Ours

Монстр, с которым они сражаются, — мерзкое создание, черное, оставляющее за собой серую, слизкую жижу. Однако он куда быстрее, чем кажется на первый взгляд, а молнии и огонь Человека из Железа лишь на мгновение оглушают его, прежде чем он вновь поднимается, становясь еще сильнее. Тор, весь покрытый слизью и потом битвы, с трудом поднимается с места, куда его отбросило. Его доспехи прилипли к телу, а плащ скользит от всей этой грязи. Стиснув зубы, он начинает раскручивать Мьёльнир. Дерзость чудовища злит его до такой степени, что молнии готовы ударить, едва он пожелает. Проходит час, прежде чем тварь, наконец, падает с оглушительным стоном. Халк, оседлавший монстра, скатывается с него, издавая звук, от которого Капитан с трудом скрывает гримасу. В ухо Тору раздается жалоба Старка: тот с горечью ворчит, что слизь существа забилась в суставы его брони. — Перестань быть подростком, и давайте убираться отсюда, пока волки не набежали, — резко заявляет Черная Вдова. Она ловко встает, отбрасывая пылающую прядь волос из лица. Ее ненависть к земным журналистам — известная вещь. Тор, напротив, не возражает против того, чтобы улыбаться для фото или громогласно рассказывать о победах их команды. Но даже он сейчас мечтает только о горячем душе. По развалинам уже карабкаются люди с крошечными телефонами-камерами, делая снимки и снимая видео. Агенты Щ.И.Т.а в черных костюмах и темных очках спешат оцепить территорию. Иногда Тору кажется, что у землян есть какая-то магия, позволяющая так быстро брать все под контроль. — Как насчет гонки, громила? — Старк появляется рядом. Его маска поднята, лицо покрыто землей и серой субстанцией, а глаза хитро прищурены. — Кто быстрее доберется до башни? Тор уже собирается с готовностью согласиться, когда небо начинает греметь, треща голубыми молниями. — Эй, приятель, — голос Клинта раздается в наушнике. — Битва окончена, можешь убирать гром. — Это не я, — отвечает Тор, все еще глядя вверх. Небо вновь гремит, ветер крепчает, а тучи сгущаются. Тор едва успевает крикнуть предупреждение, как раздается оглушительный треск, и ослепляющий голубой свет ударяет в землю всего в нескольких шагах от него. Не проходит и секунды, как свет исчезает. Фигура, оставшаяся стоять в этом месте, заставляет сердце Тора замереть и тут же забиться с удвоенной силой. Улыбка на его лице становится ярче, чем сияние Соль.

***

Тор грязен. Его волосы завились от пота и запекшейся крови. Полосы черного и серого покрывают его доспехи и плащ. К нему прилипли части огромного существа — того самого, которое, как предполагает Локи, было его противником. И все же Локи не может вызвать в себе истинного отвращения, не тогда, когда его муж улыбается ему так, будто видит перед собой сокровище, добытое в покоренных землях. Быстрым взглядом Локи оценивает его состояние. Тор, кажется, не ранен. Тяжесть, которая сжала его грудь, когда Хеймдалль сообщил о том, что его король в разгаре битвы, наконец отпускает. Повсюду видны следы недавнего сражения. Локи чувствует под своими сапогами обломки, в воздухе витает резкий, холодный запах молний Тора. Небо окрашено в серо-голубые оттенки, слабые солнечные лучи пытаются пробиться сквозь тонкие серые облака. Высокие здания из кирпича и дерева окружают это место. Люди в костюмах собрались вокруг поверженного чудовища, с которым Тор и его друзья из Мидгарда только что сражались. Другие мидгардцы стоят за деревянными барьерами, держа в руках странные маленькие устройства. Они направлены на Локи. Он чувствует легкий всплеск тревоги, но никто другой, похоже, не обеспокоен этим. К тому же он цел. Тем не менее, Локи с недоверием наблюдает за мидгардцами. Они, кажется, взволнованы его вниманием. Переговариваются между собой, указывают на Локи и продолжают поднимать свои странные устройства. Иногда от них исходит вспышка света. Тор приближается, сияя от счастья. Он ужасно пахнет, когда склоняется, чтобы едва заметно коснуться щеки Локи. Очевидно, он осознает свое грязное состояние и помнит, как Локи ненавидит, когда его пачкают без необходимости. Вблизи его глаза сверкают, они ярче небес Асгарда. — Моя королева, — говорит он хрипловато. Где-то позади раздается странный, подавленный звук. — Он только что сказал «моя королева»? — Тсс! — Мой король, — отвечает Локи, поднимая взгляд на своего повелителя из-под ресниц. — Ты пахнешь хуже, чем разлагающийся линдворм. Тор лишь шире улыбается в ответ, беря руку Локи и поднося ее к губам, чтобы нежно поцеловать. Локи позволяет себе легкую улыбку, но его взгляд уже блуждает за спиной мужа, изучая собравшуюся компанию. Первой он замечает рыжеволосую женщину. Она наблюдает за ним с настороженностью, которая, похоже, стала для нее второй натурой. Ее костюм плотно облегает тело, подчеркивая пышные формы и красивую грудь. В ее сапогах и карманах спрятано оружие. Когда Локи пристально смотрит на нее, она не отводит глаз. Интересно. Рядом с ней — мужчина с пепельно-русыми волосами. Он держит в руках черный лук, подобного которому Локи прежде не видел. Колчан со стрелами закреплен за его спиной. Как и женщина, он одет в черное. Однако, в отличие от нее, он не смотрит на Локи открыто, лишь время от времени бросая оценивающие взгляды. Перед Локи стоит человек в металлическом костюме. Он смотрит на него и выглядит вполне довольным несмотря на то, что заточен в своей машине. Рядом с ним — высокий блондин с щитом у ног, который поглядывает то на него, то на Тора. Последним в группе оказывается неприметный мужчина с обнаженным торсом, каштановыми волосами и усталым взглядом. — Итак, Тор, приятель, — первым заговорил человек в металле, его голос звучал обманчиво жизнерадостно. — Кто этот парень? — Я — Локи, — отвечает Локи, гордо поднимая подбородок. Ему не понравилось, что о нем говорят так, будто он отсутствует. — Супруг Тора, принц Йотунхейма и королева Асгарда. Высокий блондин с щитом будто подавился воздухом. Он несколько раз прочищает горло, пока остальные глупо таращатся на Локи. — Супруг? — переспросил он, словно не веря своим ушам. Эти люди — первые мидгардцы, которых Локи встретил в своей жизни. Его мнение о смертных, изначально не слишком лестное, становится все хуже с каждой минутой. Тор, почувствовав это, торопливо вмешивается: — Супруг. Это Наташа, Клинт, Тони, Стив и Брюс. Как я тебе рассказывал, они мои друзья и храбрые воины. — Полагаю, — нейтрально отвечает Локи, вновь оглядывая собравшихся. Вскоре он изучит их внимательнее, чтобы понять, стоят ли они того времени, которое Тор проводит в этом мире. Затем он снова обращается к своему мужу: — Мой король, я пришел с просьбой. Брови Тора хмурятся. Его рука крепче сжимает ладонь Локи. — Все ли благополучно в Асгарде? — спросил он с легким беспокойством. — Да, — Локи кивает, понимая причину тревоги. — Наше царство в порядке. Просто… — он бросает взгляд на окружающих. В стороне остановился белый транспорт, из которого вышла женщина, стремительно направляясь к ним в сопровождении двух мужчин с громоздкими устройствами. Локи возвращает взгляд на своего короля. — Мы можем уйти в более уединенное место? — Можете вернуться с нами, если хотите, — вмешивается Тони, похоже, оправившись от шока. — Башня в пяти минутах отсюда. Да и мне интересно, почему наш громобой не сказал, что женат. Локи слегка наклоняет голову, переваривая сказанное. Мидгардцы и их странные выражения… Тор выглядит озадаченно. — На мне браслет супружества, — замечает он, поднимая левое запястье. Темная кожаная повязка с рунами брака плотно прилегает к коже, неповрежденная. Локи сам наложил заклинание, защищающее её от всех приключений мужа. Мужчина с луком вскидывает брови и заикается: — Мы не знали, что это значит! — Нам пора, — наконец подает голос женщина, Наташа. Она кивает в сторону приближающейся фигуры, за которой следуют двое мужчин с громоздкими аппаратами. — Вы встретите нас в башне? — Да, — отвечает Тор и бросает вопросительный взгляд на Локи. Тот оценивает грязь на одежде мужа, взвешивая это против нежелания оставаться наедине с этими смертными. Вздохнув, он с помощью магии ограждает себя от грязи и делает шаг в объятия Тора. Его король обнимает его сильной рукой, берёт Мьёльнир, делает несколько круговых движений и взмывает в небо. Локи вспоминает, как они впервые сделали это сотни лет назад, когда оба были совсем юны, а Тор хотел произвести на него впечатление. Тогда Локи, робкий и колкий, согласился на полет с большой неохотой. Впервые Тор прижал его так близко. Локи помнит, как слегка дрожал, обвив его шею руками и сжимал так крепко, что мог оставить синяки. Вместо того чтобы поморщиться, Тор лишь рассмеялся и раскрутил Мьёльнир. Разумеется, позже Тор неуклюже приземлился и случайно сломал Локи ногу. Ярость Лафея тогда была ужасной. Он мгновенно увёз сына, и многие месяцы ходили слухи, что помолвка будет расторгнута, а война неизбежна. Напряжённость в итоге удалось смягчить Фригге, которая уладила разногласия мягкими и умелыми словами. Локи вновь был приглашён в Асгард. Тор встретил его, мчась навстречу, поднял в объятия и поцеловал впервые. На крышу башни Старка Тор приземляется с большей грацией, чем обычно, помогая Локи устоять. Его руки задерживаются на теле мужа дольше, чем нужно. Локи усмехается, мягко выскальзывая из объятий. — В твои покои? — спрашивает он, чуть покачивая бёдрами, когда уходит прочь. Он смеётся про себя, оборачиваясь и замечая, как взгляд Тора прикован к его ягодицам. — Муж? — добавляет он с невинностью, которой у него нет. Громовержец глухо рычит. Это низкий, тёмный звук. Локи прикусывает губу, чувствуя, как тепло медленно разливается по его животу, и направляется к двери с крыши. Дверь — ещё одно изобретение Мидгарда. Тор объясняет, что такое «лифт», низким и слегка отвлечённым тоном, его рука лежит на бедре Локи. Когда двери открываются, Тор почти торопит его вниз по коридорам, мимо множества комнат. Локи решает, что осмотрит их позже. Сейчас он уверен: если он попросит показать ему всё прямо сейчас, Тор просто закинет его на плечо. Покои Тора удивительно роскошны. Они оформлены иначе, чем их комнаты в Асгарде, в глубоких оттенках королевского синего и золотого с серебряными акцентами. Но Локи не обращает внимания на всё остальное — его интересует только кровать. Не говоря ни слова, он начинает раздеваться. — Сначала ты примешь ванну, — говорит он небрежно, снимая сапоги. Взгляд Тора ощущается, как искры, бегущие по его спине. — А затем ты вернёшься, и мы, наконец, должным образом поприветствуем друг друга после долгих месяцев разлуки. Тор двигается так быстро, что он почти размытое пятно. Локи усмехается. Его просьба всё ещё держится у него в голове, но пока он позволяет себе быть эгоистичным.

