Хроники Климэнда. Красный Легион.

Всё тем же злополучным летним кинхартским днём.

— Я и забыл, что ты внук Эврадара Стонн’Кассела, Эфеса Солнца, великого драконоборца и самого верного героя Сайн-Ктора…. Я иногда не верю, что ты, Айдан, из Стонн’Касселов. Какие титулы, интересно, были у Нерана? — Терон, за столь короткую прогулку, успел замучить Айдана расспросами о новом месте жительства и о том, как хорошо он знает историю своей великой семьи. Айдан многое знал о своём дедушке, но это были лишь рассказы от Гарета и Киры, а так же прочие байки из уст серодоспешников. В разговор вмешался Корр: — О-о-о, братец, ты не поверишь. — Прочистив горло сухим и страшным кашлем, Корр, будто он глашатай во дворце, начал наизусть зачитывать титулы великого императора. — Неран, первый этого имени, из рода Стонн’Касселов, сын Генри Третьего, прозванного Тираном, воцарился в середине третьей эры и в разных уголках Зантара стал именоваться по-разному: Драконья Кровь, Первый Император Зантара и Ардахара, Падишах Даргона, Пепельный Владыка Эш’Хайгара, Вождь Ли’Кар-Карана, Царь гномьего Трехградия Эмон, Покоритель Рок’Яндара, Уничтожитель Демонов и… — — Хватит, я тоже в университете учил историю и тоже могу заучивать материал! — Айдана всегда злило, когда о нём говорили, как о Неране. И не только его. Отец злился пуще голодного зверя, когда кто-то сравнивал его с древним потомком. Корр пожал плечами, а вот Терон стал тихо смеяться. — Надо же, великий потомок великого Нерана стыдится своего предка? — Айдан резко, шаркнув по камням мощёной дороги каблуком своих сапог, развернулся, глядя в лицо Терона. — Ещё чего! Я это я, а Неран уже две тысячи лет как в могиле лежит. А что ты можешь сказать Терон? Ты хоть помнишь своих предков? — Терон выстроил своё лицо в гримасу: «Неплохо», лихо поджав губы и нахмурив брови. — Он-то может и не знает, а я тебе всех Мейстландов перечислю. Всё началось во второй эре, когда землями к югу от Кинхарта стал владеть человек по имени Тер Соколо, от него и пошёл весь род Мейстландов, когда он взял в жёны беглую рок’яндарку… — Корр всем своим видом показывал, что знает в десять раз больше, чем Айдан и Терон вместе взятые. — Корр, ты издеваешься? — Айдан покачал головой. Кажется, солнце напекло не только ему, но и близнецам, раз Терон хохотал, не переставая, а Корр уже собрался рассказывать генеалогию своего рода до сих пор. — Нет, тебе не интересно? — Глаза Мейстланда были столь печальны, что Айдан покачал головой: — Очень интересно, но давай скроемся от этой жары, потому что нам в дом ещё вещи перевозить. —

***

      История всегда превращается в легенду, а легенда становиться мифом и только когда события повторяются вновь, миф становиться реальностью. Доподлинно известно, что до прихода людей в Кинхарте жили драконы. Жестокие правители неба и земли. Крылатые создания, извергающие пламя, молнию и лёд, поработали всех: и эльфов, и гномов и явившихся из-за моря людей. Но настало время, когда их тирании пришла кровавая кончина. Гнёзда драконов уничтожались подчистую; города, построенные рабами, сносились с лица земли. Крови в те годы лилось намерено. И легенда гласила, что магическая кровь драконов, пропитавшая землю славной столицы Кинхарт, придавала жару эти землям. Зимы были теплыми, до такой степени, что лёгкой куртки в пределах города хватало, чтобы не замёрзнуть. Лето же всегда было жарким. Казалось, от года к году три летних месяца становились раскалёнными, как сталь, обдуваемая пламенными ветрами кузнечных мехов.       Резкими перебежками от тени к тени, трое друзей спешили покинуть легионерский квартал Кинхарта, чтобы как можно скорее выйти к жилому кварталу города, минуя вечно переполненный рынок.       