Ours

В субботу в квартире царил хаос. Хальдор и Скай устроили крикливую перепалку из-за того, что Скай повсюду разбрасывала свои стрелы и прочие вещи. Чтобы доказать свою правоту, Халдор сломал одну из её стрел, переломив её через колено. В ответ Скай разорвала одну из его книг с картинками — очень толстую научную книгу, которую ему подарил Брюс Беннер. Затем они сцепились в драке, а Гимли подзадоривал их обоих. На стене осталась заметная вмятина там, где Хальдор прижал свою сестру. Тем временем близнецы играли в мяч с Кейром, который был в восторге от игры. Бринхильдур, которая обычно считалась самой ответственной среди детей, болтала по телефону с каким-то мидгардским мальчиком, крутя прядь своих светлых волос на пальце и игнорируя всё, что происходило вокруг. Когда Тор вернулся с тренировки с Мстителями, Локи был на грани того, чтобы рвать на себе волосы. — Я выведу их прогуляться по Мидгарду, жена, — успокаивающе сказал Тор, направляя Локи в их спальню. Дети уже готовились к выходу, как только Тор объявил, что они идут на прогулку. Все были взволнованы — даже Хальдор, который обычно делал вид, что ему всё безразлично. С тех пор как они прибыли, они не были нигде, кроме школы, откуда их сразу же забирал водитель. Ошибка Локи, по правде говоря. Он должен был предвидеть этот всплеск энергии. Но он винит в этом свою дочь, которая, растя внутри него, активно двигается и пинается. — Я хочу… — Локи широко зевает. — …проводить вас. Тор соглашается, и Локи идёт с ним к лифту, придерживая рукой живот на пятом месяце беременности. Тор возвращается, чтобы помочь Бринхильдур одеть малыша. Первым из своей комнаты выходит Хальдор. Он одет в тёмно-синюю футболку, джинсы и обувь для игр. По пути он хмуро смотрит на разорванные страницы своей книги, а затем поднимает взгляд на мать, молча умоляя. Это как будто уменьшенная копия Тора. Локи вздыхает, проклиная свою слабость, и берёт книгу в руки. Заклинание, которое он использует часто, легко срывается с его языка. Когда он возвращает её сыну, книга снова крепко сшита. Хальдор одаривает его редкой улыбкой. — Спасибо, мама. — Пожалуйста. Хальдор на мгновение кладёт руку на живот Локи, а затем убирает её. Следующими появляются близнецы. У Скай через плечо висит колчан со стрелами. Её чёрные волосы едва достигают плеч и убраны под тёмную кепку, которую она особенно любит. На ней простая чёрная футболка, бежевые шорты и обувь, которую Тони называл «хай-топами». Её брат одет похоже, но вместо футболки на нём майка, а подмышкой он держит альбом для рисования. Одежда обоих была сшита на заказ, чтобы удобно сидеть поверх их крыльев. Когда они были маленькими и расстроенными, Скай и Гимли вылетали из своих кроваток прямо в комнату родителей. Они начали летать раньше, чем ходить, говорить или даже есть твёрдую пищу. Локи приходилось использовать магию, чтобы вернуть их обратно, когда они не хотели успокаиваться. На Тора в этом плане нельзя было полагаться: когда он гнался за ними с молотом, это быстро превращалось в игру. — Ты починил книгу Хальдора, — говорит Скай, скрестив руки на груди. Локи поднимает бровь. — И как только ты начнёшь вести себя подобающе юной асгардской принцессе, я починю твою стрелу тоже. Она упрямо молчит несколько мгновений, пока Локи поправляет тёмный локон Гимли и приглаживает одно из его крыльев. Сегодня он не будет скрывать их крылья магией, так как Стив, узнав, что Тор берёт детей на прогулку, пообещал найти укромное место, где их никто не увидит. Близнецы и сами не любят видеть, как их крылья исчезают из вида. — Это похоже на то, как если бы у тебя исчезли пальцы, — пожаловался Гимли в первый учебный день. — Ты всё ещё чувствуешь их, но не видишь. Это странно, мама. — Можно мне, пожалуйста, починить стрелу? — наконец спросила Скай, едва скрывая недовольство в голосе. — Можно, — ответил Локи. Он взял стрелу и починил её, а затем дети продолжили свой путь, оживлённо обсуждая, во что они будут играть. Хальдор крепче прижал к себе книгу и продолжил с недоверием наблюдать за сестрой. В этот момент из другой комнаты выбежали младшие двойняшки, спотыкаясь друг о друга и заливисто смеясь. Локи учил Магни управлять переходом между асгардскими и йотунскими обликами. Мальчик удивительно быстро освоил это искусство, но если терял концентрацию, то его нос или кончики ушей становились ярко-синими. Тони прозвал его «смурфёнком». Моди, напротив, полностью доволен своими способностями. Он с удовольствием гремит по квартире в обличии лошади и даже спит в своей следующей любимой форме — котёнком. Локи уверен, что, став старше, мальчик освоит ещё больше форм. Моди и Магни были одеты в одинаковые футболки, джинсы и светящиеся кроссовки. Это резко контрастировало с их сестрой. Бринхильдур носила короткое платье с цветочным узором и сандалии, а её длинные светлые волосы были собраны в аккуратный хвост. Локи заметил лёгкий оттенок на её губах — кажется, она накрасила их блеском. Брюн всё ещё разговаривала по телефону с тем самым мальчиком. Возможно, Локи стоит с ним познакомиться лично. Наконец, из спальни вышли Тор с их младшим сыном. Тор переоделся в белую футболку и джинсы. На его груди, в переноске, был пристёгнут Кейр. Малыш выглядел немного капризным, но успокоился, когда Локи легонько провёл магией по его щеке. — Постарайтесь вести себя прилично с отцом, дети, — сказал Локи. — Да, мама, — дружно ответили они, улыбаясь. Локи не сомневался, что они измотают Тора. Однако он лишь улыбнулся и нажал кнопку вызова лифта. Когда дети сгрудились внутри, Тор наклонился, чтобы подарить Локи долгий поцелуй. — Будьте осторожны, — тихо произнёс Локи, отстранившись после ещё одного короткого поцелуя. — Конечно, супруг мой, — ответил Тор с улыбкой. — Папа, — заныл Моди. — Хочу уже идти. Тор рассмеялся и шагнул в лифт. Локи поднял руку в прощальном жесте, пока двери не закрылись. Теперь он остался один в их беспорядочной квартире, с целым днём впереди, чтобы ничего не делать. Девочка внутри пнула, и Локи вспомнил, что на самом деле он не совсем одинок. Он нежно положил ладонь на живот и улыбнулся.

