Сделка с Дьяволом

***

      Что чувствует человек, находясь на грани сознания, стоя лицом к лицу со смертью? Сначала подкатывающую к горлу панику, настоящий животный ужас. Появляются силы бороться за каждый глоток воздуха, а голову простреливает мысль за мыслью, что нельзя умирать, ведь ты ещё столько всего не успел сделать. И так не хочется оставлять тех, кого ты любишь…       Но когда костлявая рука касается твоего плеча, а во тьме её пустых глазниц ты видишь проносящиеся вихрем лучшие мгновения своей жизни, паника уступает место успокоению. Ты шагаешь в объятия смерти, уже даже не пытаясь сопротивляться. А она словно обещает тебе, что твоя душа заслужила долгожданный рай. Ты сможешь остаться в нём навсегда, больше никогда не чувствуя боли и страданий. Теперь тебя ждёт покой. Ты уже видишь дорогих сердцу людей, которые так нежно улыбаются тебе.       Мы скучали, милая.       Такой родной голос матери, погибшей ещё двадцать лет назад. Сейчас она стояла напротив Агаты, протянув к ней свои руки. Такая же красивая, как и при жизни. Настоящая. Сердце девушки затрепетало, словно она обрела то, что давно потеряла. Но сомнение неприятно обожгло виски, будто вынуждая юную Харрис вспомнить о чём-то по-настоящему важном, ради чего стоило бы жить. Она колебалась, не моргая смотря в чистые изумрудные глаза матери.       — Агата, — позвал её знакомый голос, а на плечо опустилась чья-то ладонь. Большая и тёплая.       Вздрогнув, девушка обернулась на источник этого самого голоса, сталкиваясь со взглядом светло-зелёных глаз. На лице Эдварда застыло немое беспокойство. Он словно отговаривал её идти к матери. Но почему? Это же мама!       Милая, ну же! Иди к нам. Мы с папой тебя уже заждались.       Обернувшись к Ирме, Агата увидела рядом с ней своего отца. На его губах играла приятная улыбка. Он обнимал жену за талию, а свободную руку протягивал дочери, приглашая следовать за ним.       «Почему так холодно?» — спрашивала себя девушка. Обняв себя обеими руками, она сделала нерешительный шаг навстречу родителям.       Ладонь мужчины на её плече сжалась чуть сильнее, останавливая Агату и согревая хрупкое девичье тело словно изнутри.       — Мне… ещё рано уходить?.. — прошептала девушка, возвращая внимание Эдварду, губы которого на этих словах дрогнули в грустной улыбке. Вместо ответа он лишь сдержанно кивнул и, отняв руку от её плеча, протянул ей раскрытую ладонь, приглашая девушку пойти с ним.       — Возвращайся домой, — раздался голос Кристофера позади Эдварда, и Агата чуть выглянула из-за плеча старшего близнеца, обнаруживая всех своих дорогих людей, стоявших за его спиной. Кристофер. Александр. Сэмюэль. Рэйчел. Дилан. Да, все те, кого она любила и кем дорожила. Друзья, брат и возлюбленный.       «Я вас одних не оставлю, даже не надейтесь теперь от меня избавиться!» — думала она, благодарно улыбаясь каждому из них.       Наконец вернув внимание Эдварду, девушка вгляделась в его глаза, чувствуя разливающееся в сердце тепло. Проведя кончиками пальцев по его лицу, она мягко прильнула к мужчине, обнимая его и чувствуя облегчение рядом с ним. Её дом там, где он. И где её друзья. Сейчас Харрис это поняла окончательно. Она хотела быть рядом с ними как можно дольше. Сделать как можно больше хорошего, пока живёт в этом мире.       — Мы обязательно встретимся, — выдохнула Агата, отстраняясь от Эдварда и оборачиваясь к родителям. — Когда придёт моё время.       Мы будем ждать тебя, милая.       Слова матери эхом отозвались в её голове, и юная Харрис, слабо улыбнувшись им напоследок, вложила свою ладонь в руку Эдварда.       «До встречи, мама, папа. Я вас никогда не забуду… и постараюсь жить так, чтобы вы могли мною гордиться!» — думала девушка, следуя за своими друзьями.       Вокруг стало темно, и лишь тепло от ладони Эдварда не позволяло панике ворваться в сердце Агаты. Пока она с ним, ей не страшно, даже если она его не видит, а может лишь чувствовать свою руку в его. Но подступающая к вискам пульсирующая боль заставила её остановиться, а ощущение накатывающей слабости начало разливаться по всему телу.       «Что происходит?..» — спросила она у себя, тут же глухо простонав, когда тело обдало жаром. Перед глазами ярко вспыхнул свет, обжигая веки и заставляя девушку зажмуриться.

