Хроники Климэнда. Красный Легион.

Когда-то Тэймур считал, чтоб победа в любой войне обеспечивается бдительностью в повседневной жизни, и как это известно каждому потомку Нерана Драконьей Крови — жертвенностью, которая повергнет врагов в страх, а союзников поднимет на последний бой. Однако долгие годы привели его мысли, что бесконечная бдительность сводит с ума, а геройская смерть ему особо и не нужна. Так и шли годы, проведённые в горах Волчьего Хребта, наполненные долгими медитациями и почти бесконечными размышлениями о сущности магии, составе крови и том, как Генри Третий, отец великого Нерана, обрёк всех свои потомков на судьбу, состоящую из бесконечных сражений. Пещеры Волчьих Гор необыкновенны. Они глубоки, витиеваты. Закоулки похожи на коридоры разума, запертого и ограниченного устоями общества, в котором был воспитан человек. Тэймур давным-давно преодолел эти границы и почти сотню лет учился чародейству: созданию вещей из материи, не прибегая к использованию магических нитей. Тэймур познал это искусство на мастерском уровне и если бы сейчас он был архимагом Дейн-Педа, то не было ему равных среди одарённых этой магической силой. Ступая по тоннелю пещеры, что служила ему домом. Оранжевый камень вокруг почти сто светился от присутствия хозяина, за исключением камня под ногами, пропитавшегося кровью. Тэймур не уставал поднимать подол плаща, чтобы не замарать его о кровавые следы, оставленные им же несколько дней назад. Его одежда всегда прибывал в чистоте. В том числе мантия чародей — являвшаяся душой и лицом каждого выпускника Дейн-Педа. Тэймур проходи мимо вырезов в магическом камне. Пока что его големам нужно время, а чтобы сделать из них настоящих бойцов, ему нужно подойти к делу создания этих прекрасных существ крайне кропотливо. Так, чтобы не позволить ни что не помешала его плану. Однако сейчас ему несказанно повезло. Сама судьба благоволит ему. Скоро его темница падёт. В его руках оказался человек, имеющий с ним непосредственное наследственное родство. Тэймур аккуратно, почти что на цыпочках, подходит к алтарю, что служит кроватью для двух его новых гостей. Юный Айдан говорит во сне на древнем наречии, а его спутница, некая сайнкторка, почти неподвижна, лишь грудь её вздымается от тяжкого вздоха горного воздуха. Движением руки Тэймур дотрагивается до лба потомка. Пальцы его скользят он переносицы к центру лба. — Эх, как же прекрасен и в то же время опасен мир, подаренный нам Матерью Снов. Жаль, что ты, мой дорогой Айдан, видишь больше кошмаров, чем счастливых снов. Такова наша доля, юноша. Так-так, интересно… — Тэймур бросает взгляд на Сейну, что за долгое время спокойного сна, издаёт болезненный стон. На лбу её проступает холодный пот, а по телу бегут мурашки, как солдаты, поднятые в атаку. — Ах, леди Сейна, как же вам везёт. Такие сны да каждому человеку. Быть может, и кошмаров не было бы в наших сердцах. Хотя, странные у вас нити связующие сон… слишком естественные, слишком…. реальные. — Тэймур дотрагивается до лбов своих пленников раскрытыми ладонями и улыбается. — Настало время пробудить одного из вас. Жаль. А ведь сон обещал быть таким прекрасным. —

