Дети будущего поколения

Как бы Неро ни ненавидел жить в ожидании неприятностей, он был благодарен за то, что на фронте Нольэпоха в течение нескольких дней ничего не нужно было делать, потому что неделя наступила с размахом и он даже пропустил звонок. В понедельник утром он как раз выпроводил детей в школу, когда зазвонил телефон. Кирие была по уши в мытье посуды — сегодня она променяла ему подгузники на посуду, — поэтому Неро бросился обратно на кухню и на третьем звонке поймал трубку. — Я нашла нам работу! — воскликнула Нико, прежде чем «алло» полностью слетело с его губ. — Я заеду за тобой через десять минут. Будь готов к работе, — она повесила трубку, оставив Неро с открытым ртом смотреть на телефон в руке. — Что это было? — спросила Кирие через плечо. — Нико. Мне нужно идти на работу. Я переодену близнецов перед уходом, — он попытался быстро поцеловать ее в щеку, но из-за угла попал в основном в мочку уха. Он надеялся, что это все равно засчитается за обязательный прощальный поцелуй. — Вернусь, как только смогу. Россо и Заффиро были недовольны тем, что их торопят с утренней рутиной, но, даже меняя подгузники и готовя оружие на полной скорости, Неро едва успел дойти до парадного входа, как к нему подкатил фургон с гудком. — Уже иду! — огрызнулся Неро, открывая пассажирскую дверь и затаскивая внутрь чемодан Красной Королевы. — Боже, Нико, соседи уже жалуются на эту хрень, — он забрался внутрь и закрыл дверь, приготовившись к ускорению, когда Нико отъехала от обочины. — Я даже не знал, что ты взяла фургон сегодня утром. Что происходит? — Забрала его, пока ты был весь мокрый и голый, — сказала Нико и усмехнулась, увидев изумленное выражение лица Неро. — Кирие сказала, что ты был в душе, когда я зашла утром. Мне нужно было забрать на пирсе пару деталей для машин. Но радуйся, что я это сделала, потому что так я нашла для нас эту хорошую и милую работенку. — Насколько милую? — Неро устроился на сиденье и положил ноги на приборную панель. — Что это за работа? — Один из докеров сказал, что в последние пару недель у них были проблемы с ограблением склада. Ничего не взяли, но много ящиков разбито, вещи погрызены или разорваны на куски. Говорят, несколько парней видели странных тварей, скрывающихся в округе, а вчера одному парню сильно порезали руку. Они увидели фургон, поговорили с капитаном грузового судна и предложили мне бесплатную доставку грузов на следующие шесть месяцев, если мы их прибьем. Неро застонал. — Нико, у меня скоро счета. Мне нужны реальные деньги, а не бесплатная доставка. — Я знаю, знаю, — она бросила на него взгляд. — Вот почему я передаю нашу плату тебе. Скидки на ремонт, боеприпасы и вооружение. Это должно снизить твои накладные расходы на пятьдесят процентов, как минимум. — Накладные расходы есть только до тех пор, пока есть работа, — вздохнул Неро. — Это наша первая работа за последние несколько недель — если только тот другой охотник не придет первым и на этот раз. Нико покачала головой. — Парни в доке сказали, что больше ни с кем не разговаривали. Это будет наша работа, свободная и чистая. Если появится другой охотник, то он либо экстрасенс, либо я уже не знаю. Охотник-соперник, очевидно, не обладал экстрасенсорными способностями, потому что они нашли склад, лишенный всякой человеческой жизни. Однако признаков демонической активности было предостаточно, и вскоре Неро скинул с себя стаю мутировавших крыс, которые молнией бросились на его сапоги. Очевидно, в отсутствие подходящих хозяев зеленая эмпуза, которая обычно оживляла обычных эмпуз, приспособилась к тому, что было доступно. По отдельности эти маленькие паразиты не представляли особой опасности, но Неро быстро обнаружил, что в группе они способны вцепиться ему в ногу и нанести болезненные