***

Когда Локи просыпается, Тор осыпает его лицо лёгкими поцелуями, как порхание бабочки. Его глаза едва приоткрываются, сонно вздрагивая, а запах еды начинает пробиваться в его сознание. Однако Локи смотрит на него с мрачным выражением лица. — Оставь меня в покое, — бормочет он, отворачиваясь. Тор только улыбается и, следуя за ним, склоняется вперёд, чтобы провести языком по его губам. Они долго целуются, прежде чем Локи отстраняется, зевая. Тор тихо смеётся и касается его носа губами. Это отвратительно сентиментально. Но Тор обожает его баловать, а после их бурной ночи Локи не находит в себе сил возражать. Тор сажает его к себе на колени, осторожно удерживая между своих ног. Локи лениво прикрывает глаза, жуя кусочки свежих фруктов и что-то, что Тор называет «блинчиком». Лёгкое и сладкое лакомство ему даже нравится. Он запивает его соком, наслаждаясь вкусом. Его король готовит горячую ванну. Локи почти засыпает, пока муж заботливо ухаживает за ним, нежно массируя напряжённые мышцы. Под кожей Тора постоянно гудит сила, подобная громовому раскату, всегда готовая к действию. Но сейчас он нежен. Тор осторожно оттирает тело Локи мягкой тканью, заботливо следя за каждым движением. Локи позволяет себя вынести из ванны, обсушить и, всё ещё нагого, уложить обратно в свежие простыни.

