Ключ от сердца

Мои ноги беспечно свисали с лавки, в то время как мой взгляд скитался уныло по городским улицам. Рядом со мной сидел Астарот, и мы наслаждались видом маяка, чьи фонарики отражались в зеркальной глади воды. Мои глаза приковались к полу, и спокойным тоном я задала вопрос: — Тебе ведь было выгоднее остаться там, в школе. Зачем ты ушел? Астарот перекинул ногу через ногу, наклонившись над лавкой и взглянув в небо. — Ты всегда задаешь мне вопросы: "что?", "почему?", "как я сделал что-то?". Разве я не имею права делать то, что мне вздумается? — медленно произнес он, переводя свой взгляд на меня, — Или ты хочешь услышать именно то, что ты сама хотела бы услышать? Я еще больше опустила голову, чувствуя растущее неудобство. Взгляд на него стал для меня мучительным, ведь я так жаждала его касания, даже случайного. Мои колени сжались друг к другу, а пальцы нервно играли с кольцом Эрагона. Астарот, казалось, намекал на возможность признаться в своих чувствах, но я молчала, как ледяная крепость, списывая наш первый поцелуй на случайность. Я резко дернулась, представляя его губы, снова сливающиеся с моими, и встала на ноги. — Пора идти, — решительно заявила я. — И куда же ты направишься? — подняв голову на меня и уперевшись в лавку, спросил Астарот. — Предполагаю, что здесь, как и у нас, должна быть библиотека, источник информации... но вот только... Только вот я не имела ни малейшего представления, как ее найти, ведь город был настолько обширен и незнаком для меня. — Ладно, — вздохнул парень, — когда ты закончишь свои дела, приходи сюда, и я тебя провожу. — Ты согласился спуститься на Землю только для того, чтобы просто сопровождать меня? Это шутка? — сказала я с горечью в голосе. — Будь благодарна, что я вообще тебя прикрываю, — произнес парень с искривленной усмешкой, — на самом деле, я должен был сдать тебя всадникам еще в первый день. Мои глаза стали заполняться слезами. Я только начала осознавать, что он может быть мне симпатичен, что он хочет помочь, но внезапно все рухнуло, вызвав громкий треск. Безмолвно повернувшись, я быстро направилась по темной улице, стремясь скрыться. Город казался пустым, и я брела, ища хоть одно живое существо, но печаль овладела моим сердцем. Было сложно признать себе, что я начинаю влюбляться в такого глупца, который, вероятно, никогда не сможет полюбить кого-то, кроме себя. — Эй, ты! — раздался голос за спиной, и я мгновенно ощутила напряжение. Обернувшись, увидела троих мужчин, что-то в них меня насторожило. — Здравствуйте, господа, — поприветствовала я их, стараясь сохранить спокойствие, — не могли бы вы подсказать мне, пожалуйста, есть ли здесь поблизости библиотека или аналогичное заведение? Мужчины громко рассмеялись, а из их дыхания веяло запахом спиртного. — Библиотека? Ты что, студентка? Или школьница? — проговорил один из них, держа сигарету во рту. — В ночное время злые ребята предпочитают обижать милых девушек, — добавил другой, с ухмылкой на лице. Я прижалась к стене дома, вспоминая подобные слова Астарота. Мои ноги начали трястись, а глаза искали спасительный путь вдали. Резко я повернула и побежала в другом направлении, но один из мужчин схватил меня за запястье, и его сигарета медленно упала с его губ. Второй мужчина сзади зажал мне рот, не давая мне привлечь внимание кого-либо. — Ты пробовала двойное проникновение с минетом? — спросил тот, кто до этого молчал. Только сейчас я заметила значки шерифов на их пиджаках. Теперь стало ясно, что справедливость мне не поможет. Мужчина улыбнулся злобно, стирая слезы с моих щек. — Какая невинная, — произнес он, опуская мою голову вниз. Я сделала попытку вырваться из их хватки, но они оказались сильнее. Попыталась укусить того, кто держал мой рот, и мгновенно получила ответную пощечину. — Давай, развяжи мой ремень, — приказал мужчина, стоявший надо мной. Дрожащими руками я брезгливо прикоснулась к его пряжке. — Подними свой огромный зад, — крикнул другой сзади. Я прикрыла глаза и в этот миг меня охватило сожаление. Могла бы оставаться игрушкой Чумы, возможно, присоединиться к ее стороне, стать ей близкой, приобрести значение в этом порочном мире. Открыв глаза, я не увидела никого, кроме знакомого силуэта, такого родного. — Астарот, — прошептала я. Парень опустился на колени рядом со мной, скользя взглядом по моему лицу, на котором остался красный след от руки. — Астарот… — повторила я, — что ты сделал с этими мужчинами? — Они загниют в небытие, не беспокойся, — произнес он, крепко обнимая меня. Это были объятия, настолько нежные, что я не могла найти слов. Они были такими человечными. Я неловко положила руки на его спину, откликнувшись на эти трепетные прикосновения. Мы молча просидели таким образом какое-то время, но я ощущала полное благоденствие, находясь рядом с ним здесь. — Это моя вина, — прервал молчание Астарот, склонив голову, — я признаю. Я неуклюже приподняла его лицо так, чтобы он смог встретить мой взгляд. Затем, приблизившись, оставила на его губах робкий поцелуй. — В школе мы обсудим всё, сейчас у нас мало времени, — сказала я, гладя ладонью его лицо. Астарот помог мне встать и, взяв меня под руку, направил в неизвестном направлении. Несмотря на непонятность ситуации, я почему-то полностью доверяла ему, и