Сломанная кукла

      После того, как Тёдзи вернулся домой промокшим, уставшим и грязным, я настояла, что следующим днем пойду на встречу вместе с ним. Объяснила письменно и на пальцах, что все равно надо ждать послезавтра, чтобы продолжить починку оберега, и мальчик с неохотой согласился.       Тогда же мы и познакомились нормально — я написала свое имя, а ребенок попросил разрешения обращаться ко мне по имени. Признаться, не совсем поняла, что имел в виду Тёдзи, но согласилась. Это уже потом, когда мы легли, Оробаси немного объяснил про традиции обращения к людям с разными социальными статусами. Все равно слабо поняла, но оставила в памяти этот момент.       Хм-м, и ведь выходило по этим традициям, что к Оробаси я обращалась грубо. Ведь к Великому божеству следует проявлять почтение… только вот сам змей промолчал и не исправлял меня. Так что… ничего страшного?..       Мальчик поел и уснул, с трудом раздевшись и кое-как умывшись перед этим, и то когда лишь я напомнила ему об этих вещах.       Не знаю, что он там делал в шахте, но это точно не работа для десятилетнего ребенка.       Утром мало того, что лил сильный дождь, так еще поднялся ветер. Идти по такой погоде никуда не хотелось.       Но мы снова поели рис и рыбу, заели все фиалковой дыней и двинулись на место встречи.       — Обычно они приходят раз в десять дней. Забирают все ящики и оставляют оплату. Иногда делятся продуктами, — Тёдзи держался рядом со мной, как и хватался за шляпу, чтобы ее не сдуло порывом ветра.       Мальчик мелко трясся от холода, но держался стойко.       Я только качнула головой.       — Когда я соберу деньги, то уйду отсюда и отправлюсь искать маму, — решительно сказал ребенок, смотря вперед и чуть щурясь.       Впереди в скалу ударила ветвистая молния, заставляя напряженно вздрогнуть. Но Тёдзи уже привык к таким вещам и шел дальше по слякоти в сторону шахт.       — Они должны ждать там под навесом, — мальчик указал в сторону от провала. — Если мы раньше не пришли.       Вчера он говорил, что там я могла спуститься по лестницам вниз.       Но как он туда поднимал кристаллы? По лифту? Рискованно с такой-то погодой. Как там еще все не отсырело и не поломалось.       Навес располагался между двумя узкими скалами и хорошо скрывал от дождя и ветра. Мы быстрым шагом скрылись под крышей. Тёдзи облегченно выдохнул и смахнул с себя лишнюю влагу, как и со шляпы. Я повторила его маневры и осмотрелась в полумраке, пока мальчик дергал лампу на стене, чтобы осветить небольшое хранилище, заставленное ящиками.       Всего я насчитала шесть ящиков, забитых кристаллами. В стороне притулилась корзина, в которой, скорее всего, Тёдзи и переносил сюда минералы. И набор инструментов у стола и на нем. С любопытством заглянула в ближайший ящик и достала один из кристаллов — он был голубо-серым, с белыми волнообразными разводами, а внутри будто разрастался фиолетовый туман.       И я ощущала в нем что-то… будто пульсация.       «Ос-статочная с-сила Татаригами, крис-стальный кос-стный мозг, как его зовут люди», — объяснил Оробаси, пока я разглядывала вытянутые кристаллы. — «Хоть мое тело и пало, но в нем была заключена божес-ственная мощь, которая даже спус-стя тыс-сячелетия вытекает из него».       Ого, даже спустя тысячелетия!       Наверное, ты был сильным богом. Хотя я слабо представляю себе, что такое разница силы, — впечатлено заметила я и отложила минерал на место.       Кажется, кто-то приближался.       «Но это не помешало твоей с-создательнице, Электро Архонту, убить меня одним ударом», — с легким смешком сказал змей. — «И да, к нам приближаются».       