***

Когда Локи просыпается в следующий раз, он оказывается один. Он медленно приподнимается с постели, прислушиваясь к своему телу. Кажется, оно не собирается подвести его при первом же движении, и, с осторожностью, он выскальзывает из кровати. Любой смертный даже не смог бы встать на ноги, не говоря уже о том, чтобы ходить, после встречи с силой Тора — всё-таки он Бог силы. Локи лишь слегка морщится, направляясь к комоду своего мужа. Тор превосходит его по размерам во многих отношениях. Локи находит пару мягких тёмно-синих брюк со шнурками на поясе. Немного подумав, он надевает их, туго затягивает шнурки и завязывает узел. Штанины опускаются до его щиколоток, а пояс слегка сползает с бёдер, но это его не беспокоит. Затем он надевает серую рубашку с длинными рукавами. Как и брюки, она велика на нём, оголяя плечо и спадая на руки. Следы на шее и плечах Локи остаются видимыми. Идеально. Он закатывает рукава до нужной длины и отправляется в ванную. Локи пользуется зубной щёткой Тора и находит в ящике под раковиной гребень. Его волосы представляют собой тёмный клубок спутанных прядей. Когда Тор сказал, что предпочитает их длинными, Локи начал их отращивать. Теперь они достигают его поясницы и требуют большого ухода. Обычно этим занимается кто-то другой. Когда волосы становятся блестящими и аккуратными, Локи заплетает их в одну гладкую косу, закрепляя её лёгким заклинанием. Убрав использованные вещи на место, он отправляется на поиски своего мужа. Теперь, не торопясь, Локи может осмотреть их обитель как следует. Стены здесь чисто-белые. Его босые ноги приятно холодят деревянные полы, пока он бесшумно идёт в сторону гостиной, которую заметил ранее. Потолки высокие, а сам дизайн простой, но со вкусом. Спустя всего пару мгновений Локи оказывается в главной части дома. Слева — гостиная с большим диваном и чёрным ящиком, который, вероятно, имеет какое-то значение для смертных. Справа — кухня, где Тор, судя по всему, занят приготовлением еды. Остальные Мстители сидят за столом, выглядя по-разному измотанными. Только Старк кажется бодрым. Его глаза горят, а улыбка выглядит почти пугающе, когда он замечает Локи в дверном проёме. — Королева Асгарда! Мой человек! Остальные поднимают головы. Наташа сверлит взглядом Клинта, который захлёбывается смехом в своей тарелке с хлопьями. Брюса не видно, но Стив, крупный мужчина, сидит рядом с Тони, его лицо залито странным оттенком красного. Локи, озадаченный, обращается к Тору за объяснением, но тот лишь целует его руку. Улыбка Тора выглядит чуть смущённой, когда он откидывается назад. — Мы были очень шумными во время воссоединения, супруг мой, — тепло произносит он. — Очень, очень шумными, — добавляет Клинт, ухмыляясь, несмотря на тёмные круги под глазами. — Не стесняйся, приятель. Судя по звукам, тебе было просто великолепно. — Он смотрит на следы на шее Локи, и его ухмылка становится ещё шире. Локи сохраняет полное спокойствие. — Почему мне должно быть стыдно? Ухмылки Клинта и Тони одновременно меркнут. — Эм, — говорит Тони, — потому что ты кричал, как кошка в течке? — У Локи течка в это время года не наступает, — с полной серьёзностью поясняет Тор, усаживая Локи за стол. На этот раз перед ним оказывается большая тарелка с сэндвичем, от которого у Локи начинают течь слюнки. Тор берет тарелку и своего супруга, ведёт их к столу на кухне и усаживает Локи к себе на колени. Наташа первая оправляется от шокирующего заявления Тора. Локи даже начинает думать, что эта смертная могла бы ему понравиться. — Ты говорил, что хотел что-то попросить у Тора, — она произносит это без лишних предисловий. Локи выпрямляется, его губы кривятся в презрительной усмешке. — Не вижу, какое вам до этого дело. — Она агент Щ.И.Т.а, — поясняет Тони, потягивая из своей чашки тёмный напиток. Он явно отвлечён, и Локи понимает, что тот, скорее всего, застрял на слове «течка». — Всё, что ты считаешь своим личным делом, для них автоматически становится общим. Лучше сразу рассказать, что они хотят знать, чтобы потом тебе не вонзили иглу в шею и не заставили разболтать, как ты носил розовые трусики и тебе это даже понравилось. Стив издаёт странный звук, напоминающий предсмертный хрип. Локи почти беспокоится. Тони успокаивающе похлопывает капитана по плечу. — Что-то не так с Капитаном? — с искренним беспокойством спрашивает Тор. — Да нет, просто у него легкая форма «пуританской болезни», — отвечает Тони. — Не переживай, когда-нибудь мы найдем лекарство. — Его взгляд уходит куда-то вдаль. — Я тебя ненавижу, — бормочет Стив. — Итак, просьба, — прерывает Наташа, глядя прямо на Локи. На мгновение он задумывается о том, чтобы сломать ей шею. Его муж всегда прощал его тёмную натуру… в конце концов. Однако, хоть развлекаться реакциями смертных было бы забавно, это шло бы вразрез с тем, что он собирается попросить. Всё равно Мстители об этом рано или поздно узнают. Постукивая пальцами по столу, Локи откусывает кусочек сэндвича и пережёвывает его медленно, обдумывая свои слова. Наконец, он проглатывает. Вся компания теперь ждёт, замерев. Локи лениво откидывается назад, наслаждаясь вниманием, и объявляет: — Наши дети хотят посетить Мидгард. Тор напряжённо замирает от волнения. Локи даже не успевает насладиться этим, как Тони резко подскакивает со стула, размахивая руками, словно обезумевший. Его взгляд дико блестит. — У вас есть дети?! — Конечно, есть, — отвечает Тор, недоумение звучит в его голосе. — И немало, — добавляет он с гордостью, крепче обнимая Локи за талию. — У вас на Асгарде есть суррогатное материнство? — звучит голос Брюса. Он входит в комнату. Кажется, он единственный, у кого нет кругов под глазами. Возможно, он ночевал не в башне. — Суррогатное материнство? — переспросил Локи, моргая. — Ну, ты понимаешь, — Тони начал расхаживать взад-вперед. — Добровольная женщина, бац, и дети готовы. Тор вспыхнул. — Ты полагаешь, что я лягу с другой женщиной? — гневно спросил он, тоже вставая. Локи поднялся на ноги вслед за мужем, пока тот решительно обходил стол, лицо его пылало яростью. — Ты бесчестишь меня и мою королеву! — Конечно, нет, — быстро возразил Тони, поспешно отходя от рассерженного бога. — Нет-нет, существует такая форма суррогатного материнства, где «паз А» не нужно совмещать с «гнездом Б», но, очевидно, вы об этом не знаете. Так кто мать? Взгляд Тора был настолько грозным, что Тони почувствовал мнимые разряды электричества, пробегающие по коже. — Матерью моих детей является мой супруг. Повисло молчание. — Ладно, ладно, — начал Бартон. — Я понимаю, у вас там своя фишка с этой штукой про феминизацию — всё нормально, камнями не кидаю. Но, мужик, — он жестом указал на Локи, — ты вообще в курсе, что он мужчина? Мужчины не беременеют. Локи, который уже давно привык к недогадливости мидгардцев, лишь покачал головой. Несмотря на все их изобретения, о которых его муж так любит рассказывать, порой их ограниченность поражала. — Я йотун, — медленно объяснил он. — Мы — однополая раса. — То есть ты и мужчина, и женщина? — уточнила Наташа. — Именно, — кивнул Локи. Возможно, он оставит её в живых хотя бы для того, чтобы она объясняла такие вещи остальным. Впервые за всё время знакомства Брюс выглядел заинтересованным. — Поразительно, — пробормотал он, поправляя очки. — Это действительно поразительно. Вы не будете против, если я позже задам вам несколько вопросов? — Возможно, — нехотя согласился Локи. Но только при условии, что его личное пространство останется неприкосновенным. Он не эксперимент, чтобы его тыкали палочками. — И вы… завели детей? — спросил Стив, явно пытаясь переварить услышанное. Его нахмуренные брови напомнили Локи Тора, но вместо привычной нежности в сердце йотуна поднималось раздражение. Некоторое время все молчали, осмысливая эту новость. Тишину, конечно, прервал Тони. Забыв о недавнем страхе, он с дружеской улыбкой хлопнул Тора по плечу. — Тор, ты счастливчик! Получил лучшее из двух миров! — Это моя жена, о которой ты говоришь, — мрачно ответил Тор. — И мне не нравится, когда обсуждают мою семью. — Привыкнешь, — отмахнулся Тони. — Так сколько у вас? Двое? Трое? Места в башне полно, можете смело переезжать. — Это было бы неразумно, — вмешался Локи, вновь занимая своё место. Тор обошёл стол, положив руки на плечи Локи. — Почему? — Бартон выглядел разочарованным. Локи едва сдержал желание закатить глаза. Человек скоро всё поймёт. — У нас семеро детей, — начал Локи. — Это семь молодых божеств, каждое со своими уникальными способностями. С момента их рождения на Асгарде произошло сто шестьдесят восемь инцидентов. — Он усмехнулся. — Если я привезу их сюда и позволю остаться, ваша башня не продержится и недели. — Ты преувеличиваешь, — заявляет Тони, пристально глядя на Локи. — Он не преувеличивает, — отвечает Тор, звуча при этом крайне гордо. — Наши дети сильны во всём. И я знаю, как ты любишь эту башню, Старк. — Ты не шутишь, — говорит Клинт, тоже не отводя взгляда. — Ты на полном серьёзе. — Они дети Хаоса и Грома, — спокойно отвечает Локи. — Знаете что? — вдруг говорит Тони, и в его глазах появляется странный блеск. Стив бросает на него предупреждающий взгляд: — Тони, что бы ты ни задумал, это не сработает. — Я, — произносит Тони, не обращая внимания на друга, — принимаю этот вызов. Я создам этаж, защищённый от богов, и сделаю его при этом потрясающим. Какие у них имена? Любимые вещи? Цвета? Джарвис, записывай. — Как скажете, сэр. Локи вздрагивает на месте, вскочив с кресла. Уголки губ Наташи приподнимаются в насмешке, но тут же возвращаются к обычному выражению. — Кто это?! — Локи начинает искать источник голоса. — Джарвис — это Хеймдалль Тони, — объясняет Тор с улыбкой. — Его изобретение. Он видит и знает всё. — Действительно, — отвечает Локи, всё ещё немного потрясённый. Но, не желая выглядеть глупо, он выпрямляется на своём месте и решает двигаться дальше. — Ты и правда хочешь разместить наших детей здесь? — Я же сказал, — Тони тянется за кружкой, чтобы налить себе ещё. Его взгляд становится отстранённым. Локи узнаёт это выражение: идеи роятся в его голове, одни принимаются, другие отбрасываются. — Я люблю вызовы. — Может, нам стоит сначала предупредить Фьюри? — спрашивает Стив, глядя на Наташу в поисках поддержки. — Знаете, прежде чем сюда переселится целая семья? — Моя башня — мои правила, — беспечно отвечает Тони, махнув рукой. — Ну, хотя бы спроси у Пеппер. Тони замирает. — Эм… Чёрт. Лучше попросить прощения, чем разрешения? — Когда-нибудь она засадит тебе шпильку в зад, — заявляет Клинт с усмешкой. — И я буду там, чтобы это запечатлеть. С камерой. — Она всё поймёт, — настаивает Тони. — Пеппер потрясающая. Она их полюбит. Когда они вообще собираются приехать? — Я приведу их, когда настанет время. Однако они уже полны нетерпения, — отвечает Локи, возвращаясь к своему завтраку. Хлеб успел немного затвердеть, но бесшумное заклинание возвращает ему мягкость. Локи поднимает ломтик и откусывает с явным удовольствием. — Отлично. — Тони хлопает в ладони. — Значит, все согласны? Размещаем детей Тора? Хорошо? Отлично. Тор, перед тем как начать, есть ли что-то, о чём ты ещё нам не рассказал? Злые приёмные братья, странные фетиши… Нет? Потрясающе.