***

Утро следующего дня…       — Уже проснулась? — раздался знакомый голос рядом с Харрис, и она, медленно разлепив глаза, повернула голову на источник звука.       — Г-где я?.. — хрипло выдавила из себя Агата, пытаясь разглядеть лицо человека перед собой.       — С возвращением в Стурфискебю, дочка.       «Что? Как я здесь оказалась?..» — подскочила она на кровати, тут же с глухим стоном падая обратно.       — Не дёргайся, навредишь себе только, — строго заметила старушка.       — Почему мне так… плохо? — прошептала Агата, прикрывая глаза. Новая вспышка боли заставила девушку поморщиться, а в груди неприятно зажгло.       — Твоя друзья приходили, искали тебя. Я отправила их прогуляться, пока ты не придёшь в себя.       — Эдвард здесь?.. — хрипло выдохнула она, округляя глаза. Её голову посетила мысль, что это уже было. Почти четыре месяца назад. После того, как старший из близнецов Кадоган столкнул её с обрыва. А сейчас история повторилась, только… упала она на этот раз сама. И дёрнул её чёрт отправиться к обрыву в такую погоду…       «Лучше бы через чёрный ход вернулась в дом и спокойно дождалась, когда они помирятся! — ругала себя девушка, прикусив внутреннюю сторону щеки. — А в итоге и их заставила нервничать, и сама чуть не погибла…»       — Что же ты в такую бурю гуляла у обрыва, дочка? — проворчала старушка, недовольно покачав головой.       «Дура потому что!» — продолжила Агата себя мысленно ругать, даже не представляя, как будет смотреть в глаза Эдварду и Александру после случившегося.       — Бабушка Бригитта… — выдохнула еле слышно Харрис, поднимая на неё глаза. — Я не справилась, да?       — О чём ты говоришь? — не поняла старушка, подходя к девушке и ставя на столик рядом с кроватью миску с едой. — Поешь, восстанови силы.       От приятного аромата, источаемого, наверняка, невероятно вкусным мясным рагу, Агату замутило. Зажав ладонью рот, Харрис отвернулась к стене, хрипло кашляя.       — Захворала ты, дочка. Погоди немного, скоро уже настоится отвар, мигом тебя вылечим.       Грудную клетку обжигал каждый вдох, словно изнутри мягкие ткани лёгких резали раскалённым ножом. Нетрудно было догадаться, что она простыла и, вероятно, застудила лёгкие. Конец августа, вода холодная, да ещё и в грозу.       «Неудачница какая-то…» — думала она, обняв себя обеими руками.       Сейчас хотелось в тёплые объятия Эдварда, засыпать под размеренный стук его сердца, а не очередных приключений на пятую точку. Причём по собственной глупости на этот раз. Но сил даже встать с кровати не было, не то, что идти куда-то. И как неловко было за то, что снова свалилась как снег на голову бабушке Бригитте. Будто бы дел у неё других нет, кроме как возиться с Агатой. А ведь девушка собиралась зайти к ней, обговорить детали сотрудничества. Да и чего греха таить, хотела узнать, правильно ли она всё сделала.       В руны и всякие гадания юная Харрис не верила до тех пор, пока лицом к лицу не столкнулась с «проклятием», которое без помощи старушки она бы не смогла снять. Агата хотела убедиться, что сделала правильный выбор и наконец услышать лично от Бригитты о том, почему на самом деле она называла Эдварда Дьяволом. Подтвердить или опровергнуть свои теории на этот счёт. И пускай сама Агата уже нашла путь к его сердцу, желание взглянуть со стороны на истинную суть мужчины ей казалось жизненно необходимым. Она чувствовала, что что-то упускает. А ещё её пугали кошмары.       «Ведь в этот раз сон был неплохим… — слабо улыбнулась она своим мыслям. — Можно ли это считать успехом, или лишь затишьем перед бурей?»       