Хроники Климэнда. Красный Легион.

Лес Скарлайт всегда пугал Орина. Была в этом месте некая аура, а может быть и некая сущность, что старательно выгонял из своих угодий любого СтоннКассела, что осмеливался идти дальше опушки. Факто того, что Орин пришёл сюда один, конечно, глупо, но он хотя бы предупредил родных, где его можно найти, в случае пропажи. Если так получится, он уже не вернётся отсюда домой. То, что сокрыто в старых склепах, не может терпеть кровь Нерана. Много лет Орин прослужил чёрным легионером Уэйстека и по офицерскому званию был сопоставим с Гаретом, а в условии старшинства в семье и положении в Джейстене, Орин имел право зваться не только старшим лордом Дома СтоннКасселов, но и командующим смешанных легионов и Кинхарта, и Джейстена и Уэйстека. Ну а пока Орину следовало идти быстро, надеясь, что лес не заставит его плутать кругами. Долгой тропой Орин шёл вглубь леса, обходя ручьи, сваленные деревья, холмы и делал он это так быстро, как только мог. Такие броски в Уэйстеке — сплошной ужас. В тех землях слишком много пепла, а ещё, слишком много тварей, которые желают тебя сожрать. Орину было даже радостно бежать по полям, заросшим лесным тропинкам и сворачивать с них, откликаясь на зов. Но на самом деле был этот вовсе не зов, а скорее крик предостережения. Деревья, мох под ногами, журчащий в сторонке ручей, синие цветы на полянке, все они кричали Орину, что здесь он не должен находиться. В конечном итоге, путь привёл его пещере у старого дума. Это было не волчье или медвежье логово, нет. Дубу помогли маги и дерево выросло таким высоким и могучим всего лишь за пару лет. А уж сколько времени прошло с того момента, как под ним обустроили курган, так об этом и думать страшно. Орин протиснулся между могучими корнями дерева и юркнул вниз. Под ногами не оказалось ровной земли, только треклятый склон вниз. Пролетев кубарем пару метров, Орин ухватил нить воздуха и позволил телу приземлиться в метре от земли. Оказавшись на ногах, Орин вынул меч ин поясных ножен и направил пламя по линии клинка. Свет от этого пламени осветил небольшой пустующий зал. Под его ногами трещали кости зверей, которым не повезло свалиться сюда. Прямо под корнями дума, так, чтобы сидеть под сердцевиной дерева, на камне восседал ворон, злобно глядевший на незваного гостя. Орин, не убирая меча, осмотрелся. Путь налево был завален камня. Арка давно обрушилась. Путь направо вёл куда-то вниз, но из того коридора дул холодным ветром. Могильным. Ворон продолжил смотреть на Орина и после минуты молчания заговорил. — Кар! Что здесь забыл отпрыск отпрыска Нерана, кар?! Разве ты слепой, кар?! Кар! Разве глухой?! — — Я ищу Скарлайта. — Орин подошёл к птице, и та насторожилась, распушив перья. — Кар! Ищешь безумного старика, кар! — — Это не твоё дело, ворона. — Огрызнулся Орин. — Кар! Я — ворон! Кар! — — Очень надоедливый ворон. — Приметил СтоннКассел. — Скарлайт там, кар! Внизу, кар! Сидит в логове дракона, кар! — Орин поглядел в сторону правого пути и постарался не вдыхать здешний воздух. — Как же я это терпеть не могу.

