Хроники Климэнда. Красный Легион.

Кира почувствовала мерзкий холод в лазарете, как только вместе с Гаретом и Орином перешагнула порог злосчастной лечебницы. Ближе к часу, приближённому к позднему утру, Орин вернулся со своим пепельной охоты и повёл брата с сестрой в лазарет, к Амелиону, лежащему без сознания. Вместе с отрядом охраны они пришли в полупустую лечебницу. Капитан Ниллион лежал на своей кровати так же спокойно, как и прежде. Неподвижный, бледный, почти мёртвый. Еле заметно поднималась его грудь в тяжёлых вдохах и так же медленно она опускалась, показывая, что жизнь ещё тлеет в легионере. — Как видите, милорд. Никого без нашего ведома здесь нет! — Отчеканил солдат из Тринадцатого Легиона. Орин принялся часто дышать, и на десятую попытку он уловил пар, вышедший из его рта. — А почему, лейтенант, у вас в лазарете так холодно? — Солдаты как по приказу переглянулись, увидев красивый и в то же время пугающий ледяной узор на своих наплечниках. — Орин. Это по твоей части… — Гарет указал на женщину, идущую в ярком синем платье, вышедшую из другого конца коридора. Кира в несколько коротких шагов закрыла собой Нила, её примеру поступили и солдаты охраны, пока Гарет и Орин медленно вышли вперёд, обнажая мечи. — Почему ты не защитил его, Гарет? — Промолвила женщина с белыми волосами. — Ты обещал, что не позволишь ему спиться. Ты обещал, что мой Ниллион не будет горевать по мне до конца своей жизни! Почему Гарет? Почему? — Гарет лишь пожал плечами, разминаясь перед боем. Маргарет остановилось в трёх метрах от братьев СтоннКасселов, заприметив Киру и солдат, готовых уносить Нила из лазарета. — А ты почему не приглядела за ним, Кира? Моя дорогая, почему ты позволила ему жертвовать собой? Почему он получил стрелу за твою работу? — Голос Маргарет был полон обиды, ненависти и скорби. Но больше всего в ней горела злоба и волосы её, при жизни имевшие чёрный цвет, стали бледном белыми, как чистый снег. — Маргарет, я не могу представить насколько ты зла, но прежде чем искать виновных, скажи, кто был на твоей могиле? — Орин потянулся к небольшому шару на поясе, чтобы в нужный момент выдернуть железное кольцо, поджигающее фитиль. Особая пыль с серебряными опилками в большей, и адамантитовыми в меньшей степени, не позволит призраку Маргарет атаковать их молниеносно. — Я не помню. Я знаю, что Ниллион приходил на мою могилу и просил прощения. Почему он это делал? Почему решил уйти так рано?! — Односекундный выкрик Маргарет заставил солдат Нила выставить щиты. Кира потянулась к кулону в кармане и как только пальцы её дотронулись до золота, Маргарет шагнула к Кире, крича во все мёртвое горло: — Отдай это мне, Кира! Отдай! Это всё, что у меня осталось! — Кира стиснула кулак, когда призрак оказался рядом с ней. Орин резко бросил подожжённую бомбу под ноги призраку и велел Гарету уходить. Гарет и Кира схватили тело Нила и под прикрытием щитов охраны выскочили из лазарета, пока Орин, оставшись с призраком один на один, читал молитвы Уне — матери всех драконов. — Пусть Уна упокоит твою душу, Маргарет Амелион. Пусть она позволит тебе спать спокойно. Твоя смерть была отомщена твоим мужем и тебе нечего делать в мире живых! — Орин занёс над головой призрака меч, но через секунду отскочил в сторону, когда тело её стало туманом, что попытался притронуться к нему. Всё выходил из-под контроля. Призрак Маргарет не был простым и низшим в иерархии воскресших. Её дух решил мстить за то, что его вызвали их мира мёртвых, но любовь к Нилу заставляет защищать его. Её душа мечется между двух огней, как полумёртвых мотылёк. — У Матери всех матерей нет сил упокоить меня, Орин. Я не остановлюсь, пока мой муж не будет в безопасности. От тебя. От Гарет и Киры. — Орин попытался ударить ещё раз, но в один момент призрачный туман вырвался в окно, разбив его в труху. — Ни минуты покоя. — Вымолвил Стонн’Кассел.