Раздался тихий стук, вырвавший Агату из размышлений. Она повернулась к двери, догадавшись, что это Александр и Эдвард решили проверить её. Сердце девушки разрывалось от облегчения, но вместе с этим и от чувства вины за то, что опять доставила неприятностей дорогим людям. Но, может, произошедшее с Харрис помогло мужчинам хотя бы немного, но приблизиться к миру? Она надеялась, что была хоть какая-то польза от её очередной ошибки.       — Агата! Как ты? — с порога спросил Кадоган, завидев, что она уже очнулась. Быстро разорвав разделяющее их расстояние, он присел на край кровати, не отрывая обеспокоенного взгляда от лица девушки. — Как ты себя чувствуешь?       — Простудилась немного, — прошептала она, тепло улыбнувшись мужчине. — Прости за то, что я так безрассудно поступила… И ты тоже прости, Алекс, — Агата перевела грустный взгляд на вставшего в дверях Нильсена.       Швед лишь сдержанно кивнул и, подперев косяк плечом, сложил руки на груди в привычной манере. Слабая улыбка украсила его лицо, но он остался стоять в стороне, не желая мешать молодым людям. Успеет ещё отчитать юную Харрис за безрассудное поведение.       — Главное, что ты жива, — улыбнулся Эдвард одними глазами, под которыми залегли тени от явно бессонной ночи. — Больше не убегай так.       — Не буду, — выдохнула она, повернувшись к нему уже всем телом и высунув руку из-под одеяла.       Кадоган принял приглашение без раздумий, скользнув кончиками пальцев по раскрытой ладони и обхватывая её. Рука девушки была горячей. Даже слишком. Нахмурившись, Эдвард свободной ладонью коснулся лба Харрис.       — У тебя температура, — поджал губы он, бегло переглядываясь с Нильсеном. — Поедем домой, там будем тебя лечить.       Агата, опустив виноватый взгляд на его шею, ничего не ответила. Просто теперь поняла, почему ей было так плохо. Температура.       — Куда же ты так торопишься, сынок? Отвар уже настоялся, сейчас выпьет и мигом полегчает, — проворчала старушка, садясь на стул напротив кровати и протягивая глиняный стакан Агате.       Эдвард скептично взглянул на хозяйку дома, но говорить ничего не стал.       — Бабушка Бригитта… — с явным сомнением в голосе начал швед, подходя ближе.       — Не шебурши, — отмахнулась от Александра старушка, внимательно посмотрев на юную Харрис, которая осторожно принюхивалась к содержимому стакана. Сделав небольшой глоток, она тут же ойкнула, сморщив нос. — Обожглась?       Девушка помотала головой:       — Горько…       — Зато хоть мёртвого на ноги поставит, — улыбнулась бабушка. Взглянув на Эдварда, она, задумчиво поджав губы, махнула в сторону двери. — Принесите девочке вещи, да только не спешите, нам с дочкой надо посекретничать.       В глазах старушки на мгновение мелькнула тень, как показалось Кадогану, и он переглянулся с Александром.       — Мы подождём снаружи, — кивнул мужчина, вставая с края кровати и направляясь к выходу из домика.       Нильсен на короткое мгновение задержал странный взгляд на Харрис, но проследовал за Кадоганом.       — Ну что, рассказывай, — загадочно улыбнулась бабушка, забирая из рук Агаты стакан.       — О чём? — не поняла она, вскидывая брови.       — Это ведь он, тот Дьявол, о котором я тебя предупреждала, — покачала головой Бригитта, внимательно всматриваясь в изумрудные глаза напротив. Увидев, как Агата напряглась под её испытывающим взглядом, старушка встала со стула и подошла к своему столу, стягивая с него знакомый кожаный мешочек.       — Но он совсем не такой… — начала было Харрис, но бабушка не дала девушке закончить, приложив палец к губам.       — Сейчас мы всё узнаем, — отозвалась она, присаживаясь на самый край кровати и разглаживая часть одеяла. Высыпав из мешочка десяток обожжённых деревяшек, она окинула их сосредоточенным взглядом. — Любопытно… — минуту спустя протянула старушка, поднимая на Агату глаза и загадочно прищуриваясь.       — Что-то плохое? — напряглась Харрис, уже привыкшая, что жизнь раз за разом подкидывает ей новые испытания.       — Перт и Ингуз говорят тебе: ты осилила почти все испытания, с которыми тебе пришлось столкнуться лицом к лицу на пути к желаемому. Последнее и самое сложное скрывается внутри тебя самой. Измени своё мышление и не позволяй собственным страхам и сомнениям разрушать тебя изнутри. Победив своих демонов, ты обретёшь власть над своей судьбой, коей у тебя никогда не бывало. Пора открыть глаза и, не оглядываясь на прошлое, посмотреть в светлое будущее. Вспомни, кто ты на самом деле, и не позволяй собственным кошмарам загонять себя в угол.       «Во сне мне тоже говорили про внутренних демонов… Я сама себя разрушаю? — поняла Агата, непроизвольно прокручивая в голове свои кошмары. Да, она замечала, что в последнее время слишком зацикливается на своих неудачах, обвиняя себя в вещах, которые не в силах изменить. Но слишком уж легкомысленно она относилась к своему здоровью, как ментальному, так и физическому. — Может, действительно пора уже прислушаться к себе и, наконец, открыть глаза на по-настоящему важные вещи?»       — Беркана говорит тебе: остановись на мгновение и оглядись вокруг. Очень скоро тебе откроется тайна, и ты должна быть беспристрастна, чтобы не разрушить то, что уже и так готово рухнуть. Не спеши судить и поддаваться эмоциям, иначе потом будешь жалеть об этом.       — Тайна? — удивилась девушка, чувствуя в груди поднимающуюся волну необъяснимых переживаний. — Это… связано с моей семьёй?       — С человеком, которым ты дорожишь, — кивнула старушка, вновь возвращая внимание рунам.       — Что-то, что оттолкнёт меня от этого человека? — нервно сглотнула она, не представляя, что за тайна может быть у одного из дорогих ей людей.       «Вряд ли это связано с Эдвардом или Кристофером, ведь о них я и так знаю очень много, но… Может ли это быть очередной «привет» из прошлого? А может… всё-таки связано с моими друзьями? Кто-то из них совершил что-то плохое, или… Нет! Я не буду сейчас накручивать себя. Кто бы что ни сделал — я не откажусь от них. Понять можно кого угодно, было бы желание. И я постараюсь это сделать», — мысленно решила она, сжав кулаки, сразу же почувствовав, как ногти впиваются в нежную кожу, оставляя на ней белые следы.       — Ах да, дочка. Чуть не забыла о самом важном. Теперь посмотрим, что руны говорят о твоём Дьяволе, — прищурилась Бригитта, быстро пробегаясь пальцами по деревяшкам, будто пытаясь установить контакт с ними. Остановившись, она целую минуту сосредоточенно разглядывала их, словно вела немой диалог с высшими силами. И судя по нахмуренному виду старушки, их ответ Агате не понравится.       «Он же… искренен со мной, правда?» — девушка с надеждой впилась взглядом в незнакомые символы, выжженные на деревяшках.       — Огонь, разгорающийся в его сердце и видимый тобою в его глазах, был некогда нацелен на твоё уничтожение. Ты, как мотылёк, пленённый его завораживающим светом, полетела навстречу своей гибели, сама того не ведая. Коснувшись языками бушующего пламени твоих крыльев, он лишил тебя их. Он загнал тебя в ловушку, в самый эпицентр пожара, но не чтобы сжечь, а чтобы… защитить? — ещё больше нахмурилась старушка, замирая. Внимательно оглядев символы, она вдруг прикоснулась к деревяшке посередине. Морщинка на её лбу разгладилась, а взгляд потеплел. — Он причинил тебе боль, а вместе с ней и дал шанс на перерождение. Так возродись из пепла и позволь себе стать из некогда слабой и беззащитной бабочки прекрасным и могущественным фениксом! Он ждёт этого, подпитывая тебя своим теплом и оберегая. Ты должна заглянуть внутрь себя и осознать, какая сила спрятана в тебе. Позволь себе раскрыться и стать равной ему.       «Какой ещё феникс? — озадаченно прикусила губу Агата, обнимая себя руками. — Что это значит всё?»       — Дочка, я видела, как он на тебя смотрел, — подняла голову бабушка, мягко улыбаясь. — Совсем не так, как тогда. И он на сей раз искренен с тобой. Настоящий Дьявол для других, и несущий свет для тебя.       — Бабушка Бригитта, почему вы называете его Дьяволом?.. — заглянула Агата в глаза старушке.       — Знаешь, девочка моя, кого называют настоящим Дьяволом? — загадочно сверкнула глазами Бригитта. — Он спокойный, приятный, харизматичный, уверенный и мало рассказывающий о себе человек. Он опасен, потому что за этой приятной маской скрывает в себе настоящее зло. Его ум остёр как бритва, он непредсказуем и очень злопамятен. Если с него снять эту маску, заставить показать своё истинное лицо и разозлить — гнев его будет страшен, а месть беспощадной. Однако если найти путь к его сердцу, показать Дьяволу свою любовь и принять его истинную суть — не сыщешь друга лучше, чем он. За самых близких людей он будет стоять горой, драться насмерть.       — Но он не злой… — упрямо поджала губы девушка, чувствуя слабый отклик в сердце на эти слова.       — Дочка, злым не рождается никто. Зло — искорёженное болью добро, о которое вытерли ноги. Цени своего Дьявола, ведь он впустил тебя в изуродованное шрамами сердце.       — И я буду беречь его… — слабо улыбнулась она, откидываясь на подушке и прикрывая глаза. — Спасибо вам, что помогли мне понять его чуть лучше, — еле слышно прошептала она.       — Поспи немного, — тихо отозвалась старушка, складывая руны в кожаный мешочек и убирая их на столик. Оглянувшись ещё раз на мирно посапывающую Харрис, Бригитта вышла из дома и сразу же нашла взглядом двух мужчин, о чём-то переговаривающихся. Завидев бабушку, они тут же умолкли и направились к ней.       — Вот её вещи, — Александр протянул небольшую спортивную сумку старушке, бросая обеспокоенный взгляд на дверь позади неё. — Мы здесь подождём, пока Агата оденется.       — Долго ждать придётся, мальчики, — покачала головой Бригитта. — Уснула дочка.       Мужчины молча переглянулись, одновременно поджимая губы.       — Ей стало хуже? — напряжённо спросил Нильсен, делая шаг навстречу, словно мысленно борясь с желанием войти внутрь дома.       — Отоспится и будет как огурчик, — подмигнула старушка, но в её голосе чувствовались какие-то странные невесёлые нотки. Она словно хотела успокоить взволнованных мужчин, скрывая от них правду о том, что одного отвара будет мало, чтобы поставить на ноги Агату. Или просто не хотела, чтобы они сейчас беспокоили сон девушки.       — Мы будет рядом, если что, — наконец кивнул Эдвард, обращая внимание шведа на себя. — Подождём в машине.       — Но…       — Сами, вижу, не спали всю ночь, волновались за неё. Идите, отдохните немного, — махнула рукой Бригитта, не дав Александру закончить, и вернулась в дом.       — Что-то мне всё это не нравится, — раздражённо выдохнул Нильсен, оборачиваясь к Эдварду.       «Как и мне…» — мысленно согласился с ним Кадоган, бросая хмурый взгляд на окно дома.       — Но выбора у нас нет, кроме как ждать пробуждения Агаты, — спокойно отозвался Эдвард, пожав плечом, и направился в сторону машины. Не оборачиваясь к Александру, он бросил через плечо короткое: — Идёшь?       — Чёрт с ним, — выдохнул сквозь зубы швед. — Подождём.       «Главное, что жива…» — кивнул своим мыслям мужчина, садясь на пассажирское сиденье рядом с Эдвардом и откидываясь на спинку.