укусы. Когда он контратаковал, они разбежались по складу, прячась в темных углах и удваивая время, которое должно было уйти на простую зачистку. И все же, несмотря на отсутствие денежного вознаграждения и раздражающе маленькие мишени, Неро наслаждался возможностью немного потренироваться. Он не устраивал себе полноценных тренировок с Красной Королевой с тех пор, как получил травму, и ему было приятно сбросить напряжение и бездействие последних нескольких недель. Наконец, последняя крыса была уничтожена, и Неро засунул Красную Королеву обратно в ее ножны. — Жрать хочу, блин. Проголадался, отбиваясь от всех этих маленьких ублюдков, — он потер правое бедро, где в джинсах теперь красовалась дюжина крошечных дырочек, проделанных крысиными зубами. — Надеюсь, эти твари не переносят никаких болезней. — Переживешь, — Нико затушила сигарету, которую курила, переключила фургон на передачу и направилась в офис, чтобы подтвердить, что работа закончена. — Ты когда-нибудь раньше простужался? — Да, конечно. В детстве болел каждый год. Все дети жили вместе, и каждый год зимой весь детский дом «затихал» на две недели, — Неро задумчиво нахмурился. — Не думаю, что я болел с тех пор, как получил свои способности. Интересно, это удача, или моя способность исцеляться действует и на вирусы? — Дети — это маленькие производители всяких зараз. Если вокруг тебя столько детей, и ты не заболел, это либо чудо, либо дьявольские силы. Сейчас вернусь, — она выпрыгнула из фургона и пошла в офис. Неро воспользовался возможностью позвонить домой по радиотелефону, прикрепленному к приборной панели, намереваясь спросить, не хочет ли Кирие забрать что-нибудь, пока его не будет дома, но ответа не последовало. Он пожал плечами, решил, что она, наверное, пошла за покупками и вытянул ноги на приборной панели. Можно было бы немного вздремнуть в ожидании.

***

Нико завела громоздкий фургон в гараж с легкостью, свойственной долгой практике. — Как думаешь, Кирие не будет возражать, если я останусь на обед? — А она когда-нибудь возражает? Она бы накормила весь остров, если бы мы могли себе это позволить, — Неро выпрыгнул и достал чемоданчик Красной Королевы, поставив его на свое обычное место в углу. Он посмотрел туда, где Нико опускала верхнюю дверь. — Эй, убедись, что она заперта с обеих сторон. Нико осмотрела новый засов, на который он указывал. — Когда ты его добавил? — На прошлой неделе. У нас было одно проникновение, пока нас с тобой не было, а потом еще одна попытка, пока Леди была здесь. — Хм. Это странно, — Нико задумчиво приложила палец к губам. Неро пожал плечами. — Не то чтобы странно. Времена тяжелые для многих людей. — Нет, я просто хочу сказать, что это странное совпадение. Хозяин сказал, что у меня дома тоже кто-то шалил. Он прогнал их, пока они не вошли внутрь. — Когда это было? — Пару-тройку недель назад. Пока тебя и меня не было. Неро нахмурился. — Интересно, может, они напали сразу на кучу мест? Может, стоит поспрашивать, может, у кого-то еще были проблемы, — он отпер дверь, ведущую в дом. — Кирие, я дома! — позвал он, входя в переднюю комнату. — Нико тоже тут. — О! — раздался голос. Мгновение спустя пожилая женщина с трудом поднялась с кресла. Половина носка свисала со спицы, а клубок пряжи лежал у ее ног. — Добрый день, Неро. — Миссис Тревизан? — Неро моргнул, глядя на свою соседку, которая, очевидно, дремала, когда он вошел. — Э, здравствуйте. Кирие тут? — Она попросила меня зайти около часа назад. Она сказала, что возникла срочная необходимость, и ей нужно было пойти в школу, и было бы не плохо чтобы кто-то был здесь, чтобы она могла оставить детей, — пожилая женщина засияла. — Вы двое такие скрытные! Я даже не знала, что она ждала ребенка. Эти два маленьких ангелочка выглядят совсем