Кинхарт был величественным городом. Высокие стены были выстроены в виде пятиконечной звезды, усложняя возможную осаду. Семь кварталов выстраивали чёткую иерархию и помогали друг другу в сосуществовании. На рынке можно было найти что угодно, квартал легиона вмещал в себя почти весь гарнизон, а что говорить о дворце…. Возвышающийся над всем городом, своими башнями достающий до белых облаков и катакомбами, что уходили в недра земли до давно забытых тоннелей.       Но сейчас путь Айдана, Терона и Корра лежал в жилой квартал, а именно в ту его часть, что граничила с поместным кварталом, где селились семьи аристократов. Там и дома, расположенные на больших участках, были лучшими апартаментами, которые не стоили заоблачных цен знаменитых таверн.       Миновав большой путь, друзья оказались перед входом во двор квартиры, принадлежавшей деду Айдана. Когда прозвучал щелчок, ознаменовавший открытие заветной двери, Терон не сдержал удивлённых возгласов. — Лягни меня табун амхарских кобыл, вот это постоялый двор! — На глаза тут же попался сарай, организованный под конюшню, небольшой фасад, где Эврадар обычно выращивал цветы, и весь простор, занятый стойками и чучелами для тренировок. — Добро пожаловать во вторую резиденцию семьи Стонн’Касселов по адресу: Кинхарт, Жилой Квартал, улица Райны, дом три! —       Айдан развёл руками, вдыхая чуть ли не раскалённый воздух. Вот так вот и пахнет свобода? Ни Киры, вечно упрекающей его в том, что в комнате не чисто? Ни Гарета, вечно берущего его на рыбалку? Что это, если не счастье? С другой стороны, он ведь приютил Терона и Корра. Стоило побеспокоиться на счёт пари и сохранности квартиры. Да, определённо стоило бы!       Крыльцо дома, длинное и просторное, позволяло посмотреть на красоту, которая по идее должна была располагаться на выпирающих вперед витринах, которые нынче пустовали. Войдя в дом, друзья переглянулись. Уже давно здесь не вытирали пыль со стойки, где находились все алхимические инструменты, так сильно привлёкшие внимание Терона. Гостиная сразу встречала новых жильцов, показывая богатое, пусть и не слишком чистое убранство: камин расположился в дальней части комнаты, его окружали богатый диван и кресло, а полки были завалены разными побрякушками, которые собирал Эврадар. Всю правую гостиной занял ещё один диван, а перед ним пустующий столик для самых разных нужд. — Пошли, покажу ваши комнаты. — Айдану предстояло решить, куда расселить близнецов. И к великому счастью, проблем здесь не обнаружилось. — Помчали! —       Терон, как дикий, пронёсся к лестнице, почти проскочил её, оккупировав крайнюю правую комнату с самой большой кроватью, обычно занимаемую Эврадаром. Корр, будучи поскромнее брата, дождался, пока Айдан проводит его на второй этаж. Умнику и всезнайке, в хорошем смысле этого слова, приглянулась небольшая кровать в комнате, которую самый старший из живущих СтоннКасселов отводил под свою библиотеку. Айдан же, как всегда и делал, занял комнату, где вид из окна выходил на двор участка и крыши остальных домов, позволяя вечерком посмотреть на закат. Когда родители уезжали в княжество, а Гарета вызывали на пограничье, Кира оставляла Айдана у деда, если тот был в столице. — Братья-легионеры. Мы с вами должны прийти к соглашению. У меня есть три ключа от этого дома и обязанности мы будем делить, или же исполнять плечом к плечу, по мере необходимости. Правило первое: гнать самогон в квартире нужно по всем правилам самогоногонения! Все вы покупаете за свой счёт и пользуетесь имеющимися инструментами, благо они привозные и качественные. Это ясно? — Сейчас Айдан чувствовал себя как Гарет, объясняющий рекрутам, куда они попали. Близнецы, развалившиеся на диванах, хором ответили: — Да, командующий. — Айдан даже улыбнулся. — Правило второе. Хотите нажраться, идите в таверну. Здесь