***

Локи вызвал уборщиков, которых нанял Тони, потому что не мог мириться с бардаком. Обычно он либо использовал магию, либо заставлял детей наводить порядок самостоятельно, но сегодня он был слишком уставшим. Он велел им заходить самостоятельно и попросил не беспокоить его. Убедившись, что они поняли, Локи положил трубку и направился в спальню. По крайней мере, эта комната была чистой. Локи стянул одежду, оставшись в нижнем белье, и скользнул под мягкие простыни. Ткань приятно холодила кожу, заставляя его поёжиться от удовольствия. Локи потянулся за пультом, чтобы опустить затемняющие шторы на окнах. Нажатие кнопки — и спальня погрузилась в уютную темноту. Да, Локи определённо нравился Мидгард.

***

Застегнуть всех детей в ремни безопасности оказалось настоящим испытанием, но Капитан настоял на том, что это необходимо для «безопасности». Тор с трудом справлялся с застежками, пытаясь пристегнуть вертящегося Кейра. — Клянусь Одином, это сложнее, чем надевать боевые доспехи. После тренировки Клинт и Наташа отправились на миссию для Щ.И.Т., а Беннер решил остаться в лаборатории, чтобы закончить эксперимент. Старк и Капитан решили составить Тору компанию на прогулке с детьми. — Ну же, Ледышка, — протянул Тони, пристегивая обиженного Моти в какое-то странное устройство под названием «бустер». Он сам явно путался в ремнях. Возможно, эти приспособления были изобретены землянами, чтобы наказывать и без того измученных родителей. — Уверен, даже в случае аварии с огнем они выбрались бы целыми и невредимыми. — Ты правда хочешь испытать на себе гнев Локи? — сурово поинтересовался Стив. Тони и Тор обменялись долгим взглядом. — Безопасность превыше всего, детки, — пропел Тони и ускорил свои попытки справиться с застежкой. — Мы можем уже ехать? — жалобно протянула Скай. Для неё Тони специально спроектировал сиденье, учитывающее её крылья и крылья Гимли, но она всё равно терпеть не могла замкнутые пространства машины. В этом она была очень похожа на своего отца. — Ещё минутку, солнышко. — Тони щёлкнул последней застёжкой и победоносно улыбнулся. Тор, совершенно запутавшийся, нахмурился, глядя на ремни Кейра. — Я совершенно не понимаю, как это работает. — Папа, давай я помогу, — предложила Брюнхильдур, протягивая руку к ремням. Тор уступил ей и с удивлением наблюдал, как она справилась с ними за несколько секунд. Когда он озадаченно посмотрел на неё, она улыбнулась. — На стороне сиденья были инструкции. — Умна, как твоя мать, — похвалил Тор свою старшую дочь. Её зелёные глаза засветились от гордости, но выражение лица быстро сменилось на строгое. Она кивнула сдержанно: — Спасибо, папа. Наконец, они отправились в путь. На этот раз Тони решил обойтись без водителя. За рулём был Стив, а Тони, словно старушонка, нависал над ним, комментируя каждое его движение. Сам Тони устроился на заднем сиденье рядом с Хальдором, который был поглощён чтением книги. Как ребёнок может выглядеть так же, как он, но быть его полной противоположностью, Тор не понимал. Однако он видел пользу в том, чтобы среди его детей были те, кто читают книги и хранят знания, а не только сражаются в славных битвах. Поездка оказалась недолгой, а Стив и Тони всю дорогу препирались, как старушки. Тони, игнорируя ремень безопасности, наклонялся вперёд, комментируя вождению Стива, пока тот не включил радио погромче и просто перестал его слушать. Они наконец приехали в большой тенистый парк. На площадке было довольно людно, но Стив, сделав несколько поворотов, нашёл небольшую, пустую поляну. Дети, в своём восторге, тут же попытались вылезти все одновременно. Тор громко расхохотался, когда перья Гимли взъерошились от того, что Магни чуть не заехал брату коленом в глаз. — По одному, по одному, — осторожно напомнил Стив, заметно встревоженный. Брюнхильдур отстегнула своего младшего брата и отнесла его к качелям, где одна из них была специально оборудована для малышей. Остальные дети уже умчались играть на металлической игровой площадке. — Я бы присмотрел за этим, на твоём месте, — заметил Тони, глядя на Брюнхильдур. Она разговаривала по телефону, улыбалась, её голос звучал ярко и радостно, пока она шла к качелям. — За чем именно? — спросил Тор в замешательстве. — Твоя дочь болтает с неким Тайлером Джонсом, тринадцати лет. Живёт в Бруклине. Его отец владеет небольшой, но успешной компанией по компьютерам. Тайлер хорош в математике, но совершенно безнадёжен в науке. Это уже тридцать второй их разговор, — Тони улыбнулся. Тор уставился на него. — ДЖАРВИС, — пояснил Тони. — Оставь бедного мальчишку в покое, — укоризненно сказал Стив. — Ему не нужно, чтобы ты за ним следил. — Нет, — возразил Тони. — Потому что, когда мне было тринадцать, я был неловким, потным и готовым к любым приключениям. — Ты ещё и школу тогда заканчивал, — заметил Стив, направляясь к пикниковому столику. — Ты особенный случай, Тони. — Ох, Тор, ты слышал? Я особенный, — Тони захлопал ресницами. — Я не понимаю, — говорит Тор. — Разве я не должен позволять