Хроники Климэнда. Красный Легион.

Айдану хотелось посмотреть на своё отражение. Он был точно уверен, что увидит треклятого Нерана и разобьёт стекло. Или же ударит кулаком о воду. Больше всего в жизни он ненавидел, когда джейстенские и кинхартские вельможи говорили ему о том, что он похож на своего именитого предка. За это он делал всё, что могло бы отличить его от Нерана. Он получал наказания от учителей. Он вёл себя не как дворянин, а как мальчишка с улиц. Всё это только роднило его с тем, кого прозвали Драконьей Кровью. Мысли об извечной проблеме покинули его, как только в голову ударил резкий запах хмеля и еды. После боя Айдан жутко хотел пить. Ему стоило лишь пары секунд для того, чтобы понять: «Мы попали в самый настоящий трюм». Трюм — набитый матросами, рыбаками, легионерами: кого только там не было! Все столы были заняты, даже на лестница, ведущая на второй этаж была занята небольшой компанией. Рядом с лестницей, у площадки подле большого камина, расположился круг подпольных бойцов со своими ставками. Остановившись у стойки трактирщика, каждый заказал по пинте светлого, ибо брать что-то крепче было запрещено злостным взглядом сержанта Маилаула. — Не нравится мне вон тот цирк…. — Терон украдкой глянул на самую большую компанию в тактике, что заняла все столы в левом углу, устроив там и игры в кости, и кто кого перепьёт. Корр продолжал пить, а Айдан и Вал переглянулись, когда посмотрели назад. Одетые в красные кунтуши с полуоткрытой грудью, каждый с саблей на поясе, все они выглядели грозно. Среди них был и самый настоящий орк. Редко когда орки покидают родную крепость Арохан, ведь орков во все времена было мало. Потому то люди в трактире не редко посматривали на двухметрового великана, что время от времени проводил точильным камнем по лезвие своей секиры. Матросы пели свои песни наперебой друг другу и некоторые даже плясали на столах, когда их друзья похватали лютни и барабаны, чтобы музыка лилась и красила поздний вечер. — План такой: я играю в кости, и если только начинается драка, вы меня вытаскиваете, хорошо? — Терон уже допил своё пиво. Сержант кивнул в знак согласия и что-то шепнул на ухо трактирщику в ярко-жёлтой бандане. Мужик кивнул и помрачнел, потирая пальцы, требуя плату. Маилаул отдал горсть золотых. Теперь настало время работать по-настоящему. Пока Терон и Корр играли с первыми попавшимся игроками, а сержант пару раз набил морду нескольким рубакам в бойцовском кругу, Айдан заприметил девушку в капюшоне на втором этаже, что внимательно смотрела на него. Стоило ему пройти мимо группки моряков, усевшихся на лестнице, как тут же почувствовал на себе нехорошие взгляды посетителей этого заведения. Но пока его не пытались прибить, он шёл к своей цели. — Ты идиот, если решил меня пытать. — Девушка сняла капюшон и с укором посмотрела на Айдана. — Я предпочту спросить. — Айдан увидел, как Сейна аккуратно поправила кинжал на поясе. Слишком дорогой для простой послушницы, которая вряд ли бы научилась пользоваться подобной вещью в храме. — Хороший подход, милорд. Но хорошим ли будет вопрос? — Айдан посмотрел на первый этаж и прикинул, что здесь человек сорок и больше. — Что такого могла послушница купить у контрабандистов? — Хотелось бы Айдану верить, что это просто шутка. Но нет, Сейна лишь выдохнула и ответила: — Вещи, за которые можно оказаться в темнице. И не купила я их. Точнее купила, но только одну. Ублюдки с «Золотой вести» назвали одну цену, а потом завысили её. Таких денег мне и в год не скопить, а нужные мне материалы быстро распродаются на рынке. А что делаете, в столь злачном месте делаете вы, милорд? — Айдан мельком глянул на Терона, обыгравшего уже пятого соперника. Мейстланд привлёк внимание тех моряков, что носили красные кунтуши. — Ублюдки с «Золотой вести», вот кто меня привел. Они помогали некромантам на кладбище. Слышали ли милая леди об этом? — Сейна отвернулась, облокотившись о перегородку балкона на втором этаже. — Да, слышала. Говорят вы, лорд СтоннКассел, там тоже замешаны. Но мы ведь ищем одно и то же, ну, почти, не так ли? — Айдан подошёл ближе, обеими руками оперившись о перегородку и надеясь, что Терон обыграет матросов честно. Мейстланд либо очень сильно был любим удачей, либо кости его были специально созданы для нечестной игры. — Твои друзья играют с теми, кто «Золотую весть» презирает. Их капитан служил в легионе и только поэтому терпит амхарцев. А ещё, у одной большой команды случился разлад и каждый моряк знает, что одни лезут в дела других и что это всегда плохо заканчивается. «Золотая весть» и «Клык змея» очень сильно не любят друг друга. Так сильно, что пару дней назад устроили бой, и страже пришлось просить капитанов решать дела не так открыто. — Айдан посмотрел на Сейну и почувствовал, что она говорит не просто по доброте душевной. — Какова цена? — Девушка посмеялась и с ещё большим укором посмотрела на Айдана. — Сразу к делу, а? Найдите мне богато обшитый ящик, внутри которого темный бархат и клинок односторонней заточки. Вместе с ним привезли закрытый ящичке, его я советую не открывать, как бы сильно любопытство вас не рвало на части. За доставку этих вещей я буду очень благодарна. — «Она врёт». Голос вернулся. На этот раз он не смеялся, а будто ограждал Айдан от опасности. Но так Айдан мог получить сведения об Эльноре и Анэруксе. И о том, кто же навёл свои порядки в порту. А это означало успешно выполненное задание. Только если он опять всё не испортит. Терон в это время отошёл от игры в кости и схлестнулся в битве рюмок против орка. Маилаул же, куда-то пропал, пока Корр умудрялся резать кошельки собутыльников. — И где же мне ждать вас? — Сейна подошла ближе, вглядываясь в лицо Айдана, ехидно улыбаясь. — Я буду исповедоваться подле вас, милорд. — С этими словами она юркнула в открытую дверь свободной комнаты позади них и, распахнув окно, скрылась из виду. Айдан же спустился вниз. Как раз, когда начиналось самое интересное.