***

Спустя две недели Локи стоит на крыше здания Тони Старка и зовёт Хеймдалля. Рядом с ним стоит Тор, их пальцы переплетены. Тор буквально вибрирует от нетерпения. Это состояние сильно напоминает его боевой настрой перед сражением. Его муж не видел детей уже несколько месяцев. Конечно, они скучали по отцу. Однако, когда их старшая дочь пришла к Локи с просьбой от имени всех своих братьев и сестёр, он признал, что в её словах есть здравый смысл. В конце концов, Мидгард находится под защитой Тора. Это будет для них полезным опытом. Тор отправил послание своему отцу с распоряжением отправить детей на Землю. Проходит не больше минуты, как над крышей начинают собираться облака. Хеймдалль действует быстро. Сияние опускается, и когда оно исчезает, дети уже стоят перед ними.

***

Стоит отметить, что Тони Старк? Больше не потеет по мелочам. Ну, почти. Когда-то он жил с автомобильным аккумулятором в груди. В прошлом году, с помощью бога, двух шпионов, суперсолдата и гигантского зелёного человека, он остановил инопланетный флот, намеревавшийся уничтожить Землю. Но даже ему сложно не остолбенеть, когда дети Тора появляются на крыше. Старшую из них можно узнать сразу. На вид ей около двенадцати лет. Длинные светлые волосы, россыпь веснушек на щеках и ярко-зелёные глаза Локи. На кожаном поясе, обвивающем её талию, пристёгнут нож. Её платье золотое и доходит до пола. На груди у неё в слинге спит тёмноволосый младенец с розовыми губками. Рядом с ней — пара близнецов с тёмными волосами и ярко-голубыми глазами, которые вовсю дерутся друг с другом. Им на вид около десяти лет. У них утончённые черты лица, унаследованные от Локи, но при этом широкие улыбки, явно доставшиеся от Тора. Движение привлекает внимание Тони к их плечам — у них на спинах растут настоящие крылья. У девочки, которая, заметил Тони, не носит платье, крылья того же оттенка, что и её глаза, а у мальчика они ярко-красные, как кровь. С некоторым раздражением за ними наблюдает ещё один мальчик, как две капли воды похожий на Тора. Это словно двойник, включая хмурое выражение лица. Но похоже, что характер он унаследовал от матери: вместо того чтобы вмешаться в драку, он смотрит так, словно хочет привязать обоих к дереву. Суровый взгляд на его пухлом лице почти комичен, учитывая, что на вид ему всего шесть лет. С каждой стороны от него держатся за руки ещё двое мальчиков. Ещё одна пара близнецов. У них светлые волосы, как у старшей сестры, и зелёные глаза, но вместо её золотистого загара их кожа совершенно бледная. Губы и кончики пальцев у них слегка голубоватого оттенка. Они прижимаются к мини-Тору, и им на вид около трёх лет. Тор, выкрикнув что-то от радости, делает три огромных шага вперёд и собирает всех детей в объятия. Его руки настолько велики, что все помещаются в эту суетливую и протестующую кучу. — Папа, я задыхаюсь! — жалуется двойник Тора, выглядывая из-за плеча отца и жалобно глядя на Локи. — Мама! — Обнимашки! — радостно кричит один из светловолосых малышей, прижимаясь к Тору ещё сильнее. Второй тут же следует его примеру. Девочка с голубыми крыльями машет ими слишком активно, задев кого-то. Раздаётся возглас. Краснокрылый, похоже, пытается пробиться как можно ближе к отцу, невзирая на конкуренцию. Шум становится всё громче, дети начинают говорить все сразу. — Я хочу обнять его! Я не видела его вечность! — Хватит занимать папу, Скай! — Папа, я попал стрелой прямо в яблоко издалека, и Сиф сказала, что я очень, очень хорош! — …Научилась делать две петли! — …Стащила мою любимую книгу и уронила её в реку! — …Заставил меня убирать свою комнату! Я не так уж и плохо себя вёл, но он всё равно заставил! — …Правда, очень хотела увидеть Мидгард, поэтому уговорила маму… — Скучал по тебе, мой папочка! Тони вдруг чувствует укол вины. Он никогда не задумывался о том, кого Тор оставляет на Асгарде, когда проводит месяцы на Земле. Осмотревшись, он видит, что эта мысль пришла и к остальным Мстителям. Глаза Стива стали большими, мягкими и глупыми, и если до этого момента у него были хоть какие-то сомнения насчёт того, стоит ли детям остаться, то теперь они испарились. Соколиный глаз с завистью поглядывал на крылья детей — а надо признать, они действительно чертовски крутые. Брюс выглядел задумчивым, но в то же время слегка грустным. А вот Наташа явно хотела отстраниться от детей. Кажется, из всей команды только она искренне не любила детей. Тони испытывал злорадное удовольствие оттого, что её дискомфорт станет неизбежным, если дети будут жить в Башне. Даже если она однажды сломает ему череп своими мощными ногами, оно того стоило бы. Пеппер могла бы сейчас быть здесь, но её внезапно вызвали на встречу. Она пообещала приехать, как только сможет. После первой (и последней) встречи Локи с Фьюри было единогласно решено, что одноглазому директору не стоит присутствовать при дальнейшем обсуждении. Фьюри проявил неуместный интерес к способностям детей Тора и Локи и даже обмолвился о возможной команде юных Мстителей. Никто из них ещё не видел, чтобы кто-то впадал в ярость с такой скоростью. Если честно, это было страшно. Немного сексуально, но всё-таки в основном страшно. Глаза Локи налились кроваво-красным, и прежде, чем кто-либо успел что-то понять, Фьюри уже был прижат к стене, а рука Локи перекрывала ему горло. Тор долго уговаривал своего супруга отпустить мужчину, но даже после этого Локи бросил вызов главе Щ.И.Т.