не должно быть пьяных дебошей! — Близнецы в одночасье возмутились: — Ты ещё нам сюда девок запрети водить… — И тут же он пожалели о сказанном. — Правило три. Не устраивать здесь бордель! Для этого есть…. бордели по городу! И да, водить сюда кого попало, даже друзей из легиона, без нашего тройного согласия, запрещено. — — Как будто в легион попали! — Терон подкинул монету, и так со звоном укатилась под диван. — А чего ты ожидал от легионеров? — Айдан глубоко вздохнул: в остальном, я вас не ограничиваю. Живите в своё удовольствие. — То есть, я могу гнать всё, что пожелаю, если буду приводить всё в чистоту? Ах. Как прекрасно! Наконец-то у меня под рукой будут реторты, кольценаторы и перегонные кубы, а не просто чашки и тара! — Радости Терона не было предела, и Айдан его только поддержал: — Всё к твоим услугам! Корр, в библиотеке есть всё, от исторических хроник до всяких фолиантов. — Корр был уже увлечён какой-то книгой с магическими символами. Младший близнец Мейстланд не скрывал своего магического таланта от Айдана, но на людях он ограничивался искорками фокусов или же каких-нибудь магических словечек, служащих для подлых шуток. — Как скажешь, милорд! — Ответил Корр, не отрываясь от чтения.       Айдан же устал. Ему хотелось поспать, но дел было невпроворот. Ему нужно было принести много вещей из поместья в «новый дом».

***

      Пока Айдан был один, его не покидали смутные мысли. — Я же ведь не похож на Нерана. Во мне капля от крови дракона и безумия нет! — Айдан не обижался на близнецов. Быть Стонн’Касселом само по себе не просто. Неран и его дети на много веков вперед испортили репутацию великой семьи. Может быть, Эйдэн Четвёртый, сражавшийся с некромантами, немного и обелил честь всего рода, но все ждали от любого Стонн’Кассела чего-то великого. В глазах остальных семей, легионов и простых людей потомки Нерана должны были летать на драконах и грифонах, гореть синим пламенем и спасать мир от гнева богов. Только вот такое возможно, если мужчине-Стонн’Касселу повезёт родиться живым и не сойти с ума от силы, которая может пробудиться из-за крови дракона. Эврадар считал это благословлением, а его дети — проклятьем. Айдан же пока ничего не мог сказать. Кошмары его не мучали и оставалось надеяться, что мучать не будут.       Поместный квартал делился на две части. Имелись дома тех семей, которые предпочитали жить в стенах города и тех, кто захотел занять холмистые леса и равнины предместья, находящиеся вблизи реки. Поместье Стонн’Касселов выделялось из массы других своими размерами. Дом имел два крыла, свой яблочный сад и большую террасу, которую патрулировали верные стражи-легионеры, выбранные Гаретом. А комнаты было немерено, а сколько всего хранилось в просторном подвале дома, не знал никто. Айдан понадеялся быстро проскользнуть в свою комнату, не попавшись на глаза фрейлин леди Алетры, или ещё хуже, Киры, которая явно не упустит шанса посмеяться над ним. Без обидных и колких шуток, Кира всего лишь любила смеяться, особенно над и вместе с Айданом.       Кивнув страже и юркнув в богатую парадную дверь, обнесённую белой плиткой с золотым узором, Айдан как назло встретил Киру, спускающуюся с белой лестницы в гостиную. — Возвращение блудного сына… — Кира произнесла это так ласково, словно Айдан пропал лет пять назад. — Я в комнату, вещи забрать. — Как ни в чем не бывало, Айдан стал подниматься вверх, чтобы забежать, но Кира последовала за ним.       Комната Айдана была оплотом независимости и забывчивости. Многое вещи были не поглажены, ибо слуги не допускались до вещей наследного сына семьи, и Кира была полностью права, когда пыталась вразумить племянника хотя бы прибираться в своих покоя. Трудно было не споткнуться о брошенные на месте сапоги, ещё труднее было устоять перед запахом носков, которые видимо, сохраняли свою форму даже после того, как их сняли с ног. Мятые камзолы и куртки на спинке стула или где-то в кровати, между простыней и одеялом. Кира демонстративно открыла плотные портьеры, закрывающие длинные окна, морщась от яркого света, хлынувшего в комнату.       