Хроники Климэнда. Красный Легион.

Седьмое число первой недели месяца Ясных лет. 7Э 210Г от прибытия Олрида Старого. Антерм.

Кошмары становились похожим на реальность каждую последующую ночь. Хотелось бы Айдану раз и навсегда забыть обо всех ужасах, что он встретил в ночном царстве Сатхакки. Но после всего того, что с ним приключилось, жизнь его поменялась в одночасье. Начиная от того, что каникулярное время легиона закончилось, ой как преждевременно, заканчивая тем, что теперь Айдан слышал чужой голос в своей голове. Юный СтоннКассел предпочёл молчать об этом и не говорить ничего даже друзьям-Мейстландам. Тогда его точно поставят в один ряд с треклятым Нераном.

«Ты боишься своего прошло. Почему? Неужели нельзя учиться на ошибках великого предка?».

Айдан покачал головой. Нет. Он не сумасшедший и это он знал наверняка.

«Заткнись». Когда голос умолкал, Айдан не замечал всё то время, проводимое в тишине с самим собой, протекающие быстрее опасных речных порогов. День шёл стремительно, но лишь до той секунды, что ознаменовала начало тренировки Пятнадцатого легиона. — Легион на плац! Стройся! Раз-два! Раз-два! Мейстланд, сто-о-о-о-о-ять! — Легион уже выстроился в два квадрата, состоящий из пяти шеренг по пятьдесят человек. Айдан и Терон стояли на расчёте самыми первыми, и третий в их прекрасной компании сейчас стоял перед капитаном Гаретом, что заметил его за курением очередной самокрутки. Наказание не заставало себя долго ждать. Корра отправили к складам, где квартирмейстер выдела ему «настоящую» самокрутку в виде идеально круглого бревна. Мейстланд пыхтел и краснел, но, как и полагает истинному легионеру, Корр донёс самокрутку до своего места, и теперь в течение неопределённого времени он будет таскаться с ней, если наказание не продлиться вплоть до вечера. — Легион внимание! Король Уильям, да славится его род многие века, объявил о начале усиленных тренировок для всех солдат столицы. Гарнизон стражи усилен Двенадцатым легионом, а наша с вами участь заключается в борьбе со всем противоестественным и противозаконным. Командиры отрядов и отделений будут получать особые приказы от меня. В остальном, Пятнадцатый легион будет нести патрульную службу в городе и его предместьях. Вопросы? — Гарет обошёл два солдатских квадрата, дожидаясь ответа. — Разрешите уточнить, капитан? Из-за чего были подняты легионы? — Гарет повернулся к вопрощающему. Лейтенант Вал’Ален Маилаул как всегда хотел знать каждую подробность. — Благодаря нашим бравым информатором, наш благой Король узнал, что в столице объявились некроманты, а до этого сидевшие тише воды ниже травы банды решили взять власть в свои гнилые ручонки. Как бы ни так! Этого не будет. Не в нашу смену! Ещё вопросы? — — Никак нет, лорд-капитан! — Единогласно выдали легионеры. — Отлично. Офицеры отрядов, начать тренировку! — И вновь ответом на команду капитана был громогласный ответ: — Слава легиону! — Терон не любил пробежку. Корр так вообще, особенно с бревном наперевес. С ними был и Айдан, пытающийся дышать в ритме шагов, а не бормотать что-то себе под нос, отвечая голосу в голове. Наворачивать круги по огромной площадке — одно сплошное удовольствие. Особенно когда другой легион занял половину поля, на которой расположились турники и полосы препятствий. Так и будут они меняться, сгоняя с себя десятый пот. Ещё один круг по жаре, ещё одно ругательство от Терона и Корра, что перешло в тихий кашель и ужасную отдышку близнецов. И это было лишь ранее утро. Небо, столь чистое, без какого-либо облачка, так и смеялось над двумя легионами, поддакивая играющим солнечным лучам. Айдан успел проклясть всё на свете, включая самого себя за то, что в тот вечер полез на кладбище. Безусловно, все знали, кто был информаторами Гарета, из-за кого их отдых прервался, и теперь работы прибавилось вдвое. Потому-то они и смотрели на Айдана, как на виновника всех зантарских бед. Ему приходилось терпеть всё эти косые взгляды, наглые, противные и бесчестные перешёптывания. Айдан понимал, что ни как не сможет оправдаться и сказать, что он ни в чём не виноват. Да и не хотелось ему просить братьев и сестёр по легиону выслушать его, только для того, чтобы они приняли его извинения. Айдан ни перед кем не хотел извиниться. — Спасибо тебе, СтоннКассел, теперь нам за троих пахать. — Пока они отдыхали от пробежки, потные и уставшие, мимо Айдана прошёл задира, у которого всегда чешутся кулаки. Его в первом отделении легиона знали все. Маркус Израм. Айдан, как ошпаренный, поднялся с горячего песка и чуть ли не накинулся на брата по оружию. Остановить юношу сумел вовремя подскочивший Терон. — Ну, давай, бери меч и вставай со мной в учебный поединок, падла, я тебя в два счёта одолею… — Израм был уроженцем Карден-Холла, края коневодов и храбрецов, но увидев взбешённого СтоннКассела, даже этот рослый и высокий солдат отшагнул в сторону, махнув на эту ситуацию рукой. Терон же кое-как удерживал Айдана от нападения на сослуживца. — Да что с тобой, дурень! Успокойся! — Айдан только через пару секунд сумел прийти в себя. Он понял, что хотел убить Израм за просто так. Ему хотелось крови и боли, ему хотелось пальцами выдавить глаза врага, сжечь его дотла. Тяжело и часто задышав, СтоннКассел отвернулся и покачал головой.