Брюнхильдур говорить с мидгардским мальчиком? — Я не говорю, что не должен, — отвечает Тони, доставая откуда-то планшет. Он водит пальцем по экрану с нахмуренным лицом. — Просто… убедись, что её ноги остаются закрытыми и всё такое. Лицо Стива становится ярко-красным. — Ей двенадцать. — Технически, — произносит Тор, — Боги стареют медленнее, чем мидгардцы, — Но он всё ещё выглядит озадаченным, а обмен взглядами между его товарищами по команде только усиливает его замешательство. Он ещё не встретил того мальчика, но его супруг сообщил, что будет представление, в котором его дочь примет участие. Локи дал ясно понять, что явка на это мероприятие обязательна. Возможно, он увидит этого «Тайлера» там. — То есть она старше, чем выглядит? — спрашивает Стив с неподдельным любопытством. — Да, — подтверждает Тор, нахмурив брови. Но тут до него доходят слова Тони. — Старк, — начинает он медленно, — Ты хотел сказать, что моя дочь и этот «Тайлер»…? — Так вот, — быстро перебивает Тони, — Мы ведь так и не услышали ту историю про «Как я встретил вашу маму». Очевидно, это попытка избежать гнева Тора, — и она, к счастью для Старка, оказывается успешной. Тор с трудом сдерживается, чтобы не позволить своему гневу омрачить солнечный день, которого так ждали дети. — Вы хотите узнать, как мы с моей супругой сошлись, — произносит Тор, наклоняя голову набок. — Святой Боже, ты действительно понял отсылку? — Наташа смотрит этот сериал поздно ночью. Она однажды пригласила меня посмотреть его с ней, — сообщает Тор. Лицо Тони озаряет озорная улыбка. — Теперь ты влип, — вздыхает Стив. — Но признаюсь, Тор, мне тоже интересно. Как вы с Локи, ну… — Он жестом указывает на детей. Хальдор нашёл тенистое место и читает, склонив свою светлую голову над книгой; Брюнхильдур толкает Кейра на качелях одной рукой, разговаривая по телефону, и это, похоже, ему нравится; Магни и Моти карабкаются по игровой площадке, весело смеясь; а Гимли и Скай взмыли в воздух, скрытые высокими деревьями вокруг. Они счастливы, и это согревает сердце Тора. — Мы с моим супругом были обручены сотни лет назад, когда нам было всего пять мидгардских лет, — начинает он, улыбаясь при воспоминании о маленьком синем мальчике с острым подбородком, который пытался — и неудачно — казаться бесстрашным. Тор тогда дулся, потому что, сколько бы он ни кричал, это всё равно происходило. — Наш союз стал частью соглашения между нашими враждующими мирами. С нашей свадьбой Йотунхейм и Асгард обретали мир. — Вам было по пять лет, — сухо замечает Тони, перебивая. — Да, — подтверждает Тор. — Это не так необычно, как кажется людям. Обычно помолвки заключаются с самого рождения. Однако, — добавляет он, заметив встревоженное выражение лица Стива, — Они могут быть разорваны, если одна из сторон этого искренне захочет. — Вы что, вулканцы? — Я не понимаю эту отсылку, — говорит Тор. Стив смотрит на него с не меньшим недоумением. Человек из Железа шлёпает себя ладонью по лицу, что выглядит болезненно. — Неважно. Продолжай. — Летом я проводил время в Йотунхейме, а зимой мой супруг приезжала в Асгард. Сначала мы друг друга недолюбливали, — говорит громовержец с тёплой улыбкой. — Он часто шутил с помощью магии: порой жёстко, а иногда безобидно. Я ненавидел ледяных великанов, ведь моя нянька рассказывала мне сказки о них и тысячелетней войне, — частично именно из-за неё, размышляет Тор, в его крови иногда закипает жажда боя и добычи. Её уволили, когда она оскорбила маленького йотунского принца. Это только усилило неприязнь Тора к Локи. — Но Локи же не великан, — указывает Тони. — Он ведь, ну… — Тони поднимает руку на уровень своего плеча. — Такой высоты. — Мой супруг родился раньше срока и была маленьким, — поясняет Тор. — Это сделало его идеальным для помолвки, так как обычные ледяные великаны размером с ваши здания. Его отец, Лафей, внушает страх по всем мирам. — То есть, если ты обидишь Локи, твой «тесть» надерет тебе зад? — усмехается Тони. Тор молча смотрит на него. — Почему я должен обижать свою королеву? — Это был гипотетический вопрос, Тор, — быстро вмешивается Стив. Он опирается подбородком на руку и наклоняется вперед, улыбаясь Тору легкой, мечтательной улыбкой. Возможно, Капитан тоскует о любви. Тор решает обдумать эту ситуацию позже. — Так вы влюбились? — Да, — мягко отвечает Тор. — Влюбились. Локи всегда мечтал о детях, и нам нужно было создать наследника, чтобы окончательно скрепить мир между нашими землями. А как только мы начали… ну… — Вы пошли вразнос с детьми, — подмечает Тони с понимающим видом. — А как я мог иначе? — Тор улыбается, словно от одного воспоминания у него теплеет на душе. — Наши дети несут в себе частичку меня и частичку моей жены. Нет большего сокровища, чем дети, Старк. Ты поймешь это однажды. Возможно, даже в недалеком будущем. Звук, который вырывается из груди Тони, заставляет и Тора, и Стива расхохотаться. — Знаете что? Идите оба к черту! И вообще, Тор, это не объясняет, как двое твоих детей оказались с чертовыми крыльями.

