Сера

      Тема главы: In Flames — Another Day In Quicksand       По раскалённой пустыне в сторону обозначенного места для лагеря ехала автоколонна. В кузове грузовика ехали Финн с Гейл и Клинтом. К ним также подсели Нико, Брэд, Терри и Стив.       — Не хочется всё время в пустыне проторчать, — заявил Брэд.       — За нами не заржавеет, — заявил Нико. — Успеем ещё повеселиться.       — А за что, интересно? — Стива потянуло порассуждать. — Насмотрелся я на этих толстосумов. Плещутся в арабской нефти, как Скрудж Макдак в своём золоте. А нам их собственность защищать.       — Так, стоп! — Клинт попытался остановить нарастающую политическую дискуссию.       — Вот вопрос, — Нико, однако, загорелся идеей подискутировать. — Кто снабдил Саддама оружием?       — Именно, — согласился с ним Стив. — Мы.       — Отставить политические срачи, — прервал их Финрод. — Это приказ.       — Мы здесь, — добавила Галадриэль. — Плевать на остальное. Лагерь на месте разбили довольно быстро. Несколько бульдозеров выкопали небольшое углубление, где затем расставили палатки. Клинт уже сидел на койке и разбирал вещи. Раскрыв одну из книг, он вытащил фотографии своей девушки, Лоры Джордисон.       — Ты её обрядил в майку рейнджеров? — спросила у него Галадриэль, указывая на надетую на Лору футболку с эмблемой Корпуса рейнджеров.       — Я бы её и в рейнджеровскую форму обрядил, но это незаконно, — отшутился Бартон. Тут к нему подошёл Брэд и взял фотографию.       — Лейтенант Бартон, я вам советую прострелить себе ногу и отправиться домой, — пошутил он и показал фото всем. — Гражданские ей прохода не дадут! Полюбуйтесь! Толпой навалятся и отымеют во все щели!       — Спасибо, Шутник, спасибо, — покачал головой Клинт. Нико и Стив принялись разглядывать снимок, забрав его у Брэда.       — Я бы выпил целое ведро её мочи, лишь бы увидеть, откуда она вытекает, — озвучил свою пошлую фантазию Хэррингтон.       — Ну всё, заканчиваем, — решила закончить сеанс порнотерапии Галадриэль. — Помечтали, и хватит. Эльфийка забрала у Стива фото.       — Слюни утрите, — бросил им напоследок Клинт, взяв у Гейл свою фотографию.       — Я вечерком ещё вздрочну на неё, — предупредил Бартона Крэнстон.       — Брэд! — зычно рявкнула Галадриэль, показав Шутнику кулак.       — Ладно-ладно, — остыл Крэнстон. — Не горячитесь, лейтенант Эрикссон.       И снова рассмеялся.       Справедливости ради, во взводе, которым командовал Финн, не было жёсткой муштры, и, когда дело не касалось боевых задач, все солдаты могли общаться друг с другом как на гражданке.       — Эй, хотите взглянуть на красотку, онанисты? — Терри достал фото своей жены.       — Да! — крикнул ему Брэд.       — Показывай! — послышалось от Нико.       — Готовьтесь! — оповестил Каннингем и развернул фотографию лицевой стороной. — Отпад!       На снимке была высокая девушка с каштановыми волосами и округлым животом, говорившим о её беременности.       — Ох, чёрт! — наигранно удивился Стив. — Глазам больно!       — У вас в семье только ты готовишь? — Нико решил пошутить про живот. — Откормил на время, пока воюешь?       Все в палатке расхохотались.       — Она беременна, балбесы, — заявил Терри. — Потому такая красивая.       — Женился, значит, последние мозги растерял, — шутливо бросил Брэд.       — Если в штабе решат, что рейнджеру нужна жена, то поженят, — спокойно добавила Галадриэль.       — А как с тобой тогда поступят? — спросил Терри. — Ты ведь исключение из правил. Получается, тебе мужа придётся искать?       — Что-нибудь придумаем, — эльфийка пожала плечами. В этот момент в палатку зашёл Финрод.       — Ну что, освоились? — спросил он у подчинённых, снимая винтовку с плеча.       — Так точно, капитан, — хором ответили ему все.       — Надеюсь, вы не слишком заняты, — Финн достал секундомер и, нажав на кнопку, громогласно прокричал:       — Газы! Газы! Газовая атака!       Взвод тут же принялся в экстренном порядке надевать противогазы и химкостюмы.       — Давайте, шевелитесь! — торопил их Финрод. — Достоинство отвалится, глаза вытекут, и кожа пузырями пойдёт, пока вы будете копаться!       Галадриэль уже заканчивала, пока Клинт еле как надел штаны.       — Бартон, ещё полминуты, и ты — трупешник! — оповестил его Финн, поторапливая. — Живее, едрить его за ногу! Каннингем, ты тоже шевели булками!       Солдаты одевались так быстро, как могли. Финн остановил секундомер, дав команду:       — Стоп! Пятьдесят пять секунд. Вы трупы. Все, кроме Гейл.       — Вы делаете ей послабления, потому что она ваша сестра? — выпалил Терри.       — Нет, — эльф отрицательно покачал головой. — Она шевелится быстрее вас. Так что делайте выводы.       Нико тем временем решил подурачиться.       — Люк, я твой отец, — сымитировав голос Дарта Вейдера. Стив начал из-за этого посмеиваться.       — Ну а так как вы трупы, то пробежка в защитных костюмах вас не утомит, — заявил Финрод. — А чтобы вам не было так обидно, я тоже надену. Клинт, ну-ка засеки.       Эльф передал Бартону секундомер.       — Давай! — дал он команду, и Финн принялся надевать ОЗК. Двигался он очень быстро. Как только Финрод полностью оделся вместе с противогазом, Клинт закончил отсчёт.       — Сорок секунд, — сказал он.       — Учитесь! — приглушённым из-за противогаза голосом бросил Финн. — А теперь быстро все надели ОЗК и на пробежку!       И так дни в пустыне и потекли, один за другим. Солдаты патрулировали пустыню, в которой двадцать миль вокруг ничего, кроме песка и палящего солнца. По шесть раз в день проходило построение. Солдаты бесконечно много пили и много потели, готовя тело к суровым условиям арабской пустыни.       Контингент американских войск за месяц заметно вырос. После того, как цена сырой нефти удвоилась, президент Штатов Джордж Буш издал указ о переброске подкрепления. Каждый новый день был похож на предыдущий, пока все будни в пустыне не слились в один сплошной День сурка. От скуки солдаты иногда ловили скорпионов и устраивали меж ними бои.       В середине ноября в лагере появилась «Стена позора», куда солдаты вывешивали своих неверных подружек. Стена постепенно пополнялась, и очень немногим не приходилось вывешивать туда фотографии своих пассий.       В начале декабря в лагерь приехали репортёры с канала CNN. Они брали интервью у солдат и снимали их быт. Финрод показывал телевизионщикам штатную модель противогаза.       — Это модель M17A1, — рассказывал эльф. — У него есть специальная трубка для питья. Ребята в таких могут пить из фляжек, не снимая сам противогаз. Наденете?       — Пожалуй, воздержусь, — отказалась репортёрша. — Но вот подержать не против.       Эрикссон передал ей противогаз.       — Тяжёлый, — оценила девушка его вес.       — Да, он не очень лёгкий, — согласился Финн. — Но противогаз необходим.       — Подскажите, капитан Эрикссон. С таким оснащением можно воевать в жару? — поинтересовалась репортёрша.       — Можно, конечно, — кивнул эльф. — И они воюют. Сейчас вам это и покажем.       Финрод пошёл к кидавшим друг другу мяч для американского футбола Клинту и Нико.       — Нико, выбрось мяч, — шепнул Бартон Ван Ломсверде, но тот не услышал. — Мяч выбрось, дебил!       — Поздняк метаться, — сорвал им попытку соскочить Финн, который всё услышал, ибо эльфийский превосходный слух никуда не делся. — Давай сюда мяч.       Нико бросил Финну мяч, и тот громогласно оповестил:       — И так, господа и дамы! Вам сегодня повезло! Мир хочет узнать, что вам удобно в защитных костюмах. Так давайте покажем, как играть в футбол в условиях химической атаки.       Галадриэль, загоравшая на солнце, была в шоке от такого решения брата.       — Капитан Эрикссон, — окликнула эльфийка его, после чего подошла к Финрод. — На пару слов.       Отведя брата за грузовик, Гейл спросила у него:       — Торонья, ты свихнулся? Мы в пустыне. Пекло в сорок градусов.       — Этим хмырям с телевидения нужно дать какое-то шоу, — пояснил сестре Финн. — Если начальство посмотрит этот репортаж и решит, что он был слишком тухлый, нас всех потом задрочат. Пять минут сыграем, чтобы было, что гражданским прокрутить, и всё. Я тоже с вами сыграю, так что мы будем в равных условиях.       Галадриэль потёрла рукой лоб.       — Да уж, это место действительно всех меняет, — посетовала она на перемены, что случились с ней и с братом.       — Обсудим это позже, — прервал её размышления Финрод.       Оба эльфа взяли из кузова грузовика свои химкостюмы. Пока Финн одевал ОЗК, журналистка подошла к нему и спросила:       — Вы собираетесь играть с остальными?       — Конечно, мисс. Понимаете? Я никогда не превозношу себя над подчинёнными, — пояснил Финн. — Я предпочитаю быть лидером, а не боссом, а потому никогда не даю на выполнение подчинённым больше того, чем сам могу выполнить. И когда я делаю что-то вместе с ними, у них появляются силы выполнять поставленную задачу с тройной отдачей.       — Это очень мудрый подход, — оценила репортёрша. — Далеко не каждый такое исповедует.       — Спасибо, — поблагодарил её эльф и надел противогаз. — А теперь я пошёл.       — Удачной игры! — пожелала ему журналистка.       