Сделка с Дьяволом

      — Возможно, у меня есть решение проблемы.       Эдвард выгнул бровь, вопросительно смотря на Харрис. Вглядываясь в лицо девушки, он уже начал догадываться, что её так называемое «решение проблемы» может быть как раз тем, что ему нужно.       «Да почему бы и нет? У меня есть время, чтобы войти в курс дела и подготовиться к вступлению в наследство. И главное, от этого сотрудничества в плюсе останутся обе стороны!» — губы девушки дрогнули в радостной улыбке, и только она открыла рот, чтобы озвучить свою идею, в её голове эхом отозвался голос нотариуса тётушки. Улыбка медленно сползла с её лица, и Агата прикрыла глаза, переносясь в день, когда было озвучено завещание Аннет.

***

Двадцать третье апреля. Утро…       — Итак, мы собрались здесь, чтобы публично зачитать последнюю волю миссис Аннет Сильвер-Харрис.       Энтони достал длинный конверт.       «Хорошая бумага… — Агата поймала себя на этой мысли и впилась ногтями в собственную ладонь. — Пытаясь отвлечься от происходящего, ты только ухудшишь дело…»       Лезвие ножа для бумаг осторожно разрезало верхнюю часть конверта, выпуская наружу белый лист плотной бумаги.       — Я, Аннет Сильвер-Харрис, находясь в здравом уме и твёрдой памяти, сим завещанием распоряжаюсь. Всё моё имущество, движимое и недвижимое, которое будет находиться в моей собственности на день наступления моей смерти… — Энтони сделал небольшую паузу, чуть оттягивая момент, после чего уже громче продолжил: — Я завещаю мисс Агате Харрис, моей племяннице.       Он поднял взгляд на девушку, чьё лицо вытянулось от удивления. Она не ожидала, что наследство целиком и полностью достанется ей одной. И даже в какой-то степени находила это несправедливым, ведь… она не единственная родственница Аннет.       Энтони, вернув своё внимание к письму, прервал тишину:       — Но это ещё не всё. Есть несколько условий… Во-первых, сейчас вы получаете только пятнадцать процентов активов и этот дом. Чтобы получить остаток, вы должны выйти замуж в течение полугода с момента оглашения завещания.       — Что значит, я должна выйти замуж?! Какого чёрта?! — возмущённо перебила она его, игнорируя ошеломлённые взгляды присутствующих.       — Таково условие. К сожалению, я ничего не могу с этим поделать.       — А разве это законно?       — Вполне.       «Боже, тётушка! Как будто нельзя было обойтись без этого!» — прикрыв веки, Агата потёрла виски, медленно выдыхая, чтобы успокоиться. Всё же сейчас, когда Аннет уже нет в живых, злиться на неё не имело никакого смысла.