***

Локи чувствует течку, которая приходит с первыми заморозками октября. Он лежит, глядя в потолок, несколько мгновений. Ребёнок внутри лениво шевелится, чувствуя, что что-то происходит, но Локи остаётся неподвижен, позволяя ей снова погрузиться в сон. С некоторым трудом переворачиваясь в объятиях Тора, он едва сдерживает биение крови, пока оно ещё не стало невыносимым. — Мой король, — шепчет он, не в силах удержаться от того, чтобы осыпать поцелуями лицо мужа. — Проснись. Бог шевелится, приоткрывая глаза. — Хм? — Он нахмуривается, затем внезапно садится и кладёт руку на живот Локи. — Это…? — С ней всё в порядке, — заверяет Локи. — Тогда что… В этот момент тело Локи решает заявить о своей потребности. Теперь уже знакомый густой, сладкий аромат ударяет Тору в нос. Его глаза темнеют, становясь почти как ночное небо. — Ах. — Дети, — напоминает Локи, прежде чем Тор успевает наброситься. — Их нужно… — Да, — отзывается Тор, не отводя взгляда. Его глаза будто ласкают. В настроении подразнить мужа, Локи потягивается и медленно стягивает с себя пижамные штаны. — Дети, — вновь напоминает он. Это может длиться от трёх дней до недели, и за детьми нужно присматривать. — Собери сумки, отведи их к Стиву, объясни ситуацию и возвращайся. — он кусает губу, чувствуя новую волну накатывающего жара. — Поторопись, Тор. Тор уходит. Когда он возвращается, Локи хватает его за руку и переносит их в место, где он однажды побывал. Они едва успевают оглядеться в комнате, как Тор сбивает его с ног, не оставляя времени для дальнейших разговоров. Через несколько часов, с горлом, охрипшим от криков, и телом, приятно ноющим, Локи тихо напевает себе под нос, пока его король лениво ставит ещё один след на его шее. Должно быть, он уже весь покрыт такими отметинами, но Тор слишком собственник. Одного браслета на запястье ему недостаточно. Локи не чувствует, что может двигаться, а уж говорить тем более. Поэтому он просто плывёт в тумане ощущений, чувствуя, как голодные руки Тора блуждают по его телу. Когда Тор мягко толкает его, прося лечь на живот, он подчиняется без сопротивления, раздвигая ноги чуть шире. Все, что он может, — это тихо всхлипывать, когда Тор сжимает его бедра и входит в него. Его пальцы сжимаются на простынях, глаза закрываются, и он едва слышно стонет, пока его муж снова берёт его. Он слишком чувствителен, его нервы обострены до предела, и сначала больно, но затем Тор гладит его большими тёплыми ладонями, успокаивая. — Мой, — глухо рычит он, наклоняясь вперёд, чтобы вцепиться зубами в затылок Локи. Тот всхлипывает и прикусывает распухшую губу, тяжело дыша. — Моя жена. Моя королева. Моя, моя… — Тор обрывается на низком рычании. Локи лишь цепляется за простыни и держится, подчиняясь. Как же хорошо иметь такого сладкого мужа.