страх не охватывал меня. Через некоторое время мы оказались перед величественным зданием. — Как ты узнал, где находится библиотека? — спросила я, сжимая его мизинец в своей руке. — Я говорил тебе, что я знаю многое, — ответил он, распахивая передо мной дверь. Мы вошли в просторное, но пустое помещение. Вокруг на полках были выставлены книги, распределенные по разным разделам. Библиотека сама по себе вызывала во мне воспоминания о месте и времени, когда я впервые встретила Астарота лично. Вспоминалось, как он обратил на меня внимание, когда я, тревожная и беспокойная, находилась в этом пространстве знаний. — Здравствуйте, я могу вам помочь? — поинтересовалась женщина в очках. — Здесь как-то так пусто, — прошептала я в ответ. — Ох, — проговорила женщина, снимая очки, — к сожалению, наша библиотека сейчас не пользуется большим спросом. Всю информацию можно найти в интернете, поэтому печатные издания утратили популярность. Сюда заходят в основном только любители ощутить каждую страницу и старшее поколение. Я, непонимающе, взглянула на Астарота и вновь схватилась за его руку. Он извлек из кармана небольшую книжку и передал ее женщине. — Радостно видеть, что у вас есть читательский билет. Наша библиотека открыта для вас и вашей жажды знаний, — улыбнулась женщина. — Справа есть несколько компьютеров, на случай, если вам понадобится какая-то информация. Все разделы библиотеки удобно обозначены на большой карте у входа. Если у вас возникнут вопросы, не стесняйтесь обращаться ко мне. Я всегда здесь. Женщина вернулась к своему столу, где занималась оформлением документов, а мы с Астаротом продолжили исследовать помещение. Он провел меня к странноватым аппаратам и, подвинув стул, предложил сесть. — И что мне нужно делать? — спросила я, с некоторой неуверенностью взглянув на него. — Я не очень понимаю, как это работает, — быстро ответил он, отводя глаза в сторону, словно смущаясь своей неопытности. В тот момент Астарот показался мне очаровательным и неловким. Было видно, что ему трудно признаваться в незнании. Я улыбнулась ему в ответ, и он ответил мне легким щелбаном. Инстинктивно мои руки потянулись к одному из блоков, где я нащупала кнопку. Неуклюже, будто-то я это уже делала раньше, я взяла в руки небольшой аппарат, связанный с большим устройством проводом. Астарот внимательно следил за моими действиями, поднимая брови. Пару раз нажав на кнопку, передо мной возникло что-то слабо знакомое. — Поисковой запрос, — вырвалось у меня, а затем я резко прикрыла рот ладонями. Напряжение проникло в каждую клеточку моего тела. Я произносила и делала вещи, о которых не должна была знать. Но сейчас не было времени сдаваться, я должна была собраться и сформулировать свои мысли. Из сумки я извлекла свои записи и осторожно прикоснулась к клавишам печатной машинки. — Клиника "Миллера Лиама", — прошептала я для себя, словно проклиная судьбу. Передо мной открылись картины того места, что мне являлись в видениях. — Астарот! Астарот! Это оно! — вскрикнула я, несдержанно. Парень поднял руку надо мной, и я, ожидая удара или насмешки, инстинктивно склонилась, но Астарот лишь нежно провел рукой по моим волосам. — Я не намерен причинить тебе вред, — прошептал он мягко. Скромно улыбнувшись, я начала спешно записывать координаты. Некоторое время ушло на поиск информации о клинике и докторе Миллере, который оказался ветеринаром. Оказывается, такие люди заботятся о здоровье животных. Его клиника расположена в Нидерландах, рядом с музеем Ван Гога в Амстердаме. Теперь я примерно понимала, куда мне следует отправиться дальше. Хотя я не знала, почему именно туда, но была на все сто уверена в правильности своего выбора. И вот теперь я уже пребываю на кровати Астарота, жадно пытаясь рассказать ему о всем происходящем. — Так значит, после пришествия всадников, ты начала видеть воспоминания своей земной жизни? И ты уверена, что это связано именно с их приходом? — выяснил он, поглаживая свои виски. — Я не могу полностью объяснить все это, но я безоговорочно уверена в том, что это знание имеет для меня огромное значение, — ответила я, размышляя о сути происходящего. — Ну что ж, — произнес он, взглянув в потолок, — ты разгадала одну небольшую загадку. — О чем ты говоришь? — спросила я, подвинувшись ближе к нему. — В письме было написано: "Ветеринарная клиника, Амстердам". Я вздрогнула на кровати, будто от испуга, будто от радости. Волнение взбудоражило мою кровь — все это проделки Эрагона. — Скажи, почему я не могу заглянуть в твои мысли? — спросил Астарот, повернув голову ко мне. — Сама я не вполне понимаю, лишь догадываюсь, — ответила я, уставившись на свое кольцо. — Ладно, это мелочи, — выдохнул он, задумчиво, — скажи, как ты себя чувствуешь? Эти мужчины успели причинить тебе вред? Мое тело непроизвольно сжалось, и я отрицательно покачала головой. Неприятные воспоминания всплыли в моем сознании, вызывая неприязнь, а в животе закрутилась неопределенная дрожь. Астарот слегка улыбнулся и подобрался ближе к моему уху. — Ты желаешь, чтобы я был твоим первым, не так ли? — прошептал он. Мерзкие воспоминания сменились стеснением, и я прикусила губу, скрывая свои чувства, взглянув на него исподлобья. — Значит, хочешь, — ответил он сам на свой вопрос, поглаживая мою голову.