а, предупреждая, чтобы тот даже не думал приближаться к его детям, пока они находятся на Земле. Тор стоял рядом с женой, тоже испепеляя взглядом. Они были абсолютно едины в своём решении. С тех пор из агентов присутствовали только Клинт и Наташа, причём даже это было под большим вопросом. Теперь Локи подходит к Тору, который явно собирался задушить детей в своих объятиях. Он что-то тихо шепчет ему на ухо. Тор сначала хмурится, а затем широко улыбается и отпускает детей. — Теперь очередь матери! — Тор, — Локи не успевает договорить, как на него уже набрасываются семь маленьких божеств. Даже младенец, который теперь проснулся — и, о чудо, он выглядит как крошечный Локи, — лепечет что-то радостное, положив крохотные ручки на щёку матери. На фоне Локи младенец кажется совсем крошечным, даже когда бог наклоняется и слегка трётся носом о его лоб. Два малыша обвивают руками его ноги, вцепившись в ткань. Крылатая парочка продолжает обмениваться шлепками, их крылья мягко касаются спины Локи. Самый серьёзный из детей, похожий на Тора, просто приваливается к боку матери, а старшая дочь ограничивается лёгким касанием к руке. Локи берёт слинг у своей старшей дочери, осыпая детей поцелуями и разглаживая их растрёпанные волосы. Тор наблюдает за этой сценой с мягкой, умиротворённой улыбкой. В следующий момент он поднимает на руки своего «двойника» и начинает щекотать его живот. Серьёзное выражение на лице мальчика тут же трескается, словно стекло, уступая место заливистому смеху. Один из близнецов ползёт к ноге Тора. Несмотря на то, что все одеты по-разному, они выглядят как настоящая семья. Тони молча обещает себе напомнить большому парню, чтобы тот чаще возвращался домой. — Кто это? — громко спрашивает один из малышей. Рядом с Тони Стив тут же выпрямляется. Тони ухмыляется и самодовольно подходит ближе. Дети? Никаких проблем. Все любят Тони Старка, хотят они того или нет. — Тони Старк: гений, миллиардер, плейбой — ну, бывший плейбой, если что — и филантроп к вашим услугам. А вы кто такие? — Он присаживается на корточки, чтобы быть на уровне глаз детей. Старшая дочь Тора смотрит на него ярко-зелёными глазами с любопытством и без тени застенчивости. Близнецы стоят по бокам. Тони очаровательно улыбается ей. — Дай угадаю: Бринхильдур. — Его взгляд скользит к близнецам. — Скай — вижу, почему тебя так назвали, солнышко, — и Гимли. Малыш Кейр, — он указывает на младенца, который сейчас грызёт рубашку Локи. Тони кривит лицо с преувеличенным отвращением. — Фу. Фу. Извини, малыш, ты, конечно, милый, но я не позволю тебе делать такое со мной. Вся компания начинает смеяться. Тони — молодец. Он поднимается, чтобы продолжить. — Моди и Магни, мамины мальчики, — он подмигивает близнецам. — Пока не могу вас отличить, но это скоро изменится. И, наконец, мини-Тор. Хальдор. — Мальчик прячется лицом в грудь отца. Точно, как Локи. Тони не думает, что Тор хоть раз в жизни был застенчивым. Он смотрит на всех с ожиданием. — Я всё правильно сказал? — Удивительно, но да, — отвечает Гимли, тот, что с красными крыльями. — Почти никто не справляется. — Я просто офигенен, вот и всё, — объявляет Тони, поворачиваясь к своей команде, которая, казалось, не могла бы выглядеть более неловко, даже если бы старалась. — Божественные дети, это Мстители. Большой блондин, который сейчас пытается спрятаться, — Капитан Америка. Можете звать его Дядюшка Стив. — Дядюшка Стив, — повторяет один из младших близнецов, робко пробуя новое слово. Стив заливается румянцем, но тут же дарит ребёнку ослепительную улыбку, отчего тот прячется за ногу матери. — Именно, — подхватывает Тони. — А теперь, рядом с ним стоит самая страшная из нас — тётя Нат. Я знаю, что она выглядит как монстр, но могу вас заверить, что она… ну, вообще-то она и правда монстр. — Вы правда монстр? — Широкие глаза Скай полны удивления. — Но папа вас не убил. — Тони просто пытается шутить, — ровно отвечает Наташа, её взгляд словно сверлит дыру в его черепе. Тони только надеется, что у Щ.И.Т.а ещё не разработали какое-нибудь странное оружие вроде лазеров, встроенных в глаза. — С ним всё в порядке? — обеспокоенно спрашивает Брюн, глядя на Клинта, чьё лицо перекошено от сдерживаемого смеха. — У него смешное лицо. — На него не обращай внимания, — добродушно говорит Тони. — Это дядя Клинт. У него есть одна особенность. Иногда, а если точнее, то всегда… его лицо всегда так выглядит. Смех на лице Клинта тут же исчезает. — Чёр… эээ… пошёл ты, Тони. Кто из вас только что говорил об стрельбе из лука? Маленькая бледная ручка взлетает вверх. Скай. Клинт широко улыбается. — Ты, я, тренировочный зал, малыш. Ты умеешь пользоваться этими красивыми крыльями? В ответ крылья девочки поднимаются, будто готовясь к полёту, широко раскидываясь над головами остальных детей. Её брат улыбается и, кажется, собирается повторить за ней. — Даже не думайте об этом, — голос Локи, холодный как ведро ледяной воды, мгновенно останавливает их. Близнецы недовольно хмурятся, но послушно складывают крылья. Тони наблюдает за их движениями, вспоминает, как быстро и далеко может летать Тор, и задумывается, насколько сильно Локи мог бы его покалечить, если бы он устроил соревнование с его детьми. Может быть, удастся уговорить Тора вытащить Локи на свидание хотя бы на один день. — У нас ещё остался один человек, — говорит Тони, жестом указывая на Брюса. — Это… — Думаю, я сам представлюсь, спасибо, Тони, — перебивает его Брюс, обращаясь к детям. Его плечи расправлены, и он почти не нервничает. Тони им гордится. — Я Брюс. Можете называть меня дядей. Но только если хотите. Вы не обязаны. То есть… — Уверен, для них это будет большая честь, — громогласно заявляет Тор. — Верно, дети? — Да, папа, — хором отвечают дети. Будущая королева Асгарда дарит Брюсу лучезарную улыбку. Да, это точно Тор. — Папа? — близнец, прижимающийся к ноге Тора, тянет за его джинсы. — Хочу пи-пи. — А это наш сигнал перестать торчать на крыше, как кучка идиотов, — весело напевает Тони. Он галантно предлагает руку Брюн, которая сначала с сомнением смотрит на него, а затем изящно принимает предложение.