«Это тебе и нужно. Крови и бойня — всё, что сможет тебя осчастливить! Почему ты сопротивляйся?» Голос в голове заставил Айдана до скрежета стиснуть зубы.

«Нет. Только не сейчас, боги милостивые!» К тому моменту, когда Четырнадцатый легион уступил полосы препятствий для Пятнадцатого Легиона, Айдан успокоился и попытался заткнуть голос в голове. Вместе со своими сослуживцами он перелазил через турники, стены, проползал под колючей проволокой, скатывался с горки, после которой нужно было забраться по канату на следующую стену, а затем приходилось прыгать по небольшим пенькам, выступавшим в роли кочек на болоте. Туда-обратно два легионерских полка проделали путь пять раз. Согнав с себя ещё сто потов, солдаты были отправлены в казарму на умывание и чистку формы. Проделав всё необходимое: умывшись и облачившись в легкие доспехи для патруля, легион выстроился у выхода и казарменного квартала, готовый к бою и маршу с песней. Хотя, по их лицам нельзя было сказать, что песни они будут распевать с радость. — Мейстланды и СтоннКассел! К капитану в штаб! — Зычный голос глашатая заставил друзей быстрым шагом покинуть строй и направиться к высокому зданию штаба из красного камня, где расположились кабинеты все старших офицеров, личные дела легионеров и прочие документы, введённые в расчёт ещё со времён Гилберта Умного. И вот друзья стояли перед капитаном Гаретом, склонив головы, в готовность выслушать очередной нагоняй или же получить ещё одно наказание. Кабинет Гарета не был просторным, но в нём царил полный порядок. Документы и книги на столе лежали ровными стопками, а те, что покоились на полках, ютились в тесноте. Стоило бы взять одну книжку, как тут же другие займут освободившиеся пространство, и придётся впихивать фолиант обратно. Убранство было не богатым, стол донельзя простой, стулья жёсткие. Зато был хороший сейф в уголке, но Айдан-то знал, что это лишь обманка. Самое дорогое и ценное Гарет наверняка припрятал в особенном месте. Что поделать? Капитан СтоннКассел умел прятать заначку не только от сестры, но и от жены и жены брата. А это умение нужно оттачивать годами. Гарет устремил свой взгляд на уходящий патруль. Как только он повернулся, то на лице его появилась, не то ли грустная улыбка, не то ли хмурая ухмылка. — Дело такое, легионеры. Поскольку именно вы дали нам наводку на творящиеся беспорядки, то именно вам выпала честь их разрешать. Начнём с того, что в порту действительно стоит корабль «Золотая весть». Её капитан платит налоги и немного сверху за особые «досмотры» трюма. В порту так же есть организованные банды. Среди них есть тот, кто поставлял некромантам всё, что было обнаружено нами у кладбищенского разлома. Ваша задача: найти и обезвредить этих поставщиков и по возможности разобраться с сопутствующими трудностями. С вами пойдёт сержант Маилаул. Вопросы? — — Нас освобождают от патрулей и казарменных обязанностей? — С надеждой спросил Корр, вернувший бревно на склад, только когда легион пошёл умываться. Бедняга чуть спину не надорвал. — Да. Вы трое будете у нас на особом счету, если конечно из-за ваших действий всё не скатиться в кровавую бойню. Никаких глупостей, легионеры. Во имя Трайнзакена, руководствуйтесь здравым смыслом! — Терон хотел было фыркнуть, но поймав не себе взгляд Гарета, отвёл глаза и поджал губы. Айдан же слушал вовсе не своего командира. Его голова была крепостью, которую штурмовали со всех проклятых фронтов.

