Maybe it was the Zombies/Может быть, это были зомби

Нил не видел Рене лично почти год, и никогда не был так рад ее видеть, как сейчас. В одной руке Рене сжимала металлическую трубу, в другой — грязный рюкзак. Ее волосы грязными прядями спадали на лицо, прикрывая царапины и синяки. Под новыми порезами и царапинами были слои старых синяков, а под глазом у нее была довольно неприятная рана, небрежно заклеенная пластырем. Ее плечи были напряжены, и каждый дюйм ее тела был жестким, но она расслабилась, когда увидела Ваймака и Эндрю. Ваймак быстро ввел ее в дом, забрав у нее рюкзак и трубу, поставив их у двери. Нил услышал крик Элисон, которая протиснулась мимо всех, отпихнув Эбби в сторону и обойдя Ваймака, чтобы обнять Рене. Они обе дрожали, и Нилу показалось, что он увидел, как Рене на мгновение прикоснулась губами к губам Элисон, а затем уткнулась лицом в ее шею. Элисон пробормотала что-то, чего Нил не расслышал, а Рене провела пальцами по волосам Элисон. Этот момент был странно интимным, поэтому Нил отвернулся, чтобы дать им возможность побыть наедине, но они уже отстранились друг от друга. Поскольку стена закрывала вид на дверь с дивана, единственными, кто видел Рене у двери, были Аарон, Ники и Кевин. Когда Элисон за руку втащила Рене в комнату, Дэн вскочила с дивана, и они с Мэттом практически бросились к ней. Мэтт громко закричал от счастья и поднял Рене на руки, заключив в крепкие медвежьи объятия. Дэн закинула руку на плечи Рене, а Эбби сжала другую руку Рене. Глаза Ники были на мокром месте, когда он пробился сквозь толпу к Рене. Кевин крепко скрестил руки на груди, но он выглядел облегченным, когда кивнул Рене. Она улыбнулась ему и Аарону, а Дэн потянула ее к дивану, где она села рядом с Кейтлин и Эриком. Кейтлин с облегчением улыбнулась: — Рада снова тебя видеть. Ответная улыбка Рене была усталой, когда она сказала: — Я слышала, что вы ждете ребенка, — последнюю фразу она адресовала и Аарону, и Кейтлин. — Поздравляю. Уголок рта Аарона чуть приподнялся, это был первый раз, когда Нил увидел его улыбку с тех пор, как он приехал сюда. Кейтлин усмехнулась и ярко сказала им, что она на третьем с половиной месяце. Они еще некоторое время говорили о детях, но Нил не слушал. Вместо этого он наблюдал за Эндрю. Эндрю стоял в коридоре прямо напротив Нила, засунув руки в карманы. Лом лежал у его ног у стены рядом с рюкзаком. Нил прошел через Бетси и Эбби, пока не оказался перед Эндрю. Эндрю не поднимал глаз от Рене, пока Нил легонько не пнул его по ноге. — Я же говорил тебе, что с ней все будет в порядке, — сказал Нил. Эндрю хмыкнул и сузил глаза. — Забавно. Я отчетливо помню, что говорил тебе это. Нил пожал плечами. — То же самое, — сказал он, на что Эндрю фыркнул. — Как ты, Рене? — медленно спросила Дэн. Все остальные разговоры прекратились, так как все повернулись к Рене. Губы Рене сжались в тонкую линию. — Мне стало лучше. Я не хотела заставлять вас всех ждать так долго. — Ты добралась до Северной Дакоты? — спросил Мэтт. Рене кивнула, но ее глаза были грустными, поэтому Нил приготовился к худшему. — Моей мамы не было дома. Когда я приехала, все было разгромлено. Казалось, что кто-то прошел и все разграбил, — начала Рене, но ее голос слегка дрогнул. — Я искала признаки того, что она пострадала в драке, кровь или что-нибудь еще. Но ничего не было. Эбби прошептала что-то сочувственное, но Рене не закончила. — Но я нашла записку, — сказала она, высвобождая руку из хватки Дэн. Она порылась в кармане и достала скомканный лист бумаги, который развернула и разгладила пальцами. Нил