Взвод поделился пополам. В первой команде были Нико, Брэд, Терри, Мэтт и Гейл, а в другой Фредди, Стив, Нил, Клинт и Финн. Ван Ломсверде одним из первых начал выдыхаться, ибо в костюме было ещё жарче, чем вне его. Напротив него встал Стив, который принялся подначивать соперника:       — Сейчас получишь, Нико. Сполна получишь!       Игра началась. Финн пасанул Клинту, а тот бросил его Фредди, но он из-за противогаза не увидел мяча, и он прилетел Лорану по голове. Галадриэль перехватила мяч и едва успела пасануть Терри перед тем, как Стив её сшиб. Каннингем передал мяч Брэду, и тот, добежав до условных ворот, стукнул мячом о песчаную почву.       — Тачдаун! — воскликнул он.       Игра продолжилась, но на правила было всем уже глубоко наплевать. Стив, заполучив мяч, побежал прочь. За ним увязались Нико и Брэд, но догнать так и не смогли. Ван Лосмверде в честь этого сделал победный кувырок через голову.       Сняв противогаз, Финрод объявил:       — Перерыв!       Сопровождающий принёс фляги с водой.       — Как я говорил, в противогазах модели M17A1 есть трубки для питья, — продолжил рассказывать репортёрам о защитных приспособлениях Финн. — Здесь они идеально подогнаны под фляжки. Зажмите узкий конец трубки вытянутыми пальцами и вставьте в отверстие на крышке фляги.       — Моей крышке полный… — Нико не успел договорить, ибо Финн его перебил:       — Не выражайся, парень. Возьми другую.       — А если сама трубка лопнула? — спросил Клинт, державший противогаз в руках. — Мы все скопытимся от жажды?       — Без паники. Мы не умрём, — успокоил его Финн.       — Капитан, — окликнул его Брэд. — Моя трубка отвалилась ещё в Пендлтоне.       — Понимаю, — попытался остудить его пыл Финрод, но не успел.       — Да всё это хрень собачья! — Крэнстон от души пнул испорченный противогаз.       — Чёрт бы вас побрал! Играйте в футбол! — воскликнул Финн, и игра продолжилась, но уже без эльфа, который отвлёкся, чтобы рассказать журналистам о последствиях урезания финансирования армии. И пока Эрикссон рассказывал, что лишний доллар может спасти кому-то жизнь, игра переросла в сущую непотребщину. Солдаты начали раздеваться и громко, с криками, имитировать жёсткий анальный секс.       — А ну стоп! — закричал Финн, но его не послушали. И что больше всего взбесило эльфа, так это то, что Галадриэль тоже в этом участвовала, причём, с активной стороны. Поняв, что сейчас безумие не остановить, Финрод обратился к журналистам.       — У ребят тяжёлый выдался день, — пояснил он. — Им надо выпустить пар. Давайте я лучше покажу вам склады. И буду очень вам признателен, если последние несколько минут в эфир не пойдут.       Финн чудом сумел отвести внимание телевизионщиков до вечера, пока взвод успокоился.

***

      Вечером Финрод подверг довольно серьёзному наказанию весь взвод, в том числе и свою сестру. Всемером они перетаскивали мешки с песком, выстраивая пирамиду в лагере под проливным дождём.       — Теперь уже не так весело? — с долей издевательства спросил эльф и услышал, как Галадриэль прошептала:       — Вот гад…       — Взвод, смирно! — приказал Финн. Солдаты вытянулись, как могли. Гейл оказалась на самом верху собранной пирамиды.       — Лейтенант Эрикссон! — обратился к ней брат.       — Да, капитан! — ответила эльфийка.       — Вы на вершине мира? — спросил её Финрод.       — Так точно, капитан! — ответила она.       — Меня хорошо оттуда видно? — спросил эльф.       — Так точно, капитан! — послышалось от его сестры.       — Прекрасно, — кивнул Финн. — Но у меня тут нарисовались делишки. А у вас наклёвывается двухдневный отпуск в тылу. К нему следует основательно подготовиться. Например, разобрать эту Пирамиду Хеопса. Приступайте!       — Мать твою! — бросил Брэд.       — Ненормативную лексику отставить! — приказал Финрод. — Иначе каждому после демонтажа пирамиды я лично рот вымою с мылом. Ясно?!       — Так точно, капитан! — ответили ему солдаты хором.       — Прекрасно, — эльф хлопнул в ладоши и пошёл к одной из палаток, пока его подчинённые вместе с Гейл и Клинтом принялись разбирать выстроенную пирамиду.       — Да, Финн явно не склонен к кумовству, — сказал Бартон.       — Никогда не был, — подтвердила Эрикссон. — У него обострённое чувство справедливости, и он весьма сострадателен и гуманен. Но мы, похоже, злоупотребили его доверием.       — Зато было весело, — пожал плечами Клинт.       — Да уж. Я прямо в диком шоке от счастья вокруг себя, — проворчала Галадриэль, продолжая перекидывать мешки с песком вниз.