«Кто ты такой? Дракон? Грифон? Чьё крыло хранит тебя с твоего же стяга?».

Айдан до боли прикусил губу и сжал кулаки, впившись обгрызенными ногтями в ладонь. — Мейстланды, ждите за дверью. — Когда Айдан и Гарет остались одни, второму не хватило силы, чтобы смотреть в глаза дяде. Он так не поговорил с ним после случившегося. Айдан, как ни в чём не бывало, вернулся в строй, но именно сейчас он почувствовал стыд перед Гаретом. За него не на шутку беспокоились, а он этого и не замечал.

«Думаешь, он печётся о тебе, как о сыне? Как бы ни так. Он боится, ему приказали тебя защищать, а чего взять с легионера, кроме исполнения приказа?».

Айдан собрался, и вновь взглянув в лицо дяди, ответил голосу: «Заткнись». — Выглядишь паршиво. — Что правда, то правда. Айдан посмеялся, а Гарет похлопал племянника по плечу. — Постарайся не получать раны в каждой стычке, хорошо? Кира потом тебе жены не сыщет. — Слова Гарета казались светлыми и добрыми, особенно если сравнивать с его вечными криками на тренировках или во время получения наказания. — Есть не получать раны в каждой следующей стычке, лорд-капитан! — Отдав честь, Айдан вышел из кабинета, решив не говорить Гарету о голосе в голове. Он обязательно всё расскажет, но лишь когда вернётся с победой. Только с победой.

***

Сержант Маилаул, узнав о новом задании, обвёл подчинённых взглядом и тяжело вобрал воздух в грудь, чтобы обречённо выдохнуть. Из всех легионеров ему попалась комбинация из неимоверной тройки, на которую было страшно взглянуть. Разгильдяи Мейстланды — два разгульных сына лорда Мария, известного своей страстью к азартным играм. Первый — любитель самогона, второй не мог пропустить ни одной юбки миом себя. Третьей так вообще был вечно хмурым СтоннКасселом — потомком великого, безумного, почитаемого и проклинаемого Нерана. Вал’Ален ещё раз посмотрел на новый отряд и тихо прошептал молитву всем богам. Медлить они не стали и как только Гарет проинструктировал рядовых, до этого введя в курс всех портовых дел сержанта. Поняв, что с моряками придётся искать общий язык, а портовыми бандитами надо уметь говорить. Работёнка предстояла ещё та, это точно. Полдень настал стремительно. Оказавшись перед портовыми вратами, легионеры учуяли рыбный запах задолго до того, как вышли на прямую улицу. Но стоило им оказаться в самом порту, как рыба, ударившая в ноздри, встала бок-о-бок с сырым и холодным запахом реки. Кинхарту было далеко до моря, но благодаря реке Тирдейр, по которой корабли быстро доходило до берегов Штормового Океана и портов вольных городов, Кинхарт имел в своей портовой секции место для нескольких больших кораблей. В основном, в порту обитали мелкие галеры, шхуны, канонерки да рыбацкие лодки. Часть порта, находящаяся у стен, была застроена не слишком высокими жилыми домами с десятком окон и комнат. Вторая разделилась на небольшие кабаки, таверны и разного рода лавки да магазины между домами. Третья часть всецело принадлежала воде и камню, обустроив гавань с местами для швартовки. Виднелись на каменной дороге люки канализации. Уж слишком большие, даже для взрослого человека. Люди сновали туда-сюда. Грузчики тягали ящики с лодок и на лодки. Кто-то грёб по воде до места, где рыбы водилось в достатке, из окон домов доносились крики, но они были еле уловимыми, так как на больших кораблях, принадлежащих легиону, матросы громче всех распевали свои любимые песни, пытаясь перекричать чаек. Путь отряда Маилаула лежал первым делом в таверну «Смеющийся альбатрос». Но, к сожалению, дверь оказалась закрытой. На белом листе пергамента, чёрным по белому гласило: «Закрыто до позднего вечера. Вход только в три острия». — Три острия? Это только трое входят что ли? — Недоумённо выдал Терон, больше всех воротивший нос от запаха рыбы, расположившегося на близстоящем рынке. — Три острия. Может быть, у них там подпольный турнир? — Предположил Корр, брезгливо отряхивая замаранные в луже грязи штаны. — Стоит покрутиться здесь до вечера. Разузнать, что твориться в порту, только так, ненавязчиво. — Айдан почесал затылок за неимением густой щетины, пока сержант оглядывался по сторонам. — Встречаемся здесь же, когда солнце зайдёт за горизонт. Чтобы каждый что-то интересно узнал, ясно? Исполнять приказ. — Сержант поглядел на Корра. — Бордель — рассадник сплетен и слухов, туда я и пойду. — Обречённо помотав головой, Вал посмотрел на Терона. — Найду кабак и выпью чуть-чуть. Пьяные моряки сговорчивее куртизанок. — Подмигнув брату, Терон расхохотался, а Айдан пожал плечами. — На корабли посмотрю. — На том они и разошлись.