***

— Итак, — тихо проговорил Клинт, — получается, Тор и Локи устроили неделю бесконечного траха. — Ага, — Тони стащил несколько кусочков шоколада, прежде чем Стив успел шлёпнуть его по руке, и закинул их в рот. — Они исчезли. Ни следа. Удачливый, чертовски удачливый парень. Дети готовили шоколадное печенье вместе со Стивом и Пеппер. Девушка Тони была в редком для неё наряде — старых спортивных штанах и растянутой футболке, с волосами, собранными в небрежный пучок. Брюс, выбравшись из лаборатории, помогал одному из младших близнецов — Магни, кажется, — размешивать тесто, внимательно следя, чтобы ничего не пролилось. На удивление, всё ещё не превратилось в полный хаос. Когда Тор объявил, что не только женат, но ещё и обзавёлся детьми, Клинт не знал, что и думать. Это же Тор — парень, который всё крушит и устраивает неудобные грозы, когда проигрывает в видеоиграх. Парень, чей постер висел на стенах у миллионов девчонок-подростков. Тот, с кем однажды Клинт устроил конкурс на дальность плевков. (Тор выиграл с минимальным отрывом, и Соколиный глаз всё ещё об этом переживает.) Хороший он был парень, спору нет, но дети? Клинт в этом сомневался. А потом он увидел, какие классные у Тора дети. Конечно, Локи был тем, кто управлял всей этой огромной семьёй, но Тор тоже был просто великолепен с ними. Даже Таша признала, что впечатлена. Клинт наблюдал, как его напарница сидела на табурете с малышом на коленях, позволяя ему играть с кучкой муки, и ухмылялся. Вот уж «Смертоносная русская шпионка, ненавидящая детей»! Чувствуя его взгляд, Таша повернулась и одарила его Грозным Взглядом №12. Ухмылка Клинта стала ещё шире. — Дядя Клинт? — Клинт опустил взгляд. Скай, без сомнения его любимая из всех детей, смотрела на него с лёгким намёком на обиженный вид. — Я хочу на пикник. — Я тоже этого хотел бы, — подал голос Хальдор. Он был тем самым серьёзным мальчиком, который аккуратно разбивал яйца по одному, с комично сосредоточенным выражением лица. Стив, человек с зефиром вместо внутренностей, волновался, не переживают ли дети из-за отсутствия родителей. Тор разбудил всех — Мстителей и детей — около четырёх утра, объяснил ситуацию взрослым, поцеловал детей в лбы и умчался почти бегом. — Эм, вы, эээ, — начал он неуверенно за завтраком, нелепо смущённый, — Вы, эээ, понимаете, почему ваших родителей сейчас здесь нет? — У матери сейчас брачный цикл, — спокойно объяснил Гимли, хотя его нос недовольно сморщился. — Папа помогает. Обычно в такие моменты у нас появляется ещё один брат или сестра. Взрослые уставились на него в немом шоке. — Брачный цикл — это когда… — начал было Хальдор с готовностью. — Всё понятно, — поспешно перебила Пеппер. — Спасибо, дорогой. — Они скоро вернутся, — добавила Бринхильдур, словно это взрослые нуждались в утешении. — Не переживайте. И всё. На этом тему закрыли. Теперь Клинт улыбнулся. — Знаете что? А пикник — это, правда, крутая идея.