***

Локи прижимает нос к мягким тёмным волосам Кеира. Ребёнок уютно устроился у него на руках, его вес приносит Локи неожиданное успокоение. Неясное томление, которое он даже не осознавал, отступает, и он чуть улыбается, когда малыш, прижимаясь к нему, доверчиво обнимает. Из всех его детей именно Кейр больше всех похож на Локи. Это было приятным сюрпризом — получить младенца с глазами точь-в-точь как у него самого, той же формы и цвета, и с такими же тёмными волосами. Малыш уже не спит, широко раскрытыми глазами изучая окружающий мир. Локи чувствует себя в мире с собой: дети рядом, а сильная рука Тора покоится на его пояснице. Огромный лифт опускает их на тридцать пятый этаж, где Тони нанял земных рабочих, чтобы оборудовать апартаменты для них. Локи всё ещё сомневается, что Железный Человек понимает, насколько разрушительными могут быть эти на вид невинные дети, но предупреждение он получил. Когда двери лифта открываются, Локи оказывается приятно удивлён. Стены окрашены в тёмный кремовый цвет. Это не белый: достаточно тёмный, чтобы скрыть пятна от еды или грязи, которые неизбежно оставят маленькие пальчики. Квартира просторная и светлая. — Ваши имена на дверях, — говорит Тони детям. — Можете бегать. Дети с надеждой смотрят на Локи. Тот вздыхает и кивает, и вся шумная стайка устремляется по коридору. Хальдор, как всегда хороший старший брат, ведёт младших близнецов к их комнатам (а заодно показывает Магни, где находится ванная). Вскоре по квартире раздаются радостные возгласы. — Вау, Тони, — говорит Стив, оглядываясь по сторонам с широко раскрытыми глазами. — Ты серьёзно постарался. — Надо было доказать свою правоту, — самодовольно отвечает Тони. Клинт, Брюс и Наташа — последняя с явной неохотой — отправляются следом за детьми, чтобы посмотреть, что их так радует. Локи собирается последовать за ними, но его останавливает рука на руке. — Комната для малыша в этой стороне, — Тони кивает на отдельный коридор. Тор обнимает Локи за талию, и они следуют за Тони к деревянной двери. — Добро пожаловать в вашу крутую детскую, — говорит Старк, открывая дверь. Комната выглядит почти как уменьшенная копия спальни Тора этажом выше, с золотыми, тёмно-синими и коричневыми акцентами. В центре стоит деревянная кроватка, над ней висит мобиль с планетами. В стороне находится пеленальный столик, рядом с которым расположены выдвижные ящики для одежды. В углу — маленький разноцветный игровой комплекс с коробкой для игрушек. Тони достаёт яркую игрушку, которая мигает и издаёт звуки. Кейр смотрит на неё огромными глазами, и Локи ставит малыша на ножки. Тот неуверенно ковыляет к Тони, тянет ручки к игрушке. — Декорировала Пеппер, — говорит Тони, двигая игрушкой из стороны в сторону, чтобы развлечь Кейра. — Теперь, правда, начинаю немного нервничать, но… Она всегда умела заниматься такими вещами. И Тор когда-то спас её от гибели, так что она с радостью помогла. — Леди Пеппер — прекрасная дева, и тебе стоит умолять её о руке и сердце, пока её не увёл кто-то другой, — говорит Тор. — Её дар я не забуду. Как и твой. Тони улыбается, но это не его обычная дерзкая улыбка. На этот раз она застенчивая, неуверенная. — Ерунда, — отмахивается он. — Просто хотел выиграть пари, вот и всё. — Он поднимает бровь, глядя на Локи. — Ну что? — Это великолепно, — признаёт Локи, хотя и медленно. — Но выдержит ли это Скай, когда она в очередной раз швырнёт брата в стену во время их боёв? — Я об этом подумал. У детей есть собственная игровая/тренировочная/разрушительная комната. Стены на этом этаже усилены металлом и всякой… эээ… всячиной, — он бросает взгляд на малыша, который уже потерял интерес к игрушке и теперь тыкает пальчиком в светящийся круг на груди Тони. Тони улыбается Кейру, и в этот момент кажется значительно моложе. — Всё должно быть суперпрочным, супернадёжным, а если что-то не выдержит, то можно будет заменить. А главное — в вашей спальне три слоя шумоизоляции. — Он ухмыляется. — Можете кричать сколько угодно, Локи, и маленькие уши ничего не услышат. Считайте это очень поздним свадебным подарком. Локи моргает. — Я вечно у тебя в долгу, Старк. — Ещё нет, — отвечает Тони, поднимаясь и небрежной походкой подходя к комоду. Там он нажимает на переключатель, который Локи даже не заметил. Мобиль загорается мягким светом, начинает играть нежную мелодию и вращаться. Из него исходят светло-зелёные и голубые огоньки, а на стены ложатся проекции в форме Мьёльнира, которые создают отверстия на вращающихся планетах. — Вот такой я крутой.