***

За какие-то считанные минуты они оказались в штаб-квартире, уложив Амелион на диван. Орин явился чуть позже и первым делом, после того, как полк легиона Амелиона занял здесь позицию, обратился к сестре. — И на кой такой элеррмиторский хуй вам понадобилось что-то брать с кладбища?! У вас старший брат, то есть я — чёрный легионер Уэйстека, учил вас не брать ничего с кладбища, особенно если там проводили какие-то ритуалы! — — Не ори на меня! — Кира злобно вытащила кулон Маргарет и положила его на стол, за которым сидел Гарет. — Как не орать-то, во имя Отцов и Матерей?! Думаешь легко упокоить дух разгневанной Маргарет?! А вот хер тебе Кира и тебе Гарет! — Пока Гарет в третий раз описывал брату могилу Маргарет, Амелион открыл глаза и подал хриплый голос. — Дома её никто не ждёт. У меня нет дома. Он сгорел. Но театр. Она любила его так же сильно, как и я её. Там ей всегда было хорошо! — Он посмотрел на Киру, что смочила бинты водой и положила их ему на лоб. — Тише Нил, мы справимся. — Кира села на край дивана, а Нил лишь усмехнулся, когда СтоннКасселы собрались вокруг него, как куры наседки. — Гарет. Отнесите меня в театр. Там где её не стало. Я знаю свою жену. Она будет там. Я найду в себе силы сказать ей всё, что не успел при жизни. Вы только отнесите меня туда. — — Орин, это поможет? — Гарет повернулся к брату, что стоял около окна. — Откуда ты знаешь, что она стала призраком? — Орин посмотрел на Амелион, трясущегося от лихорадки. — Я как будто во льду, Стонн’Кассел. Слышу, вижу, но скован сотней кандалов, на каждый участок тела. — Амелион скрестил руки на груди в попытке согреться, но этого стало только хуже. — Давайте потом разберём, что там с логистикой. Гарет, поднимая полки, пусть оцепят театр. Кира, бери ребят неси Нила под охраной! Никто не должен к нему прикасаться кроме его легиона или тебя. Нил, сядь там, где ты и Маргарет обычно сидели. — Амелион лишь кивнул, когда его принялись понимать на ноги.

***

— Знаешь, Кира, это я виноват в том, что Маргарет не упокоилась. — Голос Нила с каждым часом становился всё более уверенным и твёрдым. Однако дрожь была вызвана не болью в не полностью зажившей ране, а воспоминаниями о жене, которую Нил не сберёг. — Не вини себя, Нил. Тебе нужны силы. Кира сидела на месте по левую руку от Амелиона, наблюдая за тем, как легионеры снуют туда-сюда по театру. — Нет, Кира. Я действительно виноват. Сколько не пытаюсь, не могу выбросить тот день из головы. Воспоминания встают перед Нилом второй реальностью, от которой кровь стынет в жилах. Смотр легиона. Поход в дружеские учения. Всё это отдаляло их друг от друга, остужая отношения офицера и певицы, что мечтала играть в театре. Маргарет должна была прожить без Ниллиона целый месяц, и казалось, что она привыкла в участи жены офицера. Нил корил себя за то, что не уговорил жену поехать вместе с ним. Тогда бы она была жива. Тогда бы ему не пришлось убивать и ещё месяц находиться под следствием трибунала. Нил вернулся домой в тот день, когда Маргарет должна была участвовать в репетиции перед премьерой. Тогда-то и начался кошмар. Он пришёл в зал, любуясь игрой жены, не подозревая, что человек, исполнявший роль главного злодея пьесы, занёс настоящий нож для настоящего удара. В одно короткое мгновение лордишка, получивший звание в легион благодаря папаше-чиновнику и хозяину торговой гильдии, отнял у Ниллиона всё, ради чего он жил. Он был глуп и слеп. Нила не было рядом, когда приближённый к роду Истон-Даров чиновник, сынишка крови не видавший, решил завоевать сердце Маргарет. Нил оказался свидетелем печального конца это драмы. Маргарет оскорбила Дрэосена Вальдэрита при всей его семье и Истон-Дарах, отвесив ему пощёчину за то, что он посмел прикоснуться к ней. Нил узнал об этом сидя в казематах. За день до похорон жены он поднял легион и велел солдатам не стесняться в процессе конфискации незаконных денег и товара из хранилища торговой гильдии. Его солдаты, верные легионеры, были только рады мстить за леди Маргарет. Король не пожелал защищать вассалов своих вассалов, при очевидных уликах. Он велел гвардейцам не вмешиваться в дела один единственный раз: все суды после действий Ниллиона Амелион проходили при участии гвардейцев и короля в частности. Нил явился к Дрэосенту в его дом и убил его тем же ножом, которым мальчишка заколол Маргарет. Но на этом Нил не остановился. Он нанёс не один удар. Лекари лечебницы постановили, что удары были нанесены с солдатской точностью. Так, чтобы каждая рана заставляла жертву медленно истекать кровью, без возможности позвать на помощь. Сначала Нил разрезал кожу и мышцы под лопатками, чтобы жертва не могла двигать руками. Затем произвёл надрез в районе груди, проведя ножом вниз, до паха жертвы. А после одним резким движением перерезал горло Дрэосенту. Ниллиона посадили в казематы по приказу короля и выпустили до вынесения приговора лишь один раз. Ради похорон Маргарет. Вальдэриты с тех пор уехали из Кровогорья. В вольные города или Аладэну. А Нилу пришлось жить дальше, потому что ему оставили командование легионом на условии того, что он кровью искупит неподчинение законом, подавив армию разбойников, собравшихся в долине близ Хагарена. С тех пор Нил живёт воспоминаниями о том дне, когда потерял жену. — Я никогда не забуду, как держал её на руках. Нужно было сразу поймать этого ублюдка, но я нёс Маргарет в лазарет. Надеялся, что она выживет. Я нёс, а она ещё так долго держалась, старалась не плакать. В белом платье, будто на свадьбу! Я не отпускал её тела, даже когда она умерла. Помню, как она притронулась-ка мне, в последний раз. Тогда я возненавидел мир, в котором живу. — Нил замолк, когда к горлу подступил противный комок. Кира взяла его за ослабшую руку и проговорила: — Я помню, Нил. Я же тогда уговорила тебя отпустить её тело, а Гарет унёс Маргарет. — Нил с трудом повернулся в сторону Киры и кивнул, прошептав: — Быть может только благодаря тебе и Гарету я ещё жив. — Вдруг он подался вперёд, слыша знакомые строки. — Она здесь. — Кира поднялась вслед за Нилом, что шатаясь вышел из ложи, и держась то стены, то линии кресел, дошёл первых рядом. Кира подала сигнал солдатам, что вложили серебряные стрелы в тетивы и получив сигнал от Гарета и Орина, Кира достала кулон из кармана, передав его Амелиону. — Мне было без тебя так одиноко, Маргарет. Но сейчас мы с тобой по разные стороны баррикад. — Вымолвил он прежде, чем жена вышла из-за кулис. Маргарет шла плавно, чуть выше линии сцены, подхватываемая пеленой призрачного тумана, словно она сейчас не на суше, а воде. От того её волосы плавно поднимались и плавали, от того голос её звучал приглушённо. Факела на сцене потухли, но через секунду загорелись ярко-зелёным пламенем. Стоило Маргарет начать говорить, как здание окутало могильным холодом, несмотря на то, что на улице стоит изнуряющая жара.