***

Идея с пикником казалась отличной. До того момента, как появилась эта «сумасшедшая тётка с ходячими деревьями». Теперь Тони никогда не сможет смотреть Властелина колец так же, как раньше. Их противница сидела высоко на одном из самых больших дубов, вне досягаемости, с сияющим медным светом вокруг рук. Её защищали длинные и толстые корни, плотно окружающие её. Деревья разделили всех прежде, чем кто-либо успел что-то понять. Тони потерял из виду детей пять минут назад, что пугало его гораздо сильнее, чем он ожидал. К счастью, у всех были с собой коммуникаторы. Он летел между деревьями, стреляя по коре — даже ракеты использовать не мог, потому что пожар сейчас точно никому не был бы нужен. И тут он услышал голос Капитана: — Вижу их! Железный человек, прямо вверх и на четыре часа, нам нужна помощь! — Принято, Кэп, — отозвался он, уворачиваясь от ветки, тянувшейся к нему, и взмыл вверх, вырываясь из ловушки этих проклятых деревьев. Над головой закручивались тёмно-серые грозовые тучи — вероятно, дело рук Брюнхильдур. Молнии били остро и холодно. Халк рычал, его огромные кулаки крушили и швыряли деревья, но их было слишком много. Тони мысленно отметил, что на благотворительный вечер по спасению лесов он точно не пойдёт. — Кэп, я их не вижу, я… — он заметил золотой купол энергии и резко рванул вниз, интуитивно понимая, что это. Его обзорный экран приблизил изображение: дети и Пеппер находились внутри золотого щита. Капитан отбивался от дерева, но ещё два неустанно били по куполу. Тонкие трещины уже начали расходиться по поверхности, и Тони попытался найти того, кто его создал, но… И тут он вспомнил малыша Кейра, тянувшегося за своей игрушкой, которую никак не мог схватить. Тогда Тони хотел было помочь, но Тор остановил его с лёгкой улыбкой. — Нет. Смотри. Магия, сильная и золотая, обвила игрушку, словно нить, и поднесла её в руки ребёнка. Тор рассмеялся, поднял сына на руки и с гордостью прижался носом к его щеке. Кейр просто был счастлив вернуть свою игрушку. От этого воспоминания у Тони в животе всё перевернулось. Он рванул вниз. — Чёрт. Иду, Кэп. Разберёмся с этими тварями. — Старк, что там происходит? — голос Чёрной Вдовы звучал напряжённо. — Они нацелились на детей, — резко ответил Тони. — Похоже, — послышался хриплый голос Соколиного Глаза, — «Убить их всех» значит буквально «убить всех». Что за… дрянь. — Сэр, к месту событий приближаются вертолёты с журналистами, время прибытия — две минуты тринадцать секунд, — сообщил ДЖАРВИС. Тони с глухим стуком врезался в дерево, чувствуя, как его броня слегка прогибается от удара. — Замечательно, — огрызнулся он. — Какие-нибудь новости о Локи и Торе? — Я пока не смог до них дозвониться, сэр. Чёрт бы побрал их обоих за то, что они умудрились скрыться туда, куда ДЖАРВИС не может дотянуться. Тони злобно надеялся, что у Тора его чертов детородный орган просто отвалится. Отвлёкшись на эту мысль, он не заметил, как дерево замахнулось огромной ветвью. Следующее, что он понял, — это то, что его швырнуло в воздух— …И прямо в хрупкий барьер. Защита детей разрушилась. Тони никогда не забудет резкий крик КеЙра, когда магия малыша рушилась. Деревья рванулись вперёд, предвкушая свою добычу. А Пеппер, его Пеппер, смотрела на них так, будто могла поджечь их одним только взглядом. Капитан кричал что-то, но Тони мог думать только об одном: это всё моя вина. Одно из деревьев поднялось, готовясь нанести удар прямо по Хальдору — мальчик всё ещё сжимал эту чертову книгу, с вызовом глядя на приближающуюся угрозу… Но внезапно огромный барьер ядовито-зелёного цвета встал между детьми, Пеппер и деревьями. Голова Тони повернулась так быстро, что его шея хрустнула. Локи выглядел, как ангел мщения. Его волосы расплелись, струясь по плечам, словно чёрная река. На нём были джинсы Calvin Klein и зелёная рубашка, которая натягивалась на его беременном животе. И он был разъярён до предела. Тони вдруг понял, что до этого момента он совершенно не осознавал, что значит выражение «мать, готовая растерзать за своих детей». Локи выглядел настолько круто, что Тони даже не сразу заметил стоящего позади него Тора, который выглядел не менее яростным. А ведь Тор был, чёрт возьми, богом грома. И тут началось. Хотя назвать это «бойней» сложно, ведь Тор в основном просто колошматил деревья, но выглядело это именно как бойня. Локи тоже не стоял без дела: его руки метались то в одну, то в другую сторону, отправляя дубы и берёзы в полёт. — Похоже, они направляются к женщине, которая всем этим руководит, сэр, — сообщил ДЖАРВИС. И буквально через мгновение Локи трансформировался в свою Йотунскую форму и прыгнул. Тор последовал за ним, всё ещё отбиваясь от деревьев. Раздался резкий треск, и оба исчезли из поля зрения. Внезапно деревья начали падать. Без раздумий Тони поднялся на ноги, взлетел и схватил Стива, чтобы унести его в воздух и подальше от опасной зоны. Щит Локи всё ещё держался. — Чёрная Вдова, Соколиный Глаз, — резко приказал Капитан, — Вам нужно выбраться из-под деревьев. Купол зелёной магии Локи, казалось, оставался прочным, что было здорово. Но очередной укол вины кольнул Тони, и он грубо отмахнулся от этой мысли. Сейчас ему было не до этого. — Потому что это было совсем не очевидно, — весело замечает Клинт, звуча слегка запыхавшимся. — Как думаешь, чем там заняты Локи и Тор? — Чем бы они ни занимались, это помогает превращать деревья обратно в безобидные, — отвечает Наташа. Тони приземляется главным образом потому, что вокруг полно камер, направленных на него и Стива, а он, к сожалению, наслышан о фанфиках. Так что, нет, спасибо. Маленькая поляна, на которой дети играли всего час назад, теперь полностью уничтожена. Наташа и Клинт одновременно выходят из леса, выглядя потрёпанными. Халк шумно выдыхает, озираясь с явным недоумением. — Злое дерево ушло? — спрашивает он, выглядя разочарованным. — Да, — Тони поднимает лицевую пластину шлема и смотрит вверх на большого зелёного парня. — И туда им дорога. — Скорее, проклятый кошмар, а не просто мусор, — ворчит Клинт, вытаскивая щепку из пальца. Он морщится, когда из ранки начинает сочиться кровь. — Чёрт, если я ещё хоть раз увижу дерево… Ведьмы, мать их. — Тише, — ровно говорит Стив. — Вы слышите? Они замолкают. Даже Халк старается дышать потише. И тогда Тони слышит это: высокий визг, который сначала напоминает комариный писк. Но, по мере приближения шагов, становится понятно, что это женский голос, выкрикивающий слова: — Отпусти меня, ты грубый варвар! Я — Катрин Великая Волшебница, и ты недостоин— — Заткни свою гнусную пасть, — голос Тора, даже в рычащем тоне, довольно легко узнать. — Ты мерзкая тварь, и мой супруг поступит с тобой, как сочтёт нужным. Ты ещё можешь считать удачей, что сохранишь язык, не говоря уже о своей голове— Из-за ещё стоящих деревьев появляются Тор и Локи. Тони не сдерживает восторженный смех. Локи, вернувший свой человеческий облик, с каменным, но самодовольным выражением лица, тащит злосчастную ведьму. В одной руке он крепко сжимает большой клок её светлых волос. Лицо женщины и её растрёпанные волосы покрыты грязью и листьями, как будто её только что волокли по земле. Её обломанные ногти бессильно царапают кожу Локи. Это зрелище, пожалуй, лучшее, что он видел за весь день. — Да-а, — насмешливо протягивает Клинт, усмехаясь, — Тебя только что размазал по земле беременный парень. В этот момент подъезжают машины Щ.И.Т.а, и двое агентов спешат к злодейке, чтобы заковать её в наручники. Женщина, не находя слов, теперь просто истерически визжит, её глаза вылезают из орбит, когда она отчаянно тянется к Локи. Но деревья больше не откликаются на её зов. Её грузят в машину и увозят. Когда зелёный барьер Локи наконец опадает, дети с радостными криками бегут к родителям. Пеппер бросается в объятия Тони, целая и невредимая. И если его глаза слегка увлажнились от какой-то там пыльцы, что витает в воздухе, то это никого не касается. — Да заткнитесь вы, — буркает он.

