Сделка с Дьяволом

***

Две недели спустя…       Мимо стёкол такси проносились серые улицы Лондона, одним своим видом навевая тоску. Сегодня было пасмурно, моросил лёгкий дождь, а к вечеру ожидалась гроза. В такие дни хотелось сидеть дома и наблюдать за буйствами природы из окна, но никак не ездить по делам с утра до вечера. И вот как раз сегодня Агату выписали из больницы, порекомендовав ей продолжить лечение дома, в покое. Но какой тут покой, когда собственный дом до сих пор не отреставрирован, а находиться в особняке семьи Кадоган она сейчас не хотела? Ей было неспокойно на сердце. Эдвард должен был вернуться из клиники только завтра, и оставаться весь день одной в его пустой комнате она не могла. Так не лучше ли заняться хоть чем-то полезным, вместо того чтобы сидеть в четырёх стенах и ждать неизвестно чего?       Подъехав к дому Бостонов, Агата вышла из такси. Замерев у самой двери, она вдохнула побольше воздуха в лёгкие и уверенно надавила на звонок. Ответа не последовало. Девушка позвонила ещё раз, прислушиваясь. Несколько секунд тишины, и раздался звук чьих-то тяжёлых шагов. Когда дверь отворилась, взору Харрис предстал её двоюродный брат. Судя по его помятому, даже болезненному виду, до прихода Агаты он отсыпался.       — Привет, Дилан. Прости, я, наверное, тебя разбудила… — она смущённо улыбнулась, кивнув ему. — Можно мне войти?       Бостон, неоднозначно мотнув головой, отошёл чуть в сторону, пропуская девушку.       Агата вошла в дом, оглядываясь. Она собиралась проведать Эдгара, узнать о его здоровье. А также хотела проверить правдивость предсказания Бригитты насчёт его сына. И, судя по царившему в доме бардаку, действительно произошло что-то нехорошее.       — Ты зачем пришла? — хрипло отозвался Дилан, прокашливаясь. Он прошёл к диванчику и сел, в ожидании ответа уставившись на Харрис.       — Я хотела узнать, как у вас дела. Как ты? Как Эдгар? — на последнем вопросе лицо Дилана изменилось. Он поджал губы и отвёл взгляд. Агата, заметив это, напряглась. — Что-то случилось с твоим отцом?       — Даже если так, то что? — резко подскочил Бостон, сжав кулаки. — Тебе-то что с этого?!       — Я… — растерялась девушка, удивлённо вскинув брови. — Дилан, если я могу помочь, ты только скажи.       — Какая тебе выгода помогать нам? Ты не имеешь никакого отношения к моей семье! — раздражённо фыркнул он, убирая руки в карманы потёртых домашних джинс.       — Моя тётушка переживала за Эдгара. Я уверена, будь она на моём месте, то бросила бы все силы, чтобы помочь ему.       Дилан недоверчиво прищурился, всматриваясь в лицо девушки напротив, отчего Харрис стало ещё более неуютно. Ей была неприятна реакция Дилана на предложение о помощи. Будто бы в произошедшем с Эдгаром была её вина. Она ведь просто хотела помочь. Не чужие же люди.       — Папа… в больнице, — прошептал Дилан, оседая на диванчик и утыкаясь лицом в ладони. — В коме…       — Я… мне жаль… — выдохнула она, прижав руки к груди. — Как это произошло?       — Он страдал головными болями, чувствовал себя всё хуже и хуже с каждым днём, а две недели назад потерял сознание. Я вызвал скорую, и его сразу отвезли в реанимацию. Я и не думал, что у него окажется рак мозга… — на одном дыхании произнёс Бостон, до крови кусая губы. — Я мог помочь ему, а теперь… теперь он умирает…       — Дилан, — Агата подошла к юноше, присаживаясь рядом с ним на диванчик. — Нужны деньги на операцию? Сколько?       — Его нужно перевезти в Лондон, там делают такие сложные операции. Стоит она около тридцати тысяч фунтов… — выдохнул он, сжимая до скрежета зубы.       — Дилан, послушай… — Агата положила ладонь на его плечо, обращая внимание юноши на себя. — Я найду деньги.       Бостон, не найдя, что ответить Харрис, лишь слабо кивнул, поджимая губы.       — Я… — начал он, шумно сглатывая. — Я верну тебе их, как только найду новую работу.       — Не переживай об этом, — мягко улыбнулась она. — А что, кстати, с твоей работой в казино?       — Меня уволили… — недовольно отозвался он, вздыхая. — За драку.       — Я попробую поговорить с Эллиа, если хочешь. Думаю, он войдёт в твоё положение…       — Эллиа сейчас там не работает. Он куда-то уехал месяц назад.       «Наверное, он решил помочь Еве с поисками отца…» — догадалась Агата, поджимая губы.       — Тогда пока не думай об этом. Прежде всего жизнь и здоровье Эдгара. Как только он поправится, придумаем что-нибудь.       — Спасибо… — прошептал Бостон, заглядывая в глаза Харрис.       Девушка ободряюще улыбнулась и убрала руку с его плеча.       — Тогда завтра утром я заеду к тебе уже с деньгами. Твой папа обязательно поправится, Дилан.       Юноша, неоднозначно мотнув головой, вздохнул. Опустив взгляд на свои руки, он вдруг выдавил из себя:       — Я не переживу, если… Я не перенесу его гибели… — на последнем слове он сжал руки в кулаки с такой силой, что вены на его предплечьях вздулись.       «Его руки… он пытался покончить жизнь самоубийством?..» — напряглась Агата, увидев бинты на запястьях родственника.       Я вижу ещё одного человека, связанного с тобой кровными узами. Ему сейчас тяжело: внутри него начинает возрастать тьма. Ты можешь не только уберечь его от чужого злого умысла, но и повлиять на его душу, принести в неё свет. Если ты сделаешь всё правильно, то обретёшь друга и не потеряешь защиту своего Дьявола, укрепив с ним связь. Но не медли, не теряй драгоценное время, иначе последствия для тебя могут быть весьма печальными…       Всплывшие в памяти слова Бригитты оглушили Харрис на несколько долгих минут, заставив её до крови закусить внутреннюю сторону щеки. Она поняла, что не зря явилась сюда. Агата может ему помочь, и она поможет. Так будет правильно.       — Он справится, Дилан. В Лондоне лучшие врачи, они вылечат его. И ты должен быть с ним рядом. Обещай не делать глупостей.       Бостон, переведя на Агату странный взгляд, ещё несколько секунд внимательно смотрел на неё, после чего еле слышно прошептал:       — Обещаю.       «Надеюсь, я сделала правильный выбор. Я помогу Дилану, вытащу его из той тьмы, в которую он начал погружаться», — решила для себя она.       Попрощавшись с двоюродным братом, девушка уехала в особняк семьи Кадоган, по дороге размышляя о предсказании Бригитты. А ведь оно действительно сбывается. И даже предыдущее, в котором она говорила про лжеца, желающего зла Харрис. Но тогда она смогла избежать мести Эдварда, расположила его к себе. Попыталась приручить хищника, который на деле оказался её личным Дьяволом.