***

Жизнь в доме изменилась самым интересным образом. Младшие близнецы души не чают в своём дяде Тони. Когда он впервые сводил их в лабораторию и позволил что-то взорвать намеренно, Локи едва удержался, чтобы не вмешаться. Если с его сыновьями что-то случится, доспехи Старка превратятся в лужи расплавленного металла. (Конечно, и уважение, и страх перед тётей Пеппер у детей на высшем уровне.) Локи и Тор тратят немало денег на одежду и обувь. Тони показывает Локи так называемый «онлайн-каталог», и дети сами выбирают то, что им нравится. Бринхильдур, Хальдор, Скай и Гимли посещают частную школу в городе. Их фамилия зарегистрирована как Торсон, и пока никто ничего не заподозрил, но прошло всего две недели. Мидгардцы могут быть медлительными, но они не полностью глупы. Локи пока скрывает крылья близнецов под чарами, но обещает, что они смогут раскрыть их, когда их истинное происхождение станет известно. (Правда, никто до сих пор не решил, как именно это должно произойти, но Локи предпочитает пока молчать.) Когда дети возвращаются домой, Локи готовит им перекус и отпускает заниматься своими делами. Бринхильдур часто навещает Наташу. Девочка достаточно взрослая, чтобы её общество не вызывало у женщины дискомфорта, и их взаимодействие отлично складывается. Скай торопится сделать домашнюю работу, чтобы бежать к своему дяде Клинту. В башне Старка есть место, отведённое исключительно для стрельбы из лука. Там они тренируются стрелять по мишеням в полёте. Тор никогда не увлекался этим спортом — он всегда предпочитал использовать грубую силу, чтобы уничтожать врагов, — но всякий раз, когда их дочь попадает в цель на лету, он светится от гордости. — Как у вас вообще получились дети с крыльями? — однажды вечером поинтересовался Тони. Локи лишь улыбнулся из-за края бокала с вином, решив оставить этот вопрос без ответа. Хальдор всегда любил книги и тишину. Он нашёл друга в лице Брюса Беннера, который охотно отвечает на его вопросы и позволяет мальчику наблюдать за собой. Локи считает, что это полезно для них обоих. Беннер никогда не сможет завести собственных детей — он боится, что может передать им свою «особенность». А Хальдор, будучи тихим ребёнком в громкой семье, расцветает от внимания, которое ему уделяет учёный. Теперь он приходит из школы с новостями о том, что завёл новых друзей. Локи не знает, делится ли мальчик с Беннером своими видениями, но не возражает, если это так. Выбор Гимли, как любимого Мстителя, удивил всех, кроме Локи. Многие думали, что он потянется к Клинту, как его сестра. Локи знал лучше. Гимли любит проказничать, это правда, но его часто можно застать защищающим младшего брата или сестру, которых он сам недавно дразнил. У него бывают моменты задумчивости и серьёзности. А ещё он обожает рисовать. Гимли и Стив часами гуляют (разумеется, под чарами) в поисках вдохновения для эскизов и рисунков. Однажды они задержались так поздно, что Стиву пришлось нести мальчика домой. Алые крылья нежно спускались с плеч Капитана, пока тот осторожно укладывал ребёнка в гамак, который Тони специально для них приобрёл. Это не значит, что дети игнорируют Тора. Напротив, они обожают своего отца и часто ищут его компании — или же он их. Тор так часто носит Кейра на плече, что Локи боится, как бы ребёнок не разучился ползать. Когда Мстителей вызывают на задание, дети собираются в гостиной и наблюдают за боем по «ТВ». Они шумно радуются, подбадривают своих героев и возмущённо освистывают, если очередной злодей начинает брать верх. — Ты уверен, что это нормально для них? — спрашивает Пеппер, морщась, когда Тони в очередной раз врезается в здание. Близнецы в восторге кричат на искаженном Всеязыке, слишком возбуждённые, чтобы формировать слова. — А как ещё они будут учиться? — интересуется Локи, тщательно скрывая любые эмоции, когда Тора отбросило на внушительное расстояние. На экране команда сражается с какими-то крупными обезьяноподобными существами. — К тому же это мотивирует команду выигрывать. В самом деле, они побеждают снова и снова, хотя бы чтобы не опозориться перед детьми. Одной ночью, после такого насыщенного дня, Тор наслаждается заслуженными трофеями. Он жадно целует Локи в шею, ненасытный, как всегда. Локи благодарен звукоизоляции Тони Старка и своим магическим чарам: если вдруг кто-то из детей проснётся и им понадобится помощь, у двери их встретят две копии Локи, готовые отвлечь и утешить. — Неужели тебе не одиноко без ребёнка, которого можно было бы баловать, супруг мой? — шепчет Тор. — Знаю, мои друзья и я в последнее время отнимаем у них много времени. — Дети всегда возвращаются к своим матерям. А кроме того, я использовал это время, чтобы расслабиться, — честно отвечает Локи. — Недавно я увлёкся книгами мидгардцев. У людей очень… любопытное воображение. Мне не одиноко. — У тебя есть я, — соглашается Тор. — Да, мой король, — Локи улыбается. Его лицо начинает розоветь, когда он берёт Тора за руку и осторожно направляет её к своему животу. Гламур растворяется, открывая мягкий округлый силуэт. — И, — добавляет он, — у меня есть она. Тору уже семь раз сообщали о грядущем появлении ребёнка. Но тот взгляд, полный изумления, любви и счастья, который он дарит Локи, не только не угасает, но с каждым разом становится всё ярче. Громовержец прижимает Локи к себе с такой нежностью, что тот невольно вздрагивает. Сильная рука мягко обнимает его, привлекая ближе в тёплые объятия. Локи тихо вздыхает, когда Тор осыпает его лицо поцелуями, шепча слова обожания и любви.

***

— Папа? Тор отрывает взгляд от книги, которую читает для маленького Кейра. Признание Локи, сделанное накануне вечером, всё ещё греет его душу, как божественный амброзий. Ему хочется кричать о своей радости на весь мир — и он бы это сделал, если бы не просьба Локи сохранить всё в тайне. Локи хочет удивить детей. Тору удалось сдержаться, но улыбка с его лица не сходит. Счастье распирает его изнутри, как будто он пытается запихнуть Вольстагга в коробку размером с детский кулачок. Он буквально чувствует, как готов лопнуть от переполняющих эмоций. — Кто-то вчера явно был на высоте, — пробормотал Клинт так тихо, чтобы дети не услышали. Но Локи услышал, и посмотрел на него таким ядовитым взглядом, что тот едва не подавился, пока Локи пытался накормить Кейра. Сейчас же Тор слышит, что в голосе его сына что-то не так. Улыбка мгновенно сползает с его лица. Он осторожно перекладывает Кейра в кроватку для дневного сна, но малыш даже не шелохнулся. Тор берёт на руки других близнецов — Магни и Моти. Они устраиваются по обе стороны его широкой груди. Магни прижимается лбом к ключице Тора, и тот замирает от тревоги. Кожа мальчика ледяная. Зелёные глаза Моти широко распахнуты от страха. — Что с Магни, папа? — шепчет он срывающимся голосом. — Я не знаю, сынок, — Тор целует его в лоб, а затем наклоняется к Магни. — Но твоя мать, возможно, знает. Громовержец хочет закричать, вызвать врача, чтобы тот немедленно помог его сыну. Вместо этого он включает мобиль над кроваткой Кейра и тихо закрывает дверь. А затем начинает бежать.