— Ну что ты смотришь, мой дорогой?

Я твоё место среди стройных рядов заняла.

Вместо тебя я на смерть пошла!

Оставив тебя земле сырой. —

Ей требовался ответ. Маргарет смотрела одновременно вперёд и одновременно на Нила, расправив мертвенно бледные руки в стороны. Глаза её горели таким же зелёными пламенем, а холод цепко хватал всех присутствующих за горло.

— Я знаю, что больно было тебе.

Увы, не знаю, как терпела ты холодные ночи.

Не узнаю, что пережила, пока меня ждала.

Не знаю, будешь ли жить на месте моём капитанском. —

Нил медленно встаёт, обращая взор ледяного тумана на себя, что заставляет цепкие линии обхватить его со всех сторон, выстраиваясь в лестницу, что вели Нила к Маргарет.

— Ты оставил меня одну.

Среди солдат и крови рек.

Ты бросил меня, отдав вместо долга жизнь.

Ты соврал мне, оставив меня со знаменем чужим. —

Маргарет быстро шагает в сторону, стоит Нил взойти на сцену по велению тумана. Капитан дрожит, чувствуя, как рана ноет всё сильнее и сильнее. С каждой проклятой минутой, он медленно умирал на сцене, как это было с Маргарет. Сжимая в руках кулон, Нил ждал ответа от призрака жены.

— Не мой долг — кровь лить за короля.

Не мой путь — вечные походы.

Мой долг — ночь в ожидании мужа-капитана.

Мой путь — слёзы, холод и мимолётная любовь. —

Слова Маргарет бью по сердце Нила с каждой строчкой всё точнее и точнее. Где-то в вышине сверкнул обнажённый меч Орина, наделённый святым пламенем Келтрика. Из-за кулис послышался плеск благой воды Элероны, призванной клинком Гарета. Туман, окутавший солдат Амелион был разогнаны магическими нитями, что призвала Кира. И только Маргарет хотела стиснуть свою мёртвую руку на шее ещё живого мужа, Нил одел её кулон на шею и произнёс последние слова, который актёры пьесы должны говорить вместе.

— Но наша судьба — быть вместе.

Даже если сотни лиги стоят на пути.

Даже когда небо расплавлено огнём крылатых царей.

Даже если один из нас жив, а другой мёртв. —

Нил заключил побагровевшее лицо Маргарет в свои шершавые ладони. Всё она наполнилась жизнью. Тело стало тёплым волосы — как перо ворона. Нил приблизился к лицу жены и поцеловал её в последний раз. Маргарет ответила так, если бы была жива. Страстно. Быстро. Без раздумий. — Я люблю тебя, Маргарет. — Прошептал Нил, шагая назад. — Будь осторожен, Ниллион. Пепельные горы не спят и ветра вулканов принесут с собой новое время. Новы битвы. Тебе ещё столько предстоит сделать. Будь сильным, мой капитан. — Нил закрыл глаза, чтобы не видеть, как Орин спрыгивает на призрак Маргарет, окончательно отправляя её душу под крылья Отцов и Матерей. Он не видел, как Гарет рассекает водяным клинком остатки зелёного пламени и не пожелал наблюдать, как туман развевается ветреными ударами Киры. Нил лишь зажмурился. Он живой, а Маргарет нет. Хотелось бы ему быть эш’хайгарцем и прожить женой десять людских жизней. Но он стоял живой, а милая Маргарет, воскрешённая, была готова уничтожить полк легиона. Всё что Ниллиона сейчас волновало это тишина. Даже если он умрёт, это тоже будет хороший исход.