***

— Тебе нравится? — Сейна спрашивает у Айдана совета на счёт платья, хотя сам Айдан смотрит на покупки не долго. Он терпеливо ждёт, пока Сейна примерит каждое из них, пройдётся по комнате и поймёт, что нравится ей больше. Но ей действительно интересно мнение Айдана. Юноша молчит, бросая взгляд в сторону белого платья. — Белое. У него прекрасная ткань и высокий воротник. Тебе он идёт больше всего. — Сейна тратит ещё некоторое время на то, чтобы вновь примерить белое платье сайнкторской вышивки. Она сидит на ней действительно прекрасно. Чёрный пояс подчёркивает её талию, а высокий воротник заставляет постоянно держать прекрасный подбородок высоко. Так она выглядит гордой, волевой. Рыжие волосы её, что в прибранном виде, что в распущенном, смотрятся с белым платьем, как искры пламени в зимние ночи. — Всё для тебя, милорд! — Сейна игриво крутится на месте, а Айдан подыгрывает ей, протягивая руку, приглашая на танец. Их прерывает Кира, скрестившая руки на груди. Её поставили телохранительницей для двух неровно дышащих друг к другу особ, и ей не очень-то нравится, когда они преступают черту. Позже они идут гулять. Жаркой ночью вдвоём они обходят почти весь Кинхарт. Праздник в честь свадьбы принца и принцессы ставит всё королевство на уши. За время долго праздника они успевают танцевать, петь и много-много пить. И самое главное, они гуляют. Люди смотрят на них, завидуют, шепчутся за спиной, но Айдану плевать. Он держит за руку самую прекрасную девушку в мире и что может быть важнее: она улыбается ему и держит за руку так крепко, как только может. Никто не видит их, когда они остаётся наедине, да и не надо это ни Айдану, ни Сейне. Вместе им хорошо. Вместе им тепло даже в самые страшные морозы. Но Айдан просыпается. Точнее его вырывают из блаженного сна, и он оказывается на каменном полу. Сидит на коленях в луже крови. Кажется, что прикосновение рук к этой почерневшей луже — самое противное, что Айдан когда-либо делал, но как только пальцы его касаются камня, находящегося под лужей, линия крови дотягивает до костяшек. Айдан пытается встать, но путы из воздушных магических нитей связывают его, как пленника, которым он оказался, стоило ступить на территорию Монс-Ранхара. — Доброе утро, Айдан. — Незнакомец садится перед ним на корточки и Айдан, в попытке призвать нити огня, стискивает зубы, понимая, что сейчас он во власти этого человека. — Мы не знакомы. — Шепчет Айдан, стараясь не рычать от злобы. — Ну, конечно же знакомы! Посмотри на меня! — Эти слова — вызов и Айдан замечает, что глаза у них одинаковые. Изумрудно-зелёные. Но на этом сходства заканчивается. — Ты — Стонн’Кассел. — Айдан не задаёт вопрос и незнакомец рад этому, напевая старую песенку, как бы невзначай. —«Чародей, чародей. Выходи на бой скорей». Интересно, хорошо ли ты учил историю, потомок? — Айдан вспоминает колыбельную, которой пугали его и Адриану в детстве. Колыбельную создали только про одного чародея-Стонн’Кассела. — Тэймур Второй. Вот ты кто. Братоубийца, обернувшийся драконом. — Тэймур на минуту поднимается на ноги и упирает кулаки в бока. — Вот как?! Мои неблагодарные сестры так окрестили мою жертву? Надо было не бежать из дворца, а разрушить его до основания! Ах, ну что же я с тобой, как с чужим! — Один хлопок и путы воздуха падают, от чего Айдан вновь дотрагивается до крови на полу. В поисках меча Айдан вскакивает на ноги, но поняв, что сейчас он находится в пещере, без единого орудия для обороны или нападения, Айдан стоит как статуя, смотря на Сейну, безмятежно спящую на алтаре со странными, стёртыми надписями на древнем наречии. — Айдан, следуй за мной. И прошу, не отходи от меня ни на шаг. Мои создания рьяно защищают меня, даже друг от друга. — Тэймур идёт по тоннелю, чуть пригнувшись, и Айдану приходится следовать за ним, попутно запоминая это место. Он вернётся за Сейной и вытащит её из этих пещер любой ценой! А пока они идут по одинаковым тоннелям из оранжевого камня, на пути им встречаются люди из золотого камня. Их кожа — это броня. Плоть — доспехи, высеченные киркой мастера работы по камню. Каждый из них смотрит на Тэймура с благоговением, а вот на Айдана они злится, смотрят так, будто бояться прикоснуться и рассыпаться в прах. Вскоре Тэймур и Айдан оказывается в пещере, где, по всей видимости, было озеро. Осушённая руками чародея, озёрная ложбина заполнена ни пыль или кровью, как могло представиться, а горой золота и драгоценных камней, коих не сосчитать. Айдан примечает сапфиры, рубины, гранаты