***

Настоящее время…       — Агата, что с тобой?.. — Эдвард обеспокоенно коснулся плеча девушки, вырывая её из воспоминаний.       Она, поймав его взволнованный взгляд, лишь вымученно улыбнулась, покачав головой.       — Ничего, забудь… — Харрис отвела взгляд от лица Кадогана, осознавая, что её предложение бесполезно, если она не выполнит условие Аннет.       — Скажи, что тебя беспокоит?       Конечно, Эдвард знал об условиях Аннет в завещании. Теперь, когда Агата сама пришла к тому, чтобы играть по правилам Кадогана, осталось мягко подтолкнуть её к верному решению. Главное направить, чтобы в будущем она поступила так, как нужно ему. Первый шаг на пути к этому — доверие. Но он же и самый сложный.       Немного помолчав, будто решая, стоит рассказывать ему или нет, она глубоко вздохнула и всё же неуверенно заговорила:       — Ты ведь знаешь условие для получения наследства? Я должна выйти замуж в течение полугода с момента оглашения завещания, — Агата вздохнула и обняла себя руками, чуть поёжившись от прохлады. — Странное условие…       — Разве? — поймав на себе недоумённый взгляд девушки, он пояснил: — Существует фиктивный брак, вообще-то. Неужели вы со своими друзьями не рассматривали такой вариант?       — Нет. Было не до этого…       «На самом деле я задумывалась о возможности заключения фиктивного брака после разговора с Фредериком, — нахмурилась Харрис, размышляя над словами Эдварда. — Мистер Ларсен хоть и не собирался сводить нас с Александром, но я сама думала о таком варианте, что сыграло бы в будущем на руку и ему, и мне. Но… с Алексом мы не более, чем друзья. Стоит ли?»       — Я серьёзно, Агата. За полгода найти человека, которого полюбишь и будешь готова связать с ним жизнь браком — нереально. А вот фиктивный брак в данной ситуации — это выход. Конечно, это должен быть человек, которому ты могла бы доверять. У тебя есть такой?       — Только мои друзья.       — Ты уверена, что можешь полностью им доверять?       — А почему нет? Я им верю.       «Хоть мы и не так долго знакомы, но они уже не раз меня выручали и даже рисковали собой, чтобы спасти меня. А вот ты, Эдвард… — она впилась взглядом в лицо мужчины, изучая его. — Тебя я едва знаю, а также уверена, что ты не такой белый и пушистый, каким кажешься».       — Но доверяешь ли ты им настолько, чтобы с одним из них вступить в фиктивный брак?       — Я не думала об этом, правда…       — Как будет возможность, обязательно подумай. И присмотрись к своему окружению. У тебя есть на это время.       — Я поняла, Эдвард. Я буду внимательнее к тем, с кем общаюсь.       «А особенно к тебе», — добавила она уже мысленно.       — Как я и сказал, у тебя ещё достаточно времени, чтобы во всём разобраться. В том числе и с бизнесом. Ты девушка умная, и, уверен, со всем справишься. Но если тебе нужна будет помощь, я всегда рядом, Агата.       Эдвард мягко улыбнулся ей, и Харрис поймала себя на мысли, что уже минуту как завороженная смотрит ему в глаза. Такие же зелёные, как и у самой Агаты, но на тон светлее. А из-за падающих на его лицо тёплых лучей солнца казалось, будто бы они светятся изнутри. Совсем как у кошек. Хищные, гипнотизирующие. И почему она раньше не обращала внимания?       «Твою… не о том думаю!» — мысленно одёрнула она себя, тут же невозмутимо отзываясь:       — Я знаю. Что насчёт сотрудничества… мы вернёмся к этой теме позже, хорошо? А сейчас предлагаю заключить сделку. До тех пор, пока я не вступлю в наследство.       — Хорошо, я готов выслушать твои условия.       — Этот разговор останется только между нами, то есть я не выдам никому того, что сегодня мне открылось, а ты… — Агата сделала небольшую паузу, после чего чуть тише продолжила: — Ты позаботишься о том, чтобы более ни твой отец, ни его шестёрки не трогали меня и моих друзей. Я готова в будущем сотрудничать с твоей компанией, но только при выполнении этого условия, Эдвард. Договорились?       — Я тебя понял, Агата, — кивнул он. — Я с этим разберусь.       «Но если твои так называемые друзья будут мешаться под ногами, то и с ними тоже…» — мелькнуло в его голове, вызвав у мужчины хищную улыбку, которую он сразу скрыл под маской спокойствия, так и не явив свои истинные чувства Харрис.       — А теперь отвези меня домой к Александру, пожалуйста.       По её голосу уже было понятно, что она устала, и Эдвард, кивнув, направился к машине.       Они в тишине добрались до дома, каждый занятый собственными размышлениями. Агата прокручивала в голове их разговор и постепенно продумывала, какими будут её дальнейшие действия. Сначала, конечно, нужно разобраться с мафией и узнать, что Еве и Эллиа нужно от неё. А также ненавязчиво вывести Александра на разговор, что её ещё больше угнетало. Но с этим она разберётся чуть позже, ибо чувствовала, что сейчас сил у неё не хватит.       — Агата! — Нильсен появился у входа в дом, подпирая дверь плечом.       Харрис отвлеклась от мыслей и мельком глянула на Эдварда, который сжал руль сильнее. Видимо, Александр вызывал в нём какие-то негативные чувства. Страх? Вряд ли. Неприязнь? Возможно. И вполне вероятно, что к остальным её друзьям он относится не лучше, учитывая произошедшее на заправке. Он ведь спас их всех от наёмников Лукаса, а в благодарность получил лишь оскорбления и обвинения.       — Эдвард, спасибо, что подвёз.       Мужчина перевёл на неё внимательный взгляд.       — Увидимся завтра?       Агата на мгновение задумалась, что-то решая.       «А что, если… — она закусила губу, размышляя. — У меня ведь записан номер человека, который и был со мной на свидании. Так я смогу проверить, лжёт мне Эдвард или нет. Если я позвоню по этому номеру, и трубку возьмёт Эд, значит он был честен со мной. Если же трубку возьмёт Крис, тогда…»       Подняв на Кадогана глаза, она медленно кивнула ему.       — Возможно. Я тебе позвоню, хорошо?       Агата приоткрыла дверцу машины, не отводя взгляда от лица Эдварда.       «У неё не может быть моего номера, но… у неё есть номер Криса, — немного напрягся Кадоган. — Что же, ладно. У меня есть время, чтобы решить эту проблему».       Эдвард кивнул Агате и спокойно ответил:       — Тогда буду ждать твоего звонка. Береги себя.       — Ты тоже, — улыбнулась она одними губами и вышла из машины, осторожно захлопывая за собой дверцу. Девушка перевела взгляд на Александра и поняла, что настроение ещё сильнее ухудшилось.       «Сейчас начнётся допрос с пристрастием. Или как он любит — с саркастическими шутками и подколами…» — невесело подумала она. Хотя понимала, что заслужила это.       — Тебя не было всю ночь, Агата. Мы с Рэйчел вообще-то беспокоились, — холодно начал он, проводив отъезжающую машину Кадогана ледяным взглядом.       — Прости, я позже расскажу, что со мной случилось, ладно?       — И так всё понятно, — мужчина бросил недвусмысленный взгляд за спину девушки, где только что была машина Эдварда.       — Алекс, боюсь, ты неправильно понял. — Агата сложила руки на груди, копируя позу Александра, и выразительно посмотрела в его глаза, словно пытаясь этим сказать, что сейчас она совсем не настроена на его издевательские подколы.       Мужчина хотел было ответить что-то вроде: «Да, давай сделаем вид, что это не с ним ты всю ночь где-то шлялась», но вовремя прикусил язык. Глубоко вдохнув, он спокойнее пояснил:       — Агата, я ничего не имею против того, с кем ты гуляешь… — начал Нильсен, прекрасно запомнив, что Эдвард на заправке заикался о свидании с Харрис, и уже тогда швед сделал вывод, что между её подругой и Кадоганом, возможно, что-то происходит. — И с кем в целом проводишь время меня не особо волнует. Ты свободная девушка, но… в связи с последними событиями тебе нужно быть осторожнее. Тебе стоило предупредить нас с Рэйчел, и не было бы сейчас этого разговора.       — Алекс… — Агата хотела было сказать, что он ошибается по поводу неё и Эдварда, а также упомянуть произошедшее этой ночью, но… ещё неизвестно, кто столкнул её с обрыва, и лишний раз заставлять друзей волноваться она не хотела. Хватит с них. Она разберётся сама во всём. Устало вздохнув, Харрис попросила его: — Давай мы пройдём в дом, там и поговорим?       Александр, чуть помедлив, всё же отошёл в сторону, пропуская девушку. Он был не в настроении из-за её выходки, ведь не знал, что с ней на самом деле приключилось, но всё же решил сначала выслушать её версию событий. Швед проследовал за ней в дом.