как вы. Ты, должно быть, гордый папаша, — она подмигнула. — Э-э… — Неро покраснел и попытался проигнорировать смех Нико. — Нет, они не мои, миссис Тревизан. Я имею в виду, они не наши. Мы просто заботимся о них. А… Кирие сказала, что случилось в школе? — Нет, не сказала. Кажется, она немного торопилась. — Хорошо. Что ж, спасибо, что присмотрели за всем здесь. Мы с Нико можем пока присмотреть за детьми, так что я не хочу отнимать у вас время. Уверен, у вас есть свои дела, — он улыбнулся, безмолвно молясь, чтобы болтливая женщина поняла намек и ушла, чтобы он мог позвонить в школу и узнать, что происходит. В последний раз, когда она была здесь, ему потребовалось двадцать минут, чтобы освободиться от разговора. — О, ничего срочного, — сказала миссис Тревизан, снова садясь и принимаясь возиться со своим вязанием. — На самом деле, я как раз на днях говорила миссис Тэлбот, что скучаю по старым временам… — О! Кажется, я слышу плач одного из детей. Я лучше поднимусь и проверю их. Нико, может быть, ты поможешь миссис Тревизан отнести ее вещи? — Неро бросился вверх по лестнице, прежде чем кто-либо из них успел ответить. Он закрыл за собой дверь спальни и прислонился к ней, жалея, что единственный телефон в доме находится на кухне. — Не так уж сложно установить здесь телефонный удлинитель, не так ли? — пробормотал он вслух. — Наружу! — раздался голос. Неро взглянул на манеж и с удивлением увидел две белые головы, с надеждой выглядывающие из-за бортика. — Не может быть. Вы еще не можете быть такими высокими! Я только сегодня утром вас видел! — он подошел и увидел, что Россо и Заффиро не стоят — они оба висят на верхней перекладине за руки, их ноги болтаются, руки согнуты, чтобы они могли заглянуть за бортик. — Ни хрена себе. Вам вроде как два года, а вы уже делаете подтягивания. Это безумие. — Ни хлена сибе, — отозвался Россо. Неро скривился. У ребенка был безошибочный нюх на ругательства, и рано или поздно это приведет Неро к неприятностям. Нижняя губа Заффиро выпятилась вперед. — Хочу выйти, — повторил он. Его хватка за стойку ослабла. — Я не могу вывести тебя прямо сейчас, парень, — вздохнул Неро. — Внизу страшнейший коллапс. Может быть, позже. — Наружу! — пальцы Заффиро выскользнули и он упал на спину, обтянутую пеленками, с таким изумленным выражением лица, что Неро чуть не рассмеялся. Но выражение быстро сменилось гримасой, и ребенок поднялся на ноги, настойчиво вскидывая руки. — Хочу выйти! Россо, все еще висящий, но находящийся в равной опасности потерять хватку, нахмурился на брата. — Пзялста, — добавил он. — С каких это пор ты стал вежливым? — Неро погладил Россо по голове, получив улыбку. Затем, не желая проявлять фаворитизм, он потянулся вниз, чтобы взъерошить волосы Заффиро. Это оказалось ошибкой. Заффиро вцепился в правое запястье Неро, как только оно оказалось в пределах досягаемости его маленьких корявых рук. Его хватка была потрясающе сильной, и Неро сразу понял, что не сможет отдернуть руку, не вытащив вместе с собой болтающегося малыша из манежа. Он попытался высвободить руку, но пальцы Заффиро впились глубоко. — Ай! — зашипел Неро, когда один из больших пальцев Заффиро вонзился в ложбинку между двумя сухожилиями. — Отпусти, ты, маленький… — он попытался разжать крошечные пальчики левой рукой. Россо, увидев свою возможность, отпустил штангу и приземлился на ноги, затем подтянулся и вцепился в предплечье Неро. Он подтянулся достаточно высоко, чтобы оттолкнуться ногами от боковой панели, и стал извиваться, пока его тело не оказалось в локте Неро. Россо обхватил Неро руками и ногами и усмехнулся. — Вставай! — весело сказал он. — Ты не помогаешь! — огрызнулся Неро и переместил свою хватку с пальцев Заффиро на заднюю часть воротника Россо. Если бы один из