***

Прошёл месяц после битвы, и вот как он выглядит: Детей отправляют в школу с помощью магии, чтобы избежать излишнего внимания к их персоне. Локи прощается с ними, осыпая поцелуями, и бросает холодную, но выразительную улыбку учителю. Тот не может отвести взгляд от живота Локи. — #МамочкаЛоки, #ЛокиКороль и #ГромовыеДети трендят в Твиттере, — сообщает Тони с довольным видом. — Думаю, мы сломали интернет. Тор и Локи смотрят на него с недоумением, но Брюнхильдур старательно пытается объяснить, что это значит. Кульминацией месяца становится внезапное посещение школьной постановки Мстителями. Тор ещё в крови врагов, а где-то в середине выступления Моти так увлекается, что превращается в жеребёнка. Тони, как всегда, не упускает возможности сделать сотню фотографий. К счастью, весь вечер проходит почти без происшествий.

***

Тор спит глубоким сном, когда его королева трясёт его за руку с лёгкой, но неумолимой настойчивостью. — Пора, — говорит Локи, его лицо слегка искажает напряжённая гримаса. И хотя Тор проходил через это уже семь раз, он всё равно не может удержать дрожи, крепко сжимая руку Локи.

***

— Это Зои, — говорит Тор, улыбаясь так широко, что кажется, будто его лицо вот-вот лопнет. Дети обступают его, с любопытством заглядывая на крошечное создание в его руках. Тор наклоняется, чтобы все могли получше рассмотреть новорождённую сестру. У неё густые светлые волосы и тёмно-синие, словно ночное небо, глаза. На заднем плане Брюс молча убирает инструменты, пока Локи спит. — Она такая маленькая, — тихо замечает Моти, удивительно спокойный для себя. — Ещё долго будет такой, малыш, — говорит Тони, потрепав его по волосам. — Поздравляю, Тор. Я бы сказал, что она милая, но, честно говоря… Глаза Тора тут же вспыхивают. — Но что, Человек из Железа? — его тон становится опасным. — Но «милая» — это даже приуменьшение, — на помощь Тони приходит Пеппер, ловко толкая его локтем. Она прекрасно знает его мнение о младенцах с их сморщенными красными лицами, но он мог бы и постараться проявить тактичность. — Как Локи? — тихо спрашивает Стив, его лицо освещает лёгкая, счастливая улыбка. Клинт и Наташа отсутствовали — их отправили на задание всего за несколько часов до того, как Локи начал рожать. Тор обещал сообщить им новости. — Мой супруг чувствует себя хорошо, — тепло отвечает Тор, поворачиваясь к кровати и мягко проводя рукой по гладким волосам Локи. Он вовсе не выглядел так, словно только что родил. — Он не хотел расставаться с нашей дочерью, но его исцеляющий сон необходим. Его взгляд опускается к девочке на руках, затем к детям, которые негромко спорят, кто из них должен стоять ближе. — Итак, — ухмыляется Тони, — Зои, да? Отлично. Мне нравится. У асгардцев не бывает второго имени? — Обычно нет, — Тор кивает, уголки его губ тронуты легкой улыбкой. — Однако, так как она родилась на Мидгарде, мы решили последовать мидгардской традиции. Он опускает взгляд на ребёнка, его пальцы нежно скользят по её бледной щеке, одновременно поглаживая головы близнецов. — Зои-Антония Тордоттир. — Ты назвал ребёнка в честь дяди Тони? — Хальдор моргает, недоуменно глядя на отца. — Дядя Тони классный! — Магни выкрикивает с таким воодушевлением, будто хочет защитить своего любимого Мстителя. Когда остальные дети шикнули на него, он краснеет до самых ушей. Локи даже не шелохнулся. Тони, молча стоящий в стороне, так и не находит, что сказать. Вместо этого он разворачивается и выходит из комнаты. Он даже не замечает, что за ним кто-то пошёл, пока не поднимает взгляд и не видит огромные, обеспокоенные голубые глаза. — Я этого не заслуживаю, — слова срываются с его губ прежде, чем он успевает их удержать. Капитан выглядит абсолютно сбитым с толку, что, по правде говоря, его привычное состояние, если он не пытается быть лидером, мучеником или моралистом. — Ты этого не заслуживаешь, — повторяет он, моргая. — Ты о чём? Имя ребёнка? — Ты сам видел, когда мы сражались с деревьями, — Тони едва сдерживает раздражение. — Ты прорвался через барьер в своей броне, да, — спокойно отвечает Стив. — Но ты сделал это, чтобы защитить детей. Он говорит с такой искренностью, что кажется, ещё немного, и он схватит Тони за плечи, чтобы встряхнуть. — Вот что значит быть героем, Тони. Люди называют своих детей в честь героев. — Я слишком много пью, всё взрываю, а машины понимаю лучше, чем людей, — огрызается Тони. — Но ты также дал этим детям дом, даже не раздумывая. Ты обеспечил их всем, что им нужно, и проявил гораздо больше заботы, чем я ожидал увидеть в наши дни. Ты щедрый, умный, и нам всем повезло, что ты есть. Будто не в силах сдержаться, Стив кладёт большую, тёплую руку на плечо Тони. Его прикосновение остаётся твёрдым, даже когда Тони чувствует себя так, будто его пропустили через блендер. Тони сглатывает, и постепенно его тревога начинает отступать. — Хм, — он коротко смеётся. Это скорее похоже на хрип, но Капитан тактично не обращает на это внимания. — Кажется, придётся тебя послушать, раз ты Капитан Америка. — Нет, — Стив хлопает его по плечу, слегка, но достаточно, чтобы Тони пошатнулся. — Сейчас это просто Стив, который разговаривает с Тони. И это почему-то значит для него гораздо больше, чем должно. Он не знает, куда смотреть, почти уверен, что краснеет, а Стив всё ещё смотрит на него с небольшой, мягкой улыбкой. — Пойдём, — говорит Стив, пожалев его и закинув руку ему на плечо. — Пора вернуться и полюбоваться на твою тёзку, как думаешь? — Я всё ещё считаю, что она выглядит как свёкла, — бурчит Тони, но его тон уже куда теплее.