***

Орин шёл вперёд, озираясь по сторонам. Не хотел он нарушать покой мёртвых воинов, покоившихся в этом склепе. Тем более, он осознавал, что будет, если разбудить одного, то поднимутся все остальные и это уже огромная проблема. Чем дальше он продвигался вперёд, тем больше могил встречал. Драконы в давние времена хоронили верных слуг в своих гнёздах. Чем ближе к кладке с яйцами, тем почётнее был смертный, что служил Царям Неба и Земли. А потом Неран издал приказ выжечь и разрушить всё, что построили драконы. Гнёзда горели, затапливались. Орин читал об этих деяниях великого императора и понимал, чем обусловлена это жестокость. Неран мстил. За отца и мать. За тех людей, кто умер на его руках, за место тех, кто мстить уже не мог. На месте Драконьей Крови, Орин поступил бы так же. Путь его продолжался, пока СтоннКассел не вышел к огромной чёрной пещере. Это место должно было быть мёртвым, но вместо пустоты, сажи и грязи, здесь журчал ручей, стекающий ещё ниже, но берущий начала откуда-то сверху, стекая по спирали, выдолбленной прямо в стене пещеры. Пусть и свет здесь был слабый, но его хватало для роста небольшого деревца и целого сада с грибами и цветами. Около линии ручейка горел костёр, у которого грелся седой старец. — Сын Эфеса Солнца, ставшего Драконоборцем. Прозван Чёрным Грифоном за цвета доспеха, что носишь. Ты пришёл сюда, как когда-то приходили сюда Павел Верный, Альвева Первая, Райна и Николас, Эйдэн и Маркус. Все они приходили за ответами, и каждый уходил ни с чем, даже не зная, что ответы они давно знали сами. — Скарлайт на вид было лет восемьдесят. Только вот не скажешь, что он живёт на этой земле вот уже семь эр! — Ты знаешь, зачем я пришёл? — Скарлайт провёл рукой, приглашая Орина сесть у костра. Однако лорд СтоннКассел не вернул меча в ножны и не принял этого приглашения. Тогда старик покачал головой. — Ответы. Вот, что тебе нужно. — Орин скрестил руки на груди. — Ты знаешь, как вылечить драконью проказу? — Надежда на то, что пророк просто возьмёт и ответит, ещё не угасла в нём. — Азра элит Четэ. — Вымолвил старик, поправляя подл древней как мир мантии. Орин скривился. — Все вы твердите на древнем наречии, а толку от этого, как телеге пятое колесо! — СтоннКассел дрожал. В дневниках Альвевы не было точных указаний, как лечит эту треклятую болезнь! Он должен выяснить хоть что-то! Старик подкинул дров в огонь и дряхлой рукой взял раскалённые угли, не корчась от боли. Кожа его лопалась от ожогов, но он не сказал ни слова. — Боль ведёт к прозрению. Кто я, по-твоему, Чёрный Грифон? Старик вышедший из ума? Слепой пророк? Теперь ответов требую я. — Орин слегка склонил голову. — Я не знаю, кто ты такой, но уверен, что если мне откроется чуточку больше, то я — труп. — Скарлайт бросил угли в огонь и вновь подозвал Орин сесть напротив него. На этот раз СтоннКассел принял приглашение и теперь смотрел в лицо старика, у которого не было глаз. Лишь две чёрные дыры устремились в душу Орина. — Пойми суть болезни, Орин. Она причиняет твоему сыну боль, но боль ведёт не только к прозрению, но и тьме, в блаженстве которой можно спрятаться. — Слова Скарлайта эхом прокатились по пещере и легионом мурашек пробежались по телу Орина. — Значит, я не должен допустить падения сына во тьму. Как собственно и любой хороший родитель. — Лорд СтоннКассел поклонился пророку. — Прости меня за дерзость, Скарлайт. Я последую твоему совету. — — Ты всегда держал слово. А вот Неран нет. Когда-то он сказал мне тоже, что и ты сейчас, а потом его дети начали резать друг друга на поле брани. — После того, как тишина вновь воцарилась на месте, где когда-то решалась судьба всего Кровогорья. — Спасибо, что навестил старика, Орин. — — Теперь надо выйти отсюда. — Пробухтел СтоннКассел, оставляя пророка одного. Как только Орин скрылся в коридорах, ворон сел на плечо Скарлайта. — Кар! Ты становишься мягким, кар! Кар! Говоришь напрямую, кар! Какой из тебя пророк! — Птица была явно недовольна. — Разве я сказал ему, что для выживания его сына он обязан стать князем Джейстена? Он поймёт это, когда кровь юноши окажется на его руках. Если, конечно, она окажется….

