том числе и Нору.       — Вставай. Продолжим сидеть, и карга прибьёт нас и оставит пахать всю ночь, — сказал он, одним глазом следя за пришедшей Ламией.       — Почему мы вообще должны тренироваться в праздник? Все нормальные люди празднуют, готовят вкусности, а мы как проклятые какие-то… — бубнила светловолосая, повторяя действия парня.       — Потому что мы — не нормальные люди. Кто тут у нас? Парень-суицидник, вызвавшийся стать учеником ведьмы, недо-принцесса «в бегах» и маленькая ведьмочка-рабыня своей бабушки, — фыркнул Мэй, направляясь в сторону мини-версии тренировочной площадки.       — Эй, я не рабыня наставницы! — сразу возмутилась Ламия.       — Ой да хоть младшая сестра или мать, мне как-то начхать.       Никто ничего не ответил. Все и так понимали, что слова эти были лишь для того, чтобы показать что именно отличает их от резвящихся день ото дня детей. К тому же Мэй был прав, если через пару минут Ризе выйдет проверить их разминку, а увидит как они чешут языками, в момент праздника ребята будут вместо обмена подарками качать пресс, свисая с какой-нибудь высоченной ветки. Поэтому Рождество-Рождеством, а тренировки по расписанию.

***

      — Я говорила, что ненавижу её тренировки? — тяжело дыша спросила Нора, лёжа на покрытой снегом земле.       — Пять раз за эти три часа, — ответила лежащая в таком же положении Хольган.       — Твою ж за ногу, мы так точно откинемся, — проворчал Мэй замыкающий этот треугольник туш.       У всех троих вид был не самый опрятный и бодрый. Ребята лежали головами в центр, а старые тупые клинки валялись где-то под снегом. Небольшие белые хлопья медленно падали на землю, иногда попадая и на лица детей, где быстро таяли и оставляли небольшие капли. Если бы только не было прохладно, была бы идеальная погода для прогулки. Хотя что им мешает? Если закаляться, то по полной!       — Слушайте. Мы с вами, конечно, не особо близки, но давайте сходим к озеру? — предложила ведьмочка, перевернувшись на живот, после чего сразу встала, ибо прохладно для того, чтобы разлёживаться на животе на снегу.       — С коньками? — ухмыльнулся Мэй.       — Да-да! Пойдём у бабу~ Т-ТО ЕСТЬ наставницы спросим! — с небывалой скоростью девочка убежала в сторону покосившейся избы.       Следом за ней побежал и парнишка, и Нора на пару секунд осталась одна. Она даже не успела сказать, что никогда не каталась на коньках. Но зато появился повод сдружиться с этой парочкой, а этого шанса Сильва упускать не собирается. Рванув с места она побежала в догонку остальным.       Место, где все четверо жили, являлось обычным небольшим домиком, покосившимся от старости лет. В нём была одна ванна с ответвлением в туалет, спальня с большой и маленькой кроватью, кладовка, да прихожая, являющаяся одновременно и залом с письменным столом и пыльным диваном. Если перечислять, то места много, а на деле намного теснее.       Дверь в избушку с размаху открылась, и из дверного проёма сразу вылезли три головы. Но даже такой неожиданный сюрприз не заставил старшую Хольган отвлечься от активного заполнения старого блокнота.       — Наставница! — перевозбуждёно окликнула Ламия.       — Э? Чего вам? Если закончили, то пидрольте в свою комнату и не капайте на мозги, — старчески проворчала женщина, продолжая активно писать.       — Закончили! Но хотим сходить к озеру, — уже выкрикнула Нора, так как не желала оставлять Ламию одну на этих переговорах.       — Делайте что хотите!       — Мы это… Коньки хотели взять, — закончил альбинос.       После его слов старая женщина удивлённо отложила перо на стол и уставилась на три пары глаз. Обычно, стоило ей посмотреть в глаза, как каждый начинал либо оправдываться, что на самом деле ему ничего не надо, либо заметно нервничать. Однако в этот раз все уверенно смотрели в ответ и даже не пытались скрыть огней в глазах.       — Капец, это в вас щас типа дух праздника заиграл или чё? Тц, берите и катайтесь хоть до посинения, но если помрёте, то моей вины в этом нет! — заявила она и отвернулась обратно к своим драгоценным записям.       — Да! Спасибо, наставница! — хором ответили дети, толкаясь влетая в кладовку.       Три пары потрёпанных коньков аккуратно висели в ряд вдоль левой стенки кладовой. Каждый взял по одной паре в руки, даже не смотря на размеры, и не прощаясь побежал в сторону озера.       У него не было названия, из-за чего его прозвали Безымянным, что, в принципе, не так уж и важно. В тёплые сезоны, когда озеро не покрыто льдом, многие деревенские жители ловят там рыбу, некоторые даже купаются в тёплую погоду. Нора тоже иногда стала рыбачить, стоило ей научиться этому. Один пожилой мужчина был довольно добр и научил юную Сильва этому виду охоты. В начале она всегда была одна, но через какое-то время приходили и Мэй с Ламией, тоже сбежавшие с тренировки. Поначалу эти двое сидели тихо, минуты две если быть точнее, но вскоре начинали устраивать балаган, портя всю рыбалку.       И вот они идут на это самое озеро с целью развлечься и покататься на коньках. Будь это где-то в столице, с такого развлечения точно рубили бы деньги со всех желающих.       После мыслей о столице в голове невольно всплыло лицо сестры. Норе было до жути интересно, как Ноэль проводит их первое несовместное Рождество. Она грустит? А может готовит подарок Норе? Нора ведь приготовила и уже отправила Рейвена доставить подарок с небольшим письмом. Лишь бы его не поймали…       — Пришли! — радостно крикнула Хольган. Её перевозбуждённый голос эхом пронёсся по пустынной поверхности озера.       — Харе орать, — предупредил парень, стараясь скрыть свою радость.       Они наперегонки уселись на покосившуюся скамью, если так можно было назвать сложенные домиком поленья, и начали переобуваться. Все коньки были одного размера, поэтому кому-то пришлось даже одолжить носки друг у друга, чтобы компенсировать размеры.       — Что ты делаешь? — злобно спросила Сильва, стоило парню присесть перед ней на корточки.       — Собираюсь завязать тебе шнурки, так как ты явно даже не понимаешь как это делать, — беззлобно проворчал тёмнокожий, после чего лукаво посмотрел в глаза собеседнице. — Ну, если ты конечно не хочешь принимать моего великодушия…       Мэй чуть не упал в снег, когда девочка бесцеремонно всунула ему свою ногу, оперев лезвие между его колен. Стараясь не смотреть на его выражение лица Нора смотрела в ноги, пока на помощь не пришла Ламия.       — Я тоже помогу! — не дожидаясь разрешения она схватила вторую ногу и принялась бодро шнуровать конёк, тараторя что-то о том, как было бы классно, если они все поладят, и Ламия будет считать Нору своей младшенькой.       Повезло, что эти двое быстро закончили, так как Сильва не была уверена сможет ли она скрыть своего смущения. Помимо Ноэль это были первые подростки, которые отнеслись к ней как к равной.       — Кто последний, тот отжимается на снегу ещё пятьдесят раз! — крикнул Мэй, выбегая на лёд.       — Так нечестно! — вторила ему красноволосая, стараясь догнать друга.       Одна Нора стояла на похрустывающем снегу и поражалась красоте. Она никогда не видела льда, не считая гололёда на окраинах дворцового парка, так что эта картина выглядела довольно-таки сказочно.       — Нора, не тормози! — подбодрила Ламия, взяв Сильву за руку, и выкатила ту на лёд.       Не прошло и пары секунд, а девочка уже катилась вперёд на четвереньках под заливистый смех парня.       — Завались! — рявкнула она, отчего Мэй начал смеяться ещё сильнее. — Чего ржёшь?! В отличие от вас, я никогда не каталась!       — Это мы уже поняли по твоему неумению шнуровать коньки, — успокаиваясь, констатировал он.       — Ну тогда помогите подняться, а не смейтесь!       — Сейчас-сейчас, — Хольган сразу засуетилась и постаралась опереть беловолосую на себя. — Прости, это как-то необычно, что ты не умеешь кататься. Насколько я знаю, деревенских детей обычно с раннего возраста учат кататься на коньках.       