Calda italiana

      — Неужели спокойное утро! И всё в последнее время будто на своё место становится.       Энн потянулась, удобнее устраиваясь на мраморном плече Эдвард, и подняла свой взор на янтарные глаза.       — Не каркай, а то беда придёт оттуда, откуда её не ждёшь.       — Почаще думай о таком, точно беду на свою голову сыщешь.       Утро было действительно доброе. Жизнь постепенно налаживалась. Каллены продолжали посещать школу, занимались привычными делами, только гораздо спокойнее, чем обычно. Можно сказать, что акклиматизация Энн прошла успешно.       Бунтарка перестала видеть в школе наказание — наоборот, какие-то предметы посещала с интересом и увлечением. На литературе обсуждала с Элис лучших писателей всея веков. Хотя темы находили разные русла от моды до предпочтительного обеда, учителю проще было объяснить, что девочки устраивают дискуссии по поводу Шекспира и Бронте.       На истории споры с преподавателем переросли в азартные игры, которых Энн с нетерпением ждала каждый день.       На физкультуре — соревнования с Эмметом на силу и выносливость.       На биологии — краткие, но приятные разговоры с Беллой Свон. Новенькая тоже постепенно освоилась. Компания сверстников не особо привлекала её. Ринальди прекрасно понимала, почему у Свон не складываются отношения с одноклассниками — она гораздо старше них ментально. Этим и устраивала Энн в общении. Лишнего почти не спрашивала и могла поддержать любую беседу. Умная, скромная, без странных подростковых замашек и любви к промыванию чужих костей. Она рассказывала о своём друге из индейской резервации, с которым проводит почти всё время после школы. Он младше её на год, но этой разницы девочка совсем не замечает. Чувствует, что он её родственная душа, а глаза-то горят при каждой мысли о смуглом мальчике. Ринальди удивил упомянутый Беллой факт о том, что Джейк, коим она его называла, с каждой их встречей набирает массу. Но лишних мыслей не возникло. Энн лишь обрадовалась, что современное поколение не совсем потеряно.       Остальные в классе и школе продолжали шугаться Калленов. Хотя Бен Чейни, после случая на зимнем балу, продолжать кичиться тем, что одна из причудливой семьи заговорила с ним.       — На следующей неделе лабораторная. — Белла по пути к стоянке плела свою речь, смотря куда-то в небо, поэтому несколько раз успела поскользнуться и влететь в Коди Бёрнта, ещё более стеснительного парнишку, что раскраснелся и весь запыхтел после случившегося. — Думаю, стоит ли повторять пройденную тему.       — Успокойся, Свон. — Каллен одарила её притворно-суровым взглядом. — Ты прекрасно всё знаешь!       Когда девушки подошли к автомобильной стоянке, Энн встрепенулась, чувствуя странный неприятный аромат. Прикрыв глаза, она попыталась осознать, где встречала его раньше.       — Джейкоб! — Белла вдруг радостно взвизгнула и бросилась на шею к хлюпенькому темнокожему парню, стоящему у её фургона. — Как я рада тебя видеть! И как ты вымохал! Познакомься с Энн. Энн Каллен!       Глаза смуглого залились чёрной краской. Губы скривились в злобной гримасе.       — Белла, она не лучшая компания для тебя. — плюнул, пронзая красноволосую взглядом. Та лишь отвесила поклон, сражая его едкой ухмылкой.       — Псина. — шикнула Энн тихо, но так, чтобы Джейк услышал.       — Что ты имеешь в виду, Джейк? — на лице Беллы непонимание, глазами бегает по напряжённым лицам друзей.       — Каллены плохие люди. — на последнем слове делает акцент. Свон аж передёрнулась от его сдвинутых бровей и баса.       — Какие-то проблемы? — знакомый голос и рука на плече умерили пыл Энн. Эдвард, словно каменная стена, возник за девушкой.       — Не трогайте Беллу, и проблем не будет. — рявкнул, словно собака.       — Думаю, она сама имеет право решать, с кем ей иметь дело, а с кем — нет. — безукоризненно произнесла Каллен.       — Вы можете объяснить мне, что происходит? — взмолилась девочка.       — Джейк? — злостно хихикнув, Энн посмотрела на него.       — Белла, просто послушай меня. — старается сохранять спокойствие, когда в душе взвывает буря.       — Энн, оставим их. — словно дробью отстучал Эдвард, беря возлюбленную под руку.       — Доброго дня, Бэлч. — наделила подругу улыбкой и отвернулась, шагая прочь от неприятной компании Блэка.       — Поехали домой. — Джейкоб выхватил из хрупких рук Беллы ключи от пикапа и направился к машине.       — Джейк, просто объясни мне, в чём дело!       — Не здесь и не сейчас. — захлопнул дверь и завёл двигатель, сверля лобовое стекло всё теми же чёрными глазами.       Дорога до дома для Беллы протекала неожиданно неприятно. Она места себе не находила, пытаясь понять, что случилось с её милым другом. Вырос почти в два раза с их последней встречи, конечно, возраст предполагал неожиданные скачки в росте, но чтоб настолько! Ещё и голос звучит суровее и ниже, чем в телефонной трубке. И взгляд совсем другой — чужой, свирепый, даже дикий! Казалось, что он старше Беллы на несколько добрых лет.       Тучи сгустились, предавая состоянию ещё больший мрак.       — Здесь хотя бы можем поговорить? — Свон захлопнула дверь своей комнаты. Парень метнулся к окну, внимательно осматривая территорию. — Я вся как на иголках!       — Послушай. Возможно, прозвучит глупо, но у Квиллетов есть легенда, согласно которой род Калленов — страшные существа, зовущиеся хладными.       — И из-за какой-то глупой легенды ты решил, что можешь позволить мне бросить единственную подругу? — она встала против него, уложив кулаки на бёдрах.       — Это не глупая легенда, Белла! — смотрит в точку и чуть ли не плюётся ядом от закипающей в груди злости. — Это моя культура, мой мир, который видимо далёк тебе.       — Джейк! — в горле образовался ком, который девочка попросту не смогла проглотить. На глазах выступили горькие слёзы. — Что с тобой произошло? — словно жуя, еле вымолвила она.       — Прости, Беллз. — словно провинившийся мальчишка, Блэк отпустил голову. — Я сам не понимаю, что со мной.       Она подошла к нему, укладывая руку на крепкое плечо. Скользнула ладошкой до кисти и вдруг ужаснулась.       — Ты горячий такой! — ощупала лоб. — Да у тебя температура, Джейки!       — Простыл, возможно. — глаза покрылись тонкой стеклянной коркой.       — А говорил, что здоровье крепчайшее! — Белла закопошилась. — Давай заварю тебе чай, посмотрю, есть ли у Чарли лекарства.       — Я лучше поеду домой. — отстранился от девочки, отводя взгляд в сторону. — Не хочу заразить тебя.       — Тебя подвезти?       — Нет, мой байк в кузове твоего пикапа.       — Только пообещай, что позвонишь, как доберёшься до дома!       — Хорошо. — его непоколебимый голос вздрогнул. — Прости за сегодня, Белла.       Обняв друга на прощание, она проводила его взглядом. в нетерпении уселась у телефона, ожидая звонка. Пятнадцать минут, двадцать, полчаса. Со скоростью езды Блэка он должен был уже доехать до резервации.       — «Странный какой! Неужели его задело, что я не поверила в его легенду! — сердце неприятно щемило, заливая всё тело неприятной колкой болью. — Стоит позвонить ему, хотя бы Билли ответит!»       Что-то внутри содрогнулось, когда на том конце трубки пошли протяжные гудки. Трубку поднял растерянный Билли Блэк.       — Дом Блэков, слушаю.       — Билли! Это Белла! Джейкоб добрался до дома? Он обещал позвонить. Он в порядке?       — Тише, Белла. — короткое молчание. — Да, он дома. Чувствует себя очень плохо. Ему стоит отлежаться пару дней. Я передам ему, что ты беспокоишься.       — Не нужно что-нибудь привезти?       — Нет, спасибо.       — Я могу заехать завтра! — попыталась добавить Белла, но в трубке раздались короткие гудки. Билли сбросил.       — Чудовищно! — бросила Белла, с широко открытыми глазами стоя у телефонного аппарата.       Мысли перепутались, завязавшись в крепкие узлы. Домашняя работа никак не укладывалась в планы, ибо постоянно прерывалась копанием произошедшего. Белла надеялась, что дождётся Чарли, и тот вразумит Блэков или хотя бы её саму. Нельзя же так прерывать разговор!       Но и Чарли не сказал ничего толкового. Позвонил Билли, убедился, что Джейку просто нездоровится, и они не хотят, чтобы Белла подхватила его заразу. Шериф Свон посчитал это разумным и постарался убедить дочку, что волноваться не стоит.       Разумное в его словах было. Но душа продолжала истошно кричать и занывать болью. Хотелось приехать к нему, обнять и защитить от всех болезней и ненастий. Белла сама не понимала, откуда такие чувства к Блэку, но побороть их не смогла.