***

Айдан действительно пошёл смотреть на корабли. Только вот занятие это оказалось скучным и быстро надоело ему. Кораблей было мало, и все они выглядели потрёпанными, захудалыми и страшно старыми. В памяти Айдана большие каравеллы и галеоны предстали не в кинхартском, а тирском порту. В вольном городе Тире Айдан бывал единожды. Там он и увидел величественные боевые корабли флота вольных городов, что позже потонули в битве с ардахарскими налётчиками, но корабли кинхарсткой короны уступали им в десятки раз. А может быть, дело было в том, что на реке и налётов морских быть не могло? Или же Айдан слишком мало бывал в порту, из-за чего и не проникся этой красотой? Как бы то ни было, обойдя линию гавани несколько раз, Айдан успел наслушаться всего понемногу. Матросы жаловались на ветер с запада, рыбаки были недовольны уловом, торговцы порицали жаркую погоду и цены на особую, ледяную соль, способную держать рыбку свежей даже в столь ужасную жару. Ничего, что помогло бы делу. Айдан обвёл взглядом рыбный рынок и погладил виски, разболевшиеся с новой силой. Он успел проклясть всё, что произошло с ним за пару дней и может быть, начал бы браниться вслух, если бы не заметил у пристани девушку с рыжими волосами. Он бы принял её за церковницу Сейну, если бы не капюшон, но стоило девушке запихать завёрнутый в ткань неизвестный предмет и повернуться в айданову сторону, как тут же юноша признал в ней девушку, с которой танцевал на празднике. Сейна поправила свой капюшон и быстрым шагом, не оглядываясь, направилась через ряды рыночных лотков в сторону домов. Айдан последовал по дороге, что шла параллельно пути церковной послушницы. Ему чудилось, что она заметит его и тут же прибавит шагу, а потому Айдан просто постоял некоторое время прилавка, делая вид, что любуется рыбой. Девушка же подошла к входу «Смеющегося альбатроса» и несколько раз постучала в оббитую железом дверь. Айдан и сам диву дался, что видит так чётко на расстоянии почти в двести шагов. Всё для него стало в новинку, весь мир изменился резко, без каких либо предупреждений и боли. Как по его велению: ему просто захотелось видеть дальше и чётче. Наблюдая за тем, как девушка достаёт из кошелька треугольную монету, Айдан смекнул, о чем вывеска «в три острия». Дверь трактира открылась, и девушка зашла внутрь, сняв капюшон и оглянувшись. Она-то и не заметила Айдана, но СтоннКассел чётко всё разглядел. Это и вправду была Сейна.

***

Много времени спустя.