***

Две недели назад…       Агата, дослушав запись разговоров с Эдвардом и Лукасом, молчала, размышляя об услышанном. Она знала об Освальде и о причинах появления Эдварда в доме Харрис, но… Агата не представляла, что это он рекомендовал Чарльзу Рисперидон, который сам же и принимал. И именно из-за вмешательства Кадогана её дядя вышел из-под контроля и убил Аннет. Она не знала, что Эдвард был причастен прямым образом к происшествию на балу. Не знала, что это по его указу её пугали в отеле. И она не знала, что именно Эдвард скинул её с обрыва. Он лгал ей всё это время. И если бы она сама не догадалась об Освальде, то и он бы не сказал. Почему? Эдвард считал, что если Агата узнает абсолютно всю правду, то сочтёт его невменяемым психопатом? Он боялся за свой план? Ему было проще манипулировать Агатой и её чувствами, нежели довериться ей? Как далеко он был готов зайти ради своего плана?       Ты заключила сделку, которая изменила твою судьбу… В твою жизнь вошёл сам Дьявол! Ты сама впустила его, и теперь твоя судьба в его руках…       Голос Бригитты больно ударил Агату по вискам, заставляя девушку погрузиться в тяжёлые размышления о том, как она была слепа всё это время.       «Эдвард прекратил меня пугать после совершения сделки, потому что почувствовал, что я в его власти… — думала Агата, кусая губы в кровь. — Но что, если бы я не выслушала его? Что, если бы оттолкнула его ещё тогда, у обрыва? Что бы он делал? Эдвард ведь не собирался меня убивать, это очевидно. Он хотел, как Алекс и сказал, заполучить в свои руки послушную марионетку, которой можно манипулировать как душе угодно. И… у него это получилось. Я действительно всё это время делала то, что было нужно ему. По своей воле… — глаза Харрис неприятно защипало от осознания собственной беспомощности и наивности. — Но с другой стороны, Эдвард видел во мне цель лишь до совершения этой сделки, верно? За этот месяц, наблюдая за мной, он понял, что я не Аннет, которую он ненавидел… Понял же?..»       Ещё не поздно всё изменить. Он может стать твоим самым верным другом или… самым злейшим врагом! Но чтобы справиться с Дьяволом, надо играть в созданную им игру по его правилам. Ты на его территории, и просто так он тебя не отпустит.       Слова Бригитты продолжали эхом отзываться в голове девушки, которая только сейчас поняла, что всё это время сильно романтизировала «дьявольщину» Кадогана. Она могла сделать хоть что-то, опираясь на начавшее сбываться предсказание Бригитты, но лишь думала о своём защитнике, которого старушка называла Дьяволом…       «Так что же на самом деле подразумевала Бригитта? Какой смысл она вкладывала в дьявольщину? — Агата судорожно размышляла над словами бабушки, стараясь правильно истолковать их. — Мне нужно рассуждать исходя из поступков Эдварда. Сейчас Дьявол является олицетворением лжи, предательства, горделивости. Это же можно сказать и про Эдварда, теперь я точно знаю. Обман, манипуляции, острота ума, холодный расчёт и цинизм. Он нередко скрывал от меня, да и от остальных свои настоящие мотивы и уходил от ответа. Эдвард не был искренен со мной. Но до каких пор? Если я всё сделаю правильно, я заслужу его полное доверие, так? А если ошибусь или обернусь против него, он сочтёт меня своим врагом и бросит все свои силы на моё уничтожение, как-то было с Аннет? Может, Бригитта как раз пыталась меня предостеречь от этой самой роковой ошибки, которую я могу совершить под влиянием вскрывшейся правды?»       Я вижу человека, который желает тебе зла, с него начнутся все перемены. Он причинит тебе много страданий, но тебя убережёт от них твой Дьявол.       «Тут Эдвард справился, да. Хотя, конечно, я и пострадала от своего дяди, и могла погибнуть, но если бы не план Эдварда, умереть могли вообще все… Но в общем-то, Бригитта и тут была права. После истории с Чарльзом изменилось многое. Да, это переломный момент, и уже от моего решения будет зависеть, станет Эдвард моим врагом или же останется союзником».       Пока я не вижу опасности от него, он благосклонен к тебе. Но в любой момент могут произойти изменения. Ты ходишь по лезвию ножа, дочка.       «Ладно, что мы имеем помимо рассказанного Эдвардом? Наличие у него психического расстройства. Он не отбитый наголову психопат, нет… Эдвард не бесчувственный, и всё, что он делал, было не ради развлечения. Что более важно, так это его способы достижения цели. И пускай я не так много знаю о маниакальном расстройстве, которое упомянул Лукас в разговоре с ребятами, но я читала как-то о симптомах. Рискованность Эдварда, вероятно, как раз-таки была оттого, что в период мании человек становится слишком уверенным в своих силах, а мозг работает быстрее, чем у обычных людей. Он рассчитывал все ходы наперёд, продумывал отличные сценарии, но на этот раз переоценил собственные силы, что и спровоцировало ошибку. Александр этим воспользовался. И я не знаю, хорошо это или плохо…»       Несмотря на то, что твоя судьба в чужих руках, ты способна влиять на судьбы других людей, вхожих в твоё окружение. Не думай только о себе, старайся помочь тем, кто нуждается в тебе. Береги себя, девочка моя.       «Нет, как бы то ни было, Алекс открыл мне глаза. Теперь я хотя бы знаю, как действовать. Я должна поговорить с Эдвардом. Плевать, какова будет реакция моих друзей. Они уже достаточно сделали, остальное касается только нас с Эдвардом. Я встречусь с ним, и никто мне не помешает».       — Агата, ну как ты? — позвал Александр, вырывая девушку из размышлений.       Подняв на друга сухие красные глаза, она неоднозначно мотнула головой. Что-то в её взгляде было не так, отчего мужчина напрягся. Появился какой-то холод, словно она решительно настроилась на что-то, и это «что-то» определенно не понравится ему.       — Ты хотел защитить меня, и я не виню тебя, Алекс. Но… ваше с Сэмом вмешательство нарушило условие сделки, продиктованное Эдвардом больше месяца назад.       — Я не соглашался на эти условия, — упрямо отозвался швед, искривив губы.       — Нет, но соглашалась я. Вы хоть и выяснили правду об Эдварде, но…       — Какие могут быть «но»? — перебил он Агату, резко подскакивая со стула. — Он виновен во всём, что с тобой происходило! И он должен за это ответить, как и его отец!       — Ты, конечно, можешь завести на него дело и попытаться закрыть Эдварда и Лукаса за их поступки, однако я не поддержу тебя в этом вопросе. Я знала правду о шпионстве в Бишоп-Мэнсон, и он не отнекивался. Мне он, судя по всему, не рассказывал об остальном, потому что и сам осознавал, что совершил ошибку. Эдвард хотел оставить это в прошлом. Так пусть оно и останется в прошлом.       — Ты с ума сошла? — удивлённо вскинул брови Нильсен.       — Нет, просто понимаю его мотивы. На его месте, возможно, я поступила бы не лучшим образом. Он рассказал всё вам, и ты даже не попытался его понять. И Эдвард, и Лукас делали всё это от отчаяния. Моя тётушка не оставила им выбора. И они прекратили после того, как я предложила им мир. После того, как они поняли, что со мной действительно можно договориться.       — И что, ты собираешься снова прыгать в объятия, как только увидишь его? — нахмурился мужчина.       — Я просто хочу с ним поговорить. Возможно, если он лгал о своих чувствах ко мне всё это время, то я разорву с ним отношения, но не откажусь от сделки. В этом вопросе мои собственные чувства не должны затмевать разум, но я хочу поступить по совести. Я сдержу своё слово.       — Ну что же, я не собираюсь тебя останавливать, как и более участвовать в этом безрассудстве, — он безразлично пожал плечом, скрывая за этим жестом своё недовольство. — Это твоя жизнь, в конце концов.       — Спасибо, что ты наконец понял это! — чуть грубее, чем хотелось бы, сказала Агата. Тут же одёрнув себя, она мягче продолжила: — Я правда благодарна тебе и Сэму, что вы так за меня беспокоитесь. Однако прошу вас, больше не трогайте Эдварда. Ради меня.       — А ты знаешь, на что надавить, — усмехнулся Александр, отворачиваясь к окну. — Тогда… остальное ты уже обсудишь с Кристофером. Он будет тебя держать в курсе того, когда Эдварду станет лучше и его выпишут из клиники. А теперь я, пожалуй, пойду.       — Ты же завтра приедешь?       — Да, разумеется, — отозвался швед, натянуто улыбнувшись. — Если ты хочешь.       — Хочу. Ты мой друг, Алекс.       — Тогда приеду. А пока отдыхай. Доброй ночи, — попрощался Александр и покинул палату, оставляя Агату в одиночестве. Спать не хотелось, поэтому девушка, быстро найдя себе новое занятие, зашла на страничку Эдварда в соцсети.       «Был в сети последний раз неделю назад…» — она поджала губы, ещё более расстроенная увиденным в экране своего телефона. Да, наверное, сейчас ему не до соцсетей, несмотря на то что он не в закрытом отделении, а в частной клинике с нормальными условиями.       Открыв последнее совместное фото, сделанное в ресторане на крыше отеля, она приблизила изображение, вглядываясь в лицо Кадогана.       «Как бы я ни скучала по тебе, что бы ни испытывала, сначала я должна понять, а взаимно ли это?..» — пронеслось в голове, и на губах девушки появилась грустная улыбка.       Агата помнила день, когда они сделали это фото. На календаре было тридцатое мая, как раз за два дня до его дня рождения. Харрис, уже заранее зная, что подарит Эдварду, волновалась, и каждый раз смущённо отводила взгляд, когда он смотрел на неё. Неожиданно ей в голову пришла идея о совместном фото. А потом они сделали ещё одно, когда она уже поцеловала Кадогана. Только поцелуй она не стала выкладывать. Это фото не хотелось никому показывать, потому что оно было предназначено только для них двоих. Эдвард тогда едва слышно прошептал: «Душу взамен не беру, прости», на что сама Харрис с намёком ответила: «Она уже давно принадлежит тебе». Эдвард лишь довольно улыбнулся на этих словах, но не стал ничего говорить. А через два дня у них случился первый раз, после которого всё изменилось.       «Твоя реакция утром была бы иной, если бы не возникшие проблемы с Чарльзом? — она вновь искривила губы в грустной улыбке, прикрывая глаза. — Ты ведь винил себя за то, что, пока твоего брата похищали и мучили, ты был со мной, ни о чём не подозревая?»       — Что ты чувствуешь ко мне на самом деле? — прошептала она в пустоту, прекрасно понимая, что ответ на свой вопрос узнает ещё не скоро… Хотя в одном она была уверена точно. Эдвард не плохой человек. Даже Дьявол был когда-то прекрасным ангелом. Быть может, где-то в глубине души Эдварда осталось что-то светлое, и можно до него достучаться. Да, Агата хотя бы попытается… Это она уже для себя решила.       Харрис, прикрыв глаза, прижала телефон к груди.       — Я хочу сделать правильный выбор, Эдвард. Так позволь же мне…       Так и уснув с этими мыслями, Агата даже не заметила, как эти размышления начали искажаться, превращаясь в подобие липких кошмаров. Ничего необычного. Теперь они сопровождали её каждую ночь, топя юную Харрис в её собственных страхах и высасывая из неё всю жизненную энергию.

***

Настоящее время…       — Ну что, прекрасная. Как съездила домой? — улыбнулся Кристофер, встречая Агату в гостиной особняка.       — Хорошо, — девушка натянула улыбку, скрывая за ней своё напряжение. Она думала о том, как достать эти тридцать тысяч фунтов. Не ударит ли по ней такая трата? В наследство она ещё не вступила, но имеет пятнадцать процентов всех активов компании Харрис. Это не такая уж большая сумма для неё на данный момент. Хотя… Она уже немало потратила на восстановление особняка после пожара. Такими темпами до вступления в наследство у неё ничего не останется.       — Агата? — позвал девушку Кадоган, вырывая её из размышлений. — Что-то случилось?       — А? Нет, всё хорошо… — вздохнула она, присаживаясь рядом с мужчиной на диванчик. — Я просто должна помочь одному человеку, вот и переживаю.       — Кому? — заинтересованно взглянул на неё Кристофер.       — Другу семьи, — ответила она. Говорить, кем Бостоны приходились ей на самом деле, не хотелось. Да и ни к чему ему знать об этом, по крайней мере сейчас. — Его отец в коме, и нужны деньги, чтобы перевести его в Лондон, и там же сделать операцию.       — Ты переживаешь о том, как этот человек перенесёт перевозку и саму операцию?       — Да, но ещё и о том, сколько денег у меня останется в запасе до вступления в наследство и хватит ли мне их… Сам понимаешь, сколько вложено было в восстановление особняка…       — Насчёт денег не переживай, — мягко улыбнулся Кадоган. — Ты лучше морально поддержи этого человека, а оплатить операцию и реабилитацию я сам могу. Сколько нужно?       — Тридцать тысяч фунтов. Я не хотела тебя просить, Крис. Я и сама могу. Но, боюсь, на особняк мне уже не хватит. Там ещё половина работы.       — Я вообще-то уже оплатил реставрацию полностью, — пожал плечами мужчина, хитро сморщив нос.       — Когда ты успел? — она удивлённо хлопнула ресницами.       — Пока ты была в больнице, разумеется, — губы мужчины дрогнули, собираясь вот-вот расплыться в довольной улыбке.       — Мне жутко неловко… Спасибо, Крис! — Агата, подскочив, заключила мужчину в объятия, утыкаясь носом в его плечо. — Ты и так столько уже для меня сделал…       — Ну-ну, ради такой умницы и красавицы даже душу Дьяволу продать не жалко, — посмеялся Кадоган, обнимая в ответ чуть напрягшуюся девушку. Ему на сердце стало так тепло. Он очень давно хотел просто обнять её, чего уж говорить о чём-то большем. Но приятное мгновение длилось недолго. Почувствовав влажность в районе плеча, мужчина разжал объятия, следом приподнимая лицо Харрис двумя пальцами за подбородок и заглядывая в её глаза. — Почему ты плачешь?..       — Я… просто я рада, что у меня есть такой прекрасный друг, как ты, Крис, — прошептала она. — Ты делаешь для меня столько всего, поддерживаешь, а я в ответ лишь причиняю тебе боль и разбиваю сердце…       — Прекрати, Агата… — грустно улыбнулся он. — Если речь об Эдварде, то я прекрасно понимаю, что ты чувствуешь и желаю вам обоим лишь добра.       — Но тебе ведь больно всё равно… — выдохнула она, опуская взгляд на шею мужчины и замечая, как в напряжении подрагивает его кадык. Он будто хотел сказать что-то, но лишь сглатывал эти слова, которые вновь и вновь возвращались обратно.       Наконец, шумно вздохнув, Кристофер прошептал:       — Пойдём, прогуляемся.       Утянув девушку за собой в сад за особняком, он сел на скамейку, вглядываясь в крупные серые облака, проплывающие над ними. Вдали виднелись яркие вспышки приближающейся грозы, которая обещала бушевать над Лондоном всю ночь. Кристофер любил грозы. Но больше всего ему нравились именно весенние грозы. Он считал их чем-то вроде дара Небес. Первые капли дождя, упавшие на Землю, словно очищали её от скопившейся боли и забирали всё плохое с собой под землю. Кристофер, наблюдая за бушующей природой, слушая мелодию тарабанящих по стёклам крупных капель воды, чувствовал, как и ему становится легче на душе. Иногда он был не прочь выйти на улицу и подставить лицо дождевым каплям. Они подобно живой воде смывали с тела и души мужчины тяжесть, которую он копил в себе месяцами. На сердце становилось так легко, а за спиной словно крылья вырастали, наполняя Кристофера энергией.       — Ты любишь грозы? — тихо спросил Кадоган, вглядываясь в профиль сидящей рядом с ним Агаты.       — Каждое явление природы само по себе прекрасно. Порою дождливая погода навевает тоску, а яркие вспышки молний пугают… Но иногда, когда тебе больно, ты можешь спрятать в дожде свои слёзы, а в оглушающем громе — рыдания. К тому же после грозы всегда появляется радуга. И, вглядываясь в переливающееся разными цветами чудо света, ты понимаешь, что после чёрной полосы всегда следует светлая. Всё плохое когда-нибудь заканчивается.       — Философский подход, — улыбнулся Кристофер, склонив голову чуть набок. — Мне нравится.       — Крис… — тихо позвала она, с надеждой заглядывая в его глаза. — Обещай, что всё будет хорошо…       — Рано или поздно так и будет. Обещаю, — кивнул он, и в глазах Кадогана читалась абсолютная уверенность в сказанном. Он не сомневался в своих словах. И Агате это давало надежду на лучшее.       — И я хотела тебя попросить ещё об одной вещи… — прошептала она, поднимая глаза к небу. — Что бы ни случилось, я не хочу, чтобы вы с Эдвардом ссорились. Вы братья, и вы самое дорогое, что есть друг у друга. Чем бы наш с ним завтрашний разговор не закончился, я хочу, чтобы это не отразилось на ваших отношениях, — вернув взгляд Кристоферу, она добавила: — Не нужно ругаться из-за меня.       