Сделка с Дьяволом

      — Эдвард… — она закусила губу, внимательно вглядываясь в лицо напротив. — Или, вернее сказать, Освальд?       Его лицо вытянулось от удивления, но через несколько секунд в глазах мужчины зажёгся недобрый огонёк, а губы дрогнули в странной улыбке. Он не ожидал, что Агата узнает его, но раз это произошло, отпираться больше не было смысла.       — Вот оно как… Ты вспомнила меня.       — Что это всё значит? — Харрис не заметила, как сильно впилась ногтями в кожу, сжимая кулаки.       «Конечно, я сейчас одна, и если Эдвард посчитает нужным, то ему не составит труда столкнуть меня с обрыва или даже… убить», — страх сковал тело Агаты, не давая возможности двинуться с места. Способность мыслить здраво временно покинула её. Харрис не понимала, что её смерть была не нужна Кадогану. Сейчас она не понимала вообще ничего.       — А ты как думаешь? — Эдвард склонил голову немного набок, наблюдая за бурей эмоций на её лице: от удивления до растерянности и паники.       — А что я должна думать? Тебе что-то нужно было в моём доме, да? Но… — она запнулась, так и не договорив, зажмурившись от очередного вспыхнувшего в голове воспоминания.

***

День похорон…       Агата, сидя в католическом храме в компании друзей поодаль от остальных, рассматривала родственников, которые пришли в этот день проститься с покойной Аннет Сильвер-Харрис.       «Большинство из них собирались приехать на день рождения тётушки. А получилось вот как…»       Она, стараясь не смотреть в сторону гроба, продолжала наблюдать за присутствующими, бездумно скользя взглядом по лицам, почти не различая их. Чёрные костюмы, чёрные платья, чёрные… волосы? Задержавшись на мгновение на лице тёмноволосого мужчины, девушка тут же отвлеклась на Рэйчел, теряя этого человека из виду, а вскоре и вовсе забывая о нём.

***

Настоящее время…       — Ты был и на похоронах… — выдохнула Харрис. Её тело словно сковало льдом, а сама она почти забыла, как дышать. Едва найдя в себе силы, она шёпотом вымолвила: — Тётушка Аннет…       — Ну же, ты ведь почти подобралась к истине, Харрис.       Он выглядел абсолютно спокойным. Казалось, ему безразлично то, что его раскрыли, но вот глаза… В его расширенных до предела зрачках Агата видела презрение и отвращение. Однако эти чувства будто бы предназначались не лично ей, а были вызваны самой фамилией «Харрис».       «Тётушка, чем же ты так насолила Кадоганам, что даже после твоей смерти они ненавидят тебя и твоё наследие?» — пронеслось в голове девушки, а в горле образовался неприятный комок.       — Эдвард, ты с самого начала был там, но по какой причине? Хотя, подожди, дело в моей тётушке, верно? То, что ты говорил на заправке — правда, но не вся, да?..       В её голове вспыхнула картинка из рассказа Кадогана, в котором он поведал ей историю двадцатилетней давности. Ведь тогда-то она и узнала о том, что стало с его отцом после того бала, и кто в этом виноват. Глаза Агаты заслезились от осознания, что всё это время она была в неведении о том, кем была её тётушка и чем она занималась. Теперь, когда Аннет умерла, со всем её наследием придётся разбираться Агате, хочет она этого или нет. И пока она даже не знала, с чем именно ей предстоит иметь дело.       — Как я и сказал — твоя тётушка не самый хороший человек, и как ты думаешь, сколько жизней она успела разрушить? Ты знаешь её только с хорошей стороны, но ты и понятия не имеешь, какая она на самом деле… — голос Эдварда с каждым сказанным словом становился грубее, а от его тона веяло таким холодом, что Харрис просто сжалась в комок, съёжилась под его натиском.       — Расскажи мне всё… — хрипло прошептала она, пытаясь сосредоточиться на его лице, что упорно расплывалось перед глазами.       — Ты точно этого хочешь? То, что ты услышишь, вряд ли тебе понравится.       