близнецов забрался на него и освободился, это было бы катастрофой. — Отпусти. Заффиро нахмурился, наблюдая за успехами брата. Отпустив одной рукой запястье Неро, он сделал расчетливый взмах и вцепился в одну из лодыжек Россо. Младший близнец вскрикнул и, потеряв равновесие, попятился, пока не повис под рукой Неро. В этот момент дверь открылась. — Эй, я избавилась от старухи… — Нико запнулась, глядя на странную сцену, а затем начала смеяться. Неро не мог ее винить: он и сам был уверен, что выглядит уморительно, когда один малыш болтается у него на руке, а другой висит между его запястьем и ногой другого ребенка. — Молчать, — прорычал Неро. — Просто иди сюда и помоги снять их с меня. — Если уж ты недостаточно силен, чтобы заставить их отпустить, я не знаю, на какую помощь от меня ты надеешься, — Нико обошла вокруг него полукругом, восхищаясь упорством детей, пока Неро пытался снять их. — Может, если бы у нас была какая-нибудь смазка или что-то типа этого… Неро закатил глаза. — Почему бы тебе не использовать свои превосходные инженерные знания, чтобы придумать, как снять их с меня? — Ты хочешь, чтобы я принесла ломик из гаража? — она нахмурилась. — Кажется немного грубоватым использовать его на маленьких детях, хотя… Гараж. Это слово соединилось с другим, и еще с одним, пока в мозгу Неро, наконец, не возник образ последнего набора бичей дьявола, который Нико сделала для него. — Черт, надо было раньше об этом подумать, — мгновенно сосредоточившись, он сделал правую руку бестелесной. В тот момент, когда она стала голубой и прозрачной, близнецы проскользнули сквозь нее и кувыркнулись на дно манежа, приземлившись с удивленным воплем. Нико разразилась смехом. — О, черт, я никогда бы не подумала об этом! Хорошо, что у тебя выросла рука. Неро помассировал ушибленное запястье. — Не очень-то похоже на защиту от детей. Эти маленькие монстры сильны. — Ну, они наполовину демоны, — Нико хлопнул его по плечу. — Давай, нам лучше уйти, пока они не попробовали это на мне. Я не могу сделать твою дьявольскую штуку с рукой. Дети были недовольны тем, что их оставили. — Наружу! — крикнул Заффиро, когда они начали выходить из комнаты. Неро оглянулся и увидел вспышку голубых искр из манежа. Он подтолкнул Нико и быстро закрыл за ними дверь. — Черт. Я только что вспомни кое-что. Она подняла свои очки, сбитые его толчком, и посмотрела на него. — Что? — Они растут так быстро, что трудно сказать наверняка, но Кирие говорит, что, судя по их размеру и весу, им сейчас, вероятно, около двух с половиной лет. — И что? Неро поднял брови. — Ты никогда не слышал об Ужасных двухлетках? Из комнаты донесся сердитый вопль, а затем грохот чего-то, ударившегося о стену. Под этим хаосом раздалось заунывное «мууу», и Россо издал гневный вопль, за которым последовал резкий рык. Нико уставилась на дверь, широко раскрыв глаза. — Что это, черт возьми, было? — Полагаю, Заффиро отправил игрушку Россо в полет, а тот не в восторге от этого, — Неро вздохнул и открыл дверь, чтобы убедиться, что ничего не горит. Его встретил запах озона — побочный продукт, несомненно, грозы, разразившейся от двух молний, — но он слышал достаточно поскребываний, чтобы понять, что оба малыша все еще чувствуют себя достаточно энергичными. Периодические вспышки красного и синего цвета освещали манеж изнутри. — Знаешь что? Я не буду вмешиваться. Один раз они уже пережили детство. Уверен, с ними все будет в порядке. Неро спустился вниз, а Нико осталась стоять у двери. — Ну… хорошо, они-то будут в порядке, но ты уверен, что твой дом выстоит? — она вздрогнула, когда что-то ударило в дверь с другой стороны. — Будет проще просто починить его потом, чем предотвратить ущерб. Нико последовала за ним вниз по ступенькам. — Но если один из них ранит