Я обернулась к выходу и всмотрелась в вечные сумерки на улице. Среди дождя и молний угадывались тени людей.       Коснулась Тёдзи, предупреждая мальчика. Он встрепенулся и тоже оглянулся к выходу, настораживаясь.       — Они страшные и большие, а еще громкие, — тихо проговорил ребенок с нотой доверия. — Но они платят. Это главное.       Я вскинула брови и качнула головой.       Слабо представляю ценность денег, но то, как Тёдзи ради них старается, явно имеет смысл.       — А вот и наш маленький партнер! — входя под навес, как хозяин, произнес высокий мужчина в черных одеждах и маске на лице. Голову покрывал капюшон, спасая от ливня.       Следом за ним протиснулась низкорослая девушка в фиолетовом, а за их спинами остались еще двое мужчин, будто охраняли у входа.       Я наблюдала за ними в полглаза, стараясь держаться за спиной Тёдзи, чтобы не мешать сделке.       То, как заговорил мужчина в черном, показывало, что мальчика они знали давно. И были в ровных отношениях. Да и настроены к нему дружелюбно, хотя сам ребенок напряжением выдавал опаску, не доверяя взрослым.       — Здесь все, как мы и договаривались. Шесть ящиков, — Тёдзи указал на ровный ряд товара, к которому и подошел мужчина, проверяя кристаллы.       Девушка осталась на месте и сохраняла внимание на мне, с любопытством пытаясь заглянуть под полу шляпы, чтобы разглядеть лицо. Но я держалась тени и не вмешивалась.       — Да, все отлично, — покивал мужчина и вздохнул. — Может, все-таки переедешь в нашу крепость? А оттуда мы переправим тебя в Снежную. Там безопасно, и твоей маме обязательно помогут.       Тёдзи мотнул головой, с упрямством смотря на мужчину:       — Нет. Я еще тут не закончил.       Но его собеседник хитро улыбнулся, переведя взгляд на меня:       — Или ты тут уже успел найти себе хорошую компанию, от того и не рвешься?.. — и осекся, испуганно напрягаясь, когда я вскинула голову и с прищуром посмотрела на болтливого человека, скрестив руки на груди.       Девушка рядом с ним со страхом пискнула и схватилась за плечо мужчины, будто готовая оттащить его назад.       Немая сцена.       Я вскинула бровь, не понимая, что их так испугало. А они даже на лица заметно побледнели, как и показавшиеся на шум остальные из отряда. И все смотрели на меня и боялись шелохнуться.       Что-то не так?..       «Ты похожа на Электро Архонта внешне», — заметил задумчиво Оробаси. — «Это могло вызвать замешательс-ство».       Ох… а я ведь еще пошла в том наряде, в котором очнулась, так как выданная юката нуждалась в серьезной чистке после валяния в грязи. Разве что кимоно не накидывала сверху, оставаясь в подпоясанной цветастой розовой рубашке с широкими рукавами и в коротких шортах.       Я переглянулась с Тёдзи, который тоже не понимал, что случилось. Но явно пришел к каким-то своим выводам.       — Аи ничего никому не скажет, — уверенно заявил мальчик. — Она тут по своим делам находится.       — Николай… — прошептала девушка в фиолетовом с каким-то неясным намеком.       А ее спутник дернулся, но взял себя в руки и заговорил.       — Д… да, — с запинкой кивнул мужчина, но не отводя от меня взгляда. — Оплата, как мы и договаривались. Борис…       Названный принес с улицы два ящика и оставил в пороге.       — Хорошо, — кивнул Тёдзи и поспешил проверить товар, тогда как люди как-то единодушно и одновременно отстранились на шаг, не препятствуя ребенку.       Все под тем же моим цепким взглядом.       — Тогда… до следующего раза, — Николай нервно сглотнул, кивнул сопровождающим, чтобы они забирали ящики с минералами.       Через некоторое время навес опустел, а люди поспешно скрывались за пеленой дождя.       