и алмазы. А среди тысяч и тысяч монет видны слитки золота, кубки, жемчужины! — Ты возомнил себя драконом? — Айдан пытается высмотреть меч среди сокровищ или же почувствовать клинок, подаренный отцом. «Я не умру здесь. Не позволю очередному безумцу устроить Год Пепла. Не отдам ему Сейну!» — Я и есть дракон! Что ты знаешь обо мне, Айдан? Что ты знаешь о себе? — «Я не боюсь тебя, Чародей!». — Знаю недостаточно, раз ты спрашиваешь. — Айдан собирается с духом и отталкивает приглашение Тэймура сесть на позолоченный трон, высеченный из оранжевого камня в скале. — Мы с тобой одинаковы, Айдан. Ты ненавидишь себя за то, что являешься нерановым потомком. Человеком с драконьей кровью в жилах. Как и я. Ненависть хуже, чем проказа, которой мы больны. От проказы можно излечится, а вот от ненависти, увы, нет. Я был вынужден убить брата, чтобы он, в порыве безумия, не уничтожил весь наш род, а ты… как ты получил столь сильное проклятье и как умудряешься с ним сражаться? — Тэймур загребает горсть монет в руку и смотрит на каждую, как на зеницу ока. Айдан же, слушая рассказ предка, вдыхает полной грудью и с помощью нитей магии отыскивает своё снаряжение. Короткое видение показывает ему комнату в пещере, заваленную оружием и доспехами, только вот добраться до неё — то ещё дело. — Я был ранен в бою и оказался в каком-то зале с десятью престолами. На них восседали призраки Нерана и его детей. Они пели. Без конца пели, пока я истекал кровью, лёжа на какой-то печати. Навстречу погибели. Боль ведёт к прозренью. Забвение. Что-то там про предназначение, о славе Кровогорья и Красного Легион. И после этого я начал управлять нитями магии. А ещё у меня в голове появился какой-то Брундайовад. — Тэймур резко повернул голову в сторону Айдана и глаза его засверкали огнём надежды. — Ты был в зале Старого Совета. Там Неран подписывал законы своей империи, скрепляя их кровной клятвой! Во имя Магнареса, тебе даже дракона не пришлось убивать, чтобы пробудить эту силу. Стало быть, твои подвиги драконоборца ещё впереди. Могли бы быть, учитывая то, что ты мой пленник. — Тэймур вздымает руку и иллюзия магической стены в паре метров от них пропадает. Камень исчезает подобно пустынному миражу, открывая прекрасный вид на долину Волчьего Хребта. Резкий ветер подул с такой силой, что Айдану пришлось встать поудобнее, дабы не упасть — Видишь ли, прежде чем стать прокажённым, я был лучшим магом академии. Как один их твоих кудрявы друзей… — Айдан шагнул на встречу к Тэймуру, призывая пламя, что в миг окутало его пояс, подобно боевому ремню с мечом. — Что ты с ними сделал?! — Память стала возвращаться к Айдану стремительно. Мысль о том, что Мейстланды погибли из-за него, может стать последней каплей перед битвой. Тэймур помотал пальцем в стороны и цокнул. — Некультурно перебивать старших. Чтобы утолить своё любопытство, ответь на мой вопрос. Почему ты до сих пор жив? — Айдан отвечает, почти не думая: — Не знаю! — Гнев в нём полыхает как подкинутые в печь смоляные дрова. — А-а-а. Неправильный ответ. — Одним ударом Тэймур впечатывает Айдана в стену, продолжая удерживать его над землёй. — Ты жив, только потому что я решил сжалиться над тобой, Айдан. Я решил протянуть тебе руку союза, поэтому не рекомендую тебе отталкивать её, особенно когда она даже не протянута. — Тэймур отпускает путы воздуха, сжавшиеся на горле Айдана и аккуратно, почти что заботливо, отряхивает потомка. — Мы с тобой больны. И это можно исправить. Так что выслушай меня, дорогой Айдан. — С силой отпустив нити пламени, Айдан соглашается, молча кивая. Ему приходится вновь идти за Тэймуром по кровавому камню, обходя стороной людей из каменной плоти. — Годами я изучал эту болезнь. Драконья проказа сводит с ума, превращает в зверя. Делит наши души на две части, а затем заставляет каждую из них гнить, при этом одна часть разлагается быстрее, чем вторая. И вот что я получил, Айдан. Два тела. Дракон и человек, вынужденные жить и грызть друг друга. — Когда они вышли к очередной огромной пещере, глазам Айдана предстало спящее чудище. Дракон, с которого сползла чешуя. Высотой как столетняя сосна, и ширеной с три столичные улицы, дракон свернулся на алом камне. Голова его была лишена рогов, а кожа приняла цвет чёрной запёкшейся крови. Крылья его были прижаты к телу, хотя учитывая количество прорех в его коже, они вряд ли поднимут его. «Боги и меня ждёт такая участь? Я стану этим? Подобием дракона, вынужденного без конца гнить?!» — Мысли Айдана были услышаны Брундайовадом.