Сразу повисло неловкое молчание, прерываемое лишь скрежетом лезвий о лёд да свистом ветра. Пока девочки неспеша старались проехать по краю круга, Мэй чуть ли ни пируэты крутил, периодически обгоняя их.       — Слушайте, а как бы вы жили, если бы не пошли обучаться у наставницы? — задумчиво, практически неслышно, спросила красноволосая.       Альбинос, наконец прекративший кромсать лёд, и вцепившая в ведьму Нора удивлённо уставились на подругу. Это был личный вопрос, который никто никогда не затрагивал. Чтобы пойти в Южную охрану леса надо быть либо идиотом либо не иметь другого выхода.       — Тебе правда интересно? — с сарказмом спросил парень, медленно заканчивая делать круг. — Жил бы с матерью в деревне, возможно в будущем занял бы её место главы. А так ничего сверхъестественного.       — У-у-у! Повезло! — с завистью протянула Ламия. — Меня тут без вариантов запрягли бы! Но будь моя воля отправилась бы в столицу! Там столько красивых зданий! А ещё я слышала, что вкус местной кухни совсем на другом уровне! Как же хочу туда~а!       Гонимая своими мыслями и переживаниями она даже не заметила, как Сильва осталась позади, где вскоре с крякнувшим звуком шлёпнулась на лёд, проехав тюленем от Хольган в центр. Заметила это Ламия только когда Мэй снова выкрикнул колкую шуточную фразу.       — Прости! — крикнула Ламия и уже было собиралась приблизиться к девочке, как та жестом остановила её.       — Не подходи! С тобой кататься это всё равно что ждать толчка на горном обрыве, — отрезала Нора, перекатываясь на левой бок.       — Ну и не надо!       — Давай колись, принцесса, что у тебя за жизнь была бы. Дочерью богатого пекаря жила бы? Или может замуж бы выскочила, а? — дразнясь прервал девочек проезжающий мимо Мэй.       — Кхем! — показушно кашлянула ведьма, надеясь что Мэй закончит издеваться.       — Не, а что тут такого? Ты же сама понимаешь, что она ненастоящая Сильва. Будь у нас тайно кто-то благородных кровей его бы отправили к местному аристократу просить вознаграждение как лазутчика или же сами сдали его рыцарям-чародеям. А тут у нас сама «младшая принцесса Сильва». Да если бы это правда была она, Орлы перевернули бы тут всё не пройдя и суток после её прибытия. Нас с тобой просто стебут уже как минимум месяц.       — Мэй! Это вообще-то секрет! — Хольган догнала приятеля, чтобы дать тому несильный удар в плечо.       В словах парня был смысл. Но даже так он был неправ.       — В лучшем случае я бы сейчас воровала где-то в общих землях, в худшем — сидела бы в запертой комнате одна, наказанная за побег. В первом случае будущего я бы стала рыцарем-чародеем и уговорила сестру Ноэль сбежать со мной сюда. Во втором варианте за мной тянулась бы вереница надзирателей, которых великодушно поставил мой старший брат собственной персоной, — за всё время перечисления Нора, лёжа на боку, жестикулировала слова, указывая в разные стороны руками, чтобы показать две ситуации, и строила гримасы обыденности. — Я тебя сейчас лягну, — с дёргающимся глазом предупредил он, сделав резкую остановку практически у края озера. — Хочешь сказать, что мы реально нелегально прячем тебя, младшая принцесса Сильва? — Агась, — девочка еле как поднялась на ноги и отряхнула замёрзший бок от снега. — Ой-ёй… — протянула Ламия от осознания ситуации. — Где же тогда Орлы? Они ведь придут и заберут тебя… — Ну, если припрутся, то предлагаю сразу связать нашу беловолосую. Может даже получим что-нибудь, — Мэй говорил больше с Ламией и умело игнорировал возмущённые крики Норы. А потом произошло кое-что непредвиденное. Резкий треск пронёсся по всему озеру, тем самым заставив всех задержать дыхание. — Так, а вот это мне уже не нравится, — коротко заметил парень и аккуратно, словно на мушке у стрелка, повернул голову так, чтобы найти ближайший берег. — Я сейчас постараюсь доехать до берега и позвать наставницу. Стойте и не…       — Не-а! — взвизгнула ведьма. — Не смей уходить! Хочешь чтобы мы тут с Норой вообще остались на всё Рождество?!       