***

Ориана встретила мужа после недолго похода. Как это было и в прошлый раз, после битвы за Бэтлгор, Орин встретил жену на крыльце поместья, увлечённой вышивкой. Адриана пошла вместе с Гаретом на смотр легиона, а Кира ночевала в казарме. Алетра сейчас спала, и только жена старшего лорда бодрствовала в жаркий полдень. — Ну, как? — Орин покачал головой. Ориана поняла, что волшебного лекарства для её сына не нашлось. Этого следовало ожидать, но всё же её сердце молило о чудесном излечении. — Пророки не дают прямых ответов, любовь моя. А если ты слышишь такие, значит перед тобой вовсе не пророк. — Муж сел на одно колено перед ней, грязный, не умытый, уставший с дороги и без ответов, на которые понадеялся. Ориана провела пальцами по его чёрной от сажи щеке и улыбнулась. — Свет моей души, ты как будто из пасти ир-мера вылез. Иди, умойся и потом поищи свою дочь, а то она вскоре станет легионером! — Орин посмеялся и поцеловал Ориану в лоб, после чего поняв, что с дороги действительно выглядел, как после сражения с ир-мером.

***

— Удар должен идти от всего тела. Что ты, блять, хочешь таким ударом разрубить? Картошку, а ни хуя у тебя не получится, потому что хуёво бьёшь! Ещё раз! Да так, чтобы щепки летели! — Гарет сегодня был в духе, как и Кира. Брат и сестра почти что соревновались в сквернословии и Адриана, решившая просто прогуляться с дядей и тётей, покраснела с ног до головы, наблюдая за всем с высокого крыльца штаб-квартиры легиона. — Петух ты даргонцикй, кто так копьё бросает? Ты что, дурак, блять? Пиво жрать и девок мять, так они мастера, а как на тренировку идти, так все поголовно девственники! А ну-ка покажи оскал! Метни копьё так, чтобы пробить им врага! — Кира вот-вот должна была уйти в отрыв. Как же ей нравилось гонять своих легионеров. — Ага, вот и вернулись полк лейтенантов Маилаулов! Стоило выдать повышение после поры испытания, учесть прибавку за выслугу лет и вот они уже решили, что жизнь прекрасна, и можно забыть о тренировках! — В этот момент с марш-броска вокруг города вернулась половина легиона — полк в пять сотен человек. Лейтенанты Чернинг, Дотск, Мэйрафф, Рикс приобрели в свой состав ещё и братьев Маилаулов и теперь, если что-то случилось бы, на все роты и полки имелся лейтенант, получавший разнарядку по подготовке лично от капитана. Гарет, пусть и не мог бегать с легионом, не отсиживался в сторонке и правил ошибки в фехтовании у своих людей, а так же слушал доклад вернувшегося полка. — Первая и вторая рота первого полка успешно совершили пробег в три круга по городу без потерь. Господин капитан, разрешите закончить тренировку? — Слова Вал’Алена звучали как мольба. — Разрешаю, лейтенант. И чтобы в отсутствие старших легионеров СтоннКассела и Мейстландов я больше не получал жалобы от квартирмейстера, что легион портит снаряжение! Быть виной наказания для Пятнадцатого Легиона — сугубо прерогатива Мейстландов и СтоннКассела! — — Приказ ясен, господин капитан! Разрешите вернуться в казарму? — — Разрешаю! — С этими словами пять сотен человек побрели в казарму отмываться и надеяться, что Гарет не заставит их отрабатывать потерю снаряжения. Да, стоило Айдану, Терон и Корру покинуть легион путь и на время, а проблемы у легиона никуда не пропали. Мейстландов не винили, потому что их и не было, как и Айдана, а это означало, что теперь никто не скажет про троицу ничего плохого, ведь ничего плохого они и не совершали. Легион всё так же тренировался, только теперь усиленно. Первая и вторая роты, составляющая первый полк были определены на обучение в «Красные Ветра» — полк разведки и рейдерского боя. Третья и четвёртая рота — второй полк, занимались силовыми тренировками в расширенном объёме и были наречены полком «Пламенным Авангардом», назначение которого заключалось