***

Вечером того же дня…       Эдвард, прислонившись спиной к машине, стоял на парковке возле отеля, в который и заселился его брат. Он не был удивлён, что Кристофер выбрал именно этот отель недалеко от Королевского дворца. Настоящий ценитель архитектуры и истории, которые никогда особо не интересовали самого Эдварда.       — Ну здравствуй, брат, — рядом с мужчиной раздался голос Кристофера, вырвавший родственника из размышлений.       Эдвард, повернув голову в сторону своего близнеца, кивнул в знак приветствия и, чуть оттолкнувшись от машины, повернулся к нему уже полностью.       — Ты хотел поговорить, — холодно бросил Кристофер.       — Что, даже не обнимемся? — Эдвард склонил голову немного набок, улыбнувшись одним уголком губ и чуть прищурившись.       Младший близнец поморщился и недовольно ответил:       — Ты явно не для этого мне звонил. Давай поднимемся ко мне в номер и там поговорим.       Не дожидаясь ответа, Кристофер развернулся и направился в здание.       «Кто-то явно не в духе…» — Эдвард, хмыкнув, направился за ним.       Ему была понятна реакция брата, и он совсем не удивился такому холодному приёму с его стороны. К тому же, Кристофер был уже в курсе плана отца и старшего брата, хоть и не знал всех подробностей. Но даже этого было достаточно, чтобы вызвать в нём такие негативные чувства. Он имел полное право злиться.       Минув вход в отель, Эдвард поймал на себе внимательный взгляд одного из портье, тут же скользнувший по лицу Кристофера, определённо узнавая в нём одного из постояльцев.       «Хм-м, а что, если?.. — сначала губы старшего близнеца слегка дрогнули, предвещая расплыться в слабой, но привычной лисьей ухмылке. Однако через пару секунд брови Кадогана съехались к переносице, рисуя на лице задумчивость напополам с лёгким раздражением. Глазами найдя спину младшего брата, он нахмурился сильнее, мысленно прожигая дыру в синей ткани пиджака. — Хотя нет, второй раз это уже не прокатит. Подумаю ещё».       Не было ни минуты, чтобы Эдвард не генерировал на ходу одну идею за другой, выцепляя в окружающем его месте и людях что угодно, что могло бы сыграть ему на руку, помочь в достижении его целей. Даже сейчас мужчина думал о том, как же ему обвести младшего брата вокруг пальца, оставить в очередной раз позади. Кристофер слишком хорошо знал Эдварда, и на что тот был способен. Именно поэтому он мог мешать планам старшего близнеца все эти годы. И именно поэтому вынуждал его действовать с каждым разом всё осторожнее, до мельчайших деталей продумывать каждый свой следующий ход. Эдвард знал, что лучшим способом была игра на чувствах и эмоциях родственника. Жестоко, но всегда срабатывает.       — Вот теперь мы поговорим, — бросил Кристофер, как только они оказались в номере.       — Уютненько… — Эдвард мельком оглядел комнату и по-хозяйски расселся в обтянутом дорогой кожей кресле.       Проигнорировав слова брата, Кристофер обернулся к Эдварду, который уже удобно вытянул ноги и сложил пальцы рук в замок на уровне живота, заинтересованно уставившись на родственника. Кристофер, сев в кресло напротив, наконец задал вопрос, который не давал ему покоя ещё с той самой минуты, как он узнал о его плане:       — Скажи, Эдвард. Ты ничего не говорил мне из нежелания подвергать мою жизнь опасности? Или же ты знал, что я не останусь в стороне, и просто опасался за успешность выполнения своего плана?