Кадоган, поджав губы, медленно кивнул, словно говоря этим: «Я сделаю всё, что в моих силах». И Агату удовлетворил его немой ответ.       — Кстати говоря, красавица. Ты ничего не замечаешь? — улыбнулся он, поворачиваясь к ней полностью и расставляя руки в стороны. Девушка внимательно оглядела мужчину. Несколько секунд осознания, и её губы растянулись в мягкой улыбке.       — Прости, я даже не обратила внимания… — смущённо прошептала она, прикрывая рот ладонью. — Так тебе всё-таки понравился мой подарок? К твоим глазам подходит, ангелочек.       На кончиках белого воротника рубашки Кристофера красовалось украшение в виде декоративных крыльев. Они были выполнены из белого золота, основание каждого пера дополнялось изумрудом. Столь изысканный аксессуар придавал Кадогану особый шарм и очарование.       — Только нимба не хватает, да, — сквозь смех фыркнул мужчина, улыбаясь уже во весь рот. — Но мне и правда нравится, спасибо.       — Ты слишком хороший для этого мира, — выдохнула она, переводя взгляд на приближающиеся яркие вспышки молний в небе.       — Эй, прекрасная, — позвал Агату Кристофер, обращая внимание девушки на себя. — Ты вся дрожишь. Замёрзла?       Она, неуверенно кивнув, сжала подол платья в кулак. Кадоган же, встав со скамейки, подал ей руку. Харрис, чуть помявшись, вложила свою ладонь в его и встала. Они смотрели друг на друга не отрываясь, как завороженные. В его глазах словно отражалось бескрайнее море, волнующееся от приближающегося к глубоким водам шторма. Время будто застыло для них двоих. Незаметно для себя молодые люди потянулись друг другу навстречу, едва соприкасаясь губами. И в этот же момент на них хлынул ливень, пропитывая одежду насквозь и отрезвляя. Агата и Кристофер, громко смеясь, побежали в сторону особняка. Мокрые до нитки, они переглядывались, не обращая внимания на то, как на дорогой древесине под их ногами образовывалась целая дождевая лужа.       — Нам обоим сейчас жизненно необходимо принять душ, — заключил Кристофер, увлекая девушку за собой наверх.       — В таком случае, встретимся за ужином, — отозвалась Харрис, скрываясь за дверью, ведущую в комнату Эдварда.       Агата, стоя под обжигающими каплями в душевой кабине, прокручивала в голове поцелуй с Кристофером, который чуть было не произошёл. Она совершенно запуталась в себе. В тот момент ей хотелось хотя бы на мгновение, но забыться в том, кто дарил ей абсолютное спокойствие и нежность. Ей этого не хватало. По крайней мере сейчас. Но нельзя идти на поводу у своих эмоций. Нужно дождаться Эдварда, и уже после разговора с ним она поймёт, что ей нужно. Кто ей нужен.       «Да, это лишь мимолётное желание, затмившее мой разум. Но нельзя проявлять слабость. Не сейчас», — успокаивала себя Харрис, чувствуя рвущееся из грудной клетки сердце. Она чуть не совершила ошибку, и только сейчас пришло осознание, чем могло всё кончиться. Хотя, может быть, всё ограничилось бы одним поцелуем, но она пока не хотела давать Кристоферу ложную надежду. И перед Эдвардом неловко вышло. Ещё ничего не решено, а она уже с его братом флиртует… Как легкомысленно. Но в любом случае, завтра всё решится, а до тех пор она не должна идти на поводу у эмоций. Просто ей нужно было разобраться во всём наконец. И сделать правильный выбор. Но каков он, этот «правильный выбор»?       Выключив воду, девушка завернулась в полотенце и выскочила из ванной. Открыв так до сих пор и не разобранный до конца чемодан, она достала оттуда чистые вещи и начала переодеваться. Полностью закончив приводить себя в порядок, Харрис вышла из комнаты Эдварда и спустилась в столовую. Глава семейства Кадоган и Кристофер уже ждали её.       Покончив с ужином, Агата поспешила покинуть особняк, собираясь снять деньги со счёта, которые завтра нужно было отвезти Дилану. Вернувшись уже около одиннадцати вечера, она собрала чемоданы на случай, если завтрашний разговор пройдёт неудачно, после чего без сил легла на постель и уснула.