не мог видеть, что было написано в записке, но Дэн взяла ее у Рене. — Карма. Северная Каролина. Безопасное Убежище, — прочитала она вслух. — Карма? — спросил Ники, обменявшись взглядом с Аароном. — Это Убежище? — Ранее сегодня… — Нил не сказал до зомби, — Мы с Эндрю столкнулись с одним из моих одноклассников. Он упомянул, что люди эвакуируются на север. Возможно, они создают убежища для выживших, — сказал он. — Он также сказал, что Мексика захвачена, но не сказал, чем, — негромко прошептал Эндрю. Нил подумал о беспорядке, который ждал их в другой комнате. Он задался вопросом, было ли это чем. — Думаю, мама оставила это, чтобы я нашла. Если есть шанс, что она еще жива, она будет в Карме, — сказала Рене. — Безопасно ли уходить? — спросил Кевин. Он недоверчиво оглядел комнату, как будто не мог поверить, что люди собираются ехать куда-то с гарантированной безопасностью. — Здесь относительно безопасно, нет причин уезжать. — Ты серьезно? В другой комнате мертвый зомби, — сказал Мэтт. — Я не думаю, что это считается безопасным. — Ну, технически, зомби уже мертв- — Заткнись, Ники, — огрызнулась Элисон, бросив на него взгляд, способный остановить разъяренного быка. Рот Ники захлопнулся. — Я не прошу остальных пойти со мной, — начала Рене. — Я просто говорю вам, что пойду в Убежище, чтобы найти маму. — Расставаться глупо, — резко сказал Эндрю. Он не смотрел ни на кого, кроме Рене и Нила, несмотря на удивленные взгляды, которые посылали ему Дэн и Ники. — И Пальметто не будет в безопасности вечно; в конце концов, у нас закончатся еда и припасы. Мы станем сидячими утками. Рене наклонила голову в сторону Эндрю в знак поддержки. Он больше ничего не сказал, но этого было достаточно. — Там становится очень плохо. Я потеряла телефон в драке по дороге к дому, и у меня не было другой связи. Они закрыли аэропорты, и целые города были разрушены. — Если ты решишь поехать со мной, нам придется действовать быстро, — сказала Рене. — Чем дольше мы здесь остаемся, тем опаснее становится. Кевин фыркнул. — Военные будут прокладывать себе путь сюда, мы должны остаться и ждать. — И вы думаете, что военные действительно собираются дойти до конца и спасти людей? В любом случае, они создадут еще больше трупов, с которыми выжившим придётся иметь дело, — сказал Аарон. Кевин посмотрел на Аарона так, словно у него выросла вторая голова. — Почему ты хочешь пойти? Твоя жена беременна, больше причин оставаться здесь и ждать- — Чего ждать? У нас нет достаточного количества медикаментов, Кевин. И мы не можем просто пойти в больницу, если ты не смотрел новости. — плечи Аарона сгорбились, как будто он был готов нанести удар. — У нас больше шансов получить необходимую Кейтлин помощь в Убежище, которое, возможно, укомплектовано… ну, не знаю, настоящим медицинским оборудованием, которого у нас нет. — Тогда решено, — сказал Эндрю, когда никто больше не спорил. — Мы уезжаем завтра. — Воу, эй, это немного слишком рано, тебе не кажется? — сказал Мэтт. — Нет, он прав. Если мы останемся еще на какое-то время, будет еще сложнее собраться и уехать. Чем скорее мы уедем, тем лучше, — сказал Нил. Ваймак поймал взгляд Нила и кивнул ему. Нил знал: что бы ни случилось, он не сможет разлучиться со своими Лисами. Они были его семьей, и он готов был пойти с ними куда угодно. Ему не нравилась мысль о том, чтобы снова бежать, но это было неизбежным злом. И на этот раз он будет бежать со своей семьей рядом. Он будет бежать к чему-то, а не прочь. Нил кивнул в ответ. — Надо бы поспать, пока не поздно. В автобусе осталось не так