***

Поздний вечер этого же дня…       Наверное, одно из самых приятных чувств в мире — осознание, что у тебя есть тот, кто заботится о тебе, когда тебе плохо. Укрывает одеялом, когда ты в бреду скидываешь его на пол. Приносит тёплый куриный бульон или горячий чай с лимоном и мёдом. Проверяет температуру и помогает выпить такие горькие, но спасительные от горячки таблетки. А когда жар наконец спадает и тебе становится чуточку лучше, обнаруживаешь этого человека рядом с собой мирно посапывающим. Он не побоялся заразиться от тебя и мягко обнимает, чтобы тебе было спокойнее рядом с ним. И ты даже не спешишь выпутываться из его объятий, совсем не обращая внимание на неприятно прилипающую к телу одежду. Просто остаёшься рядом, наконец позволяя себе благодарно улыбнуться и придвинуться к нему ближе.       «Я даже не помню, как ты меня забирал из домика Бригитты… — думала Агата, прикрывая глаза и прижимаясь к Эдварду. — Но, главное, что всё теперь и правда будет хорошо».       В голове вспыхнули слова старушки, которые лишь подтвердили, что Харрис справилась. И хоть она понимала, что остались незаконченные дела, но хотелось выкроить себе несколько дней отдыха. Рядом с любимым человеком. И пускай он прямо так ни разу и не говорил о своих чувствах к ней, но его действия прекрасно передавали их. Она понимала, как ей повезло. Ведь он мог завершить начатое, но вместо этого дал ей шанс искупить грехи тётушки. И даже его изначальная ложь о чувствах к Агате впоследствии перестала быть ложью. Наверное, он не хотел самому себе признаваться в этих чувствах лишь потому, что они вспыхнули к наследию его злейшего врага. Но в итоге он сполна отомстил Аннет, открыв глаза Агате на правду и сделав её своей. Во всех смыслах этого слова. Ему, верно, было приятно думать, как миссис Сильвер-Харрис уже который раз в гробу переворачивается, с того света наблюдая за тем, как её планы один за другим рушатся. И, чего греха таить, даже Агата была рада, что всё так сложилось. Она не хотела идти по стопам своей тётушки. Если когда-то давно девушка мечтала быть похожей на неё, то не сейчас. Она будет лучше. И как человек, и как бизнес-леди. К чёрту заранее прописанный сценарий Аннет. Агата не повторит её ошибок.       «Если быть откровенной, то я так до сих пор и не могу понять, что значили слова Бригитты о фениксе. Я заметила, что она часто говорит метафорами, и эти слова значили, что я могу стать такой, как Эдвард, но… как? — Агата чуть отстранилась, заглядывая в лицо спящего мужчины. Мягко проведя кончиками пальцев по его щеке, она вдруг замерла, прикусывая губу. — Ты ведь знал, что я смогу. Видел во мне потенциал. И он всё ещё есть, верно? Но сначала мне нужно отбросить прошлое, которое не даёт мне шанса его раскрыть… — губы Харрис дрогнули в слабой улыбке. — И, кажется, я знаю, с чего начать».       Отстранившись, Агата вернулась на свою сторону постели, потягиваясь. Слабость в теле ещё была, как и неприятные ощущения в груди, но температура прошла. Спать совсем не хотелось, хотя за окном было ещё темно, и лишь периодические вспышки молний освещали комнату. Судя по обстановке, она была в доме Нильсенов.       «Интересно, они с Эдвардом помирились? — нахмурилась девушка, вспоминая враждебный настрой мужчин по отношению друг к другу, из-за чего она и ушла из дома. — Алекс, я надеюсь, ты не обвинял Эдварда в том, что он причастен к моему второму падению с обрыва? Ведь его вины здесь нет. Я хочу верить, что ты больше не подозреваешь его во всех смертных грехах просто потому, что когда-то у тебя были на то основания. Сэм уже точно успокоился, а Рэйчел… Кстати, Рэйч! Она наверняка уже знает о моём падении с обрыва в грозу. Чёрт, вот она-то меня точно прибьёт…»       Приглушённая вибрация, раздавшаяся в двух метрах от Харрис, вырвала её из размышлений, заставляя обернуться на источник шума.       «Это кто так поздно звонит?.. Хотя, сколько вообще времени? — девушка подалась вперёд, вставая с постели и обходя кровать. Взяв телефон Эдварда в руки, она увидела высветившееся на экране имя звонившего, тут же метая испуганный взгляд на спящего мужчину. — Надеюсь, Крис звонит потому что соскучился по тебе, Эд, а не из-за…»       Неожиданно раздавшийся оглушающий раскат грома за окном заставил юную Харрис подпрыгнуть на месте.       «Чтоб тебя! Она вообще заканчивалась, эта дурацкая гроза?! — мысленно ругалась она на разрушающее явление природы, но вновь завибрировавший в руке телефон вернул внимание Харрис к себе. Мельком взглянув на Эдварда, который лишь слабо нахмурился во сне и перевернулся набок лицом к окну, она покинула комнату. — Ты и так из-за меня почти не спал, поговорю сама с Крисом…»       Нажав на кнопку «принять вызов», она приложила телефон к уху, но сказать так ничего и не успела. Кристофер моментально обрушился на неё потоком обвинений, явно предназначенных для Эдварда:       — Ты какого чёрта опять творишь?! Почему ты не берёшь трубку, когда я тебе звоню?! — интонация мужчины удивила девушку, ведь она ещё ни разу не слышала, чтобы он был так зол. Она даже растерялась, не смея прерывать пламенную речь Кристофера. — Почему я опять всё узнаю в последнюю очередь?! Мало того, что ты вновь поставил под угрозу жизнь Агаты, так ещё из-за тебя чуть отец к предкам не отправился! Знал бы, поехал с тобой в Швецию. Ты же мне три месяца назад говорил, что ты, в отличие от меня, сможешь защитить её, и что я вижу? Ни черта ты не смог! Ты как и отец, не можешь быть рядом, когда так нужен… Я надеялся, что теперь всё будет иначе, но… было наивно с моей стороны полагать, что хотя бы ты можешь измениться… — уже чуть приглушённо, но с явным разочарованием в голосе выдохнул мужчина, наконец замолкая.       — Крис… — еле слышно прошептала Харрис, ловя себя на мысли, что не дышала всё то время, пока он говорил. — О чём ты… говоришь?       — Агата?.. — удивление в голосе Кристофера было ощутимо почти физически. Он ведь не мог знать, что трубку возьмёт не его брат, учитывая, что звонил-то он Эдварду. И теперь, верно, заволновался, потому что сболтнул лишнего на эмоциях не тому человеку, для которого предназначены были эти слова.       — О чём ты говоришь, Крис?! — вспыхнула девушка, сжимая в кулак тонкую ткань сорочки на своей груди, чувствуя боль в сердце.       — Агата, я… — было слышно, как он нервно сглотнул, растерявшись ещё больше. — Где мой брат?       — Не переводи тему! Кого он губит? Что происходит вообще?! — голос Харрис дрогнул, но она не обращала внимание ни на это, ни на боль в груди. В голове пульсировало так сильно, что она едва слышала собственные мысли. — Какие ещё секреты остались у вас?       — Пойми правильно, но это касается нашей семьи, Агата, — прошептал мужчина. — Сейчас главное, что ты всё-таки жива и здорова…       — Я уже скоро стану частью вашей семьи, Крис! Сколько ещё страшных тайн вы храните? Я думала, что знаю всё…       Очень скоро тебе откроется тайна, и ты должна быть беспристрастна, чтобы не разрушить то, что уже и так готово рухнуть.       В голове вспыхнули слова Бригитты из утреннего предсказания, заставляя Харрис замолчать. Именно сейчас ей нужно прекратить поддаваться эмоциям, иначе может наговорить много лишнего и наворотить новых проблем. С силой прикусив внутреннюю сторону щеки, она прикрыла глаза, беря несколько секунд, чтобы прийти в себя.       — Прости… — наконец отозвалась она, чуть морщась от металлического привкуса во рту. — Просто я устала уже от всех этих тайн прошлого. Я не хочу вновь быть в неведении о том, что происходит вокруг. Я двадцать два года жила, не подозревая ни о чём, что творила моя тётушка. И теперь связываю жизнь с вашей семьёй, которую она когда-то сделала своим врагом. Я лишь хочу, чтобы от меня перестали скрывать правду и позволили быть полноценным членом вашей семьи. Я разве ещё недостаточно сделала, чтобы доказать вам, что мне можно доверять? Я даже отказалась от собственной семьи, потому что нас не связывало ничего, кроме крови, а ты и Эдвард смогли за такой короткий промежуток времени стать мне ближе, чем кто-либо… Поэтому прошу тебя, Крис…       Некоторое время на обратной стороне связи царило напряжённое молчание. Кристофер явно боролся с самим собой, обдумывая, стоит ли вообще Агату просвещать в это тёмное прошлое. Да и что это изменит? Прошлое на то и прошлое, что его не исправить. И зачем ей знать о том, что её не касается и на что она не в силах повлиять? С другой стороны, может, стоило рассказать именно для того, чтобы она понимала, с какими людьми имеет дело? Вроде бы уже столько времени прошло, но старые раны вновь дают о себе знать. Он думал, что простил отца и Эдварда, ведь с последним уже всё обсудили полтора месяца назад и пришли к миру, но… началось-то всё совсем не с брата.       — Эдвард совершил что-то плохое, да? — нарушила напряжённую тишину Харрис, сжимая край сорочки в кулак.       — Мы все совершали плохие поступки, Агата… — еле слышно выдохнул он. — Я расскажу тебе, но не сейчас. Это не телефонный разговор. Просто передай брату, что я звонил.       — Хорошо… — прошептала она, отнимая телефон от уха. Кристофер уже отключился, бросив напоследок короткое: «Доброй ночи», и на экране высветилось восемнадцать пропущенных от него и одно сообщение. Тяжело сглотнув, Агата обернулась на дверь, за которой спал Эдвард. Она была немного приоткрытой, отчего девушка поймала себя на мысли об опрометчивости. Оставалось надеяться, что мужчина не слышал этого разговора. А сон у него был чуткий, насколько знала сама Харрис.       «Осталось дождаться возвращения в Лондон и узнать, что за страшную тайну хранит семья Кадоган…» — решила для себя она, стараясь выкинуть из головы любые теории на этот счёт.       Заблокировав экран телефона, Агата вернулась в комнату, стараясь передвигаться как можно более бесшумно. Вернув телефон на место, она обошла кровать, осторожно забираясь под одеяло в объятия Эдварда. Завтра попробует поговорить с ним, а сейчас нужно дать организму отдохнуть.       «Интересно, что было в том сообщении от Криса?.. — думала девушка, прикрывая глаза. — Хотя я и без этого узнала важную информацию, подробности которой откроются мне совсем скоро…»       — Рад, что тебе уже лучше, — раздался над ухом девушки приглушённый шёпот Эдварда.       Агата вздрогнула от неожиданности, сразу же стыдливо поджимая губы, будто бы её застали на месте преступления. Медленно отстранившись от мужчины, она подняла голову, сталкиваясь взглядом с пронизывающими до самой глубины души зелёными глазами Кадогана. В груди вспыхнуло чувство неловкости и даже вины за то, что она подслушала слова Кристофера, адресованные Эдварду. И как последний отреагирует на то, что Агата влезла туда, куда не следовало — неизвестно. Как и то, сколько вообще он успел услышать и какие выводы сделать…