***

      Энн сама была чернее туч, затмивших сумрачное небо. Сидела в машине Эдварда, недовольно сложив руки на груди.       — Я же говорил, что не стоит каркать. — мягким тембром пробормотал, укладывая руку на женском бедре и слегка поглаживая его.       — Не язви, а то руку откушу.       — Ты расстроилась из-за подружки или тебя тоже воротит от поганых волков? — смотрит исподлобья.       — Оба варианта принимаются? — вопрос скорее риторический. — Он на грани превращения?       — Думаю, да. У нас пополнение, значит, и у них должно быть. Охранник. — усмехается. — Опасно это. Волки неконтролируемые абсолютно. Лишь соглашение, заключённое их предками, спасает нас. Так бы давно пришлось их всех истребить. — словно о чём-то повседневном рассуждал Эдвард, явно недовольный.       — Могу предположить, что он запечатлён на Белле. — Каллен одарил её непонимающим взглядом. — Она много рассказывала о Джейкобе. Он постоянно рядом, постоянно защищает даже от льда на дороге!       — Лев и овечка! — удерживая руль одной рукой, взмахнул другой.       — А ты шутник, я смотрю.       Следующие несколько недель шли напряжённо. Каллены переживали из-за того, что на границе появлялось всё больше незнакомых волков. В то время как в лесу стали пропадать люди. Их тела находили разорванными в клочья или обкусанными, словно диким зверем.       — Неужели из-за одной Энн так срабатывает их защитный инстинкт.       Энн и Эллис утверждали же, что всё-таки видят приближающихся гостей, хотя чужих следов в лесу обнаружить не удавалось. Неужели беда грядет?!       В школе Белла первое время пыталась сторониться подруги. Каллен заметила, что Свон стала слишком задумчивой, грустной. Постоянно в мыслях мелькает противный Блэк. Но бросать девочку в беде она не собиралась, хотя препятствовать волчьим законам было невозможно.       — Бельч, ты можешь не избегать меня. — на биологии постаралась завести диалог. — Не знаю, что Блэк наговорил тебе, но я не кусаюсь и убивать никого не собираюсь       — Прости, Энн. — виновато опустила глаза и поджала губы, стараясь подобрать нужные слова.       — Не беспокойся. Что между вами произошло? Он больше не появлялся, а ты ходишь сама не своя.       — Он заболел. И не выходит на связь совсем. — она задумалась. — Я ездила в резервацию несколько раз, но он даже там не хотел со мной поговорить! Билли, его отец, говорит, что Джейку становится лучше. Что он уже выбирается гулять с друзьями. Но почему-то совсем забыл про меня. Ещё ваша встреча совсем меня из колеи выбивает!       Энн одарила подругу понимающим взглядом и приобняла за плечи.       — Дай ему немного времени прийти в себя. По твоим рассказам, Джейкоб — хороший человек. — еле выдавила из себя последнюю фразу, чуть ли не заикаясь. Разве можно его вообще человеком назвать?       — Энн. — Белла прикусила губу, разжёвывая собственные мысли. Боялась сболтнуть лишнего. Красноволосая считала в её мыслях чудовищный образ волка, что не на шутку пугал девочку. — Почему-то мне кажется, что я могу тебе доверять. Давай поговорим где-нибудь после занятий?       — Хорошо. Куда пойдём?       — На природу.       Дикий лес не был самым безопасным местом. Но Каллен осознала, что секреты рассказывать стоит именно там.       Оторваться от семьи и убедить в том, что ничего страшного с бедной Свон не произойдёт, было сложно. Энн подозревала, что Эдвард будет рядом, не оставит её наедине с потенциальной жертвой. Запах Беллы уже не казался таким привлекательным, вампир привыкла к нему и отбросила любые мысли о похищении и убийстве. Гуманизм взял верх. Осталось полагаться только на доверие со стороны Калленов.       В лесу тихо. Слышно лишь шуршание белок и шелест травы под ногами. Энн шла гордо и спокойно, ловко переступая через скользкий мох под камнями. Белла же успела разок-другой навернуться, испугавшись хруста веток под собственными ботинками.       — Джейкоб рассказывал мне много древних легенд его племени. — она призадумалась, наворачивая круги глазами. — Согласно одной из них Квиллеты — потомки волков, вернее, оборотней. Билли жутко верит в эти легенды! — Каллен внимательно слушала девочки, оперевшись на огромный валун. — Джейк говорил, что считает их глупыми сказками. Но в тот день, когда он оставил меня. — как трагично! — Он столь серьёзно говорил об этих легендах, что я и сама начала верить!       — И что думаешь? — Энн старалась не проявлять напряжения. Блэк однозначно упоминал в своих рассказах и вампиров.       — Каждую ночь мне стал сниться сон! — машет головой, будто отталкивая страшные мысли. — Я иду по этому лесу, мой путь освещает лишь луна. А за мной — огромный, невообразимых размеров волк. Ступает так ровно и беззвучно, лишь тяжёлое дыхание выдаёт его присутствие. Сначала замечаю его краем глаза, а потом разворачиваюсь и вижу его глаза. Глубокие, тёмные, словно жерло затихшего вулкана. И узнаю в них глаза Джейкоба Блэка. Только они совсем другие — в них не вечная радость и позитив, а угрюмость, суровость, даже боль! Я просыпаюсь в слезах, желая поскорее оказаться рядом со своим другом. Не могу я представлять, как он страдает! Душа разрывается. Где-то внутри образуется зияющая, режущая каждую частичку меня, рана.       — Не думаешь, что это просто твоя фантазия? — стеклянные глаза, отделанные янтарём, смотрят куда-то вдаль.       — Не знаю, Энн. Но до жути страшно. — Белла задумалась. Её мысли превратились в абсолютно бессвязный поток, в котором Каллен услышала впервые напугавшее её слово «вампир». — Ты веришь в легенды?       — Нет. — никогда Энн не было так страшно. Находясь под угрозой раскрытия собственной ипостаси, Каллен подумала о том, какие беды это принесёт ей и её семье.       — А я верю. И с каждым разом всё больше подтверждается.       — О чём ты? — рявкнула, изогнув бровь, но тут же попыталась умерить пыл.       — Я слышала и другую легенду. — Белла вжалась ступнями в землю, напуганная собственной фантазией, собственной уверенностью.       — К чему ты клонишь? — как отрезала.       — Вы с семьёй такие странные. Но не в плохом смысле! — язык её не слушается. — За обедом никогда не едите, ваша кожа белее снега, походка, грация — всё неестественно, словно вы самые великолепные в мире скульптуры. — Энн изогнула бровь, нервно сглотнув. — Иногда вы говорите так, словно пришли из другой эпохи.       Повисло нелепое молчание. Белла не решалась дальше говорить — снова дурацкий ком в горле. Каллен стояла смирно, сложив руки на груди. И в секунду преодолела трехметровое расстояние между ними.       — Так каковым будет твоё заключение? — нависла над ней, сражая суровым взглядом. В мыслях Беллы Энн считала картинки из интернета, строчки из книги, в которых повествовалось о населяющих планету хладных существах.       — Ты вампир! — запинаясь, выговорила напуганная Свон.       Энн залилась смехом. Её звонкий хохот разнёсся по лесной чаще, будоража спрятавшихся зверей, спугивая сидевших на ветках птиц.       Попятившись назад, Белла споткнулась об свою же ногу и упала на спину.       — Так задай же главный вопрос. — злобно шипит. — Чем мы питаемся?       — Чем? — облизывая губы пробормотала Белла.       — Кровью, Бельчонок.       — Я не боюсь вас. Я знаю, ты хороший человек. — задумалась. — Душа у тебя хорошая. Я умею хранить секреты. Более того, мне некому рассказывать об этом.       — Поднимись. — отстучала Энн, подавая руку подруге. Белла неспешно встала на ноги, оттряхиваясь от прилипшего к штанам мха, не сводя глаз с Каллен. — Ты же рассказала мне секрет Джейкоба, так что же тебя остановит рассказывать их дальше?       — Ты хочешь сказать, что он оборотень?       — Про него я ничего не знаю. И про их легенды слышать не хочу.       Белла вся вжалась в себя, пальцами пронзая кожу на талии. Вспомнила рассказы Чарли о делах на работе — огромный медведь, убивающий туристов где-то в лесу. Так чьих же это рук дело? Вампиров-кровопивец или чудовищных оборотней?       — Мы людей не убиваем. — считав мысли подруги, ответила на незаданный вслух вопрос. — Моя семья питается кровью животных.       — Тогда откуда убийства в лесу? — осознавая, что Энн не причинит ей вреда, Белла стала выравнивать дыхание.       — Понятия не имею. Мы думаем над этим. — оглянувшись по сторонам, она вновь начала сверлить взглядом подругу. — Послушай. Никто не должен узнать о нашем секрете. Это не шутки, ибо иначе лишатся жизни все, кто об этом знает. А моя семья понесёт суровое наказание.       Свон притихла.       — Убивать тебя и других жителей города мы не собираемся, но лучше впредь держись от нас подальше.       — Энн! Но ты же моя единственная подруга в этом злосчастном городе! — поникла, выражая на своём лице вселенскую печаль.       — А ты готова дружить с убийцей? — словно смаковала последнее слово.       — Ты не убийца! И я верю в это.       — Посмотрим, ошибаешься ли ты. — взгляд красноволосой смягчился. — Конечно, потерять такого собеседника, как ты, будет обидно.