***

Шарагур давно покинул Арохан. Это было почти десять зим назад, и с тех пор он зарабатывал золото в наёмничьем ярме. Когда-нибудь он вернётся домой и поведает отцу новые истории и поможет братьям поднять свои первые топоры. Но ему следовало отплатить долг Чани Дрейгу — капитану «Клыка змея». Он принял его в команду и показал, как побеждать ардахарецы. Деньги на службе у Чани были достойными, а честь всегда была чиста. Дрейг никогда не позволял своим матросам становиться отребьем с жаждой крови. Но сидеть в таверне целыми днями ему иногда наскучивало и вот, сюда заглянул юноша, с которым Шарагур мог поспорить на равных. Терон, как показалось орку, прежде не видел воинов Арохана и потому не сразу понял, чего хотел орк, положив могучую руку на плечо хиленького Терона. Обыграв орка в кости, Терон согласился сразиться на рюмках и вся команда «Клыка змея» смотрела на это представление. — Начнём со светлого… — Терон и Шарагур с лёгкостью справились с пинтой светлого пива. — Продолжим особой водкой. — Орк налил два стакана «Лихой» и как только он и Терон вздрогнули, дуэль продолжилась. — Хорошо пошла, закусим. — Терон съел сразу два огурца, и орк схватил три. — А ты хорошо справляешься. Тащи особую! — Матросы дружно подняли гомон и на стол поставили белую жижу, от запаха которой уже нельзя было стоять на ногах. Но Терон справился и с этим, так же как и стойкий орк. — Ну, с этим, кудрявый малыш, ты точно не справишься. Её называют «Кровь элементалей»! — Терон посмотрел на красную жидкость и как только орк поднёс к кубам свою пинту, Терон ухватил бутылку и начал безбожно пить, пока матросы орали от страха. Шарагур старался быстрее Терон выпить пинту но как только он запрокинул голову, то свалился без сознания, а Терон разбил бутылку о край стола, дико завопив: — Жрать подавай! — Все, кто был рядом, окружили Терона и чуть ли не подняли его на руки. Но вот Корр, стянувший кошель у Чани Дрейга, через секунду после кражи, был сбит с ног. Сабля капитана со звоном вылетала из ножен, и остриё её оказалось у кадыка Корра. Веселье смолкло и Терон не смел двинуться, как и все в трактире. — Кроме контрабандистов, я не люблю воров! Ворам надо руки рубить, но раз твой брат победил Шарагура, я отрублю тебе только пальцы. — К счастью Корра, прижатого к полу, Айдан вынул меч и приставил его к затылку Чани. Коротко стриженый матрос, с повязкой на глазу, не стал оглядываться и лишь почесал светлые волосы бороды. — Мы контрабандистов тоже не жалуем. Ты — капитан «Клыка змея»? — Чани кивнул. Айдан продолжил говорить: — Поведай нам, как легионер легионерам, чего вы там не поделили с «Золотой вестью» и мы разберёмся с вашей проблемой, взамен на спокойствие в порту и поддержку легиону. Как тебе? Всё как у попутного ветра. — Чани беззлобно посмеялся. — «Золотая весть» — контрабандисты! Все до единого. Сын сучий Ландж захотел поставить свой закон. Стал возить в Кинхарт горькие травы, животных, даже людей умудрился продавать кому надо! Мы сами решили разобраться с ним, но он купил себе наёмников! Амункеров и прочих тварей. Мы пару раз друг друга порезали и вот теперь ждём ещё одной бойни. Чем ты-то поможешь, мальчик? — Рука Айдана не дрожала. Он сделал пару шагов по кругу, встретившись взглядом с моряком. — Этот Ландж решил, что может под носом легиона воротить свои пепельные дела. Смекаешь о чем я? Так вот. Отпусти моего друга и покажи, где прячется Ландж и его люди. А ещё лучше, если хочешь сам поквитаться, помоги его выманить. Мы узнаем, что нам нужно, заберём, что необходимо и проведём ревизию, а за помощь легион выделит… пятнадцать процентов от изъятого. Идёт? — Матросы посмотрели на капитана. — Тридцать три процента…. — Айдан цокал, покачивая головой, не желая отдавать четверть от того, что должно было вернуться в казну. — Двадцать девять. — Настаивал Чани, наедясь отыграться за возможные потери. — Двадцать два. — Айдан поднял подбородок и вместе с Дрейгом убрал оружие в ножны. — Кто хочет поквитаться с «Золотой вестью»?! — Прорычал капитан, и матросы ответили ему громогласным криком: «Сжечь их посудину!» Айдан помог подняться Корру и вернул кошель Чани. — Идём, поплаваем! — Айдан обратился к пьяному Терону, но тот, пытавшийся отыскать Вал’Алена, так и не нашёл Маилаула. — Где сержант? — Матросы метнулись к открытому чёрному ходу, и лишь брошенное снаряжение говорило о том, что Маилаул ещё жив. Лишь тех головорезов, что сидели на лестнице, в трактире не обнаружилось. — Ландж уже знает, что мы идём! — Корр посмотрел на Айдана, а тот в свою очередь, на Чани. — Так не дадим им сбежать! Свистать всех наверх! — — Нам….ик….Гарет….отреж-ж-ж-…открут-т-т-т…короче убьёт нас Гарет…. — Терон, пока все мчались к выходу, тихонечко шатался и пошёл самым последним.