другого… — Ты хочешь пойти туда и попытаться остановить их? Да пожалуйста, — Неро покачал головой. — Однажды я уже остановил их от убийства друг друга. Думаю, это моя квота, — он как раз потянулся к телефону, когда входная дверь открылась. Он выскочил обратно в коридор и увидел входящих Кирие и Сципиона. — Эй! Я как раз собирался звонить в школу. Что происходит… — Сципион обернулся, и Неро поперхнулся, увидев, что рубашка мальчика спереди залита кровью. — Что… что с тобой случилось? Кирие вздохнула, вешая их пальто. — Сципион подрался в школе, — она подтолкнула мальчика вперед. — Иди, подожди меня на кухне. Нико усмехнулась и в шутку ударила Сципиона по плечу, когда тот проходил мимо. — Ты дал другому парню столько же, сколько получил? — Нико! — взвизгнула Кирие. Неро подпрыгнул — он почти никогда не слышал от нее такого сурового тона. — А, точно. Извини. Драться плохо, малыш, — Нико рассеянно почесала свои волосы. — Ну, похоже, у тебя есть чем заняться, так что, думаю, мне пора идти. Пойду, пожалуй, пообедаю. Это показало, насколько Кирие была отвлечена, ведь она даже не попыталась остановить Нико. Вместо этого она прошла на кухню и начала складывать лед в полотенце. — Сними свою рубашку, — приказала она. Мальчик молча повиновался, и Кирие поменяла ее на пакет со льдом. — Приложи это к глазу, — она втирала мыло в ткань, пока раковина наполнялась холодной водой. — Кровь из носа перестала идти? Сципион угрюмо кивнул. Он по-прежнему не произносил ни слова. Неро висел на заднем плане, чувствуя себя бесполезным. Он чувствовал, что должен как-то помочь, но Кирие, казалось, хорошо владела ситуацией, и что-то в ее поведении заставляло его сомневаться, стоит ли расспрашивать ее о случившемся. Когда рубашка была обработана и отмокала в раковине, Кирие убрала лед с лица Сципиона, чтобы проверить синяки. — Иди ополосни лицо, переоденься, а потом ложись в своей комнате. Никаких игр. Сципион выскользнул из кухни, а Кирие вытряхнула оставшиеся кубики льда в раковину, прежде чем повесить полотенце на крючок. Она словно сдулась, опустившись вперед и опираясь на руки. Ее русые волосы рассыпались по столешнице. — Эй, — Неро подошел ближе и погладил ее по плечу. — Что случилось? Она внезапно повернулась и прижалась к нему, и он рефлекторно обхватил ее руками. — Неро, что мы делаем? — прошептала она ему в плечо. — Не понял, — он ненавидел ее безнадежный голос. — Что происходит? Объясни мне. — С детьми. С нами. Со… всем, — она вздохнула. — Я продолжаю говорить себе, что мы поступаем правильно. Я твержу себе, что вместе мы справимся, что все время и усилия, которые мы приложили, окупятся, что у нас все получится. Но, честно говоря, сейчас я начинаю сомневаться. Неро подвел ее к столу и выдвинул стул, на который она опустилась, словно у нее не было сил стоять. Он сел рядом с ней. — Хорошо, давай начнем с самого начала. Что случилось? Она жестом указала на раковину, наполненную кровавой водой, и откинула волосы с лица. — Каждый раз, когда я думаю, что мы делаем успехи, происходит что-то подобное. Я не забываю — я знаю, что на детях приюта существует клеймо. Люди жалеют детей, но есть ощущение, что они… второго сорта, проблемные, просто потому, что потеряли родителей. Мне кажется, что именно мы должны дать им понять, что в этих детей стоит вкладывать, что им стоит дать дом. А когда происходит что-то подобное, это только подкрепляет то, что люди уже думают, и это заставляет меня чувствовать, что мы потерпели неудачу. — Кирие, дети постоянно дерутся. Все дети иногда делают плохой выбор, сироты они или нет. Ты не можешь брать на себя всю ответственность за то, что является частью взросления. — Это может быть частью взросления, когда это делает ребенок из семьи, но когда кто-то из наших детей