Агата, сжав кулаки, уверенно кивнула.       Эдвард смерил её настороженным взглядом, будто ожидал, что она будет до последнего отрицать его слова, защищая тот светлый образ тётушки, который закрепился в её памяти. Но сам факт того, что она была готова вытащить всю эту тьму наружу, разрушить собственные иллюзии, его приятно удивил. Хотя сейчас было рано об этом думать, ведь не каждый примет жестокую правду, когда всю жизнь жил во лжи. И не факт, что даже выслушав его, она сможет понять чувства и мотивы Эдварда.       — Мой рассказ на заправке — лишь малая часть. Ты ведь знаешь, что перед балом мой отец и Аннет вместе торговали краденым антиквариатом?       Агата утвердительно кивнула, ведь Ева упоминала об этом ещё на балу.       Эдвард тем временем продолжил:       — Аннет была чиста с того самого бала. Но два года назад к моему отцу постучал старый знакомый. Он сказал: «Аннет Харрис снова в деле. А ты, Кадоган?» — в глазах мужчины мелькнула тень презрения. — Ей нужны были деньги. Что она готовит? Полтора года мне понадобилось на то, чтобы выяснить это. Она собиралась нанести крупный удар по нашей компании.       «Тётушка, что ты творила… — щёки Агаты вспыхнули, как от пощёчины. — Почему я узнаю это после того, как ты погибла? Почему я узнаю это от другого человека, чью семью ты сделала своим врагом? А ради чего?!»       — И это когда мы думали, что она успела забыть даже о существовании моего отца. Но Аннет умела прятать свои секреты, — Эдвард поморщился, вспоминая, через что ему пришлось пройти, и всё практически впустую. — Мне недоставало информации. И я… пришёл в ваш дом.       — Хочешь сказать, что она не узнала тебя? — нахмурилась Агата. Осознание до неё доходило мучительно медленно…       — Я же говорил — ей было плевать и на отца, и на его сыновей. В этом была вся она. Разрушить чужую жизнь, а потом плевать на это!       Голос мужчины отозвался в ушах девушки каким-то болезненным звоном. В голове не укладывалось, что все эти годы такое происходило, и она узнаёт об этом только сейчас.       «Освальд…» — пронеслось в её голове, а перед глазами на долю секунды возник его образ.       — Точно… ты поработал над своей внешностью, чтобы тебя не узнали…       — Именно. Парик, немного повседневного макияжа и безупречная работа мальчика на побегушках. Она не могла узнать меня, что позволяло мне действовать прямо у неё под носом. Мне нужно было расшатать её схему, заставить сделать ошибку, но в итоге я не успел. Что было дальше ты уже знаешь.       — Да, Чарльз… я знаю, что он вышел из себя, когда Аннет отказалась оплачивать его долги. Он толкнул её, по сути непреднамеренно убив тётушку.       Эдвард кивнул, подтверждая слова девушки. Говорить о том, что было на самом деле с Чарльзом он не стал, ведь сам Кадоган был косвенно причастен к гибели Аннет. Но Агате и не нужно знать об этом. В конечном итоге убил её Чарльз, а руки Эдварда чисты. Тем более, откуда он мог знать, что брата Аннет так проймёт и тот настолько потеряет над собой контроль?       — Теперь понятно. У тебя не было выбора, потому что ты хотел защитить свою компанию, семью…       — Именно, — ответил Кадоган. — Да, отец злился на Аннет из-за прошлого, но никто не собирался ничего делать, пока она снова не дала о себе знать.       Они оба замолчали, каждый думая о своём. Агата переваривала услышанное, и в голове постепенно возникали новые вопросы, как следствие рассказа Кадогана. Пазлы начали складываться один за одним, позволяя Харрис понять многое. Наконец, собравшись с мыслями, она прервала тишину:       — Но теперь, Эдвард, когда она мертва, почему ты всё ещё здесь? Ты ведь не всё рассказал, так? После её смерти, когда появилась я, у тебя возник новый план, верно?       — Отчасти, — кивнул он.       — Ты хотел получить моё наследство и решил действовать через меня, так?       