***

Немного позже

Звон колокола в эту ночь бил как тревожный набат. Три десятка матросов отправились к своим лодками и довольно быстро вышли по течению реки к портовым воротами, что должны были пропускать корабли, пришедшие с северных притоков. Они решили запереть их, не позволяя никому выйти из города. Ни одному плоскодонному судёнышку, благодаря которым можно было вывезти почти всё, что угодно. Чани повёл остальных верных волков по улицам порта к самому дальнему участку, где виднелся богатый дом. Айдану пришлось следить за Мейстландам уже в оба глаза, потому что погибни сержант — из легиона их попрут, если не казнят на месте. Потерять товарища по собственной глупости — самое страшное для красного легионера Кинхарта. Но так гладко всё не могло пойти. Стоило большому отряду подойти на сотню шагов к высокому дому, с балкона которого свисал золотого цвета флаг с белой галкой, как из-за соседних лачуг вышли, преграждая им путь, матросы «Золотой вести» с большим отрядом наёмников. В ночной темноте было сложно различить, что за наёмные мечи стояли на службе Ланджа. Отчётливо Айдан различил солдат, закрывших лицо длинными платками, а так же увидел он и человекоподобных змей, ходивших на двух лапах, с длинными шеями и огромными передними лапами, в которых держали мечи и булавы. — Плохо дело. — Айдан положил руку на рукоять меча, но Терон потряс его за плечо и указал в проулок. — Лучше…ох, башка раскалывается… лучше…погоди секунду…нам пойти и достать их командира. Зайдём…сейчас сблюю…с фланга.ой.тыла… — Шатаясь и кое-как держась на ногах, Терон побрёл в проулок и Корр не оставил брата, скрывшись за следующим углом. Айдану пришлось как можно быстрее бежать за ними. — Где ваш бравый продажный капитан, сучьи дети? — Взревел Чани, вынимая саблю вместе со своими людьми. Вперед вышел рослый и лысый мужик, чей череп был покрыт татуировками. Всем своим видом он показывал свою решимость, а в свете факелов его надменная ухмылка не предвещала ничего хорошего. — Капитану нет дела до портовых крыс, Чани! Иди домой и выпей ещё немного, а то придётся доложить, что кровь легиона на твоих руках. — Амункер — ящеролюд, облачённый в серые доспехи, вышел вперёд и весь большой отряд выставил щиты перед собой, приготовившись к бою. — Я — старпом «Золотой вести», Гортад, выскажусь кратко. В порту будет установлен новый закон. Мои ребята будут брать пошлины со всех судов в обмен на защиту, а Ландж наладит, кхе-кхе, особую торговлю. Чани, незачем лить кровь простых работяг. Твоя служба окончилась с почётным увольнением и эти твои… потуги в помощи легиону ничего не стоят… — Чани смотрел на Гортада с непередаваемой злобой. — Всю жизнь в легионе служил. Харду форсировал, когда змеюки пошли на нас войной; берега Ардахара видал, а ты меня, сука, попрекать будешь. Да здесь каждый за Кинхарт горой стоит, и видеть рабов в трюме не жалеет. Сегодня пристань будет красной и твоя кровь сегодня прольётся, будь уверен. — — Так тому и быть… — Гордат ступил за спину наёмников. Амнукеры подянли мечи над головами и их оруженосцы стали стучать булавами о щиты. Через секунду бы старпом скомандовал идти в атаку, но ночной гул предстоящей драки разорвал рёв Шарагура, наконец, протрезвевшего и самым первым вступившего в бой.