в принятии на себя основного удара противника. Пятая и шестая роты стали зваться «Тенями» — полком по мастерскому проникновению в тыл врага и выполнению особых задач. Но пока что их тренировки выглядели лишь игрушками: жмурки, догонялки без оружия, но и были серьёзные вещи: за каждое проигранный раунд легионер был вынужден проходить полосу препятствий, издавая как можно быстрее и ловчее. А полоса препятствий сама по себе была тем ещё испытанием. Шестая и седьмая роты — состав четвёртого, последнего полка Пятнадцатого легиона, имел два направления. Рота снабжения сейчас занималась поручениями квартирмейстера и лучше бы все её легионеры раз десять пробежали вокруг столицы, а не это всё: тащи ящику туда, тащи снаряжении туда, обустрой полевую кузню, перенеси полевую кузню. Казалось бы, небесная манна жить в седьмой роте почётного караула. А вот нет! Мало того, что легионерам пришлось учить все строевые песни, так и они ещё и должны были научиться сражаться так, чтобы знамя легиона не колыхнулось от противника. Упал знаменосец — упал легион. Упал легион — легион упал и отжался. Вот и вся жизнь Пятнадцатого Красного Легиона Кинхарта. Даже без Айдана СтоннКассела, Теренела и Корреалеана Мейстландов насыщенная. Адриана совсем недолго наблюдала за тренировками. Когда вернулся отец, она первым делом поприветствовала его, надеясь разузнать о цели отъезда. Но девушка и тут ничего не добилась. Отец наотрез отказался что-либо говорить. Адриана нахмурилась, но не позволила себе разозлить лорда-отца и вернулась к книгам бардов и путешественников, пока её вновь не отвлёк крик Гарета. Орин о чем-то говорил с Кирой, как вдруг весь легион застыл после слова Гарета. — Израм и Тэбрил, новая парочка идиотов в моём легионе вместо Мейстландов! Вы ржать будете или тренироваться. Что?! Ах, отдыхаете, значит? Норматив по силовым упражнениям выполнили? Не-е-е-ет?! Легион знает, что делать! Упали, отжались! — Легион бросил все свои дела и принял упор лёжа. — Раз! Спасибо Маркусу Израму! — — Два! Спасибо Джорджу Тэбрилу! — А ты своих так не гоняешь? — Спросил Орин у сестры. Кира лишь фыркнула. — Гарет все легионы так запугал, что мои как шёлковые. Мне стоит пальцем щёлкнуть, как Гарет одним своим словом делает из моих ребят дисциплинированных солдат. — Кира радостно захохотала, а Орин обвёл взглядом её солдат, отрабатывающих стрельбу. — Думаешь, что скоро им это пригодится? — Кира скрестила руки на груди. — Всем нам. — Сухо пояснил старший брат, от чего Кира только сильнее нахмурилась. — Отец тебе писем не присылал? — Отрицательно покачав головой, Орин наклонился к лицу сестры. — Отец приедет на свадьбу Лайана и Нэйтири. И он надеется повидаться с внуками. — Кира махнул рукой. — К тому моменту Айдан и Адриана будут только рады приезду деда. Тем более, квартиру его внук с друзьями прибрал, так что он скажет Мейстландам спасибо и скорее всего, научит их гнать какой-нибудь особый самогон! — — Орин. Он что-нибудь сказал? — Кире всё же было интересно, что старый ворон мог рассказать о драконьей проказе. — Ничего обстоятельного. — Кира поджала губы. Она не попрощалась с племянником и почти не говорила с ним после той битвы. Всё, что она делала, это демонстративно показывала, что она, как капитан Четырнадцатого легиона, занята и нет у неё времени на пустые разговоры. А ведь именно она спрашивала у Айдана о том, понимает ли он, что значит быть «красным легионером Кинхарта». Тогда он казался ей совсем ребёнком, наконец-то дождавшегося летнего времени. И вот его отправили к ренегатам. Её племянника взяли и отправили в логово дезертиров и предателей! — Он учился у лучших и побоюсь сказать: у тебя, в частности — Кира почти взялась за рукоять меча. Нет, брата она не прибьёт. Пока что. «Петух ты, а не грифон».