Мужчина слабо усмехнулся, покачав головой.       — Деньги меня не интересуют.       — Тогда к чему это всё? «K.D.Gun» является конкурентом Аннет. А тебе нужен был мой бизнес… — Агата не сводила внимательного взгляда с лица Эдварда, который бесстрастно слушал, что она говорит, не останавливая её. — Ты не просто так появился в моей жизни. Ты хотел заставить меня думать, что я нравлюсь тебе. Хотел, чтобы я влюбилась, чтобы мы стали ближе… А конечная цель — мой бизнес, который ты хотел отобрать, а после… разрушить, верно?       «Пожалуйста, скажи, что я не права…» — мысленно просила она, внешне никак не выдавая своей слабости перед ним.       — Честно признаться, я тебя недооценил… — Эдвард улыбнулся спокойно, даже с удовольствием.       Такая реакция Кадогана лишь подтвердила догадки девушки, хотя она до последнего хотела верить, что ошибается. Что она это только что сама выдумала, а по итогу…       Агата закусила губу до крови, её глаза неприятно защипало.       — Зачем тогда ты отозвал своего пса на парковке у заправки? — хриплым голосом спросила она, сглатывая образовавшийся в горле ком.       — Это был пёс моего отца. Просто он не умеет действовать тонко. Устроил похищение, чтобы запугать тебя… — он чуть дёрнул уголком губ, скрывая своё раздражение на отца, который вмешался в планы Эдварда. — Я такими глупостями не занимаюсь. Мне ни к чему было заставлять тебя бояться.       — А люстра на балу?       — Я бы не стал подвергать опасности ни тебя, ни тем более своего брата, с которым ты и танцевала на момент падения этой люстры, — он говорил это так уверенно, ни на секунду не выдавая себя.       Но у Харрис всё ещё были сомнения. Упоминание того, что она действительно не была одна на тот момент, прозвучало убедительно. Если это был Эдвард, зачем ему подвергать жизнь брата опасности? Но всё равно что-то не давало ей покоя во всей этой истории.       — Тогда кто мог это сделать?       — Почему ты думаешь, что это обязательно чьих-то рук дело? Говорили же, что люстра была в аварийном состоянии и упала сама.       — Да, но именно в тот момент, когда под ней была я… К тому же, очень символично, не находишь? Двадцать лет назад из-за моей тётушки оттуда упал твой отец, а теперь эта же люстра падает на меня… Я не верю в такие совпадения.       — Под ней в тот момент мог быть кто угодно. И не забывай, что ты там была не одна.       — Хорошо. Тогда… что ты делал с ловушками в лесу?       — Я их разряжал.       Агата недоверчиво заглянула в его глаза, но Эдвард выглядел абсолютно спокойным. Подойдя к нему ближе, она вдруг выбросила руку вперёд, сжимая плечо мужчины, который лишь недоумлённо моргнул на этот жест. Тогда, на заправке, она сделала то же самое. И это настораживало Кадогана.       «Он лжёт… Значит, в лесу был Кристофер. Но ставил он ловушки или же разряжал их? Они с братом точно не работают вместе, иначе Эдвард знал бы о том, что Ева ранила Криса…» — размышляла она, вглядываясь в лицо мужчины напротив.       — Эдвард, пожалуйста, будь честным со мной. Я хочу понять тебя, твои мотивы…       — Почему ты считаешь, что я нечестен с тобой?       — Потому что тот, кто разряжал ловушки, получил пулю в плечо, а у тебя оно здоровое!       — Ты… стреляла в моего брата? — лицо Эдварда вытянулось от удивления. Теперь он понял, для чего всё это было. Проверяла, значит.       — Я… не хотела… — Агата сделала шаг назад и отвела взгляд. — Просто он так странно отреагировал, когда заметил нас, и бросился к своей машине. Я подумала, что это он расставлял ловушки, в одну из которых я чуть не попалась. Я знаю, стрелять в Кристофера было изначально плохой идеей, но тогда я думала лишь о том, как остановить его. Мне правда жаль…       — Сомнительный способ остановить человека: стрелять в него.       