***

Айдан и близнецы проскользнули в особняк «Золотой вести» в ту секунду, когда орк разрубил первого амункера пополам. Накинувшись на охранников у входа, Айдан вонзил меч одному в шею, а второму перерубил ноги. Корр открыл двери, а Терон, уже не пошатываясь, ступил в дом, закрывая за собой дверь. Следовало ожидать, что контрабандист будет жить себе в удовольствие. Это было настоящее, роскошное логово. С флагами на стенах, витринами у стен, в которых хранилось оружие. Весь первый этаж был подобием на тронный зал, в центре которого красовался стол, на котором велись празднества и пьянки. Однако, миновав прихожую, троица друзей диву далась всему, что было стаскано в этот зал. Ящики, мешки, сундучки и непонятно, что хранилось в той или иной куче, которая стаскивалась матросами в отдельный зал. Спрятавшись за колоннами, Айдан нашёл взглядом сержанта, которого держали подле Ланджа — невысокого, жилистого мужика, который нервно пересчитывал груз и командовал своими людьми, что старались как моно быстрее перетащить тяжеленые ящики и мешки. — Быстрее, крысы из трюма! Быстрее, блять! К середине ночи я должен быть уже далеко отсюда! — Двое из них держали руки побитого сержанта. Слава богам, он был ещё жив и, скорее всего, являлся запасным планом спасения Ланджа. Айдан, сам не поняв почему, почувствовал страз контрабандиста. Он боялся, весь трясся и чуть ли не срывался на писк, как будто рядом был тот, кто легко мог убить его, и речь шла далеко не об Айдан или близнецах. — Ландж! Ты облажался. — На балконе второго этажа объявилась фигура, полностью скрывающая свою личность за капюшоном, маской и чёрным плащом. Незнакомец выказал всё своё разочарование, голос его был полон злобы и самой настоящей грустью? — Ты подставил меня! Подставил перед легионерами и что мне теперь делать? Ты хоть знаешь, каких денег стоит скрыть следы? Подкупить нужных людей? Ты сплошное разочарование. — Ландж поднял голову и взревел, срывая глотку в кровь: — Это всё ты виноват! Ты и треклятые некроманты! Они свели меня с ума. Ин нужна была сила, свежая человеческая кость и кровь, потому я и стал водить рабов. Им нужны были ингредиенты, сбор которых стоит жизни десятков людей, дурень! Легион ничего не найдёт. Я продам всё это, и пусть они сами ищут способ оживить своего грифоньего царя! А тебя я сдам! — Фигура в чёрном стала победно хохотать. — Беги, Ландж! Нет ничего зазорного в трусости. Возродись как феникс, чтобы восстать победителем из пепла. Хотя…. У тебя кишка тонка даже для того, чтобы держать себя в руках. — Айдан указал близнецам на дротики и, досчитав на пальцах до трёх, велел выскакивать из укрытия. — Ты даже сейчас умудрился всё похерить. — Неизвестный рванул в комнату за своей спиной, а Ландж, завидев незваных гостей, поднял заряженный арбалет, целясь навскидку. Айдан метнул дротик первым и попал точно в цель, прибив Ланджа к богатому креслу, пробив его насквозь. Терон и Корр не так удачно метнули свои дротики, но позволили Маилаул выйти из захвата и выхватить меч незадачливого матроса, чтобы в два удара расправиться с пленителями. Из левой комнаты особняка, вышли ошарашенные матросы, бросив мешки к своим ногам. Сержант схватил арбалет и рук убитого Ланджа, и убил ещё одного контрабандиста точным выстрелом, заставив оставшихся упасть лицом в пол. В ту секунду, как был убит капитан «Золотой вести», Айдан метнулся за человеком в чёрном. Он бежал как ветер, но забравшись на второй этаж и влетев в комнату, в которую убежал незнакомец, Айдан оказался в дорогущих покоях. Высокое окно было распахнуто и тот, кто был хорошо осведомлён о некромантах в Кинхарте, уже скрылся во тьме города.