***

Новорождённая девочка спит в комнате Локи и Тора. Зои-Антония. Прекрасное, сильное имя для асгардской принцессы. У неё голубые глаза Тора, светлые волосы и требовательный изгиб губ Локи. Тор долго сидит рядом с ней в тишине ночи, глядя, как её крошечная ручка тщетно пытается обхватить его палец. Она засыпает, её ресницы трепещут, словно она не хочет упустить ни одного мгновения нового мира вокруг себя. Его супруг, утомлённый, всё ещё спит на их кровати. Тор решает присоединиться к нему, но тихий плач из комнаты Кейра заставляет его отправиться туда. Когда младенец никак не может успокоиться, Тор, сам измотанный, просто берёт его на руки, укладывая на своё плечо, и возвращается обратно в спальню. Он аккуратно укладывает мальчика между собой и Локи. Его супруг, вероятно, не одобрил бы это, но в этот раз он нарушит правило. Возможно, Кейр чувствует себя забытым из-за появления новой сестры. Это чувство нельзя оставлять. Мальчик наконец успокаивается, уткнувшись спиной в тёплый бок матери и посасывая палец. Тор целует его макушку, нежно проводит рукой по гладким чёрным волосам Локи и засыпает. Его будит шорох: кто-то забирается на кровать. Открыв глаза, он видит близнецов, сонно надувших губы. Не говоря ни слова, Тор поднимает край одеяла, позволяя им устроиться рядом с родителями. Следующим приходит Хальдор, что удивляет Тора. Мальчик молча устраивается у него на груди, перед собой обнимая Магни, и застывает в покое. Тор снова закрывает глаза и засыпает. Проснувшись в следующий раз, он замечает, что Гимли и Скай уже присоединились к уютной группе. А Брюнхильдур карабкается через его ноги. Застигнутая врасплох, она одаряет отца лукавой улыбкой и аккуратно устраивается между своих крылатых брата и сестры. Глубоко спящая Скай шевелится, вытягивая голубое крыло и укрывая сестру. Тор смотрит на свою семью, ощущая, как тёплая волна счастья захлёстывает его. Он осторожно притягивает Локи и детей ближе, укрывая всех своим мощным плечом, и снова погружается в сон.

***

Локи просыпается от высокой, требовательной ноты голодного плача младенца и картины своих детей, уютно устроившихся между ним и Тором. Он улыбается, нежно проводя рукой по голове Моти, и встаёт, чтобы забрать Зои. Тор уже не спит, хотя его голубые глаза сонно прищурены. Он наблюдает за Локи, пока тот достаёт бутылочку и начинает кормить их дочь. Вернувшись в постель, Локи ощущает обволакивающее тепло тел своей семьи, которое ничто не может заменить. Когда-то, много лет назад, он и представить себе не мог, что у него будет это. Рука Тора медленно пробирается через гору детских тел и цепляется за ткань пижамных штанов Локи. Тор едва заметно улыбается и снова погружается в глубокий сон. Локи смотрит на своего великого, могучего мужа с нежностью. Нет, тогда он и мечтать не мог. Но он рад, что теперь может.