На лбу мужчины залегла морщинка, а в глазах не переставал гореть всё тот же недобрый огонёк. К тому же, он был недоволен тем, что в это дело вмешался его брат, подвергая и себя, и план Эдварда опасности. Значит, Кристофер уже знает обо всём, и на месте сидеть точно не будет.       «Что ж, братец, видимо, нас с тобой ждёт не самый приятный разговор…» — решил он для себя.       — Что я по-твоему должна была думать? Сначала люстра на голову упала, потом ваши слова о проклятии, потом отель и тот звонок. Потом похищение моих друзей и ловушки в лесу, в котором ещё и твой брат оказался! Я была вне себя от гнева в тот момент, ты должен это понимать…       — Я понимаю, Агата. Тебе тяжело пришлось, и ты, верно, думаешь, что сходишь с ума. Но как бы то ни было, зла я тебе не желаю… — наконец в его глазах потух тот опасный огонёк, а морщинка на лбу разгладилась. — Ты в уязвимом положении после смерти Аннет, и сейчас есть немало желающих воспользоваться этим.       — Как и ты… — грустно добавила она, отводя взгляд.       — Пока я не начал узнавать тебя лучше. Да, я заинтересован в том, чтобы… поднять свою компанию с колен, ведь все эти годы конкуренция с Аннет сильно усугубила наше положение. Появился шанс, и я хотел им воспользоваться.       — А сейчас? Всё ещё хочешь?       — Изначально мне нужна была только Аннет, но когда на сцене появилась ты… у меня проснулись к тебе чувства, и я решил оставить свой план… Я, но не мой отец.       — Скажи, что значило то свидание? Что значил для тебя этот недавний поцелуй?       — Всё это лишь усиливает мои чувства к тебе, Агата.       Эдвард говорил искренне, по крайней мере, так казалось самой Харрис. Ей просто хотелось в это верить. Но… пока она не могла доверять ему полностью.       — Сомневаюсь, что ты готов отказаться от возможности поднять свою компанию на ноги ради каких-то там чувств… Не на этой арене криминального бизнеса, где для достижения целей каждый готов лгать, манипулировать, идти по головам. Вопрос в том, у кого это получится лучше? Кто готов зайти максимально далеко ради своих целей?..       — Что ж, ты не веришь мне, и это понятно, — вздохнул он, на несколько секунд прикрывая глаза. — Но Агата, я рассказал тебе всё. Тебе решать, что с этим делать.       — Знаешь, я могу тебя понять. То, что ты рассказал мне о моей тётушке… Мне жаль, что она причинила столько вреда тебе и твоей семье. И я хочу исправить её ошибки. Сейчас я чувствую, что в ответе за них.       — Ты не виновата в том, что творила Аннет.       — Нет, но я наследница всего, что осталось после неё. Как бизнеса, так и проблем, которые нужно решить, ведь они никуда не денутся. Она не успела меня подготовить в полной мере, но я уверена, что должна поступить правильно. Я, как ты и сказал, не хочу быть такой, как она. И, может, в этом уже моя ошибка, но я не готова идти по головам ради своей выгоды. Я хочу решить всё мирно, если это возможно.       — И как же ты собираешься исправлять её ошибки? — Эдвард слегла склонил голову набок, заинтересованный словами Агаты.       — Пока не знаю…       Она замолчала, обдумывая свои слова. Действительно… как она будет решать проблемы тётушки, когда почти ничего о них не знает? То, что рассказал Эдвард, ещё не всё. Да и, с другой стороны, что она может ему предложить? Что она может предложить его отцу, главе компании «K.D.Gun», который, по словам Эдварда, не оставит возможности обратить ситуацию с Харрис в свою пользу? Дать слово, что не будет мешать их бизнесу? Этого недостаточно. Передать бизнес тётушки им во владения? Точно нет, ведь глупо отказываться от своего наследства таким образом. Но она должна держать Эдварда ближе к себе, особенно сейчас, когда рядом столько людей, желающих ей зла.       «Хм-м, а может…» — спустя пару минут раздумий решила Харрис, загадочно посмотрев на Эдварда.       — Возможно, у меня есть решение проблемы.