***

      Утром следующего дня юная Харрис уехала к своему родственнику и вернулась в особняк лишь к обеду. Встретил её в гостиной Кристофер, явно чем-то расстроенный. А в груди поселилось странное чувство, словно произошло что-то нехорошее. И она с явным беспокойством озвучила свою мысль:       — Крис, что случилось? Эдвард уже вернулся?..       — Эд… приехал час назад. Он молча поднялся к себе, игнорируя меня. Наверное, злится до сих пор из-за того, что я привёл Александра и Сэма… — выдал Кадоган, покачав головой.       — Я поговорю с ним и выясню, в чём причина, — заверила она его, внутренне чувствуя подкатывающую к горлу панику. Он даже брата слушать не стал. Выслушает ли её, или уже всё решил для себя?       — Я буду рядом, если что, — кивнул он, провожая девушку до самой комнаты Эдварда.       Она, в нерешительности замерев у самой двери, надавила на ручку.       «Сегодня всё решится. Смелее, Агата!» — Харрис, закусив губу, толкнула дверь, переступая порог комнаты Эдварда.       Мужчина, не поднимая глаз на вошедшую девушку, спокойно отозвался:       — Ну здравствуй, Агата, — он отложил книгу на рабочий стол и обратил на неё внимание, указав взглядом на кровать напротив своего кресла. — Проходи, присаживайся. Нам ведь есть, что обсудить, не так ли? — мягкая улыбка растянулась на его губах, но ледяной тон явно говорил о том, что разговор будет не из простых.       Агата нервно сглотнула. Стараясь держать лицо, она спокойно шагнула навстречу и села напротив своего Дьявола. Фальшивая ли улыбка застыла на его губах? Со стороны казалось, что она была неискренней. Только вот в глазах Эдварда она видела едва различимое тепло, словно он был рад ей, но и понимал, что, возможно, это будет их последний разговор. И Агата чувствовала то же самое.       «Я скучала, Эдвард…» — хотела было сказать она, но вместо этих слов с её губ сорвалось холодное:       — Я всё знаю, Эдвард. Теперь загляни мне в глаза и скажи, что я действительно лишь цель для тебя. Что ты ничего не чувствуешь ко мне и тебе нужен только мой бизнес. Потому что я не верю в это.       Целую минуту он смотрел в её глаза, считывая каждую эмоцию на лице Харрис. Пробившись через напускное спокойствие, он наконец разглядел то, что его удовлетворило: её волнение и надежду.       — Ты хочешь услышать о моих истинных чувствах к тебе, — кивнул он. — Но разве ты ещё не успела сделать выводы из моего рассказа, записанного твоими дражайшими японо-шведскими друзьями?       — Если тебе действительно плевать на меня, то тебе не составит труда сказать мне это в лицо ещё раз! — Агата с вызовом заглянула в его глаза, ощущая разрывающееся от эмоций сердце, с оглушительным грохотом бьющееся о грудную клетку. Она так хотела услышать, что небезразлична ему. И так боялась равнодушного ответа: «Ты мне не нужна, Харрис».       Эдвард, неоднозначно качнув головой, встал с кресла и медленно подошёл к Агате, наклоняясь к её лицу. Несколько долгих секунд он смотрел в её глаза, после чего уверенно коснулся её губ своими, едва слышно выдыхая в них свой ответ, от которого в груди Харрис всё перевернулось:       — Я солгал.