совершает ошибку, кто-то всегда говорит, что это потому, что у них нет настоящих родителей, которые бы их правильно воспитали, — она утерла слезу на щеке. — Знаешь, что сказала мне мать другого мальчика, когда мы выходили из школы? Она сказала, что жаль, что мне приходится заботиться о таком неблагодарном ребенке, и что Сципион должен быть просто благодарен, что он не попрошайничает на улице. Благодарность, как будто безопасный дом — это не тот минимум, которого заслуживает каждый ребенок… Она прервалась, и Неро обнял ее, пока она плакала. Он отбросил свой гнев на неизвестную женщину, которая могла сказать такое, и сосредоточился на Кирие. Он редко видел ее такой расстроенной, даже перед лицом критики. — Я знаю, это трудно, — пробормотал он ей в волосы. — Нет инструкции по тому, что мы делаем. Иногда я удивляюсь, как, черт возьми, я должен разбираться в детях, когда я порой не знаю, что происходит со мной. Но потом я вспоминаю, как был одним из таких детей, спал на койке номер двадцать восемь, потому что только по номерам они могли следить за нами. Я помню, что чувствовал, когда приехал сюда со своими школьными учебниками и одной сумкой одежды и впервые в жизни стал спать в своей собственной спальне. Вы с Кредо никогда не отказывались от меня, и это единственное, что помогло мне выжить. Так что мы не сдадимся и с этими детьми, хорошо? Мы пройдем через все, что они нам подкинут. Мы будем в порядке. — Будем? — она отстранилась и вытерла слезы с глаз. — Дела плохи, Неро. Сегодня утром я подвела баланс, и у приюта недостаточно средств, чтобы работать до конца года. А после того, как мы оплатим счета за этот месяц, у нас останется только на продукты примерно на две недели, — она вдруг подняла голову. — Ты получил что-нибудь с той работы сегодня утром? Ему было физически больно смотреть, как надежда исчезает из ее глаз, когда он вынужден был сказать ей, что нет. — Я все время думаю, что должно быть что-то, что я упускаю. Какой-то другой угол, какой-то другой способ заработать деньги. — Может быть, ты был прав, — ее голос звучал измученно, пусто. — Может быть, Фортуна умирает и мы были глупцами, оставаясь здесь так долго. Но теперь мы здесь, от нас зависят семеро детей, и у нас даже нет средств, чтобы уехать, — она встала, намочила полотенце под краном и прижала его к опухшим глазам. — Я не знаю, что делать, Неро. Я думала об этом все утро. — Давай я завтра поговорю с некоторыми людьми. Может быть, я смогу что-нибудь придумать, чтобы прокормить нас, — у него не было ничего стоящего, но, возможно, Моррисон или Леди знали способ заработать немного денег. Всегда находились странные коллекционеры оккультных вещей, готовые заплатить за артефакты демонов, а в недрах замка все еще могло таиться множество странных вещей. А если все остальное не поможет… что ж, он мог рассмотреть и более мирские формы занятости. — Эй, как насчет того, чтобы присесть, а я приготовлю нам обед. Кирие вытащила пробку из раковины и принялась полоскать рубашку, которую замочила. — Давай, если хочешь чего-нибудь. Я не очень голодна. — Кирие, — он встал и положил руки ей на плечи. — По крайней мере, выпей чашку чая или что-нибудь еще. Время — это единственное, чего у нас нет, и ты можешь позволить себе сделать перерыв на несколько минут. Она прислонилась спиной к его груди. — Ты говоришь как сестра Бенедикта. Она всегда говорит мне отдыхать. — Потому что ты работаешь больше, чем кто-либо из нас когда-либо знал, — он обошел ее, чтобы наполнить чайник, затем поставил его на плиту кипятиться. — Садись. Можешь даже положить ноги на стол. Я не скажу детям. Наконец-то это вызвало улыбку. — Хорошо, если ты перестанешь меня пилить, то я сяду. — Умница. Тосты подойдут к чаю, верно? — А теперь ты будешь настаивать, чтобы