«Не верь ему! Не верь! Он сдавшийся безумец!» — Брундайовад мечется в клетки и пытается расправить крылья, но Айдан сжимает кулаки, сопротивляясь силам зверя.

«Не ты ли моими руками пытался умыть Кинхарт кровью?! Так почему решил сейчас помогать? Почему до этого молчал?!»— Брундайовад молчит, будто стыдясь своего поступка. Айдан же смотрит в глаза Тэймура, что встал напротив дракона, поглаживая его по голове. В один момент рука Тэймура проникла в голову дракона, как в воду и чародей начал говорить сразу двумя голосами. Один из них был человеческий, второй — драконий. — Болезнь — яд. Кровь — яд. Кровь, дарована нам отцом Нерана. Генри Третий породил на свет дитя, что не должно было существовать. Он наделил его кровью Рок’Яндара и Неран окреп, вырос и обернулся одним из Царей Неба и Земли. Его дети не унаследовали этот дар, ибо сам Неран знал, к чему приведёт распространение этой силы. Потому он не учил свои детей, убивал всех, кто знал истинную мощь старой магии. Потому он изгнал драконов обратно в Рок’Яндар. Человек, перенёсший страдание, что несёт за собой рождение дракона, управляет магией: её нитями, рунами, словами. — Тэймур убрал руку, покрывшуюся чешуйками чёрного цвета. Дракон же поднял голов и посмотрел на Айдана своими жёлтыми гнойными глазами. — Видишь, что стало со мной, потомок? Чародейство спасло меня от участи быть таким, вечно, но и убежать от него я не могу. Я — часть этого дракона, а он — часть меня. Понимаешь, я дошёл до идеи исцеления, посетив много библиотеке и проведя сотню лет в хранилище Монс-Ранхара. Там я почерпнул столько всего и кое-что придумал. Хочешь стать первым, кто исцелит драконью проказу? Стоит лишь согласиться, Айдан! Всего лишь поединок! — Тэймур почти хохочет, но Айдан спрашивает его: — И чем этот поединок должен закончиться? — Тут же Тэймур молчит, оскаливая жёлтые зубы. — Твоей смертью. Ты погибнешь, и я вырву из тебя болезнь. Ту часть, что мнит себя драконом. И ты проснёшься, живой и здоровый. Я бы мог объяснить тебе всё с точки зрения чародейства, но это долго и для тебя не будет понятно. Так что выбор за тобой. Умри от моей руки как трус или как красный легионер Кинхарта. В бою. — Айдан слышит, как кровь сочится их ран Тэймура. Как кричат люди в эти пещерах, заливаясь и упиваясь собственными страданиями. Как бьют тысячи кирок по оранжевому, почти золотому камню. — Прежде чем я соглашусь, ответь. Что стало с Дейном и Мейстландами? — Тэймур кивает, притягивая к себе посох. — Живы. Всё что я знаю. — А что ты сделаешь с Сейной? — Тогда Тэймур закатывает глаза и долго дышит перед ответом: — Она тоже часть ритуала. Надо же куда-то вместить дракона, что я выгоню из тебя? Девушка хорошо подойдёт. Проверю одну из своих теорий… — Айдан вытягивает руку, обвитую потоками воздуха, не давая Тэймуру закончить. Свист меча его отца становится пронзительней и громче с каждой секундой и когда рукоять меча оказался в руке Айдана, пламя тут же объяло лезвие. — Вот этого я ждал от правнука Вэрэна Стонн’Кассела! — Крик Тэймура кажется неуместно радостным, и пока Айдан принимает боевую стойку, чародей тараторит то ли себе, то ли сопернику: — А ты и знал, да? Твой прадед приходил сюда, за моей головой. Пришлось испепелить его. Как там поживает Эврадар? Ох, я сам его спрошу, когда преподнесу голову его внука ему же на блюдце! — Вместе с Тэймуром к бою готовится и дракон, чьи крылья стали медленно расправлять. Сердце Айдана вмиг забилось так быстро, что в груди с болью закололо. Ноги его стали подкашиваться, а ужи заложило, как от удара колокола вблизи. Воздуха стало катастрофически не хватать. Даже малый вдох давался с трудом, от чего сила нитей слабела стремительней, чем Айдан терял сознание. Перед ударом Тэймура Айдан успел совершать выпад и направить пламенный поток в дракона и чародей, выигрывая для себя пару секунд бегства. — Как не прилично. Я ведь приготовился к честному поединку! Айдана, будь ты проклят! — Закричал Тэймур, да так, что все творения его отправились вслед за беглецом.

