Созвездие псов

Чу Ваньнин смотрел на двух братьев и спотыкался об их различия. Взгляд Сюэ Жаня не прерывался ни на мгновение, пока они ехали обратно. Всё тот же холодный, озлобленный до жестокости. Казалось, попытайся кто отнять у него сейчас брата, рвали бы зубами и руками. Как кошки вцепляются в протянутые руки, чтобы не тронули котят. Мо Жань был бледным, худым, а ещё, когда неудачно поворачивался, беззвучно стонал сквозь сон. Тогда Сюэ Жань принимался ласково ворчать, баюкать и делиться духовной энергией. Его брат затихал на какое-то время, сон становился глубже, а Чу Ваньнин не смел пошевелиться, просто смотря на них. Сюэ Жань наконец-то получил то, что так долго искал. Они выбрались из повозки, и Чу Ваньнин заставил себя сказать, что Сюэ Жань обязан отвести своего брата к лекарям. - Не стоит, - раздалось тихое. - Этот ничтожный в порядке. Рука предусмотрительно легла на затылок брата, поглаживая и удерживая от глупостей. Тот, обернувшись, тут же принялся ласково браниться и уговаривать. - Не обсуждается, - и впервые ученик посмотрел на учителя с благодарностью. Слухи разлетались быстрее ветра. Ученики кто открыто, кто мельком смотрели на братьев и шёпотом обсуждали, что белоглазых волков на Пике теперь двое. Ученик скалился и обещал всем сплетникам скорую расправу. - Это ещё что? - удивился Сюэ Мэн. На самом деле в его голосе не было ничего оскорбительного - голое удивление, и всё же непризнанный брат вскинул связи по-волчьи. Загородил брата плечом и старательно запихал за спину. - Только троньте его, только посмейте. Конфликта невозможно было избежать, если бы не появилась госпожа Ван, которую все без исключения уважали и слушались. - Что тут происходит? Жань-эр, пойдём со мной. Чу Ваньнин смотрел им в спину, пока не скрылись из вида. Сердце кололо от того, несколько одинокими выглядели братья. Как цеплялись друг за друга, как оглядывались, будто готовые драться не на жизнь, а на смерть. - Кого он привёл? - раздалось по-детски дрожащее. - Разве Жань не мой брат? Зачем он привёл ещё одного? Даже Чу Ваньнин не смог скрыть удивления во взгляде. - Разве? С каких пор Сюэ Мэн, первый назвавший Жаня белоглазым волком, стал считать его братом? Учителю совсем не хотелось лезть в отношении учеников, и всё же он был разочарован. Сюэ Жань вырос таким озлобленным и холодным не потому, что такова его природа, а потому что с самого раннего детства рядом с ним не было никого, кто любил бы его, кому можно довериться и не бояться быть слабее, добрее, мягче. Они все упустили этого мальчика. Взрослые надеялись на его сознательность и то, что денег и крова достаточно будет для того, чтобы из ребёнка выросло что-то путное. Его не ограничивали в знаниях, Сюэ Жань наверняка был самым начитанным и трудолюбивым учеником Пика. Но разве этого достаточно? Разве можно оправдаться тем, что, раз нарвавшись на иголки, ты оставил попытки приблизиться? Сюэ Мэн тоже был ребёнком, он всё ещё оставался им. И, ревнуя родителей к чужому мальчику, он сам себя наказал в будущем. Они могли бы быть если не братьями, то хотя бы друзьями, Сюэ Жань никогда не навязывался и не требовал внимание, хозяева Пика всё ещё оставались родителями Сюэ Мэна и ничьими больше. Проблема была ещё и в том, что Жань, приблудыш с грязной кровью, был лучшим. Не только благодаря таланту к заклинательству, он был из тех, кто повторит одно и то же что, тысячу раз, пока не получится идеально. Разве обычным людям - порой ленивым, отвлекающимся, имеющим другие увлечения и радости, сравниться с ним? Вот и сейчас, стоя у дверей вместе с Учителем, Сюэ Мэн проглядывал за матерью, как она спокойно и ласково обрабатывала раны, как вздрагивала под её прикосновениями чужая спина. Как Сюэ Жань, этот равнодушный гад, ласково ворчал над братом, гладил по волосам и уговаривал потерпеть. - Ещё немного, А-Жань, совсем чуть-чуть. Боль уйдёт совсем скоро. У них было одно на двоих лицо - обожгла сознание мысль. Одинаково красивое. И неправильное. У одного - закрытое и холодное. У второго не сходило забитое и жалкое выражение. Они жались друг к другу как забитые палкой щенки. Сюэ Мэн впервые увидел, как его брат мог любить. Как защищал, как обнимал и доверчиво прижимался в ответ. Если... Если бы Сюэ Мэн принял его, если бы пытался помогать, объяснять, заботиться... У них могло бы быть так же? - Этот благодарен госпоже за лечение, - низко поклонился незнакомец, и мама замахала руками, приказывая немедленно встать, да как он вообще может шевелиться с такой спиной?! Братья одинаково хмыкнули. - Дело привычки. Сюэ Жань встал, уважительно поклонился и под руку повёл брата прочь, даже не оттеснив Сюэ Мэна плечом, как делал часто. Очень захотелось возненавидеть эту жалкую копию, которая отняла у Сюэ Мэна последние крохи взаимодействия с Жанем. Пусть через придирки и потасовки... Сюэ Мэн одёрнул свои мысли. Он не имел права ненавидеть ещё кого-то, кроме себя. Хватит, они уже выросли, и ничего не изменишь. - Мэн-эр, всё хорошо? - удивлённо спросила госпожа Ван, когда сын ткнулся ей а объятия. Вздохнула и погладила по волосам.