я ела, — она вздохнула. — Я съем один кусочек, чтобы сделать тебе приятное, но на большее я не способна. Думаю, стресс дошел до моего желудка. — Справедливо, — он загрузил тостер и поставил две кружки. — Так что еще на повестке дня? Я могу тебе чем-нибудь помочь? Она смахнула несколько крошек со стола. — Я собиралась прибраться на кухне и в ванной сегодня днем. — Зачем беспокоиться? Дети просто снова наведут там беспорядок сегодня вечером. — Ты же знаешь, я убираюсь там каждую неделю. С таким количеством людей, сколько у нас живет в одной ванной, она нуждается в уборке по крайней мере не реже этого. — Хорошо, если ты настаиваешь, — он поставил перед ней чашку чая. — Итак, я уберусь в ванной. Ты хочешь масло или джем на тост? — Только масло, спасибо. И я вполне могу почистить ванную. — Ты не сможешь убрать ванную, потому что будешь занята. — Чем занята? — Не знаю. Может, дремать. Или читать. Когда ты в последний раз читала книгу? Не детскую книгу. Взрослую книгу. — Вчера. И у меня до сих пор перед глазами проплывают те персонажи из Бездны. Спасибо, — добавила она, когда он поставил перед ней тарелку с тостами. — Это напомнило мне, что я должна поблагодарить миссис Тревизан за присмотр за детьми. Надеюсь, мальчики не доставили ей хлопот. — Не доставили. Она спала, когда я пришел. Ты знаешь, что она думала, что они наши? — Неро закончил делать свой сэндвич и сел рядом с ней. Кирие с нежностью покачала головой. — Она сказала мне, что я все еще выгляжу очень стройной для той, кто родил близнецов. Я пыталась сказать ей, что они не мои, но, кажется, она стала плохо слышать. О! — она взглянула на часы. — Мальчикам пора обедать. Я должна спустить их вниз. Неро остановил ее, положив руку на ее руку. — Прежде чем ты поднимешься наверх, ты должна знать, что наша спальня может напоминать зону боевых действий. Ее глаза расширились. — Что случилось? — Двойная истерика. Все было очень плохо, фейерверки и все такое. В конце концов, я оставил их сражаться в манеже. Нико могла стать побочным ущербом, и я решил, что с их способностью к исцелению они не смогут сделать друг другу ничего непоправимого. — О, Боже, — вздохнула Кирие. — Пойдем посмотрим, насколько все плохо. — Ты уверена, что не хочешь сначала допить свой чай? — Это может изменить повестку дня. По крайней мере, мы сможем планировать, пока кормим их. Они поднялись наверх. Неро прислушался у двери, но все было тихо. Кирие заглянула ему через плечо, когда он открывал дверь. — Все выглядит не так уж плохо, — прошептала она. На полу было разбросано несколько игрушек, а колесо для животных Россо, работающее на батарейках, валялось у стены, но, похоже, нигде не было никаких структурных повреждений. Тишина продолжалась, что было необычно для этого времени суток. Они на цыпочках подошли к манежу и заглянули внутрь. Россо и Заффиро лежали в зеркальном отражении и крепко спали. Их щеки были слегка испачканы слезами, но в остальном они представляли собой картину счастливых, здоровых малышей. — Похоже, время обеда заменилось на время сна, — прошептала Кирие. — Наверное, они совсем измучились, — он хихикнул. — Думаю, мы должны радоваться, что их двое. По крайней мере, они могут выплескивать свое недовольство друг на друга без всяких последствий. — Судя по тому, что ты мне рассказал, похоже, что они все еще делают это, будучи взрослыми, — Кирие прислонилась к Неро, положив голову ему на плечо. — Знаешь, глядя на них, сон начинает казаться привлекательным. Я тоже изрядно вымоталась после своей истерики. — Ну, есть предложение о свободном дне. Уборка ванной включена. — Ты очень добр ко мне, — она улыбнулась ему. — Я думаю, ты останешься у меня. Неро поцеловал ее в лоб. — Значит, мой дьявольский план работает, как и было задумано.