Айдан собирался стремительно. Складывал свои рубашки, кафтаны и штаны в сумки, раскидывая носки и прочее бельё по малым карманам, не забывая наспех забросить в маленькие кармашки перья, чернила и пару записных книжек. — Рядовой Стонн’Кассел, сложить вещи как подобает! — Кира стиснула зубы, а Айдан от командного голоса помотал головой, и вытянувшись как струна арфы, стал складывать вещи аккуратно, чуть ли не бормоча себе под нос счёт. Раз-два-три, раз-два-три. — Вот. Ты же сын лорда и должен вести себя подобающе. Неужели в легионе ничему не научился? — Айдан посмотрел на Киру, и тетушка улыбнулась ему, пальцами перебирая страницы записной книжки в кожаной обложке. — Я что, правда такая злая и деспотичная? — Айдан прыснул от смеха и махнул рукой. — Это же наша с тобой шутка! Я у тебя дурачок, а ты — диктатор! — Но Кира лишь поджала губы, вытянув их в тонюсенькую полоску. Кажется, эта шутка разонравилась Кире. — Да, согласен, я перегнул палку. Прости меня. — Айдана старался, чтобы слова его не звучали как одолжение, придав голосу уверенности, и Кира наклонила голову в бок, услышав племянника: — Я беспокоюсь за тебя, Айдан. Ты каждый день взрослеешь и каждый день вляпываешься в неприятности. Орин скоро станет князем, а это значит, что ты в полном праве станешь наследным сыном Джейстена. Вдобавок ко всему, ты — красный легионер. Мало того, у тебя ни офицерского звания, ни должных рекомендаций от начальства. Ни Кинхарту, ни Джейстену это не понравится. Ты должен быть взрослее, Айдан, я не шучу! — Айдан остановился, когда застёгивал сумку. Слова Киры заставили его застыть на минуту и поднять глаза. — Да. Я знаю, что это не шутки. Только вот я не хочу, чтобы джейстенский свет смотрел на меня, как на кусок рыночного мяса. Я — красный легионер Кинхарта и я хочу сам выбирать свою судьбу. Мой отец не глубокий старик, чтобы через год уходить в отставку и передавать власть мне. — Кира бдительно посмотрела на племянника. Её зелёные глаза были большими, как два омута, на дне которых были залежи нефритов. Но от следующего вопроса Айдан совсем перестал что-либо понимать: — Но понимаешь ли ты, что за ответственность несёт красный легионер Кинхарта? Понимаешь ли ты суть слов, которые мы называем девизом? — Айдан покачал головой: — Конечно, я это прекрасно понимаю. Победу солдаты должны принести стране и народу, почести отдать королю и его дворянам, а долг и жизнь посвятить легиону. — Голос Айдана не дрожал, но что-то в его хрипотце выдавало волнение. Как он сильно не любил такие разговоры! — Легко заучить. Тяжелее применить эти слова на практике. Айдан, я хочу, чтобы ты вырос умным и добрым человеком, но решать ты всегда будешь сам. А сможешь ли ты найти в себе силы, в момент когда мир уйдёт из-под ног? — Айдан хотел было пожать плечами, но что-то его остановило. Да. Он был рядовым легионером и ничем таким не выделился. Разве что умение находить приключения на задницу у него былo развито куда лучше, чем у кого-либо. Айдан улыбнулся, пусть и что-то внутри него не хотело этого делать. — Айдан ещё крепче стиснул Киру в своих объятиях. Вдохнув полной грудью, Айдан почувствовал, что ему спокойно. Ах, Кира как всегда заставляло его думать о том, что нет у него человека дороже. — Только вот, скажи-ка, Айди… ты откуда знаешь, что меня «Ласточкой» называли? — Айдан задержал дыхание, подхватил свои сумки и вынырнул из объятий Киры, под её злобный крик. — Стоять, пиздюк! — — Спаси меня, Алкир! -