много бензина, но его хватит, чтобы довезти нас до убежища, — сказал Ваймак. — Мы справимся с этим, мы всегда справлялись. Вместе мы сильнее. Дэн кивнула в знак согласия. Затем она посмотрела на Нила. — Что вы, ребята, хотите делать? Я не думаю, что вы захотите вернуться в свою комнату и спать там. — У нас в комнате есть дополнительные кровати, — вызвалась Кейтлин, бросив взгляд на уже надувшегося Аарона. — У меня тоже есть место в моей, — сказала Бетси. — Мы с Нилом можем жить с Би. Ники и Эрик могут пойти в другую комнату, — сказал Эндрю. Нил слегка нахмурился. Не то чтобы ему не нравилась Бетси, просто за все эти годы они так и не стали ближе. Единственная причина, по которой он не испытывал к ней открытой неприязни, заключалась в том, что она что-то значила для Эндрю. Но это было только на одну ночь. Он мог бы потерпеть какое-то время. Нил ожидал, что Аарон начнет бушевать из-за того, что ему приходится делить жилплощадь с Ники и Эриком, но на самом деле он только выглядел раздосадованным тем, что ему вообще приходится ее делить. Аарон поймал взгляд Нила и закатил глаза. Нил пожал плечами, не обращая внимания, и последовал за Эндрю в их бывшую комнату. Ники не захотел возвращаться с ними внутрь, поэтому Эндрю и Нилу было поручено забрать все их вещи. Когда они открыли дверь, вонь ударила в нос Нила, заставив его желудок скрутиться. Это был тошнотворный запах смерти и разложения, с которым Нил был слишком хорошо знаком. Ему приходилось дышать ртом, чтобы удержаться от рвотных позывов, но гнилостный запах, казалось, обволакивал его язык. Он не знал, почему не заметил этого, когда впервые столкнулся лицом к лицу с зомби, но догадался, что был немного рассеян. Эндрю медленно открыл дверь в комнату и на секунду заглянул внутрь, прежде чем обойти беспорядок и приступить к работе. Нил последовал за ним после некоторого колебания. Нил достал из-под матраса свою старую спортивную сумку и смахнул с неё пыль. Знакомая потертая ткань в его руках одновременно успокаивала и смущала. Она напоминала ему о беге и выживании одновременно. Чтобы скрыть легкую дрожь в руках, он покрутил пальцами лямки и потянул. Эндрю протянул руку и слегка подтолкнул Нила между лопаток, чтобы заставить его двигаться. Нил открыл ящики комода и вывалил туда одежду. У него было больше одежды, чем раньше, поэтому не все подходило по размеру. Он выбрал самую разумную одежду, старые рубашки и джинсы, которые позволят ему слиться с толпой и иметь лучший диапазон движения в свободной ткани. Он в основном игнорировал клубную одежду, купленную Эндрю и Ники, которая была более тесной и менее практичной, но он не мог заставить себя отпустить угольно-серую, почти черную рубашку с длинными рукавами, которая изначально принадлежала Эндрю. Закончив упаковывать вещи, Нил взял из шкафа один из одинаковых чемоданов. Он не мог решить, какой из них принадлежал Ники, а какой Эрику, потому что на обоих спереди было вышито «Klose». Нил взял один из них наугад и стал рыться в одежде Ники. Ники привез из Германии не так уж много одежды, но то, что он привез, было более ярким и обтягивающим, чем одежда, которую Нил упаковал для себя. Он решил, что это не имеет большого значения, большая группа людей привлечет внимание, независимо от того, был Ники одет в выцветшие цвета или нет. Он быстро запихнул одежду и взял все остальное, что принес Ники. К тому времени, как он закончил, Эндрю уже собрал свою и Эрика сумки и пошел на кухню, чтобы собрать всю еду, которую они могли взять с собой. Нил приостановился, когда увидел на столе