Корр вышел из портового борделя довольный, с пустым кошельком и головой, наполненной сплетнями. И не только этим грязными слухами и домыслами, но и интересными фактами, а так же будоражащими воображение картинками, от которых тело горело, а мозг переставал выполнять свою главную функцию. Вдохнув воздух, переполненные ароматом реки, рыбы, пыли и грязи, Мейстланд поправил штаны и направился в потёмках к той площади, где отряд должен был собраться. Шёл он, припеваючи, чуть ли не подпрыгивая, совсем не обращая внимания на боль в пояснице и ногах. Так же он не соизволил умыть шею свою от следов алой помады, а если бы кто-то увидел его спину, покрытую царапинами, то никаких сомнений уже не осталось бы. Самое главное, так это то, что работницы местного борделя поведали ему о злобных моряках, что зовут себя «бардовыми корсарами», так же, в пылу страсти и в течение долгих прелюдий, Корр сумел выяснить, что моряки вели здесь свои дела, с опаской оглядываясь на корону и её представителей. Видимо дела были тёмные и страшные, раз для всяких собраний моряки и бандиты придумали чеканить треугольные монетки, чтобы распознать своих и чужих. С каждым шагом Корр стал чувствовать, что тени движутся, а некоторые факелы были затушены намеренно. Так ещё и патрули скрылись. Что, ночью порт не принадлежит городской власти? Корр же метнулся вперед, когда услышал звон вынимаемого клинка и не ошибся, когда вернулся на место, где они должны были собраться. Сбоку, в слабом свете факела блеснул кинжал. Корр вытянул руку и направил силу руны в ладони, окутав лицо убийцы, моментально прожигая голову до зияющей дыры.

***

Терон успел немного выпить и расслабиться, но судьба-злодейка заставила его тут же вступить в бой. Как только он, полный информации и прочей ерунды, вышел к площади, то еле-еле различил в темноте СтоннКассела и Маилалула, сражающихся с людьми в тёмных одеждах и капюшонах. Из-за противоположного угла выглянул Корр, и Терон метнулся вперед, услышав позади себя звон меча. Перед глазами мелькнули все партии в кости и карты, что он выиграл за этот долгий день. Набитый кошель золотых монет послужил идей для спасения. Резко развернувшись и кинув его во врага, Терон не прогадал, и убийца отшагнул назад, сметённый таким ходом битвы. Терон же метнул боевой дротик, в два с половиной локтя длинной, не особо надеясь на собственное умение, а положившись на удачу. И вновь ему повезло, и один из убийц пал, пока второй подкрадывался с боку. Приходилось думать на ходу. Рык впереди был страшным. Но и звон парируемых ударов поутих. Терон лишь на секунду обернулся, чтобы потрясти плечами от увиденного. Айдан крутился волчком, сражаясь сражу с двумя противниками. Пока сержант расправлялся с громилой, в руках которого был большой топор. Корр уже что-то наколдовал и два свечения со свистом полетели вперёд. Айдан перехватил руку одного убийцы, метнулся за его спину и как будто он знал о магическом ударе, подставил его так, чтобы, эта стрелка пронзила его сердце. И не остановившись на этом, Айдан оттолкнул тело поверженного врага лихим пинком и ударом щита ошеломил второго, тут же вонзая меч в его горло. Сержант Маилаул же, не побоявшись перекатываться в темноте, ушёл от размашистого удара топора, позволив Айдану забрать жизнь ещё одного убийцы. Терон же припал на колени и помолившись Алкиру с Яширом, метнул второй дротик наугад, в тёмные силуэт, что через секунду припал, захлёбываясь кровью. — Дурак ты, Мейстланд! Чуть нас всех не убил! — Сержант был зол, да выговор подчинённому сделать необходимо. — Я не подумал…. — замялся Корр, подходя к отряду. — А ты, видать, только членом и думаешь! Дурень, блять! — Терон поднялся на ноги и не сдержал всей выпивки в своём желудке, когда увидел, как СтоннКассел даже не вынул меч из тела убийцы, медленно его проворачивая. — Кто вас послал?! Отвечай, отродье! — Айдан был сам не свой и со стороны казался увядающим стариком, который вспомнил молодость: или же это свет так падал на его лицо? Корр помог Терону отряхнуться и вглядевшись в друга, приметил, что сейчас СтоннКассел был больше всего похож на Нерана, как бы сильно он ненавидел такое сравнение. Убийцы прятали лица за плотными масками. Тела их были облачены в чёрные доспехи из дублёной кожи, способной от касательной траектории стрелы и небольших порезов. Большая часть пользовалась исключительно кинжалами, и лишь ещё живой громила посмеивался, испуская дух. Айдан вынул меч из его груди и ещё раз ударил, даже не поморщившись. — Гори во вратах Харды. — Сержант удержал рядового от очередного удара в уже мертвое тело. Айдан помотал головой и вытер меч о более-менее чистый кусок плаща поверженного врага. — Обыщите их тела и давайте быстрее со всем этим разбираться. — Отдал приказ Вал’Ален. Айдан вспомнил, как с особой злобой рубил своих врагов. Опять перед глазами были чуждые ему жизни, другие битвы и боль от каждого выигранного и проигранного сражения. Ему хотелось сорвать с себя кожу, словно сейчас какой-то зверь запер его в клетке. Голоса в голове не звучали, но запах гари чувствовался отчётливо. И это был не тот убийца, что первый погиб от руки Корра. Нет. Айдан чувствовал, что желает вдыхать пепел и огонь. От этого весь он покрылся мурашками. — Они не из какого-то ордена, это точно. Местные. — Констатировал Терон, первым делом срывая кошель с поясов поверженных. — Гляди-ка, местная контрабандистская волюта, надо же! — К нему присоединился Корр, осмотревший содержимое кошельков и карманов, подбрасывая в руках треугольные монеты. — Как тебе? — Сержант кивнул в сторону поверженных и Айдан поморщился. Вал не поверил ему. Или всё же Айдан чувствовал радость, когда слышал, как меч пронзает кость? Нет, это не могло нравиться ЕМУ! Что-то внутри него ликовало, упивалось кровью, но не он. Так же? Айдан покачал головой, когда обшарив карманы, нашёл исписанный свёрток в кармане того убийцы, которого прикончил первым. — Кто таскает на задание контракт? — Возмутился Терон, но Айдан передал друзья этот свёрток с одной строкой.