***

Сержант отрезал голову Ланджа и как только наёмники Даргона увидели, что им так и не заплатят, сложили мечи, сдавшись на милость легиона. На вопрос Терона, каким таким чудесным образом сержант попал в плен, Мейстланд получил закономерный ответ: — Кому растреплешь, год казарму драить будешь. — И после была история о том, что в драке на деньги, сержант побил одного из головорезов «Золотой вести» и те прижали его с ножом у горла, но как только СтоннКассел во всеуслышание объявил о своих планах, его отвели в особняк и сломали пару рёбер. К тому моменту, как все оказались в особняке, стал решаться вопрос о потерях. Матросы «Клыка змея» потеряли почти половину от своего состав, и теперь в живых осталось около двадцати человек, включая Чани, расправившегося со старпомом Гортадом почти без царапин, и израненного Шарагура, устроившего ящеролюдам и их оруженосцам настоящий кошмар. — Ну что, всё ещё в силе? — Спросил Чани и Айдан молча пожал руку матёрому капитану, после вручив ему флаг «Золотой вести», который капитан тут же сжёг в камине под дружный рёв свои людей. — Умеешь ты договориться. — Процедил сержант, держась за синий от побоев бок. — Если что, легион может расчитывать на порядок в порту. «Клык змея» во всём поможет. — Хочешь вернуться на службу, а Дрейг? — Маилаул пожал руку Чани: — Только за двойное жалование и медаль! —

«Бойня пришлась тебе по душе. Не так ли?» — Голос в голове Айдан вернулся, но на этот раз безо всякого ехидства.

«Я потерял все зацепки. По крайней мере, живые зацепки». — Ответил Айдан, не задумываясь, что в первый раз стал слушать этот ревущий, подобно дракону, голос.

«Но ты многое слышал. Некроманты ищут грифоньего царя и ты точно знаешь, что кто-то высокопоставленный стоит за бедами бедам Кинхарта. Мы на верном пути».

«Кто ты?» — Айдан и не ожидал услышать точного ответа. Но даже то, что он получил, так не успокоило его, не внушило доверия.

«Друг. Ты, кстати, будешь искать вещи твоей милой леди?» — Теперь «друг» злорадно хохотал.

«Заткнись».

***

Полдень следующего дня

Ревизия портового склада руками Двенадцатого, отныне гарнизонного легиона, шла полным ходом. Стоило ли прикладывать столько усилий, чтобы спрятать два разных сундучка, чтобы их не забрали как контрабанду? Айдану это было нужно как никогда срочно, а потому, в ту самую ночь, когда в особняке Ланджа начали смотр всего, что могло быть краденным. Айдану пришлось постараться, чтобы отыскать среди самого разного товара дорогой, резной ларец из чёрного дерева, длинной в полтора локтя и небольшую шкатулку с непонятыми склянками такого же непонятного содержания. Но, не удержав в руках своё любопытство, Айдан отворил крышку ларца. В чёрном бархате покоился изумительной работы клинок, с круглой гардой, коим пользовались в Сайн-Кторе и то, за редким исключением. На рукояти, обмотанной чёрной кожей, красовалась королевская кобра, скалящая клыки. Такая же змея, только в полную длину, расположилась на лезвии меча имевшего заточку только с одной стороны. — Кобра Севера. — Прошептал Айдан, вспоминая все уроки геральдики. Что же, жизнь кружилась как юла и Айдан уже мало что понимал.