свои ключи. Технически они были бесполезны, но Нил почувствовал боль при мысли о том, чтобы оставить их. Они служили не только для открывания дверей, но и были символом дома Нила с Лисами и Эндрю. Он не мог расстаться с ними. Нил взял их со стола и сунул в карман. Нил обошел комнату, чтобы убедиться, что они ничего не забыли, прежде чем позвать Эндрю. Эндрю ответил, и они вышли из комнаты, не желая задерживаться дольше, чем нужно. Когда Эндрю и Нил вернулись в женскую комнату, Рене снова отсутствовала, но душ работал. Ники сморщил нос, когда пара подошла к ним с его и Эрика сумками. — Что это за запах? — спросил он. Нил открыл было рот, чтобы ответить, но Ники скорчил гримасу и сказал, — Подожди, не отвечай. Я не хочу знать. Эндрю подошел к Бетси, которая о чем-то спорила с Эбби. Она остановилась, когда Эндрю подошел, и слабо улыбнулась ему. — Надеюсь, ты не против жить со мной в одной комнате, я могу спать на диване, если хочешь. Эндрю покачал головой. — Делай что хочешь, но мне не нужно, чтобы ты что-то делала. Бетси снова улыбнулась, поняв, что имел в виду Эндрю. Она посмотрела мимо него и кивнула Нилу, который держался на расстоянии. Она не стала смотреть, кивнул ли он в ответ, а ушла на кухню. — Тогда иди и устраивайся поудобнее. Я приду около восьми. События дня глубоко засели в костях Нила, заставив его чувствовать себя более измотанным, чем он думал. Он последовал за Эндрю в комнату Бетси и прошел в спальню. Там было только две кровати вместо трех, поэтому Нил вернулся назад и поставил свой чемодан на диван. Когда Эндрю не позвал его обратно, он улегся и закрыл глаза. Он не собирался засыпать, но когда он снова открыл глаза, Эндрю устроился на другой стороне дивана, его волосы были всё еще влажными после душа. Он бросил скучающий взгляд на Нила и сказал: — Иди в душ. Ты воняешь. Нил потер глаза, но не стал жаловаться. Он взял толстовку, свитшот и чистое белье из своего вещевого мешка и пошел в ванную. Нил не стал задерживаться в душе, так как он был еще чистым с начала дня, но он помыл волосы, так как не сделал этого в прошлый раз. Вытирая мыло с волос, он откинул голову назад и позволил горячей воде снять всю боль с его тела. Эндрю все еще ждал Нила на диване, когда он вышел из ванной, наполненной паром. Когда Нил сел, Эндрю притянул голову Нила к своему плечу и провел пальцами по его волосам. Вода сделала их вьющимися, поэтому Эндрю методично расправлялся с путаницей, ничего не говоря. Они не были склонны к подобной нежности; мир давно выбил из них это и оставил умирать, но иногда случались моменты, когда они отступали от своей защиты. Нил жил ради таких моментов. Через некоторое время Нил отстранился, и Эндрю опустил руку так, что она покоилась и излучала тепло на бедре Нила. В комнате начинало тускнеть, и Бетси могла войти в любой момент, но Нил позволил себе смотреть на Эндрю и быть увиденным в ответ. Раньше это пугало: то, как часто Эндрю видел его, как хорошо он его знал. Но Нилу больше не нужно было бояться глубокого толчка в груди, который он ощущал, находясь рядом с Эндрю. Это было успокаивающе и знакомо. — Спи, — сказал Эндрю, но не сделал ни малейшего усилия, чтобы пошевелиться. Нил кивнул, не замечая, когда его взгляд опустился к губам Эндрю. Эндрю фыркнул, но крепко чмокнул его в уголок рта, прежде чем встать. — Спи. Дверь в спальню закрылась, когда Эндрю отправился в свою кровать, оставив Нила одного в гостиной. Нил поставил свою спортивную сумку на пол и растянулся на диване. К тому времени, как вошла Бетси, он почти полностью погрузился в сон.