Возмущаясь, она слегка надавила носком на лёд, и трещина поползла дальше. Ближе к ребятам.       — Д-дура! Не двигайся! И не оставлю я вас, я быстро вернусь!       — Врёшь!       Они какое-то время ругались, не замечая бешенного взгляда Норы. Повезло же ей как всегда, впервые вышла на лёд, а тут озеро не до конца замёрзло.       — Грёбаная мана Ведьминого леса, — тихо, практически плача, всхлипнула Сильва, утирая сопли рукавом потрёпанной куртки под треск льда.       — ЗАМРИ! — заорал Мэй, видя как под ногам девочки образуется целый витраж.       Все синхронно перестали дышать в ожидании, когда этот неприятный звук перестанет распространяться. Мэй аккуратно развернулся и уже собирался сделать шаг, как позади помимо злосчастного треска раздались быстрые шаги.       — ВЫ, БЛЯТЬ, ИДИОТКИ! — это единственное, что смог сказать он, со всей возможной скоростью бросаясь вперёд.       Сам факт того, что ты бежишь по треснувшему льду уже приводил в ужас. Но когда буквально под твоими коньками ледяной покров трескается на множество кусочков, это уже другая история. В такой момент бежишь на одних только мыслях о том, что если остановишься, то примешь прохладный душ в самый разгар зимы.       После того, как тело упало на мягкий снег, мозг ещё не мог отойти от такой экстремально пробежки. И стоило осознание прийти, как ноги задрожали.       — Вы на кой чёрт побежали? — всё ещё отходя от пережитого выдохнул Мэй.       — Я-я не знаю~ю! — Ламия плакала и в промежутках между всхлипами давила из себя слова. — Нор-Нора что-то р-резко побежала, а я испугалась…       От упоминания этого имени парня всего аж передёрнуло.       — Лам, — как-то отстранённо позвал он, поворачиваясь лицом к ведьме.       — Да что?! — крикнула Хольган и сделала излюбленный детский жест: утёрла нос рукавом.       — Где Нора?       --…       Повисла гробовая тишина. Они синхронно посмотрели в сторону озера, в центре которого зиял огромный разлом, а девочки негде не было.       — Лам, иди и позови наставницу, — не отворачиваясь Мэй отдал «приказ».       — Да, — она не сдвинулась с места.       — ЖИВО! — уже крикнул парень, сопроводив свой крик сильным толчком.       Ламия даже не сняв коньков пустилась со всех ног в сторону дома. А парень остался смотреть на лёд и безрезультатно выкрикивать имя девочки, так и не выплывшей на свежий воздух.

***

      Когда Нора открыла глаза, как ни странно никакой ослепительно белой вспышки не было, и в глаза не ударил солнечный свет. В хижине где они жили, всегда было темновато из-за нехватки окон, а ночью так вообще хоть глаз выколи. Вот и сейчас в такой кромешной тьме свет свечи казался уж чересчур ярким. Сильва хотела перевернуться на бок, дабы не слепить глаза, как к горлу словно подкатила металлическая пластина, облепленная каким-то пухом, и девочка протяжно, до боли в груди, закашлялась. Даже промелькнула мысль о том, что она так выплюнет какой-нибудь орган.       Однако вместо органов изо рта пошёл желудочный сок вперемешку с тем, чем Нора успела закусить перед катанием. Свесившись с края кровати она благодарила небеса за найденный там тазик. Когда выходить уже было нечему, Сильва дрожащий рукой потянулась к прикроватной тумбочке в надежде найти там ещё и стакан воды, но там ничего не было кроме пары книг и заколок Ламии.       — Тц, гадство…       — Нора~! — в комнату с жалостливым «то-ли криком то-ли писком» ворвалась вышеупомянутая ведьма. — Прости что оставила тебя там~ам! Ва~а! Я думала ты бежишь сзади~и!       Она кинулась на шею Сильва и громко зарыдала. Ошарашенная таким отношением и недавним «извержением» Нора даже в ответ не смогла обнять, лишь покрепче вцепилась в одеяло.       На вопли тут же прибежал Мэй, и увидев всю картину с размаху дал подзатыльник своей подруге.       — Дура! Она только встала, к тому же только что блеванула, какого чёрта ты сразу виснешь на ней?! — он обеспокоенно отодрал до сих пор плачущую Хольган и вопросительно посмотрел на беловолосую. — Ты как? Болит ещё где-то? Тебе оставить таз проблеваться? Или воды? Хотя тогда тебе ещё ху~ — он не успел договорить, как в голову прилетел сморщенный кулак. Этого удара не избежала и красная макушка.       — Вы, тормоза херовы, какого лешего тут забыли?! Я кому, сука, сказала, чтоб не совались сюда?! — переполненная гневом наставница за шкирку взяла заворчавших подростков и выкинула за дверь, словно брошенных котят.       А затем её взгляд сразу перешёл в разноцветные глаза Норы. Старуха долго смотрела, ничего не говоря, а потом медленно открыла рот.       — Ты наглоталась воды когда провалилась, — коротко отчеканила наставница. — Тебя вытащил Мэй, поэтому прояви хоть капельку воспитания и отблагодари его! Иначе не удивляйся если после выздоровления будешь пахать больше него!       — Д-да, мэм! — Сильва сразу выпрямилась, хрипя заученную фразу.       — А ещё тебе там твоя птица что-то принесла, — после этих слов Ризе поспешила убраться из комнаты, словно боялась чем-то заразиться.       — А-а что он принёс? — вопрос остался без ответа.       Когда дверь захлопнулась, девочка без сил упала головой на подушку. Не сказать, чтобы она прям устала, но настроения сидеть со всеми возле облезлой тускло ёлки в ожидании подарков с короткими поздравлениями не было. Да и тем более если пару минут назад из вас вышла озёрная вода лучше тогда отлежаться в тёплой кровати (которую наконец можно не делить с двумя подростками). Кровати во дворце бесспорно были намного мягче, чем матрас столетней давности в паре с такой же старой двухместной подушкой, и всё равно отчего-то эта спальня была гораздо привлекательнее.       ≪Можно даже немного поспать…≫ — уверила себя Нора, переворачиваясь набок со сложенными на груди руками.       И как всегда, по законам «жизненного» жанра, спустя полчаса пришлось впустить незваных гостей. Первым в комнату зашёл Мэй, стараясь максимально тихо разведать местность, при этом не дать Хольган вытолкнуть себя головой. И сюрпризом являлся Рейвен, который мирно сидел на голове ведьмы, держа в клюве какой-то маленький мешочек.       — Мы входим, — нарочито громко произнёс альбинос перед тем как впустить свою спутницу и тихо закрыть дверь.       В свете почти догоревшей свечи лица ребят казались ещё были печальными и взволнованными. Они осматривали Сильву так, будто она была вообще при смерти, со сломанными костями и с третьей стадией рака лёгких. Только птица казалось ни капельки не волновалась, точно говоря «Ну, не умерла — так не умерла». Он спокойно перелетел с Ламии на коленки Норы и умные глазки-бусинки заблестели в ожидании похвалы.       — Клянусь тебе, Сильва, если твой блохастик ещё раз попробует утащить что-то из моей тарелки, он восполнит всё, что исчезло с тарелки, — шёпотом предупредил парень.       Рей оскорблённо каркнул и сильнее прижался к своей хозяйке.       — На том свете как раз не хватает новых душ, ты тоже сможешь это исправить, — беззлобно огрызнулась девочка, поглаживая питомца по головке. — Чего вам надо?       — Как грубо! — возмутилась Ламия, но после толчка заговорила тише. — Мы хотели тебя проведать! Я пока бежала за помощью на коньках, ноги стёрла, а Мэй прям в одежде за тобой нырнул! Я жду благодарности.       — Эм… Нет? — взгляд этой парочки заставил взять слова назад. — Ладно-ладно. Спасибо, о великие Ламия Хольган и Мэй Крэус, за то, что пошли на такие жертвы ради моей шкурки.       — Не называй по фамилии, — Мэй закатил глаза, давая понять, что фамилия ему не нравится. — Ты сама-то как? Завтра похоже мы с тобой на этой кровати сляжем от горячки.       — Ещё чего, — Нора фыркнула в усмешке. — Будешь на полу на коврике спать.       — Чё сказала?! Это у тебя там во дворце таким манерам научили?!       — Какие-то проблемы?!       — А-а-а, ребята, не ругайтесь, а то… — Хольган договорить не успела, так как дверь в комнату с размаху открылась, потушив свечу, и на пороге встала разъярённая старуха.       