Но их шепот, пока все разбирали, заставил задуматься…              — Нам надо доложить об этом, — тихо говорила девушка Николаю.       — И кто пойдет с отчетом к Нему? — так же напряженно ответил мужчина, бросив на меня настороженный взгляд.              О чем они?..       — О! Здорово! — из мыслей вырвал радостный вопль Тёдзи. — Тут помимо риса еще капуста, морковка, редис и картошка! Можно сделать овощной суп!       Я улыбнулась, отмахиваясь от странного поведения незнакомых людей и сосредотачиваясь на мальчике, который стал перекладывать продукты из ящиков в корзину.       — Там и мора, — обернувшись на меня, довольно поделился ребенок. — Должно быть сто тысяч. Но мы дома пересчитаем.       Кивнула.       А после вскинула голову и осмотрелась — надо бы найти еще сумку, чтобы переложить и помочь Тёдзи все донести. Но ничего такого не было поблизости.       «Твоя конс-струкция позволяет поднимать большой вес-с», — отвлек от поисков Оробаси. — «Ты вполне можешь перенес-сти один из ящиков».       Правда? Я не знала.       Возвращаться домой с грузом было неудобно. И даже стало жалко рубашку — боялась, что и ее испорчу, и так одежды нет толком.       — Наверное, Николай испугался, что ты жрица из Храма Наруками и доложишь, что кристальный костный мозг продается на сторону, так как им владеет Сёгунат, — пока шли домой, говорил между тем Тёдзи, хотя, скорее, размышлял вслух. — Но ты и сама пойми. Сейчас идет война, армии все время устраивают стычки по всему острову. И где мне искать официальных покупателей? Поэтому, кто платит, тому и продаю, — он пожал плечами, хотя, скорее, поправил лямки корзины на спине. — А я не уйду отсюда, пока не накоплю на дорогу! Мне надо очень много денег, чтобы найти маму, а после вылечить ее от лихорадки.       Я вздохнула и покосилась на ребенка, который шагал рядом.       Благородная цель. Только путь полон изъянов.       Но мне кажется, что Николай испугался чего-то другого. И я склонна верить словам Оробаси — они могли увидеть во мне копию Электро Архонта и испугаться этого.       — Ты… завтра продолжишь восстанавливать оберег? — сменил тему Тёдзи и перевел взгляд на меня, дожидаясь ответа.       Кивнула.       Хотя, если погода снова будет такой ветреной, то успехов мало будет от работы.       «По крайней мере, мы можем узнать сос-стояние оберега», — высказал дельную мысль змей.       — Тогда сегодня можно отдохнуть, — приободренно заметил мальчик. — Я пока приготовлю суп, а ты… можешь сходить до сада. Он на краю деревни. Там деревья, где растут фиалковые дыни, — объяснял он. — Вот что странно. Полгода уже грозы, а дыни как росли, так и растут. Им все нипочем, — и развел руками.       Я снова с улыбкой кивнула.       Дыни приятные на вкус. И… сладкие? Да, сладкие.       Тёдзи утром рассказал, что раньше с папой они могли их жарить на костре у дома, и тоже вкусно получалось. Но сейчас разве что в очаге можно запечь и попробовать.       Это заинтриговало, и захотелось опробовать больше разных и новых вкусов.       Ребенок говорил, что раньше там же на окраине деревни старики выращивали не только сад с дынями, но и разный огород, ягоды, травы. Только сейчас все это заброшенно, и никто не следит за всем. И вряд ли удастся восстановить в ближайшем будущем — для этого нужно время, как объяснил Тёдзи, и Оробаси в мыслях.       Оробаси многое знал и дополнял в словах ребенка.       Это было интересно.       И мне хотелось узнавать больше.       И посмотреть на многое.       Мир невероятно большой и разный.       А об этих людях и их странном поведении я забыла как-то слишком быстро под новыми впечатлениями и заботами.