«Порт. Четверо будут искать три острия. Никого не жалеть».

— Не будем терять времени. Кто что нашёл? — Пока близнецы рассказывали о стычках между разными командами разных кораблей, о том, что «багровые корсары» устроили здесь своё лежбище, Айдан поведал, что все, кто мог бы служить на больших кораблях и что-либо поставлять в город из других уголков страны, собрались в «Смеющемся альбатросе» и там сейчас играют в свои подлые подставы и авантюры. О том, что Сейна так и не вышла из трактира и о том, что девушка вообще попалась ему на глаза, Айдан умолчал. Весь день он провёл у пристани и от скуки даже порыбачил немного. Но большую часть времени он учился смотреть на мир по другому. Сейчас он всё видел как и прежде, как нормальный человек, но до этого он слонялся по переулкам, умудрялся залазить на крыши и рассматривать другой берег реки, словно он уже там был. — На нас троих треугольников хватит, но каков план? — Спросил Корр, пытаясь в очередной раз закурить. — Поступим так, как это делали наши основатели. Пойдём и…. — Начал сержант, пиная Корра за ещё одну самокрутку: — Вломился с ноги в трактир с криком: «Работает красный легион!»? — хохотнул Терон, тут же получив в лоб от Маилаула. — И будем делать тоже, что и весь этот день. Если повезёт, мы наткнёмся на огромное пчелиное гнездо и выберемся из него живыми! Шутки кончились, рядовые. Мы не уйдём и не струсим. Сегодня мы что-то да поменяем в жизни столицы. — Голос его был холодным, как вода близлежащей реки. Сержант был во всём уверен. — Слава легиону. — Ответили Мейстланды, обратив свой взгляд на Айдана. — Слава легиону. — Но с его уст эти слова были рыком проснувшегося дракона.

«Да-а-а-а. Юнец решил расправить крылья. Ты выбрал крыло дракона, СтоннКассел. Это хорошо».

Голос в голове Айдана млел от счастья. Юноше же не смог найти в себе силы, что ответить ему.