***

Локи находится в комнате Капитана вместе с Гимли, наблюдая, как тот играет с красками. Тор врывается туда, держа близнецов на руках, а тревога плещется на его лице. — С Магни что-то не так, — заявляет он без всяких предисловий, подходя к Локи. Локи берёт ослабевшего сына на руки, прикладывает ладонь к его лбу. Дыхание мальчика становится прерывистым. — Мамочка? — хрипит Магни. Гимли тут же оказывается рядом с Локи, выглядывая из-за его плеча с необычным для себя беспокойством. Капитан же стоит в стороне, держа телефон наготове. — Тише, мой свет, — шепчет Локи, проводя рукой по лбу мальчика. Он замирает. Затем, чтобы убедиться, прикасается снова и… Да. Локи закрывает глаза, готовый рассмеяться от облегчения. — Что? — срывается с языка Тора. — Что с ним, супруг мой? — С Магни всё будет хорошо, — отвечает Локи, открывая глаза. Без промедления его форма начинает меняться: кожа становится гладкой, синей и твёрдой, глаза наливаются кроваво-красным цветом, а из лба начинают расти небольшие рога. Локи практически не замечает этого, полностью сосредоточившись на ребёнке. — Он просто сын своей матери. В глазах Тора на мгновение мелькает непонимание, но затем лицо озаряется осознанием. — Ты хочешь сказать… — Да, — коротко отвечает Локи. Он прикрывает глаза, заставляя своё тело охладиться до невероятных температур, и снова кладёт ладонь на лоб Магни. Холод, от которого смертный мгновенно получил бы обморожение, не вызывает у мальчика даже дрожи. Напротив, Магни довольно улыбается, толкаясь в прикосновение, а его кожа медленно приобретает синий оттенок. Локи поднимает голову, его губы растягиваются в коварной усмешке, обнажая острый клык. — Нам понадобится очень много льда.

***

Дети суетятся вокруг Магни. Никому, кроме Локи, нельзя к нему прикасаться, но они подбираются как можно ближе, чтобы рассмотреть его новую синюю кожу и красные глаза. У мальчика из лба торчат маленькие золотые рожки, а волосы, и без того тёмные, постепенно становятся ещё темнее. Скоро они будут того же черно-синего оттенка, что и у Локи. Магни лежит в ванне, полной ледяной воды. Тони Старк заказал его любимое мороженое, установил плоский телевизор прямо в ванной комнате и даже оплатил доставку нового мультфильма «Холодное сердце» специально для Моти. Более того, он приобрёл множество других фильмов. Все дети разложили простыни на полу ванной и по очереди смотрят их вместе с братом, ахая и восхищаясь. Ванная комната действительно огромная. Выяснилось, что камень, который Старк дал близнецам поиграть, пока сам отправился на свидание с Пеппер, вызвал раннее созревание у Магни. Хотя виноват Старк не был, он чувствовал себя ужасно виноватым. Поэтому сейчас он всячески балует сына Локи, который выглядит далеко не больным. Брюс Беннер забрал камень, чтобы изучить его свойства и понять, как именно он мог спровоцировать изменения. Старк, как обычно, не помнит, где взял этот камень. Локи внимательно наблюдает за Моти, но мальчик, похоже, не испытывает ничего, кроме раздражения. Ему нельзя прикасаться к брату, который получает всеобщее внимание и сладости, и это его крайне расстраивает. Локи сажает сына себе на колени и гладит его волосы, пытаясь предотвратить надвигающуюся истерику. — Хочу быть, как мама, — хмуро бурчит Моти. Когда он сердится, все уроки речи, которые преподаёт ему Локи, словно вылетают из головы. Мальчик скрестил руки на груди, надув пухлые красные щёки. Он так похож на Тора, что Локи с трудом сдерживает смех. — Хочу снова красивый камень. Камень сделает Моти синим. — Камень может лишь пробудить то, что уже внутри, моё сокровище, — говорит Локи, игриво тыкая мальчика в животик, надеясь услышать смех. Но Моти только ещё сильнее надувается. — Моти тоже синий внутри, — настаивает он. — Смотри! Он показывает матери свои пальцы, которые, действительно, с самого рождения имеют синеватый оттенок. Локи целует кончики его пальцев. — Я знаю. Возможно, твоё время ещё не пришло? — Моё время уже пришло! — выкрикивает Моти. Дети тут же злобно шикнули на него, даже Хальдор, который обычно утешает брата. Видимо, эта их «Дисней» — какая-то магия, способная заворожить детей. На ужас Локи, сын начинает рыдать. Горячие, злые слёзы катятся по его щекам и впитываются в рубашку Локи. Мальчик с силой вцепляется в воротник и рыдает, уткнувшись в грудь матери. — Моти Торсон, — резко говорит Локи, используя голос, который нельзя ослушаться, — Ты прекратишь это немедленно. Все дети бросают смотреть фильм и с широко распахнутыми глазами смотрят на разыгравшуюся сцену. — Моти, — начинает Магни. — Я… хочу быть… — мальчик всхлипывает громко и жалобно, — Особенным тоже. Моти не особенный. И это правда. Все дети Локи и Тора уже обладают какими-то уникальными способностями. Бринхильдур управляет бурями, Хальдор видит видения, Скай и Гимли родились с крыльями, а теперь и Магни стал ледяным великаном. Даже маленький Кейр проявляет магический потенциал. Меньше, чем через три месяца после его рождения произошла попытка похищения. Они были уверены, что найдут пустую кроватку. Вместо этого они обнаружили виновного, прижатого к стене золотой магией, в то время как Кейр весело агукал в своей кроватке. Если бы Тор был здесь, он, наверное, обнял бы Моти с любовью и поднял бы ему настроение. Но его муж ушел несколько часов назад вместе с остальными Мстителями, которых вызвали на срочное задание. Моти издает ещё один всхлип и содрогается всем телом. Он вздрагивает раз, другой, и прежде чем Локи успевает что-либо сделать — даже вдохнуть — он обнаруживает у себя на коленях серебристо-голубого жеребёнка. Воцаряется удивлённая тишина. На фоне продолжает играть фильм: — Я жду: когда же, когда же, когда же, когда же… жизнь я смогу начать? Локи тяжело вздыхает. — Видимо, — говорит он нарочито громким и усталым голосом, — Мне не стоит надеяться, что ваша новая сестра окажется менее проблемной. — Сестра? — восклицает Скай. Когда Локи кивает и кладёт многозначительно руку на живот, она радостно подскакивает и сжимает кулак в воздухе. — Да! Никаких больше братьев! — А кто сказал, что следующий после неё не будет мальчиком? — вмешивается Гимли. Немедленно начинается спор, и Моти, конечно же, громко высказывает своё мнение, прерывисто фыркая.

***

— Ещё один маленький божок, который будет терроризировать мою башню, — говорит Тони с явной теплотой, когда Магни радостно рассказывает ему о своей новой сестре. — Совершенно не ожидал. — Я абсолютно ошеломлён, — добавляет Клинт, ухмыляясь. Локи уже хорошо знаком с нюансами сарказма мидгардцев. — Честно. — Замолчи, — Наташа шлёпает его по затылку. Дети хихикают, наблюдая, как дядя Клинт потирает ушибленное место с мрачным видом. — Поздравляю вас, ребята, — говорит она Локи и Тору. — После этой цельтесь на близняшек-девочек, — советует Брюс, подмигивая Бринхильдур. — Это уравновесит силы. Бринхильдур только довольно улыбается в ответ.

***

Позже, готовясь ко сну, Локи раздражённо жалуется на то, что никто, кажется, не сомневается в том, что он будет рожать детей и дальше. — Ты не хочешь этого? — с задумчивым видом спрашивает Тор. — Я этого не говорил, — быстро отвечает Локи, прежде чем Тор успевает придумать какую-нибудь ужасную идею вроде контроля рождаемости. — Конечно, хочу. Я хочу двадцать… — Он замолкает, заметив выражение на лице Тора. Локи хмурится. — Ты невыносим. Тор не выдерживает. Его лицо расплывается в улыбке, и он заливается смехом, запрокинув голову назад.