Она окинула всех четверых взглядом. Самый убийственный достался птице.       — Какого лешего эта курица забыла в спальне?! — возле неё появился белый гримуар и Рейвена и след простыл, только мешочек остался. — Алё! Куда?! Вы трое, а ну живо спать! Утром налялякаетесь!       Дети от страха с ногами запрыгнули и перепрыгнули лежащую Сильва. Ризе даже не смотря выполнили или нет её приказ захлопнула дверь и понеслась за вороном. Ребята лишь легонько рассмеялись и ненадолго зажгли свет. Пока Мэй убирал зажигалку, Ламия подползла ближе и легла животом на колени девочки. — Показывай! — она взглядом указала на небольшой мешочек перед своим лицом. Сильва недовольно засопела, но всё равно потянулась открывать. В целом это был даже не мешок, а кусок ткани, предположительно от какой-то простыни, завязанный старой лентой для волос. Довольно умное решение, мало кто поймёт, что такой «бедный» мешочек может быть из дома Сильва. Внутри лежала скомканная бумажка и что-то увесистое, а что именно не было видно из-за тени, которую отбрасывал альбинос. Судя по тому, насколько измята была бумага, можно было предположить, что писем Ноэль написала далеко не одно и данное было не первое, однако именно его всё-таки отправили. «С праздником, Нора! Наверное, у тебя там и так всё хорошо, поэтому ничего желать не буду! Но это не из-за того, что я не хочу поздравлять, только не подумай! В общем Поздравляю тебя! Тут всё как всегда, даже мадам Хейзел делает вид, будто ничего не случилось. Взрослые подарили только мне, похоже и они забыли о твоём существовании. Но твоя старшая сестрёнка всегда помнит и думает о тебе! Поэтому я решила тебе кое-что подарить, надеюсь, что ты благодарна! Буду ждать письмо с благодарностью Не пиши больше! Пиши реже! Намного реже! Я слышала, что стражники возмущались, что кто-то опять подкармливает птицу, скорее всего говорили о Рее. Ещё считают, что тебя похитили! Они совсем не верят в твои силы. Но я-то знаю! Кстати твой подарок конечно деревенский, но я буду его ценить. Больше мне написать нечего, поэтому пока. P. S. Хорошо ешь, не дерись и тепло одевайся!

Ноэль»

      Нора заулыбалась, дочитывая письмо до конца. Сестре понравился её подарок! А ведь она всего лишь отдала браслет, который украла у какой-то девчушки. И всё же Ноэль понравилось.       Она резкими движениями убрала письмо куда-то на край кровати, давая друзьям полную власть над ним, и принялась вытряхивать содержимое мешочка. Внутри оказался их семейный крестик на маленькой цепочке. Не удивительно, этих крестиков у Ноэль больше чем платьев, а Норе пришлось сжечь их по прибытии в деревню. Но как бы то ни было, подарок этот грел сердце. Ноэль не забыла о ней, она пытается как-то поддерживать их семейные узы.       — Что ты там подарила? — спросил Мэй, откидывая листок куда-то в темноту.       — Ну-у… — девочка неловко почесала затылок и отвернулась от друзей.       — Только не говори, что тот браслет, который ты забрала у Айви! — Хольган с ужасом схватилась за своё лицо. Не услышав никакого ответа она пришла в ещё больший ужас. — Нора!       — Что?! А что ты предлагаешь подарить? Не самой же мне его плести!       — Ну, хотя бы так, — с усмешкой заметил парень. — Видно же по тексту, что она врёт.       — Не врёт!       — Врёт! Нагло-нагло врёт! — поддержала Ламия сторону Мэй.       — Ой да пошли вы лесом! — выплюнула Сильва, натянув одеяло до самого носа.       — Если ты не заметила мы и так тут, — парировал друг, легко уворачиваясь от грозного пинка под одеялом.       Ламия переползла в центр кровати, тем самым разделив эту дружную парочку. Обычно в центр ложился Мэй, но всегда каким-то образом к утру он оказывался в позе звезды где-то справа постели, а девочки спали в притык друг к другу, лишь бы не получить в глаз рукой или ещё лучше ногой. Хотя какая разница, если это не мешает спать? (ладно, пару раз пятка в почках их разбудила).