***

Айдан бежал слома голову, почти обгоняя потоки ветра, гуляющие в этой пещере. За ним гнались десятки людей, чью каменную плоть рассекали сотни и сотни шрамов. Они шли за ним не так, как это следовало бы охотникам, а как это делают бездушные создания, привезённые из гор Эмона. Айдан бежит и почти что скользит на кровавых камнях, пытаясь не упасть и не утонуть в этой чёрно-красной пучине. Он мчится, словно грифон на охоте. Хотя нет. Грифон бы вступил в бой, а не стал убегать, поджав хвост. Бежать и слышать вместо криков стук своего сердца, от которого уши заложило бесконечным барабанным боем. С трудом пробравшись через эти лабиринты, Айдан успевает схватить ножны своего меча и меч Сейны, что потом прорваться к комнате, где оставил Сейну. Размашистым ударом меча и призванного пламени Айдан рассекает вставшего на его пути каменного человека и скользит вперёд, уворачиваясь от удара второго. «Проклятье, почему же ты не просыпаешься, Сейна?!» — Айдан подскакивает к ней, трясёт за плечи, пытается пробудить, но девушка безвольно падает обратно на алтарь при попытке подняться. Она спит проклятым сном и единственный выход, который приходит в голову Айдана: подхватит девушку на руки и выбираться отсюда как можно скорее. Однако для этого нужно расчистить путь, а перед ним выстроились десятки каменных людей, заполнивших коридоры пещеры. Направив пламя и ветер по всей пещере, Айдан уловил то место, откуда ветер поступал в сеть этих пещер. Направив все те силы, что были при нём, Айдан сформировал нити огня в ослепительное белые потоки раскалённого ветра, вырвавшиеся из клинка. Подхватываемый нитями воздуха, огонь стал плавить камень пещеры и камены людей. Айдан почти что принялся ликовать, но по тоннелям прокатился драконий рокот и слова тэймуровой песни.

— Чародей, чародей. Приходи на свадьбу нашу скорей. Ты чудеса нам покажи. Ты чудеса великие сотвори! —

Тэймур хлопал в ладони, и каждый звук очерёдностью в секунду прокатывался до самых ушей Айдана. От этого звука сердце СтоннКассел забилось в сто раз сильнее. Направив ещё немного пламени, он заставил кровь в камнях под ногами гореть, запечатывая путь к алтарю. Тэймур причудливо почесал затылок и взмахом руки развеял пламя. Айдан же успел схватит Сейну, перехватив девушку так, как учили на тренировках по переноске раненных. Айдану пришлось тащить девушку на руках, чтобы не свернуть ей шею по время побега. Уж лучше синяки, чем чёрная корка на обожжённой спине. Айдан бежал по направлению к выходу, ухватившись за нити воздуха, тему же точно зная, где искать выход. Под хохот Тэймура и рык дракона, Айдан выбежал к выходу, остановившись в метре от обрыва. Это место предназначалось для полёта дракона, но ни как для человека. Тропа была слишком узкой и чтобы направить воздушные потоки для собственной тропы. «Если бы только я умел летать!» «Чтобы ты делал тогда, Айдан? Всё равно с ней на руках ты бы не улетел далеко Думай! Думай! Вспоминай, то, что знают твои родственники! Как Гарет и Орин сражались с тобой? Что использовала Кира?! Воспользуйся ветром, как это сделал бы Алкир, которым ты молишься!» — Брундайовад ревел в его голове, стараясь перекричать приближающуюся песню Тэймура. Айдан обернулся. За спиной Тэймура показалась голова дракона, протиснувшаяся в пещеру вслед за чародеем. — Чародей, чародей, выходи на бой скорей! Дерись, Айдан! Дерись, как полагает потомку Нерана! — Айдан глубоко вдохнул и, перехватив Сейну удобнее, чтобы держать её на руках крепче, шагнул вперёд, выстраивая себе путь на потоках воздуха. Он вспомнил, как Кира поддавалась дуновению ветра во время высокого прыжка или сильного удара. Она уклонялась от атак будто лепесток, бесконечно кружащийся из-за постоянных ударов меча, вызывающих ветер. Айдан позволил ветру подхватить свои ноги, усилил его потоки магическими нитями. С каждым шагом нити магического плетения становились слабее и Айдану, ступая как по кротким и низеньким ступенькам, спускался с горы как ошпаренный, вцепившись руками в тело Сейны с такой силой, будто в одни миг она проснётся и выпрыгнет из его рук и разобьётся о скалы. Когда силы совсем иссякли, Айдан с трудом переступал с ноги на ногу, продолжая бежать от пения Тэймура, как от морового поветрия, уже на земле, убегая в долину. Тэймур, остановившись у края скалы, присел на корточки, глядя в след сбежавшему потомку. — Беги, Айдан. Не я, так горы убьют тебя. –